春秋繁露譯註 · 三代改制質文第二十三
【題解】
三代改制，指夏、商、周三個朝代在各種禮儀、制度方面的遞變。質文，指某種制度的特點是崇尚質樸抑或是崇尚文采。關於本篇篇名，蘇輿《春秋繁露義證》注曰：「《玉海》四十列目作《三代改制》，與前篇目同，雲『一作《文質》』。疑此篇名一作《三代改制》，一作《三代文質》，而後人誤合之也。」不知蘇說當否，未敢輕斷盲從，但可聊備一說。本篇主要發揮了《春秋》的微言大義，闡述了三代改制的基本情況，認為夏尚忠、殷尚敬、周尚文，並宣揚了文質三統的歷史循環論，把文質三統作為改制救弊之道。
《春秋》曰：「王正月。」《傳》曰(1)：「王者孰謂？謂文王也(2)。曷為先言王而後言正月(3)？王正月也(4)。」何以謂之王正月？曰：王者必受命而後王。王者必改正朔，易服色(5)，制禮樂，一統於天下，所以明易姓非繼人，通以己受之於天也(6)。王者受命而王，制此月以應變(7)，故作科以奉天地(8)，故謂之王正月也。
【注釋】
(1) 《傳》曰：下引文見《公羊傳》隱公元年。
(2) 謂文王也：《公羊傳》文公九年何休註：「引文王者，文王始受命製法度。」蘇輿註：「周自文王受命而王，故孔子從周，必宗文王。《論語·子罕》：『文王既沒，文不在茲乎。』故以身任紹文之文矣。」
(3) 曷（hé）為：為什麼，怎麼。
(4) 王正月：意即王者之正月。
(5) 易服色：改換服飾的顏色。夏尚黑，殷尚白，周尚赤，黑、白、赤為「三統」。
(6) 「所以明易姓非繼人」二句：用以表明換了一個姓的新王坐天下，他不是繼承的前朝帝王的位子，而完全是自己從上天那裡接受過來的。《公羊傳》隱公元年何休註：「王者受命，必徙居處，改正朔，易服色，殊徽號，變犧牲，異器械，明受之於天，不受之於人。」《白虎通義·三正篇》：「王者受命必改正朔何？明易姓，示不相襲也，明受之於天，不受之於人。」正相印證。人，舊本並作「仁」，凌曙注曰：「『仁』當作『人』，聲之誤也。」蘇本改作「人」，是，今從蘇本。
(7) 應變：順應天意的變化。
(8) 故作科以奉天地：製作科條來事奉天地。科，科條、條規，即上文所謂正朔、服色、禮樂之類。故，蘇輿註：「『故』字疑衍。」蘇說是。
【譯文】
《春秋》說：「王正月。」《公羊傳》解釋說：「王是指什麼人呢？是指周文王。為什麼先說王而後說正月呢？因為這是王的正月。」為什麼稱為王的正月呢？回答是：新王必須接受了天命然後才可以稱王。新王必定改變曆法，改換服飾的顏色，製作新的禮樂，把天下統一起來，用以表明換了一個姓的新王坐天下，他不是繼承的前朝帝王的位子，而完全是自己從上天那裡接受過來的。新王接受了天命而稱王，制定正月來順應天意的變化，製作科條來事奉天地，所以叫做王的正月。
王者改製作科奈何(1)？曰：當十二色(2)，歷各法而正色(3)。逆數三而復(4)，絀三之前曰五帝(5)，帝迭首一色(6)；順數五而相復(7)，禮樂各以其法，象其宜(8)；順數四而相復(9)，咸作國號(10)，遷宮邑(11)，易官名，制禮作樂。
【注釋】
(1) 奈何：如何，怎樣。
(2) 當十二色：在十二色當中。蘇輿註：「年十二月，故云十二色，每月物色各不同。」蘇說是。
(3) 歷各法而正色：採用其中一種作為正色而改變曆法。這是說，新王朝建立，要改變曆法，從寅月（農曆正月）、丑月（農曆十二月）、子月（農曆十一月）三個月中依次取其一月作為正月，並以作為正月的那個月的顏色作為本朝崇尚的顏色。如：夏以建寅月為正，色尚黑；殷以建丑月為正，色尚白；周以建子月為正，色尚赤。歷，曆法。而，其。
(4) 逆數三而復：逆著子、丑、寅三正的順序而循環往復。蘇輿註：「《白虎通義·三正篇》引《禮·三正記》曰：『正朔三而改，文質再而復。』案：逆數者，如夏以十三月孟春為正，殷以十二月季冬為正，周以十一月仲冬為正，推之以前皆然。繼周者則當復以孟春月為正，乃合逆數也。互見《二端篇》。」新王朝改變正朔的順序跟地支的順序相反，也即按照寅、丑、子的順序進行逆數。
(5) 絀三之前曰五帝：貶退三代以前的君王而稱之為五帝。絀，同「黜」，貶退。董仲舒以夏、商、周三代為黑、白、赤三統，三統之外則貶退為五帝（對於五帝的解釋，歷來說法不一，《大戴禮記·五帝德》以及《史記·五帝本紀》作「黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜」），所以說：「絀三之前曰五帝。」
(6) 帝迭（dié）首一色：五帝輪流各以一種顏色為首選之色，如黃帝屬土德、色尚黃。迭，交替地、輪流地。
(7) 順數五而相復：順著五行的順序而循環往復。數五，木、火、土、金、水五行相生順數之序。蘇輿註：「此五行更王之義。如黃帝土德，以黃為首色是也。後世因之，有歷代所尚之色，大抵取五行生剋為義。至元、明服御專用黃色，國朝（註譯者案：國朝即指清朝）因而不改，始辟五德舊說矣。」
(8) 「禮樂」二句：指各自按照五行的法則來制定適合時宜的禮樂。
(9) 順數四而相復：順著夏、商、質、文的次序而循環往復。四，即下文所說的夏、商、質、文。
(10) 咸作國號：這是說，不論三復、四復、五復都要更改國號。咸，都。
(11) 遷宮邑：指遷徙都城。《小學紺（ɡàn）珠·地理類》：「少昊都曲阜，顓頊都濮陽，帝嚳都亳（bó），堯都冀，舜都蒲，夏都安邑，湯都亳，周都雍、洛。」這些都是遷宮邑的例子。
【譯文】
新王如何改變制度、製作科條呢？回答是：在十二色當中，採用其中一種作為正色而改變曆法。逆著子、丑、寅三正的順序而循環往復，貶退三代以前的君王而稱之為五帝，五帝輪流各以一種顏色為首選之色；順著木、火、土、金、水五行的順序而循環往復，各自按照五行的法則來制定適合時宜的禮樂；順著夏、商、質、文的次序而循環往復，不論三復、四復、五復都要更改國號，遷徙都城，改易官名，制定禮儀、創作音樂。
故湯受命而王(1)，應天變夏作殷號，時正白統(2)，親夏故虞(3)，絀唐謂之帝堯(4)，以神農為赤帝(5)，作宮邑於下洛之陽(6)，名相官曰尹(7)，作《濩樂》(8)，制質禮以奉天。文王受命而王，應天變殷作周號，時正赤統，親殷故夏，絀虞謂之帝舜，以軒轅為黃帝(9)，推神農以為九皇(10)，作宮邑於豐(11)，名相官曰宰(12)，作《武樂》(13)，制文禮以奉天。武王受命，作宮邑於鄗(14)，制爵五等(15)，作《象樂》(16)，繼文以奉天。周公輔成王受命(17)，作宮邑於洛陽，成文、武之制，作《汋樂》以奉天(18)。
【注釋】
(1) 湯：即商湯，又稱成湯，商朝開國君主。
(2) 時正白統：時代正好循環到白統。《白虎通義·三正篇》：「十二月之時，萬物始芽而白。白者陰氣，故殷為地正，色尚白色。」《春秋演孔圖》：「夏氏不康，天果命湯，白虎戲朝，白雲入房。」二者皆持殷為白統之論，與董仲舒之說相合。
(3) 親夏故虞：親近夏朝而以虞舜為故國。虞，朝代名，舜接受唐堯的禪（shàn）讓，把國號改為虞。
(4) 絀唐謂之帝堯：貶退唐堯而稱之為帝堯。堯，帝嚳之次子，初封陶，後徙唐，故又稱陶唐氏，其號為堯，史稱唐堯，因其子丹朱不肖而傳位於舜。
(5) 神農：傳說中的古代帝王名，生於姜水，姜姓，以火德生，故古史又稱炎帝、烈山氏。相傳始教民為耒、耜（sì）以興農業，嘗百草為醫藥以治疾病，故號神農氏。
(6) 下洛之陽：洛水下游的北面。下洛，不詳何處，疑為洛水下游。陽，水的北面。
(7) 相官：輔佐的官員，應該指的是商湯的輔臣伊尹。
(8) 《濩（hù）樂》：即《大濩》，相傳商湯所作樂曲名，又作「《大頀》」。
(9) 黃帝：古史記載黃帝為少典之子，姓公孫，居於軒轅（xuān yuán）之丘，故號軒轅氏，有土德之瑞，故號黃帝。炎、黃二帝同被尊為中華民族的始祖。
(10) 九皇：指遠古傳說中的帝王，與三王、五帝相似。「九皇」之名始見《鶡（hé）冠子·泰鴻篇》：「九皇受傳。」《漢舊儀》：「祭三皇、五帝、九皇、六十四民，皆古帝王，八十一姓。」可知漢代即有九皇之祀。《周禮·春官·小宗伯職》：「四望四類亦如之。」鄭玄注曰：「四類：三皇、五帝、九皇、六十四民，咸祀之。」可知九皇、六十四民乃絕世無後之遠古帝王。
(11) 豐：古地名，在今陝西戶縣東。
(12) 宰：周制，天官（相官）稱為大宰冢（zhǒnɡ），統攝三百六十官，掌邦治，輔佐周王治理國家。
