承諾 · 二十六
第二天早上8點，我剛到辦公室，馬泰依就來了，他把夾心巧克力球放到我的辦公桌上，激動得連招呼都沒打。他穿著以前的西裝，卻沒扎領帶，也沒刮鬍子。我把煙盒往他面前一推，他拿出一支，使勁地抽起來。
「你給我巧克力幹什麼？」我無奈地問道。
「那個刺蝟。」馬泰依回答說。
我愕然地看著他，把小巧克力球在手裡轉來轉去。「你這是什麼意思？」
「十分簡單，」他解釋說，「兇手給格里特麗·莫澤夾心巧克力球，莫澤把巧克力球變成了刺蝟。孩子的那幅畫有了謎底。」
我笑著說：「你怎麼證明這一點呢？」
「現在，同樣的事情在安妮瑪麗身上發生了。」馬泰依回答說，然後把事情的來龍去脈告訴了我。
我立即就相信了。我讓人把亨齊、費勒和四個警察叫過來，向他們下達了指示，通知了檢察官。接著，我們出發了。加油站里一個人都沒有。海勒太太把孩子送到學校後自己去上班了。
「海勒知道發生什麼事了嗎？」我問道。
馬泰依搖搖頭。「她什麼都不知道。」
我們到了空地，里里外外搜查了一遍，卻一無所獲。接著，我們分頭行動。快到中午時，為了不引起懷疑，馬泰依回加油站去了。那天是周四，時間對我們有利，孩子下午不上學。我突然想起格里特麗·莫澤也是在周四被害的。這是一個晴朗的秋日，天氣炎熱，空氣乾燥，到處有蜜蜂、馬蜂和別的蟲子嗡嗡叫，還有鳥兒尖銳刺耳的叫聲，從遠處傳來了斧子砍伐的聲音。兩點了，村莊教堂的鐘聲響了。這時，女孩出現了，就在我的對面，帶著她的布娃娃穿過灌木叢，不知疲倦地跳著，蹦著，跑到小溪旁，坐了下來。她目不轉睛地盯著樹林，很專注，也很期待，眼睛裡閃著光，好像在等什麼人。不過她看不到我們。我們躲在樹叢和灌木叢後面。這時，馬泰依回來了，悄悄地靠在我旁邊的一棵樹幹上，和我一樣。
「我猜他半小時以後會來。」他小聲地說。
我點了點頭。
一切都安排得很周密。林中小路與外面公路的交叉口被嚴密監視，現場甚至還有一台無線電設備。我們全都配有武器。孩子坐在小溪旁，幾乎一動不動。她好奇、不安、激動地等待著。她身後是垃圾堆。她一會兒沐浴在陽光里，一會兒籠罩在高大陰森的冷杉的陰影中。只聽見蟲子的嗡嗡聲和鳥兒的啁啾聲。每隔一會兒，女孩就用又細又尖的嗓音唱「瑪麗亞坐在一塊石頭上」。她反覆地唱著，重複著不變的歌詞。在她坐著的那塊石頭的四周是生鏽的罐頭盒、破桶和金屬線堆成的小山。偶爾有一陣風颳到空地上來，樹葉在空中搖曳，簌簌作響，然後，一切又歸於沉寂。我們等待著。對我們來說，除了這片被秋天施了魔法的樹林和坐在空地上的紅裙子女孩，這個世界上已別無他物。我們堅定地等待著兇手的出現，希望伸張正義，清算罪行，嚴懲壞人。半個小時早就過去了，事實上已經過去了兩個小時。我們等啊，等啊，我們的等待如同馬泰依數周、數月以來的等待。五點鐘了，天空浮現出陰影，天色漸暗，所有明艷的色彩都隱去了。女孩一蹦一跳地離開了。我們沒有一個人說什麼，連亨齊也一樣。
「我們明天再來，」我下令，「我們在庫爾過夜，住在施泰因博克賓館。」
就這樣，周五和周六我們也在那裡等著。其實我本該調用格勞賓登的警察。可這是我們自己的事。我不想向別人解釋，不想讓別人干涉我們的事。周四晚上，檢察官就已經打電話過來，他對我們的行動提出抗議，其中不乏威脅之辭。他說這簡直是胡鬧，他暴跳如雷，要求我們回去。我不為所動，堅持待在原地，只派了一名警察先回去。我們等啊，等啊。如今，我們已經不再惦念那個孩子，也不再關心誰是兇手，只有馬泰依牽動著我們的心，這個男子漢的觀點一定要被證明是對的，他一定要達到自己的目的。否則的話，就會發生不幸。我們所有的人都感覺到了這一點，包括亨齊在內，周五晚上他堅定地說，這個神秘的殺人犯周六肯定會來，我們有確鑿的證據——刺蝟，另外，女孩也頻頻到空地上來，她一動不動地坐在那裡，看得出她在等人。就這樣，我們站在隱蔽的地方，藏在樹叢和灌木叢後面，一等就是幾個小時，死死地盯著那孩子，盯著罐頭盒、金屬線團和垃圾山，一聲不吭地抽著煙，彼此也不交談，聽著她沒完沒了地唱「瑪麗亞坐在一塊石頭上」。
