曹雪芹 · 第四十二章 霽虹帕春滿唐塢 金碧圖秋臨蕭樹
鷓鴣拗不過，只得依著玥兒，不將窗簾放下，任憑月光照著玥兒和衣靠在窗前的榻上。
窗上掛著一個用梔子花紮成的大花籃，透過來陣陣甜香。
小貓兒在榻下不時伸出前爪招惹玥兒，想要小主人和它玩兒。可玥兒一直看著窗外的月亮，沒有覺察。小貓兒感到無趣，只得轉著圈兒玩了一會子自己的尾巴，最終，還是跳到榻上，偎依在玥兒腳旁。
玥兒本來有些累了，但貪戀月光，還不想去睡。也不會去想明天該怎麼樣，就象她為什麼離開蘇州老家來到南京姑祖母家一樣，什麼事都不用她去想，由鷓鴣去做就是了。只是今天這月光，使她特別想媽媽。
她記得媽媽總是病，難得和媽媽親近。因此，只要是和媽媽在一起的時候，她就特別快活。她記得特別清楚。
玥兒看著月亮，想起小時媽媽講月宮裡的故事：金蟾、玉兔、桂花樹……
她記得有一次，媽媽牽著她在花園的池塘邊散步，還讓奶嬤嬤把她抱上船。在船上，媽媽用手指著告訴她，浮在水面葉子下的，有菱，也有芰。還親手撈起了菱角告訴她，什麼樣的叫白菱，什麼樣的叫紅菱，還有烏菱、青菱。還拿著給她看，菱只有兩隻角兒，多角的，就叫作「芰」了……
媽媽還告訴她，古詩「憑欄十里芰荷香」，是把芰荷當作一樣東西了。其實，芰是不香的。但馬上又告訴她，任憑什麼野草、浮萍，也都會有一種清香，只是不能與荷香相比罷了。
她特別喜歡媽媽給她撈起來的紅菱。媽媽用白紗帕墊著鮮紅的菱給她玩兒，多好看呀！媽媽的白紗帕兒，香味兒多好聞呀。
她從小喜歡鮮果的本色，也是媽媽教給的呢！可媽媽不在了，不在許久許久了。
玥兒一面看著月亮，一面想著……
她看著看著，覺著月亮里也有小船兒在水上飄，不知怎麼的，她自己也坐在船上飄了起來。她抬頭看到風正灌滿了帆，桅杆下面還有一面大旗，上面粗粗寫著幾個大字：「大將軍八面威風」。覺得真有趣，怎麼自己竟當起大將軍來了。這時，一陣風，把船兒吹著嘩噠嘩噠往前跑，越跑越快。她有些兒驚慌，想找媽媽，但一回頭，卻見霑兒哥哥坐在船尾，正對著自己笑呢。
玥兒高興極了，大聲喊道：
「哥哥，你怎麼會在船上？」
霑兒也笑著看著她：「早就在船上等你呢！」
「等我？我要到老遠、老遠的地方去呢！」
「你到哪兒，我也到哪兒。」
「你可真夠纏人的。」
忽然：雪兒也象船夫打唿哨那樣，打起哨子來，風更大了，把白帆篷漲得鼓鼓的，在湛藍的大海上航行。風揚起浪花灑著髮絲，水打著船板潑潑作響。
猛地一個大浪卷了過來，象山一樣高。玥兒來不及躲藏，浪瓶落下去了，居然就有一座珊瑚礁聳立在海上。
霑兒跳起來喊道：「這麼好的景致，妹妹，快上岸玩玩去！」
說著，拉起玥兒就往岸上跳。
玥兒被他拉上岸去，只見礁上奇花繁茂，寶石燦爛，仿佛到了什麼仙山瓊島一般，忙得眼睛都看不過來了。
忽然，玥兒發現山崖的側面似乎刻的有字，忙問道：
「哥哥，你看那是什麼？」
霑兒有些掃興道：「必定又是什麼酸人題的詩了！天底下偏有這種到處題詩煞風景的人。」
邊說邊和玥兒走了過去，剛要念出聲來，玥兒忙道；
「哥哥別念，待我自己來看，到底寫的是什麼？」
玥兒走近一看，原來刻的是「天涯海角」四個字。
霑兒哈哈大笑道：「原來這是文婕先生題的詞，因為他老先生飛到一尺二寸，就認為到了天涯海角了。」
