創業史 · 第十一章
那是一九五0年的冬天。可憐的才娃他媽還在人間，才娃那時只有兩歲，娘倆整天在姚士傑四合院西邊的草棚屋裡。官渠岸西頭的農會小組長高增福，沒明沒夜不在家。土地改革運動在村里一開展，高增福忙得白日只回家急急匆匆吃兩頓飯，黑夜要回他的草棚屋，總在半夜以後哪。
一個落下一場厚雪的早晨，莊稼人起來，都打掃自己院裡的雪。高增福沒有像每日一樣，天一亮就出去活動。他掃了自己門前的雪，就留在草棚屋裡。趁婆娘燒鍋做早飯的這個空子，他獨自一個人站在腳地，把豎柜上擺的瓶子、盆子和碟子，都當做聽眾，練習訴苦。他爹和他自已熬長工所受的壓迫和剝削，被工作組同志選定為重點，要他在全下堡鄉的群眾大會上講出來；可是他總也講不連貫，這一回練習遺漏了這件事，下一回練習又遺漏了另一件事。他很為這個著急。他已經向工作組同志說過一回，是不是他可以不上下堡鄉的大會。回答只是一句話：「拿出點主人翁的氣魄來！難道你不情願提高一般農民的覺悟嗎？」他的階級自尊心立刻克服了他對自己講話能力的自卑心，開始一有空閒就練習。
「鄉親們！咱高增福五輩子熬長工的苦處，三天三夜說不完……」
他正在腳地練習訴苦，草棚屋的板口開了。他扭頭一看，走進門的竟是他的東牆鄰居姚士傑，鼻子口裡三道寒氣。
「嘻！增福兄弟，你在家裡哩？」姚士傑臉上巴結地笑著。
「唔。」高增福冷淡地答應，神氣裡帶著農會小組長對富農應有的優越感，看他從前的東家。
姚士傑一面餡笑，說：
「增福兄弟！自從運動一來，你兄弟忙得日夜不著家邊。哥想和你兄弟扯拉扯拉，總是見不到你兄弟的面。今日早起落下這場雪，你兄弟沒出去，到哥那面去坐一坐，咱哥倆談敘談敘。」說著，動手捉住農會小組長的一隻胳膊就拉。
「不不不，」增福竭力掙脫著被姚士傑抓住的棉襖袖子，嚴肅地說，「你放脫。有什麼話，你就在這裡說。」
高增福心裡罵他從前的東家「啥東西！從前你為啥不和我這麼親熱？土地改革剛到劃階級、定成份的階段，你小子就拉攏我？你想收買咱高增福，算是你眼裡沒水，認不得人！」
但是姚士傑的眼睛，並看不透農會小組長在心裡罵他。
「好增福兄弟哩！」他重新捉住掙脫的袖子，一個勁地麻纏，「念咱哥倆在一塊勞動過幾年的舊情，你兄弟不給哥賞這個臉嗎？你兄弟放心！你兄弟到哥那面去一下，保險礙不住你兄弟在農會裡頭辦事。哥知道自己老幾。哥識得幾個字，能對付著看報。哥懂得一點政策哩。哥知道哥不夠地主，哥滿年四季勞動哩嘛！只不過，唉，舊社會嘛，人的思想都不開化，貪財愛利，哥地比一般莊稼人多，糧食打的吃不了，常有人借，還時給一點點利。這就是罪過，真正是罪過。這陣哥的思想大變化……」
「你嘴真巧啊！」愁訴苦時不會講話的高增福不客氣地打斷姚上傑，「你地多怪舊社會，你剝削人怪人家要借糧。這麼說，你雇我長工，也怪我要熬長工。人們愛沒地？人家愛沒吃的？人家愛熬長工？是不是？你算了吧！放脫我的袖子！」
經過整頓貧僱農隊伍的階級教育，高增福毫不困難地把他從前的東家說得嘴底無言。
