催眠術 · 三、倒串戲

霍桑的忍耐的表現是可驚的。他點了點頭，似乎已有些領悟。我還有些莫名其妙。我暗想這人大約受了過分的刺激，精神恍惚，才會發出這種怪誕不倫的態度和語句。 霍桑嘻了一嘻，又開口道：「你侄女大概是喪失了神志。是不是？」 「是。」 「那應該趕緊去請醫生才是啊。」 「醫生早已請過，沒有用。」 「晤，醫生既然沒有辦法，你到這裡來做什麼？」 「你得給我想法子！」 「我不會醫病，怎麼能給你效力？」 「曹醫生說，這病的來由是因你而起的，所以要醫治這病，也非你不可！」 話還是近乎不倫。假使我不是深悉霍桑的品性和行為的人，也許要誤會有什么女子正向霍桑雙戀或單戀著。但這來客的奇突的答話仍不曾使霍桑怎樣驚駭，卻只覺得有趣。他緩緩點著了一支白金龍紙菸，又張開了摺扇，合成了眼縫瞧那來客。 他婉聲問道：「這又是什麼意思？我真是莫名其妙。但你說的這個曹醫生是誰？」 孫晉祿仍自顧自地說：「這實在是你害人！曹醫生是內科大方脈，我家裡有病，一向請教他。他說病的禍根就是那本霍桑探案。他簡直沒有辦法。所以醫治的責任，只有由你負責。」 霍桑把眼光移瞅著我，仿佛暗示說：「包朗，你惹出禍獨來了！」 我也覺得很驚怪。這個人既不像是故意來給我們開玩笑，那末世間的奇事竟怎麼會奇到這樣地步？ 我向來客說：「真的？這真是奇聞！」 那利晉祿似答非答地點了點頭，獰視著我，並不說話。霍桑把紙菸塞在嘴裡，緩緩吸了幾口，然後才繼續向來客發話。 「那末請你把這件事說得詳細些。令侄女今年幾歲了？」 「國貞今年十八歲，在上海女子師範里讀書，今年就要畢業。」 「伊的病態怎麼樣？」 「伊平日喜歡看言情小說，現在卻在看你們的霍桑探案。這本書就惹了大禍。」 我插口道：「那本書叫什麼名字？」 「叫《孤女劫》。伊已經讀過好幾遍。今天早上又翻閱那本書，看完以後，忽然捧著臉，嗚嗚咽咽地哭起來，接著便有些瘋瘋癲癲，嘴裡還喃喃地自言自語：『慧珠可憐！慧珠可憐！』」 這對於我是一種新的經驗。我想不到這本《孤女劫》竟會如此作祟！ 霍桑又問道：「伊現在怎麼樣？」 孫晉祿道：「我得到了我的內人的報告，趕回家去，看見國貞那種哭笑無端的狀態，怎不吃驚？因為禁止既然不聽，叫伊又不答應，連冷熱的感覺都沒有，我才知伊已經患了失魂病。可是經過了曹醫生的診斷，據說這不是藥物可以治療的！短時間更沒有希望。後來我查明了伊的病源出於你們倆的那本小說，自然就趕到這裡來。」 來客的呆木的眼光灼灼地凝視霍桑，好像要等一個滿意的答覆，要不然他準會拚命。霍桑用力吸了幾口煙，把煙尾丟下，眼睛瞧著摺扇上的花鳥，低頭沉吟著。我覺得很窘，一時想不出怎樣打破這個僵局。我的頭部脹痛得更加厲害了。一會，霍桑忽而折攏了扇子站起來。 「好罷，孫先生，我雖不是醫生，但你既然要我去看看，我跟你去走一趟也不妨。」 孫晉祿才改了面容，拍手歡喜道：「好極！好極！我相信只要你一去，立刻可以尋回我的國貞！」 孫晉祿的轉憂為喜的變在充分暴露出帶有神經性。可是這是實逼處此，也不能苛責他。霍桑僂著身子，已在換地的皮鞋。 他抬頭答道：「這還難說。不過我若有方法想，一定盡我的力。」他換好了皮鞋，起身在一隻衣鉤上拿下了雨衣，被在身上，又取了雨帽，回身對我說話：「包朗，我不知道你的一支筆意會有這樣的力量。可是我卻受了你的累！……現在你既然頭痛，不如讓我一個人去看看。你姑且躺一躺罷。」 霍桑跟著孫晉祿走出去。我獨自留在寓里。我當然沒法安睡，點著了一支紙菸，默默地忖度。世界之大，真是無奇不有。因讀小說而致患精神病的事，當然只是小說中的想像，現在竟然變成事實。因此我又聯想到社會上的那些意志未定的少年們，常會因熟讀了神怪小說而入山修道；又因著所謂熱情的肉的作品的流行，那六0六一類的藥品廣告便也一天天地擴充篇幅。這種事實的確是值得弄筆桿的人鄭重注意的。 我又想到霍桑對於這件事是否能夠奏效，也覺沒有把握。我雖然深知霍桑的為人，他的智慧和幹才都是超出常人的，但他究竟不是萬能的「超人」。一個素人偵探一旦倒串了醫生，自然也不敢決定他一定能夠成功。現在他已應允了前去，成功了固然是一件快事，但萬一失敗，我又怎麼樣對得住他？我艘艘地思前想後，越想越覺煩惱。 電扇雖仍呼呼地扇著，我還覺得熱不可耐，仿佛身上有什麼癢處，搔既不能，不搔又不能安寧。這樣捱過了兩個小時，我才見霍桑獨自興沖沖地回來。