玥兒笑道：「哥哥，那我們也來飛飛看，看能飛多高？」
「決不會只飛一尺二寸。」
玥兒調皮道：「我們至少也要飛過樓外樓呢！」
霑兒看著玥兒，緊緊拉著她道：「好妹妹，我們不回去了，不回去了，讓我們儘管向前跑吧！」說著，拉起玥兒就飛跑起來。
跑著，跑著，玥兒忽然看見前面天空有一道七彩虹，忙叫道：
「哥哥，你看那是什麼？」
「虹！妹妹，讓我們到它那兒去！」拉著玥兒更快地飛跑了起來。
玥兒有些氣喘了：「哥哥，慢點，慢點……」
霑兒聽也不聽，還是拉著玥兒往前跑，
玥兒連喘帶笑地央告道：「慢點吧，哥哥，小心摔跤……」
「摔不了跤，你就跟著我跑吧！」霑兒快活地拉著玥兒向彩虹奔去。
玥兒邊跟邊喊：「哥哥，霑兒哥哥……」
正在這時，忽然有人喊道：
「姑娘，姑娘！」
玥兒睜眼一看，原來是鷓鴣在叫她，便惱道：「叫我做什麼？」
鷓鴣笑道：「我聽著姑娘在喊什麼，所以就叫醒姑娘了。」
玥兒想起夢中情景，也自覺好笑，便問鷓鴣聽到她夢裡喊什麼了？
鷓鴣說沒聽見喊什麼，只聽見她翻身，笑著，想是作夢了，才叫她的。
玥兒仍想著夢中飛跑的事情，問鷓鴣道：
「我喊哥哥慢點跑，你沒聽見？」
「沒聽見。姑娘夢見什麼了？夢見哥哥跑了？」
玥兒微笑不答。
鷓鴣道：「好了！好姑娘，這會兒脫了衣服，上床睡去吧。」
玥兒看到月亮已經照不到了，便答應了。
鷓鴣想：怪不得老人都不讓在月光下面睡覺呢，有月光照著，就是會作夢。她服侍玥兒換了衣服睡下，把方才串好的兩個梔子花籃兒吊在帳鉤上，就手將窗前的折合帘子拉好，把月亮關在外邊，室內頓時暗了下來。
鷓鴣歪在床邊，就著屋內紗燈柔光，搜尋玥兒的臉，看到玥兒含笑的嘴角，不禁想起老人常說，孩子會夢笑，也叫「奶笑」，難道十多歲的姑娘還會「奶笑」不成？她再看看玥兒恬靜而又略帶蒼白的臉，眼睛不覺濕潤起來。
一早，鷓鴣怕霑兒過來驚醒玥兒，便在屋門外等候。見霑兒金裝玉裹，精神抖擻地走了過來，忙向他做了個「妹妹還在睡覺的手勢，」曹霑便立即放輕腳步，悄悄出門去了。
鷓鴣回到屋中，便聽玥兒在帳中問道：
「哥哥怎麼不進來？」
「姑娘怎麼就醒了？小爺看你沒起來，先到老太太那邊請安去了。」
玥兒想起夢中向那彩虹奔去的情景，便問道：「鷓鴣姐妲，把媽媽留給我的霽虹帕拿出來。」
鷓鴣不免詫異道：「姑娘怎麼忽然想起太太的霽虹帕了？」一面說著，一面就去紫檀雕花櫃裡，取出一個嵌著金絲螺鈿的福建漆匣子，放到梳妝檯上，便來侍候玥兒起床。
玥兒著急地：「打開呀。」
「穿好衣服就打開。」鷓鴣急忙為玥兒穿戴好，從梳妝檯上面的小抽屜里，取出一個鑲著紅寶石的小銀盒，又從中取出鑰匙，便來開匣子。
玥兒一把將鑰匙拿了過來：「我來開！」
鷓鴣笑著看玥兒開匣子。
玥兒跪在椅子上，把匣子轉了四個方向，卻找不到開鎖的孔兒，不禁有些著惱。
鷓鴣提醒道：「姑娘把正面那個銅片兒往旁邊一推，就露出鎖眼兒來了。」
玥兒看了鷓鴣一眼，將匣子轉到正面，用手把中間銅片兒往旁一推，果然露出了鎖孔。她剛把鑰匙放進鎖孔要開，忽然又停了下來。
鷓鴣忙道：「姑娘，把鑰匙放進去一轉，就開了。」
玥兒把頭一歪：「我不開了。」
「怎麼又不開了呢？」
「等哥哥來了再開。」
「是要拿給小爺看？」
「嗯！」
鷓鴣便侍候玥兒梳洗起來。
這時，雙燕走了進來。
