曹雪芹 · 第十六章 幾進繡棚相思紅豆 巧逢弘曆顧曲知音
為著進圓明園，福彭和曹露早就稟報了王妃。王妃也為他們早作了安排：囑咐他們進園應遵守的禮儀不說，還怕曹霑得知進園的日子，早早地就惦著掛著，睡不好覺，耽誤功課。因此，到日子定了，也要福彭不要告訴他，只悄悄通知雙燕，讓雙燕為他安排就得了。
這天寅正，雙燕輕輕喊醒曹霑。曹霑正睡得香甜，翻個身，還不想起來呢。等到雙燕告訴他，今兒向老師請了假，要進圓明園時，曹霑猛然坐了起來，睜大了眼睛，對著雙燕喊道：
「你怎麼早不告訴我？」
雙燕微笑著說：「早告訴你，你早就睡不好覺了，哪兒還有精神去玩呀？福晉姑姑為你想得這麼妥貼，也只能和老太太比了，你還對我嚷嚷呢！」
曹霑知道是姑姑不叫雙燕早告訴的，也就不作聲了。但心中總感到有幾分彆扭：這麼好的事兒，哪能事先一點信幾也沒有，突然一睜開眼，就要進園了呢？……
雙燕心中有數，早就為他準備了今兒進園時穿的、戴的、隨手用的……剛剛穿戴好，福彭就大步過來了，拉著曹霑出了房門，外邊太監、跟班小廝等，早已候著了。一乘四人抬的綠走水（注一）藍駝呢小轎，已經停在二門外。見福彭和曹霑走了出來，太監急忙打開轎簾，他倆一先一後走了進去，剛並排坐定，轎子就穩穩上肩，出王府大門，往海淀方向出發了。
四外漆黑。從轎中往外看，什麼也看不見。
曹霑邊和福彭說著閒話，邊聽著轎邊的馬蹄得得聲。原來，除了頂馬跟隨之外，後邊還有一輛四套馬的大車，拉著隨身用的東西和輪換的轎夫。四匹馬走得很是整齊，踢踢噠噠……聽到蹄聲，就感到馬兒越走越精神。
快到豐澤園了，只聽馬蹄聲突然變慢了，轎兒也隨著慢了下來。
曹霑直起身問道：「怎麼？快到了嗎？」
福彭道：「忙什麼？他們會來稟報的。」話猶未了，一個老太監扶著轎杆，輕輕對轎內稟報了一句：
「爺！到嬤嬤廟了！」
接著，便由領班轎夫，看好地點，下令四個轎夫定著，然後，前後左右把地形相看好了，才叫把轎子落在地上。
曹霑早已從姑姑那裡知道，這是到了康熙皇帝特為「嬤嬤娘」孫太夫人建的廟前了。
曹家的家法，每個家人都知道：凡是從這兒經過的曹家人，無管長幼尊卑，坐轎的都得下轎，騎馬的都得下馬，誰也不能違犯。
曹霑和福彭同時跳下轎來，兩人肅穆地走過廟門。太監、跟隨、轎夫以及福彭、曹霑隨帶的家人小子、車夫趕著大車，都安靜無嘩地跟在後邊。
曹霑透過曙光，見到一對厚實正方的廟門，不由想起南邊漢府萱瑞堂上，天地君臣師牌位下，曾祖父曹璽、曾祖母孫太夫人的畫像，是那麼莊嚴敦厚、安祥持重。他真想進去參拜一番，告訴曾祖父母，他們的重孫兒拜見來了。但想到福晉姑姑的告誡：這廟是康熙皇上親建，不到一定時候，誰也不能進去的，除了念經的和尚，親屬也不例外。所以，他也只好眼睜睜地隨著福彭慢慢地、恭敬地走了過去。
走過廟門一段路，福彭和曹霑才重新上轎。福彭上了轎，便和曹霑說著閒話兒。馬蹄聲又生龍活虎地響了起來。
天色已經拂曉，道旁的樹木都依稀看得見了。
曹霑正在向外看，只聽福彭忽然問他道：「你看過高青邱的集子沒有？」
曹霑摸不清表哥的心裡想著什麼，眼睛還向著外邊，便胡亂答道：「看倒也算是看過，在太姨那兒翻過。看的是手抄本，也沒有看全。」
福彭又挺認真地問他：「當然是手抄本了，誰敢印他的書！你可記得，他為什麼處死的？」
曹霑不加思索道：「我聽太姨說，他是因為寫了《上樑文》觸怒了朱洪武，才被殺的！」（注二）
福彭聽了，詭秘地笑著，賣弄道：「那是個藉口，說得冠冕堂皇。實則是因為『小犬無端吠流霞』這首詩，戳穿了宮禁的隱私，這才被害的。」（注三）
