春閨怨 · 第六回
王媽在經過了愕住了一會子後，她用了哀婉的口吻，望著張太太的臉，低低地說道：
「太太，府上的丫頭使女眾多，這我們老爺太太也是很知道的，並不是說府上沒有下人們來服侍我們小姐。因為我們小姐在家裡嬌養慣了，而且又是我從小服侍她的，所以我在她身邊比較貼心一點兒。老爺太太關照過，說一個月後我才回去，現在半個月不到，我若回去了，老爺太太一定要罵我。所以我在這裡懇求太太，施一點兒恩惠給我，就等我在這裡住滿了一個月再回去好不好？」
張太太聽王媽這幾句話，又像可憐地哀求，又像不老實似的尖酸自己，這就冷笑了一聲，逗給她一個輕視的白眼，說道：
「你在那邊當然應該聽從你老爺太太的話，不過你頭腦子要放得清楚一點兒，這是我的家裡，你難道好違背我的命令嗎？你說小姐嬌養慣了，那麼何必要出嫁呢？倒不如在家中做一輩子大小姐好嗎？哼，真是笑話！你也不必向我多囉唆了，還是快點兒去整理東西吧！」
王媽在這個情形之下，真是又氣憤又傷心，但是自己是一個低下人，又有什麼辦法好呢？因此竭力忍熬住悲哀和憤怒，還是賠了笑臉，向她低低地說道：
「太太的話當然很不錯，我怎麼有膽量來違背命令呢？不過我們小姐這兩天身體不大好，所以我求太太給我小姐病體好了我再回家怎麼樣？」
「啊呀！你這人為什麼這樣地囉唆？照你說來，你們小姐若沒有了你這個王媽，難道她就做不了人嗎？不用多說廢話了，我沒有這許多精神來和你多纏繞。」
張太太說完了這幾句話，她回身走到床邊去，表示不再理睬的意思。王媽覺得沒有挽回的希望了，因為這是她的家裡，我當然不好意思要硬住在這裡，就說再向她哀求她答應了，這在我們小姐的臉上也沒有什麼多大的光彩。在這樣思忖之下，於是她不再說什麼，就懶懶地回身拖了沉重的腳步走出房外去。柳姑悄悄地跟到外面，拉住了王媽的手，說道：
「王媽，並不是我來埋怨你，你這人就是不知道說話的輕重，你可明白我媽所以討厭你的緣故嗎？你要曉得，吸鴉片的人，最恨的就是別人家來阻止他吸菸，而且還責罵吸菸的害處，你第一就犯上了這一點，所以我媽就不歡喜你了。」
王媽明白她向自己討好，也無非怕我把她醜事傳揚開去的意思，這就冷笑了一聲，說道：
「謝謝你來關照我，不過一件不好的事情，偏偏要人家來說一聲好，這種違背天良的話我可說不出來，即使要說，我也絕不願意說。其實對於太太的吸菸我是並沒有覺得一點兒痛癢，因為她是上了年紀的人，而且又是一個女子，只要老爺有的是錢，還怕愁吸不了一生一世嗎？小姐是學校里的時代女性，你當然是個知識分子，對於禮義廉恥這四個字，還有個含糊的嗎？那麼你該知道一個青年的男子，吸上了鴉片，他的前途會到怎樣可怕的地步。這不但犧牲了他個人的前途，而且國家也是多一種損失。你想，那麼我對姑爺不要吸菸，這到底是好意還是惡意呢？想不到太太就會這麼地恨我，但我也是一個明白的人，自然也知道事情是絕沒有這麼簡單，在其中少不得還有小人們在捉弄我的。」
王媽雖然是個低下人，她說話倒頗有思想，而且十分尖利。柳姑也不是一個呆笨的姑娘，對於王媽這尖刀般的話，自然也明白她是在當面謾罵自己，一時芳心中一陣子羞臊，她粉頰立刻會像火燒一般地通紅起來。要想回她幾句厲害的話，但一時卻又無從說起，這真是啞子吃黃連，有苦說不出，遂點頭說道：
「你雖然是一片好意，不過我媽當然是不會了解你的。但是你這次回去，和你家老爺太太還是不要提起這件事的好，免得大家更傷了感情，這就叫你們小姐更難做人了。」
「這個我很知道，你請放心，我絕不願做那些損人不利己的事情。不過我們小姐在你家裡做嫂子，一切總還得你做姑娘的多照應一點兒才好，那我的心中就很感激你了。」
王媽對於她這幾句話，細細地回味起來，覺得大有研究的價值。在她靈機一動的時候，似乎已猜中了她所說這些話的意思了，這就一面用了安慰的口吻，一面用了交換條件的方式，對她很熱誠地回答。柳姑當然是心照不宣的，這就也點點頭說道：
