曹雪芹 · 第五十八章 大妞腸連九曲灘 福彭運賽三春景
自從小平郡王福彭，定於臘月二十三日大婚的消息傳出來，大妞在宮中，整日坐臥不寧，雙手發顫，連繡活兒都做不下去了。只得託詞不舒服，在繡工睡房裡躺著。要不是怕二妞看出自己的心思，她早就裝病回家了。
大妞明知暗中做小王爺外寵，也決非長久之計。不但名不正，言不順，就連蘇州班子上的人也不如。她們還可大大方方接待福彭，而自己卻只能做個可有可無的人兒。
她想到福彭心腹太監，第一次來召她時，她又驚又喜。驚的是佛爺有眼，小王爺終歸看中她了；喜的是，這輩子算是沒白活，終歸有了依靠，即便是死了也值得。她爹什麼也沒給她留下，只留下了這股犟性子，撞在南牆上也好，八匹馬拖也好，橫豎是不回頭了。……
臘月二十三，天不亮，大妞告了假，說回家過小年，便搭著公公買菜的車，往城裡來了。快到西直門，公公停車喊道：
「姑娘，下車吧。」
大妞把圍脖兒裹裹緊，道：「這會兒不下車了，公公，我要到城裡去配點兒絲線。」
公公道：「嗨，這姑娘，宮裡繡房，什麼色、什麼樣的絲線沒有？還要這麼老遠地跑到城裡去配。」
大妞沒想到，順嘴謅的一句話，卻露了餡兒。忙道：「我是配粗線。公公，我還要買點別的東西哩。」剛說完，又怕公公問自己買什麼東西？偏偏一時就想不起來，這麼冷的天，急得都出汗了。幸好公公沒再悶，只說：
「我這車只能到門外大車店，還進不得城。怎麼，姑娘忘了？」
「沒忘。公公的車到哪兒，我就在那兒下好了。」
公公邊趕著車，邊向大妞道：
「姑娘，你買完東西，要還搭我的車，就到城門東邊場子上找我。這車就停在場子東邊那個茶飯鋪門口。喝口熱茶暖和暖和，我送你進城。反正我裝上菜就沒事兒了。我也想混進城去看熱鬧呢。」
大妞一聽，不覺驚了一下，問道：
「公公也要進城，看什麼熱鬧呀？」
「嗨，今兒誰不到新華門看熱鬧呀？鐵帽子王府小王爺大婚，娶的是陝西總督的四格格。前兩天，黥轎，看熱鬧的，就擠死了三條人命。那陪送，幾條街也擺不下呀。」
正說著，一輛轎車快跑著從後面趕了過去，驚得公公急忙拉緊韁繩道：
「看，這車都是趕進城看熱鬧的。」
剛說完，又一輛車趕了過去。趕車的回頭大聲斥道：
「你這老牛破車，該回家曬牙幫骨了，擋什麼道呀？」飛快地跑朝前去了。
公公嘟囔道：「這些愣頭青！到城裡，他可敢？」
大妞什麼也沒看見，也沒有聽見，酸甜苦辣，世上所有滋味兒，一起湧上心頭：
……本來就不該進城的。躺在繡工睡房裡熬兩天，也就過去了。可是，自己偏要進城，要親眼看看他，是怎樣做新郎的！……總督閨女，有啥了不起？她絕想不到，小王爺在和她成婚之前，已經和自己海誓山盟過了。在這點上，總算占了上風！你這千金，也和糞土沒啥兩樣兒！……
想到這兒，大妞忽然勇氣倍增道：「公公，卸了車，先不吃茶，好嗎？我和公公一起進城，看熱鬧去！」
「行咧！這可是百年不遇呀！」公公說著，一揚鞭，車便跑了起來。