曹霑還不大明白，心想，這首詩還不是宮詞百詠之類的玩意兒，有什麼死罪可判的呢？便問福彭道：「這詩也沒什麼了不得的地方呀！」
福彭毫無顧忌地道：「說真格的，倒也沒什麼了不得的地方。髒唐臭漢，誰不一天說幾百遍？但是，高青邱是位大詩人，要是他把宮內醜聞寫入詩篇，那就不同了。前年，有個大員的內眷，入宮請安，回到家裡，下得轎來，換成另外一個人了。大員啞子吃黃連，不敢作聲，還裝著若無其事。因此，外間也沒有人風傳開來。這時，要是有個多事的高青邱這樣的大手筆，也寫一首詠『掉包』的詩，傳開去，那不就家喻戶曉，連小孩也都知道了嗎？」
曹霑聽了，這才恍然大悟。但他反而覺得高青邱滿有意思，便對福彭道：「原來如此。這位高青邱倒是位有趣的人物哩！就是該這麼做才是！」
福彭笑道：「這有什麼有趣？賣弄才情，把腦袋都賣掉了，還有什麼趣之可言？」
曹霑道：「他的詩，我還記得幾句呢！我看他的詩寫得真好！象『霹靂應手鳴雕弓，桓王地下衰草白。……歸來笑學曹景宗，生擊黃獐飲其血！』多好的氣勢！真和李長吉不分上下。為什麼總少有人談論他？」
福彭道：「誰提他，誰觸霉頭，哪個敢再提？作文學史的，落得個『隨梆唱影』。比如，有人要問你，京師誰家剪刀好？你不也是說王麻子的好嗎？可是你買過嗎？用過嗎？……還不都是人云亦云。有道是，『矮人唱戲何曾見，都是隨人說短長』！」
曹霑尋思道：「你說的倒也是。」
福彭又道：「不說這個了。你猜猜，咱們為什麼偏選今天進園呢？」
曹霑道：「不是園裡唱大戲嗎？」
福彭回問道：「是呀！可你知道今天唱的什麼戲嗎？」
曹霑漫不經心道：「唱什麼戲？還不是什麼八仙過海、王母娘娘蟠桃會什麼的。說實在的，我才不想看這樣的戲呢。不過藉此機會，能到園裡玩玩罷了。」
福彭眉飛色舞地道：「非也！我是聽說今天奉旨，排了洪防思老爺的《長生殿》！我們要來飽飽眼福哩！」
曹霑聽了，高興不迭道：「那你怎麼不早說？我把《長生殿》的本子帶來對著看，多有意思！」
福彭道：「這個主意倒是好！可惜母親不讓我早告訴你。」
曹霑聽了，也就沒有話說了。
這時，天色已經大亮。兩旁街道的情況也都可以看得清楚了。見到兩邊的房子，都是守衛駐軍，福彭和曹霑就知道，已經到了園門口大街上，因此，兩人便都不再講話了。
只聽領班的轎夫叫聲「換肩」，一聲令下，那四個轎夫，便象一個人那樣齊，「倏」地一下，就都把轎杆換過來了。福彭和曹霑坐在裡面，什麼感覺也沒有。
走了不大工夫，領班轎夫又叫慢行、踏腳，他仔細聽著踏腳的聲音，聽它一絲兒不亂，前後左右都很齊了，這才又發下口令來。
轎子四平八穩地停了下來。
太監過來掀起轎簾，福彭和曹霑下了轎。
現在，只有府里的太監們陪著他倆向前走去，其餘的人，都留在大廣場外邊。
經過一排長長的朝房，便到了圓明園宮的賢良門。這門是卷棚歌山頂，內面五間，前後丹陛三出，兩旁順山朝房各五問，東西各有罩子門一間，平日匠工就從東邊這座門進入。
王府太監趕上前去，到宮門值班太監面前打了招呼，報了號。
一行人便從東門進入圓明園。
踏進門裡，幾株大白皮松迎在對面。松樹後面，便是一台比一台高的花壇，上面什麼花也沒有，花株上面都用泥封著。
大清早，這兒燈光還是通明透亮。太監和官員穿來穿去，十分忙碌，臉兒都一本正經。存的抱著黃包，有的提著提盒，很認真的樣子，見面彼此也不搭話，可是心裡都明白對面來的人是去幹什麼了。
曹霑這時才覺得這兒和郡王府又大不相同。他們從方磚鋪地的院落，繞過花壇，又從旁門進入一個院子裡面。他正在觀看這院子的山石，沒提防，看到一個老人向他走來。
