大刀記 · 第二十章 風雪關東路
永生一家，離開嘈雜的鬧市，來到空曠的荒郊。
殘秋的漫野，蒼蒼涼涼。風吹草哭。雀飛枝抖。梁永生一邊踏著月光忽呀顫地走著，一邊追憶著像場噩夢似的這段天津生活。生活總是這樣——它不斷地向人們提出一些問題，又不斷地把問題的答案告訴人們。這二年來的風雨，使永生又懂得了一些道理。在他的頭腦中，原來窮人的死對頭只有兩個——一個是財主，一個是官府；現在變成了三個——又增添上了一個外國鬼子。可是，中國的政府為什麼不向中國人，而向外國人？外國政府和中國政府有啥瓜葛？為啥能合起伙來欺負窮苦百姓？梁永生正然胡思亂想，秋風送來孩子的哭聲。他順著哭聲一望，只見那亂屍崗子上有個孩子，正在灰黃的月光下邊哭邊爬。永生觸景生情，心裡浮起了自己童年的生活，產生了一股強烈的同情感，促使他放下肩上的挑子，向翠花說：
「你瞧！那孩子多可憐呀！我去看看。」
永生說著邁開步子，踏著坷垃流星的漫窪地，徑直地奔著哭聲走過去。那個已經哭啞了嗓子的孩子，見永生走過去，像來了親人似的，哭得更慟了。永生問他：
「你是哪的？」
「廣善堂的！」
孩子一說，永生立刻明白了：這個可憐的孩子，一定是被當作屍體用馬車拉到這裡來的，如今又甦醒過來了。他為了驗證自己的推測是否準確，又繼續問道：
「你是怎麼來到這裡的？」
「不知道——我睡著了，一睜眼，就躺在這裡。」
「幾歲？」
「八歲。」
「叫啥？」
「岳向西。」
「岳向西？」
「海約約給起的。」
「原先姓啥？」
「姓唐。」
永生聽了，心中一震。又問：
「你爹叫啥？」
「唐春山。」
「你記得？」
「娘說的。」
永生問到這裡，一彎腰把孩子抱起來，緊緊地摟在懷裡，仔細地瞅著這位眉清目秀的娃子，又問：
「你原來是哪莊的？」
「十、十——忘啦。」
「十里舖的？」
「對。」
「你娘呢？」
「不知道。」
「你爹呢？」
「不知道。」
「你跟我去吧？」
「哎。」
梁永生抱著這個窮人的兒子，向大路奔去。那孩子怯生生地瞅了永生一陣，問道：
「你是誰？」
「我是走道兒的。」
「我叫你啥哩？」
「叫我個叔吧！」
孩子高興起來。永生又親昵地向他說：
「孩子，以後咱不叫『岳向西』了！」
「叫啥哩？」
「你就叫唐志清吧！」
永生來到大路上。他向翠花說明了這孩子的來歷和他自己的想法，翠花同意丈夫的主意，就把前邊花筐里的破爛東西拿出來，分別背在志剛、志勇、志堅身上，將志清放在筐里。接著，一家人踏著凸出地面的蚰蜒小道，奔著闖關東的方向又走下去了。
志勇和志堅並肩走著，一會兒你把我從路上推下去，一會兒我又把你從路上推下去。他們鬧夠了，志勇又跟志剛、志堅講起《景陽岡武松打虎》的故事來：「……老虎有三威：一威是虎嘯。人要沒有英雄膽，一嗅到它嘯出的那股腥味兒，就骨酥筋軟，不能動彈。二威是虎爪。只要讓它撲上，人就皮開肉綻，骨折筋斷。三威是虎尾。它掃上人腰腰就折，掃上人腿腿就斷。老虎抬頭呼風，天上飛禽皆喪膽；老虎低頭飲水，水中魚蝦盡亡魂……」志勇且走且講，繪聲繪色，加評加議，直講得志剛、志堅聽入了迷。
