重播 · 二十三
最終我又回到警察局。亞歷山大·德羅組長已經離開，我只好再次向赫茲邁德警官做筆錄。
「千斤頂，啊哈？」他頗有興味地說，「先生，你冒了一個可怕的險。在你耍千斤頂時，他都能在你身上射出四個窟窿了。」
「我可不這樣認為，警官。我用門狠狠撞了他一下，並沒有給他留空當。當然他可能也根本沒想向我開槍。我想他也是替人做事的。」
這樣盤問了一番後不久，他們就讓我離開了。在這個點，除了睡覺啥也幹不了，也不該再跟什麼人聯絡了。但我還是走到外面的電話亭，把自己關在裡頭，撥通了卡薩旅館的電話。
「請接梅菲爾德，貝蒂·梅菲爾德，1224房間。」
「我不能在這時打擾客人。」
「為什麼？難道你手腕斷了？」今晚我的火氣有些大，「你以為沒有緊急事件我會打電話？」
他撥通了電話，接著梅菲爾德小姐睡意矇矓的聲音傳過來。
「是馬洛。有大麻煩，是我去你那兒還是你來我這兒？」
「什麼？什麼麻煩？」
「只管聽我的，就這一次，別再問了。要不要我去停車場接你？」
「給我一點兒時間，我梳妝一下。」
我出去取了車，向卡薩旅館駛去。我抽了三支煙，正盤算著有杯酒喝就好時，她悄無聲息地快速過來鑽入車中。
「真不知道你到底在搞什麼鬼。」她開口道，但是我沒有讓她說下去。
「你是唯一了解整件事情的人，今晚就得告訴我，別再擺出一副無辜的模樣，這招不靈了。」
我猛然發動引擎，快速沿著寂靜的街道向山下駛去，到達朗齊奧旅館，把車停在樹下。她默默下了車，我打開房門，開了燈。
「要不要喝點什麼？」
「好的。」
「你吃藥了？」
「今晚沒吃，如果你問的是安眠藥。我今晚和克拉克出去了，喝了不少白蘭地，這酒總是讓我犯困。」
我調了兩杯酒，遞給她一杯。我坐下來，把頭向後仰去。
「對不起，」我說，「我有點累了。每隔一陣就得坐下來，我一直想克服這個弱點，但是我畢竟不再年輕了。米切爾死了。」
她的呼吸變得急促，手顫抖起來，儘管我看不清，不過猜想她的臉也應該變得慘白。
「死了？」她喃喃道，「死了？」
「哦，又來了。正如林肯所說，你可以愚弄偵探一陣子，也可以愚弄他們一輩子，但不能——」
「閉嘴！立刻閉嘴！你以為你他媽的是誰？」
「我誰都不是，只是個想努力幫助你的傢伙；是經驗豐富，深知你陷於泥淖的傢伙；是想幫你擺脫這些卻得不到你配合的傢伙。」
「米切爾死了，」她虛弱無力地說，「我無意冒犯你，在哪兒？」
「他的車被遺棄在一個你不大可能聽過的地方，在距此二十英里的內陸，在一條人跡罕至的路上。」
她低頭看著酒，狠狠吞下一口，「你是說他在這之前就死了。」
「似乎事發已經好幾周了。但是奇怪的是，幾個小時前你卻親自登門，想付我一大筆錢，好讓我幫你處理他的屍體。」
「但是並沒有——我是說，我一定是在做夢——」
「女士，你在凌晨三點，在這麼一個魚龍混雜的地方，跑來找我。你說得煞有其事，說他躺在你那小陽台的躺椅上。所以我和你回去，爬上防火梯，使出渾身解數，小心翼翼，上來後卻發現根本沒有什麼米切爾，然後你卻摟著你的繡花枕頭在你那小床上睡著了。」
「繼續，」她狠狠瞪了我一眼，「我知道你愛挖苦人。你為什麼不摟著我睡？這樣我就不用摟著枕頭了——也許？」
「讓我們一件件來說，如果你不介意的話。首先假設你來這兒時說的是真的，米切爾確實死在了你的門外。但是就在你來誘騙我時，有人把屍體搬了出去，運到樓下他的車上，然後打包行李一起拿走。這要花費些時間，而且不單單需要時間，這麼大費周章還需要一個充分的理由。那麼問題是，誰會做這樣的事呢——就為了省去你報警的尷尬，替你把屍體搬走？」
「哦，閉嘴！」她一口喝完酒，把杯子放到一邊，「我累了。在你床上躺一會兒，不介意吧？」
「當然不介意，只要你肯脫下衣服。」
「好吧——我脫衣服。你一直費盡心力就為這個吧，對不對？」
「你可能不喜歡這張床。戈布爾今天晚上被一個職業殺手，一個叫理察·哈威斯特的傢伙打倒在這張床上。這傢伙真是兇悍。你還記得戈布爾，是不是？前天晚上，駕駛一輛深色小破車跟蹤我們到山頂的胖傢伙。」
「我根本不認識什麼戈布爾，也不認識理察·哈威斯特。你怎麼知道的？他們為什麼來這兒——到你的房間？」
「那個受僱於人的殺手特意在等我。我聽說米切爾車子的事情心裡就有了預感。一般人或是什麼重要人物都會有預感，我怎會沒有？重點是得搞明白什麼時候採取什麼對策。我今晚比較幸運——或者得說昨天晚上了。我的預感靈驗，而且根據預感採取了行動，他有把槍，而我卻拿了一個千斤頂。」
「哦，你可真是個強悍的、堅不可摧的男人，」她挖苦地說，「我對這床不介意，現在我可以脫掉衣服了嗎？」
我走過去，一把拉起她用力搖晃。「別說廢話了，貝蒂。如果我想要你美麗的胴體，也不會在這個時候。我想知道，你到底在害怕什麼？如果我什麼都不知道，我怎麼來幫助你？除非你能告訴我。」
她在我臂彎里抽泣起來。
女人就是如此沒有多少戒備之心，但是她們對於自己不信任的人可不這樣。
我緊緊摟著她，「哭吧，貝蒂，儘管哭出來吧，我會陪著你。如果我不是——唉，去他媽的，要不是——」
我說到這兒說不下去了。她緊貼著我，渾身發抖。她揚起臉，摟著我的脖子，我吻了她。
「你有過別的女人嗎？」她輕輕地說，在我的牙縫間直接吐出這幾個字。
「有過。」
「有過讓你刻骨銘心的人吧？」
「有過一個，但是維持的時間很短。很久以前的事了。」
「把我拿走吧，我是你的了——我屬於你了，我們在一起吧！」