衝擊與回應 · 第9章　左宗棠與福州船政局

左宗棠（1812—1885）出身於湖南湘陰的貧苦農家，長年寄居於湘潭的岳父家（曾國藩、左宗棠、毛澤東都生長在相鄰的縣）。迫於生計，左宗棠在40歲從戎之前主要以教館、務農自活，其間結識了賀長齡（1785—1848）。賀長齡是大名鼎鼎的《皇朝經世文編》的編者，魏源也參與了編纂。左宗棠曾三次參加會試（1833年、1835年、1838年），但都未能考中進士。第四度落榜後，他的興趣從場屋記誦之學轉向了經世致用之學。他讀了大量清初民族主義思想家（如顧炎武①）的史地著作，以及乾隆年間編纂的關於新疆的大型文獻《欽定皇輿西域圖志》。他用批判的眼光研究中國的方誌和經濟學著作。這些功夫都沒有白費，對他日後在西北的征戰和恢復經濟大有裨益。 左宗棠受到了林則徐的直接影響。當1849年林則徐行經長沙時，左宗棠曾與他徹夜長談。左宗棠非常欣賞《海國圖志》，曾經鼓勵一名親屬研究此書。1875年，他為《海國圖志》的新版作序。左宗棠創辦福州船政局的計劃，最終在林則徐的女婿沈葆楨（1820—1879）手中實現。左宗棠還做過兩江總督陶澍（1779—1839）家的西賓。做西賓時，他的才能為胡林翼（1812—1861）所賞識。胡林翼是湖南人，也是一位文武兼資的大員。後來，左宗棠成為他的幕友。左宗棠通過和同省達官鴻儒的交遊，得以洞悉國事。他密切關注著鴉片戰爭以來的事態，由此萌生了對西洋火器的興趣。 1852年，左宗棠受胡林翼舉薦，領兵同太平軍作戰。他憑藉出眾之才，1864年就升任閩浙總督之職。同年，他在法國常捷軍的協助下收復浙江，他通過與法國人的接觸，加深了對西洋武器的了解。同曾國藩一樣，他任用中國匠人造了一艘汽船，在杭州西湖試航，結果航速難副人意。於是，在1864年，他聘請了兩位法國工程師擔任顧問。他力主蒸汽船是中國自強的一大要招，這使他成為中國近代海軍最早的提倡者之一。不久他又迷上了魚雷，想聘請德意志專家前來製造。 左宗棠喜聘洋員，但不會完全依賴洋員。他曾寫道：「自強之道宜求諸己，不可求諸人，求人者制於人，求己者操之己。」② 坦率與自信是他的兩大特點。 左宗棠還是一位治世之能臣。太平天國平定後，他在閩浙總督任上，為閩、浙兩省的恢復和重建花費了大量心血。1866年，他在福州附近的馬尾為船政局擇定了一處基址，並任命法國人日意格（Prosper Giquel，1835—1886）和德克碑（Paul d』Aiguebelle，1831—1875）為正副監督和工程師。他還打算在船政局下附設一所學堂，培養駕船和造船的青年人才。這所學堂培養了一批日後大名鼎鼎的人物，嚴復③（1853—1921）就是其中之一。左宗棠辦福州船政局或許還有另外一層用意，那就是和曾國藩的江南製造局一爭高下。雖然曾、左是同鄉，但二人都固執己見，關係並不融洽。 從選文21中我們可以看出，左宗棠早已料到，福州船政局之議一出，昏聵守舊的官員肯定會起而阻撓謗訕。這些人攻擊新事物時滔滔不絕，提出切實方案時卻瞠目結舌。左宗棠數次上折，最後還是獲准了。可惜的是，計劃剛開了個頭，他就奉命調任陝甘總督。 左宗棠一生的功業，大半是在貧瘠的西北地區建立的，他在那裡任職達12年之久（1868—1880）。在西北，他遇到了四大難題：錢、糧、軍火、運輸。西北地區經濟凋敝，文化落後，吏治腐敗，叛亂四起，又遠離中原。要在這種地方解決這四大難題，真可謂難上加難。左宗棠上奏朝廷，在進軍之前先完成一個為時五年的計劃，以節省軍費，養精蓄銳。他麾下的官兵多是農民出身，為了糧食自給，他命令官兵實行軍屯，掘井挖河，灌溉田地。他還沿官道栽種了數萬株柳樹。據說，今天來往於新疆公路上的旅人仍會感念他留下的這一路蔭涼。為了實現被服自給，他鼓勵植棉、養蠶，開辦了織呢、織布工廠，由此將農村手工紡織業轉變為現代機器紡織業。為了實現軍火自給，他在陝西設立了一座兵工廠（1866），在蘭州設立了一座火藥局（1875）。為此，他延聘了中、德等多國技師前來指導。 為了籌餉，左宗棠整頓了田賦、鹽稅、茶稅、厘金等稅賦。他對抗貪得無厭的滿人官吏，廢除了許多繁文縟節。他長期將財務和後勤交給胡光墉打理。胡光墉是大名鼎鼎的錢商，在上海經營貨棧，並向外國商人籌款。