雙燕因為要隨太夫人、曹霑去西府，穿了一身水紅底子灑白花綢衣裙，外套一件鑲黑緞子繡銀花邊的紫羅坎肩，兩個髮髻上插著一式一樣的兩排水紅絹花，黑亮的齊眉劉海，襯著她白裡透紅的臉龐，顯得格外俏麗。她多少有些靦腆地向玥兒和鷓鴣打了個招呼。
鷓鴣眼前不覺一亮，打量她道：「姑娘今兒格外好看了。這會兒就走嗎？」
「不，聽說今兒要在西府待一天，晚上才回來呢。老太太吩咐去晚一些兒，免得在西府呆那麼長時間。」
玥兒看了雙燕好一陣，突然笑道：「雙燕姐姐就象那水蜜桃，真想咬一口。」
雙燕不禁紅了臉：「姑娘也取笑起我來了。」
鷓鴣忙道：「我們姑娘最愛的就是那天生的果品，那能是取笑呢？這才是誇讚呢！」
「就你會說！」雙燕瞅了鷓鴣一眼，轉口道：「玥兒小姐，把早點送過來吧？」
「不，等哥哥來了一起吃。」
雙燕道：「這會兒小爺還沒回來，沒準陪老太太在那邊用早點了。」
「不會的。」
雙燕和鷓鴣對看一眼，便不言語了。
雙燕正要轉身出去告訴晚點兒開早飯，忽聽外面急促靴聲，知是曹霑來了，便立即出去取早點了。
曹霑一口氣跑了進來，對玥兒道：
「我和太姨說了會子話，妹妹久等了，有些兒餓了吧？」
玥兒把曹霑上下打量了一番，故意把眼睛眯了起來道；「哎呀！這是誰呀？」
「怎麼啦？妹妹連我都不認識了？」
玥兒緊閉著兩眼，搖著頭說：「這金晃晃的，晃得我眼都睜不開了！」
曹霑聽了，就要過來抓玥兒。
玥兒連忙躲在鷓鴣身後，眨巴著眼笑道：「殿下光臨寒舍，真是蓬壁生輝呀！」
鷓鴣也不禁笑了起來。
曹霑仍要抓玥兒，小貓兒也圍著霑兒腳下跳著。
鷓鴣見雙燕拿著托盤，送早點進來，忙解圍道：「好了，好了，快吃早點吧，時候可真不早了，小爺和姑娘都該餓了。」
曹霑罷手道：「要不是吃早飯了，我非罰你不可！」可小貓兒卻還對著曹霑「喵、喵」地叫著。
玥兒含笑對著小貓兒伸手喊道：「玳瑁兒，快過來！」
貓兒急忙跳上玥兒的手，玥兒一把抱著小貓兒，用臉偎依著它道：「玳瑁兒，玳瑁兒，連你今兒也有眼不識泰山了吧？那全身金晃晃的，晃得你也睜不開眼了吧？」
「你又來！」霑兒又要過去抓玥兒，玥兒笑著又要跑。
鷓鴣雙燕笑著忙解圍，好不容易將早點擺上，可誰也不往桌邊坐。
雙燕一邊給曹霑使眼色，一邊道：「小爺先坐過來吧，你是哥哥，哥哥一坐，妹妹就過來了。」
曹霑順從地走到桌邊，在他那一方坐好，但是，玥兒抱著小貓咪，還是不過來。
鷓鴣笑著忙道：「姑娘快過來坐吧，粥都快涼了。」
玥兒靠在門旁，歪著腦袋看著小貓兒，道：「玳瑁兒在這邊還睜不開眼呢，誰還敢過去坐呢？」
眾人一看，小貓兒果然眯縫著眼，一副睜不開的模樣。鷓鴣不由笑了起來，忙道：
「姑娘別取笑了，小爺今兒要去西府作客，哪能不穿新衣服呢？」
「哦——，妹妹是嫌我這身新衣服啊……」曹霑邊說邊站起來就脫，「我歷來就討厭穿新衣服，這種金絲銀線，硬梆梆的，更討厭！要不是為了給妹妹買書，西府都不想去！」急得連扣子都不解，就想把衣服脫下來。
雙燕忙過來為曹霑解扣兒，邊解邊道：「慢點兒，慢點兒，別撕扯壞了。看你滿頭的汗，吃早點，原就該把外褂脫了。」
鷓鴣忙道：「就要去西府拜壽了，姐姐！不脫也罷。」
曹霑忙解釋道：「老太太說了，要過了巳時才去呢。老爺說，西府今兒要留我們晚宴過了才許回來，所以老太太才叫晚點兒去的。」