只見這人：頭戴紅纓帽，身穿二品補服，腳踏挖雲雙梁軟底朝靴。曹霑一眼就認出他是梁九功公公。
王府太監都過來向他請安。福彭拉著曹霑的手，推他向前道：
「快見過梁公公！」
曹霑連忙過來，向梁公公問好。
梁九功見了，不由分說，一把把他抱在懷裡，用他的老臉，擦著曹霑的小嫩臉龐。那有皺紋的臉，搓在他臉上，覺得有幾分發癢。他看到梁公公老淚縱橫，抱在他身上的兩手，也在顫抖。曹霑心想，梁公公是太老了。
梁九功看著曹霑，喜愛地說：「這番出落得越發象你爺爺了！」
說著，梁九功強忍住熱淚，對福彭道：
「世子也長得更高了。當年，奉旨到金陵迎接福晉過江北上的光景，還象昨天一般。可是，人世全變了樣兒了！就拿世子說吧，已經長得這般魁梧了！」梁九功吁了口氣，又對曹霑道：「府上堂姑姑福晉，也是我迎接到京，完成大禮的。」說到此處，不由地雙手合十，念了一句：「南無阿彌陀佛！」又接著說道：「我這一把老骨頭，和兩位小爺府上，可算得有緣的啦！但願你們將來，也象老輩那樣，為朝庭立功報效！」
福彭和曹霑都同聲答應著道：
「公公快不要說這樣話。請公公放心，我們晚輩決不辜負皇上的恩典！」
梁九功用兩隻還在打顫的手，把自己身上一個小葫蘆解了下來，又解開曹霑大襟上的鈕扣，親自掛在曹霑的大襟嘴上，又為他把小葫蘆掖進去，蓋好。然後眯著眼睛，又把曹霑端詳了一番，誇讚道：
「我平生閱人多矣，還沒見過這樣的一品相貌！將來你們姑表兄弟，必是國家棟樑之才；股肱膀臂，同時出在兩府，前程真是無可限量呀！」
曹霑和福彭連忙向梁九功謙遜致謝。
梁九功帶他們到接應房裡，給他們派茶派點心；又吩咐太監等會兒帶他們到宮女善常那裡，在那兒，再把他倆交給另外的宮女帶進宮裡去遊玩。並囑咐他倆早些回去，提防路上遇到大過會（注四），一被截住，得等好半天，烏煙瘴氣，就愣眼吃塵土吧。
福彭和曹霑連聲答應。
梁九功安排停當，才又抱著曹霑親了半響，不免又落下淚來。
曹霑斷定他是歡喜過度，所以才流淚的。曹霑從小就最討厭太監。特別是討厭太監的聲音，說話都象秋天的公雞打鳴一樣。但他今天聽到梁九功公公的話，卻和常人沒什麼兩樣，聲音也不是什麼所謂的「公鴨嗓」。一般的太監都是臉上沒有表情，眼睛只管溜著人看。別人還沒開口，他就猜到十分；別人稍一說話，他便象駕勢幫腔的，一句一抬。滿嘴「著！喳！是！」順口「主！爺！您！」可是梁九功公公全都沒有這些零碎。所以，曹霑也著實和他親熱起來。
倒是福彭不以為意，常常冷眼看著他，覺得今天梁九功有幾分異常。
這時，梁九功才小聲告訴曹霑和福彭，他要到皇上面前應值去了，他不再回來招呼他們倆了。由他倆自己去玩吧！
福彭巴不得他早點走開，他倆好自自在在地玩耍一番。
福彭和曹霑都立在那兒，恭送他走去。
梁九功習慣地走著大八字步，他的辮梢還拖著一大段珠線穗子，油黑油黑地迎著太陽閃光。他走過了約有一丈地的光景，又回過頭來看了曹霑一眼，這才又大步走去，隱沒在門裡了。
善常是密太妃的宮女，她本來早就該放出去了。但是，因為太妃捨不得她，她一走了，太妃一時找不到稱心的。所以年復一年，善常留下來侍奉她老人家。
善常對平郡王府和曹府的女眷，都是熟識的。所以，福彭見到她，便央求她不要稟報王老太妃，免得老太妃知道他們進宮，還要召見，受到拘束。善常笑著答應了。
善常性格平穩，體態豐滿，臉如滿月，眉宇堆笑。不同一般宮娥彩女慣於編派尖刻，多嘴多舌。正因為這樣，梁九功才安排了她來接待他們。
