曹雪芹 · 第四十七章 五香何期霧昏籠 鳥符應兆兵符握
這一次，太夫人準備長住北京，曹頫自當親去安排。請示太夫人後，決定帶領曹霑先行。
太夫人想起受老皇上恩寵，兒子十七歲當差，曹頫十四歲接任江寧織造。如今，霑兒也確實應該懂些仕途經濟了。但又擔心曹頫將他管得太嚴，使霑兒不自在。因而一再囑咐曹頫，去京後，莫如先讓霑兒暫住姑姑家，和福彭兄弟也有三年多沒見面了，在一起還可以多聚聚。
曹頫奉命，擇了吉日，便帶領曹霑等北上。為了事先安排好太夫人居處，侍候好曹霑，太夫人特命紫簫和雙燕一同隨行。
到了京師，自有前站家人通報，曹霏夫婦早已吩咐老總管佟富，帶領家人一字兒排開，在門前恭候。王捷三得信兒趕來，亦和曹霏一起立在門口。不到一盞茶時，曹頫一干人便已來到家門。
文苓帶著丫鬟、嬤嬤、媳婦們在三門迎接。向曹頫施禮後，見到曹霑，文苓暗暗吃驚，沒想到霑哥兒竟長得比自己還高出半頭了，不由多看了他兩眼。
曹頫吩咐霑兒回自己屋後，聽了王捷三和曹霏夫婦關於借住羅王府的稟報，一面誇讚他們辦得好，能使太夫人安娛晚年；一面對羅王府的風水，還有不盡安心之處。自從雍正登基以來，總感到自己頭皮兒薄了，種種兆頭都不甚美妙，處處得加倍謹慎小心才行。
曹霏道：「羅王府雖已修繕一新，但常年無人居住。依侄兒愚見，還是先請來一位陰陽先生安宅，再搬進去住為好。」
曹頫點頭道：「說得是。趁老太太沒到之前，安排妥帖，老太太一到，就可安心納福了。」
王捷三忙道：「此事包在我身上，老爺只管諸事放心好了。」
原來，王捷三乍到京城，作成了借住羅王府這件大事，膽子就壯了。不但在文苓兩口子面前說話頂事兒，就是在曹頫面前，也比過去有分量了。
但是，他也有不稱心的事兒，就是缺那大把花的、上秤稱的銀子錢。他專心磨眼的，只想往錢孔裡面鑽。
王捷三知道曹頫在京的屋裡人四喜，是來青蚨老闆送的。自己既是曹頫內兄，自會得到牽引。他通過福興祥號，結識了通匯錢莊老闆司會。司會知他是曹府內親，送上門來的頂門槓，兩相會意，就攪到一塊兒了。王捷三為了借住羅王府，籌辦浮支、貼用，過手落下的銀子，掛到通匯的「萬金賬」上，就實打實地翻了兩番。
錢莊老闆趁勢招來長期存款，憑著信用，低息存進，高利借出，存戶認可，借戶靠實，手面越來越大，落到賬面上的數目，也就更大起來了。
如今，曹頫要請陰陽先生來安宅，王捷三自忖，又可一顯身手，樂不得地承擔下來。
文苓待舅舅走後，向曹頫稟報：因為四喜姨娘有喜了，不但接來姨娘母親方二娘，還接來了姨娘的親侄女兒。儘管府里不缺使喚丫頭，但總不如自己家裡人來得稱心。因而沒向老爺、太太請示，就擅自作主了。請老爺體諒侄媳年輕，少不更事。
曹頫對文苓的聰明能幹，早已看在眼中，便笑著安撫她道：
「咱們曹家，用一句俗語來說，正是走在『低點』上。這就要靠著大家分憂出力，度過難關了。吉人自有天相，咱們曹家氣數還沒有盡，就看是否心往一塊兒想，力往一塊兒使罷了。這陣子，我什麼都顧不上。這家，你先理起來，只管放手去做，你會管得妥帖的！」