「王媽，只要你不給我外面去說，嫂嫂的事情我一切自然會照顧她的，況且我們年輕人之間，總是合得來的。」
王媽點點頭，兩人就匆匆地別開。這裡王媽到了新房，見紅英還躺在床上，不住地呻吟，王媽倒吃了一驚，忙問她怎麼了。紅英兩頰紅紅的，面上顯出很痛苦的樣子，說道：
「王媽，我頭痛發熱，恐怕是要生起病來了。」
「啊！你的額角果然是燙手得厲害，這……這……怎麼的辦？小姐，你千萬要想明白一點兒，自己身子保重最要緊呀！」
「唉！嫁了這樣一個丈夫，置身在這樣黑暗的家庭，你叫我還有什麼不痛心的嗎？」
紅英說完了這兩句話，她喉間是已經哽咽住了，眼淚撲簌簌地從她眼眶子裡溢了出來。王媽在這個情形之下，她當然再也說不出張太太叫自己回家去的話了，因為想著紅英的可憐，嫁了一個丈夫，好像是關在獄中一樣的孤獨，一陣子傷心，也不免陪了紅英流下淚來。正在這上時候，張太太房中的丫頭小芸，匆匆地進來，說道：
「王媽，你整理舒齊了沒有？太太叫你吃飯去了。」
「王媽，婆婆叫你整理什麼東西呀？」
紅英聽小芸來這麼說，心中不免有點兒奇怪，遂望著王媽低低地問。王媽因為小姐是生了病，若再知道了這個消息，她心中自然更會感到痛苦的，因此倒是呆呆地愕住了一會子，沒有回答出話來。小芸是個才十六歲的小姑娘，她見王媽不回答，這就心直口快地告訴道：
「太太說，我們家裡用人很多，所以今天晚上就叫王媽回去了。」
「啊！這話可是真的嗎？」
紅英突然聽到了這個消息，她身子會猛可地仰了起來，但既仰了起來，卻又頹然地倒下床去，嘆了一口氣，說道：
「天哪！難道連一個親人都不肯和我一塊兒嗎？」
王媽因為小姐把自己已當作了親人看待，一時更覺萬分辛酸，眼淚也愈加地流了下來，遂對小芸說道：
「小芸，你倒來摸摸你新少奶的額角，真是燙手得厲害，可憐她是病。請你和太太去說一聲，能不能給我留在這裡再服侍小姐幾天嗎？」
「嗯！真的很燙手，那麼我給你向太太去說吧！」
小芸一面走近床邊來，一面按了按紅英的額角，她自語了這兩句話，便匆匆地奔到外面去了。這裡紅英深深地嘆了一口氣，向王媽問道：
「王媽，怎麼好好的婆婆就要你回去了？難道你又有什麼地方得罪她們了嗎？」
「小姐，這事情說起來話長，因為那天我說了幾句吸鴉片的不好，誰知道她就記恨在心了。同時這個尖嘴姑娘自己做了好事情，被我在無意之中撞見了，所以她在太太的面前更加地搬弄是非了。」
「柳姑她做了什麼事情？」
紅英聽她這樣說，很猜疑地追問她。王媽雖然不願意告訴，但又怎麼能夠瞞得了呢？遂只好低低地向她訴說了一陣，一面又嘆了一口氣，說道：
「當初我就知道自己撞見了他們，這不啻是我闖下了大禍一樣，因為她要防我給她傳揚開去，她自然要向我先落手為強了。果然不出我之所料，剛才太太就叫我回去，說這裡服侍的人很多，用不著我再來辛苦了。唉！小姐，你想這樣一個家庭，還有什麼話可以說呢？」
「哦！原來柳姑她竟會做出這一種事情來。」
紅英自語了這一句話，心中暗想：也從可知他家是腐敗到怎一份樣兒的了。這時小芸又匆匆地進房來，她鼓著小嘴兒，很受一些委屈地說道：
「都是為了你，害得我被太太大罵了一頓，說我多管閒事，要我瞎起勁點兒什麼東西？新少奶既然有病，就叫我服侍她的房中，說王媽一定要今天回去的。她若不回去，明明是做媳婦的不孝順，有意違背婆太太的命令，這還能算是一個做小輩的人了嗎？」
「哼！哼！這……簡直是放屁極了。」
王媽氣得有點兒不可忍耐的樣子，她全身也不免發抖起來。小芸睜大了眼睛，向王媽辯白道：
「王媽，你不要開口罵我，這可不是我說的話，原是我給太太傳話的，你若不服氣，你到上房裡去自己和太太去說好了。」
紅英聽了小芸的話，她傷心得眼淚又滾了下來。既然婆婆拿這一種話來壓勢自己，這做小輩的如何還能夠擔當得起呢？於是她氣喘喘地對王媽說道：
「王媽，你不要顧我，你就整理整理衣服回去吧！」
