創業史 · 第三章
蛤蟆灘的冬夜，近來總要到後半宵，才沒人聲和燈光了。但是不久，雞啼聲急急忙忙地打破了這短時間的寂靜。燈塔農業社主任梁生寶剛剛睡熱了他的被窩，第一聲雞啼就把他無情地叫醒了。第二天有重大事情，不管睡得多麼晚，生寶總是醒得特別早。蛤蟆灘的共產黨員夜裡接到通知：今天上午開下堡鄉支部大會，接收高增福和馮有萬人黨。早飯後的事情嘛，這時才雞叫了頭遍，生寶著急什麼？他閉起眼睛想重新入睡，但他怎麼也睡不著了。
一個人肚裡餓了，想吃東西；勞累過度了，需要休息。年富力強的燈塔社主任，自建社以來，生理上的反應遲鈍得多了，精神上的反應卻感覺得特別靈敏。是啊！燈塔社不光需要增福和有萬入黨！艱難的事業需要楊大海、歡喜母子、廖樹芬……一個一個覺悟高的男女社干，將來全是黨員。生寶知道一隻手擎不起天，事情要人伙辦的道理。
這樣想著，在小炕上黑摸著，燈塔社主任穿上他的莊稼人衣裳。為了不引醒同屋的同志，他輕輕地溜下地，輕輕地穿上鞋，輕輕地開了草棚屋的板門。他手裡提著腰帶，出來站在草擁院裡，才開始吉他棉襖的紐扣。
他一邊結紐扣，一邊向後邊的馬棚走去。在屋角拐彎的地方，從馬棚里出來的爹，擋住了他。
「主任！你起得這早做啥？」繼父干涉地問他。
「把燈籠給我用一下……」
「你上哪裡去？」
「到一隊飼養室那裡去……」
老人大不滿意。「主任！你睡得太少了。嗯！甭慌嘛！看事情鬧了多大？你當頭目人，不吃飽睡好，怎能辦事嘛！」
對繼父這種關懷人的方式，生寶忍不住笑。他結著紐扣說：
「爹！你再甭叫我主任好不好？不怕人家笑話嗎？縣委上派來工作組。振山同志沒入社，也當建社委員，自日黑夜幫助四評哩。是黨的號召，同志們的力量辦社哩！咱姓梁的父子辦起這麼大的農業社嗎？」
「大夥叫你主任，我順口跟上叫哩喀！他誰那麼愛笑話人？」老人毫不在乎兒子的指責。他振振有詞，繼續辯論：「我啥都知道！嗯！人家工作組走呀！人家郭主任辦人家的官渠岸大聯組呀！你是社主任！你牲口要合槽吧？你大農具要一塊保管吧，牲口病了，要你主任請獸醫看哩。農具損壞了，要你主任找人拾掇哩。莊稼活路，你主任要好好安頓哩。你十八戶添到二十二戶，添到二十五戶，又添到二十八戶了。這是湊熱鬧的事嗎？這是過光景哩！看吧！社員們吵嘴鬧彆扭的時候，看姓啥的出來說話呀！唉！我睡不著覺。我一個人蹲在馬棚小炕上，成夜價替你發愁哩。哎，主任，光咱父子倆說話，那兩個手腳不貴重的人，咱叫他們來年再入社不行嗎？」
繼父熱切地商議著，等待著回答。
生寶還不知道，在蛤蟆灘重大事變的這些日子裡，爹竟替他擔心成這樣。但他並不感激，他覺得這樣熬煎是多餘的。他結著腰帶笑問爹：
「他兩個啥時偷過人？」
「一個在民國十三年偷過人家的糧食。另一個在民國二十七年偷過人家的衣裳喀！」
「咳！」生寶忍不住笑了，「那是舊社會生活逼迫的嘛。解放後，光伙好過了，他們還拿人家的東西嗎？再說，咱沒叫他們開會，他們自己跑來的，開頭旁聽，後來搶著發言哩。人家說人家對社會主義這條路有認識，咱能把人家推出去嗎？爹，你常說新舊社會一個理，不對呀！新舊社會兩條路呀！」
老人低下去戴氈帽的頭。他嘆了口氣。這表示他也是不好意思推出去，承認新舊社會有時就不是一個理。
生寶很滿意他一下子就說服了爹，結著腰帶，向馬棚走去了。
「不！你甭忙，我還有話哩！」繼父固執地擋住他。「這麼多日了,咱父子倆沒空兒私下說幾句話。你甭把爹當傻瓜！你們開會，我都聽著哩。我不說話，可他誰說話，我都拿眼睛盯他，看他是說真話，還是說假話。我問你：登記畢土地，大夥不是把土地證全交給歡喜，由社裡一塊保管嗎？」
