大刀記 · 第二十五章 楊家遭劫
梁永生又安了新家。
這是一所破舊的閒院子，坐落在寧安寨的盡東頭。它的前邊，是一片楊樹林子。東邊是平展展的田野。西邊是尤大哥的住宅。在這寧安寨拐了個弓彎的運河，從這所院落的後面悄悄流過。院內房雖不多，好在永生沒啥東西，只不過是幾口子人，擠巴擠巴倒滿能住下。
這個住處，是梁永生托尤大哥給他找的。
在永生要另起爐灶自己安家的時候，魏基珂老兩口子說啥也不干。可永生長短不聽，死說活說不變卦。魏大叔和魏大嬸萬般無奈，只好把這條耿直漢子和他的家眷送入新居。魏大叔、尤大哥還有附近的一些窮爺們兒，這個拿來一些吃的，那個送來一些燒的，還有的勻給他一些隨手使用的家什，這麼七拼八湊，齊打忽地一操扯，總算幫助永生一家安起了鍋灶。
梁永生為啥高低要從魏大叔家搬出來呢？一來是，梁永生覺著魏大叔的窮日子皮兒包著骨頭，三天兩頭鬧饑荒，架不住他這一家子糟擾；二來，也是主要的，是從疤瘌四上門逼債引起的——
這天下午，魏大叔兩口子和孩子們都出去了，家裡只剩下了永生和翠花，突然疤瘌四鬼鬼祟祟地闖進宅來。疤瘌四仗憑兩片子嘴唇會網花，在白眼狼手裡鬧得挺紅火。今天他奉命來打探，又是一個立功得寵的機會，心裡當然高興，所以他一進門就皮笑肉不笑地嚷道：
「梁永生可在這裡住嗎？」
正在給雞拌食的楊翠花，搭眼一瞅，不認識。可是，她從這個傢伙的衣著、神色滿可看出——不是個好蘑菇！於是，她緊走幾步，站在屋門前，擋住疤瘌四問道：
「你是幹啥的？」
「哦！不認識？我是龍潭街上賈永貴——賈二爺的賬房先生……」
疤瘌四一提到「賈二爺」，臉上是那樣的卑賤。可是，翠花一聽，心裡的氣就滿了。她又問：
「你要幹啥？」
「我找梁永生——」
「他不在！」
「哪去啦？」
「出去啦！」
「噢！你大概就是他那孩子的娘吧？」
「你也甭問是爹是娘，有話就說吧！」
「哎，你這個人怎麼這麼說話法？」
「天生的就是這麼說話，湊合著聽吧！」
疤瘌四這個老滑頭，是把白鐵刀，樣子挺神氣，一碰硬就卷刃。現在他當然能看出，楊翠花是故意跟他慪氣。可他覺著在這裡耍威風怕是沒光沾，只好佯裝不察地又說：
「你別誤會，我和梁永生是老相識，聽說他回來了，來看望看望他，還想幫幫他的忙……」
「幫他啥忙？」
「給他找個飯碗。」
「啥飯碗？」
「賈二爺家還少個長工……」
「你回去告訴他吧——」
「妥啦？」
「不去！」
「賈二爺已經向我言明：工錢加倍……」
「他有工錢，俺有志氣——侍候不著他！」
疤瘌四見楊翠花淨戧著他來，把那疤瘌眼兒一斜立：「你可別忘了——二十多年前，你們還欠東家一筆賬呢！」
「我們和白眼狼那筆賬，一輩子也忘不了！」
「那好！當初是四升棒子，如今過了二十多年……」
「變成多少啦？」
「一百三十四石五斗六升！」
「好吧！」
「還得起？」
「有數就還得起！」
「那更好了！可空口白話不中用，就請你拿出糧食來清賬吧？」
「俺跟你清不著！回去和你主子學學舌——我們早晚是要跟他清賬的！」
疤瘌四像條當頭挨了一悶棍的哈巴狗，找了個沒味兒，夾著尾巴溜走了。
這一切，梁永生在屋裡聽了個清清楚楚。不知為什麼，他始終沒有出面。當翠花回到屋時，他高興地說：
「好！你不是鼻子不是臉地給他那一套，滿好！」
翠花問：
「你琢磨著，他這是來幹啥呢？」
永生說：「你們方才在院裡說著，我就想好啦——什麼『請長工』呀，『逼舊債』呀，全是閒扯淡！很可能是白眼狼派他來探風兒的！」