「小姐，你……你……叫我怎麼忍心能丟得下你走呢？唉！況且你是一個有病的人，要茶要水，還有誰能這樣貼心地來服侍你？我想不到小姐歡歡喜喜地結婚，卻會落在這樣一個暗無天日的家庭里。」
王媽說著話，眼淚也滾落下來。紅英搖了搖頭，咳嗽了一陣，低低地說道：
「王媽，你……不要這樣說，傳到婆婆的耳朵里，又是我做媳婦的罪惡。唉！我也不恨天不恨地，只恨我自己命生得太苦了，為什麼要嫁這麼一個好丈夫？王媽，你回到家裡，在我伯父母面前，千萬不要說一句氣憤的話，因為伯父母給我辛辛苦苦地出了嫁，已經是一件很不容易的事情了，若再把這些不好的消息告訴他們，這不是叫他們加重一層煩惱嗎？所以我不希望伯父母為我而難過，你只說婆婆和姑爺都很好，也就罷了。」
「小姐，你這樣用心也未免太苦了。」
王媽坐在床邊，抱住紅英的身子，她幾乎要失聲哭起來了。小芸聽新少奶這樣關照王媽，可見新少奶真是一個賢惠的好姑娘，一時也起了無限的同情，遂在旁邊低低地說道：
「王媽，你放心，有我服侍新少奶，總不會給她受一點兒委屈的，新少奶身子既然有病，你就不要引逗她的傷心了。」
王媽聽小芸這幾句話倒很溫柔有理，遂收束了淚痕，摸了摸紅英的額角，說道：
「那麼你的熱度很盛，明天也該請一個大夫來看看才是。他們若要省銅鈿，明天我叫老爺去請了來好不好？」
「王媽，你這麼一來，又不是弄出事情來了嗎？我這熱度明天就會退去的，你只管放心是了。每個月有空來望我兩次，沒有空的話，也就罷了。」
紅英淚盈盈地說到末了，倒又引逗得王媽傷心起來了，說道：
「我怎麼會沒有空呢？在我是最好天天侍候在小姐的身旁，便事實上……唉！可憐小姐難道甘心情願地在這裡被他們磨折嗎？」
「常言道，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，再說伯父母到底不是我親生的爹娘，我怎麼好意思再去纏繞他們呢？王媽，你去吧！你去吧！但願你姑爺能夠回心轉意，努力上進，那麼我雖然是受盡委屈，總也有一個出頭的日子。」
「這個新少奶你放心，我們少爺脾氣好攏起來也很好的，我想你們偶然吵幾句嘴，明天少爺自然又和新少奶要好了。」
小芸在旁邊又插嘴說，王媽於是不再去引逗紅英的傷心，她自去整理了一個衣包袱，匆匆地到上房裡去別過張太太，又來和紅英說了幾句，主僕兩人方才灑淚別去。
這天晚上，如海沒有回家來睡，紅英當然一夜沒有合眼，小芸是躺在紅英的腳後頭，以便晚上要茶要水可以便當一點兒。紅英耳聽時鐘從一點敲到六點，東方發了魚肚白的顏色，方才稍會合上了一會兒眼。但不到兩個鐘點，紅英又醒了轉來。這回醒來，頭腦子像刀在劈一般疼痛。小芸見新少奶病得很厲害，遂急急地來告訴張太太。這時張相卿也在房中，聽媳婦生了病，遂問小芸道：
「少爺呢？他在什麼地方？」
「少爺昨晚沒有回家。」
小芸很老實地告訴了他，相卿聽了，把雪茄菸在痰盂罐里一丟，很生氣地繃住了面孔，冷笑道：
「這畜生太該死了，才結婚還不多幾天，怎麼就住在外面不回家來了？」
「你知道什麼？如海所以不回家，其中當然有個緣故的，因為他們兩小口子吵了嘴，大概新媳婦有什麼話衝撞了如海，所以如海氣得不回家中來了。你不問情由地也別亂罵人，如海這孩子的脾氣你也知道，他肯受別人家的侮辱嗎？我是什麼話都不計較的，假使要管閒賬的話，那事情可就大了。」
張太太當然是庇護兒子的，她聽相卿責罵如海的不該，這就很生氣地回答。相卿聽太太話中好像還有什麼蹊蹺似的，這就呆了一呆，望著張太太出了一會兒神，說道：
「就是兩小口子說了幾句閒話，那也用不著鬧著意氣不回家裡來，我這人就不喜歡待自己的兒子好，人家女兒也是人，給人家太受委屈也是不忍的。你瞧新媳婦生了病這總是事實，她若不受委屈的話，如何會生起病來呢？」
「裝什麼死腔？照你說，我如海是該殺的了。」
張太太冷笑了一聲，她和相卿大有吵起來的樣子。相卿卻對她淡淡地笑起來說道：
