大刀記 · 第二十一章 逼進興安嶺
黃昏。
乾燥的秋風，吹散了炊煙，吹彎了樹頭；它又卷著褐色的土沙，追逐著成群的落葉，滾過荒涼的山野，吹進了徐家屯馬掌爐的小土屋。
七零八碎的窗戶紙，哧啦哧啦地響著。
屋裡，爐火熊熊——鐵匠師傅們還沒煞作。
汗流浹背的梁永生，左手拿著鐵鉗，右手拿著錘子，站在用木墩支起的鐵砧旁邊凝視著爐火。他上身光著脊樑，腰裡扎了個圍裙。這圍裙，被火星燒得千孔百洞，快像個篩子底了。為了防禦錘打熱鐵迸出的火花，他的腿腕上綁著破襪片兒，蓋在腳跗面上。趙生水拄著大錘站在永生的對面，時刻準備著給他打下錘。唐春山站在永生的身旁，一隻腳朝前伸出半步，一推一拽地拉著大風箱。風箱上那進風口處的忽搭兒，呱嗒呱嗒地發著有節奏的悅耳的響聲。
一幫不嫌熱的孩子們，揣著好奇的心情站在旁邊瞅著，對鐵匠師傅們這種傲岸的勞動神態，報以敬重的目光。梁永生用火鉗從洪爐中撤出燒紅了的鐵條，同時關照孩子們說：「閃開！」孩子們向後退去了。叮叮叮噹噹當的錘聲響起來。伴隨著大錘小錘間雜交織的響聲，迸出的鐵花圍著梁永生的身子嗖嗖飛濺。這是孩子們興致最高的時刻。他們樂得直個拍呱兒喝彩：「再大點勁兒！再大點勁兒……」他們的喝彩，引得從沒有窗欞的後窗口又鑽進兩個好奇的小腦袋。
他們夥計仨，一邊打鐵一邊閒聊。這根打涼了的鐵坯插進爐火後，那根剛斷了的話弦又接上了。
生水說：「老梁手頭兒真巧，才二年多，超過我了！」
永生說：「別燒我了！還不是你這師傅們拉扯出來的？」
春山說：「說別的是瞎話。當下老梁頂了作，我輕鬆多了！」
說到此，梁永生鉗著鐵坯放在鐵砧子上，又是一陣緊張的忙碌。過一陣，梁永生用鉗子夾著那打好的深灰色的馬掌，往涼水裡一蘸，「哧」的一聲，接著一甩腕子，扔到一邊去了。梁永生趁這個空兒，裝上一袋煙，一邊抽著一邊說：
「趙大哥，夜來個你老家來的啥信？」
趙生水瞪著直眼，久久地出神不吭聲。他的臉上，就像暴雨將至的天空一樣，變化無常。沉了老大晌，他這才帶氣地說：「別提它！一提活氣煞！」他這一句，鬧得梁永生和唐春山全蒙了點，都覺著心裡沉甸甸的。
春山說：「倒是出了啥事兒？說說嘛！」
永生也說：「是啊！三個縫皮匠，賽過諸葛亮。你說出來，咱們好一塊兒譜謀個辦法呀！」
生水說：「老梁，你點子多，我信服。可是，這件事我就算說出來你也沒辦法。」
梁永生將一塊鐵坯撤出爐火，放在砧子上打了一陣，又送回火中，拔出嘴裡的菸袋說：「說說看。」趙生水先打了個嘆聲，然後說：「我的弟弟叫日本鬼子抓『勞工』啦！你想啊，要是把他用車拉進深山野林，往煤窯里一填，有幾個活著回來的？再說，他一走，家裡舍下我的老娘，還有我們弟兄兩個的一幫孩子，可怎麼過呢？」永生問：「瀋陽那邊也抓『勞工』啊？」生水說：「我就是為了躲抓『勞工』跑出來的！那時節，這邊還沒叫日本鬼子侵占。誰知，我剛到，日本鬼子也到了……」春山說：「那時你弟兄倆一塊兒跑出來就好了！」生水說：「一塊兒跑出來？家裡老的老小的小，還過不過？再說，這裡就是『安樂窩』？」春山說：「這裡雖說也不好混，可是還不抓『勞工』啊！」生水說：「你別著忙——快了！」永生問：「你聽到信兒啦？」生水說：「前日個我出去買鐵，聽到個荒信兒，說是日本鬼子全安置好了，就要抓『勞工』……」