「探風乾啥哩？」
「又要在咱身上打什麼壞主意唄！」永生說，「看來要出事兒了——咱得想個法兒，要萬一碰上什麼磕絆，好別連累上魏大叔……」
第二天，他們就搬到這個閒院子裡來了。
幾天來，永生借了副錮漏挑兒，天天外出盤鄉。
他盤鄉的目的，除了掙幾個錢餬口而外，還有一個比這更占主要的想法，就是要借盤鄉之便，到周圍各地，去掃問掃問共產黨和紅軍的消息。
今天，他又特地遠出，到城根底下盤了一趟鄉。原來他以為那一帶消息靈通，興許能掃問著共產黨和紅軍的信兒，可是，還是沒有打聽到什麼准信兒。
陰沉的天氣漸近黃昏。
風沙吹打著新糊的窗紙。
梁永生風塵僕僕地回到家，把錮漏挑兒一撂，側到被窩捲兒上，正架起腿來抽悶煙，二愣姥爺嚓嚓走進屋來。這一帶的風俗：越不系外，越不打招呼；這更顯得親近。二愣姥爺坐在炕沿上，把那皺皺巴巴的手伸進懷裡，掏出一個信封，遞給永生說：
「我那個小子打來一封信。你給我看看，上頭寫了些啥意思。」
永生直起身，接過信，又劃著火柴點上燈，從信皮兒里把信瓤兒抽出來，湊在燈前默默地看開了。
閃閃爍爍的燈光，只有黃豆粒那麼大，突突地冒著煙子。可能是因為燈草快夠不著油了，這已經很微弱的光亮還在逐漸縮小。不知是因為燈光太弱，還是因為信中寫了些什麼叫人不高興的事兒，只見梁永生越看臉色越沉，兩眼越瞪越大，眉間也聚起個疙瘩。
二愣姥爺不去理睬永生的表情。他在永生看信的當兒，耷拉著腦袋裝上一鍋子煙，然後又把注意力集中在火石上，乒噌噌乓嚓嚓地打起火來。
一隻在院中俯衝低飛的燕子，瞅了個人們不注意的空隙鑽進屋來，打了一個圈兒又飛走了。
二愣姥爺一邊打火，一邊像在跟火石說話似的，斷而又續、續而又斷地自己叨念：
「幾個月前，他來過一封信……那封信上，寫的是他們工人們鬧鬥爭的事兒……那信上說的，可叫人高興啦——工人們提出幾個條件，大老闆不想承認，又不敢不承認……打那以後，我這個老頭子的心裡，也像點起了一把火，成天價盼著……」
二愣姥爺嘟嘟囔囔說到這裡，撩起眼皮看了永生一眼，只見永生早就把信看完了，信瓤已經撂在桌子上。這時的梁永生，仰在被卷上，兩手交叉托著後腦勺，瞪著兩隻大眼瞅屋樑，仿佛正在想著什麼。二愣姥爺趕緊撂下他那沒說完的半截話兒，向前就一就身子，湊在永生臉前，盯著他那憂思重重的神色，問道：
「信上密密麻麻那一大片，淨寫了些啥？是他們工人跟大老闆鬧鬥爭的事兒不？」
「是！」
「如今鬧勝了不？」
「蔣介石那個孬種，鎮壓工人運動……」
永生氣沖沖地先說了這麼一句，把思路從沉思中收回來，將信上的內容從頭到尾跟二愣姥爺說了一遍。
二愣姥爺的耳朵有點背了。他側歪著膀子，並用手掌幫助耳輪，捕捉著從永生嘴裡發出的每一個字音。聽完後，他長長地嘆了口氣，用一種氣憤、惋惜和自慰相混合的語氣說：
「實指望工人們成了氣候，咱這莊稼人也跟著沾點光呢，不承望又叫蔣介石那個混世魔王給攪了！唉，算啦！稀里糊塗、湊湊合合地過吧……」
永生勸了他幾句。他又說：「像我這個，老老搭搭的了，還能活幾天呀？我是愁著你們這些年輕人沒法熬哇！」
二愣姥爺說了些泄氣話，抬起屁股走了。
他這些話，在梁永生的心裡，掀起了層層波濤，激盪著心弦，撞擊著胸壁。原來永生過去聽人說過工人運動的事，並且他也曾有過這樣的想法：「工人和農人，都是受窮受苦的人。一旦工人們鬧出個名堂來，鄉間的窮人們也許就有個奔頭了……」現在他看了這封信，心裡很苦悶。不由得暗自想道：「就真的像二愣姥爺說的那樣，稀里糊塗地過下去嗎？不！不能那樣窩窩囊囊地活一輩子！可又怎麼辦呢？」
