創業史 · 第二章
「秀蘭。」
「唔。」
「我，我，我問你個話。……」
「啥話？改霞，看你難開口成那樣!」
徐改霞閨女情態的臉上，是人們想起了有趣事情的那種笑容。她一對大眼睛盯住梁秀蘭，卻不開口。
兩個女學生是從下堡小學放了晚學回家的。現在她們肩膀擦肩膀，經過湯河邊的草灘小徑，向河上的獨木橋走著。初春雨後的傍晚——白雪皚皚的秦嶺奇峰，綠汪汪的關中平原，湯河平靜的綠水和天邊映紅的晚照——這鄉村里色彩斑斕的大自然美，更襯托出兩個農家閨女的青春美。
「啥話？改霞，你快說嘛！看你的眼睛同錐子一樣，還能鑽到人心裡去嗎？」秀蘭見她只笑不開口，覺得話里一定有蹊蹺。
改霞終予笑問：「我問你：見天前晌，下了第三堂課，你到哪裡去了？」
「我在教室里呀!」
「你在哪個教室里？」
「在俺四年級教室呀!」
「去吧!去吧!你魂靈也不在那裡!你瞞得了我嗎？秀蘭!見天黃堡鎮的鄉郵過去的時候，你從學校的後門溜出去，到大十字做啥去了？」
「你盡瞎編!」秀蘭嘴軟地否認，開始有點臉紅。
「瞎編？我注意你很有些日子哩!今兒可叫我捉住了。我悄悄跟在你後頭，親眼盯著你進了郵政代辦所。你是不是等楊明山的信等急了？坦白!」
秀蘭的紫樘色臉一直紅到脖頸里。她是一個忠厚樸實的閨女，額顱像她媽，顴骨、嘴唇和鼻樑，都像梁三老漢。
「娃家!甭太急理!」改霞繼續取笑她，「你的信寫去才個把月，人家在外國的戰場上，回信沒那麼快!你想念他想念得急嗎？告訴姐，怎麼個滋味兒？……」
秀蘭被撩逗得再也忍不住了。她轉身，伸手就抓改霞。改霞早有戒備，跑開了。秀蘭紅著臉，牙咬住下嘴唇，帶著被怒容掩蓋不住的幸福笑容，猛追改霞。於是，提著書兜的兩個女學生在河邊草灘上跑起圈子來了。改霞笑得跑不動了，只好蹲下來。立刻，她覺得兩條辮根子被小伙子一般有力的手扭住了。
「老實點不？嗯？」秀蘭審問她的「俘虜」。
「老實……」改霞還是笑得說不成話。
「往後還敢瞎說不？嗯？」
「不敢……理。」
直至改霞發誓絕不把秀蘭這秘密泄露給旁人（如果泄漏了，她是小狗），秀蘭這才鬆了手。兩個姑娘重新回到河邊的草灘小徑上。
改霞從心眼裡偷偷羨墓秀蘭：愛人是朝鮮前線立了戰功的英雄，自己在家裡安心得意學文化。有這樣的愛人，大概走路時腳步也有勁，坐在教室里也舒坦,吃飯也香，做夢也甜吧？有這樣的愛人，等他十年八年再結婚，有什麼關係呢？改霞恨死了村內一些庸俗的人，竟說她和周村家解除婚約是嫌女婿不漂亮。社會上總有那麼一部分人，拿自己的低級趣味，忖度旁人崇高的心情。她懶得去聽。她想：既然新社會給了她挑選對象的自由，總要找一個思想前進的、生活有意義的青年，她才情願把自己的命運和他的命運扭在一起。為了慎重，雖然女性的美妙年齡已經在抗婚中過去了幾歲，改霞也絕不匆忙。
但秀蘭的幸福對她很有影響。最近，她內心中縈繞著一種對男性的慾念。這並非生理上的原因，而是成天和秀蘭在一起，覺得自己精神很空虛。她絕不是揭望著結婚!如果是那樣沒意思的女人，她不會抗婚三年，終於達到解除婚約的目的。她是覺得她那麼需要和秀蘭一樣，想念著一個男人，而又被一個男人所想念——這個男人給她光榮的感覺，是她心上的溫暖和甜蜜!