姚士傑仿佛受到了突然的襲擊，驚呆了，規規矩矩放開了高增福的袖子，顯然他低估了他從前的長工最近的發展。他一時有點慌亂，不知該怎麼辦。
「我看你的思想一點也沒變化！」高增福拿出人民民主專政的派頭，不客氣地指責這個需要割封建尾巴的人。
「變化了！」姚士傑慚愧地笑笑，「兄弟，你聽哥說完嘛。」
「你說你怎麼變化了？」
「哥這陣思想大變化。哥思量來：『咱這陣已經是毛主席的民了嘛，咱就要和貧雇往一塊堆活哩嘛。咱住在官渠岸，不是獨家獨戶住在稻地灘里，咱總不能和鄉黨們不來往』哥心裡就是這樣思量。有一句假話，哥就是四條腿。哥恨不能把心掏出來，給你兄弟看看。你兄弟這陣是官渠岸西頭的辦事人，哥就是想討你兄弟的高教，看哥怎樣才能和大夥活在一塊堆。土地改革法不許獻地，真把人著急死。你兄弟怎麼也得給哥出個主意……」
「你規規矩矩當個守法富農，沒人動你一根毫毛。」高增福指教地說。
「守法！哥守法！」姚士傑樣子很懇切地答應，「我的天！咱還敢犯法嗎？哥就是怕『孤立』。你兄弟想想辦法，看哥給官渠岸的貧雇獻點啥禮，甭孤立哥，行不行？」姚士傑用希望的眼睛，盯著農會小組長凝神沉思的臉。
高增福聽了一征，心裡想：「啊呀！這小子心大著哩嘛！看樣子還想利用我，收買全渠岸的貧雇哩。好，我就順著他說，探探他的心思到底想怎樣。……」
「你說你想獻個啥禮呢？」高增福換了隨機應變的態度。
農會小組長的沉思和他態度的變化，在富農心中引起了更強烈的希望。姚士傑重新捉住他的胳膊了，親熱地說：
「走！兄弟，咱到哥那面去，計議計議……」
「就在這裡說，才娃他媽嘴牢著哩。」
「你這陣是辦工作的幹部，怕有人來尋你哩。走吧！走吧！」
「走就走！你放脫，甭拉拉扯扯……」
兩個人從掃開以後又落下一層薄雪的路上，走進四合院的街門。我的天！富農全家老少從房裡出來，在磚鋪的院裡迎接貴賓一般，迎接他們從前的長工。迷信老婆子、姚士傑的婆娘、姚士傑的出嫁到馬家堡的三妹子以及娃子們，臉上都是餡媚的、巴結的和騷情的笑容。那個年輕漂亮的三妹子，濃眉大眼，相當動人，竟然跑來用戴戒指的手，拂去落在增福棉襖上的雪花，身子貼身子緊挨高增福走著。她的一個有彈性的胖奶頭，在黑市布棉襖裡頭跳動，一步一碰高增福的穿破棉襖的臂膀，並且肉麻地問：
「高二哥呀，這些日子忙啦？」
高增福嘴裡說：「唔，忙。」心裡生氣：「這算做啥哩！這和套麻雀一樣，套我高增福哩嘛！」
農會小組長懷著百倍的警惕，被他從前的東家一家人擁進正房中屋了。有一霎時，他完全驚呆了。這裡腳地中間，擺好了紅油八仙桌和太師椅子。桌上擺好了四碟小菜、酒壺、酒樽和筷子。當姚上傑的三妹子，用胖奶頭碰高增福肩膀的時候，他只感到全身如同針刺一般不舒服；現在，看見這個桌面，他忍耐不住要嘔吐了。姚士傑簡直把他不當人，竟敢這樣簡單地污辱他的人格。這裡是陷阱，他一刻也不能逗留在這裡。
「坐！坐進去，咱談敘。」姚士傑殷勤招待著，忙忙碌碌，轉身吩咐他婆娘和他三妹，「炒菜！炒來熱菜，俺哥倆旋喝旋說呀。增福身忙，沒工夫磨。」
高增福痴瞪瞪地站在磚腳地想：「我這陣就走，沒探到這小子心底上……」