永生正然沉思，屋外傳來一陣咕咚咕咚的腳步聲。
接著，哐當一聲，屋門開了。一股涼風吹進屋，撲滅了桌上的油燈。梁永生隨手點上燈，只見一位生著連鬢鬍子的紅臉大漢，像個半截黑塔似的站在眼前。他那胖乎乎的臉上，好像暴雨欲來的天空，陰森森的；一張一合的大鼻孔里，噴著火焰般的熱氣；兩顆網滿血絲的大眼珠子，閃射著憤怒的光芒；他那虎彪彪的身軀，仿佛也在微微顫抖。梁永生木愣愣地望著眼前這位熟人，好像感到十分生疏；由於納悶兒，他臉上的神情也在發生著急劇的變化。他初而喜，繼而驚，爾後驚喜交加地開了腔：
「大虎哥！你從哪裡來？」
「龍潭！」
楊大虎順口扔出兩個字，抽下掖在腰帶上的毛巾擦著汗，坐在板凳上。接著，他又一面掏出菸袋裝著煙，一面呼哧呼哧喘大氣，還是不吱聲。我們的語言，的確是有沒有能力來表達感情的時候。看大虎這時的表情，分明是裝著滿滿的一肚子話，恨不能一下子全向永生傾訴出來，就像喉頭被一種什麼東西堵住了，使得他一句話也說不出；仿佛那些一齊向外攻的話，由於擠在一塊兒誰也攻不出來，憋在胸膛里，撐得胸脯子忽閃忽閃直鼓涌。
梁永生望著大虎的表情，心裡火辣辣的，暗自納起悶兒來。楊大虎留給永生的印象，是個大大咧咧的脾氣，樂樂呵呵的笑面。當永生在天津街頭遇見大虎時，大虎一下子抱住他，親熱得恨不能啃兩口。從那以後，又是四五年沒見面了，這回一見面兒，怎麼竟是這樣一種神色呢？說真的，在大虎沒來之前，永生早就想和大虎哥見個面兒。並且，他還曾情不自禁地預想到乍見面的情景——魯魯莽莽的楊大虎，一定會親親熱熱地抓住他，興許還會給他一撇子，然後說長道短，問這問那。可他今天的表情，怎麼簡直判若兩人？這到底是咋的回事呢？永生一面悄悄地想著，一面用兩條目光往大虎的心裡鑽探。他最後得出的結論是：眼時下，理智對大虎已經失去了控制能力，大虎現在的行動，幾乎完全是被一種衝動的感情驅使著。正在這時，外邊不知是誰家的孩子放了幾聲鞭炮。這噼噼啪啪的鞭炮聲，使永生驀然想起，後天又是元宵節了。於是，永生為了把大虎的思路從衝動的感情中引開，就說：
「大虎哥，後天又是元宵節了，今年你還引獅子不？」
「引獅子？我要打狼了！」
「打狼？」
「對！」
這時，大虎的心情也平靜些了。他一面抽著煙，告訴永生這樣一件事情——
前天，大虎因不願再給白眼狼拉套，想辭活不幹了。白眼狼一聽可毛了腳。一個長工，辭活不干，這有啥值得毛腳的呢？因為白眼狼相中了大虎這身好力氣。拿耪地來說，他的鋤槓比別人的長著一尺，別人一天耪二畝還得起早貪黑，大虎一天三畝地兩頭見太陽。說到擔水，他不干則罷，要干，都是兩條扁擔同時上肩。有一回老牛驚了車，好幾個人拽不住，他騰騰趕上去，抓住韁繩一蹲身子，車就剎住了。從那，人們給起了個外號，叫「氣死牛」。楊大虎這身好力氣，在白眼狼的眼裡，是很有分量的。因為白眼狼的看法是：沙里能澄金，水裡能撈魚，窮鬼的血汗中能撈出無窮富貴。因此，白眼狼對每一個長工，只要汗沒流干，油沒擠淨，他是想盡法兒也不叫人家離去的。你想啊，像楊大虎這個大有潛力可挖的長工，他怎肯鬆手呢？
於是，他裝出笑臉說好話，張著狼嘴許大天：
「老楊啊，你、你好好干吧，我、我准虧不了你……」
大虎膩味他這套虛情假意，就把脖子一橫，不費思索地、干掰截脆地說：