(13) 《武樂》：即《大武》，商紂王無道，周文王、武王興師討伐，推翻商紂王的統治，人民高興，所以這時的樂曲叫《武》。《莊子·天下篇》：「文王有《辟雍》之樂，武王、周公作《武》。」董仲舒在這裡以父統子業，故言文王作《武》。
(14) 鄗（hào）：通「鎬」，鎬京，古地名，周朝初年的國都，在今陝西西安西南。
(15) 制爵五等：制定爵位，分為公、侯、伯、子、男五等。
(16) 《象樂》：周武王時的樂曲名。《禮記·文王世子》鄭玄註：「《象》，周武王伐紂之樂。」《白虎通義·禮樂篇》：「武王曰《象》者，象太平而作樂，示以太平也。」二說略有不同。
(17) 周公輔成王受命：周公輔佐周成王接受天命。周公，姓姬，名旦，周武王之弟，周成王之叔父。周武王崩，周成王年幼，周公攝政以輔佐成王。
(18) 《汋（zhuó）樂》：周公時樂曲名。汋，斟酌、酌勺，《禮記·內則》、《漢書·禮樂志》、《風俗通義·聲音篇》並作「勺」，《白虎通義》作「酌」，是「汋」、「勺」、「酌」，三字古通。
【譯文】
所以商湯接受了天命而稱王，順應上天的旨意、改變夏朝而定國號為殷，時代正好循環到白統，他親近夏朝而以虞舜為故國，貶退唐堯而稱之為帝堯，把神農氏稱為赤帝，在洛水下游的北面修建都城，稱呼輔佐的官員為「尹」，創作《濩樂》，制定質樸的禮儀來事奉上天。周文王接受了天命而稱王，順應上天的旨意、改變殷朝而定國號為周，時代正好循環到赤統，他親近殷朝而以夏朝為故國，貶退虞舜而稱之為帝舜，把軒轅氏稱為黃帝，推尊神農氏為九皇，在豐這個地方修建都城，稱呼輔佐的官員為「宰」，創作《武樂》，制定有文采的禮儀來事奉上天。周武王接受了天命，在鄗這個地方修建都城，制定爵位，分為公、侯、伯、子、男五等，創作《象樂》，繼承文王的禮儀來事奉上天。周公輔佐周成王接受天命，在洛陽修建都城，完成周文王、周武王的制度，創作《汋樂》來事奉上天。
殷湯之後稱邑(1)，示天之變反命(2)。故天子命無常(3)，唯命是德慶(4)。故《春秋》應天作新王之事(5)，時正黑統。王魯(6)，尚黑，絀夏，親周，故宋。樂宜親《招武》，故以虞錄親(7)；爵制宜商，合伯、子、男為一等(8)。
【注釋】
(1) 殷湯之後稱邑：這是說周武王滅商以後，封商紂的兒子武庚於宋，周成王時，武庚叛亂被誅，周王仍以其地封微子，爵為宋公，以奉湯祀。邑，封地。
(2) 示天之變反命：表示上天要變更違反天命的人。《漢書·董仲舒傳》：「治亂廢興在於己，非天降命，不可得反。」
(3) 天子命無常：天命不是永恆不變的。子，蘇輿註：「『子』，疑作『之』。」蘇說可從。
(4) 唯命是德慶：天命只獎賞有德行的人。慶，獎賞。
(5) 《春秋》應天作新王之事：《春秋》順應天命而做新王的事務。《春秋》哀公十四年：「春，西狩獲麟。」《公羊傳》：「麟者，仁獸也。有王者則至，無王者則不至。」獲麟之瑞示天命，因此孔子應天命而作《春秋》以行新王之事。
(6) 王魯：即假借魯國而施行上天的教化。《公羊傳》隱公元年何休註：「《春秋》托新王受命於魯。」
(7) 「樂宜」二句：樂舞適宜採用《韶舞》，所以親近虞舜。蘇輿註：「此《論語》『樂則《韶舞》』之旨……上『親』字，疑『用』之誤。」蘇說可從。《招（sháo）武》，即《韶舞》，虞舜時代的樂舞。招，通「韶」。武，通「舞」。《韶舞》為「簫韶九成，虞舜之樂」，所以說「以虞錄親」。
(8) 「爵制」二句：爵位制度適宜採用商代的，合併伯、子、男三等爵位為一等。爵，舊本均誤作「樂」，蓋涉上句「樂宜親《招武》」而訛，今據文義校正。《公羊傳》桓公十一年何休詁：「《春秋》改周之文，從殷之質，合伯、子、男為一。」《白虎通義·爵篇》：「《含文嘉》曰：『殷爵三等。』……殷爵三等，謂公侯伯也。所以合子、男從伯者何？王者受命，改文從質，無虛退人之義，故上就伯也。」
【譯文】
殷湯後代被封的宋地稱為「邑」，這是表示上天要變更違反天命的人。所以天命不是永恆不變的，它只獎賞那些有德行的人。因此《春秋》順應天命而做新王的事務，時代正好循環到黑統。假借魯國而施行上天的教化，崇尚黑色，貶退夏朝，親近周朝，以宋國為故國。樂舞適宜採用《韶舞》，所以親近虞舜；爵位制度適宜採用商代的，合併伯、子、男三等爵位為一等。
然則其略說奈何(1)？曰：三正以黑統初(2)。正黑統奈何？曰：正黑統者(3)，歷正日月朔於營室，斗建寅(4)。天統氣始通化物，物見萌達，其色黑(5)。故朝正服黑(6)，首服藻黑(7)，正路輿質黑(8)，馬黑(9)，大節、綬、幘尚黑(10)，旗黑，大寶玉黑，郊牲黑(11)，犧牲角卵(12)。冠於阼(13)，昏禮逆於庭(14)，喪禮殯於東階之上(15)。祭牲黑牡(16)，薦尚肝(17)，樂器黑質，法不刑有懷任新產(18)，是月不殺(19)。聽朔廢刑發德(20)，具存二王之後也(21)。親赤統，故日分平明，平明朝正(22)。
【注釋】
(1) 略說：大概的說法，即指《春秋》改制（「三正」或「三統」）的大致說法。
(2) 初：開始。
(3) 「正黑統奈何」二句：俞樾云：「『初』下有闕文，當據下文補『正黑統奈何？曰正黑統者，歷』十一字。」下文「正白統」、「正赤統」兩節之例正與此同，俞說是，今據俞校補。
(4) 「歷正」二句：曆法的正月初一，太陽和月亮在營室會合，北斗星的斗柄指向「寅」的位置。營室，二十八星宿中的室宿，今屬飛馬星座，在北方。斗，即北斗星。北斗有七星，其中第五至第七顆星為斗柄，古人根據北斗星斗柄所指的位置來確定四季月份。「斗建寅」，即指夏曆正月。
(5) 「天統」三句：上天統領陽氣開始普遍地化育萬物，萬物顯現萌發生長，它們的顏色是黑色。《公羊傳》隱公元年何休註：「夏以斗建寅之月為正，平旦為朔，法物見，色尚黑。」《白虎通義·三正篇》引《禮·三正記》云：「十三月之時，萬物始達，孚甲而出，皆黑，人得加功。故夏為人正，色尚黑。」
(6) 朝正服黑：諸侯臣下正式朝見天子時都穿著黑色的服裝。
(7) 首服藻黑：頭上戴著有藻紋的黑色帽子。
(8) 正路輿（yú）質黑：正規的車子質料是黑色的。路輿，天子、諸侯乘坐的車子。
(9) 馬黑：駕車的馬脖頸（ɡěnɡ）上的毛是黑色的。《禮記·明堂位》：「夏後氏駱（luò）馬黑鬣（liè）。」鄭玄註：「白馬黑鬣曰駱。」夏朝尚黑，故馬用黑鬣。鬣，獸類頸上的毛。
(10) 大節、綬（shòu）、幘（zé）尚黑：符節、綬帶、頭巾都崇尚黑色。大節，即符節，用竹、木或金、玉製成，上寫文字，剖為兩半，雙方各執一半，合之以為徵信。綬，絲帶，常用來拴玉和印。幘，不戴帽子時包裹頭髮用的頭巾。
(11) 郊牲：郊祭上天用的牛。郊，祭天之禮。
(12) 犧牲角卵：祭祀時用的小牛的角像卵一樣小。蘇輿註：「『卵』者，角始萌達如卵，言其小也。」
(13) 冠（ɡuàn）於阼（zuò）：冠禮在大堂前東面的台階上舉行。冠，即冠禮，男子在二十歲時舉行冠禮以表示成人。阼，大堂前東面的台階。古代賓客相見時，客人走西面的台階，主人走東面的台階，故常「阼階」連用。後來封建帝王登阼階以主持祭祀，因此以「阼」指帝位。
(14) 昏禮逆於庭：舉行婚禮時，新郎在大堂前的庭院迎接新娘。昏，同「婚」。逆，迎、迎接，與「送」相對。
(15) 殯（bìn）：停放靈柩。
(16) 牡：雄性鳥獸，與「牝（pìn）」相對。《禮記·檀弓上》：「夏後氏尚黑，大事斂用昏，戎事乘驪，牲用玄。」
(17) 薦尚肝：進獻祭品崇尚用肝臟。薦，進獻祭品。
(18) 法不刑有懷任新產：法律不懲罰懷有身孕以及剛生完孩子的婦女。任，通「妊」，懷孕。明天啟王道焜刊本、凌曙注本「產」下有「者」字，似是。
(19) 是月不殺：在正月里不殺有罪之人。蘇輿註：「『是月』，謂建正之月也。」蘇說是。
(20) 聽朔廢刑發德：在每月初一舉行聽朔禮時，停止刑罰而施行德教。聽朔，古代天子、諸侯在每月朔日（初一日）舉行聽朔禮以聽治一月之政事。
(21) 具存二王之後：分封前面兩個朝代的後代而讓他們能夠奉祀宗廟。二王，指前兩個朝代。以夏朝為當代，則「二王」即指唐堯、虞舜二代；以《春秋》當新王、正黑統，則「二王」即指殷、周二代。
(22) 「故日分平明」二句：所以新的一天以天亮作為起點，天子在天亮時正式接受百官的朝見。日分，即日、夜之分，指新的一天的起點。平明，即天亮的時候。
【譯文】
