春秋繁露譯註 · 五行之義第四十二
【題解】
本篇用五行的道理來比附、說明人事。董仲舒認為土為五行之主，土德忠誠，是最為尊貴的，所以「聖人之行，莫貴於忠，土德之謂也」。五行尊土，是董仲舒關於五行思想的一個特色。
天有五行：一曰木，二曰火，三曰土，四曰金，五曰水。木，五行之始也；水，五行之終也；土，五行之中也，此其天次之序也(1)。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也(2)。木居左，金居右，火居前，水居後，土居中央，此其父子之序，相受而布(3)。是故木受水而火受木，土受火，金受土，水受金也。諸授之者，皆其父也；受之者，皆其子也。常因其父以使其子，天之道也。是故木已生而火養之，金已死而水藏之(4)，火樂木而養以陽(5)，水克金而喪以陰(6)，土之事天竭其忠(7)。故五行者，乃孝子、忠臣之行也(8)。
【注釋】
(1) 此其天次之序也：這裡董仲舒按照五行相生的次序來排列五行，即木、火、土、金、水；而最早提出五行的《尚書·洪範》的次序是：「一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。」天次之序，說是天排的次序，借天說話，也是董仲舒的一大思想特色。
(2) 「木生火」六句：這是在講五行相生，而五行相生又以父子關係來作為比喻。
(3) 「木居左」七句：漢代尚土德，故董仲舒認為君王為土而居中央，其面南而坐，因此東方為木而居左，西方為金而居右，南方為火而居前，北方為水而居後，這是按照父子相承受的次序而進行分布的。
(4) 「是故」二句：董仲舒以父子關係來比喻五行相生，子對於其父應當生養死葬，五行之間亦然。
(5) 火樂木而養以陽：火愛木而用陽氣來奉養它。木生火，火屬陽，故云。樂，喜愛。
(6) 水克金而喪以陰：水勝金而用陰氣來給它送終。金入於水，水屬陰，故云。克，勝。
(7) 土之事天竭其忠：土事奉天以能夠竭盡其忠心。天，蘇本誤作「火」，他本皆作「天」，是，今據正。《白虎通義·五行篇》：「地之承天，猶妻之事天，臣之事君也。其位卑，卑者親視事，故自同於一行尊於天也。」正相印證。
(8) 「故五行者」二句：本書《五行對篇》：「忠臣之義、孝子之行取之土。土者，五行最貴者也，其義不可以加矣。」
【譯文】
天有五行：一是木，二是火，三是土，四是金，五是水。木，是五行的開端；水，是五行的終結；土，在五行里居於中間，這是天給它們安排的次序。由木生出火，由火生出土，由土生出金，由金生出水，由水生出木，這就是五行之間的父子關係。木的位置在左邊，金的位置在右邊，火的位置在前邊，水的位置在後邊，土則居於中央的位置，這是按照父子相承受的次序而進行分布的。因此木是承受水的而火是承受木的，土是承受火的，金是承受土的，水是承受金的。凡是授予者，都居於父親的地位；凡是承受者，都居於兒子的地位。常常憑藉父親的地位來支使兒子，這是天道。因此木生出來了而火就奉養它，金死亡了而水就收藏它，火愛木而用陽氣來奉養它，水勝金而用陰氣來給它送終，土事奉天以能夠竭盡其忠心。因此所謂五行，就是指孝子、忠臣的行為。
五行之為言也，猶五行歟？是故以得辭也(1)。聖人知之，故多其愛而少嚴，厚養生而謹送終(2)，就天之制也。以子而迎成養(3)，如火之樂木也；喪父，如水之克金也；事君，若土之敬天也，可謂有行人矣(4)。
【注釋】
(1) 得辭：獲得名稱。辭，名稱。
(2) 厚養生而謹送終：生前的贍養應該豐厚些而死後的送終應該慎重些。養生，生前的贍養。送終，父母喪葬之事。