「說這些沒鹽沒醬的淡話做啥？結賬吧！」
「你、你為啥不干哩？總、總要說個理兒呀！」
「俺賣的是力氣，掙的是工錢，人並沒賣給你！」
白眼狼臉上那一絲兒強擠出來的笑容，像被一陣硬風吹滅了的燈亮一樣，刷地消失了。接著，他收起軟的又端出了硬的：
「長、長工長工，就、就得長干；我、我這裡不是開店，不、不能那麼隨便！」
大虎雖沒有梁永生那叱吒風雲的氣魄，可他也不是逆來順受的認命派。這時他一聽火了，忽地站起來，指著白眼狼質問道：
「你說啥？咱找個地方說理去——」
白眼狼為了把大虎這股虎勁兒唬回去，冷笑道：
「你、你要跟我打官司？那、那我花上幾個錢，就輕而易舉，買、買你這條命，叫、叫你做第二個梁寶成！」
……
梁永生一聽白眼狼這麼狂氣，心裡很生氣，不知不覺地把捏在手裡的一根火柴棍兒捻碎了。他問大虎：
「你怎麼回答的？」
楊大虎氣沖沖地說：
「我一把抓住了那個老雜種的脖領子，吼道：『現在就走！就算刀抹脖子，我也得吐出這口氣來！』」
「對！就是這樣答對他！」永生說，「他怎麼樣？」
「他嚇癱了！緊說好的——什麼『伙東一場是有緣啦』，『一個鍋里掄馬勺這麼多年啦』，淨是些草雞毛話兒！」
「叫我看，他並不怕你上縣政府，他知道你也不真去跟他上縣政府。」永生說，「他大概是怕你把他弄出去掏出他的五臟。」
「我就是打算那麼辦！」
「以後怎麼樣啦？」
「以後馬鐵德那個孬種闖進來了，他一看不妙，又打圓盤，又賠不是，並許給我：賬房先生外出回來，馬上結賬，該多少是多少，分文不會少——」大虎說著說著又上了氣。他一拍桌子說：「誰知他媽的這是用的一計！」
「啥計？」
「兩天以後，就是今天，他派了幾個狗腿子，把我的兒子給抓去了！」
「長嶺？」
「對！」
「他不是出門了嗎？」
「在外頭跑了幾年，混不下去，又回來了。」
「抓他幹啥？」
「說他是共產黨！」
「他真是共產黨？」
「要真是又好啦！就連他們也知道長嶺不是共產黨。」大虎說，「我聽說，他們是這麼謀劃的：把長嶺抓了去，來個屈打成招，然後押送縣府……你想啊，長嶺進去還有個出來？連我這條老命怕是也得一勺子燴進去！……」
楊大虎說到這裡，梁永生的肺都要氣炸了。激怒使他的面頰紅暈起來。他覺著像有塊咸腥的東西，堵住了他的喉頭，一時說不出話來。停了一會子，他問大虎道：
「大虎哥，你要怎麼辦？」
「依著我——」
大虎說著，瞪起漲紅了的眼珠子，從腰裡嗖地抽出一把捎谷刀，喀嚓一聲戳在桌子上，震得桌上的燈火顫顫巍巍地晃動起來。
梁永生儘管從心眼裡喜歡楊大虎這種直杆炮的性體兒，可他自己，畢竟是個心迴腸轉的人。所以他勸大虎說：
「先別！你就算豁上命，怕是也救不出長嶺來！」
「旁人也這麼勸我，我這才來找你，想讓你幫我謀劃個辦法。」大虎緩了口氣說，「我爹死在了他的手裡，我兒這不又要死在他的手裡——不管怎麼拼，我決心是要跟他拼了！」
昏黃的月亮悄悄爬上窗角，正偷偷地朝屋裡探頭。屋外，風勢猛了。庭院前頭的楊樹林子，好像在為大虎鳴不平似的，發出憤怒的吼聲。
梁永生側在被窩卷上，久久地不吭聲，只是大口大口地抽菸。從他的鼻孔、口腔中噴出的黃煙，和從燈光上冒出的煤油煙子混雜起來，形成一片濃重的霧氣，塞滿了屋裡的每一個空隙。這本來間量就不大的屋子，如今顯得更窄狹了。這時，如果你沒有注意梁永生那大幅度起伏著的胸脯子，你會感到他的感情平平靜靜，仿佛對大虎的境遇無動於衷似的。其實，梁永生目下的心中，既有對楊大虎的同情，又有對白眼狼的氣憤；既有長嶺被抓的新仇，又有爹娘屈死的舊恨。這些思緒一齊湧上心來，攪得他的心潮就像浩瀚大海又遇上了十二級颱風似的，駭浪滔天，翻滾奔騰。只不過是他和大虎比起來，比較能夠控制自己的感情罷了。
