重播 · 二十二
這一切仿佛黑夜裡突然暴發出的一聲尖叫，但這是無聲的吶喊。這種情況只發生在黑夜裡，因為黑暗的時刻總是充滿了危險。不過我也常常在大白天就遇到這種情況——那種奇怪的恍然大悟的時刻，就在那一刻我突然明白一直百思不得其解的事情。這種案子一般情況下要熬許多年才能水落石出，但是此時此刻，我卻突然「醍醐灌頂」一般明白了一切。
再沒有其他理由了，根本沒有說得通的其他理由。但我還是把車停在朗齊奧·德斯坎薩德旅館入口對面，關了車燈和引擎，把車沿著山路滑到五十米外，拉起手剎。
我走回旅館大廳，夜間服務鈴上有一抹微弱的燈光，但是服務人員已經下班，現在不過十點半。我走到後院，在樹叢中逡巡，發現這裡停放著兩輛車。一輛是從赫茲租車行租來的，要想看出車主是誰就像在停車計時投幣器里找到一枚硬幣那麼難。但是我趴在車窗上還是認出了駕照號碼。旁邊是戈布爾那輛又小又髒的老爺車，不久前它還停在卡薩旅館，現在卻跑到了這兒。
我繼續在樹叢中穿梭，最後來到我自己房間下面。房間裡漆黑一片，無聲無息。我慢慢登上幾級台階，把耳朵貼在門上聽了一會兒，沒有什麼動靜。然後我聽到一聲抽泣——一個男人的抽泣聲，不是女人。接著是一聲渾厚低沉的咯咯笑聲，然後似乎是一下重擊聲，這之後就是一片死寂了。
我又走下台階穿過樹叢回到車上，打開行李箱拿出千斤頂，又像先前一樣小心翼翼回到房間——甚至比先前更小心。我再次聽了聽，沒有什麼動靜，一點兒也沒有，周圍只是黑夜的寂靜。我拿出微型手電筒，先照了照窗戶，又照了照門口。開始幾分鐘，裡面沒有什麼動靜，但緊接著門就嘎吱一聲打開一條縫。
我用肩膀狠狠向門撞去，把門頂得四敞大開。門後的男人踉蹌後退，然後大笑起來。借著微弱的光線，我看到了他的槍管泛著冷光。我拿千斤頂向他的手腕砸去，他尖叫一聲，我又砸向他另一隻手腕，接著聽到槍撞到地板的聲響。
我伸手到身後打開燈，一腳把門踢回去。
這個男人臉色蒼白，一頭紅髮，一對死魚眼睛。由於疼痛臉部扭曲，但是眼神仍然呆滯，儘管他傷得不輕，但強悍氣勢不減。
「你活不長了，小子。」他說。
「你根本沒得活了，別擋我的路。」
他掙扎著大笑起來。
「趁你的狗腿還在，」我說，「跪下，趴倒，快點——臉朝下——如果你還想要這張臉的話。」
他想啐我一口，但是喉嚨似乎卡住了，身子一癱便跪了下來，雙臂撐地。現在他開始呻吟起來，身體一下就抽搐成一團。這種人手握武器就他媽的十分強悍，而一旦形勢不利就成了 包。
戈布爾躺在床上，臉上狼藉一片，滿是瘀青和傷口，鼻子被打歪了，他已經沒了知覺，呼吸也不順暢。
紅毛還是癱在一邊，槍就躺在他身旁的地板上。我抽出他的腰帶把他的腳踝綁在一起，然後把他翻過來查看他的口袋。錢包里有六百七十塊錢，一張署名理察·哈威斯特的駕照，以及聖地亞哥一家小旅館的地址。皮夾內則有大約二十家銀行開出的有面額支票、幾張信用卡，但是沒有槍支許可證。
我丟下他，下樓去了大廳。我按了夜間服務鈴的按鈕，持續按了好一會兒，有個人影從黑暗中下樓來，是傑克，他身著浴袍和睡衣，而我的手中還拿著千斤頂。
他看起來驚慌失措，「怎麼了，馬洛先生？」
「哦，沒什麼大事，只不過有個無賴躲在我房間裡想殺我，另一個人被揍得稀巴爛躺在我的床上。沒什麼大不了的，你們對這種事可能司空見慣了。」
