曹雪芹 · 第二十七章 郡王府風波數起 納爾蘇怒火橫生
澄心惶恐地跪在王妃面前，詳詳細細回答王妃的詢問。
王妃道：「小爺和表小爺搬到明德堂，起居什麼的，就全仗著你們侍候了！他們下了學，都幹些什麼？和些什麼人交往？你心裡就該有個譜兒。」
澄心道：「回稟福晉，自從選派奴才侍候小爺以來，奴才的心無時無刻不在小爺身上。搬到明德堂以後，心想，擔待更重了。飲食起居，更加小心，因為這屋子一半聯著二門，跟敞開的一樣，交往什麼人，無管家裡、外頭，房裡、下邊的，都得著實留心些個。小爺還沒定性呢！跟好的學好，跟壞也難免沾染。小爺每天下學後，和誰在一起，到什麼地方去，什麼時候回來，奴才都一一記著。不知奴才做得對不？奴才無知無識，請福晉示下！」說著從懷裡掏出一個三寸長、兩寸寬的小摺子來，雙手捧著上呈王妃道：「請福晉過日！」
王妃接過翻開一看，不覺詫異她真有一本賬。只見上面寫著：
三月初一日己時，恭親王召見。午時歸，帶回葫蘆兩隻。
………………
四月初十日寅時，和表小爺一同去圓明園，申時歸。
………………
五月初一日未時，韻華小五爺相約外出，酉時歸。帶回雌雄劍一對。
………………
王妃一邊看，一邊順手翻著，見摺子上真箇是一天都不差。不由轉憂為喜道：「難得你這麼有心！快起來！對我說實話，小爺有沒有在外邊過過夜？」
澄心回答道：「回稟福晉，沒有。」
王妃仍不放心地追問：「真的？」
澄心道：「真的沒有！小爺從來沒有在外過夜！奴才若有半句謊言，請福晉降罪！」
王妃這才嘆了口氣道：「這我心上一塊石頭就放下了！」然後又用眼睛盯住澄心道「小爺和你們四個大丫環處得怎樣？」
澄心略一遲疑，重又跪下道：「請福晉恕罪！奴才不敢說。」
王妃詫異道：「怎麼？當初派定你們的時候，就已經對你們交代明白了。有的是幾輩子老人的子女，有的是上無父母，下無兄弟姊妹的孤兒，只要把小爺侍候好了，小爺不嫌棄你們，你們就可以侍候小爺一輩子！有什麼不敢說的？」
澄心道：「王爺、福晉對下人們恩重如山，奴才們只應尋思如何報答才是。可是，人心隔肚皮，有些事兒，哪能想到呢……」
王妃吃驚道：「難道出了什麼事兒了不成？」
澄心連連叩頭道：「奴才罪該萬死！奴才幾宿都沒合眼了，一直在尋思怎麼來稟報福晉……」說著，禁不住哭了起來。
王妃著急道：「恕你無罪，你快說！到底是怎麼回事？」
澄心道：「筆花她……」
王妃問道：「她怎麼？」
澄心道：「她跳井了！」
王妃一怔，怒道：「有這等事？」
澄心道：「請福晉息怒！聽奴才過細往上回！」接著便從福彭要茶仙來扎風箏說起，直到舞劍後，安順要小丫頭來叫筆花回茶上止，從頭至尾地述說了一遍。
王妃余怒未息：「事先為什麼不來稟報？」
澄心道：「奴才想，王爺那時遠在邊陲，王府內外大小事，都要福晉操勞，小爺要個丫頭來扎風箏，臨時調個丫環去頂替，這種提不上口的小事兒，咱們奴才們就自己辦了吧，哪曾想筆花會尋短見呢？」
王妃沉吟道：「說的倒也是！」
澄心又回道：「回稟福晉，依奴才看，幸好把筆花調到茶上了。」
王妃不解地問：「怎麼說？」
