曹雪芹 · 第三十三章 黃鶴去時雲脈脈 青梅來此影姍姍
脂硯沿途在吃酒、玩牌，唱戲的過場裡，把李府的戲班轉手事宜都辦置妥當。過手過戶都不露李府絲毫痕跡。各個伶官，原有乾爹乾娘的，由他們出頭過戶；沒有的，現找出肯出頭的人來，再轉手立戶，死契畫押。並告誡男女伶官，要他們都說未曾學過戲路，只因為衣食所迫，初次賣到脂硯從前的家人包正等人手中的。
脂硯還著人先到南京城內打了下處（注），準備把伶官們接來時，不住在漢府里，都住在下處。這樣，與曹李二府便沒有絲毫干係了。
到了南京，脂硯忙將霑兒一套人馬安排回漢府。得知曹頫還在衙門，便立即往衙門而來。見到曹頫，稍作寒暄後，遂即進入內室。
曹頫雖已得到舅舅李煦革職的消息，但不盡其詳。而今脂硯從北京來，不但盡述前因後果，連善後都安排進去了。但救甥女事小，欺上事大。在這一條繩兒拴著兩個螞蚱的當口，可不能有絲毫把柄留給別人呀！
脂硯早知這位堂兄為人，心思未免多些，想的難免偏些。但不先告他就去稟報太夫人，不但救不下李玥，反而會把事情弄壞。只有通過曹頫，他也就捆在裡面，溜也溜不掉，掙也掙不脫，只有幫著把事兒做成的份兒了。
看到曹頫聽了他的計劃，面有難色，便請他一起囤府稟告老太太，請太夫人定奪。
李玥是太夫人的親侄孫女，是馬夫人的親姨侄女。老太太豁出全家性命，也會救出這支小嫩苗兒，甚至舍了曹家去救李家，也是會做得出來的。
但是，曹頫身桃兩支，為曹家獨脈，必須想得周詳，做得周到。先得顧住曹家，又能兼顧李家，這才是說得上，上對列祖列宗，下對遠枝近葉哩！
李家雖然沒挨最後一刀，但在雍正手下，已是一盆菜，端在桌子上，耑待隨時動筷了。太夫人定要救下李玥，曹頫想到這個主意也一定離不開李芸。他非常懂得官場中籍沒的情形。萬一聖旨下來，不管最後落得何等下場，李家家小人丁，都得查點齊全，造冊上報。李芸因離蘇州多年，行同女冠庵尼，沒有人會追查到她的名下。但是玥兒雖小，名聲早已在外，姑蘇城中，傳為佳話，不論何人，都要誇口說是見過她的容貌。否則，就不配作姑蘇人似的。其實，都是捕風捉影，不著邊兒。可在此時此刻，倒成了災難，不好躲避，不易安藏了。和李芸是不能相比的。曹頫想著，有了李玥和李芸這一雙麻煩，倒是如何了結呀？如今為時勢所迫，只得和脂硯挖空心思，加緊商量對策。
曹霑護著揣在胸前的媽媽肖像，心裡想著金鳳，徑直往自己屋裡跑。到了門口，反倒把腳步放輕放慢起來；定要嚇金鳳一大跳，那才高興呢！
誰知他輕手輕腳走到屋裡，屋裡什麼人也沒有。但他還是很高興地想到，金鳳還不知道他已經回來了呢，她興許故意躲著，冷不丁地嚇我一跳呢？他從懷裡取出葵花匣子，正不知放在哪兒才好，便聽到有腳步聲響：定是金鳳來了！他急忙藏到門後，聽到腳步聲進門，便一個箭步竄了出去，歡叫道：
「金鳳姐姐！」
把個雙燕嚇得跳了起來。
曹霑笑著忙道：「我是想嚇金鳳一大跳，沒想到是姐姐來了！」
雙燕一聽金鳳，便想把剛才在馬夫人那裡和拈花、蘭香商量如何瞞過曹霑的事兒說出來，但馬上又想不是時候，因此忙岔開道：「快換衣服吧，到老太太那邊去，老太太等你陪著吃飯吶。」
