創業史 · 第三十章
初夏的夜晚，既沒了春寒，炎熱還要過些日子。西風從渭河上游的平原上，掠過正在揚花灌漿的麥穗，吹了過來。風把白天太陽照曬的熱氣，都帶向晉南和豫西去了。有風的晚上，蚊子顧不得叮人。因為多數稻地沒泡上水，蛤蟆的叫聲也不到最厲害的時候。
多迷人的夏夜啊！放了水的稻地里，到處是星光閃閃。談戀愛的年輕人，在這樣的夜晚，院牆怎麼能圈得住呢？
在晚飯以前，已經做好了出去的一切準備，改霞急匆匆地吃過飯就起身了。她剛出草棚屋的時候，外邊很黑，只看見終南山和東原黑糊繃的大輪廓。但當她走出街門的時候，北原、下堡村、房屋、樹林、道路和田坎，都可以分辨出來了。
媽追到街門外，朝她的背影喊叫：
「改霞！你見天黑間往外跑做啥？你見天黑間有事嗎？」
改霞根本沒有吭聲。只管她照著預定的路線走去。
「你早些回來啊！甭叫我又出來吼叫你啊！」
然後，改霞聽見她媽沒好氣地關了街門。改霞不在乎這一套，她已經決心不再拿自己的人生大事，遷就這位封建思想的老媽媽了。
她現在摸到一點老人的脾性了。當她遷就媽的時候，媽就對她抓得更緊；但當她表現得十分堅定的時候．媽也就是那麼回事了。
她相信，媽將默認她所做出來的既成事實。
改霞已經是決心要跟生寶過了。這一點，現在，什麼人也不能改變了。代表主任的思想，改霞已經看透啦。嘴巴上那一套擁護黨的漂亮話，再也蒙蔽不了二十一歲的改霞了。改霞這回可親眼看見生寶被互助組的糾紛苦惱著，而代表主任卻很輕爽，埋頭和他兄弟振海插那二畝新搓稻地的秧，也不主動去給生寶幫個忙！什麼思想！
自生寶從山裡回來那天起，改霞每天晚上到下河沿稻地中間的小路上去轉游。她希望能碰見生寶。她揭望著和他在翻身渠那邊的挑樹林裡去談一談。她要向他解釋誤會，說明他上次在黃堡大橋附近，怎樣傷了她閨女的自尊心；但現在，他早已被原諒了。她要表白，她對他的一片真心實愛，始終沒有變過。她已經在心裡想好了詞句，怎樣對生寶說明她兩次進城的不同心情，詳細地剖析她離開他以後，內心經歷過的難受和愧悔。她要說的話太多了。夏夜短嗎？沒關係！只要生寶情願，她將在桃林里，和他待到黃堡鎮東原上空，發出魚肚白的時候，待到莊稼人吆著牛，在晨光熹微中上地的時候。她不怕媽說！在改霞心中，生寶不是那號愛賭氣的年輕人，不會由於她一度的做作而記恨她。她知道他是這號人——青年人的年齡中年人的老誠！這號人的熱情，常常比一般青年人容易表現出來的熱情，還要寶貴。改霞不是從外貌上心愛生寶的，她愛他的「人」——對於這個『人」字，改霞還說不出全部的道理來。但有一點，對她是清楚的：他做事和普通人不一樣。
改霞要告訴生寶團縣委王亞梅同志說，黨縣委的書記們對生寶的印象很好。她相信：生寶聽了一定會感到鼓舞的。她估量，生寶準是被縣上挑選成重點培養的對象了。
改霞已經下定決心：從今以後，她自己要主動，而不再像從前那樣總等著生寶對她主動。這倒並不是勢利眼的想法，而是她已經從上次的經驗中肯定：生寶的心思全花在黨交給他的事業上了，而對於和女人在一塊的興趣，比一兩年前淡薄多了。改霞決定：當她和他一塊在田間小路上走著的時候，她將學城裡那些文化高的男女幹部的樣子，並肩走路，而不像農村青年對象一前一後走路。