這兩天，王府一條街，都變了樣兒。男女老幼都從四面八方向這兒聚攏，伸頭攢腦，脖子都好象長了一寸，爭先恐後，唯恐漏掉什麼排場。街頭巷尾談論的，都是王府大喜事兒。可是，公公年老，眼睛又不濟，和大妞看得正入神時，被一個人浪給打散，誰也找不到誰了。大妞又沒法呼叫，想了想，便獨個兒混到人群里看下去。她把圍脖擋住了臉，只露出一雙眼睛，隨著人群只管向前擁……擁到一個拐彎的地方，看到一個起樓的飯鋪，心想，這樓上倒不錯，別說南來北往看得真切，就是東西走向也看得分明。可是，樓上顯然已經擠滿了人，不知上去是否還能擠到個地兒。
大妞向四周打量了一下，把頭巾又圍圍緊，便往飯館樓上走去。
上得樓來一看，樓上也都擠滿了人。
大妞費力擠到窗口，街那頭已經聽到鞭炮鼓樂聲了。眾人的頭，齊刷刷地向東張望。
大妞踮著腳，從人縫中看出去：
只見從街那頭，翻花斗浪，一路煙塵，人潮翻滾，壓街而來，直使她喘不出氣兒來。
最先是響鞭，隨著是銅鑼；然後是八匹駿馬，只聽得馬蹄嗒嗒作響；接著，便有幾十個好事的豪門浪蕩花花公子，他們情願充當新郎導馬，人人穿得花團錦簇，個個自覺顧盼生風，真和紙紮的金童一般模樣。再接著，才是全堂執事，旗羅傘蓋，映日生輝；簫管鈸鐃，匝地喧騰。飯鋪樓板都震得發顫。
大妞伸著脖子，眼睛也不眨，足足看了一個時辰。待到周圍的人跑下樓，跟著去看熱鬧時，她還倚著欄杆在看：
全堂執事的煙塵，在陽光下滾動，鼓樂聲逐漸遠去……她，一心想看心上人，結果，人沒看到，其餘的，也就更看不到了。稍稍震動她的，是在一乘敞開的大轎子裡，看到了曹霑。曹霑那雙東張西望的眼睛，好象也看到了自己……這是怎麼回事呢？
雖說納爾蘇福晉和郭瑮福晉，早已商定結為兒女親家。但也還得按皇規，由太后「拴婚」，指定陝西總督郭瑮之四女費莫氏與平郡王納爾蘇長子福彭聯姻。郭瑮謝恩後，雙方才下聘、過禮、擇吉成婚……
四格格半年前就回家去了，每天都在精心刺繡，也在送來的扎花納繡中，挑選精品，給價留下。福晉還派人到江南一帶，搜羅繡片繡屏。四格格尤其喜歡字繡，每幅都經她親手選定。
福彭新房早已用椒漿刷過，再用倭紙裱糊，流光照人。
炕上設了三層繡帳，錦褥東西對放，特製炕桌上鋪著紅氈，繡帳和錦褥上，都是親眷們掛放的各色喜果，和奇巧的壓帳錢。唯獨曹霑送了陳鳴遠手捏的石榴、花生、栗子、菱角和蓮子等全套巧活兒。他是存心和四格格逗樂的。
文定之日，平郡王福晉恭請二位全福福晉，前往郭瑮總督府。四格格雙目緊閉，盤膝坐於床上。二位福晉將一對玉如意，放在她衣服上，又將各置一枚金錢的兩個小荷包，掛在四格格衣服鈕子上，然後，取出鐫有「大喜」二字的一對金戒指，戴在四格格手上。
大婚前一日，郭府嫁妝，擺滿幾條街，整整兜了半個城。
二十三日五鼓，隊子馬，全堂執事，鑼鼓十番，迤邐不絕。在鞭炮聲中，四格格由四位全福福晉陪同，乘花轎來到平郡王府。福彭在大門前，迎著花轎，連射三箭。
這時，鼓樂聲大作。庭中香菸繚繞，燈火通明，備全羊，置美酒，香案前擺了幾對大盆炭火，燒得通紅。
四格格懷抱赤金寶瓶入坐。
宗老著吉服，以刀割肉祭奠，說些祝福新郎新娘大吉大利的吉祥詞。禮畢，送新郎新娘入洞房，坐床，用白犀牛角爵杯吃合卺酒。
次嫠五鼓，再拜天地神像宗祠。
婚典便算完成了。
曹霑從小生長在南方，對婚喪嫁娶，只記得小時，隨老太太去應酬過。那震天響的鞭炮，那鑼鼓家什，吵得耳朵都要聾了。新娘子頂著頭蓋，模樣兒也瞧不見，實在沒趣兒。稍稍長大，就不願去了，能躲的，就躲過去了。