曹霑答應著，將葵花匣子交給雙燕收好，在雙燕手中隨便盥洗一下，換了一身雪青羅緞常服。
曹霑一邊穿衣，一邊問道：「雙燕姐姐，你沒有見著金鳳姐姐？」
雙燕隨口道：「沒見著。」
曹霑高興地道：「這就好！她就是不知道咱們回來了呢。這么半天都沒見到她，一定是故意藏起來了！不過，雙燕姐姐，她會忍不住的！」
雙燕又隨口應道：「興許是！你快過去吧，別讓老太太等急了。」
曹霑答應著道：「你也來呀！」
雙燕不得不答應道：「我隨後就來！」
曹霑便穿過萱瑞堂，到那邊陪太夫人用飯。
太夫人身邊早給曹霑留下座位。
今天因為霑兒剛回來，太夫人特命明珠把馬夫人請來和兒子一起吃飯。太夫人知道馬夫人體弱多病，便命她坐下來吃，不必拘禮，把白嬤嬤也請坐在下首。別的人都團團圍著，侍應著，一會兒傳呼這樣，一會兒遞上那樣。
這餐晚飯，太夫人早已發話，做些兒清淡菜餚，怕霑兒路上辛苦，容易夾食上火。點了涼拌揚花蘿蔔兒、蝦子炒絲瓜、糖醋藕丁、素火腿，還有曹霑最喜歡吃的香菇燉鵪鶉是不消說了，搭配上四鰓鱸魚、腊味合等等……老太太心目中都是按照曹霑的味口要的。
曹頫在衙門有應酬，未曾回來。脂硯到衙門去會曹頫，自然也回不來。太小姐原說要來的，後來打發千江來說，又不來了。王夫人坐月子，在房中自吃。
因為曹頫不在，曹霑便自在起來。他笑嘻嘻地坐在太夫人身邊，先將一把高樁木柄惲南田梅花自斟壺挪到自己面前，見菜上得差不多了，便給老太太敬酒。隨後又到馬夫人跟前敬酒。
太夫人道：「別給你娘敬酒了，你娘咳嗽不能喝！」
曹霑道：「我替娘喝！」端起酒盅，一仰脖子，就乾杯了。
太夫人笑道：「別喝猛了，快吃兩口菜吧！」
曹霑把嘴伸到馬夫人手邊道：「娘，給我吃塊揚花蘿蔔兒！」
馬夫人笑著忙餵了他一塊涼拌揚花蘿蔔兒。曹霑故意「嘰呱嘰呱」地吃了起來。
太夫人痛愛地道：「這孩子，在王府把些葷腥的都吃夠了，回來吃塊小蘿蔔兒都這麼津津有味兒！」眾人都笑了起來。
太夫人又道：「快給你白嬤嬤敬杯酒，這半年多，也把你白嬤嬤淘夠了！」
白嬤嬤忙站起來道：「老祖宗別折我了！只要小爺結結實實的，平平安安的，就是我作嬤嬤的造化了！」
曹霑為了討老太太喜歡，便走到白嬤嬤跟前，給白嬤嬤斟了一杯酒，恭恭敬敬地道：「嬤嬤辛苦了！快干一杯吧！」
惹得眾人都笑了起來。
白嬤嬤忙接過杯子道：「快敬老太太吧！占姐兒，老太太半年多都沒和你在一塊兒吃飯了！」
曹霑回到坐位上，自己斟滿一杯，陪太夫人喝酒。
太夫人滿以為霑兒要對香菇燉鵪鶉大嚼一番。那想到，他對別的菜吃得倒也香甜，唯獨對這碗菜，不曾下箸。便親自動手給他夾了一塊鵪鶉肉道：「快接著，霑兒，你最愛吃的鵪鶉肉！」
曹霑一聽鵪鶉肉，不禁抖了一下，忙道：「我不要！我不吃鵪鶉！」
太夫人夾著一塊鵪鶉肉，不由愣住了。
馬夫人道：「老太太賜給媳婦吧！」連忙將小碟端了去接過鵪鶉來。陪笑道，「霑兒在王府把胃口都提高了，平日在家最愛吃的，也覺著沒味兒，不想吃了。」
