曹雪芹 · 第四十一章 記事珠迦南香串 吟詩集亭北花飛
往年，西府老太夫人壽誕，不但點著名兒要接曹府老少一家，就連李芸，也點著名兒地非接不可。李芸無奈，也不得不隨姐姐去應酬一下。但自從曹寅去世，李芸大病一場，搬到掃花別院後，就再也不曾去過了。
今年，西府老太夫人七十華誕，大擺酒筵，雖然早就派人送來請柬，要接曹府全家，但，由於李煦遭難，太夫人和曹頫商議，除照常贈送壽禮，由曹頫帶著霑兒去拜壽外，太夫人等女眷，就想託詞不去了。
誰知昨日曹頫忽然提早從織造署回來，稟報太夫人，說西府還是要接全家老少。不但他帶著霑兒去，太夫人和馬夫人、王夫人也得去；就連多年不去的太小姐李芸，西府老太夫人也點著名兒要她去。曹顯說，和王大舅思慮了好一陣，覺著：正因為李煦舅舅遭難，曹家才更應向西府靠攏，將來萬一有變，還多少有個倚托。
太夫人沉吟了一下，也只得認可。
為這事，王夫人帶著陪房丫環，親自到掃花別院來見李嘗。李芸除了「不去」二字之外，連一個多餘的字兒也沒說。一向很會說話的王夫人，也只得干坐了一會，訕訕起身帶著嫣紅回屋去了。晚上告訴曹頫，曹頫「哦」 了一聲，悶在那裡，半晌都不說話。王夫人心痛老爺，勸慰道：
「老爺少操些心吧，咱們曹家，織造署的事兒還操不過來呢，他們李家的事兒就少管管吧！再說，太小姐輩份在那兒呢，咱們能有什麼法兒？還不得由著人家的性兒辦。」
曹頫還是一句話也沒說，儘管低頭思量。
這陣子，李芸一直心緒不寧，本來她認為可以在掃花別院中看書作畫，撫琴和詩，清清靜靜了此一生。但是，自從李煦革職抄家消息傳來，她一方面替哥哥難過，可憐哥哥為朝廷奔波一世，竟落到如此下場。一方面卻想到霑兒和玥兒，日後又該如何呢？目前，這兩個小人兒在她翅膀下面，不過是權宜之計，她深知自己這紙糊的翅膀，任憑什麼也抵擋不住的。她知道曹家三代人的故事，她越想越怕：事情只會越來越壞，任什麼也挽回不了的……
她感到肩上沉重起來，她要保護霑兒和玥兒。《搜孤救孤》、《文昭關》、《抵龍換鳳》、《二堂搶子》……一幕一幕戲目，都在她眼前閃過，如今真沒想到，卻需要她來拿主意了。她，能為曹李兩家後代做些什麼呢……
李芸越想越揪心，書也看不下去了，筆也提不起了，琴也不想撫了，眼看著曹寅的《楝亭詩鈔》，也竟然和不下去了。到後來，甚至也不忍心到後面去看這兩個小人兒的歡樂景象了。
……
月光透過窗戶，照著羅帳，李芸頭枕在手臂上，看著月光從羅帳中間，一格一格地移到了帳頂上。天，又要亮了。
她把手臂從領子後面抽了出來，感到酸麻不已，就輕輕伸展一下，翻了一個身，枕旁迦南香串的幽香，又使她沉入了遐想：
她清楚地記得曹寅教自己作畫，為自己改詩，這些事，就和昨天一樣……
又一股迦南香串的味道，使她想起曹寅在世時的情景；
那時，她感到只要曹寅出門了，她就什麼樂趣也沒有了；只要知道曹寅回來了，不愛打扮的李芸，就著意打扮起來。有一次，曹寅從京城回來，見她穿了一身鴨蛋青灑花衣祖，曾含笑地看了她半天說：「小妹這身衣服真合適。這種清雅的顏色，就合小妹穿！」……她想著、想著，覺著又回到了年輕的時候：