那麼關於三正的大致說法是怎樣的呢？回答是：三正從黑統開始。三正中的黑統是怎樣的呢？回答是：三正的黑統，曆法的正月初一，太陽和月亮在營室會合，北斗星的斗柄指向「寅」的位置。上天統領陽氣開始普遍地化育萬物，萬物顯現萌發生長，它們的顏色是黑色。因此諸侯臣下正式朝見天子時都穿著黑色的服裝，頭上戴著有藻紋的黑色帽子，正規的車子質料是黑色的，駕車的馬脖頸上的毛是黑色的，符節、綬帶、頭巾都崇尚黑色，旗幟是黑色的，舉行典禮時手裡拿著的大寶玉是黑色的，郊祭上天用的牛是黑色的，祭祀時用的小牛的角像卵一樣小。冠禮在大堂前東面的台階上舉行，舉行婚禮時，新郎在大堂前的庭院迎接新娘，舉行喪禮時，靈柩停放在東面的台階上。祭祀的牛、羊等用黑色雄性的，進獻祭品崇尚用肝臟，樂器的材質要用黑色的或者塗成黑色，法律不懲罰懷有身孕以及剛生完孩子的婦女，在正月里不殺有罪之人。在每月初一舉行聽朔禮時，停止刑罰而施行德教，分封前面兩個朝代的後代而讓他們能夠奉祀宗廟。親近赤統，所以新的一天以天亮作為起點，天子在天亮時正式接受百官的朝見。
正白統奈何？曰：正白統者，歷正日月朔於虛(1)，斗建丑。天統氣始蛻化物(2)，物始芽，其色白，故朝正服白，首服藻白，正路輿質白，馬白(3)，大節、綬、幘尚白，旗白，大寶玉白，郊牲白，犧牲角繭(4)。冠於堂(5)，昏禮逆於堂，喪事殯於楹柱之間(6)。祭牲白牡，薦尚肺，樂器白質，法不刑有身懷任(7)，是月不殺。聽朔廢刑發德，具存二王之後也。親黑統，故日分鳴晨(8)，鳴晨朝正。
【注釋】
(1) 虛：二十八星宿之一，玄武七宿之第四宿為虛宿。
(2) 蛻（tuì）：脫去皮殼。
(3) 馬白：駕車的馬身體是白色的。《禮記·明堂位》：「殷人白馬黑首。」
(4) 犧牲角繭：祭祀時用的小牛的角像蠶繭一樣小。《禮記·王制》：「祭天地之牛角繭栗（lì）。」
(5) 堂：正屋，正殿。一般家庭正室為堂。
(6) 喪事殯於楹柱之間：舉行喪禮時，靈柩停放在堂上兩根大柱子的中間。盧文弨校曰：「似當作『喪禮殯於兩楹之間』。」《禮記·檀弓》：「殷人殯於兩楹之間。」盧說似是。
(7) 身：同「娠（shēn）」，懷孕。
(8) 鳴晨：指清晨雞叫的時候，所謂「雄雞報曉」是也。
【譯文】
三正中的白統是怎樣的呢？回答是：三正的白統，曆法的正月初一，太陽和月亮在虛宿會合，北斗星的斗柄指向「丑」的位置。上天統領陽氣開始脫去萬物的皮殼，萬物開始抽芽，它們的顏色是白色。因此諸侯臣下正式朝見天子時都穿著白色的服裝，頭上戴著有藻紋的白色帽子，正規的車子質料是白色的，駕車的馬身體是白色的，符節、綬帶、頭巾都崇尚白色，旗幟是白色的，舉行典禮時手裡拿著的大寶玉是白色的，郊祭上天用的牛是白色的，祭祀時用的小牛的角像蠶繭一樣小。冠禮在正室舉行，舉行婚禮時，新郎在正室迎接新娘，舉行喪禮時，靈柩停放在堂上兩根大柱子的中間。祭祀的牛、羊等用白色雄性的，進獻祭品崇尚用肺臟，樂器的材質要用白色的或者塗成白色，法律不懲罰受孕懷胎的婦女，在正月里不殺有罪之人。在每月初一舉行聽朔禮時，停止刑罰而施行德教，分封前面兩個朝代的後代而讓他們能夠奉祀宗廟。親近黑統，所以新的一天以清晨雞叫作為起點，天子在清晨雞叫時正式接受百官的朝見。
正赤統奈何？曰：正赤統者，歷正日月朔於牽牛(1)，斗建子。天統氣始施化物(2)，物始動，其色赤，故朝正服赤，首服藻赤，正路輿質赤，馬赤，大節、綬、幘尚赤，旗赤，大寶玉赤，郊牲騂(3)，犧牲角栗(4)。冠於房(5)，昏禮逆於戶(6)，喪禮殯於西階之上(7)。祭牲騂牡，薦尚心，樂器赤質，法不刑有身，重懷藏以養微(8)，是月不殺。聽朔廢刑發德，具存二王之後也。親白統，故日分夜半，夜半朝正。
【注釋】
(1) 牽牛：二十八星宿中的牛宿，玄武七宿之一。
(2) 施：施行。
(3) 騂（xīnɡ）：泛指赤色。或指赤色的馬、牛。
(4) 犧牲角栗：祭祀時用的小牛的角像栗子一樣小。
(5) 房：住室。古代堂的內中為正室，左右為房，後泛指住室。
(6) 戶：門口。
(7) 西階：又稱「賓階」。古代以西為賓位，賓主相見，賓客由西階升堂與主人相見，此為客禮。
(8) 重懷藏以養微：重視懷有身孕的婦女而以此來養育微小的生命。懷藏，即懷胎。養微，養育微小的生命。蘇輿註：「『重懷藏以養微』，總釋其義也。此似以有身、懷任、新產分為三事，故詳略不同。桓四年『公狩於郎』何註：『月者，譏不時也。周之正月，夏之十一月，陽氣始施，鳥獸懷任，草木萌芽，非所以養微。』『養微』二字本此。」蘇說是。
【譯文】
三正中的赤統是怎樣的呢？回答是：三正的赤統，曆法的正月初一，太陽和月亮在牽牛宿會合，北斗星的斗柄指向「子」的位置。上天統領陽氣開始施行化育萬物，萬物開始萌動，它們的顏色是赤色。因此諸侯臣下正式朝見天子時都穿著赤色的服裝，頭上戴著有藻紋的赤色帽子，正規的車子質料是赤色的，駕車的馬是赤色的，符節、綬帶、頭巾都崇尚赤色，旗幟是赤色的，舉行典禮時手裡拿著的大寶玉是赤色的，郊祭上天用的牛是赤色的，祭祀時用的小牛的角像栗子一樣小。冠禮在住室舉行，舉行婚禮時，新郎到門口迎接新娘，舉行喪禮時，靈柩停放在西面的台階上。祭祀的牛、羊等用赤色雄性的，進獻祭品崇尚用心臟，樂器的材質要用赤色的或者塗成赤色，法律不懲罰有孕在身的婦女，重視懷有身孕的婦女而以此來養育微小的生命，在正月里不殺有罪之人。在每月初一舉行聽朔禮時，停止刑罰而施行德教，分封前面兩個朝代的後代而讓他們能夠奉祀宗廟。親近白統，所以新的一天以半夜作為起點，天子在半夜時正式接受百官的朝見。
改正之義(1)，奉元而起(2)。古之王者受命而王，改制稱號(3)，正月(4)，服色定，然後郊告天地及群神，遠近祖禰(5)，然後布天下，諸侯廟受(6)，以告社稷(7)、宗廟(8)、山川，然後感應一其司(9)。三統之變，近夷遐方無有，生煞者獨中國(10)。然而三代改正，必以三統天下(11)。曰：三統、五端(12)，化四方之本也。天始廢始施(13)，地必待中(14)，是故三代必居中國，法天奉本，執端要以統天下(15)，朝諸侯也。是以朝正之義，天子純統色衣(16)，諸侯統衣纏緣紐(17)，大夫士以冠，參近夷以綏(18)，遐方各衣其服而朝，所以明乎天統之義也。其謂統三正者，曰：正者，正也。統致其氣，萬物皆應而正；統正，其餘皆正。凡歲之要，在正月也。法正之道，正本而末應，正內而外應(19)，動作舉錯(20)，靡不變化隨從(21)，可謂法正也，故君子曰：「武王其似正月矣(22)！」
【注釋】
(1) 改正之義：改變正朔的道理。改正，即改正朔。
(2) 奉元：奉行天端。元，天端。蘇輿註：「『奉元』，疑作『奉天』。」
(3) 改制稱號：改變前代的制度和國號。
(4) 正月：重新確定正月。蘇輿註：「名正其月，謂之正朔。」
(5) 遠近祖禰：祭告歷代祖廟和父廟。禰，父廟。遠近，殿本、凌本作「近遠」，宋本、盧本、蘇本均作「遠追」，案當作「遠近」。祖可遠追，父可近告，父於己最近，故於父廟不得言「遠追」。蘇輿註：「祭告，先尊而後親。」正為作「遠近」而不作「近遠」之證。
(6) 廟受：在宗廟裡接受天子的正朔。
(7) 社稷：土神和穀神，常用其作為國家政權的標誌。
(8) 宗廟：天子、諸侯祭祀祖先的處所。
(9) 然後感應一其司：此句疑有訛誤，大意是說，神、人互相感應，按同一種曆法辦事。司，管理。蘇輿註：「天下同稟正朔，然後授時有定序，氣候有常推。」
(10) 「三統之變」三句：三統的變化，附近的夷狄和遠方的國家都是沒有的，唯獨中國有此損益之說。三統，即指三代的正朔，夏正建寅，尚黑，為人統；商正建丑，尚白，為地統；周正建子，尚赤，為天統。遐（xiá），遠。生煞（shā），冒廣生曰：「『生煞』，猶言損益。」冒說是。煞，通「殺」。三統為改制而設，改制不改其道，故曰損益。
(11) 三統：即指天、地、人三正。《漢書·律曆志》：「三統者，天施、地化、人事之紀也。」
(12) 五端：五始，即元、春、王、正月、公即位。
(13) 始廢始施：廢舊施新，即開始廢除舊的而施行新的。
(14) 地必待中：（上天的廢舊施新）一定選在地的中央。
(15) 端要：五端之要，即五始的要點。
(16) 天子純統色衣：天子穿著按照天統顏色製成的純一不雜的衣服。純，純一不雜。統色衣，按照天統顏色製成的衣服。蘇輿註：「『統衣』者，謂循天統以為色衣……純色者，如尚玄則上服純玄，玄衣而玄緣也。」蘇說是。
