春風回夢記 · 第七回 花底妒秦宮俠骨柔腸鑄成大錯 衾影慚金屋毒心酸淚莫起沉疴
話說驚寰從正月里，假著嬉春之興，往憶琴樓更走動得勤了。又不忍在家裡聽那可憐棄婦的病榻呻吟，所以每天只是漂游在外，便不往憶琴樓去，也只在那戚友家中歌舞場裡消磨時光。除回家睡覺以外，從不肯在屋裡歇個一天半日。因為每聽家人說到新婦的病狀，或見醫生往來，探病人出入，都可心中覺到一陣刺痛。自己曉得這便是良心上的譴責了，要想脫卸這種譴責，只有兩法，第一種自然是該向新婦懺悔，以贖先前的薄倖。但他為不肯辜負如蓮，絕不願如此去辦。可是除此以外，只有實行第二種辦法，便是逃去這譴責了。論理說，良心上責罰當然沒法逃避，但是就他的幼稚思想上想來，自覺良心只能發現在犯罪的地方。他守在家裡，觸目驚心，自然要不免把良心上的創痕時時揭起。要離了這家中，眼不見心不煩，立刻海闊天空，可以把痛苦暫時忘掉。這好似一個犯人，若關在獄裡，當初犯法的事常常要溯上心頭，若能越獄脫逃，跑出幾百里以外，那時囚拘的痕跡既然消失，那畏罪的心也可以跟著消減。
驚寰既具了這種心理，便看著家庭似滿籠著慘霧愁雲，瞧別處卻像全受著和風旭日。所以只管在外流連，更把憶琴樓看作安身立命之所，把如蓮更當作救苦救難的觀音菩薩。不過他終是個有根器的慧人，所以儘管墮落，卻自知已是罪惡多端。頭一樣新婦病到這般光景，完全是被自己所害，說不定眼前就許玉碎珠沉。現時自己雖然堅持不肯回心，將來到她為我而死之日，自己還怎能度這虧心的歲月？到那時要落到什麼結果，簡直不敢想下去。但是又難禁不想，每次想起來都要悚然戰慄，以至繞屋疾走，那心裡的苦惱，也就可想而知。然而這一方面雖受了絕大刺激，那一方面對於如蓮的熱度，卻只有增高，並無減退。不過只在愛情的範圍中，稍稍有了些變態，便是以前在兒女情懷中，只看如蓮是同命鴛鴦之侶，如今在心中忐忑時，又將她看成安慰靈魂的人。故而每天必要到憶琴樓一去，為要暫祛愁煩，因而拚命的及時行樂，恨不得把這行將成人之年，縮回到垂髫芳紀，好恢復那竹馬青梅的生活。真是無故尋愁覓恨，有時似傻如狂，常常的流連個十幾個鐘頭。說什麼紙醉金迷，簡直醉生夢死！
到進了二月，若愚夫婦來訪如蓮，以及如蓮決計撒手的事，如蓮既狠著心沒告訴他，他也沒瞧出神色。初四這一天，驚寰在午飯過後，沉了一大會兒，便又從家裡到憶琴樓去。進了門一直上樓，闖然走到如蓮的臥室門首，就要推門進去，忽然從旁邊搶過一個老媽，輕輕的攔住驚寰，道：「陸少，請那屋裡坐。大姑娘還沒起來呢！」
說著已走去把對面閒房門帘挑起，往裡相讓。驚寰心裡一陣詫異，自想如蓮臥室原是為我一人預備的，向來是由自己隨便出入，一天二十四時，隨便哪一個時候來，也是直入公堂。便是如蓮臥床未醒，也不能攔我進去，她那海棠春睡我看得都有上百次咧！怎單今天給我個閉門羹？但轉想這老媽或是新來，不明底細，把我當作普通客人，便不由轉臉看那老媽，卻又是熟人，竟還是如蓮的貼身僕婦邢媽媽。她對自己和如蓮的情形，向來知道得清清楚楚，今天忽然有此一舉，分明顯有蹊蹺，心下便有了氣。但自恃是如蓮唯一知心熱人，有什麼事回來只須和如蓮交代，她自會給自己出氣，何必跟這僕婦多嘴？便忍著氣走進對面的閒屋，氣憤憤的也不擇地方便自坐下，心想如蓮絕不會攔我進她的臥室，這必是邢媽誠心給我個不好看。好，一會兒見了如蓮，定要和她撒個嬌兒，教她把邢媽當面給我教訓一頓。這時那邢媽已拿著紙菸進來，陪笑道：「少爺坐一會，我就去把大姑娘喚醒。」
驚寰還寒著臉慪氣道：「請她睡吧！不必驚動。」
邢媽怔了一怔，又搭訕著道：「她一會也就起來。」
說完便自逡巡退出。
驚寰突然心裡一動，不自知的生了一股邪念，暗想老媽攔我不令進屋，已自可怪，如今她要去喚如蓮，我略一謙辭，她竟趁坡兒下了，更是可疑。莫非這裡面有什麼原故？便又自惴度道：「哦哦，看這光景，她那屋裡一定有人，可是屋裡有誰呢？便有同院姊妹，也不致躲避我，大約這人不是女子了。又想起昨天見如蓮兩目發直，神情惝恍，時時似有所思，我問她想什麼，她說她正想我，我只當是偶然，如今忖度起來，分明是又添了心事。怪不得她昨夜催我早早回家呢！這樣十有八九，她是又有了別人。」
想到這裡，心裡頗有些氣惱，但氣了沒有一分鐘，立刻又不勝後悔。想到如蓮素日相待之情，絕不能對自己有二心，我也不該無端的往邪處想。但是再咀嚼方才的情形，又不能免於疑惑。只顧這樣循環往復的猜度，終未想出個結果。
這時夥計送茶打手巾諸事已畢，那邢媽又走進來斟茶。驚寰忍不住向她問道：「怎你們姑娘睡覺又怕我看了？」
邢媽眼珠一轉，笑道：「怕誰也不怕陸少您呀！莫說睡覺，我們姑娘洗澡也沒逃開您的眼哪！」
驚寰聽了，想起自己年來數次窺浴的趣事，不禁失笑。就又問道：「那麼怎單今天不許我進她的屋子？」
邢媽略一沉吟，才又笑道：「屋裡若只大姑娘一個人，怎能攔您進去呢？」
驚寰聽著腦中轟然一聲，自想那屋裡果然有別人了，不自禁的從喉里送出一個字，道：「誰？」
邢媽笑道：「還有誰？左不過是同院的姊妹。」
驚寰聽了不語，覺得邢媽的話未必果真。如蓮向來不喜和姐妹拉攏，又豈肯拉她們來伴宿。只好等見了如蓮再問個清楚，便揮那邢媽出去。自銜了支紙菸向那木板床上躺倒，悶悶的望著床頂。
直等過半點多鐘，才聽得門帘作響，還以為如蓮已經起床，派老媽來請自己過去。及到抬頭看時，竟是如蓮自己來了。驚寰正忍著一肚子悶氣，見她來倒合上眼假裝睡著，料道如蓮必要上前調耍，自己便好乘勢和她撒嬌。哪知合上眼以後，隱約聽得如蓮腳步聲走到床前，只少立了一會，也並未做聲，竟而悄悄的退去。又還以為她看出自己是裝睡，故意的退到遠處椅上，和自己相持，就仍閉眼不動。過了許多工夫，屋裡更靜靜的沒聲息了，忍不住才睜開眼，不想屋裡已沒了如蓮的蹤影，才知道她進來見自己睡著，竟自趁坡兒躲開。看這光景大非往日親密之意，不由得把方才的疑雲重又布上心來，忽的真生了氣。但他還沒想到這氣該如何生法，忽見門帘一啟，如蓮又姍姍的走進來。驚寰立刻把臉一寒，更不向她說話，只低頭去瞧地板上的縫隙。如蓮走過一拍他的肩兒，笑道：「昨天幹什麼去了？進門就睡，跑到我們這裡來過乏雲。」
驚寰原想不理她，但又不敢過分的慪氣，因為氣若慪在理上還好，倘若慪得不在理上，惹她把小嘴兒一鼓，自己枉落個作揖打躬，倒不上算。便自加些仔細，含忍著道：「把我拋在這冷宮裡，孤鬼兒似的，不睡覺……」
如蓮不等他說完，便坐在他身旁笑道：「你瞧你，又犯小性兒。今天趕巧了，我那屋有生人借宿，所以沒讓你進去。這也值得生氣？」
驚寰道：「向來沒聽見你留過旁人借宿……」
如蓮笑著搶說道：「巧了麼，偏偏今天就有。」
驚寰道：「誰呢？」
如蓮瞧著他道：「告訴你可別生氣。」
驚寰點頭道：「不生氣。」
如蓮把手一拍笑道：「羅九爺。」
驚寰忍不住哈哈大笑，知道她是故意耍笑，便是給她十萬生金子，她也不肯留羅九借宿。況且羅九又是個絕不再見的人。這一笑竟把方才的氣惱消了一半。如蓮又問道：「你信不信？」
驚寰笑道：「真難為你會平空想起他來。」
如蓮道：「你不信啊！那麼你也不必問是誰了。走，上我那屋去。」
說著拉著驚寰出了這屋，走進她自己的臥室。
驚寰見邢媽正在床前摺疊被褥，便自向小沙發上坐了。如蓮也趕過去收拾床上散亂著的枕頭，卻見四五個繡花軟枕，都已壓得高低不平，像是夜來都有人枕過。驚寰還認著是有姐妹同宿，並不甚在意。自己閒著沒事，便舉目向四壁流覽。看到迎面牆上，忽覺這屋裡的陳設似乎和往日略有異樣。起初還沒瞧出哪裡有什麼改變，略一凝想，才明白牆壁上較往日多了一塊空白。那空白地方原是懸掛自己照片之處，今天忽然的不見了那張照片。還疑惑移在旁處，乃至舉目細尋，卻是並無蹤影，心裡十分詫異，便叫道：「喂！」
如蓮背著身應道：「什麼！」
驚寰道：「你知道這屋裡短了件東西麼！」
如蓮似乎一怔，才回頭笑道：「你說的是照片麼？昨天釘子活了，掉下來，我就先收在櫃裡，等你來了再掛。」