密太妃在當年，也是得臉的寵妃，別的妃子至今還在嫉妒她呢。但她自知自己是位漢妃，除了容貌出眾之外，娘家聲望不高，兄弟們又沒有見過大陣仗，立過什麼汗馬功勞。所以，她叫她的阿哥們，都要守本分，不要出什麼差錯。雖然也有人說康熙對她寵愛異常，鼓動她要和別的妃子見個高低上下，但她都沒有做。因為她知道康熙的脾氣，晉封只有他提出來，提出來也多半是作試探；還得幾次三番推辭、謙讓。真的等到封號下來了，那才算數了。要憑自己去爭，必然會適得其反。
她的大兒子十五阿哥允禍，和勤太妃生的十七阿哥允禮，也都很得康熙的喜歡。允禍自康熙三十九年，就從幸塞外，以後每次都離不開他。允禮自康熙四十四年才從幸塞外，每次也少不了他。兩位阿哥都是漢妃生的，都成了皇上的左右侍衛。因此，也有流言，說三道四。但密妃總是告誡允禍，千萬不要作非分之想，更不要和允譔、允禵等人胡亂羼和。
就這樣，雍正也還是總找她的岔子，說她沒有把他的親生母親德妃放在眼裡。不是挑她這點過分，就是挑她那點違制。
密妃本來是曹頫妻子王夫人的遠房姑母。因此，她對曹家也是另眼相看的。
福彭和曹霑最怕參見她。因為那樣一來，他倆就等於白來一趟，什麼地方也玩不成了。因此，他們再三請求善常，不要稟報太妃，善常是個好說話的人，自然就擔承下來了。並囑咐了他們幾句，又交代了小太監和宮女們，就任他倆自便了。
福彭和曹霑，辭了善常，又變著方兒謝絕了太監和宮女，走出了接應室。這回可真象插翅的鳥兒似的，準備到處去飛了！
福彭對曹霑說：「甩開了他們，可真不容易哩！跟他們在一起，什麼興致也沒有了，不是請安，就是下跪。難道我倆到這兒是來磨膝蓋的不成？」
曹霑跟著福彭一邊走，一邊問道：「現在，咱們可以一心一意去看戲了吧？」
福彭一聽，不由地笑了道：「你急什麼？既來之，則安之！開戲還早呢。我帶你到個漂亮地方去玩玩，包你稱心如意。」
曹霑跟著他穿過一帶松林，來到一座寬大的庭院。前面有一道假山，擋住了他們的去路。
曹霑一看這片太湖石的石山子，有些面善眼熟，便對福彭道：「這片太湖石，我見過。」
福彭哈哈大笑道：「你又來了。這是你的老毛病，每到一塊新天地，你就會說：好象在哪兒曾經見過。這太湖石，誰家園子裡沒有？你可不是見過麼？」
曹霑搖頭道：「不然，大大不然！你看出來了嗎？」，
福彭偏著頭問道：「看出了什麼？」
曹霑道：「跟我們南京驛宮花園裡的太湖石山子一樣精巧！」
福彭聽了，在鼻子裡哼了一聲，擺出內行的家數來，為他講解個不停：
「原來是這麼回子事兒呀！我實話告訴你吧。這個太湖石山子，還是模仿你們那個驛宮花園裡的造的呢！是把頂頂大名的工匠戈裕長從南方請來造的，自然是象漢府上的了。」
曹霑恍然大悟說：「怪不得呢！」
福彭接著又道：「這位戈裕長師傅的板眼還多著呢！象儀征衙院中間那堆石山子，也是他的活計。你見過虎丘的榭園，還有孫老太爺書廳前面的山石，也都是他一手砌造的。他的手藝可高了，連獅子林的石洞，他都看不到眼裡，因為那是用條石聯的。他說那嫵啥稀奇。只有用大小石子，隨意隨形，互相搭結，各出天然，才能說是得心應手，巧奪天工的傑作呢！他說只有這樣，才能稱得上活計。」
曹霑聽了大喜道：「怪不得我看著有些眼熟。原來都是出自一人的手筆呀！你要是看見王右軍的字，只要是真跡，不是都象曾經見過一樣嗎？」
福彭覺得他說到點子上了，連忙稱讚他：
「就是這話哩！只有這一帶壘石，是戈老師傅的遺作。再往前走，我們還會遇到石山子，那差不多都是張漣父子的活計了。將來，你都會見到的，象那瀛台、玉泉、暢春園、怡園、御花園的石山子，多半都是他們父子壘的。本來南方的竹亭，漢槎樓的石山子，都是出自張漣的手筆，可惜事先沒告訴你，所以你竟失之交臂，未曾認得出來。下回你回到南方，再去一看，便知分曉了。」