「我也不是說如海該殺，因為兒子有什麼不好，做父母的理應教訓教訓他的，現在我還說不上一句，你就庇護了去。幸虧如海不在面前，假使他知道了這話，那麼他的膽子不是可以更大了嗎？我說做父母的總不能太溺愛子女，否則，那是害了他的前途。」
「哼！什麼溺愛不溺愛，我是只有一個兒子，反正你外面公館多，兒子多，如海本來不放在你心上的。」
張太太說到這裡，一股子酸氣衝上鼻端，她那兩眶子熱淚早已滾了下來。相卿在外面雖然是殺人不眨眼那麼兇狠，但是在家裡見了這位太太卻會像老鼠見了貓一樣地害怕，尤其見了太太兩行眼淚的時候，他是連屁都不敢再放一聲的了，於是忙含了笑容，說道：
「這又何苦來呢？為了兒女的事情生氣，這是最犯不著的。媳婦才進門不到半月，她到底賢孝不賢孝，我也不知道。她和如海吵嘴，我們本來不用管的，現在如海不回家，這似乎說來是如海的過錯，所以我們做父母的總應該勸導勸導才好。」
「你以為這個媳婦好嗎？一進門就教訓我不許吸菸，那我不是娶媳婦，倒是討一個太婆進門了。再說她還說了許多不好聽的話，你若知道了，恐怕也會氣得跳起來呢！」
張相卿聽她說了這些話，心中倒是暗暗地猜疑起來了，遂皺了眉尖兒，望著張太太的臉，怔怔地問道：
「她還說了些什麼話呢？」
「她說什麼話？她罵你是漢奸，你聽了歡喜嗎？」
張太太噘了噘嘴，顯然是帶了俏皮的口吻。張相卿聽了這些話，兩頰會熱辣辣地發燒起來，說道：
「你怎麼知道的？是不是你親耳朵聽見的？還是什麼人傳給你聽的？」
「我當然會知道的，假使她沒有說過，難道是我造她謠言不成？」
張太太連連地冷笑，一面暗暗地注視相卿臉部的表情，在起初他是顯了一股怒凶凶的殺氣，但沉靜了一會子後，方才慢慢地轉變著緩和的態度來。做漢奸的人，最怕的就是別人家罵他是漢奸，因為在他做的時候，倒也糊裡糊塗地過去了，現在有人一提醒了他，大凡有血肉、有靈感、同樣和人一般構造的身體的人類，他當然知道禮義廉恥這四個字，否則，除非他不是人類一分子，所以相卿在知道媳婦罵他是漢奸的時候，他氣得兩頰發了青。不過細細地一想，覺得才進門不到半個月的媳婦，她是絕不會說這種話的，那麼顯然是有第三者在搬弄是非。這第三者是什麼人呢？太太當然不肯告訴，我還得好好自己調查一下子不可。他正在暗暗地想，小芸在旁邊插嘴說道：
「新少奶倒是一個很賢惠的好姑娘，昨晚她還關照王媽，叫她回家後不許多說話。」
「你這死丫頭，年紀輕輕，要你多什麼嘴。」
張太太瞪了她一眼，把她喝住了。相卿雖然不說什麼，心中卻在暗想：無論什麼事情總要向下人們探聽，才知道真情。憑了小芸這一句話，就可以知道新媳婦做人是很不錯的。因為小芸和她無親無眷，她會說她一聲好，從可知她是真的很好了。就說道：
「你叫賬房間去請一個大夫來，給她診視診視。」
小芸有了老爺這一句話，她就答應一聲，便匆匆地奔出房外去了。張太太雖然覺得心中不喜悅，但老爺做的主意，她也不敢過分地反對。這時聽差的阿龍，在房門口叫道：
「老爺，憲兵隊里林木山郎來拜望你。」
相卿遂走出房來，向阿龍吩咐，說遇見了少爺，叫他到我那裡來一次，我有話對他說。阿龍答應，相卿遂走到會客室去接見林木山郎了。待他們接洽公務完畢，相卿送客回來，經過新房門口，他忽然有了個主意，就走了進去，見小芸在床邊服侍紅英喝茶。小芸一見相卿，就叫道：
「老爺來了。」
「哦！爺爺，恕媳婦有病在身，不能接迎。」
紅英見相卿進來慰問，心中又感激又不安的表情，向相卿點點頭說。相卿見她兩頰通紅，雲發蓬鬆，那種病西施的態度，更會引起了一種楚楚可憐的嬌媚，這就點點頭，有點兒同情的表示，說道：
「你不要說這些話，如海昨晚沒有回家嗎？不知你有沒有什麼話衝撞他過嗎？」
「唉！我哪裡敢衝撞他呢？前天晚上他回來也很遲了，大約已經十一點多了，我問他為什麼不回家晚飯，在什麼地方玩一會兒，誰知他就不高興了。昨天早晨怒沖沖一走之後，就沒有回來，我真弄得有些莫名其妙的。」