驚寰聽著雖亦略信，但終暗怪怎今天淨出這意外的事，難免有些疑念。不過想到如蓮的固結深情，只有強忍著不向壞處猜測。邢媽在屋裡收拾已結，便自出去。驚寰見如蓮已倒在床上向自己招手，就走過和她對臥，握著手談了兩句閒話。邢媽又走進來向如蓮道：「姑娘洗臉不？辮子也該梳了。」
如蓮擺手道：「等一會。」
才說完又坐起改口道：「洗，你去打臉水來。」
邢媽答應出去。
如蓮坐處正面對窗外的陽光，驚寰向她一看，心裡突然一驚，見她花容憔悴，較昨日黃瘦許多，辮髮蓬鬆，眼圈兒在紅腫之中，又加上一層青黑。驚寰雖然在風流道中沒甚深究，但是多少有些感覺，看如蓮這副面容，分明是昨夜受過辛苦。驚寰雖未曾身臨其境，可是每次見這班中旁的妓女，凡是留過客人住夜，到第二日就變成這副面容。而且回想起來，今天邢媽守門攔我進屋，是一層可疑；她們說話全是惝恍迷離，是二層可疑；而且又把我的照片無故的藏起，是三層可疑。再加上如蓮的臉色改變，就此種種推測起來，說不定昨天她竟許留下客人住夜咧！但是這些證據，又都在疑似之間，便是如蓮這副憔悴面容，固然可以說是留過客人的表示，可是她若成夜裡輾轉床第，哭泣不眠，也照樣變成這樣啊！可是她和我正處得好，又沒甚煩心的事，哪會哭到這般樣子？既不如此，當然如彼。再說她那辮子，永也沒滾成這亂雞窩……驚寰在一剎那間，似乎已得到種種證據，而且心裡一起了這深切的懷疑，更看著任何事物都有破綻可尋。便趁著如蓮下床去洗臉，自己翻身去轉向床里，閉目凝神，對這件事情細加揣測，覺得如蓮每遇有綠豆大的事，都在見面時縷細相告，偏今天見面，就不肯告訴我昨夜這屋多了一個誰，並且一切相待的神情，也冷淡許多。看這樣若不是我多疑，便是她出了毛病。論起來她既然已算姓陸的人，我既看出破綻，當然問也問得，管也管得。可是我既把身心性命都已交給了她，在現在情形之下，我只經得住好，絕經不住壞了，倘然我真發現她有不好的事，那時我的傷心恐怕比死還難過。如今但盼我的疑心終於是疑心，那便是我兩人的萬幸。想到這裡，就決計把今天所發現的疑竇都盡力忘去，只改途思索她歷來的恩情，和尋求眼前的樂趣。思想改變，心神立覺寬鬆，就坐起來，見如蓮洗臉已畢，便湊過去替她調脂抹粉，又畫了眉。屋內無人，又相談笑起來。驚寰只覺如蓮今天的歡笑，仿佛全是強打精神。有時說得好好的，忽然盈盈欲淚，就託詞出去一會，才又進來改顏為歡。往常都是驚寰喜歡向她動手動腳，她總是佯嗔躲閃。今天她竟常拉著驚寰手兒，或是偎在驚寰懷裡，看光景像是十分留戀，簡直捨不得離開。不過不似往日活潑，話也說得不多，偶然笑謔幾句，那尾聲也似乎慘厲非常。驚寰在方才既已決意不再混生疑心，看見她這許多的變態，便都強制著不為介意，不過心裡終覺不寧。
等到上燈時候，驚寰告辭要走，如蓮又留住他吃晚飯。到菜擺上來時，驚寰見不是往日小酌，竟是很講究的盛設，不由詫異道：「幹什麼？你弄這等席面來請我，只我兩人怎吃得下這些？」
如蓮笑道：「今天我高興，就把人家送我的一張上席條子取了出來，咱們也款式款式，剩下還怕沒人吃麼？」
驚寰聽了知道如蓮又犯了小孩脾氣，便入座小飲，一面笑道：「怎你單今天高興？」
如蓮斟一杯薄荷酒在杯里，向燈前照一照，淺淺的抿了一口，才笑道：「哼，就是高興。不止現在高興，吃完還要高興呢！」
驚寰道：「還怎樣高興？」
如蓮低頭怔了一會，又揚臉瞧著他道：「松風樓你有多少日不去了？」
驚寰道：「約摸有一年吧！可是前幾天卻去過一次，只坐了半點鐘，覺得沒趣，又走出來。」
如蓮笑道：「你怎又嫌沒趣了？當初成年累月守在那裡，也沒聽你說過沒趣。」
驚寰把自己面前的一杯酒，推到她位上道：「罰你！」
如蓮道：「罰我什麼？」
驚寰還沒答話，如蓮已格格的笑道：「罰我個明知故問，是不是？沒有我就沒趣，好，吃完飯你去吧，今天那裡有我。」
驚寰直著眼道：「怎說你又到松風樓上台？」
如蓮又把那杯酒推回來，學著他方才的口吻道：「罰你！」
驚寰道：「罰你的你還沒喝呢！怎又罰我？」
如蓮含嗔道：「閒話少說，我先罰你個傻！平白地我上哪門子台？不許大姑娘高興今天包個廂聽玩藝！」
驚寰點頭道：「哦，原來大姑娘這們高興，回頭我陪你去。」
如蓮道：「正要你陪我去呢！從昨天就把廂定好了，咱們先樂一日。」
驚寰雖聽不出言中之意，只覺十分高興。又談了幾句閒話，把飯吃完，歇了一會，如蓮又重新上了妝，也不顧旁的茶圍客人，兩個人便攜手出了憶琴樓，坐車直奔松風樓去。
進門見鍾才指到九點半，便直進了預定的包廂坐下。這一對璧人，直是光輝四座，合園人的眼光都向他二人廂內射來。驚寰如蓮坐定以後，向四下一看，都覺舊地重逢，不由得發生無限的感慨。在驚寰只想一年以前，自己和如蓮尚是相望不能相即，台下台上費了多少的思想，才得有了今日，如今如蓮已經算我的人，攜手重來，何等美意。在當時我見那弦師和在場的人，都羨慕他們能和玉人接近，現在我居然能和如蓮同坐一廂，更不知有多少人羨慕我呢！那如蓮的感想卻比驚寰又深進一層，她自從允了若愚夫婦的要求，已決計和驚寰撒手，今天這一到松風樓，只為和驚寰同來看看當年相識之地。當年此中相見，是定情的根源，到這次舊地重遊，卻為留決別的遺念。她雖貌作歡娛，可是那心裡的悽惶，真是不堪言狀咧！而且她此來還有別種作用，作用如何，留待下文慢表。
且說大凡一雙少年男女，廝守在廣眾之中，最容易發生驕傲和得意。他二人並坐著看過幾個節目，天已將近十一點。台上換了吳萬昌的梅花調，一陣陣弦管悠揚，淒人心魄。驚寰此際，雅樂當前，美人旁坐，自覺心曠神怡，就靜靜的望著台上，聽了一會。忽聽歌者使了極宛轉曲折的新腔，驚寰耳所未聞，知道如蓮是個知音，便回頭要和她談說。哪知看她時，她也凝著神兒痴痴的直了眼，仿佛沒瞧見驚寰的動作。驚寰疑她也聽入了神，方自笑著要喚她，忽然無意中見她的眼神並不望著台上，卻直射到對面廂里。驚寰才曉得她的心沒在歌聲上，必是見了什麼熟人。便順著她眼光所射處看去，只見對面廂中獨坐著一個絕頂美麗的少年，面塗脂粉，衣服更華燦非常，乍一看竟像個清俊的大姑娘。這少年也正向自己廂中呆看，驚寰見這少年十分美好，心裡一動，覺得如蓮必也是正在看他，這時腦中一暈，耳里似乎嗡嗡作聲，道：「傻人，怎還看不出來？他們這就是吊膀呢！」
便不自禁的酸上心來，賭著氣不理如蓮，只也望著那對面少年怒視。那少年料瞧著了，忙把眼光移到旁處。驚寰也把目光移回，再看如蓮，也似乎神智方才清醒，轉臉瞧見驚寰正在看她，便悱然紅了臉。驚寰見這光景，更斷定方見所料不錯，雖然不知道如蓮和那少年是否熟人，但悟到如蓮必已愛上這個少年，動了心思，見被自己瞧破，才現出這副神情，不覺身上顫了幾顫。又把白天所見的許多疑念都勾起來，立刻心裡憤懣得像要炸裂。但如蓮用眼睛看人，不能就算是負了自己的證據，怎能跟她發作？只望著她冷笑一下，便仍回頭去看那少年。看了許久，忽覺這人似在哪裡見過，十分面熟，卻偏想不得著落。正自想著，心裡陡然又靈機一動，疑惑到今天如蓮無故的想到松風樓，必是和這少年有約，為了我同來，才把他倆拆坐在兩下里。又念到昨天如蓮屋裡尋宿的人，說不定就是這少年呢！不然，如蓮向來不會下眼盯人，若非和這少年早已有情，絕沒看人看出了神的理。他只顧這樣一想，便斷定如蓮已負了自己。自己在這裡礙眼了，便再坐不住，但還隱忍著不露形色，站起向如蓮道：「不成，我身上不好過，要早回去睡覺，你自己再坐一會。」
如蓮一見他說話的情形，就已知道方才的隱事已被他瞧破，粉臉上立刻改了樣子，似乎要哭又像要笑，也站起來道：「你要走我也不聽了，咱一同走，你先送我回去。」
驚寰還雙關著譏諷道：「你聽得正好，何苦被我攪了呢！」
如蓮在喉里微嘆了一聲，也不答言，邁步便走。驚寰還回頭瞧瞧對面的少年，見他尚穩穩的坐著，才跟著如蓮走出，又同回了憶琴樓。
進到屋裡，驚寰只坐了一坐便又要走，如蓮攔住道：「你等等。」
說著把他推到床邊，附耳說道：「今天你不走行不行？」
驚寰原常留在這裡徹夜清談，本曉得如蓮心無邪念，今天不知怎的，聽如蓮相留的這兩句話，似乎裡面蘊著許多別的意思。又想到方才對面廂里的少年，對她更生了鄙薄的心，不願再流連下去。便辭道：「我身上不舒服的很，家裡還有事情要回去辦理，明天再見吧！」