說罷，雙燕已為曹霑脫下了馬褂，露出了絡金絲起花大開衩銀紅箭袖，更顯得俊秀奪人。他伸著手向玥兒走去：
「妹妹，總好來吃飯了吧？」
玥兒抱著貓咪靠著門，看到剛才這些事。沒想到原是自己一句玩笑話，卻惹得霑兒哥哥真急了。她看到雙燕急忙幫他脫衣服，看到鷓鴣為自己圓場，如今，霑兒哥哥伸著手來拉自己了，卻不知為什麼，感到一陣委屈，剛才調皮的心情，不知跑到哪兒去了。
玥兒讓霑兒拉到了桌邊，鷓鴣接過小貓，送過手巾要他們擦手，和雙燕一起安排他們吃早點。
曹霑胃口挺好，自己吃什麼，也一定要給玥兒夾什麼。可玥兒只顧把銀勺兒在碗裡攪和，難於往嘴裡送。
鷓鴣一一看在眼裡，她知道這時玥兒是不想吃的。因此，在霑兒要玥兒吃東西時，替玥兒找藉口推脫開去。她怎麼覺著，雙燕今天也少言笑，透著不自在……
鷓鴣忽然被一種不祥兆頭搜住，她想起李煦老爺的託付，她要保護玥兒，要使玥兒小姐歡樂起來。
這時，曹霑拿起一塊椒鹽如意酥，掰了一半放在嘴裡，剛嚼了兩口，忙將手中的另一半送到玥兒的小碟子裡：
「吃吧，妹妹！今兒的如意酥，比往日的好吃！」
玥兒就象沒聽見似的，仍然用小勺兒在碗裡慢慢攪和著。
鷓鴣猛地覺著，這半塊「如意」酥，定要玥兒吃下去才好！這半塊「如意」酥，沒準就註定了小姐的命運。忙道：
「姑娘，快把這如意酥吃了，好給小爺看你要他看的東西呀！」
這話果然靈驗，玥兒看了鷓鴣一眼，連著吃了兩口銀耳粥。
曹霑忙追問：「妹妹要給我看什麼？」
玥兒看著他不吭氣兒。
鷓鴣忙催玥兒：「姑娘，快把這如意酥吃了吧！」
玥兒還是只吃粥。
曹霑仍追問：「給我看什麼？妹妹！」
「你猜！」玥兒仍然看著他。
「書！」
「你就知道書！」玥兒低下眼睛，又吃了兩口粥。
「嗨，嗨，看我這腦袋！不是書，不是書！要是書，妹妹就不會叫我猜了！」曹霑邊說邊打腦袋，把眾人都逗樂了。
可鷓鴣卻一心一意惦著那半塊如意酥，她把小碟兒往玥兒面前挪挪：「快吃吧，姑娘，這是你從小最愛吃的椒鹽點心！」
玥兒放下碗，就手一推碟子，站起身來道：「走吧，哥哥！我要給你看一樣東西，可你得猜出我的謎兒，猜不出來可不給看。」
「遵命！」
二人接過雙燕送來的手巾，擦了手就往裡屋去了。
雙燕過來收拾碗筷，鷓鴣一把將小碟兒拿在手中，看著雙燕道：
「我一定要讓姑娘把這半塊『如意』酥吃了！」
雙燕有點惶惑地看著她，但很快，就明白了鷓鴣的心意。
曹霑隨玥兒進入房中，一眼就看到了放在梳妝檯上的福建漆匣子，忙跑過去道：
「媽媽把這匣子送給妹妹了？」
「姨媽也有這樣的匣子？」
「我向媽媽要了好幾次，媽媽都不給我。沒想到是留著送給妹妹的。該！該！」說著手舞足蹈起來。
玥兒不禁笑道：「沒見過哥哥這樣的人，問還沒問清楚呢，就自顧自地樂起來了。這匣子，就只你們家才有不成？」
「怎麼？什麼你家我家的！」
玥兒一字一字地道：「不說你家我家說不清楚。這匣子是你姨媽送給我的！」
「我的姨媽給你的？」曹霑也一字一字地說，邊說邊捉摸，「還真攪和人呢……」捉摸了一會兒，才大聲道，「這麼說，是你媽給你的？」
「謝天謝地，可明白過來了！」
「姨媽也有這麼一個匣子？真是和媽媽的一模一樣，妹妹不信，我去拿來給你看！這回媽媽說什麼也該送給我了！」說罷，就要往外跑。