在他們說話的當兒，黑夜已把黃昏攆跑；那些圍在周遭兒看熱鬧兒的孩子們，也先後被大人叫回家去吃飯了。他們馬掌爐上的飯比較晚，所以還在繼續忙著。梁永生將燒好的鐵坯撤出來打了一陣，說：
「看起來，往後越來越不好混呀！」
「光吃『大糧戶』的窩囊氣就早把我的肚子填滿膛了！」春山說，「從鬼子一來，憋在心裡的氣攻得頭皮直忽閃！往後要真抓我的『勞工』，我就跟他拼了！」這時永生又想起李大叔說的「死要死個值」的話來，就說：「拼是最後一手兒，不能拿它當家常飯吃！」他把打好的馬掌甩出去，又說：「等收下豆子，離開這兒……」
哪兒來的豆子？今年開春兒，大地開化後，永生就打了幾把頭，讓翠花和孩子們到南山坡上去開荒。翠花母子幾個，披星星，戴月亮，風打頭，雨打臉，土裡滾，泥里爬，力出盡，汗流干，潑死潑活幹了幾個月，終於開出一垧生荒地種上了大豆。土地不負勤勞人。如今滿坡的大豆眼看就要熟了。梁永生早就盤算好：這垧豆子收下來，不僅夠全家嚼用的，就連馬掌爐上的夥計們，也不用愁著沒錢糴糧食了。因此，他每當想到那片喜人的大豆，心裡就美滋滋的。說到這片豆子，就連春山、生水也替永生高興。
生水說：「那片豆子長得真好，這回算叫老梁琢磨著了！」
春山說：「好是好。可也不易呀！從春到秋，翠花他們流的汗珠子怕比豆粒子還多呢！」
永生說：「你們也沒少幫了忙啊！咱窮人不怕流汗。只要汗不白流就好。」
生水說：「就是嘛！我今兒早晨到坡上看了看，再有兩三天全能收割——這回看來汗是不會白流了……」
他們正滿懷希望地談著，誰能想到一場大禍又來到門口上。生水話沒落地，志勇闖進屋來。永生見他氣色不對，就問：
「出事啦？」
「我把闕八貴揍了！」
闕八貴明是財主，暗是土匪，是這一帶有名的大惡霸。自「九一八」事變日本鬼子占了東三省，他的七哥闕七榮當上了保長，這個小子就更加張狂了。今天志勇竟然揍了他，那怎麼得了？因此，志勇一說揍了闕八貴，馬掌爐上的風箱住了，錘也停了，梁永生、唐春山和趙生水全直目睖睜地愣住了。可是，這時永生並沒責備志勇。原因有兩個：第一，他覺得，小小的梁志勇，敢揍闕八貴，有骨氣，有膽量。知子莫如父。永生知道志勇雖然性暴氣粗，可他從來干不出欺負人的事來。只是在別人欺侮他的時候，他不能吃話兒，不能忍氣，好耍個「愣蔥」。因此，永生覺著不必細問，必定是闕八貴欺人太甚，激怒了志勇，才闖出這場大禍。第二，永生覺得亂子已經是出了，責備孩子是「馬後炮」，沒有用處，要緊的是怎麼辦。
唐春山沒有永生沉著。他急得直咂嘴，情不自禁地流露出責怪的口氣：
「唉！志勇呀志勇！你怎麼偏偏惹他呢？」
「這回不怨志勇，亂子是我闖的！」
人們抬頭一望，翠花走了進來。翠花這一句，使春山、生水都納開悶兒了：「怪呀，翠花那麼細緻，怎能闖這大禍？」春山問：
「真是你闖的禍？」