(17) 諸侯統衣纏緣紐：諸侯穿著按照天統顏色製成的衣服，但是衣邊和扣帶則用淺紅色的布料製成。孫詒讓《札迻（yí）》云：「『纏』，當作『纁（xūn）』。」孫說是。纁，淺赤色的布料。諸侯統衣為玄色，但以淺赤色緣邊系紐，以別於天子。緣，衣邊。紐，扣帶。
(18) 參近夷以綏：附近的夷狄帶著有天統顏色裝飾的帽子來朝見天子。參，朝見。綏，通「緌（ruí）」，下垂的帽帶。
(19) 「正本而末應」二句：《說苑·指武篇》：「內治未得，不可以正外；本惠未襲，不可以制末。是以《春秋》先京師而後諸夏，先諸華而後夷狄。」
(20) 舉錯：舉動和行為。錯，通「措」，施行。
(21) 靡（mǐ）不變化隨從：沒有不隨著根本而發生變化的。靡，無、沒有。蘇輿註：「正統既更，則文質隨異，故云變化隨從。」
(22) 武王其似正月：蘇輿註：「周受命雖自文王，而大其業使天下應而正者，武王也，故曰『武王似正月』……《說苑》又云：『武王正其身以正其國，正其國以正天下。伐無道，刑有事，一動天下正，其事正矣。春致其時，萬物皆及生；君致其道，萬人皆及治。周公戴己而天下順之，其誠至矣。』義與此文正合。」根據本篇及蘇輿注文，可知以文、武、周公擬「元年春王正月」當系公羊先師之舊說。董仲舒所謂「君子」即當指孔子以下之公羊先師。
【譯文】
改變正朔的道理，是從奉行天端而產生的。古代的君王接受天命而稱王，改變前代的制度和國號，重新確定正月，確定衣服的顏色，然後舉行郊祭以稟告天地和諸神，祭告歷代祖廟和父廟，然後布告天下，讓諸侯們在宗廟裡接受天子的正朔，以此來祭告土、谷之神、歷代祖先以及山川河流，這樣神、人互相感應而按同一種曆法辦事。三統的變化，附近的夷狄和遠方的國家都是沒有的，唯獨中國有此損益之說。然而三代改變正朔，一定用天、地、人統理天下。可以說：三統和五始，是教化四方的根本。上天開始廢除舊的而施行新的，一定選在地的中央行事，因此夏、商、周三代一定居住在中原地區，效法上天而奉行根本，把握五始的要點來統理天下，並接受諸侯的朝見。因此正式朝見的規矩，是天子穿著按照天統顏色製成的純一不雜的衣服，諸侯穿著按照天統顏色製成的衣服，但是衣邊和扣帶則用淺紅色的布料製成，大夫和士戴著按照天統顏色製成的帽子，附近的夷狄帶著有天統顏色裝飾的帽子來朝見天子，遠方國家的人各自穿著他們本國的禮服來朝見天子，就是用這樣的規矩來表明天統的含義。所謂的「統三正」，是說：正，就是端正的意思。天統積聚某一種氣，萬物都響應它而隨之端正；因此天統正了，其餘的都會端正。每一年中，最重要的是在正月。效法正月的道理，根本端正了則末節也隨之端正，內部端正了則外部也隨之端正，一切舉動和行為，沒有不隨著根本而發生變化的，這就可以說是效法正月了，所以君子說：「武王就像正月一樣啊！」
《春秋》曰(1)：「杞伯來朝。」王者之後稱公(2)，杞何以稱伯？《春秋》上黜夏，下存周，以《春秋》當新王(3)。《春秋》當新王者奈何？曰：王者之法，必正號(4)，絀王謂之帝(5)，封其後以小國，使奉祀之。下存二王之後以大國，使服其服，行其禮樂，稱客而朝(6)。故同時稱帝者五，稱王者三(7)，所以昭五端、通三統也(8)。是故周人之王，尚推神農為九皇(9)，而改號軒轅謂之黃帝，因存帝顓頊、帝嚳、帝堯之帝號，絀虞而號舜曰帝舜，錄五帝以小國。下存禹之後於杞，存湯之後於宋，以方百里，爵號公(10)。皆使服其服，行其禮樂，稱先王客而朝。
【注釋】
(1) 《春秋》曰：下引文見《春秋》莊公二十七年。杞（qǐ），周代諸侯國名。周武王滅商，封夏禹之後東婁公於杞，二十一代為楚所滅。杞建都於雍丘，即今河南杞縣。
(2) 王者之後稱公：《公羊傳》隱公五年：「王者之後稱公，其餘大國稱侯，小國稱伯、子、男。」另，「杞伯來朝」事除見於《春秋》莊公二十七年外，文公十二年、成公四年及十八年均有記載。
(3) 「杞何以稱伯」四句：《公羊傳》莊公二十七年何休註：「杞，夏後，不稱公者，《春秋》黜杞新周而故宋，以《春秋》當新王。黜而不稱侯者，方以子貶，起伯為黜。」《春秋》合伯、子、男為一等，故始稱伯以黜之，繼稱子以貶之。蘇輿註：「新王與殷、周合為三代，故黜夏為帝。」
(4) 正號：端正名號。《白虎通義·號篇》：「帝王者何？號也。號者，功之表也，所以表功明德、號令臣下也。」
(5) 絀王謂之帝：貶退二王之前的君王而稱之為帝。根據董仲舒作文之義，「帝」為貶黜之號，名尊而實卑。
(6) 「下存二王」四句：《公羊傳》隱公三年春王二月何休註：「王者存二王之後，使統其正朔，服其服色，行其禮樂，所以尊先聖，通三統。師法之義，恭讓之禮，於是可得而觀之。」又八月何休註：「王者封二王后，地方百里，爵稱公，客待之，而不臣也。」《白虎通義·三正篇》：「王者所以存二王之後何也？所以尊先王，通天下之三統也。明天下非一家之有，謹敬謙讓之至也。故封之百里，使得服其正色，行其禮樂，永事先祖。」
(7) 「故同時」二句：蘇輿註：「凡二王以前皆稱帝，合新王為三。《尚書大傳》：『王者存二代之後，與己為三，所以通三統、立三正。』」二代之前上推五代均稱帝，故言「稱帝者五」；新王存二王之後而合為三王，故言「稱王者三」。
(8) 昭：昭明，顯明。
(9) 尚：通「上」。
(10) 爵號公：《公羊傳》隱公三年何休註：「宋稱公者，殷後也。」
【譯文】
《春秋》說：「杞伯來朝見天子。」君王的後代稱為公爵，為什麼把杞國君主稱為伯爵呢？《春秋》往上貶退夏代，往下保存周代，把《春秋》當作新王。《春秋》當新王是怎麼樣的呢？回答是：君王的法度，必須要端正名號，貶退二王之前的君王而稱之為帝，把小國分封給他們的後代，使他們的後代能夠奉祀他們。往下把大國分封給前二代君王的後代，讓他們穿著自己國家的衣服，實行自己國家的禮樂制度，朝見天子時稱他們為客人。因此同時被稱為帝的有五位，被稱為王的有三位，以此來昭明五始、通達三統。因此周代的君王，上推至神農稱為九皇，同時改稱軒轅氏的名號為黃帝，依舊保存帝顓頊、帝嚳、帝堯的帝號，貶退虞舜而稱呼舜為帝舜，把小國分封給五帝的後代以使他們能夠進行奉祀。往下把杞國分封給夏禹的後代，把宋國分封給商湯的後代，這兩個國家占地方圓百里，國君的爵號是公爵。都讓他們穿著自己國家的衣服，實行自己國家的禮樂制度，朝見天子時稱他們為先王之客。
《春秋》作新王之事，變周之制，當正黑統(1)。而殷、周為王者之後，絀夏改號禹謂之帝，錄其後以小國(2)。故曰絀夏存周，以《春秋》當新王。不以杞侯，弗同王者之後也(3)。稱子又稱伯何？見殊之小國也(4)。
【注釋】
(1) 「《春秋》作新王」三句：《公羊傳》哀公十四年何休註：「春言狩者，蓋據魯變周之春以為冬。去周之正，而行夏之時。」蘇輿註：「『當正黑統』者，亦設為是說，與前『宜』字例同，非謂孔子已如是也。」蘇說是。
(2) 「而殷、周」三句：殷人、周人成為前王的後代，貶退夏朝而改稱夏禹為帝禹，並把小國分封給他的後代。這裡所言，正是以《春秋》當新王而改制之說。
(3) 「不以杞侯」二句：蘇輿註：「夏黜為帝，故其後不得與王者同。」《春秋》不對杞國國君稱侯而只是稱杞伯、杞子，是為了表明其與殷、周二王的後代還是有區別的。
(4) 「稱子」二句：蘇輿註：「以小國奉祀，不以大國，故云『殊之小國』。子、伯雖同，以漸而黜。」這裡是說，杞國本是夏王的後代，應該是公爵，但是由於《春秋》親周、故宋、黜夏，因此就把杞國貶退為小國了，而有時稱伯有時稱子，則是為了表明其不同於一般的小國。之，猶「於」。
【譯文】
《春秋》做新王的事務，改變周代的制度，時代正好循環至黑統。殷人、周人成為前王的後代，貶退夏朝而改稱夏禹為帝禹，並把小國分封給他的後代。所以說，貶退夏朝而保存周朝，把《春秋》當作新王。不把杞國國君稱為杞侯，這是為了表明其不同於殷、周二王的後代。為什麼有時稱他為伯爵而有時又稱他為子爵呢？這是為了表明其不同於一般的小國。