到了星期天，我們面臨的情況更複雜了。由於接連幾天都是好天氣，樹林裡突然擠滿了郊遊的人。有一支雜牌合唱隊和一名指揮闖入了空地，他們嘰嘰喳喳說個不停，熱得滿頭大汗，擼起襯衣袖子站在空地上。樹林裡瀰漫著喧鬧的歌聲：「磨坊主喜歡流浪，流浪。」幸虧我們不是穿著警服躲在灌木叢和樹幹的後面。「上天頌揚這永恆的榮耀……」「然而我們度日如年啊，日子過得越過越糟糕。」不久，一對情侶來到空地上，雖然有孩子在場，他們還是旁若無人地親熱起來。孩子就坐在那兒，她的耐心不可理喻，她的期待令人不解。她已經等了四個下午了。我們等啊，等啊。後來，那三個警察也帶著無線電設備回去了，我們只有四個人了，除了馬泰依和我，還有亨齊和費勒，儘管真的再也沒有必要這樣做了。可是仔細算來，我們等的這幾個下午，只有三個下午是值得的，正如亨齊所說的，兇手不會選擇周日作案，因為這裡太不安全了。因此，我們星期一也在那兒等著。星期二早上，亨齊也回去了。畢竟在凱賽爾納街必須有人看守。亨齊出發時，仍然堅信我們的行動會成功。我們等啊，等啊，等啊，潛伏著，暗守著，每個人都有自己的專門任務，因為我們的人手太少了，無法建立一個真正的行動小組。費勒在林間小路附近的灌木叢後面放哨，他躺在陰涼處，在秋天夏日般的炎熱中打盹兒，有一次甚至鼾聲如雷，隨風傳到了空地上。這是星期三的事。馬泰依站在空地上，正對著加油站，我面朝他在空地的另一邊盯著。我們就這樣潛伏著，等待著，等待兇手，等待刺蝟巨人。每聽到有車經過州公路，我們的心就隨之一顫，那個孩子就在我們兩個人之間。每天下午她都到空地上來，坐在小溪旁唱「瑪麗亞坐在一塊石頭上」。她的行為固執、怪誕、令人費解。我們開始厭惡她，甚至開始憎恨她。當然，有時她很長時間都不來，她抱著布娃娃在村子附近轉悠，但又不敢離村子太近，畢竟她在逃學。為了避免學校調查此事，我私下裡跟老師談了一次話，這可沒那麼容易。我亮明了我的身份，隱晦地道出了事情的真實情況，老師的態度很猶豫，最終同意孩子不去上課。
孩子繞著樹林走來走去，我們用望遠鏡觀察著她的一舉一動，不過最終她還是回到林中空地上——除了星期四，我們絕望了，因為那天她待在加油站附近。我們無計可施，只能希望周五了。現在我必須做出決定了；馬泰依還在那棵樹後面站著，接連幾天都一言不發。第二天女孩又蹦蹦跳跳地來了，穿著紅裙子，抱著布娃娃，像幾天前那樣又在老地方坐下來。天氣還是那麼好，秋意正濃，五彩斑斕，無比親近，萬物在凋零之前展現出勃勃生機。可是，檢察官連半個小時也不能忍了。下午將近五點鐘時，他與亨齊一起開車來了，沒有人想到他會來。他突然出現了，走到我面前。從一點鐘起我就站在那兒，來回倒騰著兩隻腳休息。他瞪著那個女孩，氣得滿臉通紅，「瑪麗亞坐在一塊石頭上」。尖細的聲音飄了過來。我早就不想聽這首歌了，再也不想看到這孩子了，再也不想看到她那張豁了牙的醜陋的嘴，那細細的辮子，那條俗氣的紅裙子，此時此刻，我覺得這女孩可憎、可惡，庸俗、愚蠢。我簡直想掐死她，殺死她，把她撕個粉碎，只是為了不再聽她唱「瑪麗亞坐在一塊石頭上」。簡直要把人逼瘋了。一切都是老樣子，一切都沒有變化，愚蠢至極，毫無意義，令人絕望，只有樹葉越堆越多，風力越來越猛，金黃色的太陽照著這該死的垃圾堆，光線變得更黃了。這真叫人忍無可忍。突然，檢察官邁著重重的步伐，穿過茂密的灌木叢，徑直朝孩子走去。這簡直是莫大的解脫。他面無表情，腳踩在垃圾堆里也不管，看到他走上前去，我們也都趕了過去。現在一切該結束了。