當志勇講到武松打虎的英武氣勢的時候，志堅插嘴挑笑道：「志勇，你要碰上老虎……」
志勇一拉架子，神氣十足地說：
「嘿！老虎要碰上我梁三爺，它算又碰上一個武二郎！」
正在這時，一架轟轟隆隆的飛機出現在頭頂上。志堅指著飛機問志剛：「哥，飛機的翅子上有毛不？」志剛還沒答話，志勇搶先道：「這還用問？沒毛怎麼會飛哩！」他這一句，把個寡言少語的志剛也逗笑了。
在他們小弟兄邊走邊鬧邊說邊笑的同時，走在前頭的永生和翠花也在談論著：
「進天津咱是個窮光光，出天津還是個光光窮！現在又去闖關東，到關東也不知是吉是凶？」
「翠花呀，咱就豁著闖吧！我覺著，有朝一日，總會闖出一條活路來的！」永生把挑子倒一下肩，又說：「我就不信——偌大的世界，就真的容不下咱這一家人？」
翠花從丈夫的語氣里，再次發現他在精神上對貧困、災難的抵抗有著驚人的毅力。這種毅力，也深深地感染著翠花。她說：
「對！咱兩口子只要能為孩子闖出條路來，就算死了也值個兒！」
月亮下去了。濃重的夜幕，正在鴉雀無聲地消退著。
遙遠的東方，透出一線白光。這白光，慢慢地擴大著。漫空中，雜雲朵朵，聚集著，撕裂著，遊蕩著，消逝著，有的已向天際飄去了。一會兒，那悅目的早霞，又將一片漫無涯際的荒野托在逃難人的眼前。
永生一家又出現在塵沙飛揚的關東路上。
路旁掛滿霧凇的枯枝，好像戴上一頭銀質的首飾。一隻早起的野鳥，驕傲地站在枯枝梢頭。一群勇敢的大雁，展翅飄飄，正在飛回它南方的故鄉。在風霜中掙扎著的野草，正把它那成熟了的種子隨風播撒，傳下後代。翠花望著白花花的樹掛向丈夫說：
「真是一陣秋風一陣涼，看來天要冷下來了！」
永生心中數算了一下日子，向妻子說：
「不要緊！頂小雪節咱就到了，隔著數九還有一個月呢！」
世界上的事情，往往要比事前的預料複雜，曲折。永生一家打從離開天津，在闖關東的長途中扯大拉小掙扎了一年多，才算剛剛望到興安嶺的影子。
按說已是「春風又綠江南岸」的季節了。可這興安嶺一帶，還是經常受到西伯利亞寒潮的襲擊，千里河山仍然被冰雪覆蓋著，天氣還是很冷很冷的。微風像調皮的孩子似的，嬉弄著行人的衣角。遠方，綿延起伏的山丘後面，神秘的層巒疊嶂披著銀裝，和那高空的片片白雲溶合一起。一隻灰色的野獸，像是用青石雕成的，粗大的尾巴像根棍子朝後伸著，站在遠處的山坡上。眼尖的志勇嚷道：「喂，你們看——大豆青狗……」永生說：「準是狼——甭理它！」
永生一家沿著崎嶇小道兒，標著時隱時現若有若無的爬犁印兒，頂風而行，踏雪前進。
雪原里，荒涼一片，沒有人跡。一漫鋪開的雪野，勢如大海的波濤，層層疊疊，被陽光一照耀眼欲花。
雪路，可真難走哇！有的地方，一蹅進去，雪就到了膝蓋。
雪路難走，還不能慢走。走慢了，會把人凍僵的。
渴了，他們就抓把雪塞進嘴裡；餓了，就啃兩口帶著冰冰碴兒的涼乾糧；累了，就坐在雪窩裡喘兩口；冷了，就掙紮起身子拚命疾走；黑了，就找個山洞棲身過夜……
這樣又走了五六天，才到了山腳近前。
群山，宛如凝固了的海浪，重疊綿亘，望不到盡頭。志堅眼望群山心打怵：「這麼多的山，多咱才能走完呀！」幾株蒼松，像有意蔑視風雪似的，挺立在山樑上。永生指著松樹鼓勵兒子說：「你回頭看，夜來個咱們不是在那幾棵松樹下過夜的嗎？從那裡到這裡多遠哪！如今，這不已經來到了？」