太夫人忙問道：「我的寶貝兒，是在你姑姑那裡吃膩了嗎？」
曹霑漲紅了臉，想到澄心說的：「我們當奴才的，就象爺們袖籠里的鵪鶉，今天在袖籠里，還被人看在眼裡，明兒說不定就成了碗盤裡的小菜啦！」忙轉過臉道，「我不想吃，看也不想看！」
太夫人忙道：「快撤下去！以後也不許拿上來了！」
曹霑立即高興起來道：「老祖宗真好！」
太夫人見曹霑又高興起來，便問道：「我的乖乖兒，你想吃點子什麼？」
曹霑用眼掃了一下桌上的菜餚道：「有板鴨就行了。」
太夫人笑道：「你倒好打發，吃不出什麼名堂來，不是蘿蔔，就是白菜；不是風鵝，就是板鴨！」
眾人又笑了起來。
太夫人隨即命道：「快去拿板鴨來！」
早有婆子去取了。
曹霑陪著太夫人吃罷飯，一心想著金鳳，便要告辭回屋。
太夫人拉著霑兒對馬夫人道：「霑兒又長出半頭來了，衣服都嫌短了些，他媽媽坐月子顧不上，你要拈花去庫里選幾段料子，給霑兒重新做幾件合身衣服。就快到中秋節了，出去會客，也得象個樣兒。」
馬夫人忙答應著，便告辭老太太回自己屋去。
霑兒剛走，明珠便報老爺和脂硯老爺回來了，要見老太太。
太夫人忙命他們進來。
曹霑回到屋裡，仍未見到金鳳，轉身就往外走。雙燕忙問他做什麼去？
曹霑道：「我找金鳳姐姐去！」
雙燕詫異道：「去哪兒找她？」
曹霑道：「沒準金鳳姐姐真是和我一樣，在矮䫜舫看書，我去矮額舫找她！」
雙燕苦笑道：「別去了，金鳳不在矮䫜舫。」
曹霑喜道：「那她在哪兒？你看見她了？」
雙燕道：「我沒看見她，誰也看不見她了！」
曹霑不解地看著雙燕道：「怎麼？」
雙燕眼睛一轉道：「太太生了小少爺，你可知道？」
曹霑高興道：「知道！我要去看小弟弟，奼紫不讓我進去！」
雙燕道：「金鳳就在那裡！這些日子，咱們誰也見不著她。」
曹霑道：「她在那兒做什麼？」
雙燕道：「抱小少爺！聽說小少爺誰抱著都哭，就是金鳳抱著不哭。這樣，金鳳就挪不開手，抽不開身，連我們回來，她也不能來看一下了。」
曹霑領悟道：「原來是這樣！怪不得這麼久都沒見到她呢。」隨即又道，「那我們去看她！」
雙燕道：「又來了，剛才奼紫不是不讓你進去嗎？小少爺不滿月，誰也休想進去！」
曹霑道：「那金鳳怎麼進去了？」
雙燕又道：「我們走了，太太就把金鳳要去了。金鳳一直在太太屋裡，看著小少爺出世的，怎麼能和我們從外邊回來的人比呢？」
曹霑不高興道：「我不管！我要去見金鳳姐姐！」
雙燕道：「小爺，這可不是使性兒的事，小少爺不足月就出世了，別說我們遠道來的不能進他房，就是老爺，也不能進去呢！要帶了什麼進去衝剋了他，那就不得了啦！」
曹霑更加不高興起來。他思忖了一下對雙燕道：「把我們帶給金鳳姐姐的小玩藝兒拿來！」
雙燕問道：「做什麼？」
曹霑道：「我帶去，在外邊等她。要小丫頭進去告訴她出來見我，我好交給她！」
雙燕機智地道：「小少爺見不得外人，抱小少爺的人也不能見外人。」
曹霑氣道：「我找老太太去！」
雙燕道：「找老太太有什麼用？這規矩就是老太太定下的！」