紅英在嘆了一口氣之後，方才向他低低地告訴，同時她的眼淚更像泉水般涌了上來。相卿覺得紅英的哭泣比自己太太的哭泣更心軟一點兒，因為帶了眼淚後的紅英臉蛋愈加有一種嫵媚的風韻，所以他不免更加愛憐起來。原來相卿在家時一本正經裝出十二分威嚴的樣子，其實在外面也是一個偷香竊玉的老手，被他手中糟蹋過的女人也不知多多少少。所以他皺了眉毛，很溫和地安慰她說道：
「你不要難受，如海我會向他教訓的，你好好養病。小芸，你把醫生叫賬房間去請過了沒有？」
「請過了，大概就可以來的。」
相卿點了點頭，正欲問她想不想什麼東西吃的時候，只見廚房裡老媽子提了銅勺子來沖開水，相卿怕傳到太太的耳朵，又有許多麻煩，只好向小芸輕輕地叮囑了幾句，方才出外去辦公了。
下午三四點鐘光景，小芸服侍紅英已經喝過了二汁的藥。紅英因為如海還不見回來，所以暗暗地傷心了一會兒，又不免淌下淚來。小芸正在對她低低地安慰，只聽外面一陣皮鞋腳步聲響進房來。兩人都以為是如海，可是進來的卻不是如海，是李克明。小芸遂叫了聲表少爺！克明先說了一聲好一陣子藥香，接著問如海在不在房中，小芸輕輕地道：
「少爺和新奶奶吵了嘴，昨天晚上沒有回家，直到此刻還不見他的人影子呢！所以新奶奶氣得病了，她才喝過了藥呢。」
克明聽小芸這樣說，不免皺了眉尖兒，心中暗想：表哥這人真是太混賬了，娶了這麼一個美麗的好妻子，哪曉得他還要和她吵嘴哩！我是想也想不到手呢！於是輕輕問道：
「好好又為什麼吵鬧的？你可知道嗎？」
「這個我倒不知道，新奶奶沒有睡著，你自己去問問她，我到廚房裡去看看那罐子牛肉湯不知燒好了沒有。」
小芸說完了這兩句話，便匆匆地奔出房外去了。克明見房中只剩了自己一個人，雖然一個年輕的表叔叔在一個表嫂房中應該要避一點兒嫌疑，可是克明此刻卻顧不到這許多，他很想和紅英有談談的機會，這就輕輕地挨近了床邊，向紅英叫了一聲薛小姐，但接著又很快地說下去道：
「不，我現在應該要改口叫表嫂了。」
「表叔！」
紅英聽他這樣說，覺得他明明是故意這麼說的。不知為什麼那兩頰會添了一圓圈紅暈，回叫了一聲表叔之後，別的話可再也說不上來了。兩人相對愕住了一會兒，當然還是克明先開口說道：
「自從你們結婚之後，我們似乎很少有談話的機會。」
「可是一共也不過十幾天光景。」
「是嗎？才不過短短十幾天光景，為何你們卻多起口角來？我真有些弄不懂。」
「不要說你們外界的人弄不懂，就是我自己又何嘗弄得懂呢？唉！想不到他會有這樣古怪的脾氣，這也是我生成的苦命。」
紅英嘆了一口氣，眼角旁又展現了晶瑩瑩的一顆。克明自然是十二分地同情，他雖然有千言萬語要對她訴說，可是卻不知打從哪裡一句說起才好。再說要說的話，恐怕也難以開口，他心中又急又恨，眼皮也忍不住會潤濕起來。紅英見他大有眼淚汪汪的樣子，這就想起在公園裡的一幕，從可知克明倒真是一個痴心的男子，她芳心裡不免有點兒酸楚，更因為如海的無情，她就愈加的傷心，因此別轉了臉，眼淚卻像雨點兒般地滾落下來。兩個人雖然沒有說話，但憑了他們淌淚的情形看來，就知道大家是心照不宣的。克明呆住了一會兒之後，他再也忍熬不住地開口說道：
「我做夢也想不到你會做了我的表嫂。唉！可是你也不該太玩弄我了，你知道那天星期日我等你到來，真為你要等得瘋起來了。雖然在表哥結婚那天我是完全明白了，但我的內心是比刀在割還要疼痛，我所以向你這樣地吵新娘，我的眼眶子裡實在是含了無數的血淚，我為你喝得酩酊大醉，我為你一路地嘔吐，直到家裡，我希望醉死在床上永遠地不給我醒回來。唉！表嫂，你也笑我這個人未免太痴心了嗎？」
「過去的事情請你不要說起了，徒然增加彼此傷心而已。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時，我們是真的變成這個情形了。」
「可是在我們相逢的時候，你根本還沒有嫁人呀！」
「雖然我還沒有嫁人，但我已有了未婚夫，而且最近又要結婚了，這還不是和已經嫁人是一樣的嗎？總而言之，我們相識得太遲了。唉！」