澄心解釋道：「筆花在小爺屋裡，在茶上，都沒有人苛待她，小爺對她也不錯。就是她自己平索孤傲點兒，要不，小爺怎麼就叫她去茶上頂茶仙呢！」
王妃思量著道：「調茶上一個小丫環，不去頂替也罷。」
澄心道：「恕奴才直言，要不派筆花去頂替，那可就麻煩了。」
王妃仍不解道：「怎麼？」
澄心連忙說出一番道理來：「但凡一個人要尋短見，總不是一時半時決定的。要是筆花在小爺屋裡尋了短見，咱們奴才背黑鍋倒也沒有什麼，小爺可怎麼辦哪？要傳了出去，那才是遍體排牙說不清呢。幸好，安順把她叫到茶上，這不但是小爺福星高照，也是奴才們的造化哩！」
王妃聽了，讚許地連連點頭道：「唔！唔！想得周到，想得周到！你就好好侍候小爺吧！以後不會虧待你的！」
澄心忙謝恩道：「托王妃洪福！奴才不求有功，但求無過。能一輩子侍候小爺，也就是奴才的造化了。」
王妃還有些不放心，問道：「硯儂和墨香怎麼樣？」
澄心道：「硯儂還差不離兒。就是墨香，有點兒不順小爺的心。」
王妃不禁「哦」了一聲，等待她說明原委。
澄心接著道：「奴才就應遂主子意。墨香有時就愛和小爺擰著勁兒。」
王妃道：「小爺討厭她嗎？」
澄心道：「看樣子，小爺還偏愛找她！」
王妃略停了一下道：「這樣倒好！對小爺不能人人都百依百順，是得有一個半個呲毛展翅的才好！」
這時，外閭傳來王爺回府的聲音。
王妃忙對澄心道：「你且回去吧！凡是知道筆花事兒的人，一律不要再說了！若有走漏的，絕不輕饒！」
澄心忙應：「是！」
王妃又道：「小爺屋裡的丫環，過天就給你們補上。」隨即命丫環取出幾本小摺子交給澄心道，「從今後，你只管接著記，越詳細越好！十天半月給我送上來一次！」
澄心答應著，行禮退下。
王妃獨自思索了一會，看看手中的摺子，感到事情這麼著，對福彭來說，還算是好的哩！她便出門想到四外查看一番，正趕上納爾蘇牽著福壽走了進來。
王妃忙迎上前去招呼。納爾蘇臉色鐵青，應了一聲。福壽上前請母親安，納爾蘇就帶著福壽到小書房去了。
小書房是納爾蘇獨自辦公閱讀的地方。沒有王爺的吩咐，任誰也不能擅自進去。
王妃見納爾蘇牽著福壽進了小書房，隨即升起疑雲一片：福壽似乎從來還沒曾受過這般寵幸。可是，從王爺的神色來看，又不象是高興的事。那麼，莫非是福壽闖下了什麼禍不成？但從福壽一本正經的面容上看，不象是惹了什麼事兒……
她往小書房門前走了幾步，傾耳聽去，聽不見他父子二人的聲息。莫非說帖的事兒犯了，王爺知道了？……她極擔心納爾蘇找福壽是關係著福彭。
福壽是王妃的次子，比福彭小几歲。由於王妃懷他時久病，胎內虧損，生下後一直虛弱。因面素重武功的納爾蘇，在次子福壽身上，也只得例外。
福壽和福彭不但在長相上差異很大，在性格上也迥然不同。福彭生性豪爽，福壽卻愛攻心計。他對母親偏愛哥哥福彭暗自不滿，但從不流於形色。自從表弟曹霑接進府後，也居然壓他一頭，就更加委屈起來。
平素他對福彭飛揚拔扈，很看不慣，對表弟曹霑驕縱出格，小小年紀就信口議論，隨意荒唐，和丫環小子們沒個上下，對家裡家外沒個界線，也很不以為然。他對曹霑書房上課不專心聽講，不尊重師長，在下面弄小玩意兒，尤為厭惡。