曹霑只見福彭平時光講葫蘆、風箏、刀槍棍棒……這些玩意兒，沒想到他對石山子，也能如數家珍。這一席話，倒把個曹霑給聽愣住了。他心想，我要一旦回南方去，不但獅子林、榭園的石山子要再去仔細看看，就是太姨住的掃花別院裡的石山，也要認真地鑑賞鑑賞才是。原來好多事物，天天看見，只當是天天看不見。自己原以為對石山有滿腹學問，誰知倒輸給表哥這位大老粗了。
他從來沒有聽福彭講過什麼石山，懂得這麼多關於石山的學問。可是，今天他一開口，就口若懸河，說個沒完，自己反倒成了一無所知的人了。他這才正經看了福彭一眼，見他全無驕矜之氣，好象自己並沒有說什麼，把方才的話，已經忘得於乾淨淨了。
他倆轉過石山子，福彭指給曹霑，小聲道：
「你看見那邊迎著太陽，閃著虹光的地方了嗎？」
曹霑順著他的手兒一瞧，只見一帶竹籬裡面，有好多排竹子交叉的架子，架子上再搭上竹竿，竹竿上晾曬著一絞一絞的染好的絲。那絲的顏色，特有講究。曹霑是在丫環們手中看慣了的。所以，看到那由淺到深，或者由深到淺排列的絲色，一眼就看得出來。先說那黃吧，就有一百零四色，諸如杏黃、明黃、粉黃、鵝黃、薑黃、藤黃、水黃、月黃、金黃、老緗、墨緗、秋緗、銀緗、泥金、古銅、蜜色、水蜜……等等，單是秋緗和老緗兩種黃，裡面就又各包含十五色。再說那綠，就有一百八十一色，諸如：老地綠、老葵綠、老豆青綠、老灰綠、老墨綠、老油綠、老水綠、老蘭花綠、品葵綠、品地綠、品豆青綠、湖綠、品水綠、品灰綠、品蘭花綠、品油綠……等等，各種綠中又包含三色、五色、十色、十五色不等。其他各色也是幾十種、百餘種不等。
從這邊看，一色一色地深下去；從那邊看，一色一色地淡上來。真箇算得上色色俱備，樣樣皆全。
按說，曹家的祖祖輩輩，幹的事兒，也就是專專擺弄這萬縷絲線兒的，也就是細細考究這個千般顏色的。全沒曾想，今天才真地見到了絲線絞得這麼勻，色兒染得這麼鮮……真想不出宇宙如此之大，人的手兒如此之巧……
曹霑只顧看著，想著，福彭早已鑽到偏殿裡面看繡活去了。
曹霑回頭，找不到福彭，便也轉身進到刺繡房裡來。
曹霑原以為只有江南織造府里，才會對顏色作盡了考究，沒想到在皇帝御苑裡面，居然也還有個染絲作坊，盛了這麼多的繡繃工匠……
屋裡很多姑娘，一個人一樣穿著，沒有同樣的。頭也是一個人一個梳法，沒有一般的。個個恣意新奇，人人別出心裁。花枝招展，盡態極艷。
她們一看見有兩位爺進來，便都低著頭，在繡繃上用心刺繡。手中拿的，有的是牛毛針，有的是蘇針，個個眼光尖利，指頭靈巧，繡得煞是用功、熟練。但見這兩位爺畢竟不是大人，便也不時地又偷看他們一眼。
福彭大步流星地，走向一個穿著藕荷色衣服的姑娘繡繃前姑住了。
那姑娘便把頭深深地低下去。她的頭髮又黑又亮，梳了一個高高的堆雲髻，襯得那低俯的脖頸兒，益發顯得白膩動人。
這時，她習慣地把針向鬢髮里抿了一下，又急急地繡起活兒來。全屋裡只有她用的是大繃子，幾乎有一丈光景。曹霑知道她繡的是「邊繃」，這個繡件，猜想必是皇后的常服。這從那水黃色的緞地上，就可以看出來的。
福彭舉手仿佛是要摸她的脖頸，那妨娘立即把脖頸一縮；大概是福彭的手摸著了她，福彭的手馬上又落在繡繃上了。他悄悄地把邊繃捻著，便問那姑娘道：
「滿屋子都是中繃和小繃，偏是你繡大繃子呢？」
那姑娘仿佛脖子又被他捻著似的，臉一直紅到脖根。她聽到福彭問她，馬上站了起來，回道：「爺！是！上邊指名命奴才做的。」