紅英說完了這兩句話，她方才回過頭來，淚眼盈盈地逗了他一瞥，忍不住深長地嘆了一口氣。克明這會子眼淚真的流了下來，呆住了一會兒，說道：
「這真是做了一個夢，雖然這個夢原是非常短促，但在我的腦海里是永遠刻畫了一個不可磨滅的印象，直到我臨死前之一秒鐘，我也不會忘記的。」
「你何必要說這一種話呢，叫我心中不是太難過一點兒了嗎？想你是個有作為有抱負的青年，當然比不了如海，所以你當然有光明的前途，不難找一個有神氣的夫人。我是一個薄命的女子，今生是見不到有光明的日子了，所以你千萬不要把這些不值得想念的事情放在腦海之中，倘然你為我而鬱郁地消沉了志氣，這豈不是我累害了一個青年到愁苦的境地，那我的罪孽也不免太深重的了。」
紅英搖了搖頭，她含了無限悲痛的熱淚，向他赤膽忠心地勸告。克明覺得她這樣說，當然還是她的多情，因此心中也愈感到遺恨。但想到表哥還和她吵鬧，這到底又是為了什麼呢？於是遂點頭說道：
「你這一番金玉良言，我自然十分感激。不過我總希望你嫁給表哥也能得到終身的幸福，我真不懂你們為什麼要吵鬧起來呢？」
「終身幸福？唉！今生恐怕是不會有的了。」
紅英苦笑了一下，她十二分灰心的樣子，眼淚又流了下來。克明用了遲疑的目光，凝望著她，低低地問道：
「你這是什麼話？夫妻之間就是爭吵了幾句，那也算不得什麼？你何必灰心到這個樣子？」
「哼！你們是表兄弟，難道你還會不知道嗎？如海他吸上了鴉片煙不算，而且在外面又是一個荒唐慣的公子哥兒，讀書也無非是掛一塊招牌而已。你想，我有了這麼一個好丈夫，還叫我有什麼光明的日子？」
克明見紅英冷笑了一聲，表示十分憤激的樣子，但她說到末了的時候，卻又很傷心地流下眼淚來。克明代她想想，也覺十分難受，尤其她是自己一個心愛的人，給她落在這樣一個不爭氣的如海表哥的手裡，無怪她要傷心得生起病來了，因此只好安慰她說道：
「表嫂，你不要這樣說，表哥眼前雖然不肯學上，但他到底是很聰敏的人，常言道，敗子回頭金不換，所以我說你的前途還不至於完全到幻滅的地步。只要你有忍耐的苦心，向表哥好好地勸解，說不定他會聽從你的話，從此便走入了正路，那你們還不是一對美滿的姻緣嗎？表嫂，我勸你不要過分傷心，自己身子千萬保重一點兒要緊。」
紅英聽克明這樣安慰自己，覺得他對自己可說真有一番純潔痴心的愛，心中在萬分感激之餘，又覺得他這些話也大有道理，這就點了點頭，說道：
「你這些金玉良言，我當然也很要聽的，不錯，我將改變我消極的思想，不再傷心的了。」
「這樣才對了，我以為一個人的幸福，完全是從艱苦之中方才能夠得到的，所以你千萬要保重身子才好。時候不早，你多說話也費精神，還是靜靜地休養一會兒，我們再見了。」
克明因為房中只有兩個人，那麼自己至少要避一點兒嫌疑，免得害了紅英被人家多說一句閒話，所以他說完了這兩句話，不想再在房中多留戀，遂匆匆地走出房來。
說起來也真湊巧，誰知在房門口的時候，卻會遇到如海匆匆地走來。如海此刻正從他父親那裡受了教訓回來，因為相卿罵他為什麼夜裡不回家，新媳婦究竟有什麼不是？他真有苦說不出，幾次三番想把紅英和克明有暗昧之情的話要告訴出來，但這事情非關兒戲，萬一是發生了什麼誤會的話，那豈不是鬧成了天大的笑話嗎？所以他被相卿罵了一頓之後，卻把一肚皮的怨氣向屁眼裡鑽出去。不過他再三思忖之下，總要回家來向紅英問一個水落石出才是，倘然真有這樣的勾當，在她臉色上也很可以看得出來的。誰知此刻到了房門口，卻會遇見克明從自己的臥房裡走出來，心中這一氣憤，他覺得事情是已經證實的了，因此他的臉一陣紅一陣白地會轉變到鐵青起來。不過萬萬也想不到克明先落手為強的，將如海一把拉住，向院子裡走去，他用了很嚴厲的口吻，先責備道：
「表哥，你做人真是太不應該了，我倒要來向你問一個仔細。」
「哼！你自己做人太不應該，怎麼反而來罵起我來了？」