「就是呀！」
「那麼，你為啥容讓咱的生祿把土地證拿回家去？你看！人家慶喜見咱生祿不交，人家也把土地證拿回家去了。好！有義倒是個老實頭，交了土地證，見兩個人不交，他又要回去了。嘴巴上一個一個說得都好聽：堅決走大夥富裕的路！就是不交土地證。我的主任，這懷裡揣的是啥心眼？你琢磨來沒？」
「我琢磨來。沒啥！」生寶覺著爹真有趣，笑了。「他們走這路，心還不踏實。到時候，他們自己交出來呀！爹！你還把土地證看得那麼貴重，做啥？」生寶很惋惜地問。
在黎明前的黑暗中，繼父仰起了頭，瞪大了驚奇的眼睛，看著兒子。
生寶繼續好心好意勸爹。「你成天眼盯住幾個家底厚的中農，看他們的臉色，怎能睡著覺呢？這不是合股做生意嘛，誰的股份大，你盯誰的臉色。你盯大多數貧僱農的臉色嘛。你看他們是啥態度？只怕社裡不收他們的土地證！盯著他們，不由你身上來勁！」
繼父聽著，使勁地連連點著他戴氈帽的頭。生寶見爹這回信服了的樣子，十分高興。他還想說兒句，突然間，老漢格外帶勁地折轉身，回馬枷里去了。
共產黨員兒子親熱地跟著這個莊稼人爹，歡歡喜喜進馬擁去取燈籠。
老漢積極地點著他餵馬用的燈籠。生寶非常滿意地看見，燈光照亮的那個老皺臉，是嚴肅的、和藹的。現在，爹把燈籠尊敬地交給他。老人不再用教訓的口氣，而是用建議的口氣，充滿了感情地說：
「你，啥時抽空兒和竹園村那對象見一下面？」
「你看我有一點工夫嗎？」生寶笑著說，「這關係我一輩子的事，再不敢馬虎哩！等過了這一陣子，消停了再說吧！」
爹同情地點頭。「沒工夫！是沒工夫！可是聽金姐娃他媽的口氣，這女人是你的好對象。說和你一樣，對互助組熱心。世上女人很多，和自已對心的難找。我怕你把好姻緣耽擱了哩。說這女人勞動美！范村的男人在西省當中學教員，光姍她沒文墨，不喜愛她。她是個強性子人，早就滿意離婚，硬婆婆捨不得她，拖扯了好幾年……」
繼父還要繼續說下去，生寶已經匆忙地蹺開腿走了。他沒工夫聽，況且這些情形他全知道。有萬拉他到有萬的草棚屋去和范村的女人見面，都沒有拉去。不是因為時間的流量還沒把改霞留給生寶的印象沖洗乾淨；他對改霞早巳不存一點念頭了。他不去和新的對象見面，只是因為他在建社以來激盪的感倩，沒有給辦這件事留下一絲一毫空隙。既然當下辦不成，何必急著見面？
當生寶開街門的時候，睡在東邊老草棚屋的媽城叫他，叫他帶上拾糞鐵鍬，防備路上碰見天亮前回山去的狼。生寶笑了笑，說：「我提著燈籠，狼怕火光。」
現在，提著燈籠的生寶在天亮前開始結霜的牛車路上，大步流星地向南走去。這兩日，白天黑夜有會。在空隙時間工作組牛剛同志和社主任交談勞力安排，醞釀生產計劃。他根本沒有工夫親眼看著兩個生產隊改修飼養室的事情。
生寶知道第二生產隊在上河沿郭慶喜草棚院的飼養室，工不大。富裕中農原來的大馬房，有放草和存干土的地方。現在，三間房全部盤了槽，只要在旁邊再搭兩個放草和存干土的稻草棚棚，就行了，鐵人父子要求在飼養室後檐牆另開一道門，牲口進出不走街門，他院裡千淨，他家娃們安全。這不費工。可是第一生產隊在下河沿馮有義草棚院的飼養室，就不是那麼簡單了。一個小自耕戶莊稼人兩間大的牛棚棚嘛，必須添蓋一間，才能站得下全隊的十幾頭牲口。生寶本想就在他院裡的小馬棚里拴一部分牲日算了。大夥都嫌一個隊的牲口拴兩處，管理不便當。真箇叫人感動！高增福搬到二隊社員王生茂草棚院住去了。增福在官渠岸的小草棚，前日已經拆掉了。正準備用那些木料，在有義那裡添蓋兩間草棚。這樣，牲口合槽的事雖然推遲了幾天，但對經營管理好。太好了！