他深知自己不為母親喜愛，除了早晚和兄弟一起到上房例行請安外，很少到上房去，也絕不和丫環小廝們言笑，主僕界線分明。他的衣食起居，都由從小帶他的鄭奶嬤嬤一手張羅。鄭嬤嬤就如同他的親娘一樣。鄭嬤嬤言談之中也經常流露為福壽抱不平，常說他如同後娘孩兒一樣。
因此，福壽天天盼著王爺回來。王爺常年在外，每次回來，對福彭兄弟都是一視同仁。只有在王爺回來的日子裡，福壽才感到揚眉吐氣，是王府的小主人。
這天晚上，鄭嬤嬤侍候福壽睡下的時候，從懷裡摸出個小粉紅紙包兒來，要福壽看看，是什麼玩意兒？福壽接過打開一看，裡面包了一粒紅豆，包豆的紙上寫了兩句詩，只見：
福如東海龜有德，
彭老千年鶴之性。
福壽看罷，臉都氣黃了，忙問嬤嬤哪裡得來的？
嬤嬤告他，是王府后角門上掃街的小廝拾得的。早先就拾得有，交上去後，傳話下來，叫把它扔了，只當沒看見。掃街小廝見這紅豆子淨光鮮紅，怪好看的，捨不得丟，就裝起來了。前兒個，掃街小廝央我給他釘個扣子，我見他衣服口袋裡這個紅紙包，還以為是哪位爺賞賜給他的寶貝呢，我叫他拿出來給我，我好拿給你看，是個什麼稀罕物兒？
福壽怒道：「簡直無法無天了！此事定要稟報王爺知道！再要胡鬧下去，咱王府的家風，都要讓他給敗壞完了！」
鄭嬤嬤嚇了一跳道：「這是什麼東西？怎麼回事？怎麼有這麼大的干係？」
福壽將紙包往懷裡一揣，氣憤道：「別問了！以後也不許提這個事！太不成體統了！」說罷，臉沖里，一頭子躺下了。鄭嬤嬤也就不敢再提再問了。
接連幾天，福壽揣著小紙包兒要找父親，但納爾蘇在南苑狎馬未歸，他只得不露聲色地等著。
好不容易把父親等了回來，但父親身邊總是有人，瞅不到一個空子能夠單獨去見父親。這樣又琢磨了兩三天，終於在這一天，乘父親從外邊回來，下馬獨自往裡走的時候，福壽從迴廊邊急忙跑出迎了上去，向納爾蘇請安的同時，忙道：「父親！孩兒有要享稟報！」
納爾蘇問道：「什麼事？」
福壽道：「孩兒不能在這兒說。」
「哦？」納爾蘇警覺地牽著福壽，便帶他往小書房裡走去，隨即斥退下人。
王妃正在坐立不安，剛想往佛堂走去，只見王爺貼身太監吉慶被召進去，很快又走了出來。不一會兒，就見吉慶領著鄭嬤嬤走進了小書房。
王妃見鄭嬤嬤進去，懸著的一顆心，反倒放下了。暗自念佛道：「阿彌陀佛！看來不是福彭的事了！」
這時，又見吉慶快步出來向外走去。心想，莫非福壽和他奶嬤之間有了什麼差錯不成？吉慶又去幹什麼了呢？……。王妃雖是滿腹狐疑，但想到這二人都與福彭掛不上，倒還較比放心。
待了一會，吉慶領著一個小廝快步走進了小書房。王妃只覺著這小廝面熟。是茶上的？膳上的？還是門上的？可記不清了。但絕不是跟福彭的！因此，王妃斷定：王爺小書房裡的事兒，與福彭無關！因此，便靜下心來，到裡屋繼續抄寫經文去了。
小書房裡，納爾蘇滿臉陰雲密布，福壽垂手立在桌旁。桌上放著打開的粉紅小紙包，中間放著一粒鮮亮的紅豆。