文苓咯咯一笑：「老爺過獎了，侄媳可沒那麼大能耐。好在老太太就要來了，全家有了主心骨兒，這事兒，也就更好辦了。」
曹霑回到自己的東跨院，一進門，就嚷著要雙燕為他換衣服。
雙燕迎上來道：「去看小王爺，也得等老爺帶你先去向王爺、福晉請安之後才行呀。」
曹霑道：「知道！我是要去西跨院向四喜姨娘請安。」
雙燕聽了，撇嘴一笑。心想：四喜姨娘是那門子長輩，還用小爺去請安呢。但想到曹霑從不在意這些，便不言語了。拿出日常穿戴，為他換衣服。邊穿邊道：
「老爺這會子在大客廳和三爺、三奶奶、王大舅議事呢，一會兒就要回西跨院的，你在姨娘那裡可別呆長了，老爺不喜歡你亂跑。老太太還沒來呢，惹怒了老爺，可沒人給你撐腰。」
曹霑笑著答應。穿戴好了，便向西跨院四喜屋裡走去。
雙燕看著曹霑到西跨院去了，便到裡屋，繼續往柜子里安放東西。都是曹霑的「寶貝」。
紫簫進來見了，甚為不解。雙燕便數說著這些寶貝的由來：
「……這是玥兒小姐送給小爺的霽紅帕、這是從玥兒小姐屋裡拿來的畫兒、這是給玥兒小姐買回來的書，那是太小姐畫的『危巢圖』。這是金鳳的詩，還有一串串小棕子，那是從雨花台用一個金錢兒換來的石頭。這是前兩年從王府帶回南方，這會子又帶來的團扇。那是從北方回南方時，一路上揀的大石頭、小石子兒……」
紫簫笑著嘆氣道：「你們也過分依他了。我看，除了太小姐和玥兒小姐的東西，給他留著，那些破玩意兒、石頭子兒什麼的，都給他扔了算啦！他見什麼愛什麼，那記得這許多呀？」
雙燕道：「這，姐姐就不知道了。小爺的記性，對別的事兒不好，對喜愛的東西，可永遠記在心上吶！」
紫簫道：「哎，這回來北京了，沒吵著要找玥兒小姐呀？」
「怎麼沒有？在路上就問了，高興地說，這回到北京可好了，不但可以見到福彭大表哥，還可以見到玥兒妹妹和太姨呢。」
「這可怎麼好？」
「可不！這不比在漢府，凡事有老太太作主。小爺到了北京，非要找這兩位可怎麼辦？我琢磨了一下，告訴他，在老太太沒來之前，千萬別提此事，這裡都不知道南方的事情，要他耐幾天，橫豎老太太就要來了。他尋思了一會，覺著我說得對，就依我了。」雙燕接著又嘆了口氣道：「就由老太太來補這個洞吧！」
紫簫也為難道：「你倒會往老太太身上推。可老太太來了，也沒法再給他找出太姨和玥兒妹妹來。到那會子，又該怎麼辦？」
「唉~……！能有什麼辦法？學老太太話，走一步算一步唄！……」
自從康熙末年，曹霑到北京過年時，在前海宅子見到四喜姨娘後，只要回到前海宅子，便喜歡到四喜姨娘屋裡呆一會兒，和四喜姨娘說會子話兒。
他覺著四喜姨娘說的話，特有趣兒。比如，吃松子兒，她就說，松子兒是夾在松球媽媽翅膀里的，杏仁兒是躲在杏核懷裡的，核桃仁兒是敲出來的，這棗兒，要結得多，就得「扇樹」、鮮棗怎麼炮製就成金絲蜜棗了；怎麼炮製，就成醉棗了……。她做的小荷包兒，也特別精緻，繡的那花兒，顏色也配得那麼可人，就象她這個人一樣。曹霑總想去摸摸她那雙手。經她手做出來的東西，他都覺著好吃、舒服……。