曹寅穿著本色的紡綢長衫，在園內漫步。每當公務辦完，客人送走以後，曹寅照例要在花園打一套拳，過後，有時停在花前，有時靠在樹後，略一沉吟，便走到楝亭內，提筆在紙上疾書起來。他常是有感而發，寫完便算數，從來也不想留稿。李芸卻總是搶著把這些詩詞保存下來。王升只知備好文房四寶，就象沒事人兒一樣退向一邊侍立，其他什麼也不管了。
有一次，曹寅在園中低頭漫步，李芸照例悄悄看著他，跟著他，等他的詩稿。看他信步走到掃花別院白石板橋前，突然有什麼東西吸引住他。只見他從白石橋前看到桃樹根旁，又從桃樹根旁看到白石橋前，最後，索性蹲了下來。
丫鬟立即把小竹靠椅放在曹寅身下。曹寅一邊坐，一邊對李芸喊道：
「妹妹快來看！」
李芸立即跑到曹寅身邊，向地上看去，原來是螞蟻在搬家。一個隨著一個，從石橋旁邊的洞裡出來，每個螞蟻頭上都頂著一點白色的東西，急急忙忙向桃樹根旁的洞裡爬去。有些象米粒大的東西，幾個螞蟻前後左右地抬著走；已經搬過一趟東西的空身螞蟻，又急急忙忙迎面而來，還時不時地向搬著東西的螞蟻碰碰頭，象打招呼一樣地提個醒兒……這種熙熙攘攘的螞蟻搬家景象，把曹寅和李芸都看呆了。以致天上雲變，身邊風起，倆人都未曾覺到。就連丫鬟來報，說就要下雨了，也置若罔聞。直到丫鬟把傘撐到他們頭上，大雨點衝散了螞蟻，才知道下雨了。
曹寅站起身來，從丫鬟手中接過傘，看到李芸還在追尋螞蟻的蹤跡，急忙把傘遮到李芸頭上。
這時兩乘「二人抬」早已停在旁邊，王升見曹寅不看螞蟻搬家了，忙上前道：
「請老爺、姨小姐上轎。地上濕了。」
曹寅一擺手：「不用。」拉著李芸一起向掃花別院走去。邊走邊問李芸：
「以前看過螞蟻搬家嗎？我倒是見過，不過，沒有今天看得這般真切。」
李芸輕聲道：「我沒看過，想不到這麼有趣，竟和世人一般。」
曹寅撐著傘，把傘向李芸那邊歪著，不慌不忙地漫步道；
「螞蟻確實和世人一般，整日為錢財生方設法，忙得不亦樂乎。可到頭來，一場暴風雨，也免不了被打得七零八落。」
李芸道：「要是螞蟻知道風雨要來，早些兒把家搬了，豈不更好？」
「螞蟻就是預知風雨要來，才搬家。可是，就這樣，有時也難免白忙一場。」
李芸不大明白曹寅的話：既然能預知，就可以未雨綢繆，怎麼會白忙一場呢？但她一向崇敬曹寅，曹寅這麼說，總有他的道理，於是便不言語了。傍著曹寅在一柄傘下默默走著，她真願這路總也走不完……
走進屋來，曹寅直趨書桌，提筆便寫下了一首小詩：
小蟻收瓊粉，
緶緣滿葑枝。
巡行成鳥道，
斂影絕蛛絲。
寫完這四句時，曹寅嫌墨汁太濃，把筆在筆洗里蘸了一下，稍稍在硯台里一舔，提過筆來又寫，沒想到筆上蘸水太多，沒有舔盡，一滴墨汁竟然落到了紙上。
丫鬟趕緊拿開鎮紙，要換一張。
曹寅一揮手，意思是不用換。誰知竟又灑了一串墨點在紙上。
丫鬟慌忙上來換紙，曹寅微笑道：「不用，不用，就這樣好。沒看見紙上真的現出一道蟻陣來嗎？」說罷，和李芸相視而笑。接著他又寫道：
富驟移封早，
軍驕敗氣為。
飄搖感風雨，
狼藉到階墀。