黃帝之先諡，四帝之後諡(1)，何也？曰：帝號必存五代，黃首天之色(2)，號至五而反。周人之王，軒轅直首天黃號(3)，故曰黃帝雲。帝號尊而諡卑，故四帝後諡也。帝，尊號也，錄以小國何(4)？曰：遠者號尊而地小，近者號卑而地大，親疏之義也。故王者有不易者(5)，有再而復者(6)，有三而復者(7)，有四而復者(8)，有五而復者(9)，有九而復者(10)。明此通天地、陰陽、四時、日月、星辰、山川、人倫，德侔天地者稱皇帝(11)，天佑而子之，號稱天子(12)。故聖王生則稱天子(13)，崩遷則存為三王(14)，絀滅則為五帝(15)，下至附庸，絀為九皇(16)，下極其為民(17)，有一謂之三代(18)，故雖絕地(19)，廟位祝牲猶列於郊號(20)，宗於代宗(21)。故曰：聲名魂魄施於虛，極壽無疆(22)。何謂再而復，四而復？《春秋》鄭忽何以名(23)？《春秋》曰(24)：「伯、子、男一也，辭無所貶。」何以為一？曰：周爵五等，《春秋》三等(25)。《春秋》何以三等(26)？曰：王者以制(27)，一商一夏，一質一文(28)。商、質者主天，夏、文者主地，《春秋》者主人，故三等也(29)。
【注釋】
(1) 「黃帝」二句：黃帝的諡號放在帝號前面，另外四帝的諡號放在帝號後面。諡，古代帝王、貴族、大臣或其他有地位的人死後被追加的帶有褒貶意義的稱號，如黃帝之「黃」、帝舜之「舜」等皆為諡號。為何黃帝先諡呢？凌曙註：「諡在帝上，故曰先諡。」《白虎通義·諡篇》：「黃帝先黃後帝者何？古者質，生死同稱各持行合而言之，美者在上。黃帝始製法度，得道之中，萬世不易，後世雖聖，莫能與同也。後世德與天同，亦得稱帝，不能製作，故不得復稱黃也。」二說是，可從。那麼為何四帝後諡呢？凌曙註：「諡在帝下，故曰後諡。」蘇輿註：「《通典》引《通義》云：『帝堯、帝舜，先號後諡也。帝者德盛與天同，號諡雖美，終不過天也。』」二說是，可從。
(2) 「帝號」二句：帝號必定保存五代，黃色是天色的第一位。黃，舊本均誤作「帝」，蘇輿註：「帝，疑作『黃』。黃者首天之色，帝者首天之號。」蘇說是，今據正。帝號必存五代，盧文弨、蘇輿皆以『五』絕句，非，當以『代』字絕句，才可文從字順。
(3) 軒轅直首天黃號：軒轅氏正當天色第一位的黃號。直，當，臨。
(4) 國：舊本皆脫，陶鴻慶曰：「『小』下當有『國』字。上文云：『封其後以小國。』又云：『錄其後以小國。』皆其證。」陶說是，今據補。
(5) 不易者：按照董仲舒的意旨，所謂不易者即指天、道。
(6) 再而復者：二者相互循環往復的，即指文與質的循環往復。《宋書·禮志》引《詩緯·推度災》曰：「二而復者，文、質也。」
(7) 三而復者：三者相互循環往復的，即指正朔，建寅、建丑、建子的循環往復。《宋書·禮志》引《詩緯·推度災》曰：「三而復者，正朔也。」
(8) 四而復者：四者相互循環往復的，即指一商一夏、一質一文的循環往復。
(9) 五而復者：五者相互循環往復的，指五代帝號的循環往復，即上文所云「帝號必存五代」、「號至五而反」。
(10) 九而復者：九者相互循環往復的。蘇輿註：「九皇」蘇說是。
(11) 「明此」二句：蘇輿註：「言明於不易與九復之道，智究天人，德侔天地，則可以稱皇、稱帝。古帝王皆以學著，故號彌尊者德彌高。」侔（móu），相等、等同。
(12) 「天佑」二句：《公羊傳》成公八年何休註：「天子者，爵稱也。聖人受命，皆天所生，故謂之天子。」《白虎通義·爵篇》：「天子者，爵稱也。爵所以稱天子者何？王者父天母地，為天之子也。故《援神契》曰：『天覆地載，謂之天子，上法斗極。』
(13) 聖王生則稱天子：聖明的君王在世時稱為天子。《白虎通義·爵篇》：「帝王之德有優劣，所以俱稱天子者何？以其俱命於天，而王治五千里內也。」
(14) 崩遷則存為三王：去世後則成為三王之一。崩，古代指帝王的死亡。遷，遷化，「死亡」的隱諱說法。
(15) 絀滅則為五帝：超過三代以上的君王則被貶退成為五帝。這是《春秋》慣例。絀滅，超過三代以上的君王即被貶退。《左傳》僖公二十五年：「周禮未改，今之王，古之帝也。」蘇輿註：「逾三代者，謂之絀滅。據此則知《虞書》稱堯、舜為帝，為周世追錄之詞。」
(16) 「下至附庸「二句：封地下降為附屬國，比五帝更久遠的君王則貶退成為九皇。附庸，即附屬於諸侯的封地方圓不及五十里的小國。蘇輿註：「自五帝已上則絀為九皇，錄五帝以小國，則錄九皇合附庸矣。」
(17) 下極其為民：下降到極點就成為「民」。民，與今義有別，亦指古代帝王。蘇輿註：「《漢舊儀》：『祭三王、五帝、九皇、六十四民，皆古帝王，凡八十一姓。』與董說同。是所謂民者，漢時固列祀典也。」
(18) 有一謂之三代：他們又同樣被稱為先輩。蘇輿註：「三，疑『先』之誤。有，與『又』同。一，猶『同』也。言極其為民，又同謂之先代耳。」蘇說是，可從。
(19) 絕地：沒有封地。蘇輿註：「由大國而小國而附庸，至於民則地絕。」九皇之後已經降為附庸小國，九皇之上則下降為「民」而沒有封地。
(20) 廟位祝牲猶列於郊號：宗廟的位置、祭祀用的犧牲仍然被列在祭天的名錄中。廟位，宗廟的位置。祝牲，祭祀的犧牲（牛、羊等祭品）。郊，指郊祭，祭祀對象為上天以及前代君王。
(21) 宗於代宗：在泰山祭告天地時而被尊崇。這裡指九皇以上遠古歷代帝王之升封泰山者而言。代宗，即「岱宗」，指泰山。蘇輿註：「『宗於岱宗』，猶雲尊之於岱宗，謂封禪也。」《白虎通義·封禪篇》：「王者易姓而起，必升封泰山何？報告之義也。始受命之日，改制應天，天下太平功成，封禪以告太平也。所以必於泰山何？萬物之始，交代之處也……太平乃封，知告於天，必也於岱宗何？明知易姓也。刻石紀號，知自紀於百王也。」
(22) 「聲名魂魄施於虛」二句：他們的聲名魂魄已經復歸於天地自然之中了，並會永久流傳而不磨滅。聲名，此言身死而名聲長存。施於虛，擴散到虛空之中，即復歸於天地自然。蘇輿註：「魂魄附於人，及其死也，則施於虛。施於虛，猶言復歸於天地。《朱子語類》云：『魂氣歸於天，是消散了。正如火煙騰上，去處何歸？只是消散了。』又云：『聖人安於死即消散。』亦與此施虛義合。極壽無疆者，謂德盛則聲名永久，如精靈常在耳。」蘇說是。
(23) 鄭忽：即春秋時鄭昭公，姓姬名忽。《春秋》桓公十一年：「鄭忽出奔衛。」
(24) 《春秋》曰：當作「《傳》曰」或「《春秋傳》曰」，此乃後人不諳《公羊傳》，誤以為《春秋》之經文而脫去「傳」字。下引文見《公羊傳》桓公十一年。
(25) 「周爵五等」二句：《公羊傳》桓公十一年何休註：「質家爵三等，法天之有三光也；文家爵五等，法地之有五行也。合三從子者，制由中也。」《史記·三王世家》：「昔五帝異制，周爵五等，《春秋》三等，皆因時而序尊卑。」
(26) 以：舊本皆脫，今據凌曙注校補。
(27) 王者以制：君王的制度。以，猶「之」。《戰國策·趙策》：「議秦以謀計必出於是。」正相印證。
(28) 「一商一夏」二句：商道和夏道相互交替，質樸和文采輪流尊崇。《說苑·修文篇》：「文德之至也，德不至則不能文。商者，常也。常者，質。質主天。夏者，大也。大者，文也。文主地。故王者一商一夏，再而復者也；正色，三而復者也；味尚甘，聲尚宮，一而復者。故三王術如循環。」《白虎通義·三正篇》：「王者必一質一文者何？所以承天地、順陰陽。陽之道極，則陰道受；陰之道極，則陽道受，明二陰二陽不能相繼也。質法天，文法地而已。故天為質，地受而化之，養而成之，故為文。《尚書大傳》曰：『王者一質一文，據天地之道。』《禮·三正記》曰『質法天，文法地』也。帝王始起，先質後文者，順天地之道，本末之義，先後之序也。事莫不先有質性，後乃有文章也。」正相印證。商、夏也可看作質、文的代稱。
(29) 「商、質者主天」四句：《白虎通義·三教篇》：「教所以三何？法天、地、人。內忠、外敬、文飾之，故三而備也。即法天、地、人各何施？忠法人，敬法地，文法天。人道主忠，人以至道教人，忠之至也，人以忠教，故忠為人教也。地道謙卑，天之所生，地敬養之，以敬為地教也。」董仲舒此文，以商、質主天，夏、文主地，《春秋》主人，指出文、質為「再而復者」，三教為「三而復者」，人則兼統文、質而言，是文、質統一者，這正是孔子所言「文質彬彬，然後君子」的意思。
【譯文】