四喜原是北京大綢緞莊老闆來青蚨家的大丫鬟，長得白嫩，不但有幾分福相，還是個多子的星君。來青蚨為了打通江寧織造這條綢緞來源之路，托人多方打聽，知道曹頫尚無子嗣，內眷均在江南，北京府內無人。因此，重禮託了福興祥大老闆湯興，宴請曹頫。乘酒興方酣之際，用一乘小轎，將四喜送進了前海宅子。曹頫雖是拘謹膽小之人，但對李煦舅舅的早年心腹湯興，還是放心的。何況，那時膝下尚虛，屋裡收人，也是順理成章的事。好在四喜溫順體貼，與世無爭。曹頫每次進京，有個曲意奉承的侍妾，倒也十分滿意。不但福晉認可，太夫人也點了頭。王夫人只是撇嘴笑了一下，也沒多說什麼。從此，曹府上下，便對四喜以姨娘相稱了。
曹霑剛進西跨院，從門裡走出來一位姑娘。猛一看，覺著眉眼之間，有點象四喜姨娘。但顯然不是。看她那身半舊的衣裙，心想，許是新買來的丫鬟，便笑著迎上前喊了一聲：
「姐姐！你是哪個屋裡的？」
誰知那姑娘被這聲音嚇了一跳，禮也不施，瞪了他一眼，便匆匆向北拐過去了。
曹霑碰了一鼻子灰，也沒在意，兀自向四喜姨娘屋走去。早有丫鬟茉莉迎了出來，驚呼道：
「啊呀，小爺都長這麼高了，多早晚來的？」
曹霑笑道：「剛到不一會兒，姨娘好嗎？我來向姨娘請安來了。」
四喜在裡面聽到曹霑來了，迎出來道：
「小爺來了，快請屋裡坐！一路上辛苦了吧？」
「沒有什麼，姨娘好！」曹霑說著，便要行禮。
四喜忙過來攙扶曹霑道：「別折我了！小爺，快讓我瞅瞅。」拉著曹霑上下打量一番，慢吞吞䀹著兩眼道，「長得比我都高了，越發俊了！」
曹霑捧著四喜的手，眯著兩眼，看著她用眼睛一睜一閉地打量自己，恨不得把自己也閉到她那雙大眼睛裡去。
忽然，一個大嗓門兒，喊著進來道：
「喲——！是公主，還是王子呀？這屋裡都亮堂起來了！」隨著聲音，便滾進一個胖女人來。
四喜回頭嗔道：「又胡說了，媽！這是曹霑小爺，隨老爺剛從南京來的。」
方二娘移動著肥胖的身軀，忽閃著大眼睛，忙過來拉著道：「這麼俊的人兒，我老婆子活了這一把年紀，還是頭一回見呢！」
「媽，您這是怎麼啦？」
曹霑聽到四喜喊媽，忙對方二娘稱呼「外婆」，便要請安。
方二娘一聽，不由愣住：「外婆？」
茉莉和小丫頭在旁笑得前仰後合道：「小爺，北京可不興叫外婆，按輩份，應該叫姥姥！」
曹霑忙又改口稱「姥姥，您好！」還要請安。
方二娘一把拽過來摟在懷裡道：「我只說你四喜姨娘是萬里挑一的細皮嫩肉了，沒想你這個大小子，比你姨娘還細泛呢。手指頭一捅，都要破了。真是大宅門的哥兒呀！」說著，回頭向屋裡喊道：
「五香，五香！快出來見見你這位玉人兒似的哥哥！」
誰知裡面不見身影，卻從門外傳來了一個慢條斯理、寬厚圓潤的聲音：
「奶奶叫我？」
隨著聲音，進來了五香。
曹霑一見，原來就是剛才在跨院門口遇到的那位姑娘，自己卻把她當成使喚丫頭了。忙上前陪禮道：「五香姐姐，剛才失禮了。」
五香見到曹霑，原來就是剛才在門口，被自己瞪了一眼的小爺，不由羞得立也不是，走也不是，直想用手捂著臉兒，不知如何才好。
方二娘道：「這丫頭，幹什麼去啦？快見見你表哥！真是鄉下丫頭，捂著臉幹什麼？」
四喜生氣地又喊了一聲：「媽！」隨即對曹霑道，「小爺，這是我哥哥的閨女，是三奶奶特意從鄉下接來照顧我的。」又對五香道，「五香，過來見見小爺。沒準你比小爺還大呢。」
