春香傳 · 18.密探人情
春香送走了盲人，在那囹圄之中，日夜煩愁，長吁短嘆，忍受著歲月的煎熬。這個時候，居於京城漢陽的李公子，晝夜苦攻，除了四書五經以外，還研讀諸子百家之書，詩文可以相比李白，書法可與王羲之比肩。
此時，恰逢朝廷開了太平科考。李公子胸懷萬卷，前往應試；進入考場，只見許多儒生，同在殿前，一齊肅拜。稍後，殿上高奏宮廷御樂，舉行授題儀式；把御題授於大提學，大提學又命都承旨把御題掛在紅色帳上，御題為。春塘春色古今同。七個字。李公子一看這個御題，覺得很熟，不禁心裡暗笑，便鋪開紙張，一邊在龍池硯中研墨，一邊思前想後；研墨好，稍微黙想，慢悠悠地拿起狼毫筆來，濡墨，揮毫；仿王羲之的筆法，用趙孟頫
（元初宋末畫家和書法家）
的書體，須臾之間，一揮而就，頭一名把考捲兒交了上去。
文宗當場審閱，文則字字加點。句句圈紅，宛似李白重生；字則龍騰虎躍。自然流暢，宛如平沙落雁，乃今世罕見的奇才。審閱完畢，張掛金榜。李公子蟾宮折桂，高中狀元，並把他的試卷張貼出去，供眾人賞閱。這位新及第的李公子，領過三杯御酒，走出來時，只見他戴著御賜紅花，身著鶯衫，腰中繫著鶴帶；眾目睽睽之中，遊街三日，祭掃祖塋。
等了幾天，朝廷詔令陛見。李公子上朝，朝見肅宗大王謝恩。肅宗大王喜喜樂樂地稱讚，並再三囑咐說道：「卿的才學，舉國第一，望卿盡忠輔國。
「臣銘刻在心中，終身不忘，奮不顧身，報效大王恩情。
這時，都承旨奉肅宗大王之命，授予李公子御史職銜，使他暗察全羅道民心所向，當下欽賜了錦衣。馬牌。鍮尺等諸物。李御史償了生平之志，出了宮闕，春風得意馬蹄疾，奔回府第，拜見高堂，稟告暗中刺探官氣一事。
改天早晨，李御史帶領幾個隨行人員，偷偷出了崇禮門，直奔全羅道：先到青坡驛站，騎上一匹駿馬，經過七牌、八牌、船達里、飯店葛里、銅雀里、南太嶺，到果川吃中飯，又經沙斤乃、彌勒堂，到水原住宿。第二天，取道大皇橋、餅店葛里、清溝兒里、中彌，到振威吃中飯，再奔向葛院、素沙坪、哀孤達里，到成歡住下。第三天，黎明時分啟程，經過上柳川、下柳川、酒店葛里，到天安吃晌飯，又經過三道口、道里寺，至金蹄驛站，換乘新馬，馳過新德坪、舊德坪，在院基安歇。第四天，經過八風亭、弓院、廣程、毛老院，渡過錦江，至公州吃午飯，然後又經亨吉里、措格門、板峙，到達敬天住宿。第五天，通過魯城、草浦、沙橋、恩津、鵲旨、黃華亭、長愛美嶺，至礪山安歇。第六天，凌晨一起床，李御史就喚來屬下，當面嚴詞關照道：「你們聽著！礪山這個地方，就是全羅道的門口。我們已經進入到任地了。你們若不重視國家大事，任意胡為，有什麼差池，則性命難保啊。從現在起，你們要謹慎行事，好自為之，萬不可誤事，聽好了沒？
「遵命照辦！
眾隨從向李御史揖著發誓奉公守法。李御史一瞬環顧左右，一一吩咐道：「首先，第一組，你們聽我說！你們的任務，是代我暗中巡視全羅左道，也就是珍山、錦山、茂朱、龍潭、鎮安、長水、雲峰、求禮等地方；然後，於規定的時日，在南原等待我吧！再次，第二組，你們聽我說！你們取路全羅右道，代我暗中巡行龍安、咸悅、臨陂、沃溝、金提、萬頃、古阜、扶安、興德、高敞、長城、靈光、茂長、茂安、咸平等地，也於規定的時日，在南原等待我吧！還有，第三組，你們聽我說！你等代我暗中巡察益山、金溝、泰仁、井邑、淳昌、玉果、光州、羅州、昌平、潭陽、同福、和順、康津、靈岩、長興、寶城、興陽、落安、順天、谷城等地，也於規定的時日，在南原等候我吧！