曹霑一跺腳，便歪到床上，面朝里生悶氣去了。
雙燕也坐在床沿上發獃。不知這樣下去，如何是好？淚兒撲簌簌地流了下來。心想，騙過了這幾天又怎麼辦哪？
過了好一會兒，雙燕偷偷擦乾眼淚，生怕曹霑憋悶壞了，轉身輕聲喊道：「小爺，起來換上寢衣再睡吧！」
曹霑不理，一動也不動。
雙燕伸手去拉他，曹霑甩開她，更往裡去了。
雙燕委屈道：「你見不到金鳳，又不是我安排的，你要討厭我，我就回老太太那兒，請別的姐姐來侍候你，何必拿我撒氣呢？」不由得又流下淚來。
曹霑一翻身坐了起來，大聲道：「你也不在我這兒，我索性別活了！」
雙燕急道：「胡說什麼？快把衣服換了吧！」又哄他道，「這會兒你要不想睡，咱們來下盤棋吧。半年多，咱們都沒下棋了。」
曹霑道：「金鳳不在，這棋怎麼下？」
雙燕原是要岔開他想金鳳的念頭，沒想提起下棋，反而更離不開金鳳了。真是的，這屋裡，哪兒能離得了金鳳呢？因此，忙又改口道：「那就彈會子琴吧！從到王府後，整天和小王爺在一起，沒準把彈琴都忘了。」
曹霑昕到彈琴，立即想起金鳳笑吟吟地洗手焚香的樣兒，便道：「等金鳳來了再彈吧！」
雙燕正要去取琴，聽了曹霑的話，氣得轉過身來道：「這也金鳳，那也金鳳，放著跟前一個活生生的人，連侍候小爺彈個琴都不行了，那還待在這兒做什麼？趁早打發走了吧！」說著，一屁股就著身後的椅子便坐下了。
雙燕知道金鳳走了是不會再回來了，今後到哪裡再給他找一個金鳳去？若不趁早設法使曹霑的心思轉過來，一味地迂在裡面，那今後可怎麼過呀？因此，就故意作出賭氣的樣兒來激曹霑。
曹霑見雙燕真的生氣了，忙過去拉著她道：「雙燕姐姐，我怎麼是那個意思呢？我離了你就更活不成了。」
雙燕道：「看你回屋來，多會兒把我這個大活人看在眼裡了？這會子嘴裡嚼著甘蔗，也說不出中用的話來了！」
曹霑道：「好姐姐，我怎麼會不把姐姐放在眼裡呢？這不是和你說金鳳嗎？和別人憑什麼也不會說的。難道你也不願說金鳳？咱們和她分開半年多了，這不都想她嗎？哪有別的意思呢？」
雙燕不由軟下來道：「那就別賭氣了。可是也別金鳳長，金鳳短的，拿她來折磨我！」
曹霑忙答應：「噯！」
雙燕道：「這可是一言為定！」
曹霑順口道：「君子一言既出，駟馬難追也！」
雙燕看著曹霑順從的模樣，又體貼起來道：「這會子是睡覺，還是下棋、彈琴、看書？」
曹霑道：「你把我們從京城帶回來給金鳳姐姐的東西都拿出來……」
曹霑話還沒說完，雙燕不由生氣道：「剛說不提，怎麼又提了呢？你真是離了金鳳就開不了口啦？你不是離開她，半年都過了嗎？安知她這陣兒不比在你身邊更快活呢？」
這最後兩句話，倒使曹霑愣住了，弄得他閉口無言。
半晌，曹霑才道：「就這一回了，好姐姐，你把給她的東西都清出來，我給她收好。等她回來了，就交給她，我就放心了！」
雙燕只得答應。開了抽屜，對曹霑道：「喏，都在這兒吶。」
曹霑跑過去看道：「原來姐姐都早清出來了。」他一面看著，一面嘰咕道，「早知道，要她和我們一起去北京，這會兒也就一起回來了！」邊說邊走到金鳳平常裝東西的柜子旁，打開櫃門，沒想到裡面全是空的。