「你在等誰？」檢察官朝孩子大聲吼道。孩子坐在石頭上，驚恐地看著他，抱著布娃娃。
「你到底在等誰呢？你這個該死的東西，你怎麼不說話呀？」
這時，我們所有人都來到女孩身邊，把她團團圍住。她瞪著我們，臉上滿是恐懼和疑惑。
「安妮瑪麗，」我的聲音因為憤怒而發抖，「一個星期前，有人給你巧克力。你好好想想，小刺蝟一樣的巧克力。是不是一個穿黑衣服的男人送你巧克力了？」
女孩不吱聲，只是看著我，眼裡噙著淚水。
這時，馬泰依在孩子面前跪了下來，抓住了她的肩膀。「聽著，安妮瑪麗，」他向她解釋道，「你必須告訴我們誰給了你巧克力。你必須跟我們說清楚這人長什麼樣。我以前認識一個小姑娘，」他急促地說，現在是關鍵時刻，「她也穿著你這樣的紅裙子，一個穿黑衣服的高個男子也給了她巧克力，就是你吃的帶刺的小巧克力球。後來，這小姑娘跟著高個男子進了樹林，高個男子用一把小刀殺死了她。」
他沉默著。女孩還是不說話。她瞪著他，一聲不吭，眼睛瞪得大大的。
「安妮瑪麗，」馬泰依扯著嗓子喊道，「你得告訴我怎麼回事。我只是不願意你有什麼不測。」
「你撒謊，」女孩輕聲說，「你撒謊。」
這時，檢察官又一次失去了耐心。「你這個蠢貨，」他喊了起來，抓住女孩的胳膊，來回搖晃她，「現在就把你知道的都說出來！」我們跟著檢察官衝著她亂嚷亂叫，我們已經失去了理智，也開始搖晃女孩，並且開始打她，對著她小小的身子骨一頓暴打，她倒在垃圾堆里的罐頭盒和紅色葉子之間，我們按捺不住心中的怒火，一邊狠狠地揍她，一邊歇斯底里地咆哮著。
女孩一聲不吭，任由我們發泄心中的怒火，好像過了很長時間，其實最多過了幾秒鐘，女孩突然尖叫起來，她的聲音太可怕了，簡直不是人類發出的聲音，我們嚇呆了。「你撒謊，你撒謊，你撒謊！」我們害怕極了，放她走了，她的尖叫讓我們清醒過來，我們對自己的行為感到害怕和羞愧。
「我們是畜生，我們是畜生。」我喘息著說。
孩子穿過空地朝樹林邊緣跑去。「你撒謊，你撒謊，你撒謊。」她又開始叫起來，她的聲音太恐怖了，我們都以為她發瘋了。萬分不幸的是，海勒這時正好出現在空地上，孩子一頭撲到她的懷裡。我們把海勒給忘了。她什麼都知道了；她路過學校時，女老師跟她講了實情。我不用問也知道是這麼一回事。此時此刻，那個苦命的女人站在那裡，抽泣的孩子緊緊地貼在她的身上。她凝視著我們，她的眼神和她女兒剛才看我們的一模一樣。她自然認得我們中的每一個人，費勒、亨齊，可惜還有檢察官。這情形真是又可笑又可悲。我們所有人都感到無地自容，覺得自己滑天下之大稽。整個事情就是一出搞砸了的喜劇。「你們撒謊，你們撒謊，你們撒謊，」女孩還在憤怒地喊著，「你們撒謊，你們撒謊，你們撒謊。」這時，馬泰依耷拉著腦袋，惴惴不安地向娘倆兒走去。
「海勒太太，」他說，語氣與其說是客氣，倒不如說是謙恭，但是這樣做也於事無補，因為現在只有一條路，就是讓整個案子一了百了，一筆勾銷，永不再提，撇清所有的糾結瓜葛，不管那個兇手是不是存在。「海勒太太，我發現有個陌生人送巧克力給安妮瑪麗吃。我懷疑這個人就是幾星期前用巧克力引誘女孩並把她殺害的那個人。」
他煞有介事地打著官腔，用詞精準，我差點笑出了聲。海勒很平靜，直視著他的眼睛，然後她開口了，也和馬泰依一樣客客氣氣、拘謹有禮。「馬泰依博士，」她低聲問，「你收留安妮瑪麗和我只是為了找到這個人嗎？」
「我別無選擇，海勒太太。」探長答道。
「你是一頭豬。」這女人平靜地說，臉上的表情沒有絲毫變化。她牽著孩子的手，穿過樹林朝加油站走去。