「坐！你坐嘛！」姚士傑往椅子裡推高增福，「立客難待。你看全家都站在這裡。你一坐，他們就各做各的去了。」
高增福心裡真著急：他絕不能坐下！富農的酒菜是餵狗的，他是堂堂正正的僱農，正準備在全下堡鄉的大會上訴封建壓迫和剝削的苦，怎麼能給富農當狗餵呢。他鄙視地看也不看桌上擺好的灑菜，他看見就發嘔。他雖然有一個消化玉米糊糊、窩窩頭的胃，他覺得自己在精神上，比這個富農要高貴百倍。但是不坐下來吧，他卻沒揭開富農陰謀的底細；只知道姚士傑企圖收買，卻不知道他的全部陰謀。
「你坐嘛！你怕啥？」姚士傑根本不能理解高增福精神上的高貴，他以為他從前的長工內心在矛盾，所以他更加放肆地說，「你兄弟放心！咱隔壁鄰居，他誰能知道咱哥倆喝酒呢？自從土改運動一開展，沒人進我這院來。……」
這時候，高增福已經想出了新的主意，他又一次換了隨機應變的態度，說：
「不是怕人知道，是咱身忙，吃了早飯又要開會。你這番意思，我心領了。往後，等運動過後，哪一黑夜沒事，咱再喝。你這陣只說你是啥心思吧。」
「也好。你兄弟說的也對。運動過後，咱哥倆消消停停喝。」姚士傑盯著高增福的瘦長臉，顯然在判斷高增福的虛實，猶豫不決。
高增福故意說：「你沒話了？那麼我走了。」
姚士傑忙拉住說「你甭走。」
「那麼你快說。」
「哥說……」姚士傑還是盯著高增福的臉，還是猶豫不決，「哥說出來，能行，咱辦；不行，和哥沒說一樣。好不好？」
「你說嘛。」
「不行？可和哥沒說一樣啊！」
「你看你！你是說不說？」
「哥說！哥說！」
「你快說！」
「咱村的成份快定完了沒？」
「還沒定完。」
「快了不？」
「快了」
「把哥包涵包涵行不？」
「怎麼樣？」
姚士傑使著很大的勁，緊張地說：
「你叫哥拿出多少糧食，哥就拿出多少糧食，給咱渠岸的貧雇獻禮。……」
「唔，你說。你往完說。」
「哥受不了孤立。哥喜願進步。天下農民一家人嘛！全渠岸一家人，哥獨獨另一家人，哥受不了。……」
「你說，你說完。」
「把哥的成份下成中農。只要你兄弟和咱渠岸的貧雇們說哥是中農，他工作組走群眾的路線！……」
「呸！」高增福聽到底，往腳地上唾了一口，憤憤地走了。
當天上午，高增福就把這下雪天早晨發生的事情，一根一板告訴了土改工作組同志和農會主席郭振山了。專為揭露拉攏幹部、收買群眾、破壞土改的不法富農姚士傑，開了一回鬥爭會。會上郭振山的嗓音能炸破房子，指住鼻子，把舊社會和他打過架的姚士傑，訓得抬不起頭來。從此以後，姚士傑在說話和行為方面檢點得多了，但從他的外表上也可以看出：他恨透了高增福和郭振山了。
整個土地改革以後的這個時期，姚士傑一直是老實的，服軟的。一九五二年冬天查田定產以後，頒發了土地證，姚士傑又抬起頭來了。高增福每天注意他的富農鄰居的表現，看來那些姚士傑曾經覺得是禍患的家業，現在又變成貴重的財產了，神氣上又表露出富戶的優越感來了。從前，不管姚士傑心裡怎麼恨高增福，表面上還裝得沒什麼，見面總是先開口打招呼。查田定產以後，姚士傑似乎覺得再沒必要虛情假意了。要是高增福不先開口打招呼，姚士傑就高傲地昂著頭，不答話走過去了。那神氣等於明明白白說：「叫你高二再厲害！」高增福連這點意思還看不出來嗎？