黃帝的諡號放在帝號前面，另外四帝的諡號放在帝號後面，這是為什麼呢？回答是：帝號必定保存五代，黃色是天色的第一位，名號到第五代就又開始循環。周人稱王的時候，軒轅氏正當天色第一位的黃號，因此他的諡號放在帝號前面而被稱為黃帝。帝號尊貴而諡號相對卑微，因此四帝的諡號放在帝號後面。帝號，是尊貴的名號，為什麼卻被分封給小國了呢？回答是：時代久遠的君王名號尊貴而封地狹小，時代晚近的君王名號卑微而封地廣大，這是親疏有別的道理。因此君王治理天下的道理，有的是永恆不變的，有的是二者相互循環往復的，有的是三者相互循環往復的，有的是四者相互循環往復的，有的是五者相互循環往復的，有的是九者相互循環往復的。明白了這些通達天地、陰陽、四時、日月、星辰、山川、人倫的道理，德行與天地齊同的人就可以稱皇、稱帝了，上天也會保佑他並把他當兒子看待，他的名號就被稱為天子。因此聖明的君王在世時稱為天子，去世後則成為三王之一，超過三代以上的君王則被貶退成為五帝，封地下降為附屬國，比五帝更久遠的君王則貶退成為九皇，下降到極點就成為「民」，他們又同樣被稱為先輩，因此即使沒有封地，他們宗廟的位置、祭祀用的犧牲仍然被列在祭天的名錄中，在泰山祭告天地時而被尊崇。所以說：他們的聲名魂魄已經復歸於天地自然之中了，並會永久流傳而不磨滅。二者相互循環往復、四者相互循環往復指的是什麼意思呢？《春秋》為什麼直接稱呼鄭昭公的名字「忽」呢？《公羊傳》說：「伯、子、男是同一等次的爵位，在文辭上沒有什麼貶損。」為什麼把伯、子、男合為同一等次的爵位呢？回答是：周代的爵位分為五等，《春秋》則分為三等。《春秋》為什麼把爵位劃分為三等呢？回答是：君王的制度，商道和夏道相互交替，質樸和文采輪流尊崇。採用商道、尊崇質樸的制度效法天道，採用夏道、尊崇文采的制度效法地道，《春秋》則效法人道，因此爵位劃分為三等。
主天法商而王，其道佚陽(1)，親親而多仁朴(2)。故立嗣予子，篤母弟(3)，妾以子貴(4)。昏冠之禮，字子以父別眇(5)，夫婦對坐而食(6)。喪禮別葬(7)，祭禮先臊(8)，夫妻昭穆別位(9)。制爵三等，祿士二品(10)。制郊宮、明堂員(11)，其屋高嚴侈員(12)。惟祭器員，玉厚九分，白藻五絲(13)。衣制大上(14)，首服嚴員(15)。鸞輿尊蓋(16)，法天列象(17)，垂四鸞(18)。樂載鼓(19)，用錫儛(20)，儛溢員(21)。先毛血而後用聲(22)。正刑多隱(23)，親戚多諱(24)。封禪於尚位(25)。
【注釋】
(1) 佚（yì）陽：蘇輿註：「佚陽，猶『溢陽』，謂盛陽也。」蘇說是。溢陽，陽氣興盛的意思。
(2) 親親而多仁朴：親近親密的人而崇尚仁愛質樸。多，崇尚。《公羊傳》桓公十一年何休註：「故王者始起，先本天道以治天下，質而親親。及其衰敝，其失也，親親而不尊。故後王起，法地道以治天下，文而尊尊。及其衰敝，其失也，尊尊而不親，故復反之於質。」
(3) 「故立嗣予子」二句：所以立兒子作為王位繼承人，要厚待一母所生的弟弟。嗣（sì），繼承人。篤，厚待。《公羊傳》隱公七年何休註：「分別同母者，《春秋》變周之文，從殷之質。質家親親，明當親厚異於群公子也。」兄終弟及是商朝君位更替所實行的基本制度，這裡則是參用沿襲商朝之法。
(4) 妾以子貴：妾可以憑藉兒子的地位而得享富貴尊榮。蘇輿註：「隱元年《傳》『母以子貴』，何註：『禮，妾子立則母得為夫人，夫人成風是也。』輿案：隱母稱夫人子氏，而仲子以貴妾告於天子而來賵，亦是竊以子貴，並用商法。《春秋》譏以妾為妻，而取妾母之可貴。蓋以妾為妻，在商已不行。此義亦可參見本書《王道篇》相關正文及其注釋。
(5) 字子以父別眇：由父親給兒子取字而使他與小孩區別開來。別，區別。眇，小。冒廣生云：「父字其子以成人，別於小子也。下文『字以母』同。」冒說是。古代小孩子有名無字，待到舉行冠禮時才給他取字，以表示其從此即為成人。
(6) 夫婦對坐而食：夫婦在新房裡相對坐著進食。蘇輿註：「《儀禮·士昏禮》：『婦至，主人揖婦以入。及寢門，揖入。升自西階，媵布席於奧。夫入於室，即席，婦尊西南面，媵御沃盥（ɡuàn）交。御布對席，贊啟會卻於敦南，對敦於北。贊告具，揖婦即對筵（yán），皆坐皆祭。贊爾黍（shǔ）授肺脊皆食，以湆（qì）醬，皆祭舉食舉也。』……是《儀禮》所云，亦夫婦對坐，合商禮也。」
(7) 別葬：夫婦分別埋葬而不在一起合葬。蘇輿註：「《檀弓》：『季武子曰：合葬非古也，自周公以來，未之有改也。』是周初仍別葬，自周公時復有合葬者。故曰周公蓋祔（fù）。」祔，即祔祭，合祭新亡者和祖先。
(8) 祭禮先臊（sāo）：舉行祭禮時，先奉獻生腥之肉以為祭品。臊，腥臊，此處指生腥之肉。蘇輿註：「《禮器》：『夏立屍而卒祭，殷坐屍。』此亦祭禮文、質之可考者。」由此可知，「先臊」以為祭，實是參用沿襲夏朝祭祀之禮。
(9) 夫妻昭穆別位：宗廟中夫妻的神主之位分別以昭、穆的次序來加以排列區分。左為昭，右為穆。別位，位置有區別。蘇輿註：「據此則古者婦人於廟有主。《漢儀》載『天子主一尺二寸，後主七寸，在皇帝主右』。則漢主猶夫婦各為昭、穆也。文二年《穀梁》疏載麋信引衛次仲云：『宗廟主皆用栗，右主八寸，左主八寸（八疑七），廣厚三寸。右主謂父，左主謂母也。』亦別位之證。」
(10) 祿士二品：士的俸祿分為兩級。即上士、下士之分。
(11) 制郊宮、明堂員：把天子祭祀天地的宮室和太廟建造成圓形。郊宮，天子祭祀天地的宮室。明堂，古代帝王宣明政教的地方，關於古代明堂之說，歷代禮家聚訟紛紜，此處所指應為太廟。蔡邕（yōnɡ）《明堂月令章句》：「明堂者，天子太廟，所以祭祀。夏後氏世室，殷人重屋，周人明堂。」員，通「圓」，圓形。
(12) 高嚴侈員：高峻、寬大而呈現為圓形。高嚴，高峻。侈，大、廣。
(13) 「玉厚九分」二句：所用玉器的厚度為九分，串玉的絲繩分為五股，白色中摻雜著其他顏色。分，長度單位，十分為一寸。白藻，以白色為主而同時摻雜其他顏色的絲繩。蘇輿註：「九、五，並從奇數，法陽道也。」
(14) 衣制大上：衣服的樣式是上面寬大。上大，上面寬大。
(15) 首服嚴員：帽子高而圓。首服，冠冕、帽子。嚴，高。
(16) 鸞（luán）輿尊蓋：鸞車的車蓋高大。鸞輿，鸞車，人君所乘之車，裝有鈴鐺，行走時鈴音如同鸞鳥鳴叫之聲，因此稱為鸞車。鸞，通「鑾」，一種常飾於帝王車子上的鈴鐺。尊蓋，高大的車蓋。
(17) 法天列象：效法上天陳列的日月星辰形狀製作而成。《周禮·考工記》：「軫（zhěn）之方也，以象地也；蓋之圓也，以象天也；輪輻三十，以象日月也；蓋弓二十有八，以象星也。」
(18) 四鸞：四個鈴鐺。
(19) 樂載鼓：奏樂用擺放著的鼓。載，通「置」，擺放、陳列。
(20) 用錫儛（xī wǔ）：舞蹈採用干舞。錫儛，干舞。古代天子武舞的一種，舞者手執朱色盾牌（干），盾牌背面用錫箔（bó）作裝飾，故稱「錫儛」。儛，同「舞」。
(21) 儛溢員：舞蹈的隊列排成圓形。溢，同「佾」，指隊列。《漢書·禮樂志·郊祀歌》：「羅舞成八溢。」
(22) 先毛血而後用聲：祭祀時，先奉獻牲畜的毛和血，然後再演奏音樂。用聲，即奏樂。《禮記·郊特牲》：「毛血告幽全之物也。告幽全之物者，貴純之道也。」《禮記·祭統》：「夫祭有三重焉：獻之屬，莫重於裸；聲，莫重於升歌；武，莫重於武宿夜。此周道也。」
(23) 正刑多隱：執行刑罰一般都在暗地裡進行。正刑，執行刑罰。隱，暗地裡、隱蔽。
(24) 親戚多諱：君王的親戚貴族犯了法，一般要加以隱諱而不說出去。古代有議貴之辟，執法從輕。諱，避忌，指有顧忌而不說某些話。
(25) 封禪於尚位：舉行封禪祭禮時，君王要處於上位。尚，同「上」。
【譯文】
推崇天道、效法商道而稱王的，他所施行的「道」陽氣興盛，親近親密的人而崇尚仁愛質樸。所以立兒子作為王位繼承人，要厚待一母所生的弟弟，妾可以憑藉兒子的地位而得享富貴尊榮。舉行冠禮時，由父親給兒子取字而使他與小孩區別開來，舉行婚禮時，新婚夫婦在新房裡相對坐著進食。舉行喪禮時，夫婦分別埋葬而不在一起合葬，舉行祭禮時，先奉獻生腥之肉以為祭品，宗廟中夫妻的神主之位分別以昭、穆的次序來加以排列區分。制定的爵位分為三等，士的俸祿分為兩級。把天子祭祀天地的宮室和太廟建造成圓形，所建造的房屋高峻、寬大而呈現為圓形。祭器是圓形的，所用玉器的厚度為九分，串玉的絲繩分為五股，白色中摻雜著其他顏色。衣服的樣式是上面寬大，帽子高而圓。鸞車的車蓋高大，效法上天陳列的日月星辰形狀製作而成，懸掛著四個鈴鐺。奏樂用擺放著的鼓，舞蹈採用干舞，舞蹈的隊列要排成圓形。祭祀時，先奉獻牲畜的毛和血，然後再演奏音樂。執行刑罰一般都在暗地裡進行，君王的親戚貴族犯了法，一般要加以隱諱而不說出去。舉行封禪祭禮時，君王要處於上位。