他說話時可惜沒回頭看，這時如蓮伏在他肩上，眼淚已直湧出來，趕緊就用袖子拭乾，遲了會才悽然道：「明天什麼時候來呢！」
驚寰淡淡的道：「不定。」
如蓮把鬢角貼到他頰上，軟聲央告道：「哥哥，你聽我的話，千萬明天夜裡十二點來。」
驚寰聽了又一愣，暗道：「怎麼非得夜裡十二點來？這樣十二點以前是不許我來的了。」
想著腦中立刻又映出松風樓所見少年的影子，便只冷然一笑，也不再問，點頭應了，向外便走。如蓮又叫住道：「回來！」
驚寰站定回頭，如蓮遲疑半晌，道：「你可准來呀！」
驚寰皺眉道：「你太絮煩了！」
說完便揚長而去。可惜他只顧憤然一走，並不反顧，倘然這時再能回去一看，定然瞧見意外的事。因為如蓮在他走後，已倒在床上，打著滾兒哭得像梨花帶雨咧！
如蓮哭了半天，渾身都沒有氣力，才坐起拭淨淚痕，呆然枯坐，目光悽厲得怕人，也不知在想什麼。忽見邢媽掀簾走進來，報告道：「今天晚上來了七八撥客人，我說姑娘回了家，都擋走了。只有兩撥自己坐了一會，還開了盤子。」
如蓮點點頭，邢媽又笑道：「姑娘幹什麼跟陸少爺慪氣？今天明明屋裡沒人，怎教我攔他進來，又不許我招呼？以後我給您收拾床，也不知您自己這覺是怎麼睡的，三床被，四五個枕頭，都鋪散了一世界，偏又把陸少像片摘下來，這不是誠心教他生氣？很好的交情，何必故意的耍戲？您不知道這樣耍戲最容易鬧惱了。」
如蓮聽著不耐煩道：「你少管，我只怕他不惱，不用你說。」
邢媽吃了個沒趣，正想搭訕再說旁的話，又聽樓梯上腳步響，接著堂屋夥計一聲聲喊四大人，如蓮站起道：「國四爺來了，快請進！」
邢媽便趕了出去，立刻見一位赤面白須，蒼然古貌的老人笑嘻嘻的走入。如蓮忙喊道：「干老，您昨天怎不來？」
那國四爺笑著應道：「乾女兒，你忙不？呵呵，前天半夜裡才從你這兒走，昨天教老朋友拉去打了一夜的詩鐘，所以沒來。呵呵，女兒，你還稀罕有鬍子的來麼？」
如蓮扶著他坐到椅上道：「干老，您又胡說，瞧我揪您的鬍子。」
國四爺大笑道：「哈哈！只愁花有話，不為老人開，你還好。」
說著又低念道：「為保花顏色，莫任風颼颼。你的事怎麼樣了？」
如蓮先使個眼色教邢媽退出去，然後立在他旁邊，悄聲道：「謝謝干老兒給我出的主意，今天在松風樓里已經看出個眉眼，大約明天就可以成功了。」
國四爺把老花眼鏡摘下，用手巾擦擦，忽而長嘆道：「咳！女兒，以先我只知你可愛，如今才知道更可敬。不過你這樣仁人君子之用心，也未免過度。在現在這種年代，只求不損人利己，就算難得，有誰肯去損己利人？女兒，你要知道，這種風月場裡，來往都是浮薄之人，要尋少年老誠，情深一心，可以付託終身的，真是可遇而不可求。說到遇字，可就難了，也許從少到老，不能遇上一個。古語說：'易求無價寶，難得有情郎。'這個陸驚寰實你要拋了他，我敢保沒處再得這樣的人。你只顧這時為可憐旁人，拼著誤了自己的一世，可是將來你蹉跎歲月，人老珠黃，到門前冷下車馬稀的時候，有誰來可憐你？你可要思想明白了。」
如蓮聽了面色慘白，半晌才悽然淚下。忽的把牙一咬，道：「干老，您要可憐女兒，千萬別再說這種話來勾我的傷心。驚寰的女人眼看要死，他的表兄表嫂跑來求我，這些事都已和您說了。您想我既然答應了他們，怎能反悔？而且反悔也沒我的便宜，不過把他女人耽誤死了，教他表兄嫂恨我一世，他家裡更不能拿我當人，我和驚寰也得不了好結果，不如毀了我個人，成全了他們。您前天說的好，要和驚寰斷絕，除了教他傷心生氣，更沒別法，所以才定了這種辦法。事都要轉成了，您怎又後悔，倒跑來勸我。」
國四爺頓足道：「罷了！你這人不讀書不識字，怎會見得這等高遠正大！孩子，我沒說你的道理不對，可是為姓陸的想，你的理不錯，要為你自己想，你的理就萬要不得。」
如蓮秋波凝滯，牙咬著唇兒，想了想道：「為我自己，就值不得想了，只要姓陸的得了好結果，我就落在地獄裡，也是喜歡。我這苦命人，天生該這樣，如今什麼也不必說。姓陸的跟我那樣好，我要是命強，早就嫁他當太太了。如今既出了這些魔難，就是老天爺不許我嫁他，我又何必逆天而行。干老呀！我認命了。」
國四爺聽著忍不住也老淚潸潸，只管捻著鬍鬚點頭，再也無話可說。
如蓮見老人對自己如此關切，又勾起自己的無父之感，十分對他感激，便忍著悲傷，暫開笑臉，走到櫃旁，拿出一瓶白蘭地酒，就斟在桌上空茶碗裡，道：「干老，咱爺兒倆先談些開心的，您嘗嘗女兒給您預備的酒。」
國四爺拿著酒碗，嘆道：「咳，替人垂淚也漣漣，我國四純這樣年紀，怎又混在你們少年場裡，跟著傷這種心，真是冤哉枉也。」
說完又長嘆一聲，一揚脖把半碗酒盡行咽下，叫道：「乾女兒，我這次來非為飲酒，特來辭差。」
如蓮不解道：「辭什麼差？」
國四爺道：「不是我辭差，是咱所定的軍國大計裡面，有一個主角要辭差不幹了。」
如蓮道：「咱這裡面還有誰？」
國四爺道：「本來只三個人，你，我，他，就是他反悔了。」
如蓮搖頭道：「不能，方才在松風樓還見他裝得很像樣的，本來我今天已給驚寰添了許多疑心，驚寰都沒真生氣。只有松風樓他這一著，真把驚寰氣壞了，回來顏色都變了。」
國四爺搶著道：「不提松風樓還好，只為他在松風樓瞧見你和驚寰的情形，回來便和我說，那驚寰和如蓮實是一般一配，天造地設的好夫妻，要給攪散了，他缺德不起，今天辦的事已是於心不安，明天的約會，他萬不能來。你看該怎麼辦？」
如蓮聽著，初而沉吟，繼而詫異道：「怎麼他一個唱戲的，會有這等好心？」
國四爺笑道：「你別瞧不起人，唱戲的沒有好人，你這行業比唱戲怎樣？怎會有你這種人呢！」
如蓮不語，過一會又拉著國四爺苦央道：「干老，好干老，您替我求求，請他務必明天來一趟，只當在我身上積德。」
國四爺起初不允，後來被她纏得沒法，只得答應道：「好，明天我一定教他來。可是他一來，你的終身就毀了。還要細思想！」
如蓮夷然道：「不用想，從前天驚寰的表兄表嫂來過以後，我翻來覆去的想過一千來回了，只能這樣，再沒有別法。您知道驚寰的表嫂說話多麼厲害？她不只逼我和驚寰決斷，而且還要我包著教驚寰回心去愛他的太太呀！您想，我要不變著方法寒透驚寰的心，他怎能把心情轉到他太太身上？要他寒心，只可逼他吃醋。你不知道，驚寰愛我太愛過了頭了，我若相與個平常的人，他倒許掛了倒勁，一時更分不開手。只有借您的那一位來，教他看上一看，他見的姘了戲子，天呀！」
說著從鼻里發出悲音，眼淚像檐溜似的直掛下來，又接著道：「管保他傷心一世，從此連我的名字也不再提了。再說再要做別樣令他傷心的事，還怕把他氣個好歹，如今我一姘戲子，就算明告訴他，我是天生賤種，只後悔被我騙了這些日，絕不致……」
國四爺聽她說話，似乎已神凝心亂，只拼去捻自己的鬍子。及至聽到這裡，感動得一甩手，想要拍桌子，不想卻把鬍子揪下了兩根，痛得叫了一聲，才握著下頦說道：「好好，女兒，我念了六十年的書，今天要攔你別這樣干，那算我白活了七十多歲。可是我若贊成你這樣干，那更算我老而不死是為賊。你說的話全對全不對，我老頭子犯了什麼孽，竟遇見你這件事？這全怨我，為什麼前天你一請我就來，為什麼到今天這時候我還不死？簡直是彼蒼者天，誠心給我苦吃，偏又沒法教你們兩全，難道我就看著你……」
說著咳嗽了兩聲，又老淚縱橫的向如蓮道：「你退一步想吧，何必對人這樣心慈，對自己這樣心狠？莫看眼前，事情說不定還許有變化，你和驚寰中間，多少也該留一線活路，作將來重合的地步。」
如蓮慘笑道：「您的意思我明白，咳！我們若有一絲緣分，絕不致有今日。既有今日，我也不盼將來了。我還望著有當陸太太的那一天麼？咳，如蓮不妄想了。只盼以後他明白了我的心，抱著我的墳頭哭上一陣，那我……」
國四爺正咳嗽著，聽到末後兩句，好似吃了止咳丸，立刻不咳嗽了，曲曲的腰兒也直起來，霍的站起，兩手伸到背後，摳著自己的屁股，在屋裡轉了個圈子，復又坐下，喘著氣道：「你……你有死的心？有死的心！」
又拿袖子擦擦額上的汗道：「你胡鬧，你胡鬧！」