這樣，一番吩咐安排之後，李御史為了暗察的方便，就佯裝打扮成乞丐的模樣兒：頭戴破舊的草笠，笠的帶子也是草繩的；身穿破舊長衫，用一條粗布帶子繫於腰間；還拿著一把破舊的扇子遮蔽日光。李御史就這樣隻身一人連夜起程，經過通泉，走到參禮住下，觀賞亨川、竹葉鎮、加臨川、興琴亭之後，又上路迅速通過朔布鎮，登上拱北樓南門，舉目四顧，旖旎風光，賽似江南西湖。李御史遊行四方，那馳名全國的完山八景在眼前，如：麒麟峰夕陽、乾止山望月、多佳山射箭、威鳳山瀑布、南高寺暮鍾、寒碧堂清宴、飛飛亭落雁、德真池採蓮，佳卉娛目，勝景怡情，敎人留連忘返。
李御史正在忘情地欣賞完山八景之時，全羅道各邑首長，聞說一名御史將要暗探來，心中忐忑不安，戰戰兢兢，命官員趕忙搬出積壓未了的案件，仔細清理，生怕有什麼辦理不妥之處，受到糾彈。首長的督促越來越急，吏、戶、禮、兵、刑、工六房，提心弔膽，驚慌失措，不知怎麼辦才好；上下衙役們也個個慌張，失魂落魄，跑來奔去，活像熱鍋上的一群螞蟻一樣。
正當各地各廳忙亂不堪時，李御史到了臨實的谷花野附近。這個時節，正値農忙之際，處處聽到農耕謠：
喲嗬嗬，咿喲嗬！
乾坤朗朗太平時，吾君盛德恩浩蕩。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
堯帝童謠歌康衢，吾君恩澤如堯上。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
虞舜躬耕厲山兮，我們稼穡耕耘忙。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
神農製作農具我們用，德布今朝洪福廣。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
夏禹九載治洪水兮，九過家門而不入。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
殷王成湯帝兮，七年大旱熬到底。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
春耕夏耘冬藏兮，貢稅君王有餘糧。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
上贍爺娘兮，下養妻女和兒郎。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
順四時兮，種百草。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
百草生長最可靠，桑蠶穀物少不了。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
青雲功名享富貴，也難比我種田佬。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