主地法夏而王，其道進陰(1)，尊尊而多義節(2)。故立嗣與孫，篤世子(3)，妾不以子稱貴號。昏冠之禮，字子以母別眇，夫婦同坐而食(4)。喪禮合葬，祭禮先亨(5)，婦從夫為昭穆(6)。制爵五等，祿士三品(7)。制郊宮、明堂方，其屋卑污方(8)。祭器方，玉厚八分，白藻四絲。衣制下大(9)，首服卑退(10)。鸞輿卑，法地周象(11)，載垂二鸞(12)。樂設鼓(13)，用纖施儛(14)，儛溢方。先亨而後用聲。正刑天法(15)，封壇於下位(16)。
【注釋】
(1) 進陰：崇尚陰柔。進，猶「尚」。蘇輿註：「陽過矣，則進於陰。」
(2) 尊尊而多義節：尊重尊長的人而崇尚義行和節操。義節，猶「節義」，指節操與義行。
(3) 「故立嗣與孫」二句：《公羊傳》隱公元年何休註：「嫡子有孫而死，質家親親先立弟，文家尊尊先立孫。」《春秋》法商從質，而此言「立嗣與孫」，是為周道，這是就文家之法而言的。世子，帝王或諸侯的正妻所生的長子，也叫太子。
(4) 夫婦同坐而食：夫婦在新房裡並肩坐著進食。《禮記·郊特牲》：「共牢而食，同尊卑也。」《禮記·昏義》：「壻（xù）揖婦以入，共牢而食。」
(5) 祭禮先亨（pēnɡ）：舉行祭禮時，先奉獻煮熟的祭品。亨，通「烹」，燒煮。「烹」為後出字，古代多借「亨」字以表其義。
(6) 婦從夫為昭穆：宗廟中婦人的神主之位跟丈夫的神主之位不區分左右。
(7) 祿士三品：士的俸祿分為三個等級。即上士、中士、下士之分。
(8) 其屋卑污方：所建造的房屋低下而呈現為方形。卑污，卑下、低下。污，同「窪」，低洼、低下。
(9) 下大：下面寬大。
(10) 卑退：前面低而後面高。喻指人的地位越高而態度越謙卑。
(11) 法地周象：效法地上的各種物象製作而成。
(12) 載：劉師培云：「『載』，疑衍文。」劉說是。
(13) 設：設置，陳列。
(14) 纖施儛：即旄舞，周代六種小舞之一，舞者手執旄牛尾以指麾（huī）。俞樾云：「此稱為『纖施』者，據《周書·王會篇》：『樓煩以星施。』孔晁註：『施所以為麾羽珥（ěr）。』然則纖施舞之即旄舞明矣。魯公子尾字施父，亦可為證。」俞說可從。
(15) 正刑天法：執行刑罰就像上天一樣公平。蘇輿註：「執法稱天而行，不避親戚。孟子所謂瞽瞍（ɡǔ sǒu）殺人，執之而已。夫有所受之也。《左氏傳》雲『大義滅親』，皆是也。」蘇說是。
(16) 封壇：同「封禪」。蘇輿註：「《史記正義》：『泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封。泰山下小山上除地，服地之功，故曰禪。言禪者，神之也。』《後漢志》註：『項威曰：除地為墠（shàn），後改墠為禪，神之矣。』此作『壇』，疑尚是本字。『壇』、『墠』同。」蘇說可從。
【譯文】
推崇地道、效法夏道而稱王的，他所施行的「道」崇尚陰柔，尊重尊長的人而崇尚義行和節操。所以立孫子作為王位繼承人，要厚待正妻所生的長子，妾不能夠憑藉兒子的地位而得稱尊貴之名。舉行冠禮時，由母親給兒子取字而使他與小孩區別開來，舉行婚禮時，新婚夫婦在新房裡並肩坐著進食。舉行喪禮時，夫婦合葬在一起，舉行祭禮時，先奉獻煮熟的祭品，宗廟中婦人的神主之位跟丈夫的神主之位不區分左右。制定的爵位分為五等，士的俸祿分為三個等級。把天子祭祀天地的宮室和太廟建造成方形，所建造的房屋低下而呈現為方形。祭器是方形的，所用玉器的厚度為八分，串玉的絲繩分為四股，白色中摻雜著其他顏色。衣服的樣式是下面寬大，帽子前面低而後面高。鸞車低矮，效法地上的各種物象製作而成，懸掛著兩個鈴鐺。奏樂用陳列著的鼓，舞蹈採用旄舞，舞蹈的隊列要排成方形。祭祀時，先奉獻煮熟的祭品，然後再演奏音樂。執行刑罰就像上天一樣公平，舉行封禪祭禮時，君王要處於下位。
主天法質而王，其道佚陽，親親而多質愛(1)。故立嗣予子，篤母弟，妾以子貴。昏冠之禮，字子以父別眇，夫婦對坐而食。喪禮別葬，祭禮先嘉疏(2)，夫婦昭穆別位。制爵三等，祿士二品。制郊宮、明堂，內員外橢(3)，其屋如倚靡員橢(4)。祭器橢，玉厚七分，白藻三絲。衣長前袵(5)，首服員轉(6)。鸞輿尊蓋，備天列象(7)，垂四鸞。樂桯鼓(8)，用羽龠儛(9)，儛溢橢。先用玉聲而後烹。正刑多隱，親戚多赦(10)。封壇於左位。
【注釋】
(1) 質愛：摯愛。質，同「摯」，至、極點的意思。蘇輿註：「至親無文。」蘇說是。
(2) 祭禮先嘉疏：舉行祭禮時，先奉獻稻子以為祭品。嘉疏，祭祀用的稻子。疏，同「蔬」。《禮記·曲禮》：「稻曰嘉蔬。」鄭玄註：「嘉，善也。稻，菰（ɡū）之屬也。」
(3) 橢（tuǒ）：狹長，長圓形。凡非正圓者，一般情況下，通稱為橢圓。
(4) 其屋如倚靡員橢：所建造的房屋就像相連不絕的橢圓形。倚靡，蘇輿註：「《漢書·司馬相如傳》『離靡廣衍』，顏註：『離靡，謂相連不絕也。』倚靡，猶『離靡』矣。」蘇說是。離靡，相連不絕。
(5) 衣長前袵（rèn）：衣服的前襟較長。袵，衣襟。
(6) 員轉：正圓形。轉，通「摶（tuán）」，圓形。《說文解字》：「摶，圜（yuán）也。」
(7) 備：具備。蘇輿註：「備，疑作『法』。」蘇說亦可從。
(8) 桯（yínɡ）鼓：把鼓放置於楹柱之上。桯，通「楹」，屋柱。《禮記·明堂位》雲「殷楹鼓」，鄭玄註：「楹謂之柱，貫中上出也。」蘇輿註：「此雲『桯鼓』，言鼓有器以舉之，狀若長几，置而不縣也。」
(9) 羽龠（yuè）儛：古代的一種文舞，舞者手執雉羽和龠。羽，古代用野雞毛做成的舞具。龠，古代管樂器名，竹製，六孔，長三尺。《詩經·邶風·簡兮》：「左手執籥，右手秉翟（dí）。」《文獻通考》卷一百四十四：「籥師，祭禮鼓羽籥之舞。」翟，古代樂舞所執之雉羽。
(10) 赦（shè）：赦免。
【譯文】
推崇天道、取法質樸而稱王的，他所施行的「道」陽氣興盛，親近親密的人而崇尚沒有文飾的摯愛。所以立兒子作為王位繼承人，要厚待一母所生的弟弟，妾可以憑藉兒子的地位而得享富貴尊榮。舉行冠禮時，由父親給兒子取字而使他與小孩區別開來，舉行婚禮時，新婚夫婦在新房裡相對坐著進食。舉行喪禮時，夫婦分別埋葬而不在一起合葬，舉行祭禮時，先奉獻稻子以為祭品，宗廟中夫妻的神主之位分別以昭、穆的次序來加以排列區分。制定的爵位分為三等，士的俸祿分為兩級。建造天子祭祀天地的宮室和太廟，裡面是圓形的而外面是橢圓形的，所建造的房屋就像相連不絕的橢圓形。祭器是橢圓形的，所用玉器的厚度為七分，串玉的絲繩分為三股，白色中摻雜著其他顏色。衣服的前襟較長，帽子為正圓形。鸞車的車蓋高大，仿照上天陳列的日月星辰形狀製作而成，懸掛著四個鈴鐺。把鼓放置於楹柱之上來演奏音樂，舞者手執雉羽和龠來跳舞，舞蹈的隊列要排成橢圓形。祭祀時，先用玉磬演奏音樂，然後再奉獻煮熟的祭品。執行刑罰一般都在暗地裡進行，君王的親戚貴族犯了法，一般都赦免他們。舉行封禪祭禮時，君王要處於左邊的位置。
主地法文而王，其道進陰，尊尊而多禮文(1)。故立嗣予孫，篤世子，妾不以子稱貴號。昏冠之禮，字子以母別眇，夫妻同坐而食。喪禮合葬，祭禮先秬鬯(2)，婦從夫為昭穆。制爵五等，祿士三品。制郊宮、明堂，內方外衡(3)，其屋習而衡(4)。祭器衡同，作秩機(5)，玉厚六分，白藻三絲。衣長後袵，首服習而垂流(6)。鑾輿卑，備地周象，載垂二鸞。樂縣鼓(7)，用萬儛(8)，儛溢衡。先烹而後用樂。正刑天法，封壇於右位(9)。
【注釋】
(1) 禮文：禮節儀式。
(2) 祭禮先秬鬯（jù chànɡ）：舉行祭禮時，先奉獻用黑黍和鬱金草釀造的香酒。秬鬯，祭祀時灌地所用的以鬱金草合黍釀造的酒，色黃而芳香。秬，黑黍。鬯，鬱金草。
(3) 內方外衡：裡面是正方形的而外面是長方形的。衡，同「橫」，長方形。
(4) 其屋習而衡：所建造的房屋重疊相連而呈現為長方形。習，通「襲」，重疊。
(5) 秩機：盧文弨校云：「秩，疑作『旋』。」盧說可從。旋機，古代觀測天文的一種儀器。
(6) 垂流：即「垂旒」，古代帝王貴族冠冕上的裝飾，用絲繩系玉下垂。流，同「旒」，古代帝王禮帽上懸垂的玉串。《白虎通義·紼（fú）冕篇》：「垂旒者，示不視邪……《禮器》云：『天子麻冕朱綠藻，垂十有二旒者，法四時十二月也。諸侯九旒，大夫七旒，士爵弁（biàn）無旒。』」
(7) 縣（xuán）鼓：懸掛著的鼓。縣，即今之「懸」字。