方二娘問道：「哥兒是哪年生人？」
曹霑答道：「乙未年生。」
方二娘道：「哦，那和咱們五香同庚。幾月生的？」
曹霑道：「正月初七。」
方二娘道：「那還是比我這孫女兒大。咱們五香是五月生的。她爹說，五月花兒香，就叫個五香吧。五香，快過來見小爺，向小爺請安！」
曹霑心想，哪有這樣取名兒的？五香，要叫出去，豈不成了五香花生、五香豆兒一類的詞兒了嗎？要改一個什麼名兒才好。
五香聽得奶奶吩咐，只得放下雙手，向曹霑微微施禮，低低喊了一聲：「小爺。」
曹霑從她臉上，又看到四喜姨娘那雙大眼睛，含著曉霧般迷惘神情，不由也低聲道：
「叫我哥哥吧。妹妹，我給你取個名兒可好？」
五香看著他，更迷惘了。
方二娘忙道：「勞小爺給這賤丫頭取名兒，那真是有造化了。還不快謝謝小爺！」
曹霑看著五香吟道：「『霧唾香難盡，珠啼冷易銷。』（注一）我看，取名『霧香』可好？」
方二娘大聲道：「好！好！小爺真神了！她娘生她那天，就是漫天大霧，早起出門兒，十步以外，啥都見不到，白茫茫一片……」
正說著，曹霏奶娘李嬤嬤走了進來，見到曹霑，不由愕然。問道：「這……？」
四喜見李嬤嬤進來，一陣臉紅，輕輕叫了一聲：「李嬤嬤來了，李嬤嬤請坐。」
方二娘忙道：「李嬤嬤沒見過這位小爺呀？這就是您奶大的霏哥兒的堂房兄弟……」
李嬤嬤接道：「是隨四老爺一起來的占姐兒？怪不得聽說老太太疼呢！這樣的哥兒，誰見了不疼呀？一路上辛苦了，剛到家，快回屋歇著去吧。老爺馬上就要來了。」
曹霑忙對李嬤嬤施禮：「是！嬤嬤請坐。」隨即對方二娘、四喜請安告退。臨出門，又對五香道：「妹妹有空兒到我那邊坐，我就在東跨院，和姨娘屋子對著的就是。」
五香看著曹霑，䀹了一下眼睛，什麼也沒說。曹霑含笑看她一眼，便匆匆走了。
李嬤嬤忙對丫鬟道：「茉莉，老爺馬上就過來了，你們快拾掇拾掇吧！」
茉莉答應著，自和小丫頭去收拾。
方二娘忙招呼五香道：「快！你姑父就要來了，咱們裡屋去。」便拉著五香進去了。
李嬤嬤見四外無人，低聲對四喜道：「這幾天身子骨兒怎麼樣？老爺來了，可得小心點兒。」
四喜低著頭，臉更紅了。
李嬤嬤湊近四喜，更小聲道：「霏哥兒可是捏著一把汗呢。」
四喜禁不住流下淚來。
李嬤嬤急了，悄聲道：「哭什麼？快去洗洗臉，抹點粉，老爺馬上就要來了。是大喜日子，可大意不得！」忙扶著四喜到裡屋去，邊走邊喊，「桂花，快侍候姨娘洗臉，打扮打扮，老爺就要來了。」
桂花答應著，端盆水走了進去。
李嬤嬤走出來，四處打量一下，便快步走了。
曹頫回到屋裡，四喜迎過來請安。
曹頫道：「免了吧，何況你又是雙身啦！」禁不住打量她一下，問道：「近來可好？」
四喜無地自容，臉紅低頭道：「托老爺福，近來好些了。」
這時，方二娘走出來，向曹頫萬福：「請老爺安！」
曹頫忙還禮道：「是方二娘吧，早就應該接過來，照應四喜了。以後就長住這兒吧！」
方二娘道：「是！謝謝老爺！四喜前些日子，茶不思、飯不想，就想吃酸的。這一個來月才見好一點兒，都是托老爺洪福。別的我不會，侍候月子，我倒敢說，是數著一等哩！」