又把鬍子使勁一揪道：「我混賬，我混賬！不枉我足智多謀，出了許多好主意，只落把乾女兒害了。」
說著手兒顫顫的拉了如蓮的袖口道：「女兒，我後悔，我後悔！前天你求我想法子，我雖不願意，還覺著你拋了姓陸的，定可以另嫁旁人。哪知道你這樣烈性，早安下尋死的心，而且還不肯草草捐軀，必要先斷驚寰的眷戀，成全了他夫婦的愛情，然後才自己悄悄的去死。你真有這樣的深心，我可不能造這樣的重孽。女兒呀！我對不起你！解鈴還是系鈴人，這事我出過主意，還要我自去破壞。如今我只有去找那陸驚寰，把這裡的細情都跟他說破，先把我所定的計策根本消滅，教他和你重歸於好。以後你再願意把他斷開，只要你有能力，也隨你的便，那就沒我國四純的事了。」
說完站起就要向外走去，如蓮大吃一驚，連忙張臂攔住，叫道：「干老，別走，聽我說。」
國四純一面還向外擠著，一面喘噓噓的道：「女兒，你別叫我害人，我一定去找他。」
如蓮拚命仍把他按到椅上，國四爺支撐著老骨，依然掙扎不已。這時明鏡前白髮紅顏，搖曳生姿，乍看竟好像一段風流韻事，哪知竟是一幕驚心慘目的悲劇呢！這時國四爺到底年老，氣力衰弱，敵不過如蓮，只得歪在椅上喘氣，口裡還鬧著：「不成，不成，萬萬不成。」
如蓮也沉了半天才緩過氣來，細想了想，順手拉過一把椅子坐在國四爺對面，撫著老人鬍子道：「干老，您沉住氣，也得容我說。我空著嘴說要死，死在哪裡呢？您要把這些事告訴驚寰，我倒死得快了。」
國四純聳眉瞪目道：「怎麼？」
如蓮道：「您想呀，只顧您把機關泄露，驚寰明白了內情，自然和我好上加好，大力士也掰不開了。」
國四爺點頭道：「這才好呢。我就盼你們這樣。」
如蓮搖頭道：「您倒是盼這樣，可是驚寰那一面的人，誰能原諒我？我不能再見他們，他們也必不能饒我，有得以後丟人，還不如現在死了呢！話又說回來，我現在一死，十有八九還要把驚寰坑死，這又加上一條命。干老，難道您定要逼我立刻死麼？」
國四爺聽完，又站起來，如蓮怕他又走，忙去攔擋。國四爺擺手道：「我不走。」
說著便在房中踱起來。如蓮還防他抽冷子出去，就退到門口把守。國四爺溜了十分鐘工夫，如蓮又說了許多央告的話，他都似聽而未聞。末後國四爺踱到床邊，才坐下自己捶著腰腿。如蓮見老人為自己受苦，心中抱歉，忙過去伸出粉團似的小拳頭，替他輕輕打起來。國四爺忽然叫道：「如蓮。」
如蓮應了一聲，國四爺道：「你要我不去告訴驚寰，也成，可得依我兩件事。」
如蓮仰著小臉道：「什麼事？您說，全依，依，依。」
國四爺把鬍子托起老高道：「我這們大年紀，你可莫和我打誑語，不許說了不算。」
如蓮悽然正色道：「您待我這片好心，我怎忍跟您說了不算。干老，您要信我。」
國四爺拍膝一響道：「好，我信你。頭一件不論怎麼時候，不許你尋死。第二件你現在和驚寰斷絕了也罷，這件事的秘密既然全在我的心裡，將來過個三年二載，事情要生了變化，我看你有和陸驚寰破鏡重圓的機會，我還要對他把這件事說穿。他要接你進家，你可不許矯情不去。這兩件事怎樣？你依得麼？」
如蓮聽了不語，半晌才問道：「將來能生什麼變故呢？」
國四爺道：「那誰斷得定？不過據我想，將來或是他的太太死了，或是他父親准他納妾，這都是你進門的機會呀！女兒，你不要執拗著，你也想想，和一個如意郎君唱隨度日，是何等的美滿！若飄泊風塵落魄而死，是多麼淒涼！這兩樣你比較比較，孩子，你自己給自己稍留點希望吧！」
說完望著如蓮，等她答覆。哪知如蓮已背過臉去，只看見她身上顫動不已，半晌轉過臉來，已哭得淚人相似，撲的倒到國四爺面前，悲啼著道：「女兒實在不想活了，如今干老您這樣愛我，我只可為您再活下去，至於驚寰……天呀，我怎能捨得了他……不過，咳，不是我狠啊！……以後隨您怎樣辦吧，我都依您了。」
國四爺見了，知道她在前天決計之時，一顆心兒已經變成冰冷，只有一個死字擋在面前，就百事都不顧慮。如今已被自己勸得從萬冷中生出一些暖意，但求略有後望，暫時便不致有意外了，心下不由代為安慰，就拉起她坐在身旁道：「這樣才是個明白孩子。我年紀大，見事多，說話絕不會錯。精誠所至，金石為開，你對驚寰這樣深情，將來必有好合之日。你只安心等著吧！」
如蓮著淚挨近國四爺，道：「干老，您這樣疼愛女兒，我以後要當你親爹看待，您也要常來，容女兒盡些心。」
國四爺捻須微笑道：「我一定常來看你，不教你寂寞。你不是還有親娘麼？閒時和娘去談談也好，不必只把姓陸的掛在心頭。」
如蓮聽了，忽的又撇了幾撇小嘴，哇的一聲又哭出來。國四爺忙問她原故，如蓮只顧自哭，許久才拉著國四爺道：「您不必理我，我是個不孝的東西。當初我娘被我那個乾爹強押著出門，去做犯私的買賣，我只為一心向著驚寰，倒盼我娘離開，就眼瞧著娘走了。如今……如今……我對不過娘啊！」
說著又哭。國四爺勸道：「現在可以請你娘回來，也不晚哪！」
如蓮哀哀的道：「從去年出門，只回來一次，以後有半年沒見面，去年冬天來信，說在南滿站開了煙館，事情很忙，暫時回不來了。」
國四爺怕她方遭失戀之痛，又生憶母之情，傷心過甚，生出毛病，便又陪她坐了好一會，安慰了許多言語，直到天光大亮，方才辭別。臨行時並約定今晚十二點以後，定教那個人來，先完了驚寰這一面，別的事以後再談。如蓮答應著，又叫住國四爺，正色諄囑道：「您見了那個人，務必告訴他，他是唱戲的，我這也是約他來唱戲。我無論怎樣向他胡說混鬧，他只許口裡答應，不許生別的念頭，有別的動作，您明白了。」
國四爺點頭答應，自己走出，暗笑如蓮這樣的懇求我，不過是為要一個唱戲的來一趟，看外面還許疑惑她好姘戲子呢，誰知裡面竟是件慘事啊！國四爺只顧暗笑如蓮，哪知樓下打更的夥計，替國四爺開門以後，也在暗笑國四爺，這樣風燭殘年，還徹夜的流連花叢，痴迷不返，真是不知死的老荒唐鬼兒，又哪知道他此來並非倚翠偎紅，倒是行俠作義呢！這真是：乃公目自高於頂，任爾旁觀笑破唇。天下滔滔，正不必一一和他們理會，只要我行我素，管什麼人後人前？然而這種涵養，也十分不易哩！莫發牢騷，書歸正傳。
如蓮送國四爺走了以後，又伏在床上哭了一會，抬頭見玻窗已全變成白色，屋裡電燈的光也漸漸由微而黃，光景十分慘澹。忽自覺目眶隱隱作痛，便立到穿衣鏡前，照了一照，自己猛吃一驚，見臉兒黃黃的又透出慘綠色，好像才害了一場病，頰邊的笑渦也似乎消失了，兩眼都略見紅腫，而且紅腫之外，還隱隱圍著青黑的圈兒。看容貌幾乎和數日前已前後兩人，仿佛長了五歲年紀，而且長袍的領兒也像寬鬆許多，以先領子原緊附著頸兒，如今中間竟可伸進兩個手指。如蓮看了看鏡中人，嘆了一口氣，知道自己已糟踐得不成樣子。忽又想起有三四日未曾合眼，每夜除了轉側，就是哭啼，日裡還勉強打精神去迎來送往，只這幾日便已憔悴到這般，自知要長此糟踐下去，死也並非難事。便念到方才允了國四爺自己不再尋死，可是要真到沒法活的時候，雖不能投河覓井喝大煙，去尋痛快的死，可是這樣慢慢也死了人啊！想著心裡便見多了一層主意。
這時她又看到案上的剩粉殘脂，瓶花手帕，在在俱有驚寰的手澤可尋。忽然想到驚寰只有明天的一面了，今天他雖恨了我，可是他心裡還在將信將疑，明天定要來看個分明，可是從明天以後，雖是生離，眼看便是死別。他從此回家溫存他的太太，一世也未必再想到我，便是想到我，也只於痛罵幾聲。想到這裡，心中一陣感觸，無意中低唱起那探晴雯鼓詞的兩句道：「到他年若蒙公子相憐念，望天涯頻頻喚我兩三聲。」
唱完又自慘然道：「只求他不罵我吧，有喚我的工夫，還去喚他的太太呢！咳，我如蓮實在完了，平常太不知惜福。同他玩了這十來個月，就不知折去我多少福分。可惜那種可心的日子，我居然糊裡糊塗的度過，也沒細細的咀嚼滋味，以後再想那種日子，做夢也夢不到了。可是人家驚寰，只要和他太太和好，夫妻倆你疼我我愛你，什麼樂子沒有呢？哦哦，驚寰以後倒舒服呢！不過這裡只毀了一個如蓮罷了。」
說著舉目瞧見牆上空白之處，便霍的跳起，從立櫃裡把驚寰的照片取出，舉著臉對臉的說道：「哥哥，咱倆就只這一點兒緣分麼？相思病就害了三兩年，如今在一處湊了沒幾個月，就又完了。哥哥，不怨你，只怨你妹妹如蓮命窮，沒福嫁你。」