曹霑奇怪道：「怎麼她的柜子全空了？」
雙燕頓了一下，忙道：「太太調她去，她能把日用衣物還留在這邊屋裡嗎？」
曹霑一想，不由笑道：「真箇是，她總不能要換一件衣服，跑回來一趟呀！」
雙燕苦笑道：「對羅！」
曹霑打開柜子裡面金鳳平常裝小玩藝兒的抽屜，高興地叫起來道：「雙燕姐姐，快來看，她今年端午節給我抽的小荷包！」邊說邊拎了出來一數，整整十個。
曹霑歡快地大聲道：「比去年多了一個！」說罷，急忙用鼻子聞了一下道，「真是越陳越香！」
接著便去開旁邊桌子裝自己小玩藝兒的抽屜。這個桌子是個特製的小巧活家具，兩個抽屜一替一換，這邊一開，那個就收進去了。裡面除了一些各式各樣的玉佩、香墜、扇子等小玩藝兒外，就有好幾串金鳳抽的小荷包。
從金鳳派來侍候曹霑起，每年一串，每串都記著當年曹霑的歲數。從五歲起到九歲止，共五串。
曹霑鄭重其事地將今年這一串荷包，放在一連九個的小荷包旁。沒想到留下的位置會是那麼合適。心想，明年可就放不下了。
曹霑正滿意著呢，忽見剛剛放好的那串小荷包下面有個小紙條兒，上面還有墨筆寫的幾行字。曹霑忙將紙條兒抽出來一看，只見那上面寫道：
「風吹竹雨天不明，
鍾打心頭第四聲。
夢中哭醒人在遠，
醒來又向遠方行。」
最末一行寫的是：
「申初一刻 金鳳留」
曹霑看完大叫道：「哎呀！不好！」
雙燕猛嚇一跳，忙問：「怎麼了？」
曹霑喪魂失魄道：「你看這詩，這不是金鳳姐姐走了嗎？」
雙燕忙將紙條接過來，一字一句地念了一遍，當念到「申初一刻」時，曹霑猛叫道：「什麼？申初一刻？」
雙燕接著看道：「是申初一刻，金鳳留。」
曹霑痛心疾首道：「這正是我在綠竹別墅看錶的時刻！我還打算回來問她那個時辰在幹什麼？怎麼能竟是她走的時刻呢？」
他看雙燕不言語，又有希望地叫了起來：「不！她沒有走！金鳳姐姐不會不見到我們就走的！雙燕姐姐，你不是說她在太太屋裡抱小弟弟嗎？」
雙燕看著曹霑，拿不定主意，是繼續騙她，還是就此讓他索性知道算了？
曹霑抓著她道：「是吧？雙燕姐姐，金鳳姐姐是在太太屋裡抱小弟弟吧？」
雙燕仍然拿不定怎麼回答他。
曹霑道：「我去屋外喊喊她，只要聽到她答應我一聲，我也就放心了！」說罷就往屋外跑。
雙燕連忙抓住他，一狠心道：「別去了！小爺，金鳳早就走了！走了有兩三個月了！」
曹霑瞪著雙燕喊道：「我不信！你騙我！金鳳姐姐在太太屋裡抱小弟弟！」
雙燕噙著眼淚道：「那是我騙你的。你再看看金鳳留的這首詩吧：『夢中哭醒人在遠，醒來又向遠方行。』她再怎麼不想走，也由不得她呀！」
曹霑失神道：「金鳳姐姐她真走了？她會這麼狠心……」
雙燕道：「金鳳真走了！她哥哥嫂子來把她領走了！她是人家的人，不是你家的人，人家要領回，干你什麼事？說不定過兩天，也把我舅舅舅母喊來……」說到這兒，雙燕一陣心酸，但她還是硬著心腸說下去，「搖著船接我回去呢？這和你又有什麼相干？……」