但是，福彭大婚，是萬萬躲不了的。不然，上下都交代不過去。何況，福彭大表哥和別人，是不能相提並論的。在這大喜的日子裡，曹霑平時儘管矯情，但也身不由己，做了伴郎，還真為福彭壓轎遊街。只是沒完沒了的拜會迎送，使他受不了。再加太夫人時不時拉他去拜見一些命婦老輩，更使他難耐。馬夫人倒是叮囑他，要他多多待在脂硯叔叔身邊。
幸好，這位脂硯正因平時不務舉業，身無職位，目前，倒成了好事。落得不受追究，處處可以開脫自身。脂硯吃透人情，趁這千載良機，拋頭露面，對些有力人物，拜見拿近，藉機討好，雖屬巴結，但極自然，絲毫不露痕跡。
這天，從皇考定妃、惇怡皇貴妃、怡王嫡福晉，到諸殷王大臣、誥命夫人……都盛裝打扮，親臨賀喜。京中巨公名流，不計其數。甘家也來人了。京師真好比一個大琉璃金魚缸，每有個大宅門子，沾上紅、白喜事，真同貓爪子伸到缸里一樣，任什麼都攪混起來，不鬧個底兒朝上，決不罷休。
今天來的上賓貴客，有的打個照面，就打道回府了；有的託詞離去了；有的通家世好，便要多坐些時候；有的索性把這當成乘勢引見周旋、提階晉級的良機，鬧得個團團轉。曹霏遵曹頫之命，領著曹霑，到處拜見，弄得他哭笑不得。
曹霏領著曹霑，拜見了貝勒出來，便聽得一聲嬌喊：
「三哥！」
曹霏忙立住轉身，滿臉堆笑走過去道：
「啊——！大格格好！——王爺好！福晉好！府上好！……」
曹霏話音兒倒象要跪下似的，曹霑聽了，不免有些兒奇怪。
曹霏問罷好，忙對曹霑道：「我來引見，這是鼎鼎大名的大格格！這是我兄弟曹霑。」
曹霑見大格格如此輕盈，立在那兒，也直晃悠，不覺一邊行禮，一邊多看了她兩眼，還摸不清她是哪家的大格格。
大格格抬著雙眼，似睜非睜，看著曹霑道：「曹霑這名兒，只配你叫。什麼好字兒，你都占全了，什麼美字兒，你也占全了，只怕還有更好、更美的事兒，在你眼前哩……！」說罷，咯咯一笑。
曹霑忽地感覺，她說出的話，不是進入耳里，倒象是粘在自己身上一般，不由有些不自在起來。幸好耕雲跑來喊道：
「三爺！老爺叫三爺和小爺快過去。老爺等在那兒呢。」
曹霏忙向大格格道：「眼下正亂著，待會兒見！」便拉著曹霑向上房走去。
大格格含笑，又盯了曹霑一眼。
曹霏小聲告訴曹霑道：「這就是那趙固山（注一）的後人。她比我們輩份都大，卻偏要往小字排行里擠。京師里都管她叫趙飛燕，她見著男人，就巴不得跳到人家手掌心上來……」
曹霑忽然想到，這位趙飛燕，似曾相識……不禁回頭再看她一眼。剛好看見她轉身，曹霑立即記起，這就是和福彭在聚賢莊看到的那位貴婦人了。原來她就是趙固山的後代啊……謝天謝地，她可去了！
無了無休的拜見，儘管使曹霑厭煩。但脂硯也有心要曹霑會見一些他平日想要會見的人物。這些人物，都有些奇行逸事。有的早已耳聞，苦於沒有機會見到。今日能見，倒是曹霑求之不得的。他想，本來晦，十步之內，必有芳草。多看看這些人物，還是很有趣的。
曹霑早就知道「醉公」的大名，這回才得親見。