說著鼻子酸了，眼淚像雨點般落在像片玻璃框上。如蓮卻似毫不知覺，又把小嘴兒一鼓，搖動著下顏，像哄小孩兒似的叫道：「啾，哥哥你還笑麼？（按驚寰照片系作笑容者。）哥哥，你笑，你永遠笑，我願意你笑，有該哭的事全歸妹妹哭。你一世總笑吧！只求你笑，妹妹哭死也願意。」
說著就像發狂似的抱著像片吻了幾吻，又把照片中人的臉兒貼到自己淚痕相界的頰上，直著眼兒忙了一會，又自語道：「我傻了，煙花柳巷裡，真還講的那樣子冰清玉潔？偏我又當貞節烈窯姐了！認識驚寰這些日，不只你沒沾過我一下，簡直連那些話都沒說過一回。還是去年在我家裡吃大煙的那一天，我忍著臊跟你說一句，可恨也被周七鬧成了虛話。我如今只恨周七，若沒有他，我們倆就先在陽世成了夫婦，接著到陰間去過日子了。從那天以後，我還覺著日子長著呢！誰知又出了橫事，昨天真要留下你，結個今世的緣分，你竟狠著心走了。你走也好，不然更不得開交。」
便又把照片瞧了半晌，忽然笑道：「哥哥，跟小妹妹睡去。」
說完就把照片挾攏在臂間，好像挾著個人一樣，竟自上床。其實只翻來覆去的過了正午，並未睡著。
到三點多鐘，邢媽進去收拾屋子，見如蓮還抱著照片假寐，聽得腳步聲，就睜開眼，吩咐邢媽，說自己有病，不能起床，凡有客人來，一律向他們告假。邢媽答應著，又問如蓮吃什麼東西，如蓮怕連日不食，被人起疑，就隨便說了幾樣菜。到做好端進來時，如蓮趁邢媽不在屋裡，各樣菜都夾了些，放在飯碗裡，又把飯碗整個的潑在床下，便算把飯吃了。
這一日如蓮只頭不梳臉不洗的睡在床里，有時高唱幾句，有時大笑幾聲，到不笑不唱時，就是面向床里流淚呢。熬到晚飯後，憶琴樓中，樓上樓下，人來人往，如蓮在屋裡倒不做一聲。那邢媽向來知道姑娘脾氣不好伺候，也不敢上前問長問短。
到了將近子夜時分，邢媽忍不住又走進屋中，如蓮正面向里躺著，忽然在黑影里問道：「幾點鐘了？」
邢媽答道：「十一點多。」
如蓮一轉身，霍然從床上坐起，高聲叫道：「是時候了，打臉水，姑娘上妝。」
說著便跳下了地。邢媽見如蓮無故高起興來，心裡極納悶，又不敢問，便依言打來臉水。如蓮教把屋裡電燈盡皆開亮，自己洗罷臉，便坐在梳妝檯前，塗脂描眉，著意的理妝。邢媽站在旁邊，從鏡里見她似乎笑得合不攏嘴，覺得姑娘這時喜歡，說話或者不致再碰釘子，便陪著笑臉道：「姑娘病好了吧？我瞧您真高興。」
如蓮回頭瞧瞧她，點頭道：「高興麼？真高興！你不知道我心裡多們喜歡呢！」
邢媽才要接著巧言獻媚，如蓮猛又叫道：「邢媽媽。」
邢媽答應了一聲，如蓮滿面堆歡的道：「你知道我心裡喜歡，怎不給我道喜？」
邢媽道：「我知道姑娘有什麼喜事呀？」
如蓮把手裡的粉撲一拋道：「你只給我道喜，我就賞你拾塊錢。」
邢媽雖知道她是取笑，但仍假裝著請了個安，口裡說道：「給大姑娘叩喜。」
如蓮拍手哈哈一笑，伸手從衣袋取了一疊鈔票，看也不看，便拋給邢媽。邢媽接過，笑著數了數道：「不對呀！這是二十塊。」
如蓮扭頭道：「多你也拿去！姑娘高興，不要出手的錢。」
邢媽暗笑姑娘必是受了什麼病，只好收起道謝。如蓮又正色道：「不用謝，快出去告訴夥計們，陸少爺來，別往這屋裡讓，先讓到旁邊咱那客房。」
邢媽聽了仿佛要說話，立刻又咽回去，看了如蓮一眼，就出去吩咐了。
這裡如蓮梳洗完畢，又在旗袍外罩了件小馬甲，重在鏡前一照，更顯得葉葉腰身，亭亭可人。那臉上的憔悴形容，也已被脂粉塗飾得看不出來，依然是花嬌玉潤了。裝梳才畢，看鐘已過了十二點，如蓮知道時候到了，好似昔日的死囚，到了午時三刻一樣，卻在沒到時候以前，心裡塞滿了驚懼悲傷憂慮種種的況味，所以放不下思量，免不了哭泣。及至時候一到，自知大事將了，棋局難翻，拼著把身體嘗受那不可避免的痛苦，心裡變作萬緣俱淡，百不掛心，只閉目低頭聽那造化的撥弄。所以如蓮此時的一顆心兒，似乎由灰冷而漸漸死去，腦中也麻木起來，已想不到何事可樂，何事可哀，好像把個人傻了，只對著鏡子，自己望著自己痴笑，任外面人語噪雜，笙歌揚拂，她自己仿佛坐在個無人的古墓中，竟已塞聽蔽明，無聞無見。過了不大工夫，外面一陣腳步響，那邢媽又走進來，悄悄的向如蓮道：「陸少來了，已讓到旁邊客屋裡。」
說了一遍，如蓮好似沒聽見，說到第二遍，忽見如蓮渾身打了個極大的冷戰，站起來把手捫著胸口，在屋裡轉了兩個圈子，就翩若驚鴻的一扭腰肢，飄然走出屋去，把個邢媽都看得怔了，只覺姑娘今天絕不似平素沉重，忽然輕佻起來，便自己暗暗納悶。
且說如蓮走到旁邊客屋，到門口忽然停步，趑趄不進。她心裡知道，過去未來，自己和屋中人只有這一次會面了，一踏進去，立刻要造成個悲慘的局面。所以她真怕見這屋內的人，恨不得延遲些時候。哪知這時竟過來個不解事的夥計，見如蓮立在門前，忙上前把帘子打起，如蓮立刻瞧見驚寰在迎面椅上坐著，這可沒法不進去了，便輕移蓮步，走到屋中，望著驚寰，沒話可說，只向他笑了一笑。驚寰把昨夜的事正還縈在心裡，覺得今日已和如蓮有了隔膜，絕不似往日相見時的親密，瞧著如蓮向自己笑，也只以一笑相報。如蓮倒自走向床邊坐了，先低頭去看腳上的藍緞小鞋兒，兩手都插進旗袍袋裡，粉頸略縮，好似怕冷的模樣。那驚寰昨天回家去，也是一夜無眠，想到許多辦法，預備今天來怎樣的開誠布公，把可疑的事向如蓮問個清楚，又希望如蓮怎樣和自己解除誤會，或者言歸於好，或者割恩斷愛，都要在今天見面時決定，所以從進門時，就憋著滿腹的話要說。想不到一上樓就被夥計讓進如蓮的客室，不自禁的又氣上心來，便把從家中帶來的平和念舊的心，都消滅了一半。自想如蓮的臥室是不許我進去了，必是她如今已把我和常人一律對待，才往這客屋裡讓我，說不定她那臥室里已有補缺的人。想著心裡不勝憤懣，覺得這是自己向未受過的委屈，幾乎要賭氣而走，回家去痛哭一陣。但又轉念一想，如蓮向來刁鑽古怪，還許我無意中曾得罪了她，她就故意給我些悶氣生，只希望見了她說個明白，大家把誤會解了也罷。好容易盼得如蓮來了，向來見面盡都互相調謔幾句，今天她竟連話也不說，只淡淡的一笑。驚寰看出情形改變，心裡一惱，便把要說的話都不願說了，也和她對怔起來。
過了一會，如蓮一言不發，嘴裡倒哼著唱起小曲，驚寰真覺氣不打一處來，到底年輕沉不住氣，竟先開口向如蓮道：「你那屋裡又有借宿的麼？」
如蓮看著他暫不答言，接著又唱完了一句，才笑著點頭道：「是，有。」
驚寰氣得鼓鼓嘴，還沒說出話來，忽聽外面有人喊道：「大姑娘。」
如蓮忙道：「什麼事？」
外面又喊道：「來客。」
如蓮立刻眉軒目動的，望著驚寰一笑，就跳跳躍躍的走出去。驚寰向來見如蓮每逢來客，都是皺眉蹙額的不願出去，今天聽到來客，卻是高興非常，不由心裡一動，暗道：「借宿的人來了。」
又聽如蓮走出去問夥計道：「哪屋裡？」
夥計不知說一句什麼，接著似聽如蓮已走進對面房裡。過了沒兩分鐘，又聽夥計喊道：「打帘子。」
另一個夥計讓道：「二爺這屋裡請！」
接著便聽著隔壁如蓮的臥室中，立刻有了人聲，以後又聽夥計腳步聲出入兩次，便寂靜下去。
這時驚寰知道方才對面屋裡的客人，已讓到如蓮臥室中了，心裡才明白如蓮不讓自己進去，是為給這個客人留著呢！驚寰此際似已被浸入冷醋缸里，通身作冷，心肝都酸，倒坐著沒法轉動，兩條腿也跟著彈起琵琶來。正在這時，又聽得隔壁如蓮笑了一聲，接著有人媚聲媚氣說了兩句話，嗓音又像男子，又似女子。驚寰靈機一動，暗道：「來的客人別真是女人吧！或者是如蓮新交的女朋友，她們女人和女人好本是應該的，我吃這種寡醋就太可笑了。」
想著便暗暗禱告，只望隔壁客人是個女子，那我和如蓮中間一天雲霧就散了。想到這裡，聽隔壁如蓮又笑起來，那笑聲顫顫的像是與人打鬧。那個客人也低聲說笑，說笑聲卻似從鼻孔所發的音。驚寰想如蓮的為人，向不和客人耍笑，更瞧料這客人必是女子。但是他雖想得好，可是還不放心，只想看個水落石出，自己才得心平氣和。便看看東邊的床，曉得那床和如蓮臥室的床只有一層薄板之隔，躺到這屋床上，便可把隔壁的聲息都聽得清清楚楚，就躡著腳步走到床邊躺上，頭直抵著板牆，向隔壁側耳細聽。卻又不聞聲息，過一會才聽如蓮低聲道：「昨天對不起，拋你一個人坐著，你不恨我麼？」