接著便在墨點下署了：「千山曹寅」，放筆回頭對李芸道：「這不也很有趣嗎？」
……曹寅的音容笑貌竟如此清晰，李芸翻身下床，往書房桌前走去，從抽屜里將曹寅的詩集原稿，輕輕取了出來，坐在桌前，就著晨曦，翻開了那首五言律詩《蟻》，那一點、又一串墨跡，猶如剛剛灑下的；「這不也很有趣」的聲音，猶在耳際。李芸對著這翻開的詩頁，不禁又沉思起來。
一月聽到李芸翻身起床的聲音，立即悄悄起來走到書房門口，看到李芸開抽屜取出詩集，看到李芸捧著詩集又坐在桌前發獃。她急忙到臥室拿起披肩，輕輕披到李芸肩上。
這時，千江也趕過來準備侍候太小姐梳裝了。
令一月、千江納悶的是，雖然太小姐又是一夜無眠，但看來今兒太小姐的興致，卻比往常好得多。
李芸放下詩集，忽然移到梳妝檯前，從裡到外，著意修飾起來。還要一月為她梳了一個高高的瑞雲髻。
當她伸手去開首飾匣子時，一月、千江驚訝得大氣都不敢出。
自從李芸搬進掃花別院，不但外面的喜慶不去參加，就連逢年過節的家宴，也極少去。平常，更是連首飾也極少戴了。而今天，卻見她打開首飾匣，從中取出了一排輕盈的珠花，斜斜地插在髮髻下，顯得頭髮格外黑亮；襯得臉蛋兒更加白潤；又取出一副小巧的珍珠耳墜戴上，不由地對著鏡子發起呆來。
千江看了一月一眼，禁不住問道：
「太小姐，莫非今兒要去西府拜壽？」
李芸輕輕一笑：「象嗎？」
千江不相信自己的揣測：「又象，又不象！」
李芸輕嘆一聲，轉過身來，看著千江：
「總算沒白跟我一場，還知道有不象的地方。」隨即對一月道：
「把那套蛋青灑花衣裙拿來。」
一月高興地忙答：「是！」立即從衣櫃裡取出了那套蛋青灑花衣裙。
千江看了，忙道：「太小姐，太素雅了，去西府拜壽，不合適吧？」
一月忙道：「誰跟你說太小姐要去西府拜壽了？」
千江：「那——？」
一月瞅了她一眼，千江就不作聲了。
一月和千江為李芸換好了衣服。李芸興致勃勃在鏡前顧盼了一下，接過一月剛從枕旁取來的迦南香串，輕盈轉身，吩咐一月和千江，只管收拾屋子，不要跟隨，自己要到園子裡去走走。
一月忙阻攔：「這會兒太早，外面露水重，會把鞋踩濕的，太小姐，還是等太陽出來了再去吧！」
李芸嫣然一笑：「雨都淋過了，還怕什麼露水？」說罷，便飄然而出，
一月緊跟了幾步，只好站在門口，看著李芸走出遊廊，走下台階……
千江也跟到門口，扶著門框，望著李芸漸漸遠去的背影，嘆道：
「太小姐不知是哪位仙子投胎，太標緻了！」
一月靠著門框，憂心忡忡道：「太小姐好久不打扮了，今兒見她打扮，我真樂！可這會兒，我怎麼反而覺著心裡亂得不行，千江，你說，要去稟報老太太嗎？」
「稟報什麼？今兒闔府上下，都要去西府拜壽，咱們這掃花別院，從來都是世外桃源，太小姐的脾氣兒，你又不是不知道，就是稟報了老太太，又能怎麼樣？」
一月便不言語了。
千江去擦器皿，拂拭座鐘，望見掛在牆上的古琴；這琴本是太小姐心愛的，過去常在夜裡焚香撫彈。誰知，自從被一雙燕子看中，在琴上築了巢兒，太小姐便吩咐下來，不許什麼人再去動它，聽憑來春這對燕子回來再住舊巢。