連改霞自己也覺得出來：從解除婚約以後，她變了根多。從前，她在小伙子們中間跑跑跳跳，說說笑笑，毫不拘束，毫不戒備；現在，有了重新挑選對象的權利，她拘束起來了，戒備起來了，總在避免被人誤解。她感覺村裡的學校里有許多人，也用和從前不同的眼光看她了。這是不可遵免的。她站在三年級學生娃們排頭，好像老師領著一班學生。她和一、二年級的女老師同歲，怎能不引人注意？秀蘭不同：人家是志願軍的未婚妻，現在被人們羨慕，將來跟一個光榮歸國的英雄共同生活。改霞念著小學三年級，卻不知道自己將走一條什麼樣的生活道路。這心思給這個二十一歲的女青年團員增添了精神負擔。但儘管人們注視她，她有煩惱，她卻
從來不對任何人訴述。她對秀蘭也不說。她那白嫩的臉上儘量表現得坦然、沉靜，就像她心裡什麼心事也沒得。……
過了湯河的獨木橋，改霞問秀蘭：
「你爸和你媽，和好了吧？」
「還不多說話哩。要和從前一樣，還要過些日子哩。」
「你爸還是倔倔的嗎？」改霞又關心地問。
「和氣多了。」秀蘭說，有所感覺地看看改霞的表情，故意把她爸說得挺好。「俺爸真有意思，那天和郭慶喜他爸說了半天話，大概是慶喜他爸勸了一頓吧，俺爸回來就給俺媽賠不是，說：『算哩!甭難受哩!是我的不對!往後咱啥啥也不管哩!給咱吃上穿上就對哩!』說畢，就到馬房裡做啥去了。俺哥說得對，甭看俺爸脾氣挺掘，心可好。嘴裡不停的咄吶，手裡可不停地幹活」
停了停，改霞又進一步問：
「你哥也真是……村裡有人譏笑，屋裡有人鬧仗，他滿不在乎嗎？難道他對那生產計劃真有把握嗎？他心裡沒一點含糊嗎？」
秀蘭笑了。現在，她似乎揣摩到改霞的心情了。
「你也真是!」她笑著說，「心裡含糊，跑起來還能有勁嗎？俺哥說，縣上的互助組長代表會畢了，楊書記把他單獨叫去談了一回話，他說，有黨領導，他慌啥？你不曉得俺哥認定了一條路，八根繩也拽不轉嗎？」秀蘭儘量地夸生寶，她知道她哥和改霞過去相好。
她這幾句話深深地打進了改霞的心窩。改霞怎麼不曉得呢？她曉得生寶在土地改革運動中，總是不顯示自己地踏踏實實做著對天伙有益的事情；但是，他有氣魄擔當起這樣驚人的事業，變成全下堡鄉談論的中心，她沒料到。「有黨領導，我慌啥？」改霞知道這是生寶說話的口頭禪。……
到了梁家草棚院的街門口，秀蘭邀請同學進院去串門兒。
「不啦。天不早了。」改霞滿懷心思地說。
「耍一陣陣，天就黑了嗎？」
「我……回呀。」改霞嘴裡這麼說腳下卻不走。她眼望著新雪白晃晃的終南山，心想著梁三老漢不喜歡她的模樣。老漢用那麼鄙棄的眼光看她，和她說話的聲調那麼冰冷。她進去，要是碰見老漢，該是多麼沒趣。但她的兩隻大眼睛撲閃撲閃，穿過敞開的街門，瞟著生寶獨住的那個草棚屋。她多麼想趁生寶不在的機會，領略領略她曾經那麼愛慕的人屋裡的氣氛。
「秀蘭!你等一等!」是音量很重的聲音在吼叫。
兩個女伴回頭看時，代表主任郭振山肩上扛著一根丈二長、老碗粗的木料，從湯河岸上向她們走來了。她們等著他到了跟前。這個高大、粗壯的村干都把木料的一頭著地，立了起來，用一隻手扶著，站住休息。滿腮胡楂的長形臉，對著兩個女青年團員親切地笑著。他並不怎麼喘氣，休息顯然是為了說什麼話。
「郭主任抗掮木料去來？」改霞尊敬地打招呼。
「不哎!我在鄉政府開會來。路遇郭家河一個人，到黃堡賣木料去呀，一問，價錢合理，我把它撂下理。」郭振山滿意地解釋著，大眼珠子令人敬畏地盯住秀蘭，間，「你哥到郭縣去，還沒回來？」
「嗯。還沒哩。」
「鄉上又布置下來活躍借貸（土改後動員糧食低利互濟）任務，叫幫助困難戶度春荒哩。今黑夜，咱五村的代表到我屋裡商量呀。你哥不在，你叫生祿來一下吧!反正，你們下河沿這一選區，也只有他家能有些餘糧。」