納爾蘇不論辦什麼事，都是雷厲風行，絕不拖沓。他在南苑狎馬時得到的說帖，回來當晚就派出心腹太監、馬官等四出調查回話了。他治家極嚴，生平最惡好色之徒。他認為世上一切壞事，皆由好色引起。因此，他對下屬，只要是沾染了「色」字，絕不輕饒！他絕沒想到自己的長子竟會如此墮落！這使他極為痛心！
他深信王妃不知，他也不願王妃知道。他感到這都是由於自己長年在外，沒有時間來治家教子的原故。
今天，他回得府來，沒想到在家中，也發現了說帖。這說明福彭在外沾花惹草，已經濫到何等地步！他決心要把這樁事兒刨根問底，查個明白。
鄭嬤嬤和掃街小廝稟報了說帖的來源，跪在一旁。這時，吉慶又帶進來了門上的總管常保。
今天，常保見王爺進了府門兒，踏踏跛跛地轉了一圈，便吩咐下邊：來了夠格兒的，就到茶上安順總管那兒稟報；一般的，就回了，說王爺不得閒。說罷，便到安順那裡談吃喝去了。
兩人正談得高興，門上小子慌裡慌張跑來告訴他，吉慶把掃街小廝叫去了，說王爺有「請」！
常保、安順一聽，不由面面相覷，臉色發黃。下人們都知道，只要吉慶一說王爺有請，就會有一場風暴捲起！
安順道：「夥計，別是那死丫頭的事兒犯了吧？」
常保道：「死了個丫頭的事兒好說。何況誰也沒推她，是她活膩了，自個兒跳下井去的。別是那小紙包兒的事犯了，可就捏不住了。」
安順道：「瞧你那付沒見過世面的模樣兒！小紙包的事兒，早由咱們大總管稟報了福晉，就是千鈞重擔，也落不到咱們肩上了。」
常保道：「那你今後合著說，還能在王府呆呀？還打不打算要主子信得過你？」
安順不解道：「此話怎講？」
常保著急道：「啊呀！你怎麼聰明一世，糊塗一時呢？你們把擔子都推到福晉那裡去了，福晉和王爺還不是一回事兒嗎？難道王爺為這事還會把福晉怎麼著？可福晉要知道下人把擔子都推到她頭上，不為她挑，那，可就沒我們的好果子吃囉！……我的老公公，你品過味兒來了嗎？」
安順一琢磨，忙拍著常保道：「有你的！這麼說，我們不該把這事捅到福晉那兒去囉？」
常保兩眼滴溜溜一轉，狡滑地道：「不！得捅上去！但到節骨眼上，又得攬下來。這樣才能使福晉心裡明白：哦——！是咱們成心替她把擔子給承擔下來了！這樣，福晉心裡自然認為咱們靠得住，以後就離不了咱們呀！」
安順讚佩道：「有兩下子！不過，王爺對咱們可不會輕饒呀！」
常保道：「叫勁兒就在這兒！捨不得孩子，哪能套住狼呀？……」
正說著，吉慶象一陣風似地颳了進來。
安順和常保都愣住了。不知這回是要「請」誰？
吉慶什麼表情也沒有地道：「常保！王爺有請！」
安順的心這才落地了。心想，不會是筆花的事犯了……
常保看了看安順，只得硬著頭皮跟隨吉慶走了出去。
安順見常保前腳走了出去，後腳就跑到吉祥那裡通風報信去了。
在這一輩總管裡面，常保年紀比較輕。他一直想做王爺福晉的心腹，苦於撬不開縫兒。再說，中間還隔著吉祥、吉慶這些大太監。茶上安順雖說和自己平輩，但此人一肚子壞水兒，吃人不吐骨頭，成事不足，敗事有餘，只能拉攏，不能得罪。
常保一邊隨著吉慶往上房走，一邊急急尋思，如果真是說帖的事兒抖落出來了，他就一攬子都包到自己身上。雖說自己皮肉免不了吃苦，但對上面，層層路子就都鋪開了。