「昨日把地工挖好了沒有呢？從各社員家裡湊的干土坯，運到地點了沒有呢？」生寶一邊走，一邊這樣思量著。
他要親自去察看察看工作進行的情形。現在，蛤蟆灘各處草棚院的雞叫二遍了。增福和有萬也該起來了吧？他倆今日人黨哩。難道他們高興得能睡著覺嗎？恐怕他們這時己經醒了吧！在屋裡想著他們在支部大會上要講的話吧！
生寶從牛車路轉到稻地塄坎的小路上來。他從郭鎖兩口子黑燈熄火的稻草庵子旁邊拐了彎。他看見馮有義草擁院有燈火在士圍牆裡頭閃亮。他想：準是有義起來餵牛。有義可真是個實心眼莊稼人啊！哪怕是明天牲口要合槽，他還是照舊雞叫起來餵牛。生寶這樣愉快地想著，又走了幾步，他聽見燈火亮的地方，發出勻稱的咚咚聲。不是有義餵牛！是有人在那裡做活！哪個社員這樣積極呢？哈！雞叫頭遍就起來做活！當生寶聽見有人在那裡說話的時候，他斷定：在那裡做活的，還不是一個人哩！
「好！」生寶高興地一個人說他爹，「社員們對辦社這樣積極，你看不見！三兩戶中農役交土地證，你看見了。把你愁得要命！」
生寶在稻地中間的小路上忍不住笑剛才離開的繼父。年老人習慣了從財產看事情，不習慣從人看事情嘛。其實，財產算什麼呢？多大一個中國，早先不在蔣介石手心裡嗎？怎麼現在變成由咱共產黨領導呢，……生寶給繼父講過這個道理。老人信服這個道理。但碰到具休事情的時候，爹仍然習慣地拿舊眼光來看。生寶不著急。他相信：在今後若干年的互助合作過程中，爹會改變眼光的。
現在，梁主任來到馮有義草棚院外邊的土場上了。好啊！這邊堆著木料——檁子、柱子和椽子。那邊捋著從各杜員家收集的干土坯——願折價投資，就折價投資；願要土坯，等開春以後打得還。噢噢！壘牆根子的石頭，也從湯河灘運來了。那不是嗎？多大一片，堆在土場東南角兩棵槐樹跟前。決定要干，一天兩天就把材料備齊全了。真箇是人多勢力大，大夥拾柴火焰高啊！
生寶在土場上轉來轉去，察看了一陣。驚人的集體力量使人情緒高漲極了。馮有義的街門還關著。他繞彎走到東邊推倒土院牆腳的地方，看看什麼人在這裡做活。剛踏進殘缺的院牆豁口，他驚愣了。
「我當是誰？還是你兩個在這裡挖地工？」
「你來了也挖嘛！可沒工分……」第一生產隊長瑪有萬笑著說。
副主任高增福，仍舊是那麼嚴肅。他停住撅頭，嚴肅地解釋：
「趕天亮，俺兩個把地工挖就了。大夥一早打地基。吃過早飯，日頭暖和了，讓他們壘牆根子去，咱過河去開咱的支部大會！」
梁主任咧開嘴笑。「你倆個真爭！黑夜散了會，啥時分了。你們挖了這麼多地工，才睡了多大一陣陣覺？」
嚴冬臘月天只穿襯衫勞動的彪小伙子有萬，用袖子揩揩額上冒汽的汗水，說：
「散了會，俺就沒回家喀。走在路上，增福說咱倆上工地去看看？我說：走！我們來了，就不想回家了。」
「回去也睡不著！」增福嚴肅地說，「躺在炕上等天亮，還不如幹活'痛快。莊稼人嘛！」
「才娃呢？整夜跟生茂嫂子嗎？」
「嗯！跟他姨睡呢！前兩年，離開娘慣了。現時，離開爹也慣了。娃嘛，越慣越嬌！實在！」
梁生寶還要問什麼呢？他還要說什麼呢？他要問問材料備得夠不夠嗎？他要向兩個新同志講一講今天這個日子在他們一生中的重大意義嗎？不！生寶趕緊把燈籠掛在旁邊的樹枝上去了。
「呸！呸！」他往手掌上唾了兩唾，撈起一把鐵鍬，跳進地工土壕里去，使勁地往外掘兩個新同志挖起的土。