那個女聲女氣的人又用鼻聲說道：「趕了巧有什麼法子？我恨你所為何來！昨天同你一個包廂里是誰？」
如蓮只答一個字道：「客。」
那女聲女氣的笑道：「那個人很漂亮呀！」
如蓮似乎打了那人一下，又呸了一聲道：「漂亮什麼？來世也比不上你。」
那人聽了一笑，立刻又唧唧咯咯的，似乎兩個湊到一處打起膩來。驚寰聽到這裡，耳邊嗡然一聲，仿佛身體已飛到雲眼裡，又飄飄的落下。
迷糊了好大工夫，到神經恢復原狀時，才又微微嘆息，知道如蓮已把心變了，隔壁的人必是昨天松風樓對面包廂上的少年。便又一抬頭伺板牆看了看，忽見板牆上所糊的紙有一條兒已微見裂痕，無意湊過去了縫目窺覷。破孔中竟有些光透出來，但還不能瞧得清楚，便用手就著裂處又輕輕劃了幾劃，再去看時，只覺在這一線天中，已把隔壁的秘密，都泄漏到眼底。見如蓮正在床中盤膝而坐，身旁斜躺著一個妖嬈少年，分明是昨天松風樓所見。兩人的臉兒全能看到正面，如蓮把一隻手扶到少年肩上，一隻手自托著腮兒，眼光直射到少年臉上，顯出了無限愛戀之情。那少年的眼兒一汪水似的，也正向著如蓮媚視，嘴裡卻款款輕輕的向如蓮說話。驚寰只這一看，立刻就似塑在那裡，想把目光移回再不能夠，心裡油澆似的，不忍看那負了自己的如蓮，只向那少年注目。不知怎的，偏在這時神經一陣清明，倏然想起這少年是誰了，他是國四純捧起來的花旦朱媚春。去年夏季，自己頭一次到憶琴樓，如蓮曾拉自己看過他和國四純的情形，那時也是隔著板牆。這時也是隔著板牆，想不到又有這情形給我看了。又想起去年如蓮和我提起他們，意思很不鄙薄，原來早有心了，如蓮枉對我裝得那樣清高，到底脫不了妓女天性，居然姘了伶人，不知已和他睡了多少夜，我這傻子還蒙在鼓裡呢！這時驚寰連喘息都粗重了，又見如蓮臉兒一紅，向那朱媚春含羞帶笑的道：「你今天還走麼？」
朱媚春用絹帕向她一甩，道：「走！」
如蓮又秋波一溜道：「敢！」
驚寰看到這裡，忍不住從喉里呀了一聲，手腳一動，便昏倒在床上。按下這裡不提。
再說如蓮離開驚寰，到對面閒房裡，見屋裡坐的正是自己所約的那個朱媚春，先正色對他鞠了一躬，朱媚春連忙還禮。如蓮把嘴向身後努了一努，朱媚春會意，便知道姓陸的正在這裡。如蓮悄悄道：「朱先生，我的事大約我干老已和您說明白了。」
朱媚春規規矩矩的道：「是，我義父全告訴了。不過他老人家還托我給您帶來口信，請您把這件事再細細想。」
如蓮凝眉咬牙的道：「這時都到了大河邊上，只有一個跳，還想什麼？干老到底上了年紀，就這們絮叨。」
說著又向朱媚春道：「朱先生，我和您素不相識，您今天來，是看在我干老面上，給我幫忙，我這時先謝謝您。回頭事情完了以後，就不留您再坐了。還求您別把這事告訴人。」
朱媚春聽了才要扭腰擺手錶情作態，作那花旦式的說話，忽然想起此來是當悲劇的配角，並不是來充情劇的主人。又聽國四爺說過，這姑娘如何的節烈剛強，有心胸有志氣，自己也十分佩服，便連忙按下素日的習慣，垂手低頭的道：「是，姑娘請放寬心，我不能誤了您的大事。不過我辦這個，真於心不安。」
如蓮道：「您是受人所託，只當票一段新戲，有什麼不安？現在請到那屋裡坐吧，把戲就唱起來，我無論怎樣向您說笑，您只順口答音，裝出是老相好的樣子。這戲不定唱多大工夫，可是必得我教您走您才許走呢。」
朱媚春點首答應，便隨著如蓮進了她的臥室。他們在堂屋走過，立時把夥計老媽都看得怔了，大家全曉得如蓮臥室只有陸少一人可以出入，今天不知如何，卻把陸少拋在冷宮，這個生臉的少年竟補了他的缺。惟有邢媽略有些預料，看出這個新來的人像個戲子，便知道如蓮這幾天不飲不食朝思暮想的人兒到了，她這幾日和陸少冷淡的原故，當然也為了這個人。又疑惑如蓮不常出門，怎會結識了戲子？忽想到國四爺昨天在這裡膩了一夜，如蓮和他直說到天亮，又哭又笑的情形十分可疑，大約還是國四爺拉的皮條呢！
不提眾人紛紛猜度，再說如蓮領朱媚春進了臥室，略沉一會，兩人便裝模作樣假愛假憐的做起戲來。試想，一個傾倒一時的名伶，一個玲瓏剔透的名妓，合到一處，只隨隨便便的，已能造作如真，而況兩人又把嗓音提得略高，那邊驚寰自然聽見。如蓮雖在這裡說笑不停，卻把耳朵全注到隔壁。沉不大時候，聽隔壁的床微響了一下，知道驚寰已來到床上竊聽，便向朱媚春丟個眼色。媚春忙躺到如蓮旁邊，中間尚還隔壁著幾寸的餘地，如蓮就說起昨天的事，故意說得親密非常，媚春也軟聲相答。說過幾句，如蓮聽板牆上有劃紙的響聲，曉得板牆上已生出眼睛，就移身轉面向里，用手輕撫在朱媚春的肩上，其實手指懸空，離他的衣服還有三四分遠近，不過驚寰在那邊看來，已是不堪入目了。接著如蓮便問朱媚春還走麼，兩人又裝著調起情來。如蓮忽聽隔壁發出不好的聲息，像是氣得發了昏，不由心裡一顫，幾乎再裝作不來，只覺眼眶裡的熱淚，一行行向肚裡墜落，把心都燙得奇痛，暗叫道：「傻子，傻子，可氣死你了，你哪忍得住妹妹跟旁人這樣，哥哥，你不知道，這是假的呀！」
如蓮這時心裡一轉，知道大功已經告成，可是自己和驚寰也已萬緣俱斷，只這中間一道板牆，竟將我二人隔開一世。想著幾乎再把持不住，便要跑到驚寰跟前，說破一切真相。但又轉念一想，這時便說破了，枉害了他，也救不成我。一條大路，我都快走到盡頭了，難道還掉頭去走小路麼？便把牙一咬，面上又換上一層羞紅的媚容，向朱媚春一遞眼色，道：「你走也成，天亮再走。」
朱媚春道：「天亮走怎麼？」
如蓮裝作生氣道：「你裝糊塗，打你！」
朱媚春一笑，如蓮呸了一聲，回手便把電燈機關捻滅，立刻屋中漆黑，對面不見人影。如蓮又格格的自己笑了幾聲，便用極低的聲音向朱媚春道：「您請回，快走，別教隔壁聽見腳步，快快。」
朱媚春也不敢作聲，躡著腳兒溜出去，下樓一直走了。
如蓮自己藏在黑屋裡，偶爾還痴笑兩聲，過了一點多鐘，才悄悄起來，出了臥室，悄悄的走向隔壁房間，先在門首掀起簾縫向里一看，只見裡面清寂寂的並無人影，忙走進去尋，哪裡還有驚寰的影子？如蓮知道他這一氣氣得不輕，定已帶著漫天憤恨萬種傷心而去。走到床前，見板牆上劃破一道長孔，知道驚寰必是從此看破秘密，立刻氣走。忽又後悔早先不該和班子定下規矩，自己屋裡客來客走，不許夥計們干涉，這隻為驚寰出入方便，哪知因此一著，連他走我都不知道了。如蓮這時空睜著兩隻眼睛，什麼也瞧不見，一顆心兒也似不在腔里，神經恍惚的摸摸桌子，又摸摸鏡子，走到西邊，又轉回東邊，舉著手好似捉迷藏一樣，忽然用手向空一抱，高叫一聲：「驚寰，你回來！」
接著兩足向上一蹦，像攫取什麼東西似的，跳起老高，到落下地時，已跌倒在床邊，昏昏的死過去了。
且說驚寰隔著板牆瞧見如蓮和朱媚春的許多把戲，氣得迷糊了一陣，醒過來還忍不住再看，見如蓮和朱媚春的浪態，竟是自己目所未見。後來二人調情，把燈滅了，驚寰立刻眼前金星亂冒，心裡肝腸如絞，知道再遲一會，或者便要發狂，這裡萬不能再挨下去，便想起步就走。但是通身氣得發軟，抬身不動，只得望著房頂抖戰。自想我為如蓮可不容易，違背了父母，得罪了表兄，拋棄了髮妻，只望和她天長地久，哪知道她水性楊花，為一個戲子背棄了我！接著背一陣發涼，想到自己那可憐的太太，那可憐的人起初雖對我有些過錯，可是以後對我那般情分，早就補過來了，如今還為我病得要死，看來那才是一心愛我的人，我只顧戀著如蓮，向不理人家一句，真對不過她。如今如蓮變成這樣，我有什麼臉去見她？不如死了。想到這裡，忽又轉念道：「不對，我已把她害到這樣了，我再死去，豈不更害她一？我現在萬事都已作錯，自己已不算個人，只有趕緊回家去救那可憐的人，贖贖我的罪過。」
驚寰此際受了天大的激刺，心思改變得天翻地覆，覺得如蓮已成了個卑賤無恥的人，她負了自己，家裡的太太是個清潔溫柔而且可憐的人，自己負過她。兩下相較，只求快跳出污穢的魔窟，立刻回家見著太太，就是死在她的床下，心裡也安慰咧！驚寰想到太太，竟生出一些氣力，便從床上滾起來，抓著帽子就走出去。匆匆到了樓下，腳還沒邁出門去，忽聽身後有人喊叫自己名字，驚寰立定回頭，見有個人從一個房間裡探出頭來，細看才知是表兄若愚。