(8) 萬儛：古代用於宗廟祭祀的一種兼干羽、文武為一體的大型樂舞。儛，蘇輿本作「舞」，他本皆作「儛」，根據上之文例，作「儛」是。《詩經·邶風·簡兮》：「簡兮簡兮，方將萬舞。」《毛傳》曰：「以干羽為萬舞，用之宗廟山川。」《疏》云：「萬，舞名也。謂之萬者……以萬者舞之總名，干戚與羽籥皆是，故云以干羽為萬舞。」「干」為武舞，「羽」為文舞，二者得兼，即為「萬舞」。
(9) 右：舊本均作「左」，蘇輿註：「左，當作『右』。」惠棟校為「右」。本篇上段文字講「主天法質而王」、「封壇於左位」，那麼本段講「主地法文二王」，不應仍然「封壇於左位」，惠校「左」為「右」是，今據正。
【譯文】
推崇地道、取法文采而稱王的，他所施行的「道」崇尚陰柔，尊重尊長的人而崇尚禮節儀式。所以立孫子作為王位繼承人，要厚待正妻所生的長子，妾不能夠憑藉兒子的地位而得稱尊貴之名。舉行冠禮時，由母親給兒子取字而使他與小孩區別開來，舉行婚禮時，新婚夫婦在新房裡並肩坐著進食。舉行喪禮時，夫婦合葬在一起，舉行祭禮時，先奉獻用黑黍和鬱金草釀造的香酒，宗廟中婦人的神主之位跟丈夫的神主之位不區分左右。制定的爵位分為五等，士的俸祿分為三個等級。建造天子祭祀天地的宮室和太廟，裡面是正方形的而外面是長方形的，所建造的房屋重疊相連而呈現為長方形。祭器同樣是長方形的，製作觀測天文的旋機，所用玉器的厚度為六分，串玉的絲繩分為三股，白色中摻雜著其他顏色。衣服的後襟較長，帽子呈現為重疊的形狀而前後垂旒。鸞車低矮，效法地上的各種物象製作而成，懸掛著兩個鈴鐺。奏樂用懸掛著的鼓，舞蹈採用文、武結合的大型舞蹈，舞蹈的隊列要排成長方形。祭祀時，先奉獻煮熟的祭品，然後再演奏音樂。執行刑罰就像上天一樣公平，舉行封禪祭禮時，君王要處於右邊的位置。
四法修於所故(1)，祖於先帝(2)，故四法如四時然，終而復始，窮則反本。四法之施，天符授聖人王法(3)，則性命形乎先祖(4)，大昭乎君王(5)。故天將授舜，主天法商而王，祖錫姓為姚氏(6)。至舜，形體大上而員首，而明有二童子(7)，性長於天文(8)，純於孝慈。天將授禹，主地法夏而王，祖錫姓為姒氏。至禹，生髮於背(9)，形體長，長足肵(10)，疾行先左，隨以右(11)，勞左佚右也(12)，性長於行，習地明水。天將授湯，主天法質而王，祖錫姓為子氏。謂契母吞玄鳥卵生契(13)，契生髮於胸(14)，性長於人倫。至湯，體長專(15)，小足，左扁而右便(16)，勞右佚左也，性長於天文(17)，質易純仁(18)。天將授文王，主地法文而王，祖錫姓姬氏。謂后稷母姜原履大人跡而生后稷(19)，后稷長於邰土(20)，播田五穀。至文王，形體博長，有四乳而大足，性長於地之勢(21)。故帝使禹、皋論姓(22)，知殷之德陽德也，故以子為姓；知周之德陰德也，故以姬為姓。故殷王改文，以男書子(23)，周王以女書姬(24)。故天道各以其類動，非聖人孰能明之？
【注釋】
(1) 四法修於所故：四種法度是遵循歷史而產生的。四法，即指上文的商、夏、質、文而言。錢塘云：「其前當有脫文。」似是。修，劉師培云：「修，當作『循』。」劉說是。循，遵循。所故，歷史。
(2) 祖於先帝：從前代帝王那裡繼承下來的。祖，沿襲、繼承。
(3) 「四法之施」二句：四種法度的施行，由天帝降下祥瑞而把王法授予聖人。四法之施，舊本並作「四法之天施」，惠棟校乙為「施天」，「天施」二字乃傳抄誤倒。惠校讀作「四法之施，天符授聖人王法」，文從字順。今從惠校乙正。
(4) 性命形乎先祖：天性和命運在祖先那裡已經表現出來了。形，表現、表露。
(5) 大昭乎君王：在他成為君王時就非常明顯了。昭，明顯、顯著。
(6) 祖錫（cì）姓為姚氏：祖先被賜姓為姚氏。錫，通「賜」，賜給。
(7) 明有二童子：眼睛有兩個瞳（tónɡ）仁。明，眼睛。童，通「瞳」，瞳仁。《藝文類聚》卷一一引《帝王世紀》云：「帝有虞氏姚姓也，目重瞳，故名重華，字都君。」
(8) 天文：關於天的道理，即天道。
(9) 「至禹」二句：到了禹，他是從他母親的背部生下來的。《淮南子·修務訓》：「禹生於石。」高誘註：「禹母修己感石而生禹，拆胸而出。」董仲舒、高誘之說，皆為遠古神話傳說。
(10) 長足肵（qí）：小腿和腳都很長。肵，通「踦（jǐ）」，足脛。
(11) 「疾行」二句：《帝王世紀》云：「世傳禹為偏枯，足不相過，至今巫稱禹步是也。」《道藏·洞神八帝元變經》曰：「禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源，玄機之要旨……詳而驗之，莫賢於先舉左足，三步九跡。」正相印證。
(12) 佚：通「逸」，安逸、安閒。
(13) 謂契母吞玄鳥卵生契：據說湯之始祖契因為吞下燕子蛋而生下契。玄鳥，燕子。《詩經·商頌》：「天命玄鳥，降而生商。」《史記·三代世表》：「《詩傳》曰：『湯之先為契，無父而生。契母與姊妹浴於玄丘水，有燕銜卵墮之，契母得，故含之，誤吞之，即生契。』」
(14) 契生髮於胸：契是從他母親的胸部生下來的。《史記·楚世家》集解引干寶云：「簡狄胸剖而生契。」董仲舒、干寶之說，皆為遠古神話傳說。生，舊本均作「先」，孫詒讓云：「先，當作『生』。上文說禹云：『至於禹，生髮於背。』」孫說是，今據正。
(15) 體長專：身體修長寬大。專，惠棟校作「博」，其說可從。博，寬大。
(16) 左扁（piān）而右便（biàn）：左腳不靈活而右腳靈活。扁，枯小，喻指不靈活。便，靈便。
(17) 文：舊本均作「光」，蘇輿註：「『光』字疑衍。」王謨《漢魏叢書》本作「文」，是。今據王謨本校正。
(18) 易：平和。
(19) 謂后稷母姜原履大人跡而生后稷：據說周文王始祖后稷的母親姜原踩到了天神的腳印而生下了后稷。后稷，姓姬名棄，周之先祖，舜時為農官，故號「后稷」。《白虎通義·姓名篇》：「周姓姬氏，祖以履大人跡生也。」大人，舊本均作「天」，董天工箋注本作「大人」，是。今據正。
(20) 邰（tái）：古國名，相傳為后稷之封地，故址在今陝西武功西南。
(21) 之：舊本均作「文」。「性長於地文勢」，義不可解。蘇輿註：「語疑有誤。」是。案「之」、「文」形近，古本傳抄之誤也，今改正為「之」。「性長於地之勢」，與上文「性長於天文」例正同。
(22) 皋（ɡāo）：皋陶（yáo），偃（yǎn）姓，傳說中的東夷部族首領，舜之臣，掌刑獄之事。
(23) 以男書子：因為是陽德而用代表陽性男子的「子」作為姓氏。
(24) 周王以女書姬：周代因為屬陰德而用代表陰性女子的「姬」作為姓氏。
【譯文】
四種法度是遵循歷史而產生的，是從前代帝王那裡繼承下來的，所以它們就像春、夏、秋、冬四時那樣，終了後又會重新開始，窮盡後又會回到起點。四種法度的施行，由天帝降下祥瑞而把王法授予聖人，那麼他的天性和命運在祖先那裡已經表現出來了，等到他成為君王時就非常明顯了。所以上天將要把天下授予舜，推崇天道、效法商道而稱王，他的祖先被賜姓為姚氏。到了舜，他的身體上面很大而頭是圓形的，眼睛有兩個瞳仁，他的本性精通天的道理，非常孝順慈愛。上天將要把天下授予禹，推崇地道、效法夏道而稱王，他的祖先被賜姓為姒氏。到了禹，他是從他母親的背部生下來的，身材修長，小腿和腳都很長，快步走時先邁左腳，右腳隨著向前走，這樣他的左腳勞累而右腳安逸，他的本性擅長行走，熟悉地勢、明白江河水性。上天將要把天下授予湯，推崇天道、取法質樸而稱王，他的祖先被賜姓為子氏。據說湯之始祖契因為吞下燕子蛋而生下契，契是從他母親的胸部生下來的，本性擅長於處理人倫關係。到了湯，他的身體修長寬大，腳較小，左腳不靈活而右腳靈活，這樣他的右腳勞累而左腳安逸，他的本性精通天的道理，質樸平和而富有仁愛之心。上天將要把天下授予周文王，推崇地道、取法文采而稱王，他的祖先被賜姓為姬氏。據說周文王始祖后稷的母親姜原踩到了天神的腳印而生下了后稷，后稷在邰這個地方長大，並在田地里播種五穀。到了周文王，他的身體寬大修長，有四個乳房而且腳很大，他的本性精通地理形勢。因此帝堯派夏禹和皋陶來討論議定姓氏，知道殷代的德行屬於陽德，所以把「子」作為姓氏；周代的德行屬於陰德，所以把「姬」作為姓氏。因此殷人稱王並改變制度，因為是陽德而用代表陽性男子的「子」作為姓氏，周代因為屬陰德而用代表陰性女子的「姬」作為姓氏。所以上天的道理是事物各自按類別而行動，除了聖人，誰能明白這一點呢？