曹頫回頭問四喜道：「聽說侄女也接來幫忙照顧，可心嗎？」
方二娘聽了，忙向里喊道：「五香，快出來見你姑父！」
四喜急忙提醒：「媽！」
方二娘急改口道：「快出來見老爺！」
五香從裡屋走了出來，怯生生映著雙眼，向曹頫請安。
曹頫見這姑娘，也生了一雙和四喜一樣的大眼睛，骨骼里透著俏麗，只是黃瘦一些，顯得有些村氣。正想要四喜為她張羅做幾件新衣服，恰巧桃紅夾著包袱，走了進來。向曹頫請安後，便在桌上打開包袱，對四喜和方二娘道：
「三奶奶吩咐，送來給五香姑娘做衣服的」。一邊說，一邊把那粉紅的、淡綠的、翠藍的綢緞，成捲地拿出來攤在桌上。
方二娘眼睛都看花了，忙道：「阿彌陀佛！我們小五香，在寶坻鄉下，哪兒見過這個？怎麼一步就進了天堂，這是哪兒來的福氣？其實，這兒姑娘們穿剩下的衣服，也夠她撿巴的啦。還勞三奶奶惦著，送來這麼多娘娘也能穿的綾羅綢緞，這不活活折了她嗎？快拿回去吧！」
曹頫看了文苓命桃紅送來的衣料，不住點頭，含笑要四喜為五香收下。
四喜只得對桃紅道：「謝謝三奶奶，又勞三奶奶操心了。」
方二娘接道：「她個鄉下土生土長的，剛剛到城裡，那就用著這樣打扮了？既是老爺叫收下，就留著給她慢慢兒穿吧。」
桃紅道：「五香姑娘來的那天，三奶奶就念叨著，要開庫取料子送來。可是七岔八岔，老也緩不過手，直到今兒才送來，還說請姨娘、方二娘擔待點兒呢。」
方二娘忙道：「姑娘說哪裡話來，咱祖孫倆來，就夠給你們添麻煩的了。這麼老大個宅子，這麼多人口，那兒忙得過來呢！」
曹頫道：「都是自家人，二娘不要客氣了。」對桃紅道，「回去給你們三奶奶說，姨娘謝謝了！」
桃紅忙答應，笑著出去了。
曹頫又和方二娘談了幾句，便要桂花傳話佟富，明天一早，要帶霑兒去王府，拜見王爺和福晉。
巳時，曹霑隨著曹頫，帶著隨身家人小廝，到平郡王府，拜見了平郡王納爾蘇和福晉。福晉命他免禮，曹霑哪裡管得，慌忙施禮畢，福晉便把他的手拉住，眼睛不免濕潤了。曹霑見了，禁不住惶惑起來。他看到姑姑比以前瘦多了，姑父的威勢，也幾乎沒有了，以前叫人見了膽戰的眼神，全變了……他正感到納悶，只聽姑姑叫寶瓶引他到福彭屋裡去。並告訴他說，福彭一大早被四阿哥召見，進宮去了。午時前，定會回來的。
曹霑請安告退出來，寶瓶和雙燕連忙跟上。
曹霑出來便往明德堂走去。
寶瓶笑道：「表小爺，小王爺不在明德堂住了。前二年就搬到東邊跨院了。」
曹霑「哦」了一聲站住道：「那就只有請姐姐帶路了。」
寶瓶笑著指道：「往東走。」
雙燕走在寶瓶旁邊，問道：「寶瓶姐姐，澄心姐姐他們都好吧？」
寶瓶道：「一會兒，你見了就知道了。」
他們穿過上面刻有「學詩」二字的月洞門，繞過一座太湖石堆砌起來的假山，走進東角門，便見一座庭院，玲瓏小巧，院中玉蘭怒放，清香撲鼻。一溜大紅漆柱立在廊前。
寶瓶喊道：「澄心，快出來迎接！看看誰來了？」
話音剛落，從正門走出來澄心。她見到曹霑，驚喜地瞪大雙眼，憋住歡叫，急忙屈膝請安：
「表小爺來了！表小爺安！」