這位黃帶子（注二），渾身都是酒氣，滿口都是醉話。但每逢大事，別人不敢說的，他倒敢說。因之名氣很大，任誰都不敢惹他。他是睿忠親王嗣曾孫，名叫塞勤。翻成漢語，是聰明的意思。實在也不算糊塗。允礽太子被廢後，康熙於戊子年十一月丙戍，召集廷臣議建儲貳。阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒及諸大臣，乘機謀立皇八子允禩。醉公憤然起立，大聲道：「唯有立雍親王，天下蒼生始蒙其福也。」一語箝住眾口，誰也不敢再講話了。後來，雍正坐穩龍庭，才對醉公道：「當年虧卿慷慨陳詞，說出天下蒼生心裡話。可是，也幾乎使朕險遭叵測。鯁直固然是好，但是，從今而後，可要謹言慎行呀！」醉公慌忙脫帽叩謝。從此，只顧喝酒，放浪形骸，什麼大事小情，都當作耳旁風，再不稍加評論了。
今天，醉公仍然是露頂脫襟，渾身酒氣。一見曹霑，便拉著他的手道：
「你們曹家老輩子，我都熟識。你，必然是……」醉公掃眼看到旁邊看他的人，面含微笑，便對眾人道：
「這回，老夫說的可不是醉話！」
旁邊的人都笑了。醉公繼續對曹霑道：
「你必然是個大器！就只怕沒人賞識你。我先說一句話，在這兒放著：醉公識人多矣，就是有個毛病，識得璞，琢不得玉！這一回也是。雖說眼力老了，但，不會差的，不會差的！」
曹霑忍著他的酒氣，聽了「識得璞，琢不成玉」這兩句話，倒覺有些意思。想到他當年竟敢理直氣壯斥理親王，可見他不光有酒膽，還有識膽；他不光有酒氣，還有銳氣。心裡想什麼，嘴裡就敢說什麼。這種品格，偏在醉公身上無意中碰到，實在有趣，但是，他忽然覺得，醉公並不醉，不過是清醒得過頭罷了。
只見醉公掏出一方小印道：「沒有見面禮。這枚曹植印章，送你最合適。也只有你才配藏有它！就當作見面禮。」
曹霑連忙雙手接過。
醉公兩眼惺忪，又抓著曹霑手，仔細端詳。正要發揮，蒙古祭酒法式善一路大聲嚷著過來：
「這不是醉公嗎？來，來，專等您老人家來品嘗一下，便知這汾酒的高低了。」
一路嚷著，便把醉公拉走了。
曹霑知道，今日萬斯同老先生陪著柘南居士錢香樹也來了（注三）。他在馬夫人和太姨那裡，曾見過錢香樹母親陳書老人書畫。馬夫人曾告訴他，香樹先生幼年家貧，陳書老人教課讀於紡車旁，紡入不足，則賣畫為生。香樹先生從母學書，用筆圓潤，剛柔相濟，格調很高，不同凡俗。曹霑早已傾心，定要看先生一眼才好。他問耕雲，可曾見到萬斯同老先生？
耕雲告他，萬斯同和老王爺送一位老先生往前面去了。
曹霑聽了，轉身就往前面趕去，剛剛看到香樹先生和姑父告別。曹霑悄立一旁，自忖和他想的差不多；見他戴著風帽，披著古銅花緞披風，手裡拿著一串數珠，上轎而去。……
曹霑正惋惜沒能多看他兩眼，脂硯走過來告訴他，二十一皇子紫瓊道人召見他，要他快去。
曹霑對這位王爺，久已仰慕：覺得這位王爺，才是真能做到「上陪玉皇大帝而不諂，下陪悲田院乞兒而不驕」呢。這位王爺平生最恨庸俗卑薄之人。除了喜慶大宴，非穿四團花袍子不可外，平時都穿半舊服裝。他常說：「穿禮服盛裝，是給別人看的，罪可是自己受的。穿便服，誰看了都舒服，自己也得大自在。」
這位王爺，詩才清秀。但極少抄存紙上。他說：「寫詩，都是無病呻吟，真的詩情，只會隨著自然化去，怎會留在紙上呢？可見，既能寫到紙上的，便算不得好詩，應該歸到紙簍里。」
這位王爺更工畫，從宋代的董源，到明朝的文徵明，均極欣賞。作畫時，署名「紫瓊道人」，但不題上款。他說：「繪畫，是給人看的。題了款，就限定給某一個人看了。這對畫來說，無疑判了禁錮……」