曹霑根本不去聽雙燕在說什麼，早跌落在冥思苦想之中，自言自語道：「怪不得哪兒也見不著她，原來她走了，早就走了……」
曹霑猛然想起在船上聽到喊「占姐兒」的聲音，對著雙燕大聲道：「啊呀！雙燕姐姐，金鳳姐姐是走了！我在船上聽到她喊我了！她喊占姐兒了！是她，一定是她！可我，我怎麼沒有答應她呢？我真胡塗呀……」不由歪倒床上痛哭起來。
雙燕聽他胡言亂語，嚇得哭道：「你胡說什麼？你到哪兒聽見金鳳喊你了？」
曹霑哭道：「就是她喊我了！在船上，我聽得清清楚楚的，是她，就是她！……」
雙燕大驚失色，忙搖他道：「你胡說什麼？快醒醒吧，占姐兒！」
曹霑一聽「占姐兒」，便道：「對了！金鳳就是喊我占姐兒！我聽見了，我要答應她的，可船就划過去了。她沒聽到我答應她，還不知心裡多難受呢，她還以為我不想她，不理她了呢……」哭得更加厲害起來。
雙燕聽曹霑一口咬定聽到金鳳喊他，認準他是想金鳳想得痰迷心竅胡言亂語了。嚇得她又是喊他，又是搖他，不由也大哭起來。
正亂著，白嬤嬤扶著小丫頭走了進來，見他二人哭作一團，忙問道：「怎麼啦？姑娘！」急忙過去坐在床沿上，把曹霑摟到身邊問道，「怎麼啦？我的占姐兒！」
曹霑一聽占姐兒，又哭起來道：「就是她，就是她！金鳳姐姐喊我占姐兒，我在船上聽到的！」
白嬤嬤一邊摟著曹霑，一邊對雙燕道：「姑娘，到底是怎麼了？你是幹什麼的？你不哄勸小爺，怎麼也和小爺哭到一起了？這到底是為了什麼？」
雙燕哭著便把曹霑因為金鳳走了，想金鳳，一時痰迷心竅胡言亂語的事述說了一遍。
白嬤嬤大驚道：「啊呀！姑娘，這可不得了！你還不快去稟報老太太，占姐兒一定是在路上『撞克』上什麼了，借著想金鳳就附上身來了。快稟報老太太，請法師來禳災求福耍緊！」
雙燕一聽，慌了神兒，三腳兩步的，也不往倒廈後面走了，穿過萱瑞堂，便往太夫人這邊來。
守夜婆子忙過來問她幹什麼？
雙燕是個細心謹慎人，便說有事要稟報老太太。
婆子道：「這麼晚了，老太太從太小姐那兒回來不大一會兒，有什麼事兒，明兒早起再來吧！」
雙燕道：「我有要緊事兒，得馬上稟報老太太！」
婆子道：「上邊早吩咐下來，有天大的事兒，也明兒早上來！老太太今晚上累了，不能再勞神了！」
雙燕一直是太夫人和曹霑的得力丫環，沒想到這守夜婆子倒想攔住她，便有些不高興道：「多謝你們關心老太太！可我這事兒還非得馬上稟報老太太不可！」說罷就往裡去。
婆子忙攔著她道：「姑娘，這可不是鬧著玩的。老太太今兒不比往日，明珠姑娘他們扶老太太回來的時候，那氣色可不好看。這半夜了，還要去攪和老太太，把老太太累著了，姑娘擔當得起呀？」
正說著，早有管事婆子起來過問什麼事。
這時，明珠也從裡面探出身子來，低聲問道：「你們這是幹什麼呢？」見是雙燕，便馬上出來拉著雙燕一起進去了。
她倆進到太夫人起坐間，明珠便低聲問她有什麼事兒？
雙燕便把剛才曹霑的情況向明珠說了。
明珠慌道：「這可怎麼好？真是禍不單行哪！」
雙燕驚問：「難道還發生了什麼大事不成？」
明珠、琥珀、紫簫、雙燕四個，都是太夫人的心腹得力大丫環，大小事都參與，彼此是無話不說的。