千江盯著那燕巢，嘆道：「這燕窩築在太小姐琴上，不但不許給弄掉，反而索性把這琴也叫作『燕巢琴』了。不知明年春天時候，燕子還會回來不？」
一月也望著琴道：「是呀，太小姐的心是玲瓏剔透的，但誰也猜不透，興許只有燕子才能懂得。」
千江望著那燕巢琴，看得呆了，竟忘記該擦拭什麼了。好半天才給鍾打點的聲音驚醒。長出了一口氣，便去輕輕拂拭那座時大彬手制的彌勒（注），佛身有釉，淡白滋潤。千江不由暗暗禱告：願佛保佑！願佛保佑……
李芸輕快地走出掃花別院，吸著忍冬花夜間散發的余香，踏著晨露，直向楝亭走去。
鵝卵石的小道上，落下幾許樹葉，亭前白玉石的棋桌和石鼓上，鋪著一層細小晶瑩的露珠，寂靜得李芸連自己的腳步聲也聽不到了。
她微微抬頭看了看楝樹，這株曹璽親手種植的楝樹，是在曹家鼎盛期間成長起來的。曹寅為了緬懷父親，特意在樹旁建一亭子，題名「楝亭」。不但故舊親朋為「楝亭」賦詩作畫，兒輩有時亦在亭中讀書習字。……李芸對著楝亭，不由輕聲背誦曹寅的《楝亭留別》；
客至皆題楝，
從今有楝亭。
難將一掬淚，
灑作萬年青。
夕霧收全幔，
寒山掩半屏。
悠悠後來者，
材否念居停。
李芸見到一篇，便收回一篇，她幾乎收藏了曹寅的全部詩稿。當年，曹寅在揚州主持刊刻《全唐詩》後，要刻自己的詩集時，曾經求李芸把她收集的手稿拿出來。答應刻完奉還。後來，她只把她親手抄寫的一份交出去。曹寅的手稿始終還留在她身邊。如今，曹寅與世長辭了，詩稿卻還在……
過去，李芸只知在家中的曹寅，在詩集中，卻能看到在外面的曹寅。她知道曹寅愛酒，當她看到《石湖泛舟》的絕句：「……無端野鳥渾相識，客飲一杯啼一聲。」和《雨中飲餞醉甚臥輿中行三十里始醒戲題一首》：
卯醉曹騰墮玉鞭，
筍輿輕藉半程眠。
未妨花朵褰帷笑，
應共春山絮帽偏。
耳雜林風時一醒，
腹搖鼻息更頹然。
吳儂愛我知何語，
放浪江湖載酒船。
李芸眼前頓時現出曹寅對著鳥啼而飲，和醉臥轎中，帽子歪到一邊，不拘小節，風雅瀟灑的神態。由此，很長一個時期，李芸沉醉在曹寅的詩詞中，隨著詩中的歡樂而快活，隨著詩中的悲苦而心傷，隨著詩中的憤懣而惱怒，隨著詩中的景色而翱翔……她不但能背誦，而且還和了一些，有的記在紙上，有的刻在心裡。
這時，她覺著曹寅正在楝亭作詩，還等著她去收集呢。但等她踏上台階，走進楝亭時，亭中桌椅早已撤去，牆上曹寅最喜愛的《驢背吟詩圖》只留下了掛痕，畫廊朱漆已然發暗，遮上了一層薄薄塵土。……
李芸倚在廊前，看到四周的落葉，臉上不由泛起一絲苦笑。她低頭看了看自己身上的蛋青灑花衣裙，想起鏡中戴珠花的容顏，逝去的終歸是逝去了。可是，她不明白，曹寅的音容笑貌，今日為何格外使她懷念？她象魂魄兒收腳步一樣，又從亭內走了出來，沿著往年跟隨曹寅漫步的小路，向掃花別院走去。……
她在曾看螞蟻搬家的桃樹下停了一會兒，她多麼願意這會兒來陣大雨呀。抬頭看看天，湛藍的天空，陽光已從樹杆斜射過來了。低下頭，沿著小路往前走，說也奇怪，小路上競連一個螞蟻的蹤跡也沒有了。走到白石板橋前，台階旁都盤根錯節長滿了雜草，螞蟻洞口也找不見了……從那時至今，幾十年的時光，多少代的小螞蟻幾經風雨幾搬家，誰知搬到什麼地方去了呢？