這位王爺的這些獨到見解，曹霑早已耳聞。過去和福彭一起晉見過他，這回單獨被召見，雖覺高興，但也免不了有幾分拘束。
允禧王爺見到曹霑，打量道：「長高了許多。」隨即吟道：
「『眼見去年影，耳添清夜音。』這是楝亭詠竹詩句……見到銀台有此等後人，真不負這幾句詩意了。……」
曹霑聽到王爺說出「楝亭」二字，便要屈身下拜。
王爺忙作勢止住。曹霑只得垂手肅立一旁。
允禧又道：「銀台後繼有人，也是家國之幸。記得他還有兩句詩，道出他人所不敢道，也是意味深長的。」
隨又吟道：
「『兒童宜晏起，莫負汝南鳴。』一般人都願要雛鶴早鳴，但銀台深謀遠慮，深知小兒早熟早衰。桃李飛花，樗楊易朽，實事理之必然，人生之大戒也。」
曹霑忙回道：「蒙王爺面示，一定銘記在心，終身受用不盡！」
允禧哈哈大笑，拉著他的手，又仔細端詳一陣，賜給他一些應景禮物，隨即又格外贈給曹霑一枚玉扇墜兒。
這個玉扇墜兒，有雞心般大小，也似雞心那麼紅。所不同的，卻是透著香味兒。
曹霑見了，便知道，這就是所謂的香玉了。傳說深山老鵰，啄了石髓，又吐出血來，經過日月精華，凝結成為玉石，被人從萬丈深谷中採集來的。
曹霑連忙謝過。心想，這可有了送妹妹的物件兒了。
自從玥兒贈了曹霑霽虹帕，曹霑心裡總想著，要找一樣極稀罕、又極珍貴的物件送給她。因此，接過香玉，便急忙掛在腰上。
允禧見了，笑道：「痴兒，索性連這把文徵明畫的扇子，一起贈與你吧，扇墜兒怎能往腰中掛呢？」
曹霑有些發窘，便慌忙謝過。
這時，忽報：
「怡親王駕到——！」
眾人不覺一怔。沒想到平郡王府辦婚事，怡賢親王在總理京畿水利的煩忙事務中，競親自駕臨……儘管感到殊榮，但是，各人心裡，都捏著一把汗。
這些日子，文苓一直在平郡王府，隨著福晉，操持福彭大婚諸端事宜。不但成了福晉的左右手，有些事情，甚至想得比福晉都周到，深得福晉歡心。
多年來，福晉就為福彭大婚張羅妥帖。其中最出色的，是全堂鬥彩瓷器。這是曹頫夾帶燒的體己貨。原本是獻給年大將軍的，還沒來得及奉上，年大將軍就垮台了。幾經周折，卻落到了平郡王府。福晉樂得留下，為大兒子成婚時，派作用場。因為是接年大將軍的茬口，也算不得什麼過分。便告訴文苓，命寶瓶帶著人，到後面大庫遠帆樓中取出來，為大婚典禮增添了分外的光彩。
今天，怡親王居然駕到，用上豈不正好。
開席前，文苓帶著有關人等，再查看一遍膳事安排，以免席間出什麼差錯。文苓對其它席面，一掃而過。到了正廳，猛然間，首席檯面上，鬥彩瓷器光彩奪目進入眼帘，文苓不由停了下來。
寶瓶得意道：「三奶奶，這堂瓷器，今日可真正派到用場了！」
誰知，文苓突然變色，指著席面，聲音發顫，吩咐道：「立即把這台鬥彩瓷器撤下來，和西花廳的那套青花對調！」
寶瓶等人，驚詫地喊了一聲：「三奶奶？」
文苓斬釘截鐵道：「快！殿下就要入席了，馬上將這席面瓷器對換過來！王爺福晉那裡，有我承著。調換中間，若有半點差錯，就不是我能擔待的了。」
寶瓶是福晉心腹丫鬟，吩咐下人，從來以福晉口吻行事，這次在文苓面前，不得不強忍著，聲音也有些發顫，揀著一個剛進府的小子，大聲道：
「愣著幹什麼？三奶奶吩咐了，還不快去！」