明珠便把蘇州舅老太爺家出事，連夜將孫小姐送來躲藏的事兒悄悄告訴了雙燕。並說老太太剛從太小姐那裡回來，服用了安神丸，還沒睡著吶。
雙燕聽了更加吃驚道：「這可怎麼好？」
明珠問道：「占姐兒痰迷心竅、神志不清得厲害嗎？」
雙燕道：「厲害吶！占姐兒知道金鳳走了以後，就一個勁兒喊著說聽見金鳳叫他了，又哭又叫。白嬤嬤叫趕快來稟報老太太，要請人來施法驅邪呢！我看晚了怕不好！」說著又急哭了。
這時琥珀從太夫人寢室輕輕走了出來，透著燈光見她倆在一旁嘰嘰咕咕地說著什麼，便走過來問道：「這麼晚了，說什麼呢？雙燕，你回來了，還沒撈著時間和你說說話哩！」
雙燕愁道：「還說什麼話喲，急都快急死了！」不免流著淚又把曹霑的事兒說了一遍。
琥珀氣道：「我就覺著怪呢！多好一個金鳳，太太偏開銷了她。這會子占姐兒回來要金鳳，看他們怎麼辦吧？要把占姐兒真是想出病來了，看他們怎麼收場吧！」
明珠道：「別說這些了，你倒是也來拿個主意，老太太碰上今兒晚，你也是知道的。占姐兒的事兒是這會兒稟報老太太，還是等到明兒早起？」
琥珀道：「我看這會兒就察報老太太！一來老太太這會子還沒睡著，小丫頭給她老人家捶了半天腿，我瞅老太太一點兒睡意還沒有呢。二來占姐兒胡言亂語痰迷心竅，時間長了怕不好，誰知道會出什麼事兒？這是全府的命根子，要有個什麼耽誤，你我誰承擔得了？三來，這會兒老太太還沒睡。要是睡著了，明兒還不睡到日上三竿？到那時候，小爺要是大犯了，是叫老太太還是不叫？所以我說這會兒就去稟報！」
琥珀是個快性子，說著說著，聲音不由大了起來。
太夫人歪在床上，心潮澎湃，想起曹寅說的許許多多話來。娘家已經在倒了，沒想到哥哥李煦為朝庭賣命一生，到頭來竟落得個連心愛的小孫女兒也保不下來……
太夫人一絲兒睡意也沒有。看見捶腿的小丫頭倒打起盹來了，便命小丫頭去睡。忽聽外屋象有人在嘰嘰喳喳說話，便問誰在外邊？
紫簫答應著便走了出去。
一會兒，四個大丫環都走了進來，向太夫人請安。把太夫人都搞糊塗了，忙問道：
「你們這幫幫，這麼晚了還不歇著，約齊了來幹什麼吶？」
雙燕忙上前跪下，將曹霑的事兒如實地稟報了。
太夫人聽了，臉色頓變。忙命明珠琥珀扶起，要去看曹霑。
眾丫環便攙扶著太夫人往曹霑屋裡走來。
太夫人進屋一看，只見霑兒腦袋枕在白嬤嬤懷裡，倒象是睡著了。
白嬤嬤見太夫人親自前來，便要起身行禮。太夫人忙向她擺手，示意她不要動，免得驚醒霑兒。見霑兒倒還安靜的模樣，便稍稍放心了一些。又查看了一下屋裡的擺設，見到桌子上，抽屜里都放著些小玩藝兒，便問雙燕道：
「這都是霑兒的？」
雙燕回道：「都是小爺叫帶回來給金鳳的。」
曹霑聽到金鳳，便接腔道：「金鳳走了！我聽見她叫我的，叫我占姐兒！可我沒來得及答應她……」又哭了起來。