玥兒一把拉住他道：「看你急的！姨媽今幾也要去西府，等明兒再去拿吧！」
「還是妹妹說得對！」旋又回身道，「妹妹說要給我看的，就是這匣子？」
「虧你會想！謎還沒猜呢，光是這匣子，都放在這兒了，還要你猜什麼？」
「妹妹是要我猜這匣子裡的東西？」
「這會子怎麼又聰明起來了？」
「本來就不笨晦！」曹霑得意地接著道，「請妹妹快出謎兒吧！」
玥兒略一沉吟，便念道：
下環不見上環見，
人間有時見雙環。
有色橫空空有色，
疑是雲龍飲水來。
曹霑聽罷玥兒念的謎兒，眼睛看著漆匣子，不禁抬起頭來，問道：
「妹妹出的這謎兒，是要我猜這匣子裡的東西？」
「莫非哥哥沒聽清？這匣子外面的東西，難道還要哥哥去猜？」
「可妹妹出的這謎兒，卻與這匣子裡面的東西連不上呀！」
「怎見得呢？」
「從謎面上說，這不明擺著是天上的東西嗎？怎麼會在匣子裡呢？」
玥兒便知曹潔已經猜著了，只是與匣子裡面連不上， li著眼睛笑道：
「就在匣子裡嘛！」
曹霑苦思一陣，猛道：「匣子裡是空的！」
玥兒見曹霑臉紅紅的樣兒，便笑吟吟地拿出鑰匙走到屜子面前道：
「猜不著就猜不著，何至於象關公呢？也用不著冤枉人家拿空匣子讓你猜呀！」說罷，推開銅片，露出鎖眼，翹著小拇指，將鑰匙放進鎖眼，靈巧地一轉，便聽咔噠一聲，蓋子向上彈了開來。
曹霑忙伸頭去看，只見匣內有一團光彩在閃爍，還沒等他琢磨出是什麼時，便見隨著玥兒的手指，飛出一條彩虹來。
曹霑不覺倒吸了一口氣，輕輕吐出「彩虹」二字來。
玥兒也輕輕應聲：「對羅！」隨即托著帕子對曹霑道：「這是媽媽留給我的霽虹帕！」
「送給我？」
「嗯！」
曹霑驚喜地伸出手來，真好象把一束彩虹捉到手裡一般。他看過許多帕子，但見到這種隨著陽光變幻顏色的，還是第一次。不禁贊道：
「真是天上的寶貝！」
「這不是天上，是人間！」
「是！是！是人間的命根子！」
「真是沒詞兒了，這扯得上嗎？」
曹霑忙道：「那麼，說象一束彩虹落到我的心坎上，總可以算得確切吧？……世上好多事物，本來就不是世上的言語能說得清的嗎！」
「這本來就叫作霽虹帕，你兜過來兜過去的，老半天也說不清。」
曹霑搭訕道：「話是這麼說，有的話，說重複也並不重複。比如，春江花月夜，這五個字就是不重之重。」
「就算你說得對，可是，虹本來就是由光、影、雲而生的，這只能說是重而又重。我看，還不如說它象一種花，如洛陽花……」
玥兒尚未說完，曹霑忙接過去道：「對了！就是牡丹花。牡丹有姚黃、魏紫、崑山夜光，還有墨綠……也可以說花呈七色，氣象萬千！」
玥兒用手羞他道：「不是那個洛陽花。我說的是千瓣石竹。一朵花上能放出花光七色，可栽成花墩，又可鋪成花路。我們蘇州家中後花園裡就栽得有，層層疊疊，真和彩虹一樣。」
曹霑立即神往：「好一個『花路』！過去，只知道北京有個『花之寺』，怎麼竟不知道蘇州還有個花之路呢？我去時既沒見過，也沒聽人說過。妹妹，你怎麼早不告訴我呢？」
「哥哥沒聽過的，還多著呢。你聽說過，石上可以栽花嗎？」
「聽說過，那是石斛。」
「石斛能說是花嗎？」
曹霑語塞，但又強說：「還有石蒜。」
玥兒只得又用手來羞他。
曹霑想了一會兒，再說不出了，便央告道：「那麼 妹妹，請告訴愚兄，到底是什麼能栽在石頭上開花呢？』
玥兒含笑道：「吉祥草，它……」