曹霑在旁看著她的兩隻手，仿佛是玉雕似的，什麼灰塵也掛不住，什麼毛刺也挨不上，白嫩光滑。真是一朵白雲，也能從這雙手裡繡出來。曹霑心想，這雙手，只怕金鳳許能比得過呢！
福彭趁著別人都低著頭刺繡的工夫，順手拂了一下繡繃，又問姑娘道：
「這龍眼睛，怎麼不繡呢？難道怕它飛去了不成？」
姑娘輕聲回道：「規定這上面都得空著，過後再用一道功夫，嵌上珍珠的。要都繡完了，等尚衣正嬤嬤來過了數，有多少個眼睛，都安排好了，用幾號珠子，才好按數把珍珠發下來。一個也不多，一個也不能少。到那時，才能嵌上去呢。」
福彭忽然指著一個龍頭，只見那龍頭的眼睛紅艷艷、亮晶晶的，已經鑲嵌上什麼了。福彭便問道：「這不是早就嵌上，了嗎？」
姑娘順著他的手一瞧，那龍眼睛上，不知什麼時候已經擺了一粒紅豆在上面。她猛地臉兒一熱，伸手就把紅豆取下來，緊緊握住它，生怕被別人看見。隨即說了幾個字：
「爺開玩笑！那不是嗎！規矩是這會兒什麼也不能嵌的。」
福彭微笑著，看了她一眼，扯著曹霑轉身走出。
曹霑這時心裡明白，那紅豆定然是福彭暗中放在龍眼睛上的。他也不好問他。但他弄不明白：是表哥事先就想到會遇見這位姑娘，早就把紅豆帶來了呢？還是臨時碰巧了呢……
他們走到路上的時候，因為風景宜人，美不勝收，曹霑就把要問表哥的事兒忘記了。隨即，想看《長生殿》的念頭，又鑽了出來。
當年，曹寅把洪昉思接來，用自養的蘇州小班，和洪老爺一起排演，戳毹毯上，兩人手拿底本，一邊按板，一邊親自點撥，名流咸集，少長嘆服，秦淮盛事，惟此獨尊。繁管急弦之中，海陸並進，杯盞交融，履舄雜陳，賓主盡歡。盤桓月余，直到歌闌舞歇，爺爺又為他醪金餞行。長亭送別，洪老先生幸得知己，乘興歸棹，行抵烏鎮，不知他怎麼想的，竟模仿起李太白捉月的故事，赴水投江，悄然逝去。後來，消息傳到大內，康熙皇上風聞其事，急索底本呈閱。皇上閱後，不覺龍顏大喜，便命南府排練演習。從此，海內風靡，士大夫家有戲班的，只要不會演《長生殿傳奇》，那就不管是什麼戲簍子、戲箱子，從此都上不得台盤了。不管多紅的角兒，也就算不得梨園行當的班首了。真象南遷的宋室大夫，家裡要是沒有蘭亭石刻的，至少也得藏個定武肥本。要是兩樣全無，那便不能列於風雅之堂了。
曹府自然好演這齣戲。但宮裡到底如何演法？曹霑倒是急於想看看。
福彭帶著曹霑不走正殿，卻從穿堂走到戲台的後台來。箱上的，跟包的，都爭著向兩位爺請安。
福彭對曹霑道：「咱們在台上看戲，比在台下好看多了！既能看角兒，又能看皇上。」
曹霑道：「皇上今兒也來看戲？」
福彭笑道：「你今兒怎麼啦？還是少有的糊塗哩！皇上不看戲，誰敢在這兒演呀？」
曹霑便不作聲了。
這時，戲已經上了一會兒了。場上的角兒，福彭都是認識的。他們自然也早從福彭那裡打量出曹霑是誰了。只要一下場，就都向福彭、曹霑請安。
凡是和福彭拉手說笑的，曹霑就知道這些女孩和男孩都是供應的；凡是沒和福彭拉手的，曹霑就知道他們是執事的小太監。
福彭和他們隨意談笑，無拘無束。那個扮演高力士的，屁股本來坐在戲箱上，他站起身來，打開搭鏈，探手進去，取出一沓長方塊紙片來，用力一捻，那沓紙片就變成扇狀了。他一敲，那扇面又變成小的長方塊了。他又一捻，又變成小一號的摺扇了。他再一敲，又變得更小了。大家都笑著看著他。
待他變出最小的一號來，便走到曹霑面前，行了一個禮，拿著一張小長方塊，雙手獻給曹霑，並且說著喜幸話道：
「祝小爺千祥雲集，萬福並臻！」
曹霑也用兩手接過那小小的長方紙片兒，只見那紙片上面有一顆鮮艷的紅心，他知道這是外洋的紙牌，但他還是頭一次見過。他把紙牌塞在胸前，順手就解下一個香墜兒賞了過去。