「對！」翠花坐在板凳上，喘著大氣，講述了這樣一段情景：今天傍黑兒，翠花和志勇正在豆子地裡間收早熟的豆子，闕八貴來了。他獰笑著說：「莊稼長得不錯呀！咹？」翠花看出他不懷好意，沒理他。闕八貴又說：「你們種的是誰的地——知道嗎？」翠花依然沒有抬起垂下的眼睛：「俺是開的荒山地！」浮在闕八貴臉上的那層假笑，就像忽地被風颳跑了似的，露出了他那猙獰的面貌，把兩隻牛蛋眼一瞪，發起賊橫來：「你說麼個？荒山？荒山就沒有主兒嗎？你稱四兩棉花紡紡（訪訪）！在這裡，你腳踩的地，頭頂的天，哪一樣兒它不姓闕？沒別的，講不了——趕快給我滾蛋！」志勇「呼」的一聲把憋在胸口的那口氣吐出來，趕前一步氣憤憤地質問他道：
「你還講理不？」
「理？我的話就是理！」
「你的話是狗臭屁！」
「好你個不知天高地厚的窮崽子！」闕八貴氣得咬牙切齒，罵人的損話兒從牙縫裡擠出來。他向腚後跟一揮胳臂：「來，給我教訓教訓他！」
翠花一看事要鬧大，急忙用話截住：
「你們堂堂的五尺漢子，怎麼跟孩子一般見識？」
她這句話雖然很平淡，可是音調里含著憤怒的情緒。接著，她又回過頭向拉著架勢準備打架的志勇訓斥道：
「大人說話，不許你亂插嘴！」
志勇向來是聽大人話的。娘一喝叱，他沒有動手。可是，那闕八貴今天是老和尚的木魚——該著挨敲！他又說：
「原先我想原諒你們愚民無知，收回土地了事。你那個崽子竟敢罵我，那就講不了了！你們強霸我的莊田，私種黑地，咱得送交政府，依法論處——」他又向狗腿子喝令道：「來，給我把這個窮婆子，還有那個窮崽子，統統綁起來……」
志勇望著狗仗人勢撲過來的狗腿子，想動手，又怕娘不許，焦急地叫了一聲：「娘——！」
翠花看出了兒子的意思，是要求她趕快發令，打這狗日的！這時節，翠花有心發令，又怕把事鬧大，不好收拾；有心不發令，難道就老老實實讓他綁起來嗎？當然，除此之外，還有一條路，這就是：這片莊稼不要了，再說些好話，賠禮道歉，也許能當場了事。可是，翠花雖然性體柔和，能忍事，能壓氣，但她從來是話讓人理不讓人。要是逼她走這第三條路，對柔中含剛的翠花來說，她是寧死不乾的。翠花正在想對策，那狗腿子躥上來打了她一巴掌，隨手又從腰裡抽出繩子。志勇見此情景，正要撲上去，只聽娘大聲喝道：「志勇，給我打！」
開頭兒，闕八貴和那狗腿子，並沒把志勇這個十幾歲的小毛孩子看在眼裡。可是，一交手，那個狗腿子成了草雞毛。志勇一個掃堂腿把他摔倒地上，騎上去掄著拳頭砸起來。直砸得那狗腿子鬼哭狼嗥喊爹叫娘。闕八貴見勢不妙，渾身哆嗦得像發瘧疾一樣，抱頭就跑。志勇覺得壞根兒不在狗腿子身上，光打頓狗腿子不解恨，又追上闕八貴揍了一頓……
永生聽罷翠花這段敘述，很高興。他高興的是：翠花這個女人，就像在路邊上成長起來的野草一樣，天性就是潑潑辣辣的。可是，由於受到幾次馬踩車軋般的銼磨，心性似乎漸漸地軟下來了。這幾年的風風雨雨，使她的性體兒又逐漸地剛強起來。當然永生面對著當前的局面，心中絕對不是光高興而已，他也明顯地預感到一場大禍即將來臨。可是，這禍不管有多大，對一個跟天災人禍常打交道的梁永生來說，顯然不會使他產生什麼恐懼心理。不過，要說他現在沒有一點「怕」，也不合乎事實——他怕的是，唐春山和趙生水兩位老大哥跟著受連累。因此，他向春山、生水說：
「你們先躲躲吧！」