如海在別人的面前，照他心中的憤怒早已伸手一拳打過去了。但是在這位表弟跟前，不知怎麼他會懼怕著三分。原因是克明個子比自己高大，從小在一起讀書的時候，就打不過克明的，所以他和克明的爭吵，總是先講道理，不講武力的，這也是如海乖的地方。克明聽如海這樣說，心中倒弄得有點兒莫名其妙起來，這就睜大眼睛，望著如海，怔怔地問道：
「咦！你這話倒奇怪了，我到底做人有什麼不應該，你倒給我說出一個道理來？」
「那麼我做人有什麼不應該，你也給我說出一個道理來？」
如海見他是理直氣壯的樣子，這就不告訴他，也反問他說。克明見他學自己的樣子反問，倒不免又好笑起來了，遂說道：
「我問你，你和紅英結婚到現在也不過十幾天光景，為什麼卻要住到外面去不回家來了？我想你娶了像紅英這樣的姑娘做妻子，恐怕也沒有什麼地方使你受到一點兒委屈吧！可憐她現在被人氣得生起病來，我問你的良心可安嗎？表哥，並不是我喜歡多管閒賬，不過我就是這麼心直口快的脾氣，為了你們終身幸福問題著想，我是不得不向你忠告，你千萬不要太任心所欲了，你應該戒掉鴉片，努力求學，來一個最後的掙扎不可。否則，你固然害了一個年輕的姑娘，而且更害了你自己的前途，我試問你怎麼能夠對得住我們的國家呢？」
如海被他說出這一大篇的話來，一時倒弄得怔怔地愕住了。心中暗想：照他這種語氣聽來，好像他和紅英絕對沒有一點兒關係似的，在他當然還完全是為了我們好的緣故，因此他把心中的憤怒倒又慢慢地消失了。呆了一會兒，方才低低地說道：
「你的話雖然不錯，但是你哪裡知道我所以和紅英吵嘴，就是因為你的緣故。」
「啊！你這話是什麼意思？難道我在破壞你們夫婦的感情嗎？」
克明聽了他這些話，自然不免大驚起來。如海冷笑了一聲，顯出十分氣憤的樣子，說道：
「我問你，紅英膝蓋上有一個瘢疤，你是怎麼知道的？憑這一點，我和紅英的感情可以完全破裂。同時我說得漂亮一點兒話，這一個妻子我可以送給了你，成全你們過去的交誼，免得我來傷這個陰騭。」
「哦！原來就是為了我前天那一句笑話，這真是冤枉極了。」
克明心中這才有了一個恍然大悟，不免笑了起來回答。如海見他若無其事地否認，望著他又木然了一會兒，問道：
「你也不必假惺惺作態，假使你們在過去沒有愛情的話，那麼你怎會知道一個女子下身的瘢疤呢？」
「你不要心急，我可以向你詳細告訴一個原因的。在你未結婚前的二十天光景，我在路上遇見一個姑娘，她手裡拿著的一包餅乾被小癟三搶去了，因為她想去追，反而跌了一跤。我想著見義勇為的一句話，我就把她扶了起來，只見她兩膝已經跌破，血流如注，把衣服都沾上了血漬。這一個姑娘就是薛紅英，不過在當初我自然不曉得，直到你結婚那一天，我方才知道。這天在校園裡和你無意之中說了一句笑話，在當初我原想不到這許多，現在幸虧你向我直接地問了出來，否則為了一句戲語而使紅英受了這種不白之冤，那我不是太以罪孽深重了嗎？」
如海聽他這樣說，雖然是明白了一半，但至少還有些將信將疑的神氣，微蹙了眉毛，自言自語地說道：
「難道真有這樣湊巧的事情？我倒有些不相信。」
「啊呀，表哥，你這話說出來未免太看輕我的人格了。難道你以為我和紅英真有暗昧之情嗎？那麼我倒要來請教你，在新婚第一夜的時候，你是死人還是活人？假使紅英不是處女的話，你為什麼不先吵起來呢？」
克明急得不顧一切地嚷了出來，如海聽了這幾句話，方才默然無語了。暗自想道：這話倒不錯，我這人真也太糊塗了。新婚那夜，我雖然有點兒微醉，不過心裡是很清楚的，她……她不是十足道地的是個處女嗎？一時紅了臉，倒回答不出話來了。克明知道他想明白過來了，遂拍他的肩胛，笑道：
「表哥，你回答我呀，一個人良心應該擺在當中，冤枉好人，這也是一件罪過的事情，幸虧是我克明表弟，假使換作了別人，這不是鬧成天大的笑話了嗎？」
「這固然是我為人太魯莽，而一半是你太以惡作劇的不好，你既然和我開玩笑，但是你應該要老早告訴我的原因。比方說，我換作了你的話，那你的心中要不要疑竇叢生起來呢？」