起伏的丘陵，蜿蜒的山樑，崎嶇的山路，險峻的石崖，都好像在故意挽留這過路的旅客。永生一家從早晨就在這山腳近前動身，走一程，又一程，一直走到日頭偏西，才算來到了山腳下。
從小生長在平原上的梁永生，這是頭一回領略到山路的味道兒。他情不自禁地感嘆道：
「『望山跑死馬』，一點也不假呀！」
起大風了。
風，就像故意與這路行人作對似的，順著山溝一陣陣地吹著，吹到凸凹不平的山壁上，就吼嘯起來，旋轉起來；它時而把地上的積雪滾成雪團，兜捲起來，橫衝直撞，朝著逃難人的身上摔來；時而又像在故意開玩笑似的，挾持著粉末般的雪沙，漫空飛舞，往逃難人的臉上潑灑，鬧得人們睜不開眼睛。那甩進脖領的飛雪，就像一根根的鋼針一樣，老往肉里鑽。登時，雪粒被蒸籠般的體溫融化了，和汗水混合起來，浸濕了他們那單薄而破爛的衣裳。
雪原上的爬犁印兒，也全被雪沙嚴嚴實實地蓋住了。永生一家再也找不到路線，迷失了方向，被風雪困在了這渺無人煙的雪原上。他們既不敢停步——停步會把身體凍僵，也不敢瞎闖——瞎闖會陷進被積雪填平的山溝，只好在那一帶轉來轉去，徘徊不前。
哪裡棲身過夜？何處躲風避寒？梁永生望著蒼茫暮色焦急地思慮著。永生儘管有著與困難搏鬥的豐富經驗，可是，在這渺無人煙的環境中，他又能思謀出什麼辦法來呢？但是，事到如今，梁永生並沒一丁點絕望情緒。他想：「事在人為，天無絕人之路。就算在這裡陪風伴雪度過長夜，也不能讓這嚴寒活活凍死！」接著，他向孩子們說：「來，咱們練武哇！」
梁家父子正雪原練武，遠方傳來騾馬的嘶叫。一會兒，一輛馬拉爬犁駛過來了。爬犁上坐著兩個人，穿章兒幾乎一模一樣：身上，穿著一件光板兒的老羊皮袍子；腳上，穿著一雙大牛皮靰鞡；頭上，戴的是大耳扇的狗皮帽子。他們的脖子和嘴巴，都縮進了那破舊的狐狸皮領子裡。露在外面的，幾乎只剩下了兩隻眼睛。梁永生迎上去瞅了一陣，也看不清他倆的長相和年齡。只是通過他們的胳膊可以看出：坐在前邊執鞭的那位是個中等個子，坐在爬犁當中的那位是個高身量。當爬犁來到近前時，永生一拱手稱道一聲「大哥」，然後問道：
「借光！上徐家屯怎麼走哇？」
執鞭人一勒韁繩，爬犁停下了。老騍馬有氣無力地鼓動著深深陷下去的肋部，耷拉著耳朵喘粗氣。
「你算問著了——」執鞭人說，「你們順著我這爬犁印兒走，就能到徐家屯。」
「還有多遠？」
「二十多里。」
馬背上響了一聲脆鞭。馬把尾巴一翹，朝這邊晃一下子，又朝那邊晃一下子，拖著沉重的爬犁走開了。
「站下！」高身量的說，「讓他們全上來吧？」
「那可不行！」
「你怕東家知道了，打了你的飯碗是不是？」
「唐大哥，你把我看成什麼人了？」
執鞭人的表情是看不見的。可是從執鞭人的語音能夠聽出來——他在笑著。於是，老唐問：
「小楊子，你笑啥？笑我多管閒事？」
「那倒不是！」
「是啥哩？」
「我看你是成心要把人家凍死！」
執鞭人這麼一點，唐大哥醒了腔：
「小楊子，你人兒不大，心眼子還怪多哩！」
「老關東了嘛！」