耕種南田佬畦兮，含哺鼓腹無饑荒。
喲嗬嗬，咿喲嗬！
農人們一邊耕耘，一邊歌唱的時候，李御史站在附近，手持拐杖，聽著歌聲，自言自語地說：「啊，這裡今年肯定是個大好豐收年啊！
李御史點著頭，自以為是，無心中扭過頭來，見到一群斑白的老農聚集在一起，把旱田剷平種棉。這時，一個老翁戴著蘆葦笠，手握薅鋤，一面薅草，一面唱著《白髮歌》：
祈求祈求，向上蒼祈求，上蒼又能如何答覆。
為了老年人不死，為了青年人不老，向上蒼祈求！
怨愁啊，怨愁，白髮使人愁更愁！
為了黑髮不變白：
右手執斧，左手握鐮；
砍去白髮，割去銀絲；
換來烏髮心中嘆！
安能白髮換青絲，欲用青絲縛紅顏；
紅顏絡難縛，仍然日衰減！
白髮日日相逼近，雙鬢染霜；
歲月無情，朝如青絲暮成雪！
無情歲月催人老，少年行樂無限好；
歲月易逝如流水，光陰似箭，日月如梭！
安能騎上千里馬，馳騁京城多瀟灑；
萬里江山多錦繡，好山好水看不夠！
絕世佳人旁邊站，百媚嬌態惹人戀；
哪管月夕與花晨，春夏秋冬去不返！
眼花耳聾多煩惱，鳥語花香春意鬧，
看不著，聽不到，敎人莫可奈何自嘆悼！
嗚呼，我的人生，奔向何方。
好像九秋丹楓飄落葉，落了一葉又一葉；
好像晨星三五顆，黯淡無色，悄悄泯滅！
我往哪裡去呀。
喲嗬嗬，還是耕耘盼收穫，哪管人生夢一回。！
老翁唱到這裡，伸起腰來，向大家喊說：「好累啊！抽菸，休息一會兒！
「好吧！休息一會兒，再做吧！
大家聽了，一個個慢慢走到田埂兒上，蹲著閒扯一陣子。老翁從腰間拿出長菸袋和煙荷包來，捏了一撮煙，使勁地按進菸袋鍋里，用菸袋鍋扒一扒旁邊的火堆，銜著菸嘴，抽得兩腮凹陷，鼻孔噴出兩股白色煙霧。這時，李御史心想：「哦，要知這裡的民心所向，先問這些種田人較好！
李御史便搭訕上前，向一個農夫問道：「你這位老農伯！請問一句話！
「一句什麼話呀？
「聽說，有個名叫春香的小丫頭，陪伴南原府使敬酒，憑藉他的寵愛，不但獵取了很多賞錢，而且行賄作弊等惡貫滿盈，實在民不聊生，果真這樣嗎？
「哎呀，真是的！你這個討飯的……
「怎麼，我對你有什麼得罪啊？
這位農夫一聽，勃然大怒，厲聲責怪道：「你到底是打哪裡來的人啊。不管你是從哪裡來的，總不是沒有眼睛耳朵之人吧！而今，正因春香姑娘反抗那廝姓卞的，堅貞守節，無辜受到杖刑而坐監牢，這個世界上，真的沒有像春香這樣出自低微的娼家寒門那樣的烈女了，真令人敬佩呀！如此冰清玉潔的春香小姐，可憐巴巴的；她受此痛苦，我實不甘心。厚顏無恥的那廝姓卞的，偏要想入非非，強令春香，從權戲弄，為他那廝臭東西所陪侍守廳，他這種貪官汚吏，豈不自討沒趣呢。……這且不說，尤為令人可惱的，便是那逃跑到京城的什麼李公子。他那個小鬼子，一去不返，渺無音訊。王八蛋！竟然薄情到這種地步，即便做了大官兒，連老子的雞巴也都不如啊。
「哎喲喲，你怎麼這樣講呢。聽了，有點兒難為情啊！你不怕府使大人嗎？
「哼，怕什麼？他媽的！
「聽說，那位李公子是門閥子弟，他怎麼會看得起這種賤妓之女啊？難道春香她不是有點過份嗎？
「怎麼，你說我不講理嗎？你真是不懂人情的無心漢。你這樣的叫化子，糊里糊途，隨便亂講那志行高潔的春香姑娘，這樣的話，你討飯也都討不到，餓死你啦！
「沒，沒什麼。……我只是說，你的話太粗野了點兒。