曹霑不依道：「剛才我說草，你不認可，如今，你自己說的也是草。可見，原本就沒有什麼能栽在石頭上開的花，都是你胡謅了來蒙我的。」
玥兒笑道：「你總不把人家的話聽完。吉祥草的名兒叫草，實在是花。如同菜竹，名字雖說是竹，可實是一種草。（注一）」
「那你能說出吉祥草會開出什麼花兒來？」
「會開出紫穗花，還能結出小紅籽兒。所以叫吉祥草。它性忌風刀霜劍，遇水便能活，正因為如此，才叫它吉祥草呢。」
曹霑聽了這個解釋，眉開眼笑道：「原來是這樣！無怪乎古人說祥雲吉雨來著。可見生和水是結了不解的緣分。有了水，石上也可以開花呢。」
玥兒揶揄道：「這會子又故作解人了。方才，是誰憋得臉紅一陣白一陣的？」
「那也是由於你！語焉不明。」
「事情再明白不過了，就是：不管什麼事兒，但凡碰到石頭人身上，就再也說不清了！」玥兒說罷，抿嘴一笑。
曹霑看著玥兒微笑：「這又說不圓了。吉祥草，遇到石頭人也開花呀！妹妹別忘了，這可是你自己說的呢！」
玥兒一轉臉：「你只會歪纏！時候不早了，你也該走了。」
曹霑看看座鐘道：「還早呢，不過我還要到太姨那兒去一下。」低頭看到手裡的霽虹帕，心滿意足道：
「多謝妹妹，有它在我身邊，就是走到天涯海角，也不會忘了的！」說著，便將霽虹帕往懷裡放。
玥兒聽到「天涯海角」四字，猛然想起夢中情景，不知是喜是悲，怔怔地看著曹霑。
曹霑收好霽虹帕，雙手在胸前拍實一下，便向玥兒告辭了。剛走到門口，又返回來叮囑道：「妹妹，今兒我回來得晚，你不用等我了。明兒一早，我就把買到的書送過來！」說完，這才輕聲走了出去。
玥兒好象沒聽見似的，她看著曹霑走出去的背影，不由向前追了兩步，從心底里喊了一聲：「霑兒哥哥……」
鷓鴣端著那小碟里的半塊如意酥，險些兒沒有落到地上……
李芸略略吃了一點早飯，便命千江為她收拾畫案。
千江看了一月一眼，心想，太小姐總有年把不作畫了，今天的興致還真高呢，便歡歡喜喜去收拾畫案了。
李芸走近畫案，略一沉吟，便提筆畫將起來。
她畫的是《秋風蕭樹圖》。過去許多畫家都畫《秋風蕭寺圖》，這回她別有用意，丟開慣用的工筆，用寫意的筆法，畫出幾株大樹，高枝上架著一個鳥巢，下面站著三位老翁。這三位老翁都盯著鳥巢。樹葉早已落盡，只有老翁衣袂飄飄。一位著絳色涕袍的，頭上戴著風帽，雍容大方，氣宇軒昂；身旁兩位，也都氣度瀟逸，豁達開朗。在秋風裡，他們仰視危巢。仿佛看到三人的家運一般，雖然沒有笑貌，但也沒有憂戚。看來三位老者，都是豁達有識之士，自會飽學《易經》的。《易經》上說過，行人走到林中，看見鳥巢普火，先笑後哭的道理，他們是會一清二楚的。所以，畫中人都表露出一副看透一切的樣子。
李芸大致勾勒出來，後退兩步，端詳了一會兒，覺著還要繼續渲染一番，氣韻才會充足。剛要去麓筆，一月在旁勸道：
「太小姐，歇一會兒吧！」
千江急忙端上茶來。
「畫完再歇！」李芸在筆洗中洗了筆，舔上顏色，繼續畫將起來。
這幅畫，全幅僅用赭石點染樹幹和石坡崖鱮，青苔和近草都用花青綴點。三位老翁面前，有一道石板橋，橋下流泉奔涌迴旋，遠處飛霞一抹，真覺餘韻流丹……
李芸手不停筆，幾乎一氣呵成。快要畫完的時候，曹霑走了進來。李芸已經精疲力盡，但是，看到霑兒來了，卻又精神起來。