高增福難受極了：土地改革時期宣告結束了，土地改革法撤銷了，土地所有權確定了，對土地買賣和糧食借貸的凍結，也解除了——到黃堡上集去的路上，你看吧，所有湯河兩岸的富農和富裕中農，都抬起頭，有說有笑了。貧僱農發愁：眼看著失掉了對富農和富裕中農的控制；要是沒什麼新的國法治他們，那還得了？幾年工夫，貧僱農翻身戶十有九家要倒回土改以前的窮光景去。
沒了婆娘，又賣了用耕畜貨款買來的耕牛，人民代表高增福，這時心裡慌。他不知道他前面路上是紅是黑？要是他再失去土地，二回頭煞起長工，怎麼能帶大才娃呢？他近來常常對著在他懷裡睡熟的才娃嘆息：「才娃呀！才娃呀！你托生在哪裡不好？為啥托生在這草擁屋受難？」
受過三天三夜也訴不完的苦，高增福自己並不駭怕艱難。你看他無論什麼時候，總是繃著瘦長臉，咬著牙巴；他是在心裡鼓著勁，準備經受生活中的任何考驗。但是，他卻無論如何也沒想到：政府指示的活躍借貸，沒有能幫助困難戶度春荒，競給了陰險毒辣的姚士傑報復他的機會。
……高增福一聽說他哥增榮，到四合院去投奔富農借糧，急得直跺腳。他當下就去找他哥。他哥到終南山口割茅柴去了。傍黑天，他注意到他哥背著一大捆茅柴回來了，他就又找去了。他一進他哥的只有土圍牆、沒有街門的草棚院，就說：
「哥！你怎這糊塗？」
「我怎糊塗？」增榮滿臉塵土上流著汗水，解著茅柴上的麻繩，轉過臉奇怪地問。
「你怎麼投到富農懷裡去了呢？你……」
「噢啊！」高增榮明白了，很歉然地笑笑，說，「我沒糧食吃嘛！借富農的糧食，又沒犯法？」
「你的立場？……」
「好兄弟哩！站穩立場不吃飯，肚也不餓嗎？」
「啊哈！你呀！」高增福一聽他哥這種沒骨氣的話，急得腸斷肚炸，氣呼呼地說，「你朝富農低頭，對不住墓坑裡咱爹的骨頭！老實告訴你！餓死事小，失節事大！咱就是這話！沒告你說嗎？一過清明，咱渠岸的困難戶，給生寶互助組掮開掃帚，就有錢買糧了，怎樣就能把你餓死嘛！」
「我不能跑山。我腿關節疼。」增榮瓮聲瓮氣說，「你不知道我，早年給財東家做稻地活，遭下風濕症？」
「你不能跑，把才娃寄放在你家裡，我跑嘛！」
增榮沒有詞兒了。
在月子裡還沒下炕的增榮婆娘，在草棚屋炕上接嘴了。
「好兄弟哩！」產婦細聲細氣朝院子裡說，「咱兩家還是各顧各吧。看你爺倆的難場，還顧得了俺一家子哩？再說，我還沒下炕，也照看不了你才娃呀。」
明白了。高增福完全明白了。他再也沒說什麼的必要了。他還說什麼呢？他知道他哥是婆娘當家，自己做不得主。這不是他哥的結髮妻子。他哥是被這個死了丈夫、丟下一個娃子的女人招進門的，聽這個女人的指撥幹活，幹活，千活。準是這個女人叫他哥投奔富農的！
高增福心裡想：「我熬十萬零八輩子光棍，也不跟這號女人過！」
高增福氣憤地走了。他在土圍牆的豁口，端端碰上在牆外聽聲的姚士傑。兩個仇人沒打招呼。高增福走了，姚士傑進院了。
「增榮！你要借的糧食，我給你打聽到了。要借幾斗有幾斗。」姚士傑大聲親切地說，故意氣向巷子走去的高增福。