她回身四看園中景象，曹寅生前最常念的詩句，禁不住又湧上心頭：
楝子花開滿院香，
幽魂夜夜楝亭旁。
廿年樹倒西堂閉，
不待西州淚萬行。
她知道，曹寅生前最常引用的「樹倒猢猻散」，已然在應驗了，可霑兒卻還在夢中呢！如今還能聽任他不知不覺嗎？別的事兒自己辦不到，使他早日明白「樹倒猢猻散」，還是應該做到的。……
曹霑從太夫人、馬夫人那兒請早安出來，急著要去李芸和玥兒那裡告別，走得飛快。靴聲篤篤，錦緞袍子也發出沙沙聲響。耕雲跟在後面，心想：小爺又不定想起什麼事兒了。
曹霑走進西園，剛剛繞過楝亭，遠遠便見到李芸獨自佇立在白石橋前，低著頭象是尋找什麼失去的東西。腳步便不由放輕放慢起來。
耕雲緊跟了兩步，湊近曹霑問道：
「小爺快看，白石橋前站著誰家的小姐？」
曹霑回頭瞅了耕雲一眼，斥道：
「這裡會有什麼人來？連太小姐都認不出來了！」
耕雲仔細一瞧，驚訝得「噝」的倒吸了一口氣：「竟是太小姐！」心想，太小姐哪象比小爺長兩輩的人哪！
曹霑走近李芸，輕聲喊了一聲：「太姨！」
耕雲也急忙請安、低眼後退，在一旁垂手而立。
李芸微微轉身，見曹霑全身金晃晃地立在面前，想起他今兒要去西府拜壽，皺了皺眉問道：「多會兒去西府？」
曹霑道：「老太太說，過兩個時辰再去。今兒要在西府呆一天，晚上才回來呢。」說著，近到李芸身前，拉著李芸手悄聲道，「太姨，要不是為了到夫子廟給妹妹買書，我才不願去西府呢。」
李芸看著曹霑金裝玉裹的小模樣，想起聽說的夫子廟一帶繁華景象，不由擔心起來：真有那「拍花」的，不相中他，還相中誰呢？……繼而一想，讓霑兒出去開開眼，也是好的。早晚總是要有那一天的。「不在江頭，也在山頭。千江一月，萬事全休。」……李芸想到這兒，吃驚地看著曹霑，自己怎麼會有這樣的奇想？她急忙拉著曹霑，把耕雲叫過來問道：
「是你一人跟著小爺出去嗎？」
「回稟太小姐，侍候小爺左右的，還有小子汲泉。」
「就你們兩個？」
耕雲還沒開口，曹霑忙道：
「太姨，是我不要那麼多人跟著我。有耕雲、汲泉就盡夠了。」
李芸深深看著曹霑：「太姨不是要跟著你出去的人越多越好，太姨是要知道跟著你出去的是誰？」
曹霑不解地看著太姨。
李芸一面摸著曹霑金晃晃的衣服，一面喃喃低語：
「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」她緩緩抬頭四看，「這漢府，誰也不是久居之地呀，原來漢王，是何等樣人！後來，成了行宮，又是何等氣派！接著……」
曹霑睜大眼睛：「太姨是說……」
李芸又把眼光投向曹霑，看到他一副懵懵懂懂的模樣，把到了口邊的話，又咽了回去。但是，隨即又有一種說不出的焦慮，想把曹寅當年常說的話告訴他，告訴曹寅留下的這株獨根苗兒。她拉著曹霑就便坐在橋欄上：
「霑兒，你知道太爺生前常說的一句話嗎？」
「太爺常說的一句話？」曹霑頓時驚詫起來，因為從他記事時起，太夫人就囑咐過他，在太姨面前決不許提老太爺的事兒。沒想到這會兒，太姨卻突然對他提起了爺爺。