曹霑本來是要找太姨講爺爺的故事的，沒想到進得門來，卻看到太姨在作畫，真是喜出望外，連忙跑過來觀看。
他看到畫上三位老人，毫無凡俗氣味，只覺一股詩情撲面而來。從這畫上的人物和周圍的景色來看，便知太姨畫的是何等樣人了。
曹霑邊看邊在心中琢磨：太姨畫得真是傳神。這穿紅袍的，一定是中散大夫了；這年輕一點的，必是向秀無疑，那麼，剩下的這位高人，自非阮藉莫屬了。曹霑看得眼明，憋不住，便手舞足蹈地說出三個人的名字來。
李芸一邊收尾，一邊點頭微笑。
曹霑得意之餘，又發奇想道：
「太姨，還可以畫一幅《嵇康鍛鐵圖》，還可以再畫一幅《恥與魑魅爭光圖》，還可以畫一幅《手揮五弦圖》……」正說得起勁，忽然，又自下轉語道，「呃，呃，太姨是畫慣花鳥的，畫這一類，興許不順手呢。」
李芸道：「寫意倒是非我所長。不過，這幅畫，也可以說是順手拈來呢。」
曹霑不禁拍手道：「好一個順手拈來！請太姨就此題詩作記，如此好畫，豈可無詩？」
李芸沉吟道：「我看過一本手抄詩稿，有位老貢生，叫作蒲留仙手寫的。詩意倒和這畫相符，只是調子沉重了些。雖說對景，也不忍題在上面。」
曹霑道：「詩、畫、景，這三樣東西，雖說是一回事，但又不能看死。老貢生也會寫出超過前人的好詩來。只要他不故意去作富貴詩，直抒胸懷，也能獨步千古呢！」
李芸仍在沉思道：「這樣吧，我只用他的前半闋吧。」
曹霑忙道：「那就請太姨題上吧！」
一月在旁道：「小爺，讓太姨歇會子吧！太小姐忙了這一早起了。」
千江也道：「太小姐一早起來，連茶還沒喝一口呢。」
曹霑看著李芸：「那……」
李芸輕輕擺手道：「寫完了再說。」便用衛夫人體，在畫的右上角寫道：
「麻姑雀，乃在庭樹梢，梢有枯枝，穿穴以為巢。朝朝銜餌哺其雛，鳴彼修條。夜大風，高樓角震動，瓦石為之飄。濁河崩決，鬼母嗷嗷。忽如天柱傾，枯枝斷折落青霄，半掛牆角半樹腰，仰面睨之如橫橋。」（注二）
李芸寫到這兒，看著畫中樹，便擱筆了。
曹霑不知下面原詩，看到太姨擱筆，不敢再問，便道：
「正對景！正對景！好詩，好詩！橫橋用得好！」
李芸看了曹霑一眼，意味深長道：「這個橫橋，用得好是好，可是不好過呀……」
曹霑笑道：「太姨對什麼都要當真，這是別人的詩，拿來借景。古人也常有用別人的詩句，引申來使人看出更多的世態人情。本來諷喻人間百態，倒不一定句句道著本意呢。」
李芸又看了曹霑一眼，象是對他，又象是對自己道：
「有道是：覆巢之下，寧有完卵！」
曹霑記得這句話，是孔融的小兒子說的，便道：
「太姨，那麼，這幅畫就題名《危巢圖》好吧！」
李芸遲疑了一下：「危巢圖？」
曹霑道：「危者，高也。張九齡的詩：『側見雙翠鳥，巢在三株樹。』（注三）這樹下三位高士，也可以稱作三株樹呢！」
李芸道：「好！就依你！我倒想起，當年的巢父後人，偏要和曹家聯宗呢！」（注四）說罷，含笑看著霑兒，又道，「曹，巢，一個象日出，一個象日落，想起來，真有意思！」
李芸題完了字，又親自從抽屜里取出一件東西來。
曹霑看了，認出這是杭州曹三房獨創的扇子。因為製作精巧，價錢昂貴，不少人用它，多半都是為了自詡高雅。沒想到太姨在紈扇之外，還會有這種扇子，不免有些驚訝。
李芸拿著扇子告他道：「這叫離合扇。是硤石何家首創的。這扇子左展則並，右展則分。就和作人一般，順之則合，逆之則離。」