驚寰正懷著一心氣惱，見他在此也不以為意，更不願和他長談，只略招呼道：「表兄也在這裡麼？我回家了。」
若愚一步趕出，拉住驚寰道：「你別走，陪我們玩玩，我同幾個朋友在這兒熬夜呢！」
驚寰掙扎道：「不成，我要回家，你別攪我。」
若愚此際已看出他面色改常，神情大變，心裡有些明白，仍拉著他道：「你要走咱一同走，等我去穿衣服。」
驚寰應道：「快些，我在門外等你。」
若愚忙跑進去，須臾就戴了帽子，夾了大衣出來。兩人一路走著，若愚笑著打趣他道：「子丑未申，熱客時辰。老弟你自己膩到三點才出來，樂子不小，樂子不小。」
驚寰不應，若愚又說了一遍，驚寰本來滿心是火，聽著若愚的話，好似又澆上暴烈的煤油，而且心裡正氣得發昏，更不能略自含蓄，便自己和自己發了大怒，頓足道：「該死！你別理我。樂，哪個王八蛋樂？」
若愚看這情形，暗惴如蓮居然未曾失信，可還不明白她怎樣把這傻孩子氣成這樣呢。就又用話探道：「半夜打茶圍，還不樂？莫非誰欺負了你？告訴表哥給你出氣。」
驚寰道：「你別問！這不是出氣的事。」
若愚自裝出納悶的神氣，仰天說道：「這倒怪了，那如蓮和他那樣好，怎能給他氣生？不能……不能……」
若愚連說了十幾個不能，驚寰聽著腦里更昏了，忍不住失口道：「怎麼不能？眼睜她……」
說到這裡忙自咽住。若愚卻已抓住話把，不肯放鬆，見神見鬼的驚異道：「哦哦，她能給你氣生？我不信。」
說著又冷笑道：「別騙我，她眼看就嫁你了，你是她的男人，她敢……」
驚寰急了道：「再說這個，我要混罵了！人家又有了……」
說著又咽下去。若愚露齒一笑道：「她又有了什麼？她有病了？那你真算運氣不好。家裡那位要死，外面這位又有病，這怎麼辦？」
驚寰此際卻聽不出若愚是在故意搗亂，倒從他的語裡想起他當初相勸善言，暗暗佩服他比自己見得高遠，又慚愧沒聽他的話，更加肚裡填滿怨氣，似乎就要炸裂。方才既不能向如蓮發作，卻恨不得向人訴訴悲鬱之懷。如今被若愚用話一勾，他就把若愚看作可以發泄怨氣的人，也顧不得思想，拉住若愚又向前走。
若愚還想要說話，不想忽聽驚寰口裡竟唏唏的作起聲來。若愚定睛向他一看，才知他竟涕泗滂沱的哭了。若愚驚道：「你，你哭什麼？」
驚寰把袖子向眼上一抹，嗚嗚咽咽的道：「表兄別理我，我是混賬東西。到如今，我才知道，誰也對不起。」
若愚這時已知他就要把秘密泄露，便也不再相逼，只跟著微嘆了一聲。驚寰又接著道：「我都告訴你，你別笑話我。今天才知如蓮對我不是真心。」
若愚聽到這裡，把頭一搖，口裡又不能不能的搗起鬼來。驚寰反著急道：「賺你不是人！她真下賤，居然姘了戲子。」
若愚道：「胡說！憑她那樣……」
驚寰咬牙點頭道：「哼，眼睜是麼。」
若愚把頭在空氣里劃個大圈道：「不然，你要明白，眼見為實，耳聽是虛。」
驚寰跳起來道：「巧了，就是我親見的呀！」
若愚假裝作一怔，略遲才道：「哦？居然有這種事？想不到，萬萬想不到。那戲子是誰？」
驚寰從齒縫向外迸出三個字道：「朱媚春！」
若愚聽了幾乎要拍手大讚，讚美如蓮的信用和她的巧計，但怕驚寰看破，忙自忍住，仍做很自然的樣子道：「哦，那就莫怪了。朱媚春臉子多們好，窯姐兒又都愛姘戲子，如蓮怎禁得他引誘啊！可是你也不必往心裡去，他們不是久局，日子一長，如蓮和朱媚春膩了，還要反回頭來嫁你。你耐心等著，准有那一天。」
驚寰聽了好似吃了許多蒼蠅，連連呸了許多口，才恨恨的道：「你看我真沒人味了！少說這個。」
說完便背臉去不理若愚。若愚見這光景，知是大功成就，但不知他這顆心被如蓮拋出來以後，還要落到哪裡。便又試探道：「如蓮是完了，家裡那一位你又誓死不愛，日後該怎樣？不如想個旁的路兒。聽說大興里百花班裡新接來個人兒，俊的很，明天陪你去開開心。」
驚寰聽著向他把眼一瞪，道：「你還往壞道上領我，瞧著我還不傷心？你又怎知我不愛家裡那一位！」
若愚冷笑道：「愛還見死不救呢，不愛該怎樣？」
驚寰聽到這句，在黑影中恍見自己的太太正在病榻上忍死呻吟，希望自己回心轉意，不由一陣心肝翻攪，好似發了狂一樣，兩手高舉，叫道：「我對不起你！我就來了。」
說著也不管若愚，只似飛的向前跑去。
若愚也不追他，只立定笑了一笑，自慶沒枉費心思，今天居然大功告成，從此可以對得住驚寰太太，不致再心中負咎了。又想到去年二月初五日自己從鶯春院把他找回家去，今天又恰是二月初五，前後整整一年，看來真是緣分有定，便暗自嘆息，反自籌度現在第一件事便是要回家向自己太太報告，教她也跟著喜歡。第二件便是把如蓮姘朱媚春這件事，趕緊托報界的朋友登了報，索性給他二人中間再加上一層障礙，務必使驚寰認定如蓮是性情淫蕩，名譽極壞的人，永不致死灰復燃，方能給驚寰太太一個愛情上的安全保障。若愚想著便悠然自得的回家，向太太報告一切去了。若愚以先所辦種種與驚寰夫婦釋和的事，都不失為古道熱腸。只有最後這一著，失之過於狠毒，所以他日後的噬臍莫及，也便種因於此咧。再說驚寰拋了若愚，狂奔回家，路上雖遇見空的洋車，他也好似沒看見，仍舊自己與自己賽跑長途競走。好容易趕到家門，見大門緊閉，便舉手捶打。原來近日驚寰因嚴父遠行，慈母溺愛，所以毫無顧忌，比以先大不相同。捶了半晌，門房的郭安才睡眼朦朧的出來開門，才開了一道縫，驚寰便直撲進去，一語不發，兩步就躥進天庭，並不入常住的書房，一直走到後院。
這時天已三點多鐘，各屋都已熄燈安寢，卻只見那新屋裡還有燈光，知道屋中必有僕婦看護病人。驚寰在外面原抱著火一般的熱望，想著一進家門，便跑進妻的房裡，跪在她床前，表明後悔，求她饒恕。哪知一到地方，倒膽怯了。自想我狠心棄了她一年，如今我走進窮途，才來就她，不特我自覺可恥，還許她賭氣不理我呢！她若再不理我，我有什麼臉活下去？又覺自己的死活尚在其次，最難堪的就是打疊不起一副厚臉皮去見她的面，便躊躇不進的在院中立住。過一會才自強硬頭皮湊到窗前；想向里看，卻見窗里掛的粉紅窗簾遮得甚是嚴密，無處著眼，不禁暗嘆道：「果然這一桁窗紙，幾眼疏欞，便是雲出幾萬重了。我那可憐的人，當初你哀求我，如今你這毫無心肝的丈夫也來求你了，你知道麼？天呀！我這時定要見你，就是明天早晨也等不得。這半夜准能把我急瘋了。可是我有什麼臉進這屋？我的妻呀！你怎不把我叫進去。」
驚寰正在胡亂叨念，忽聽屋裡有人說話，先是個半老女人的聲音道：「少奶奶，你閉上眼歇歇，天天總這樣望天明，人如何受得了？喝一點水，就睡一會吧！」
驚寰曉得這說話的是專侍候新婦的僕婦郝媽，暗暗感她對新婦倒很能體貼，日後定要多賞她些衣物錢財。接著又聽新婦連咳嗽兩聲，咳嗽聲音很是奇怪，其聲空空，仿佛心中都空無所有了。那郝媽似乎替她輕輕捶了幾下，過一會，新婦才聲息微微道：「我也想睡，只是睡不著。郝媽你困就到地下睡去，我這時不用人。」
郝媽道：「我睡了一天，一些不困。只怕您勞神。」
新婦接著說了半句話，又嗆起來，且嗆且說的道：「你到書房去看看，火還旺麼？他還沒回來，大冷的天，半夜三更的……身子又不結實……」
郝媽勸道：「您自己養病吧，就別管少爺了。」
新婦又咳嗽一聲，喘著道：「咳，我總不放心，他在外邊鬧，萬一有個……等老爺從江西回來，我沒這口氣就罷了，要還有這口氣，一定求老爺把他外邊的那個人弄回家來，那他就可以在家裡安生，不上外面混跑……」
那郝媽道：「您少想那些個，把外邊的婊子弄回來，於您有什麼好處？如今人不在家裡他還……」
說到這裡，似乎後悔不該向病人說這等動心的話，忙自咽住。
驚寰在窗外也暗恨郝媽順口胡說，不特惹她難過，又給我們夫婦離間。卻又聽新婦嘆道：「我麼，我是不在這本賬上的人了，只盼你們少爺……」
以下的話又被咳聲擋住。驚寰知道她這句話是只盼自己能好，她雖死無恨的意思。想不到自己對她那樣薄倖，她還如此想念，心裡感動得按捺不住，一跳便跳到堂屋門首，推門竟是虛掩，就直走進去。再看裡屋卻掛著棉門帘，驚寰已一年不進此屋，夜裡進來，更像到了生人家裡一樣。但也顧不得猶疑，上前一掀門帘，便走進去。那郝媽瞧見進來了人，沒看清是誰，就嚇得喊叫。驚寰道：「不要怕，是我。」