趙生水說：「老梁啊，咱窮哥們既然走到一塊兒了，你的事就是咱大伙兒的事。咱們頂著他！」
唐春山說：「好漢不吃眼前虧。咱是不是都躲躲？」
梁永生說：「怕是來不及了。再說，志剛、志堅出去盤鄉還沒回來……我的意思是——你和趙大哥先躲一下兒。」
唐春山說：「要躲都躲，要頂都頂！」
趙生水說：「對！」
梁永生說：「那，好吧！志勇，你到村頭去，見到志剛、志堅回來，叫他們到爐上來；見到姓闕的來了，回來送個信。翠花，你回家收拾收拾東西，準備蹽道子！」
翠花母子走了。永生又向春山、生水說：
「我估摸著，闕八貴的七哥闕七榮很可能來。那小子，不像他八弟那個半吊子，是個進啥廟念啥經的鬼難拿。對付這號人，得拳頭放在身後，大禮擱在前頭。他要真的來了，你們看我的眼色行事，可別亂干……」
一會兒，志剛、志堅和志清都來了。永生又一一囑咐一遍。接著，他們便忙著淘米做飯，準備吃飽喝足大幹一場。在這做飯的當兒，他們夥計幾個還在預猜著可能出現的各種情況，核查著他們的對策還有什麼稜縫兒。
晚飯後。風停了。人靜了。月亮出來了。由於馬掌爐沒有打夜作，這個荒山腳下的徐家屯，顯得異常安靜。梁永生、唐春山、趙生水，還有梁志剛、梁志堅、唐志清，有的手持兵器，有的緊握鐵錘，圍坐在那熅火將熄的洪爐周遭兒，一聲不響，靜靜地等待著，等待著那捉摸不定的嚴重時刻。這當兒，梁永生一根一根地扳著手指頭，發出喀喀的響聲。這隻手扳完了，又扳那隻手，兩隻手全扳完了，再從頭來——他一遍又一遍地重複著這個動作。若光從他那平靜而又坦然的臉上看，好像是他毫無心事似的。其實，這時他正在心裡悄悄地琢磨事兒哩！寂寞的氣氛在屋裡盤踞了好久。現在被從外頭跑進來的梁志勇給打破了：
「他們來了！」
「多少？」
「十幾個！」
「誰領頭兒？」
「闕七榮那個矬個子！」
「十幾個不在話下！收拾那些龜孫！」
「不！聽我的。」梁永生駁回了志剛的話說，「志堅，把院門敞開！志清，準備練武……」
梁永生剛安排停當，闕七榮和他那三角八棱的狗腿子們，像蟊賊一樣出現在門口上。闕七榮的穿章兒像個文雅的洋奴，長相兒又像個粗野的惡棍。他朝里一望，只見院子裡有七八個人。他們是：梁永生、梁志剛、梁志勇、梁志堅和唐志清、唐春山、趙生水。年歲最小的志清手持單刀正在練武。梁志剛拄著大刀坐在碌碡上。志勇、志堅手持兵器站在一旁。唐春山和趙生水抓著大鐵錘坐在屋門口，好像正在看熱鬧兒。他們對院門口上這些突如其來的不速之客，就像壓根兒沒看見。再說那位梁永生。他兩手卡腰，昂首挺胸，儼然是一位武術教師的姿勢，站在旁邊全神貫注地盯著志清的每一個動作。當闕七榮一夥兒突然出現在院門口時，他心口想道：「你這回是夜叫鬼門關——自己送命來了！」可是，這時他那生滿胡茬子的臉上，卻是神情自若，平平靜靜，既無怯色，也無怒容，只是撩起眼皮掃了一下，然後又把注意力集中在練武的志清身上了。梁永生這種神色和氣質，給闕七榮留下了傲然不睬、凜然無畏的印象，還使他產生了不容輕薄、切莫冒犯的感覺。又見，正然練武的小志清，手揮大刀翻滾在地，月色映出的刀光就像一根根數也數不清的銀線，纏繞在他的四周。闕七榮見此情景，身上直冒涼氣：「呀！十來歲的孩子就有這麼高的武藝，不用說別人准還厲害！」闕七榮正在膽寒心怵地想著，看著，又聽梁永生說：「志剛，給我搬個座位來。」