常保走進小書房，見到王爺桌上小粉紅紙包兒，就象吃了定心丸似的，在桌前跪下，還沒等王爺開口，就磕頭如栽蔥搗蒜一般，連聲道：「奴才知罪！奴才知罪！」
納爾蘇只說了一個字：「講！」叉開兩腳，穩坐上面等他說明。
常保從發現說帖那天起，一直說到桌上這個小紙包兒止，都未向上稟報，也未上交，一古腦兒全攬在自己身上。說自己壓根兒沒把它當一回事就給扔火里燒了。桌上的小紙包兒，是掃街小廝拾了交上來，打開看了紅豆子好玩，就給他玩了……總之，確實把上面下面有關說帖的事兒，全都攬到自己頭上來，既未上推，又未下卸，都由他一人承擔。
納爾蘇見常保流水般說完，便命跪朝一邊，要吉慶立即去把福彭的四個小子叫來！
吉慶奉命出屋。
福壽在一旁道：「回稟父親，哥哥的四個小子，只剩下三個了！」
納爾蘇道：「怎麼只剩下三個？」
福壽道：「金泉早就跑了！」
納爾蘇怒道：「跑了？怎麼跑的？」
福壽道：「哥哥吊打他，夜裡也不把他放下來，第二天就找不著了。」
納爾蘇問：「什麼時候的事？」
福壽道：「元宵節時候的事。」
納爾蘇兩眼逼視常保問：「門上是幹什麼的？」
常保又叩頭道：「奴才罪該萬死！那天正是燈節，金泉出門，啥也沒帶。奴才和門上小子都以為他去看燈了，哪知他這一去就不回來了。第二天，大總管吉祥知道了，立即派出人馬，哪兒也沒找到。後來，聽說後門橋那塊兒凍死了一個小子，穿的衣服和金泉一祥。那不是他還是誰？放著王爺府的福不享，要活活去凍死，命中注定該死，能怨別人嗎？……」
納爾蘇鼻子「哼」了一聲，他對吊打小子，死個奴才並不在意。一轉頭，福彭的跟班來喜、榮祿、長安三個小子，一個挨著一個提心弔膽地走了進來。見到屋內情形，「卟噔，嚇噔」，都急忙跪倒。
納爾蘇聲色不動，要他們稟報福彭所作所為，倘有隱瞞，絕不輕饒。
來喜素來機靈，又是福彭的心腹，一上來就訴說了福彭許多過五關斬六將的事兒。
納爾蘇眼放豪光，斥道：「要你這狗奴才為他報功嗎？……」
來喜立即急轉直下，把福彭吊打金泉，金泉跑了，以及一些無關緊要的過錯訴說了一番。因為他知道，金泉跑了是禿頭上的虱子，自己不說，自會有人說的。由他來說，倒落得敢告發福彭的不是。
輪著榮祿，榮祿膽小，從進來就打哆嗦，該他說了，更是上牙打著下牙，只說和來喜見到的一樣，其餘就說不出來了。
納爾蘇倒也沒說什麼，只是把眼睛向長安看去。
長安生性倔強。這幾天，正為著一樁事兒痛不欲生；
原來，他侍候福彭以來，常給福彭取個穿的戴的，和福彭四個大丫環常打照面兒，暗地對筆花竟生了傾慕之情。但想到筆花是福彭的貼身丫環，哪敢有非份之想。沒想到天如人願，筆花突然調到茶上了。長安有事沒事，一天都要去茶上偷瞧個一兩回。又挖空了心思，要和筆花說上一兩句話才好。哪知筆花又調回小爺屋了。長安不禁嘲笑自己痴痴做夢一場。誰知靶場舞劍之後，筆花又回到茶上了。長安暗自高興，自認為這次必可天遂人願，要不筆花怎麼兩次都調到茶上來了呢？