曹霑在驚詫之餘，忽然象打開了一座寶庫。因為他早就從太夫人、馬夫人那兒知道了祖父的許多故事。祖父不但是一個清官，也是一位才子，而且是老皇上器重的人。太姨知道得比老太太、比娘更多，可為什麼從來不許向太姨問這些，自己也不明白是什麼道理。如今可好，太姨卻問到自己頭上來了，因此，高興地大聲追問道：
「太姨！太爺常說的一句話是什麼？」
李芸對曹霑瞬息間的變化，全然沒有覺察，如同自己對著自己說一般：
「這就是『樹倒猢猻散』！」緊接著又重複一句：「真正是樹倒猢猻散了……」
「樹倒猢猻散？」
「是的！」李芸原想要曹霑從這句話里悟出其中的道理來，沒想到曹霑對這句話並不在意，只聽曹霑接著道：
「這是一句佛門禪語。太姨，老太爺還說什麼了？」
李芸見他沒有聽進去，便道：「這不是什麼禪語，要用佛家說法，就是『無常』二字。」
曹霑笑道：「無常即是有常，有常也是無常。怎麼樣？」
李芸著重道：「我說的是：山可頹，海可涸，狂風竟起於青萍之末，完卵難全於覆巢之中。這就叫作無常！」
「這也是太爺說的嗎？太姨，還是您說的？」
李芸聽了，心中一急，臉上泛起了紅雲，真不知如何回答才好。
這時，一月和千江剛好從掃花別院出來。
一月走上白石橋：「太小姐，請回屋用早點吧！」
李芸立起，一甩袖子：「哎呀，我也真有些兒餓了。」
曹霑仍拉住李芸不放：「我和太姨一起吃早點。」
一月在曹霑耳邊低聲道：「快到停雲亭去吧，妹妹正等著你一起吃早飯呢。」
「哦！」曹霑急忙放手往前跑去，跑了兩步，又回頭對李芸道：
「太姨！等我和妹妹吃完早飯，再來聽太姨講太爺的故事！」說罷，一溜煙地向掃花別院後面的停雲亭跑去。
李芸看著曹霑的背影消失，一種無名哀愁纏住了她。幸好一月、千江都隨在身後，看不見自己被淚水模糊了的雙眼。她走進屋，看見桌上放著稀米粥，一雙烏木嵌銀的筷子，兩小碟小菜，一小盤點心，放得那麼整齊，看起來那麼乾淨。几上的檀香菸裊裊上升……這些東西，是她天天見到的，不管她吃與不吃，到時候，都是要一色齊地擺上來。可是，今天，她忽然有個格外的想法：在沒有人來之前，就都已擺好，這太象弔祭的樣兒了……但隨即想到自己死後，怎能奢望有人來祭呢？……不過，她又想，也許霑兒會能弔祭她，這是無疑的。但是，這又何必呢？這一切又何必呢？死去的人是沒有什麼了，只有活著的親人，痛苦是無限的，心上的失落，是永遠也填不起來的……
李芸站在桌旁，只覺眼前一片模糊……
一月輕聲地：「太小姐，粥快涼了，請用吧！」
李芸輕嘆一聲，在桌前坐了下來。
她自認對霑兒這樣小的年紀來說，也只能這樣點破他。可他沒有領會，還沉湎於眼前的歡樂之中。
李芸極想要在事情到來之前，使霑兒能知道消息，早些有個安身立命的打算。但又可惜他兩個太小了，要是他們再大一點該有多好呀？要待他們懂得時，就太晚了！遺憾終生的事，本來已經發生過了，原以為接近結束了，誰知這才是開頭。看來，這都由不得自己，什麼人，什麼人能救他們呢……
註：見《小蓬萊閣獵古集》五十二頁。