戲班裡的人，都和福彭廝熟。
有的在貼片子，有的在換彩褲，系裙子，有的在扎靠，有的在勒頭，勾臉。
要上場的女角兒，背著臉，背後拖著一大溜絲線穗子，從一位跟包手中遞過來的小粉彩壺裡飲場潤喉。她呷了一口，輕輕地咳了一聲，試試嗓音。回眸看了福彭一眼，忽然看見曹霑，眼光就盯著他不放……
作丑的俠官，一見到福彭，就邊唱著「活捉」中的一段，邊作著張文遠的身段，快步走到福彭跟前：
「莫不是向坐懷柳下潛身，莫不是過南子戶外停輪，莫不是攜紅拂越府奔，莫不是仙從少室，訪孝廉封陟飛塵。」
本來這段酸文腐氣的曲兒，令人難過。但由於是俠官慣耍的彩頭，倒把福彭、曹霑和後台的人，都逗樂了。
俠官也正要笑，轉身看見剛飲完場的秀官上場去了，便又高聲唱道：
「黃眉喜入春多兮，酒冷香銷少個人。」
曹霑聽了這兩句詞，兩眼瞄著那個女孩兒上場去了，倒頓時不笑了。俠官的唱詞，說是少了個人，現在前台看戲的，台上倒是多了個人。
曹霑便拉著福彭要隨著角兒去看戲。福彭帶著曹霑繞過後台，走到戲台側面，使曹霑既可看到台上，又可看到台下。
正面看台，實際就是宮殿的大窗子，其他和別的宮殿並沒有什麼兩樣。只有三個大玻璃窗，對著戲台。
中間的大玻璃窗內，雍正皇帝坐在加厚的黃龍褥墊上。皇太后德妃，坐在東邊的黃褥墊上。皇后虛設了一個位置，卻常坐在另外一塊大玻璃窗里，她並不在那裡看戲，經常親自到皇太后這邊來侍奉。有時格格，就是已擬晉封為燕貴妃的，也偶爾出現在皇太后旁邊。
曹霑都一一看在眼裡。
忽然，福彭拉著曹霑的袖子，低聲叫他看：
原來是熹貴妃帶著她的兒子弘曆，來看戲了。因為福彭早就聽說格格要進封為熹貴妃，對曹霑講了，所以，曹霑也就認定她是熹貴妃了。皇后生的大阿哥端親王，八歲時候得天花死了。格格生的弘曆，是四阿哥，立他為太子，這是眾人心中都有的事兒了。
不一會兒，阿哥弘晝也露了一下臉兒就不見了。弘晝的母親，也是格格，又是漢妃。弘晝生的較遲，顯然就沒有弘曆那麼矜貴了。因此，皇上和宗人府都不屬意於弘晝，倒是經常議論弘曆的母親早日晉封的事；因為她原是四品典儀凌柱之女，出身不夠顯赫，難服眾口，只有早日晉封，對立儲的事，才大有好處。
曹霑也許比福彭還想多看弘曆幾眼。因為弘曆只比自己大幾歲，而將來，他就要治理天下了。都說他聰明智慧異乎常人，生就一副太子模樣。今天第一次見到他，確實感到不凡。
弘曆的頭很大，戴著黑六合緞帽，朱絨紅頂兒，也顯得很大。曹霑知道，這是皇上特許他戴的。這種帽疙瘩，只值五百錢，但是除了皇帝，別人是不許戴的。誰要戴了，腦袋就要搬家，是決不含糊的。
這時，台上的戲，曹霑也顧不上看了。他全神貫注地看著弘曆，就想在這一瞬間，能夠看出他當皇上的情景和他今後支配天下的一切來。他不知怎的，忽然想到脂硯叔叔曾經告訴過他，當年爺爺曹寅講的一件事來：
明代大學問家何心隱，年輕時和張居正見面，何心隱便說，將來張居正如果發跡，我必死在他手。後來，果然不幸而言中了。
現在，他倒有個朦朧的想法，覺得這位未來的天子，是個非凡的人物。但他對臣民，又會有一番什麼作為呢？……
這時，台上已經演到《聞鈴》這一折了。
扮唐明皇的明官正在道白：「你聽那壁廂，不住的聲響，聒的人好不耐煩。高力士，看是什麼東西？」
扮高力士的俠官，接著念白：「是樹林中雨聲，和著檐前鈴鐸，隨風而響。」
唐明皇白：「呀！這鈴聲好不作美也！」
接著，唱了曹霑最熟習的那段：
「淅淅零零，一片悽然心暗驚。遙聽隔山隔樹，戰合風雨，高響低鳴。一點一滴又一聲，一點一滴又一聲，和愁人血淚交相迸……」