太夫人一聽，大驚失色，忙過來摟著曹霑，心肝寶貝兒地叫了起來。忙命明珠告訴王升，連夜派人去找金鳳的哥哥嫂子，把金鳳接回來！並安慰霑兒道：「好寶貝兒，別著急！這就把金鳳給你找回來！」又對眾人道，「那曾想占姐兒這麼個實心眼兒吶，看看他這一攤子東西，走了半年多，也沒把個金鳳給忘了。」又長嘆一聲道，「這都是我的孽障啊……」不禁流下淚來。
白嬤嬤忙道：「這都是老太太福氣！老太太待人厚道，兒孫們也隨著厚道了！占姐兒就是最有良心的，誰侍候他好，他就惦念著誰，一生一世也忘不了！憑著老天爺的恩典，佛祖的造化，祖上的蔭庇，古姐兒就會好的！老太太別著急，好心必有好報！」
太夫人又對曹霑道：「乖乖兒！想什麼，要什麼就說！別悶在心裡。但凡能找到的，都給你找來！」
曹霑道：「我就要金鳳！我要告訴她，我在船上聽見她喊我了。我要告訴她，在綠竹別墅，申初一刻，我想她來著……」
太夫人生怕他繼續胡言亂語，忙止住他道：「好！好！申初一刻，就算申初一刻，人要真心想人，別人也真心想你，心就會通了竅兒，就象真有那麼回子事兒似的！一定把金鳳給你找來，你就別再胡想了！好乖乖！要雙燕侍候你睡覺吧！好嗎？」
曹霑聽了太夫人這番話，特別是「心就會通竅」這幾個字，正打中自己的心坎兒，立即安靜下來，心想，還是老太太最聰明，最能猜到我的心事。再加上老太太說馬上把金鳳找回來，曹霑包就更放心了。便順從地答應著要雙燕服侍他睡覺。
太夫人要眾人隨著都走了出來。
進到萱瑞堂，太夫人滿面愁雲，只覺腿軟，忙命琥珀扶著坐下。便問白嬤嬤道：
「嬤嬤，你想想，霑兒一路上可曾遇著什麼了？我最擔心的就是孩兒家在外面見到不該見的，想些不該想的，再加上氣候不定，水土不服，不就坐下病了？」
白嬤嬤道：「不瞞老太太說，占姐兒想金鳳是個由頭，在路上撞著什麼了可是個根本！我看不是花妖，就是水怪。這在路上是難免的，船過各地，有那神仙，知道小爺福星，早已迴避。可是那些花妖水怪，山魑鬼魅什麼的，不但不想迴避，還想出來借借寶光，沾點福星呢！」
太夫人邊聽邊琢磨，微微地點著頭。
白嬤嬤接著道：「剛上船那幾天，占姐兒整天要在船邊上玩，聽老梢公談天說地，指南劃北，就是不肯回艙里來坐著。我那心整天都提在嗓子眼兒里，就怕占姐兒有個什麼事兒。果然有一天，占姐兒正聽那撐船的老頭子說得出神呢，忽聽「嘩啦」一聲，江心有個什麼東西跳出來一下，又鑽進去了！把我這坐在艙里的人都驚動了，嚇得我捂著心口直念佛。後來看看占姐兒也沒什麼事兒，就沒把這事兒放在心上了。這會兒看來，那準是水怪在作祟！那會兒要是點破了，這水怪就不敢跟著占姐兒回來了。都怪我老胡塗，沒耳性，忘了這一著了。」
太夫人道：「這也不能怪你，當時沒有什麼症候，誰會在意呢？」
白嬤嬤道：「說的是呢！這些花妖水怪，就是專揀不信神、不信佛的公子哥兒、閨門小姐來索取香油錫箔！」
太夫人聽她說得在理，使命紫簫連夜點燃香燭，親自在家中佛堂磕頭許願，許下明年中元節到玄武湖大放河燈。
太夫人許了願後，又命琥珀再去看霑兒，立等回話。
琥珀腳快，立即返回來稟報道：「ぽ兒已經睡著了，雙燕請老太太放心！」
眾人這才長出一口氣來。
註：下處就是落腳的地方，臨時寓所。