志剛一貓腰把他坐著的那個大石碌碡搬起來，從從容容地放在永生身邊，輕聲說：「爹，坐吧。」
志剛這一手兒，把闕七榮驚了個目瞪口呆。他倒吸了一口大氣心裡說：「好傢夥！他搬這麼大個碌碡，氣不粗喘，面不改色；像這樣的大力士，怕是我領來的這一幫也抵不住他！」這時候，可把個闕七榮難住了！他想：「怎麼辦呢？這樣不聲不響地回去嗎？多丟人！抓人嗎？那是自找難看！」他正覺著很窘，永生開腔了：
「七先生，裡邊坐吧！」
闕七榮真鬼。他眼皮一拍打，順風轉舵地應道：
「好好！正要來坐坐喃！」
他點頭哈腰地笑著，抬腳邁進了門檻兒。可是，他這笑，口張得挺大，牙齜得也不小，而眼神里，面紋里，都沒有一絲絲兒笑意。那些早嚇抖嘍了的狗腿子們，見主子進了門，也只好硬著頭皮跟進來。這時，志剛、志勇他們小弟兄幾個，立刻作好打架的準備。他們那種氣色和姿勢，嚇得闕七榮打了個寒噤，然後回頭訓斥開了他的狗腿子：
「你們像個跟腚狗！我走到哪裡跟到哪裡——又都跟我來幹啥？我來串個門子，有你們的屁事兒？還不給我滾蛋！」
他人模鬼樣裝腔作勢地喝唬了一陣，又遞了個眼色，那些善於打相猜心的狗腿子們，這才像群夾尾巴狗似的退出門去。接著，闕七榮來到梁永生的面前。他臉上仍堆著難堪的苦笑，瞳孔里閃出潛伏的凶光，向永生說道：
「梁師傅，我來給你賠禮啦！」
「這是哪裡的話？」
「我八弟脾氣不好，惹得你的夫人生了一場氣；我的下人不懂事，和你家三公子打了架，還糟蹋了一片豆子——」他說著，感覺到這些話並沒達到他的目的，便從衣袋裡掏出三塊錢，又說：「你們風打頭，雨打臉，血一把，汗一把，種點莊稼不容易——請你賞個臉收下這幾塊錢，就算我包賠損失吧！」他說罷，兩眼還在尋覓著永生的眼神，仿佛想從那裡撈取什麼似的。
梁永生像原先心裡根本沒裝這碼子事一樣：
「噢！你說那個事兒呀？我倒聽他們說了幾句——糟蹋幾棵莊稼算了啥？我的孩子不懂事，打了你家八先生幾下兒，實在對不起呀！」梁永生又說，「無論如何，你不看僧面看佛面——請你看在我的臉上，饒他這一回吧，我一定管教他！」
「哪裡哪裡！孩子嘛！他懂個啥？再說，我八弟的脾氣不好，這事兒也是他惹起來的，不能光怨志勇。」闕七榮腆著臉從下向上瞟著永生的面色，「人，打兩下，不論誰打了誰，少啥啦？礙麼事？可是那莊稼，糟蹋了，就不能再打糧食，這怎能不叫人心疼？所以，我特意給你送了幾塊錢來。你要嫌少，我再多拿；要不嫌少，就請賞個臉……」他說著，把錢硬塞在永生的手裡。
「好吧。我就收下。」永生說，「幾棵莊稼，你能賠得起我。可是，我的孩子打了八先生，損傷了八先生的臉面，我可賠不起呀！」
闕七榮又笑了。他一笑，就露出那紫紅色的牙床子，眼角上還褶皺起數不清的一堆朝外輻射的皺紋：
「哪裡，哪裡！」
「這樣吧——明天，正當午時，街上人多的時候，我帶上志勇，上門去給八先生賠禮……」
「不不不，你可不要那個樣子！」
「我這個人，從來都是——人家敬我一尺，我敬人家一丈。」永生說，「不管怎樣，明天我是一定要帶子上門，認罪賠禮的。就請七先生賞個臉，給留一扇門吧？」