過了一陣，他可能是已經想出了營救楊長嶺的辦法，便把視線移到大虎戳在桌子上的那把捎谷刀上來了。接著，他拔下捎谷刀，緊緊地握在手中，朝大虎說：
「咱一定能把長嶺救出來！」
「咋的個救法呢？」
大虎雖然這樣問，可是他那緊繃繃的心弦，已開始鬆弛下來。因為永生的動作，實際上已事先給他做了回答。
梁永生笑了笑，把身子湊近些，就和大虎一字一板地談起來。
屋後河水流動的響聲，正在越來越大。它告訴人們：夜已深了。
大虎在炕幫上磕去菸灰，把安著青銅煙鍋子的大菸袋往肩上一搭，又把捎谷刀插在腰帶上，站起身說：
「就這麼著吧。我走啦。」
方才這一陣，翠花和孩子們都坐在外間裡聽他倆說話，沒進來。現在一聽說楊大虎要走，楊翠花一撩門帘擋住了門口：
「楊大哥，住下吧……」
「不，住不下。」
「不住下也得吃了飯再走。」翠花指著熱氣騰騰的鍋灶說，「我知道你飯量大，還特意多添了兩瓢水呢。」
「不，家裡這個爛蒲團，我得趕快回去。」
豁達的永生，理解大虎的心情，就說：
「不吃不吃吧。給大虎哥拿上個乾糧，讓他揣在懷裡，路上餓了就啃兩口墊補墊補。」
大虎走出屋門，志剛、志勇和志堅也齊打忽地圍上來。這個拉住手，那個抓住胳膊，異口同聲地喊「大爺」。楊大虎望著這幫虎頭虎腦的孩子們，心裡有說不出的高興。在那潛伏著氣憤的臉上，浮現出一天來不曾出現的笑容。是因永生的談話解開了他的思想疙瘩，還是見了志剛他們忘了長嶺？反正這時他的眼、嘴和鼻子，都有興奮的表示。他望著這些茁壯的孩子動情地說：
「真是苦瓜長得大呀！你們跟著窮爹窮娘吃糠咽菜，也都長成硬棒棒的大小伙子了！」
「那一年，要不是大爺你救出尤大爺給我們送信，我們現在還不知怎麼樣了呢！」志剛話一落地，志勇又接上說：「要不是楊大爺給爹和奶奶送信、送盤纏，還……」
「你怎麼啥也知道？」
「爹說的。」
他們像眷屬重逢似的親親熱熱說了一陣兒，楊大虎就邁出院門走了。嚴冬是不肯輕易退走的：春夜的涼風，還在向人們顯示著嚴冬的餘威。在大虎和孩子們說話的當兒，永生回到屋裡拿來一件破棉襖，披在大虎的肩頭上。接著，他又和楊大虎肩並肩地邁著步子，說著話兒，一直把他送上運河大堤。在大虎高低讓永生回去的時候，梁永生左手握住他的右手，右手搭在他的左肩上，又語重心長地囑咐道：
「大虎哥，可千萬別耍牛脾氣呀！」
「放心吧。你方才說的那些話，我全記住了。」
「路上多加小心。」
「好。」
「進莊更要留神。」
「好。」
「勸勸你家大娘和大嫂子……」
「好。」
楊大虎大步一跨，踏著凹凸不平的河堤向前走去。一些磚頭瓦片，在他的腳下骨骨碌碌地滾下河堤，跌入水中。
天空中，一疙瘩一疙瘩的白雲塊子，漸漸聚集起來，又變成了瓦灰色，土黃色……
楊大虎順著長堤遠去了，梁永生還昂首挺胸站在這高高的河堤上。風推浪涌，拍打著堤岸，也拍打著永生那顆劇烈跳動著的心。他那雙像炮彈火光似的大眼睛，面對著灰濛濛、霧騰騰的夜空，面對著黃乎乎、死沉沉的原野，面對著正挾持著冰凌滾滾奔騰的運河，面對著正在被夜幕掩沒著的楊大虎的背影，愣了老半天。
這時節，他正在竭力地想把那雜亂的思緒理出個頭緒，認真地思索著問題，暗暗地下著決心……