曹霑急忙上前扶住：「免了，免了！姐姐們呢？快把他們找來，趁著大表哥還沒回來，咱們在一塊兒先聚聚！」
澄心又屈膝躬身道：「表小爺請屋裡坐。」
曹霑從正門進到屋裡，覺著整個擺設，和姑父上房差不多，只是略小一些兒。
寶瓶對澄心道：「福晉示下，表小爺就在這兒等小王爺回來。」然後回身對曹霑微笑道，「表小爺，沒準兒福晉就安排您在這個院裡住了，兩位爺在一起，又要熱鬧了。」說罷，向曹霑請安後，便轉身走了。
雙燕忙上前和澄心相見。
浣紗從後面走了出來，向曹霑請安。
曹霑高興道：「浣紗姐姐，表姐也在這兒嗎？太好了，快領我去見她！」
浣紗微笑道：「姑小姐這陣子，怎麼能在王府住呢？」
曹霑問道：「為什麼不能？」
浣紗和澄心都笑了起來。
澄心道：「姑小姐回去都差不多半年了。要不，浣紗姐姐怎麼能派到這兒來呢？」
曹霑皺眉道：「表姐回哪兒去了？」
浣紗道：「回綠竹別墅去了。」
曹霑一聽綠竹別墅，就想起和那些姐姐妹妹煮茶喝的情景，又高興起來道：「那好！等大表哥回來，我們再一起到那兒找姐姐們玩去。」
這時，丫鬟們捧著茶點，請安獻上。
曹霑看著一張張陌生的臉孔，忙擺手道：「不要這樣，不要這樣！澄心姐姐，領我到大表哥書房去。你快去把墨香、硯儂、筆花、文影、紅縷、弓奴、鳴環眾位姐姐找來！還有小茶仙，我要看她們！」
澄心遲疑地看了浣紗一眼。
浣紗道：「你先領表小爺到小王爺書房去吧。」
澄心屈膝對曹霑道：「請表小爺隨奴才來。」隨即將曹霑引進福彭書房。
雙燕這時，才上前和浣紗打招呼問好。
浣紗道：「雙燕姐姐，聽福晉說，表小爺在南方，為了走了一個丫鬟，害了一場大病，可真是這樣？」
雙燕道：「我們小爺，就是情份重。要不，向王爺、福晉請安出來，就忙著找眾位姐姐呢。」
浣紗遲疑道：「這麼說，這事兒還得斟酌斟酌。」
「什麼事兒？」
浣紗道：「表小爺要見的這些丫鬟，如今都不在了。」
雙燕吃驚道：「都不在了？」
浣紗道：「怡親王殿下要幾個會武藝的丫鬟，王爺就把文影、鳴環、弓奴、紅纓獻上去了。提起這話，也有兩年多了。表小爺回南沒多久，就獻上去了。」
雙燕道：「墨香、硯儂姐姐呢？」
浣紗猶豫了一下道：「硯儂不知怎麼啦，一直長得比我們誰都豐滿些。前年，突然稜瘦下來。澄心稟報了福晉，福晉把她叫去，親自盤問了半天，又請太醫來瞧了，太醫說是干血癆，不能用了，便交給安順公公，打發出去了。」
雙燕聽了，不禁悚然。正要接著問下去，便聽院外太監報：
「小五爺到——！」
便見澄心領著八個大丫鬟出來迎接。
浣紗急忙拉著雙燕，到自己屋裡去了。
曹霑到福彭書房，一進門，一張鋪著金燦燦虎皮的太師椅，首先映入眼瞼，不由暗笑起來。他舉目四看，見牆上掛著各種奇巧的兵器中，有一張畫。畫的是蘭草與石頭，不由將他吸引過去。仔細一看，原來是江松筠老師的大手筆，怪不得畫得不一般……
曹霑知道這位老師畫蘭石，從不輕易贈人。不知大表哥是用了什麼方法騙來的，待會兒問問他，以便如法炮製，也求老師給自己畫一張。他遠站、近瞧端詳了好半天，越看越喜愛。
接著，他又打量了書房的擺設，見到福彭書桌上有一本翻開的書，心想，大表哥如今真箇是既愛武又喜文了。走過去一看，原來是十家注《孫子兵法》，不禁啞然失笑。