1867年，他簽下了一筆120萬兩白銀的貸款。此後他又先後貸款四次（1868、1877、1878、1881），共計1575萬兩白銀。據估計，左宗棠花在西北戰事上的銀子超過1000萬兩。左宗棠還開局鑄造銅元和銀元，並籌劃開辦現代銀行（1878），甚至開發金礦。 為解決後勤問題，左宗棠建立了一套自己的後勤系統：除了胡光墉在上海的轉運局，還有設在漢口、負責籌集軍需的陝甘後路糧台，以及西安的總糧台。為了發展文化，他在西安開設書局，刊印重要經籍，還廣興書院、義學，以教化人民。雖然有人指責左宗棠處置叛軍過於酷烈，但是他下大力氣重建經濟，賑災有方，還厲禁鴉片的種植和吸食。 左宗棠的全集中收錄了一些定期報告財務的折片，內容不厭其詳（李鴻章的全集中就沒有類似文獻）。他是一個強硬派，主張還擊一切侵略者，不管是法國也好，俄國也罷。他的信念很簡單：與列強交涉，只有戰、守、和三條路可走；一國能戰而後能談守，能守而後能談和。 寫就下面這封奏摺時，左宗棠的仕途才剛起步不久，尚未建立日後的煊赫功業，但是他的心思之細膩、眼界之開闊已經在文中顯露無遺了。 選文21　左宗棠設局試造輪船之議（1866年）④ 奏為謹擬購買機器、募雇洋匠、設局試造輪船，先陳大概情形，恭折仰祈聖鑒事。 竊維東南大利，在水而不在陸。自廣東、福建而浙江、江南、山東、直隸、盛京以迄東北，大海環其三面……無事之時，以之籌轉漕，則千里猶在戶庭；以之籌懋遷，則百貨萃諸厘肆……有事之時，以之籌調，發則百粵之旅可集三韓……自海上用兵以來，泰西各國火輪、兵船直達天津，藩籬竟成虛設，星馳飈舉，無足當之。 自洋船准載北貨行銷各口，北地貨價騰貴。江浙大商以海船為業者……不能減價以敵洋商…… 從前，中外臣工屢議雇買代造，而未敢輕議設局製造者，一則船廠擇地之難也；一則輪船、機器購買之難也；一則外國師、匠要約之難也；一則籌集巨款之難也；一則中國之人不習管駕，船成仍須雇用洋人之難也；一則輪船既成，煤炭、薪工需費有貲，月需支給，又時須修造之難也；一則非常之舉，謗議易興，創議者一人，任事者一人，旁觀者一人，事敗垂成，公私均害之難也。有此數難，毋怪執咎無人…… 臣愚以為，欲防海之害而收其利，非整理水師不可；欲整理水師，非設局監造輪船不可。泰西巧而中國不必安於拙也，泰西有而中國不能傲以無也……（機器）則亦非不可必得也。 如慮外國師、匠要約之難，則先立條約，定其薪水，到廠後由局挑選。內地各項匠作之少壯明白者，隨同學習。其性慧、夙有巧思者，無論官紳士庶，一體入局講習。 計造船廠購機器、募師匠，須費三十餘萬兩。開工集料、支給中外匠作薪水，每月約需五六萬兩。以一年計之，需費六十餘萬兩…… 如慮船成以後中國無人堪作船主，看盤、管車諸事均須雇倩洋人，則定議之初，即先與訂明：教習造船，即兼教習駕駛；船成即令隨同出洋，周曆各海口。無論兵、弁各色人等，有講習精通、能為船主者，即給予武職…… 至非常之舉，謗議易興。始則憂其無成，繼則議其多費，或更譏其失體，皆意中必有之事……東洋日本始購輪船，拆視仿造未成。近乃遣人赴英吉利學其文字，究其象數，為仿製輪船張本。不數年後，東洋輪船亦必有成。獨中國因頻年軍務繁興，未暇議及……彼此同以大海為利，彼有所挾，我獨無之。譬猶渡河，人操舟而我結筏；譬猶使馬，人跨駿而我騎驢，可乎？均是人也，聰明睿智相近者，性而所習，不能無殊。中國之睿智運於虛，外國之聰明寄於實。中國以義理為本，藝事為末；外國以藝事為重，義理為輕。彼此各是其是，兩不相喻，姑置不論可耳…… 輪船成，則漕政興，軍政舉，商民之困紓，海關之稅旺。一時之費，數世之利也…… 至以中國仿製輪船，或疑失體，則尤不然。【編者按：左宗棠接著回顧了中國在明清之際仿製佛郎機、紅衣大炮的史事。】近時洋槍、開花炮等器之制，中國仿洋式製造，亦皆能之。炮可仿製，船獨不可仿製乎？安在其為失體也？…… ①見第2章（一）。 ②《左文襄公奏稿》卷五十九，第51頁。 ③見第16章。 ④原題《擬購買機器募雇洋匠設局試造輪船先陳大概情形折》（同治五年五月十三日），見《左文襄公奏稿》卷十八，第1—6頁；又見《左宗棠全集》（奏稿3），長沙：嶽麓書社，2009年，第52—56頁。