「我來報警。」
「你他媽的真是太好了，傑克。你瞧，我還活得好好的。你知道該如何改造這個地方嗎？把這兒改成一個寵物醫院。」
他開了鎖進入辦公室，當他在跟警察報告時，我就回到房裡。紅毛這小子有種，他掙扎著靠牆坐起來，不過眼睛還是睜不開，一臉獰笑。
我走近床邊，戈布爾睜開眼。
「我失手了！」他喃喃道，「我原以為自己很厲害，但並非如此，我沒法在這行里混了。」
「警察已經在路上，快說這一切怎麼回事？」
「我走進來，根本沒人阻攔，這個傢伙是個職業殺手。我還算幸運，現在還活著。他逼我開車載他來這兒，讓我老實點，把我捆得結結實實，然後他出去了一會兒。」
「一定有人接應他，戈布爾，你的車旁有一輛租來的車。如果他是在卡薩那邊租的車，那它是怎麼開到這邊的？」
戈布爾慢慢轉過頭來看著我，「我一直認為自己還算有些頭腦，可現在不這樣想了。我只想回到堪薩斯城，這行就是大魚吃小魚——一直都是這樣。我想是你救了我的小命。」
接著警察就到了。
首先到達的是兩個開巡邏車的年輕人，善良，冷靜而嚴肅，總是身著一身平整的制服，總是同樣的表情——面無表情。然後來了一個大塊頭的警官，自稱赫茲邁德警官，是值勤的巡警。他看了看紅毛，走向床邊。
「叫救護車。」他回頭簡短地命令道。
其中一名警察接令走出去。這名警官彎下腰面對戈布爾，「說吧，怎麼回事？」
「紅毛揍了我，拿走我的錢。他在卡薩用一支槍頂著我，讓我載他來這兒，然後又揍了我一頓。」
「為什麼？」
戈布爾發出一聲嘆息，頭一歪昏了過去，或許只是假裝昏了過去。警官直起身來，轉向我，「你是怎麼回事？」
「我沒有什麼要說的，警官。躺在床上的這個男人只是今晚和我吃了一頓飯。我們見過幾次面，他自稱是堪薩斯的私家偵探，我根本不知道他來這兒幹什麼。」
「那這個呢？」警官向紅毛那邊隨意走了幾步，那位還是一臉不自然的猙獰扭曲的冷笑。
「我從來沒見過他，對他一無所知。只知道他帶著槍在這裡等我。」
「而你拿著千斤頂。」
「是的，警官。」
先前出去的那名警員回到房間，對警官點點頭，「已經在路上了。」
「那麼你手拿千斤頂，」警官冷冷地說，「是為什麼呢？」
「只能說我比較警覺，覺得有人在屋裡等著幹掉我。」
「假如你不是足夠警覺，那你就是事先知道有人要殺你，而且知道不少內幕。」
「假如你不認定我在騙人，直到你搞清事實。假如你不是他媽的這麼強硬，只是因為你帶著三道槓。讓我們再多假設一些事情，這個傢伙可能是個殺手，但是他現在兩隻手腕都斷了，你知道這意味著什麼，警官？他將永遠拿不動槍了。」
「所以我們應該把你登記在冊以防萬一。」
「隨你怎麼說，警官。」
救護車到了。他們先把戈布爾抬出去，然後實習醫生將紅毛的兩隻手腕裝上臨時夾板固定。他們解開他腳踝上的皮帶，他看著我大笑起來。
「下次，老兄，我想出一個有創意的法子——不過你幹得漂亮，有兩下子。」
他出去了。救護車的門「咣」的一聲關上，刺耳的鳴笛聲漸行漸遠。警官現在坐下來，摘下帽子，擦拭著額頭。
「讓我們再假設一下，」他平靜地說，「從頭來，假設我們彼此沒有敵意，只是試圖相互理解，行嗎？」
「好吧，警官，我們會的。謝謝給我這個機會。」