他轉過身來，看到多寶桶上擺設的古玩，在各種蛐蛐罐兒中間，一個高六七寸，口比飯碗還大的青銅筆筒，居然也擺在上面了。
曹霑見過各種材料做的筆筒，唯獨青銅製作的，還是第一次呢。不知大表哥又是從哪裡弄來的稀罕物兒了。他走過去用力一拿，分量卻很輕，差點兒碰到架子上。他拿下來仔細一看，原來是泥燒的，表面磨得光滑如玉，並刻有菊石，題著「鞠有黃華」四個字。書法篆刻都一般，只是製作不俗。曹霑著意賞玩一番。卻見另一層內陳列許多古玉。有一個玉環，放在一個錦緞匣子裡，曹霑拿起細看，這環整個雕鑿成一個鳥的樣兒……這是作什麼用的呢？
曹霑正在納悶，便聽到福彭響亮的嗓門兒在門口叫道：
「哈！曹霑！我在母親那裡看到舅舅，便知你來了！」
曹霑回頭，見福彭立在門前，不覺驚呆了。沒想到三年的時間，大表哥竟長得如此高大，原來唇上的絨毛，成了兩撇漆黑的小胡，姑父威嚴的眼神，卻移到大表哥的臉上來了。
福彭邊說邊走了進來，拉著曹霑，上下打量道：「長成了！長成了！出落得如此雋逸，出得門去，怕是要『擲果一車』了……哈哈哈哈……」
福彭大笑一陣，回頭對立在門前的澄心和丫鬟們斥道：「愣著眼兒看什麼？難道真要把他『看煞』不可嗎？還不取衣服來換，這一早上，可夠我受的了！」
曹霑這才注意到，福彭原來還穿著全副進宮朝覲的禮服呢。
澄心在門前屈膝問道：「爺不回房去換？」
福彭瞪眼吼道：「廢話什麼？」
澄心和丫鬟們急忙下去了。
福彭轉身坐在太師椅上，看著曹霑道：
「你這雅士，看看我這書房如何？」
曹霑這時才稍稍自在一些道：「夠熱鬧的！」
「哈，哈！我正在設法謀求淳度親王的墨寶。你看，與江老師相對的東面牆上，特意空了一塊地盤，就是要供奉淳度親王墨寶的。我還要桑家為我特鑄一對『鴛鴦劍』，配一副鴛鴦架，放在西北角上……」
曹霑一聽桑家，忙問道：「桑媽媽家？二妞姑娘好嗎？」
福彭眯眼一笑：「二妞不錯，大妞更好！可惜二妞不愛王孫愛窮漢，生意比前一落千丈。我去鑄劍，是看在大妞的份兒上……」
這時，澄心和丫鬟們捧著福彭便衣進來，福彭便閉口不說了。靠在椅上，伸開兩膀兩腿，讓澄心和丫鬟們為他解換服著。同時，轉換話題道：
「我這多寶橘兒，還中你意嗎？」
曹霑道：「依我看，就這個仿古筆筒不俗。」
福彭又大笑起來：「這麼說，其餘的擺設，都落俗羅？」
曹霑也笑起來道：「言重！言重！大表哥，你這些玉制兵符中，擺了這麼個玉環，可叫不出名姓來。」
福彭愣了一下，隨即明白過來，大笑道：「曹霑呀，曹霑！你貶了這書房半天，這會兒也露『怯』了！」
「怎麼？」
「你再看看那玉環兒。」
曹霑從錦盒中取出玉環再看，見這鳥兒盤成的玉環，雕工異常精緻，但卻是個半面。心想，大表哥把它跟兵符放在一起，莫非也是個兵符？但又想到，兵符是打仗時用的，這樣碗口大的玉環，一碰就斷了，如何能作軍中信物？因而道：
「這玉環兒，充其量，是個鑲嵌瓶罐口用的。古董店的行話，管它叫作『器口』。你卻故意把它放在這裡，冒充兵符。」