「起疑固然是要起疑，不過這也只有一時之間的誤會，你如何不仔細地想一想，竟然誤會到底，這也可見你這個人的糊塗了。」
如海被他埋怨得啞口無言，這就笑了一笑，不再說什麼了。克明此刻心中自然是輕鬆了許多，遂又說道：
「表哥，你現在一切都明白了，那麼快點兒去安慰表嫂吧！這都是我開玩笑的不好，幾乎鬧出大事來，好吧！我們再見了。」
克明說完這幾句話，方才匆匆地走了。這裡如海才走進新房，只見小芸在服侍紅英吃稀粥，見了如海，便不要再吃稀粥了。如海此刻改變了態度，笑嘻嘻地走到床邊，低低地說道：
「怎麼好好地竟生起病來了？醫生看過了沒有？」
紅英別轉了粉臉不理睬他，小芸代為答道：
「醫生瞧過了，藥汁也喝下了。少爺，你昨晚為什麼不回來？可憐少奶的熱度真燙手呢！」
「藥汁吃過了，那熱度就會退了。小芸！」
如海很溫和地說，他叫了一聲小芸，又向她丟了一個眼風。小芸會意，想起少年夫妻一會兒吵一會兒好，忍不住抿嘴暗暗好笑，遂自管退到房外去了。這裡如海坐到紅英的床邊，去拉過她的手，說道：
「你身上的熱度已經沒有了。」
紅英也不掙脫他的手，但是也不回答。如海低低地又笑著道：
「紅英，你為什麼不說話？難道你恨著我嗎？」
「哼！我有資格來恨你嗎？我恨不得早點兒死了，好叫你討一個好妻子，免得我給你做眼中釘。」
「不過你也知道我心中的事情嗎？在事情沒有明白之前，我也許恨得最好把你一槍打死了，方才叫我心中痛快。」
「我有什麼不端的事情落在你的手中，竟會使你恨得這一份樣兒？」
紅英這才回過頭來，逗了他一瞥哀怨的目光，急急地問。如海見她粉頰上沾了亮晶晶的眼淚，好像海棠著雨一般地令人感到了楚楚愛憐，遂拿帕兒一面給她拭揩，一面說道：
「這事情說來話長……哦！我先來問你，你和克明表弟在我未結婚之前是怎麼樣才相識的？」
如海本來要直接地告訴出來，但轉念一想，他又放起刁來，遂轉變了話鋒，向她低低地問。在他當然要試試克明和紅英說的話是否是符合的。紅英也是一個細心的姑娘，她想如海這樣問，顯然他是為了誤會我和克明有愛情的緣故，那麼我何不直接地向他告訴，就是和克明對質起來，也不會有什麼虛心的了，於是說道：
「我和克明表弟相識，也無非是一面之緣，那是無意中的事情。」
紅英說到這裡，遂把過去的事情向他告訴了一遍。這和克明說的當然是沒有兩樣，如海心中似乎完全明白了，這就含了笑容，說道：
「那麼事情都是由開玩笑而引起誤會的，現在我完全明白了，很對不起你，因為我險些委屈了你。」
「你雖然是明白了，可是我倒不明白了，請你還得詳細地告訴我，你是為了怎麼樣才引起誤會的呢？」
紅英凝眸含顰地瞅住了如海的臉問，在她芳心中少不得有些哀怨的成分。如海道：
「這事說來，當然是表弟不好，他對我開玩笑，說你膝踝上有一個瘢疤，我想女人家的下身，一個男子怎麼會知道？況且你我新婚不久，而且現在又是秋天季節，你當然不會露了大腿給任何人作為展覽的。那麼除了你們有關係之外，還有什麼可想呢？幸虧剛才遇到克明，他對我說明了和你相識的經過，所以我才完全地明白了。紅英，你想，這不是兒戲的事，你能怨我不心中妒恨嗎？」
「話雖這樣說，但是你也不應該沒頭沒腦地給我受這樣的委屈。正是你所說幸而你身邊沒有備了手槍，否則，被人一槍打死的話，那我不是死得太冤枉了嗎？況且我是否是一個處女，你難道還含糊地不知道嗎？我想不到你竟會糊塗得這個樣子。」
紅英說到這裡，喉間已經哽咽住了，一陣子悲酸，眼淚早又撲簌簌地直滾了下來。如海在這個情形之下，還有什麼話好說，除了連連賠錯之外，是只有像小丑般地向她溫存。紅英這才把氣慢慢地平了下來，因為她的病原是氣憤所致，此刻吃了藥後，再被如海溫情蜜意地一安慰，自然而然地會愈了。兩小口子在閨房裡調笑了一會兒，也就和好如初了。哪曉得過了幾天，忽然消息傳來，說克明被捕到憲兵司令部去了。紅英聽了，那顆芳心忍不住像小鹿般地亂撞起來。