「對啦，」秀蘭同意，「找這就告訴他去。」
「叫他一定來啊!」
「嗯啊。」秀蘭向同學點頭告別就走了。
「改霞，」代表主任這才轉身親切地笑說，「你不是回家嗎？把這幾張統計表幫我拿上，甭揉哩。」
「對，」改霞欣然接住紙卷。很小心地放進書兜，書兜里還有語文、算術和幫她媽納的一隻鞋底子。
在順著小渠往南去的草路上，郭振山輕快地掮著沉重的木料，邊走著，一邊出氣毫不困難地說笑著。
「改霞!聽說你不安心上學哩？」
「沒有呀!」改霞驚奇地否認，「你聽誰說的？」
「你媽說的。」郭振山心直口快地說，笑著；顯然因為掮木料的限制，才不能掉頭觀察改霞的表情。
改霞的嫩臉皮刷地通紅，熱辣辣地發起燒來。「你老糊塗了!」她在心裡怨她媽，「你朝人家叨咕啥？」但是她又仔細一想，不必怨媽。對代表主任，她沒有必要隱瞞自己的心情。
「是這樣，」提著書兜走在郭振山背後，改霞不好意思地解釋，「我心裡慌。自己年齡大了，念下去又上不成中學，不如趁早參加農業，搞互助合作……」
「不對!」代表主任的大腦袋戴著瓜皮帽，在木料前頭，毫不客氣地打斷她，「不對!改霞!要不是解放，你想上學，辦得到嗎？舊社會，咱稻地野灘的泥腿戶，娃子也上不起學，甭說閨女吧!這如今托共產黨毛主席的福哩。只要學校里還容讓年齡大的學生上，你就安安寧寧上你的!文化是好東西，多往肚裡裝些，壞不了肚子。笑哩？實話!書念多了，腦筋聰明，筆下能寫嘛。做啥，有文化比沒文化強。改霞!你明白這個意思吧？……」
改霞在後頭尊敬地看看郭振山穿舊棉襖掮木料的莊稼人背影。這個很會說話的強有力的農民共產黨員，在下堡鄉五村，是改霞最祟拜的人物，他最會解人心上的疙瘩。蛤蟆灘流行一種私下的議論，認為論辦事的能力，郭振山不在他鄉支書盧明昌之下；振山光是戶大口多，貪家事，才沒脫離生產。改霞在心裡同意這種看法。媽告訴過她：郭主任年輕時，地不夠種，擔著瓦盆申鄉村賣。他把擔子放在某一個村當中一吆呼，召集起許多婦女。他會把那些僅僅來看看他的貨色而根本不想用糧食換瓦盆的婦女，說得高高興興改變了主意，並且暫時認為：只有在那一天用糧食換瓦盆最聰明，最合算。郭振山就是這樣善於運用語言的魔力!
改霞自己也藉助過代表主任的說服力。當五O年秀蘭開始上小學的時候，改霞要上，媽不讓；當時是農會主席的郭振山說服了這位守舊老人。在和周家解除婚約這件事上，她和媽頂牛頂了三年，最後，還是代表主任打破了她媽的舊道德觀念。改霞祟拜郭振山，還因為這個精明的莊稼人對她是兄長般動機純潔地關懷。他把一個無依無靠的寡婦的女兒，引導到下堡鄉五村的政治舞台上來，使她這個農村閨女，嘗到了她所沒有夢想過的社會鬥爭的生活滋味。現在她是下堡小學的團支部委員。她覺得解放後，天也比解放前藍，日頭也比解放前紅，大地也比解放前清亮。她內心投向社會事業的欲望越來越強烈，總覺得她要有所作為，才不枉解放，才不枉黨的教育、培養……
郭振山在稻地中間通向官渠岸的鐵輪大車路上，毫不吃力地把木料從左肩膀換到右肩膀上去。他繼續教育改霞：
「你暫時穩穩上你的學。你千萬甭胡打算。這如今學本領又不是給自個人學哩。咱國家用人才哩。今年是咱國家大建設的頭一年，到處蓋工廠，開礦山，修鐵路哩。這就和咱莊稼人蓋房一樣嘛，才破了土哩。工程越來越用人手，改霞!往後，上面一幫又一幫朝鄉村要人呀。我聽說很多的軍事人才都轉到工業方面去了。地方千部也是要了又要，永要不夠。你明白這個意思哩吧？……」
改霞在後頭走著，手裡拿著裝語文、算術和鞋底的書兜，另一隻手裡拿著代表主任的統計表格，非常嚴肅地聽著。她明白了代表主任又在給她指引一個生活的新天地!