(3) 成：通「盛」，程度深、充分。
(4) 有行人：有德行的人。
【譯文】
之所以叫做五行，不就是說的五種德行嗎？它的得名也就是由於這個緣故了。聖人知曉這個道理，因此在父子關係的問題上，就父親來說則慈愛的成分應該多一些而威嚴的成分應該少一些，就兒子來說則生前的贍養應該豐厚些而死後的送終應該慎重些，這樣是趨向順應天的法則。如果兒子好好地迎養父親，能夠像火愛木一樣；兒子給父親送終，能夠像水勝金一樣；臣下事奉君主，能夠像土敬天一樣，這樣就可以叫做有德行的人了。
五行之隨(1)，各如其序(2)；五行之官(3)，各致其能(4)。是故木居東方而主春氣，火居南方而主夏氣，金居西方而主秋氣，水居北方而主冬氣。是故木主生而金主殺(5)，火主暑而水主寒。使人必以其序，官人必以其能(6)，天之數也(7)。
【注釋】
(1) 隨：運行。
(2) 如：按照。
(3) 官：職責，任務。
(4) 致：盡，發揮。
(5) 殺：衰退，殘敗。
(6) 官人：授人以官職，即任用人。
(7) 數：蘇輿註：「數，猶『道』也。」蘇說可從。天之數，即天之道。
【譯文】
五行的運行，是各自按照本身的順序；五行的任務，是各自發揮本身的職能。因此木居於東方而主管春氣，火居於南方而主管夏氣，金居於西方而主管秋氣，水居於北方而主管冬氣。所以木主掌「生」而金主掌「殺」，火主掌「暑」而水主掌「寒」。使用人要按照一定的順序，任用人要依據各自的才能，這是天道。
土居中央，為之天潤(1)。土者，天之股肱也(2)，其德茂美(3)，不可名以一時之事，故五行而四時者，土兼之也(4)。金、木、水、火雖各職，不因土，方不立(5)，若酸、咸、辛、苦之不因甘肥不能成味也(6)。甘者，五味之本也；土者，五行之主也(7)。五行之主土氣也，猶五味之有甘肥也，不得不成。是故聖人之行，莫貴於忠，土德之謂也。人官之大者，不名所職，相其是矣；天官之大者，不名所生，土是矣(8)。
【注釋】
(1) 為之天潤：叫做天潤。為，同「謂」。天潤，天的潤澤。
(2) 股肱：輔佐。
(3) 茂美：豐盛完美。
(4) 「故五行而四時者」二句：關於五行與四時的搭配問題，董仲舒是將土與四時配對而突出土的地位。兼，兼管。
(5) 「金、木、水、火雖各職」三句：木對應東方，火對應南方，金對應西方，水對應北方。土居中央，所有方位離開土地，就不存在了。
(6) 甘肥：香甜味濃的食品。
(7) 主：主導，主位。
(8) 「人官之大者」六句：人事中最大的官職，沒有專管的具體職務，宰相就是這樣的；上天最大的官職，沒有專管的具體事項，土就是這樣的。土不主管四季中的任何一季，也不主管四方中的任何一方，它就像人官的宰相那樣是最大的、最根本的主角。生，蘇輿註：「生，疑『主』之誤。」蘇說可從。
【譯文】
土居於中央，叫做天潤。土，是天的輔佐，它的德性豐盛完美，並不具體主管任何一個季節的事務，所以有木、火、土、金、水五行而卻只有春、夏、秋、冬四季，就是因為土兼管四季的緣故。金、木、水、火雖然各有自己的職務，但不依靠居於中央的土，它們各自的方位就不能確立，這就好像酸、咸、辣、苦不依靠香甜味濃的食品就不能形成味道一樣。甜，是五味的根本；土，是五行的主導。五行以土氣作主導，就好像五味中之有甘甜，離開它就不能形成味道一樣。因此聖人的德行，沒有比「忠」更尊貴的，這就是土德。人事中最大的官職，沒有專管的具體職務，宰相就是這樣的；上天最大的官職，沒有專管的具體事項，土就是這樣的。