曹霑道：「我只知其一，不知其二。我還以為是曹三房家首創的呢。請問太姨，怎麼才算作順逆呢？」
李芸沉思了一下，道：「我一向不願引經據典，但如今情景不同了，不妨引用江永老師常用的話。他引用韓子外篇說：『夫瑟以小弦為大聲，大弦為小聲。雖詭其言以諷，然因足以知調瑟之法。』這話很有道理。」
曹霑聽了，叫道：「太姨這個典引得好！可以說使人終生受用不盡呢。」
李芸長出一口氣道：「我最不放心的，就是你們太小了，你們不能明白。」
曹霑道：「能明白！太姨，這道理，我明白。年紀小，不是也可以明白大道理嗎？」
李芸苦笑道：「——多說何益？你如今也不能明白。但願今後，好自為之吧！」
曹霑覺得太姨總是想得太遠，便安慰道：「是！太姨，等我慢慢領會！」
李芸看了一下千江送過來的茶，慢慢道：「世間事，本來沒有什麼離合、聚散，也不該有什麼悲歡、圓缺。只是有時候，時辰出了參差，或者說，時辰對不上……」
曹霑聽得似懂非懂，不加思索道：「明白了！明白了！不見春蘭秋菊嗎？」
李芸笑著摸摸他的腦袋：「但願你明白！」
曹霑見太姨有些兒高興了，就勢撒歡道：「太姨，這畫就賜給我吧！我可以當作座右銘。古人云：『危巢不居』，我時刻記在心上。」
李芸看著他，不置可否。
曹霑見有機可乘，伸手便將畫捲起，邊卷邊道：「太姨作畫累了，該歇歇了。晚上回來，再來給太姨請安！」不等太姨回話，夾著畫，便快步走了。
千江笑道：「小爺深怕太小姐不給他，就象搶一樣地跑了。」
李芸也不禁啞然失笑。
一月忙道：「太小姐，快歇著吧！」
李芸長嘆一聲：「是要歇著了，要歇著了……」
李芸雖然深居掃花別院，她早年從曹寅口中，已經明白「樹倒猢猻散」這話的意蘊，不是憑空發牢騷，而是真情實況，早晚是要兌現的。如今，這一天終於來到了。她目前最擔心的是玥兒，將來是霑兒。只要能救下他兩個，便死而無憾了。可是怎麼相救？這一直是最揪心的事。今天，她忽然覺著有了一線生機……「危巢不居」……是的！……何不作遷巢的打算呢？……
她知道漢府和香林寺，有條水路相通，她想起老皇上幾次南巡時，曹府宅眷行香拜佛，都由府中旁門登舟，到寺前碼頭上岸；她記得離香林寺不遠處，有一座小小的尼庵，只有三位尼姑主持香火……李芸決定帶著玥兒到庵中暫避，興許能躲過去。主意既定，便命一月、千江收拾些許日用行裝，待明日告訴太夫人後，動身前往。
李芸做完這些事，和衣倒在榻上，不覺沉沉睡去。
注一：晉代陸機，著《草木鳥獸蟲魚疏》、釋《詩經》：菜竹猗猗，1說：菜竹——草名。其莖葉似竹，青綠色，高數尺，今洪澳傍生此。
注二：此詩蒲松齡作於康熙二十年（1681年），時年四十二歲。原詩下半闋為「雀戶乃下復，懸空在高高。小雀伸頸，目似擘椒。母欲往哺，無枝可搔。鳴無定息，意養難撓。樹之上，樹之下，徘徊跳擲，其聲一何曉曉！來復去，其險終不能得度；既而翹首向穴，似宛轉悲訴：『兒兮兒兮！生死憑兒數。今遭此大劫，爾母難以相顧！』」
注三：張九齡——唐代韶州曲江人。開元中累官至平章事，他的感遇詩是繼承阮嗣宗的。這是第四首中的兩句，下面兩句為：「矯矯珍木巔，得無金丸懼。」
注四：這話暗含的意思是：當年洗耳的巢父，竟然和皇帝的耳目曹家聯起宗來，歷史就是這樣捉弄人。