幸好這些人，平時訓練有素，又加上他們都明白，這時手腳麻利，主人都會看在眼裡，記在心上的，升發榮寵，就在這種巧宗兒上咧！……霎時間，七手八腳，將首席上的鬥彩和西花廳的青花，磚對磚、瓦對瓦地掉換過來。
文苓知道寶瓶在王府，是個得力的，轉臉對寶瓶道：「姐姐，這會兒來不及細說，時間緊迫，只有先斬後奏了。出了差錯，要殺要剮，全由我擔著！」
寶瓶道：「三奶奶說到哪兒去了，我們當奴才的，只能遵照主子命令行事。三奶奶怎麼吩咐，奴才就怎麼做。」
文苓明知寶瓶話中有話，這時也顧不了許多。問寶瓶道：
「你估摸，這會兒福晉會在哪裡？」
「剛才引著瑚巴夫人見老太太去了，估摸總在女眷那一邊。」
文苓答應了一聲，便匆忙走了。
膳房頭面太監對寶瓶道：「這全堂鬥彩，是福晉親自囑咐放首席的，怎能由三奶奶來調換呢？」
寶瓶忍住氣道：「三奶奶已經去向福晉稟報了，是禍是福，還不知道呢。你們得隨時做好再換回來的安排。福晉既已將這堂事交給三奶奶承辦，我們能說什麼？」
文苓連走帶跑，在西大廳套間裡，找到福晉。福晉見文苓臉色發白，如此匆忙走了進來，便知有事，忙藉口進入裡間密室。文苓隨即跟進，未等福晉問她，便雙膝跪倒在福晉腳下說道：
「文苓罪該萬死！沒請示福晉，擅自作主，將首席檯面上全堂鬥彩，和西花廳的全堂青花對調了。」
「什麼？」
文苓又重述一遍。
福晉不由血往上涌，忍住氣，從嗓子眼裡擠出話來問道：「為什麼？」
文苓感到福晉出氣加重，急忙說道：
「當初王爺、福晉，沒想到怡王殿下駕到。這樣安排，是再好不過的了。可今兒，怡王殿下突然駕到，入席時，全堂鬥彩自會映入殿下眼裡，萬一殿下問起這全堂鬥彩的來歷，福晉呀，是說也不說？……」
福晉聽到這裡，臉色也變了，嘴也張開了。
文苓接著道：「怡王殿下是當今皇上最器重不過的。竟在治河百忙中光臨婚典，自是皇上對王爺福晉莫大的恩寵。萬一在這全堂鬥彩上引起什麼，那，怕就要因小失大了。文苓猛然想到這層，可是，事不宜遲，顧不得先來向福晉請示，就擅自撤換過來。文苓罪該萬死，請福晉發落！……」說罷，低下頭來，伏地不起。
福晉聽罷文苓一席話，連忙雙手拉起文苓，撫慰道：
「我的兒，多虧老太太將你推薦來了，否則，還不知會釀成什麼大禍呢！快起來吧，開席這一攤子，還等著你呢。是我忙昏了，只顧為小王婚典增添光彩，就沒想到咱們如今的處境了。換得對！多虧你想得周全！等忙過這陣子，要老太太好好賞你，我還要敬敬你呢！」
文苓一邊整理面容，一邊道：
「福晉不是成心折文苓嗎？只求福晉看在我年輕不懂事的份上，不怪罪下來，便是我的福分了。今後，只要文苓真能為福晉分憂解悶兒，做點有根有底的事兒，文苓便心滿意足了。馬上就要開席，文苓告罪，得先去了！」
「好，好！去吧，去吧！什麼事兒，但凡你想周全了，就辦！有不聽提調的，只管報上來！」
「謝福晉！」
文苓請安後，便急忙走了出去。
筵席開過，美酒佳肴，應有盡有，賓客一片讚揚之聲。這時，文苓才覺得腿軟，和寶瓶打了個招呼，披上大氅，便往自己房中走去。