這天一早，長安把自己打扮得乾乾淨淨，俐俐索索，決心壯起膽子要與筆花搭上兩句緊要話兒。剛跨進茶上的院子，只見安順滿臉橫肉在那裡吆喝，茶上的兩個小子拿著槓子和繩子，在井旁捆一卷用草蓆裹著的東西。
長安上前笑嘻嘻地道：「這一清早，幹什麼呢？」
安順大聲斥道：「少來問！躲遠點！」
拿槓的小子低聲道：「筆花姑娘跳井死了！」
長安一聽，如晴天霹靂，頓時就懵了。他啥也不顧地撲了過去，掀開蓆子一看，只見筆花慘白的臉上，雙目緊閉，濕漉漉的，就如同淚水沒有干一樣。他肝腸寸斷，欲哭無淚，欲喊無聲，只得眼睜睜看著兩個小子把筆花抬走了……
儘管事後，他打聽了埋葬她的亂屍崗，也曾到她的小土包前燒了紙，喊了她一千聲，一萬聲，但，她的冤屈，有誰來伸呀……
長安跪在地上，感到王爺的眼光射向自己，決心要為筆花伸冤。他連連磕頭，大聲道：「啟稟王爺！奴才有事稟報！」
納爾蘇又是一個字：「講！」
長安道：「小爺的大丫環，筆花姐姐，投井死了！」
福壽吃驚道：「筆花死了？」
納爾蘇一回頭，福壽在父親的逼視下，忙低聲道：「請父親恕孩兒無知，孩兒實在太驚詫了！」
納爾蘇很自然地想到，一定是福彭蓄意不良，逼死了丫。環。他兩眼噴出怒火，壓著嗓子問道：「為了什麼？如實講來！」
可長安除了知道筆花兩次調到茶上外，什麼事兒也說不出了。
倒是福壽接著把福彭和曹霑擅自調茶仙扎風箏，把筆花調去茶上的事說了一遍。並說筆花雖非福彭逼死，但也是福彭把她調到茶上致死的。
納爾蘇聽了，未置可否，轉問常保道：「門上的怎麼說？」
常保在長安為筆花喊冤的時候，就琢磨該怎麼編派才合適了。聽到王爺點他，急忙磕頭道：「啟稟王爺，筆花是清早起來打水，夠水桶，掉到並里淹死的！」
長安喊道：「不對！是跳井死的！」
納爾蘇眼光射去：「大膽！」
長安忙叩頭道：「請王爺恕罪！筆花是大丫環，她從不到並邊打水，是跳並尋死的！」
常保據理道：「他只知其一，不知其二。」
納爾蘇道：「講！」
常保隨即道：「筆花在小爺屋裡是大丫環，自有小丫頭打雜。調到茶上，到井邊打水，就是正辦了。常圍著井邊轉，哪有不掉井的？何況她在上房慣了，手上無力，咱王府井又深，桶又大，她怎能招呼得開喲？剛好那天清早井邊沒人，井欄又低一點兒，把筆花撈起來的時候，井裡還有一個水桶呢！再說，撈起來以後，眼睛閉得緊緊的，要是有人逼她，或是尋短見，那還會閉眼呀？……啟稟王爺，奴才稟報是實，如有半點虛妄，甘願領罪！」
這時，平郡王的鞍馬長，一口氣從圓明園跑進了王府，下馬後直奔小書房而來。
他喘息未定，一腿跪到納爾蘇身旁，低聲稟報道：「啟稟王爺，宮裡繡房太監說，小爺進去了兩次。第一次進去後，繡工大妞鑲上了一隻紅豆耳環戴了；第二次進去後，繡工大妞又鑲上了另一隻紅豆耳環。都是宮裡匠工給鑲上的。奴才今天守候在外，一直等到散工的時候，繡工出宮門，太監指大妞給奴才看，果然是一邊戴著一隻鑲著紅豆的耳環！」
只聽得「哪」的一聲巨響，納爾蘇一掌拍在桌子上，桌上文房四寶都跳了起來。他額上青筋突起，兩眼怒火直冒，大叫道：
「王府內外嚴禁行走！立即把福彭給我帶上來！」