「好個曹霑，說得倒頭頭是道兒的。可這，偏偏就是兵符！是春秋戰國時的鳥符！」
曹霑忙問：「出於何經何典？」
福彭道：「江淮一帶，古時把三月東北風名為鳥風。鳥風又稱信風。鳥形為符，所以傳信也……」
沒等福彭說完，曹霑就搶著說道：「是杜撰！是想當然！豈不足征也！」
福彭忙道：「夫子曰，禮失而求諸野。盡信書，不如無書。世上萬物，豈能皆見之於書，才能篤信，還要以實物補書之不足。」
曹霑聽了，微微點頭道：「唔，有道理。」又仔細將玉環考察一番，這才看著福彭道：
「果然是鳥符。這倒是件稀罕物兒，開了我的眼界了。可是，怎麼只有一半呢？」
福彭得意道：「珍貴，就珍貴在這一半上！」
曹霑道：「願聞其詳。」
福彭鿃了兩下眼睛道：「這是失群古物。那一半，當時必是在皇帝手中。也許出土時，就沒曾合符。也許原已合符：到了古董商人手中，故意拆開來賣，好牟取大利，賣在兩家手中，可從中跑合（注二）。商人就把兩頭都捏在手裡了。賣古董的，也和賣時興貨一樣。前些年，是瑪瑙身分高，目前，又是翡翠被抬高了身價。如今，從海外傳來了貓兒眼石，還有金剛石，比玉不知貴了多少倍。可見，石頭也有上天時。」
曹霑笑道：「大表哥怎麼忘記了：女媧鍊石補天。石頭本天成，足見石頭上天，不自今日始呢！」
福彭笑道：「我小時候，看見過南天門開了，但也沒見過有一塊石頭砸下來！」
曹霑也笑道：「天門自然就是雲門了。只有青雲平步，安能有石頭落下來之理？如果有的話，也是天外飛來的了！」
福彭道：「此話甚是！聽說城隍廟有個刻著『猗獸』的影壁，原石就是天外飛來的。」
「這影壁不是在南方嗎？莫非北方也有？」
福彭深怕曹霑刨根問底的脾氣兒，忙道：「誰知它在北方還是南方，不過是聽來的罷了。」
兩人哈哈一笑。曹霑道：
「大表哥，聽說四格格表姐回去了，咱們什麼時候去綠竹別墅，找姐姐們玩去吧！」
「不行！母親不讓我去。」
「為什麼？」
福彭微笑道：「四格格就要成為你大表嫂了，自然要迴避羅！」
曹霑瞪大眼睛：「哦——！」
引得澄心和丫鬟們憋不住，都笑了起來。
福彭換好衣服，站起來一甩袖子，斥道：「笑什麼？」
嚇得丫鬟們急忙捧著換下的衣物出去了。
福彭道：「你來得好！趁你表姐沒過門之前，咱們在一起多玩玩，跟那些草包，可把我玩膩了。」
曹霑不由想起福彭挨打的事兒，問道：
「韻華小五爺還敢來找你嗎？」
福彭哈哈一笑道：「他不敢來找我，我可敢去找他。」
「找他？」
「不是找他算賬，是找他去玩！至今，他對二妞還沒死心呢。」
「哦！」
「如今，你也長成了，該見見世面了。這回，不但可以到南府去看看那幫戲子，還可以帶你到大商家去看看他們豢養的家班。都是從蘇杭一帶買來的。有幾個角兒，真不錯。」
「小五爺家的王寶珊呢？」
「你就知道個王寶珊，最多還有個鄭雙卿。如今，比他們好的多了去了。你就隨著我看吧！有十些班，十香班，遏雲班……都是你沒見過的呢！」
注一：李義山詩《碧瓦》。
注二：跑合——古董行中也有一種跑合的，不但了解當前時尚，更熟知某些王公巨子正想搜購什麼，哪家宅第又想脫手什麼，便從中作成。不但可取佣金，還可兩邊欺瞞，牟取暴利。