福晉接她來籌辦婚宴，知她平時睡覺，特別驚醒，四周不能有絲毫響動。因而，在王府一個最幽靜的處所——百花溪深處，為她安排了一套臥室。她也只帶了貼身丫環桃紅侍候。儘管文苓知道，自己搬來王府這些天，為曹霏和柳綠開了方便之門，但畢竟福彭大婚是頭等大事，也就顧不得其他了，只要曹霏不再鬧出別的事兒來就萬幸了。
文苓從花天酒地、猜拳行令的喧鬧聲中出來，北風吹著，有點刺臉，但還是覺著精神一爽。
今天王府內外，燈火齊明，如同白晝。百花溪深處也不例外。文苓一路走來，確實清靜。通過長廊，走進倒廈，未見桃紅出來迎她，便喊了一聲：
「桃紅！」
還是未見她出來，不由道：「這丫頭，幹什麼去了？」
話才說完，只聽得咯咯咯咯一陣笑，從裡屋傳了出來，嚇得她毛孔都豎了起來。隨著笑聲，只聽得嬌里嬌氣、懶洋洋的聲音道：
「你這位三奶奶也忒厲害了！外面那麼熱鬧，還把個桃紅扣在屋裡守空房。是我要她到前面看熱鬧去了，她不敢走，還是我拍了胸脯，她才猶猶豫豫地走了……」
文苓一聽，原來是那位無法無天的大格格。連忙跨進裡屋，眯眼一掃，笑道：
「我的好格格，放著開鍋似的場面不在，摸到這兒來幹什麼？」
大格格斜倚在枕上，眼睛半睜半閉道：
「都膩歪死人了！和那幫幫福晉命婦待在一起，不是說祖宗的汗馬功勞，就是議論誰家新得的奇巧愛物兒，眼睛專盯在別人身上。我這人，你是知道的，越是瞧我礙眼，我越來勁兒！這不，和醉公幹了三大盅山西汾酒，也沒把我怎麼了……咯咯咯咯」又笑了起來。
「格格居然飲起汾酒來了，佩服，佩服！我可不行，才飲了一小盅，就上臉了，嚇得我再不敢喝。」
大格格伸了一個懶腰，乜斜著文苓道：
「曹霏也來這兒住嗎？」
「福晉接我是來辦事兒的，又不是來住家的，他來做什麼？」
「那你獨自個兒還看這——？」大格格說罷，倏地，從枕下抽出了一本書來。
文苓立即過來搶。
大格格將書藏在身後，笑著盯住文苓臉上的兩顆小白麻點兒。
「快快從實招來！挑這麼個幽靜地方幹什麼來著？我告訴三哥去！」
文苓冷笑道：「你去告吧，就是為了拴住他！要不，他獨自個兒在家，還不知怎麼亂乎呢！」
大格格又是一陣笑道：「我的三奶奶，虧你真是聰明一世，糊塗一時了。象曹三爺那樣的人，莫非一部書就把他治住了？比這有趣兒的，多著呢！那天我帶來給你瞧瞧！」
「我可不稀罕！好端端的人，幹啥要那麼下作？……」
沒等文苓說完，大格格叫起來道：
「哎喲，我的好三奶奶，今兒怎麼在我面前假撤清起來了？你和三爺的那些事兒，當我不知道呀……」
「知道什麼？」文苓明問暗堵，一雙吊在眉梢的細長眼，緊緊盯住她。心想，這個騷貨，仗著祖上立過汗馬功勞，便肆無忌憚起來。可你家，從趙固山進關那天起，不但不能打江山，而且只能敗江山……
大格格不動聲色，懶洋洋地半睜眼，也瞅著她笑道：「你真要我說出來？……」
文苓這時才知道，可遇著對手了！正琢磨如何來對付，寶瓶進來叫她，說老太太等著她去點戲碼呢。
文苓乘此下台，對大格格殷勤道：
「你今兒別走了，咱倆好好嘮閒磕兒！」
「看吧……」大格格百無聊賴地應了一句。
文苓走出來時，心想，這隻貓兒居然吃到我這兒來了，我這兒可沒好玩意兒給她留著。
注一：清兵入關時，趙固山的妻子，放為衙參，高坐公堂，代夫職事。
注二：黃帶子，即皇族佩黃帶以為標記。
注三：錢陳群，號香樹，又號柘南居士，康熙末年進士。母陳書，故工六法。