他們雙方談得很好。就這麼你抬我敬、說說笑笑地把個闕七榮打發走了。當他走出老遠時，還在和梁永生一面招手一面說：
「咱這真是不打不成交……」
也不知他後邊還放了些啥屁，那半截話尾巴被一陣平地突起的大旋風給兜走了。
梁永生回到屋裡。屋裡的人，有的高興，有的掃興，還有的正蹲在一邊琢磨事兒。
「老梁，你真行！」生水說，「擺了這麼個陣勢兒，把那個小子嚇回去了！」
「這小子真鬼，他來了這麼一招兒。」志勇說，「要不，我這口大刀一掄，早把這小子送回他姥姥家去了！」
「便宜這小子，不該跟他磨牙；應該狠狠地挖苦他一頓！」志清說，「他要敢說不好聽的，就揍那個龜孫！」
「這樣也好，」志堅說，「化凶為吉，平安了事，總比鬧個人仰馬翻強得多。」
春山說：「我琢磨著——怕是這樣完不了。」
志剛說：「對！他可能還有什麼鬼點子！」
這一陣，梁永生一直坐在一邊抽菸，凝思不語，全神專注地傾聽著人們的議論。當人們都說出了對這樁事的看法後，他這才在鞋底上磕去菸灰，又吱吱地吹了兩口，然後接著志剛的話把兒說：
「照我的看法，他這是用的一計！」
「啥計？」
「緩兵之計。看樣子，闕七榮是想來動武的。可來到一看，不是對手，這才耍了個花招。他想用這套把戲安住咱，好去搬兵……」
「搬啥兵？」
「日本鬼子唄！」
「鬼子就那麼聽他的？」
「他想點什麼鬼點子唄！」永生說，「因為這個，我就來了個將計就計——他要用緩兵計安住咱，咱就也用緩兵之計安住他。」
他們正說著，闕八貴的車把式小楊子來了。他進門就說：「你們怎麼還不快走？」接著，他告訴人們：「日本鬼子要抓『勞工』，數字已經分配到各個保里了。方才闕七榮領著人來馬掌爐，就是想藉故來抓你們的『勞工』，只是沒敢動手。他回去後，就上鬼子那裡去報告了，也不知給你們加了個什麼罪名，反正是想讓鬼子派兵來抓你們……」人們聽罷，一齊盯住永生。永生沉思了一會兒，將那暴起青筋的拳頭落在桌子上：
「走！」
「這些亂七八糟的東西呢？」
「東西不要啦！」
「對！咱從家帶出啥來啦？不是兩隻肩膀扛著個嘴出來的？」永生說，「說走就走，事不宜遲。能帶的帶上，不能帶的扔下。有親的投親，有友的奔友，咱們窮哥們兒後會有期。」永生走到屋門口，若有所思地望了望灰瓦瓦的星空，又回來向大家說：「天不早了。唐大哥，趙大哥，快去收拾一下吧……」
春山、生水回家去了。梁永生越想越憋氣，就把志勇叫到近前，嘁嘁喳喳低語了一陣，志勇點點頭出去了。天將黎明的時候，永生先把趙生水送出屯子，又把唐春山和志清爺兒兩個打發走，正要回家，志勇回來了。他那豐滿的鼻尖上，浮動著一層細小的汗珠兒。有一股若有若無的煙熏味兒，從他的身上散發出來。永生問：
「怎麼樣？」
「著啦！」
「好！」永生說，「回家。咱也該走啦！」
永生一家走出徐家屯想要逃入興安嶺深山老林的時候，天已發亮了。只見屯西南角上濃煙滾滾——闕八貴的糧倉著起火來。永生望著火光風趣地說：「看這個勁兒，一垧地的豆子怕是不夠燒的！」正在梁永生一家要進山口時，後邊傳來哇啦哇啦的嚎叫聲——抓「勞工」的鬼子趕來了……