郝媽才直眼一看，愕然道：「少……爺……」
驚寰道：「是我，你出去。」
說著把郝媽向外一推，立刻踉蹌蹌跌到堂屋，驚寰再回頭，見新婦幾月不見，已是瘦骨支床，頸際又添了個碗大的瘰癧，像柴樣的一束嬌軀正裹在錦衾以內，床頭擺著茶杯藥碗，燈光也暗淡非常。驚寰見屋裡這一派慘狀，明白完全是自己所造成，不禁痛上心來，潸潸淚下。又見新婦歪著那黃瘦的臉兒，向自己愕然相看，驚寰忍不住咧開大嘴，哭著叫了聲「我的妻！」
便撲的跑到床前，手兒環著她的香肩，頭兒抵到她的頦下，一語不發，先自嗚咽起來。
新婦猝然遇到意外的景況，不知是幻是真，還疑惑是做夢。因為這樣的夢，以先曾做過許多咧。驚寰哭了一會，才抬頭望著她顫聲說道：「我的可憐的人，我來了。妻，妹妹，姐姐，我來了。我該死，我對不住你，以先我是混賬東西，現在我明白了。求你饒了我的錯處，饒了我，親人呀！你說一句。」
新婦直著眼睛，怔怔的把手在驚寰頭上撫摩，只見嘴唇作顫，聽不見說話，半晌才發音道：「你……你是他，你來了，你可來了！」
說完眼兒一閉，似乎昏去，那手兒卻在他頭上更揉搓得重了。驚寰接著且哭且說道：「我今天才明白，世界只有你是真愛我的人，可惜我以前瞎了眼，把你害成這樣。只求你饒了我。從此我再不離你，守著你過一世，好補我的過處。親人呀，你說句話，饒了我！」
新婦睜開眼，向左右上下看了一遍，伸手摸摸枕邊，摸摸自己的臉，摸摸驚寰的肩兒，又瞧瞧自己的手，才低語道：「真的麼？他真來了！」
驚寰想不到她一病半年竟而衰到這等，舉止神態，都不似少女，又見她將信將疑的模樣，知道她對自己想念過深，希望久絕，才有這般景況，心裡更加痛切，便用頭頓得床沿作響道：「妹妹，是你那個不是人的男人來了，驚寰來了，你不必疑惑，快饒我，我從此不出這屋子了。」
那新婦這時把驚寰的頭兒，扶得抬起，細看了一會，臉上微露笑容道：「真……真的，你可是真來了。」
驚寰忙應道：「是是，我是驚寰，你不是做夢。」
新婦忽然自己一笑，那笑聲好似她小時在母親懷裡所發的一樣，笑著說道：「嘻嘻，娘，他回來了。阿彌陀佛，娘。」
又看著驚寰道：「你別走。」
驚寰緊緊抱住她，把嘴湊到耳邊，說道：「妹妹，你把心定一定，驚寰回來，再不走了。你定定心好和我說話。」
說著就偎她溫存許久，又連亂叫著姐姐妹妹，過一會才覺新婦咳嗽著用手把自己臉推開，她口裡道：「你抬開，我明白了。」
驚寰才把臉離開她幾寸，卻還注視著，見她滿面啼痕，眼光已不似方才散漫，知道她神志已定，便又哀告道：「方才我的話你聽明白了？我已對前事十分後悔，……」
新婦抬手把他的嘴掩住道：「你真來了，不離開我了，我真想不到有這一天。天呀！我也有……」
說著又咳嗽。驚寰又道：「你對我以前的錯處還記著麼？怎不說饒我的話？」
新婦想了想，倒哀哀的向驚寰道：「你待我沒不好，我饒你什麼？還要求你信我。」
驚寰道：「信什麼？」
新婦道：「就是以前三番兩次跟你分辯的事。」
驚寰緊握著她的手道：「我信，我信，不論那件事是不是你所說，即就是你說的，我如今想起來倒感激你衛護我呢！當初我是該死，才跟你胡鬧。親人，快別提那些了。」
新婦此時才看出驚寰是在地下跪著，急得把身兒一動道：「你怎麼跪著？快起來！」
驚寰更跪得挺直道：「我求你饒我以前的錯處，你不饒我怎能起？」
新婦抓住驚寰的頭髮，悲聲道：「你怎還說這個，咱倆有什麼饒不饒，只望你從此愛我，我死了也甘心。快起來，別教我著急。」
說著見驚寰不動，才又流淚道：「你要非得逼我說，我就依你說一句，哥哥，我饒你了。」
說完便把驚寰的頭髮，向懷內一拉，驚寰乘著這個機會，先把一條腿提上床沿，接著就把全身滾到床上，新婦也將身朝後略退，立刻兩人的頭兒各占著半邊鴛枕，臉對臉的偎在一處，雖然隔衾相抱，照樣也成了同夢鴛鴦。這一夜驚寰的引咎自責，曲意相慰，以及海誓山盟，和新婦的受寵若驚，投懷如夢，以及輕嗔薄恨，都自不必細表。只苦了個郝媽，半夜裡被少爺推出門外，又不敢回去睡覺，沒奈何就坐在堂屋裡打盹。屋裡驚寰所說的話，她都聽見了，心裡暗替新婦高興，喜歡得再睡不著，天才一亮，便去推老太太房門，去報告少爺夫婦複合的事。
驚寰母親聽了自然歡喜，尚還疑惑，自己也顧不得端婆母的架子，悄悄的跑到兒媳臥室門外，掀簾縫向里一看，見他夫婦和衣相偎，正睡得酣適，便退出來。這消息立刻傳遍了全家上下，沒過正午，就又傳到若愚的家裡，立刻人們都有了喜色。
驚寰在新婦屋裡起床後，見有僕婦進來，便直跑到自己母親房裡去梳洗，見母親和眾人都望著自己笑，知道早被人看破，只得裝作看不見。
到吃過早飯後，驚寰涎著臉兒，向母親問歷來給新婦請的醫生和所開的藥方，老太太把藥方都檢出來，又告訴了許多醫生的名字。驚寰知道這些飯桶都是欺世盜名之士，沒一個靠得住，又見藥方脈案都寫得很兇惡，更後悔自己負心，竟把她害到如此，立志要替她訪求良醫，用全力給她治病，便到新婦房中，告訴她自己出去一會。新婦似乎連這片時都不忍分開，戀戀許久，才囑咐他快去快回。
驚寰出門去，便到各親友家挨門訪問，哪裡有出色良醫？末後訪到一家，竟得了個機會。原來這時直隸督軍正害了老病，派人到江蘇請來一位名醫，這名醫真是位國手，在前清做過太醫院長，恰住在這親戚家裡。驚寰託了許多人情，才求得那名醫允於明天來看。
驚寰大喜回家，對新婦說知此事，仿佛已請到活神仙，只要神仙駕到，立刻手到病除。新婦此際因丈夫回心見愛，對前途生了無窮的希望，也自怕死貪生起來，更盼著早脫沉疴和心愛的丈夫唱隨一世，自然聞語欣然。當夜驚寰又宿在新婦房裡，給她溫藥調羹，實際當了看護夫。
到了明日，一過午後，驚寰便派郭安雇輛汽車來接那名醫，盼到上燈時候，名醫才姍姍而來。先讓進書房，吸了半點鐘的鴉片煙，才去診脈。診過以後，又回到書房，坐在椅上，看著筆墨，沉吟了半晌，方綹著鬍子道：「兄弟沒拿手的病，向來不敢開方。這位病人，是思慮太重，心血交枯，早已轉了癆病。你要在前一個多月，請明白人治，還有幾分把握。如今……」
說著瞧瞧驚寰，又道：「兄弟開方也是沒用，請您另請高明。」
驚寰聽醫生口氣不好，立刻顏色更變，忙又追問道：「您瞧還有挽救麼？」
那名醫笑道：「挽救，怎能沒有？不過兄弟實在才疏識淺……」
話只說到半截，便立起拱拱手，表示告辭。驚寰沒法只得送出，仍派郭安用汽車送回。驚寰才知新婦已入危險，心裡的悲痛自不必說，但對新婦還不敢露出神色，到夜裡仍用舊藥方煎藥給新婦吃，虛報說是這名醫所定的方劑。又過一日，驚寰仍不死心，又約來本埠一位名醫黎桐岡先生。這位黎先生雖沒辭開方，但所說的話和那位太醫院長也大同小異，驚寰更涼了半截。
開過方子，驚寰送醫生出了門，自覺滿腹辛酸，便在門口呆呆站了一會。忽聽巷口有人喊道：「看朱媚春的新聞一個銅子。」
驚寰聽了，心裡一動，就將賣報的招呼過來，買了一張，拿著走回院裡，且行且看。翻到裡面，才在小新聞里尋著一段標著二號字的題目，是「春蓮之愛」，而後又一行小題，是「門當戶對妓姘伶」。驚寰腦里轟然一聲，料道說的定是那件事了，便趕緊向下看，見正文是：「憶琴樓之名妓馮如蓮，花容月貌，秀麗天然，北里胭脂，無出其右。惜其對待客友，松香有架，草木無情。人以其桃李冰霜，亦加原諒，故琵琶門巷，依然不斷游驄。詎知妮子近來大改故常，與男伶朱媚春姘識，鶼鶼鰈鰈，雙宿雙飛，一日不見，如隔三秋，大有終身相倚之意。此事滿城風雨，盡人皆知。素日拜倒石榴裙下者，亦皆醒悟，已無愚人再往報效。恐其生意從此一落千丈，而朱媚春亦將名譽破產雲。」
驚寰看罷，心想這段東西，雖然似通不通，卻天然是天津才子派的筆墨，可還說得情真事確。這件事一傳出去，如蓮的生意怕要壞了。又想到報上說這事滿城風雨，盡人皆知，看起來只有我一個混蟲，一直蒙在鼓裡。若不是那天活該看破，還不知教她騙到幾時。一陣氣憤，便把報撕作一圈，扔上房去。正是：天下有情痴，姑屈君掩書一哭；人間無限恨，莫嗤我取瑟而歌。後事如何，且聽下面分解。