但是事實一再使她失望——頭一夜，農技員韓培生同志還沒走；第二夜，生寶在馮有義草棚院算工帳；第三夜，生寶又在馮有義草棚院安排夏收和插秧。這第三夜，改霞曾經決心在水渠邊一棵白楊樹底下，等著他散會，可是媽在官渠岸，朝下河沿一股勁吼叫：
「改霞哎——改霞哎——改霞哎——」
聲音又高，拖得又長，夜間聽得很遠，恐怕河對岸下堡村的每一個屋子裡，都能聽見。改霞在白楊樹底下的黑暗中，聽著心慌，只好快快不樂地回去，對媽凶了一氣。娘倆差點干起仗來……
「我這麼大的人，狼能把我吃了嗎？你吼叫啥？……」
多年的寡婦媽媽，想起沒了男人，自己管教不住閨女，哭了一場，改霞又心軟了。
第四夜，改霞在鐵輪車的草路上，碰見了生寶。但歡喜和他在一塊朝馮有義草棚院走著，她能說什麼呢？表情和眼色在黑夜中又失了效用，她只能和他打個一般的招呼。等到他們向馮有義草棚院走去以後，她在心裡親昵地罵道：
「死歡喜！你就是生寶的尾巴，老跟在他後頭！」
……現在，這已經是第五夜了。這一回，改霞決心更大，決定再不避諱歡喜了！她決定要當著歡喜的面，約會生寶！她不能這樣成半夜地在野外跑。怕什麼呢？歡喜也許現時會笑一個大閨女追小伙子；但當她住到姓梁的草棚院裡，成了生寶媳婦的時候，這還算什麼呢？人，光光是一時的麵皮抹不開罷了。
看！看！生寶和歡喜又在夜色蒼茫中出現了。他們從田間草路，轉到大車路上來了。
改霞加快腳步迎上去，免得他們很快從大車路，又轉到通馮有義草棚院的田間草路上去。
「你到哪裡去呀？」到了眼前，改霞心中緊張地問。
「研究夏收和插秧的活路安排。」生寶很自然地回答，然後又按禮節問，「你上哪裡去呀？」
改霞心裡一沉：生寶怎麼對她這樣說話呢？從前和她說話，總是和所有搞對象的人一樣，很不自然；現在他和她說話，同一個普通的沒有什麼特殊關係的人一樣，大大方方，很自然了。改霞不由得心沉，覺得彆扭，懊悔她不該聽代表主任煽惑，進城去考工廠……
但她現在懊悔已經晚了。她立刻強自笑笑，表示討他喜歡，又親切得像一家人似的問：
「夏收和插秧的活路，怎麼還沒安排好嗎？」
生寶卻只事務式地說：
「本來已經安排好了，人事方面變動太大，又新入了增福和白占魁兩戶，得另安排一遍……」
這時候，聰明的歡喜已經看出，改霞是非把組長纏住不可了。歡喜知道這兩個人一度很受人注意的關係。聰明的小傢伙笑說：
「寶哥，你們說話，我先走了。」說著扯大步頭前走掉了。
於是，生寶和改霞，只有生寶和改霞兩人，單獨在黑夜無邊的關中大平原上了。
路旁渠邊的夏蛤蟆，嘎嘎地叫著。在他們走過的時候，夏蛤蟆停住了，鑽進水裡頭去。等他們走過去以後，它們又把腦袋伸出水面來，繼續嘎嘎地叫了起來……
兩個人沉默了片刻。走了十多步遠，雙方還找不到起頭的詞句。生寶看來一點也沒有夜遊的那種悠閒神情，反倒使人覺得他忙著
要離開的樣子。改霞事先安排好的詞句，由於生寶的冷淡，又完全被打亂了。她不知道怎樣起頭，才能比較自然地談到兩個人的關係上去。
但改霞的心情是興奮的。她和他並肩走著，她的海昌藍布衫的窄袖挨著生寶「雁塔牌」白布衫寬袖。
終於，改霞想到，應該從生寶眼時最心切的話題說起。
「你們互助組怎收了白占魁呢？」改霞很關心地問。
生寶，經過了幾天的急劇變化，很感慨地望著終南山說：