「你來關東才十年，當是我不知道？」
「十年怎麼的？不比你多？」
說到此，兩人全笑起來。
又過了一陣，唐大哥見志清快走不動了，就向永生說：
「來，把那個小傢伙抱上來！」
唐大哥說著扎撒開胳膊。梁永生說：
「甭價，讓他跑吧！方才我抱他幾步，他直喊冷。」
「不礙事！來吧，我有法子。」
永生見那人真心實意，不好推辭，就把志清抱起來遞上爬犁。唐大哥接過志清，解開皮袍子的大襟，把志清揣進去，又緊緊地掩上，然後又問永生道：
「老鄉，貴姓？」
「姓梁。」
「叫啥？」
「永生。」
「打關里來吧？」
「嗯喃。你貴姓？」
「姓唐。」
永生聽了，心裡一沉，好像還想說什麼，可又覺得這裡不是正南把北說話的地方，把原先想說的話又咽回去了。然後問道：
「唐大哥，我打聽個人你可知道？」
「哪一位？」
「秦海城。」
「你是投奔他去的？」
「對呀！」
這讓唐大哥怎麼回答呢？幾個月前，秦海城父女倆進山打獵一去未歸。有人說他們被老虎吃了，有人說被土匪害了，還有人說病死在深山裡。究竟怎樣了，誰也鬧不清。現在老唐心裡想：「若把秦海城的實底兒告訴他，他失去了奔頭兒，心裡一泄氣，往前這段風雪路怕是走不下來了！」老唐這麼一想，就說：
「老秦是個實在人。」
「他在家不？」
「俺們住在一個屯子裡……」
唐大哥躲躲閃閃地回答著，二十多里走下來了。在徐家屯莊頭上，老唐跳下爬犁，向執鞭人說：
「小楊子，到我家暖和暖和不？」
「不嘍！」
執鞭人揚鞭打馬，飛馳而去。
永生湊上前，要把老唐懷中的志清接過來。老唐說：「他睡著了，不要驚動他。」永生又說：「唐大哥，你指給我秦海城的住處吧？」
「忙啥？」唐大哥說，「走！先到我家去。」
「不！」永生說，「不再麻煩你了！」
「怕啥？先落落腳嘛！」
老唐說罷，跨開步子，領著梁永生一家朝自己的家門走去。梁永生揣著感激的心情，邊走邊問：
「幾口兒？」
「算兩口兒唄！」
「還有誰？」
「看家的！」
唐大哥的家來到了。
這是一所地窖式的房子。矮得頭能頂著梁，窄得進去幾個人就轉不開身子了。這屋裡，雖然已經好些天沒動煙火了，可是永生一家進屋後，全都感到暖煦煦的。翠花覺著一下子攮進這麼多人，把人家的屋裡塞了個席滿座滿，心裡怪不安的，就說了幾句抱歉的話。唐大哥一面忙著劈柈子生火，一面風趣地逗哏說：
「我正愁著屋裡冷呢！這一下子不冷了。咱們這幫人喘的氣，滿能頂個蹩拉氣爐子！」
老唐一說「正愁屋裡冷」，永生想起他那「看家的」，就問：
「哎，大嫂吶？」
「你問我那『看家的』？」
「是啊。」
「那不是——」
人們一看他指的是「灶王爺」，全都笑了。永生又問：
「唐大哥，你在這裡幹啥行當？」
「打鐵。」
「在本屯嗎？」
「對。」
「掌柜的怎麼樣？」
「沒掌柜的。」
「那鐵匠爐不是財主開的？」
「我侍候財主侍候傷心啦！」
「那麼說，這爐是你自個兒的了？」
「我沒那麼粗的腰！我是兩個肩膀扛著一張嘴來闖關東的，能開起爐來？」唐大哥一邊做飯一邊說，「我們兩個窮鐵匠，湊了半套破家什，又向窮爺們兒借了幾件子，對對付付開了個馬掌爐。唉，就就合合地混碗高粱米吧！剛比要飯吃強一丁點兒……」