曹霑和福彭聽過《聞鈴》，本來還想看完《仙憶》和《看月》兩闋。但他倆又都還想到園裡另外的地方去看看，福彭還想再到繡繃那兒去，曹霑則想去「舍衛城」轉轉。要是再看完這兩折，就時間太久，哪兒也去不成了。所以，他兩個都想走開。剛轉身，忽聽小太監報：
「阿哥下來了！」
福彭知道溜不掉了，便拉著曹霑的手道：
「就站在這兒參見吧！」
曹霑點點頭，兩人便挨肩站著。
只聽一聲：「阿哥到！」
凡是在後台的，無管是誰，都同時跪了下來。只聽領班太監高喊一聲：
「免！」
大伙兒又霍地站起來。
這時，弘曆阿哥已經進到後台。福彭本來和他很熟，作過他的伴讀。他和曹霑都肅立在一旁，平視著他。
曹霑定睛細看，只見皇子頭戴六瓣合縫貢緞便冠，綴著筒檐。帽正是一顆極大的紅寶石。身服金黃蟒袍，上繡五爪滿翠四團龍。縫紉都用密線，十分顯眼，這就是「實行」針法；袖間都熨摺伏貼如線，旗話叫作「赫特赫」。外邊已經很少看到這種針線了。他想到剛才晾絲繡繃等情況，斷定這都是宮內製作的，不是南方的貢品。
弘曆阿哥並不看任何人，一眼就看出福彭和曹霑來。
福彭連忙和曹霑垂手站在一旁。待他走過來，便上前請安。
阿哥見到福彭，含笑問道：「為什麼不來看我？」
福彭高聲回道：「回阿哥，近來因座師督教極嚴，不敢耽誤功課。只因御前上演《長生殿傳奇》，座師聞知，令我等前來聽戲，回去向老師講述。故而趁王老爺回宮之便，帶我等進宮。因之未敢久留，正要回城。」隨即，指著曹霑道：「這是我的表弟曹霑，乃江寧織造曹寅之孫、現任織造曹頫之子。」轉臉對著曹霑道：「快過來參見！」
阿哥沒等曹霑行禮，忙說：「免！免！免！」
曹霑便站在福彭旁邊。
福彭十五、六歲，皇子十二、三歲，曹霑十歲，三人站成個「品」字形，恰巧成為一組。曹霑一直平視著皇子。他驚訝福彭的對答如流，連他自己也相信他說的，句句都是真情實話。
皇子便對曹霑道：「見你秀外慧中，必承祖業無疑。長大要秀而實方可。我聽見他們唱『戰合風雨，高響低鳴』，所以，才走上來，稍加指點。戰，應該聯上句，唱作：『遙聽隔山隔樹戰』，然後再唱：『合風雨，高響低鳴』。這樣既遵詞意，又合曲譜。你們聽出來了嗎？」
福彭十分流利地又回道：「未曾聽出。阿哥精於音律，詩詞歌賦，無不熟諳。絲竹入耳，稍有差誤，便能辨於毫芒。我等愚魯無知，安能聽出？」
皇子聽了，大喜道：「此亦無他，端在耳熟而已。」
福彭和曹霑至此，又齊聲請安，正要告退。
阿哥又瞄了曹霑一眼，毫不猶豫地便把腰間佩的十八子解下來，興高彩烈地賜給了曹霑。這串十八子，是用雲南麗江貝峰石磨治成的。
太監、伶官們都用羨慕的眼光望著曹霑，為他高興慶賀。
曹霑連忙雙手接過來。這是十八粒的串珠子，每粒都是油光閃亮，黑得象墨玉一般無二，不由打心眼兒里歡喜，連忙佩戴身上，和福彭拜謝而退。
他倆恭恭敬敬地走出後台好大一截，才對看了一下，不約而同地都笑了。仿佛這時候才又歡跳了起來。
曹霑道：「天色不早了，大表哥，快帶我去舍衛城吧！」
福彭嘆了一口氣道：「罷！今天既帶你進園，就以你為主吧。沾你的光，我也去走一遭。」一把拉著曹霑，往戲台南邊方向轉了過去。
注一：走水，轎上四周有風簾叫作走水。
注二：高青邱，即高啟，字季迪，長州人。洪武初年，召修元史，授翰林院國史編修、擢戶部侍郎。放還時，逢魏觀改建府治逾制，高啟為作《上樑文》，被株迮腰斬。
注三：「小犬無端吠流霞」這首詩，據說是高啟諷刺皇子偷入宮禁，高啟以此獲死罪。坐魏案，是借題發揮。
注四：大過會——各種會，如燈龍會、獅子會等，在舊曆四月一日至十五日到妙峰山去朝山進吞，沿途各自表演。