二十一歲的閨女心中不由得一動，但隨即想起了生寶。她想和生寶在一起搞互助合作……
「好郭主任哩!我在咱稻地里跑跑能行，出外怕……」
「咦啊!你把自己看成一寸高的人哩!」郭振山不摸她腦里想啥，只管進行教育，「瞧不起自己，是舊社會女人的習氣嘛。改霞!你要明白：是共產黨員、是青年團員，不管男女，到全國哪個地場，人家都喜願要啊!為啥哩？」他把聲音放低了，「和咱鄉下一樣嘛，黨團員是骨頭，群眾是肉。你還不明白這個意思嗎？……」
改霞從心底感激郭振山，他總是鼓勵她不要小視自己。
「難道組織上叫你出外，你不去嗎？」郭振山更明確地問。「頭年，陝棉一廠要女工，咱下堡鄉分得兩個任務，說能去團員，最好!那時光，我就舉薦你來。盧支書說：你還沒解除婚約哩，走了影響不好，怕周村家說咱組織上破壞人家的婚姻。今年再有工廠要人，你還有啥牽掛哩，人家到朝鮮都搶得去，叫你參加國家建設，你不情願去嗎?那麼咱國家要這些黨團員做啥？」
改霞不覺心裡一沉：這倒是個原則問題。一個生活上新的岔道口，不知不覺伸到她腳尖前頭來了。她得趕緊決定—是很快和生寶好呢？還是到西安進工廠呢？……
「今春又有工廠要人嗎，」她試探地問，心裡開始有點著急。
郭振山說：「聽說西安城東把灞橋鎮啥地方，新修起一座紗廠，比國棉一、二廠兩個合起來還大。工人要上萬哩!」
改霞心裡更急：「有公示嗎？……」
「眼時還沒來文，可有風聲了。你思量嘛：既然工廠蓋起了，用人不得遠去。保險!又是要沒結過婚的!裡頭又要有一部分團員。保險著哩!改霞，你聽我的話，沒錯!你媽一輩子沒生養小子。把你叫成改改，也沒改出個小子。我看你就當小子!頂天立地，出外頭闖世界去!只要你情願，你媽那方面，有我哩!」
改霞沒做聲。好處是代表主任掮著木料，看不到她的表情：她白嫩的臉龐在晚霞的輝映下陰暗了。唉唉!郭主任這回可沒解開她心上的疙瘩，倒給她心裡擱上了一塊沉重的東西。
在一霎時間，改霞還不能完全把心平定下來，好像每一個人猛然發現處在生活的重大變動以前，不能把心平定下來一樣。她的心情是很複雜的。她並不是對住工廠完全沒興趣。她覺得這是很值得認真考慮的前途。甚至於，這對她個人來說，也許是更有意義，更理想，更有出息的前途；對黨和國家來說，是義不容辭的。
改霞心裡很難受。她的心，在剛才碰見代表主任以前，一直是傾向生寶的。純潔的愛情和熱烈的事業心，本來是互相不矛盾的。她憧憬著同生寶在一個和諧的家庭，共同創造蛤蟆灘的新生活。她並不把念了小學三年級當做挑選對象時考慮的新因素。這一點，她不贊成郭主任。她當初上學的動機，就是為了出嫁到周村不做普通的農家婦女，繼續參加周村的各項社會活動，如果終於解除不了婚約的話。她完全沒想到：生活向她面前突然間伸過來另一條路，而這條路更加符合她的事業心，卻同她的感情尖銳地矛盾。
生活呀!生活呀!你為什麼總是給人出難題呢？
改霞已經思量好：等生寶買稻種回來，她就要和他打破兩年來雙方有意疏遠的不自然的關係了。她要和他開始光明正大談親事了；現在，她要不要重新慎重地考慮一下呢，
在來到離官渠岸二百來步遠的路上，改霞為了不使代表主任發覺，故意沉默了很一陣，才假裝很輕鬆愉快地探問：
「郭主任，村里好些人譏笑梁生寶互助組的計劃，你看，他們能做到不……」
改霞心中很關切地用大眼睛盯住前頭走著的郭振山，等待著回答。郭振山停住了，又把木料的一頭著地，立了起來，用手扶住了。他張大他的滿腮胡楂的嘴巴，大聲向東吼叫：
「志明!志明!……」
「哎——」孫水嘴在稻地中間的草棚屋旁邊給豬餵晚食，答應了。
「你過來。這裡有兩張統計表，你拿回去。你兩三天裡頭填好了，送到鄉政府去……」
「噢啊!」
改霞看見孫水嘴放下木勺子，從田間小路上跑過來了。