楊翠花見唐鐵匠家徒四壁，真不忍心再擾人家的飯吃。可是，唐大哥那股實在勁兒，又使得翠花無法推辭。於是，只好挽挽袖子，跟他一起忙上了。志剛、志勇、志堅和志清，他們小哥兒四個，蹭來蹭去，跑出跑進，覺著有許多事物和關里不一樣，幾乎一切都是新鮮的，奇怪的。一忽兒，志剛問：「唐大爺，窗戶紙怎麼糊在外頭呢？」唐大爺說：「沒見過吧？這就是關東的『八大怪』——」
「哪八大怪？」
「草苫房子籬笆寨，窗戶紙糊在外，養活了孩子吊起來……」
一忽兒，志清又拿著一把靰鞡草問：「唐大爺，這是啥？」唐大爺笑哈哈地說：「這叫靰鞡草。」志清問：「幹啥用？」唐大爺說：「絮靰鞡！」志清問：「靰鞡絮草幹啥？」唐大爺說：「暖和唄！」志清問：「草還暖和？」唐大爺說：「你可別輕看這個草，它還是一寶哩！俗話說：關東三件寶——人參、貂皮、靰鞡草嘛！」
飯熟了。他們一邊吃飯，一邊繼續聊天兒。永生問：「這邊好混不？」老唐說：「不好混——大糧戶淨欺負人！」志堅問：「大糧戶是個啥？」老唐說：「就是大財主！」永生又問：「聽說這邊有土匪，是嗎？」老唐說：「有。大股土匪都在山裡頭。」志勇問：「土匪向窮人還是向財主？」唐大爺說：「財主跟土匪勾著。你沒見路上那個駛爬犁的小楊子？」「他是大糧戶？」「不！他是大糧戶的扛活的。他的東家，叫闕八貴，就和土匪勾著。」翠花問：「闕八貴是不是楊柳青人？」唐大哥說：「對。你咋知道？」翠花把李大嬸說的那些情況學說了一遍。老唐說：「越說越對。就是他！」過了一陣，唐大哥問永生：「你譜著來關東幹啥哩？」
永生說：「哪有譜兒呀？現找飯門唄！」
老唐問：「你會啥？」
永生說：「小爐匠。」
老唐說：「那你就小爐改大爐吧。」
永生問：「這是啥意思？」
老唐說：「參加俺們馬掌爐唄！」
永生說：「那敢情好。怕幹不了！」
老唐說：「行啊！窮哥們兒走到一塊兒了，湊合著來吧。」
永生問：「你那個夥計能願意？」
老唐說：「那個夥計也是個窮人，叫趙生水，一說准行。」
接著，他們又各自談起自己的身世。當唐鐵匠講出他老家的村名，又講到他離家前的一段情景時，梁永生越聽越入神，越看他越像那位法庭上的告狀人，就插嘴問道：
「老唐，你叫啥名字？」
「唐春山。」
「你離家時家中幾口人？」
「三口兒——老娘，妻子，還有一個孩子。」
「孩子多大？」
「剛落草。」
「叫啥？」
「還沒起名——」
梁永生把志清叫到近前，指著唐春山說：
「志清，你認識他嗎？」
「不是唐大爺嗎？」
「不，他就是你親爹呀！」
永生這一句把春山和志清都說愣了。他倆你看我，我看你，不吭聲。接著，永生把見到志清娘的情況說了一遍。永生的話沒落地，唐春山一下子把志清抱在懷裡，凝視著志清的面容，兩顆亮晶晶的淚珠滾出來……
飯後。永生向春山說：「唐大哥，這回該行了吧？」春山說：「我從心眼兒里感謝你……」永生說：「我不是那個意思！」春山問：「啥意思？」永生說：「送我們去找秦海城吧？」春山說：「老梁啊，你不用去找他啦。我這間小屋，就是你們的家。」唐春山長長地嘆了口氣，便和梁永生及其一家，談起秦家父女進山打獵一去未歸的事來……