「你說的話，太不近人情，敎我老漢怎麼不生氣呢？莫明奇妙！快給我走開！
李御史敷衍了幾句，徐徐站起身來說：「抱歉，抱歉，真不好意思！好吧，你去忙吧！我告辭了。
「好，你好走！以後你絕對不要胡言亂說，聽了沒有？
「聽了，聽了！我一定要小心。
李御史走了幾步，轉了個彎，見到遠處走來一個小孩兒，口中好似吟詩哼調一樣，一路奔走，一路唱道：
今天初幾了，還有路多少。千里迢迢漢陽城，還需幾天才能到。若能有匹趙子龍的渡江青驄馬，今天便可趕得到。可憐春香大姐戀李郎，囚禁監牢命難保。可恨負心的李公子，一去不返音訊渺。這等權門公子哥兒，不諳人情惹人恨，不懂道理令人惱！
李御史聞聽此一唱詞，立即叫住那個小孩兒，問道：「喂！你這個小鬼呀，家住在哪兒。
「住在南原城裡。
「你現在到哪兒去？
「到京城漢陽去。
「有什麼事兒，到京城去？
「為了春香大姐，送信到前任府使老爺家中去。
「原來如此啊！孩子，請你給我看看那封信，好不好？
「哎喲，你這位大哥，真是不懂事呀！
「我怎麼不懂事呢？
「我說，偷看人家書信，便是不懂事的。也就是說，那男人的書信也不許隨便看，何況是一個女人的呢。
「孩子呀，你聽我說吧！古人還不是說過『行人臨發又開封』嗎？讓我看看有何妨？
「哦，你這個人啦，看來是個討飯的，肚子裡卻有點兒墨水啊！好吧！你快點兒看完，還給我吧！
「好！你這個傻孩子，真乖！
李御史向小孩兒親昵地說著，接過信後，便打開封皮，展開信紙，輕聲念道。信上一筆一筆脈脈寫著：
睽別之後，雖魚雁久疏，但我常在念中。郎君貴體無恙乎。賤妾春香，命蹇運乖，突遭官方之迫害，無辜受刑，身陷囹圄，欲置妾於死地，而後快行將魄飛黃陵之廟，魂游鬼門之關。小妾深知「烈女不更二夫
之道理，志堅不可奪，身雖萬死不辭！小妾之生死，君自不知，特馳書奉報。小妾死之後，所不能安者，惟老母孤苦靡依，流離失所，願郎君念小妾之情，有以處之，幸甚。
還有，信札下面有一首咬指滴血而寫成的血詩，云：
去歲何時君別妾，
昨已冬節又動秋。
狂風夜半雨加雪，
妾為南原獄中囚！
李御史看畢，心如刀割，不禁潸然淚下。那個孩子看到李御史這般傷心，十分詫異，便問道：「咦！你這個討飯的，看了人家的書信，為什麼這樣哭哭啼啼，哭天抹淚呢？
「孩子呀！雖然是人家的書信，但讀到悲哀之處，哪能不哭不泣呢？
「請不要假裝慈悲。我擔心書信被淚水弄濕，字跡模糊了。送這封書信的辛勞費是白銀十五兩啊。你知道嗎。請快把它還給我吧！
「本來，我與李公子是竹馬故友。這次，我跟他一起下鄉來的路上，他在完營有件事兒，與我分手的時候，約好了明日在南原會面。所以，你跟我一起回到南原去，直接交給他這封信，好不好？
孩子聽了，半信半疑，想了半晌，搖著頭說：「說得輕巧，憑甚麼要我跟你走呢？不要羅嗦，把書信快點還給我吧！
這樣說著，孩子就要向李御史討取書信。李御史自然不給他了。兩個人扯扯拉拉，無意之間，孩子掀開了李御史的破爛長衫，瞥見了綢緞腰帶上系有一個仿佛碟子模樣的御史牌。孩子看了御史牌，曾雖聽說過，只是沒見過，因而詫然問道：「哦！這是什麼玩意兒？從哪裡來的？
李御史急忙把它藏起來，面善而言厲地警告說：「噓！小孩子家！別多嘴，決不可向外亂說！萬一泄漏天機的話，性命難保！記住了沒有？
「……