當二十四歲的、還沒找下對象的民政委員多情地盯住改霞，把統計喪從改霞手裡接走以後，代表主任重新掮起木料了。他強勁地走著，卻不回答改霞的問題。
改霞重新小心翼翼地笑著試探：
「郭主任，你看，生寶他們的生產計劃能做到嗎？村里好些人譏笑哩!……」
「弄好哩，能解救貧僱農的一些困難。」
「王書記上回在村里不是說：社會主義萌芽哩？」
郭振山顯然不情願談論這方面的話，他威嚴地咳嗽了一聲，說：
「要不是解放，要是在舊社會，你這陣出嫁到周村，就四年了吧？管你稱心不稱心，抱上娃以後，你怨命運去吧!解放前，你一個大字不識，你不乖乖轉你的鍋台、井台、碾台、磨台，你想怎樣？這時好!這時解放得好!只要人腦筋靈醒，有文化、有能耐、不分男高女低。你思量思量去吧!」郭振山儘量鼓勵改霞更高地估計自己和解放的意義。
「好，我思量思量……」改霞在分路的時候說，閨女家純良的心，開始傾向於聽代表主任的指點。
她聽出來了：代表主任是委婉地表示不贊成她和生寶好的意思。她甚至於懷疑：是不是她媽要代表主任和她說這些話呢？唉唉!她怎麼辦呢？她像一個小孩子信任大人一樣，信任代表主任啊!人家走過的橋比她走過的路還長啊!在她還是一個穿開檔褲的毛丫頭的時候，人家就是稻地里出名的人了。在土地改革的期間，郭振山被人叫做「轟炸機」，他在鬥爭地主的群眾大會上出現，大喝一聲，嚇得地主渾身發抖，尿到褲子裡頭。改霞從心裡敬佩他，他在改霞心目中的成信，是不可動搖的。而且，人家說得對嘛——她不僅明白「解放」的意義，她像感覺冷熱一樣感覺到「解放」對她的影響。聽起來，代表主任關心她，鼓勵她進步，沒有一點自私的動機，完全是出於對國家建設的熱心支援。她怎麼能不考慮他的話呢？她甚至於覺得，違背了代表主任的意思，就是違背了黨的意思，就是忘恩負義!
唉唉!原來代表主任也不重視生寶的互助組。看樣子，他不承認互助組是社會主義萌芽。聽口氣，他只承認「能解決貧僱農的一些困難」。二十一歲的農村女團員，自恨只有一股投向社會事業的熱情，卻沒有判斷這個問題的水平。梁生寶對呢，還是郭振山對呢？開頭，改霞以為代表主任對生寶互助組冷淡，是因為生寶沒和他商量就把大事攬回村了。他們不融洽，經過解釋，會消除的。現在，她恍然明白了：代表主任對互助合作的看法根本不同。也許郭振山是對的!你看，「社會主義」這個名詞，莊稼人嘴裡說起來，還很彆扭、很生澀，好多人只會說「社會」，不會說「社會主義」。這大概就是生寶的努力被人譏笑的原因吧？
「生寶呀!」改霞走在官渠岸小巷裡的時候想，「你為啥不和郭主任商量商量，在縣裡放大炮呢？你真冒失，沒郭主任的幫助，你怕不成功吧？」
她的心情，隨著暮色陰暗，更加陰暗下來。她開始擔心她喜愛的人不光彩地失敗。她為生寶難過。村內和黨內這樣強有力的人物，不給他撐腰、鼓勁，他要鞏固他們的互助組、完成增產計劃，該是多麼吃力呀!她還不能馬上決定，她是不是通過秀蘭，把這個情況告訴生寶呢？要生寶趁早鎮重考慮，把口氣放軟一點，免得日後難堪呢？
不能!不能!絕對不能!代表主任今天和她說的話，當面只有路旁的嫩草、渠里的流水和稻地里複種的青棵，它們不會說話。她警告自己：
「你不管走哪條路，絕不能把郭主任的話露了風，挑起村里兩個黨員不團結……」
在土地改革的運動中，改霞曾經不斷地這樣思量過：「要是我有生寶這樣一個女婿，那我可有福啦!」這話她嘴裡說不出，可是她用她那富於表情的眉眼，擾亂過生寶的心思。現在，她有可能立刻決定嫁給他的時候，生活卻發生了這樣大的變化。她不得不重新考慮。她看出來的：生寶最近一見她就臉紅，是對她懷著念頭哩。年輕有為的小伙子呀!你對互助合作那麼大的膽量和氣魄，你對這樣事這麼無能？如果你膽大一點，潑辣一點，兩個人的關係，說不定你去郭縣以前已經確定下來了。要是那樣，改霞又怎麼能陷入這個剛才開了頭的矛盾中呢？……