「有啥法子哩！他要入嘛！有啥理由不收他哩！他的出身是在舊社會賣過兵的，他的成份可又是貧農。你說怎辦呢？」
「哼！」改霞在心裡鄙視白占魁，說，「他早先也贊成土改。頭削得尖尖往積極分子裡頭鑽哩。咱不要他當村幹部……」
「現時也不要他當幹部。你放心！光要他互助生產。」生寶堅定地聲明。
過了一眨眼的工夫，生寶為了更能說服對方，加添說：
「這號事，我問過盧支書才定點的。我不敢自作主張……」
「他的女人爛髒……」
「翠娥在解放前，白占魁當兵不在的那幾年，是太爛髒哩！解放後這幾年，社會風氣好了，也沒人到她那草棚屋去了。」
「她不愛勞動！」
「那不要緊。白占魁也是一路子貨喀。改造哩嘛！」
「啊啊！」改霞在生寶身旁走著，讚嘆地說，「我真服氣你！你真箇堅決！」
從這裡，改霞用一種打動人心的抒情調子，繼續傾訴說：
「你知道嗎？近時你互助組這個退組，那個不實行計劃，我都知道。我總是替你著急。我心裡思量，叫你怎麼辦呢？區上把你的互助組當重點。你又在縣上和人家挑戰應戰，到農忙時，可又散夥了。我心裡真急哪！自你從山裡頭回來，我見天黑間在這一截路上，溜轉著等你。你哪裡知道呢？我聽說郭鎖兒想退組，我跑到郭鎖兒的草棚屋，勸郭鎖兒的媳婦，別讓郭鎖兒退組。我給彩霞講：互助合作是貧僱農徹底翻身的大路，單幹沒前途。……」
在從大車路拐向田間草路的地方，生寶站住了。改霞借著星光和稻地水面反映藍天的夜光，觀察到生寶臉上欣愉的笑容。她高興了。
但現在走到分路的地方了。
改霞柔媚地把一隻閨女的小手，放在生寶穿「雁塔牌」白布衫的袖子上，輕輕地、輕輕地說：
「你還生我的氣嗎？那一回在黃堡橋頭上，你太給人難堪了，我才不是……」
她的兩隻長眼毛的大眼睛一閉，做出一種嬌嗔的樣子。
好像改霞身體裡有一種什麼東西，通過她的熱情的言詞、聰明的表情和那隻秀氣的手，傳到了生寶身體裡去了。生寶在這一霎時，似乎想伸開強有力的臂磅，把表示對自己傾心的閨女摟在懷中。改霞等待著，但他沒有這樣做。
共產黨員的理智，顯然在生寶身上克制了人類每每容易放縱感情的弱點。生寶的這個性格，是改霞在土改的時候就熟悉的。現在眨眼就是夏收和插秧的忙季。知更鳥在每一家草棚院的庭樹上，花言巧語地敬告：「小伙子小伙子貪睡覺！田禾黃了你知道？」而改霞面對的生寶呢？又不是一般的小伙子。他領導著一個斷不了糾紛的常年互助組，白占魁也入組了。他沒有權利任性！他是一個企圖改造蛤蟆灘社會的人！
「啊呀！」他突然想起了，說，「有義草棚院一大群組員等著開會哩。」
「我跟你一塊去開會。」改霞更來了勁兒。
「不好。」
「我在外頭等著你！」
「甭等哩。改霞！你放平穩一點吧。再甭急急慌慌哩。我這陣沒空兒思量咱倆的事，你要是真……那就等秋後我消停了再……好嗎？改霞？就這樣吧！」
說畢，生寶堅決地轉進田間草路。他扯大步，向有嘈雜聲的馮有義草棚院走去了。
改霞在路口上站著。夜幕遮蓋著可伶的閨女。她用小手帕揩著眼淚。唉！聽上郭振山考上工廠哩，弄得人家說自己急急慌慌。很顯然，這件事使生寶對她有了新的看法。一刻以後，她向官渠岸的柿樹院走去了。她決定不讓媽看出她哭過的痕跡。大約所有不惹女人愛的男人，都像孫水嘴那樣不好擺脫吧？大約所有惹女人愛的男人，都像生寶這樣高傲吧？改霞開始從根本上懷疑：兩個強性子結親．是不是能好！……