曹汝霖回憶錄 · 二一——四十
二一 預備國會設立資政院
越一年，政府成立資政院，為預備國會之先聲。但鑒於咨議局民選之流弊，故資政院章程，由憲政編查館起草時，樞府預囑這次章程須定得嚴密，以期官民均能遵守。故議長副議長，均定為欽派，但副議長必須學識兼備之人。議員分欽派與民選兩種，欽派議員占全體議員三分之一弱，其中資格，有宗室貴族，有功勳於國的大臣，亦有碩學通儒。民選資格以有聲望及有學問的知名之士，亦有於地方上曾有貢獻者。且規定議員有向政府建議權、責問權，有議決政府交議之法律權。政府若有交議事項，重要者須用書面答覆，由樞府核定。故開議後，議員建議案，都是有關地方興革的事，交議的案都用書面答覆，與政府頗能合作，政府亦很滿意。先說副議長，派的是李家駒（字柳溪），為一學者，頭腦很新，喜研究新學，曾充出使日本全權公使，故人都傾服。欽派的議長溥倫，是近支宗室，與宣統帝為兄弟行，人頗開明，喜與漢人文士交遊，謙遜和善，沒有貴胄氣，世襲貝子，自扈從後，才為太后看重，家甚清貧。
資政院設在前法律學堂，倫貝子委我籌備。我乃略仿日本國會式樣，將大講堂改為議事堂，為半圓形，議員席亦是半圓形，上設御座，下設院長席、演說台，兩旁設各部尚侍出席答覆席，演說台下有速記席，又以教員室改為客廳，及議員談話室、休息室等等，一應具備，報銷不過數千元。倫貝子見了，大為滿意，後要籌備國會，又派我為籌備員，我說國會地址，最好在北京中心，或在天安門外廣場。他說天安門外廣場，已屬大內，不便使用，遂擇貢院舊址（前會試考場，毀於庚子），有數十畝之大。北京沒有再大的地方，惜偏在京城之東隅，由德國工程師先繪總圖，呈樞廷核准，工程約計須三年落成。開工不久，基礎剛成，即遭國變。倫貝子向清貧，遂將甜子井府第出售，遷居天津。後又他遷，地址不明，音信不通，無從見面。王孫末路，亦可憐也。
二二 兩宮賓天僅相隔一日
光緒帝自我蒙召見之後，即稱病，諭各省督撫保薦名醫來京侍診。聞各名醫診後，均進以順氣平肝之劑，想見沒有多大病症。詎不到數月，忽傳皇帝駕崩，外間傳聞不一，謠言甚多。光緒無嗣，傳太后懿旨以醇親王載灃之子溥儀入承大統，上繼同治，兼祧光緒，故國號宣統。登基才三歲，又說四歲，以父醇親王為攝政王。第二天，又傳慈禧太后升遐了，於是，揣測之言更多，但不知究竟的內容。這次兩宮賓天，僅隔一日，外間傳說紛紛，余曾詢之西醫屈桂庭博士，屈亦為皇帝傳診之一人。據云：他傳診三次，已在駕崩不久之前，首兩次診不出甚麼重症。第三次臨時傳診，見皇帝神色大變，連呼腹痛，在床上亂滾，伺候在旁者，只有太監兩人。聽說那時太后亦病得厲害，顧不到皇帝這邊雲。是夜皇上即升遐，余亦莫名其妙，還有好幾位中醫，余又恐中西藥有衝突，故亦不敢進重藥雲。又有人說：皇帝並無重痛，各省傳醫，都是煙幕。太后近患傷寒出血腹瀉，中醫名為漏底傷寒，西醫對傷寒腸破出血，亦認為嚴重，為不治之症。傳聞太后臨危之前，恐皇帝又再起秉政，出於嫉妬，密令進毒，故皇帝先一日而崩，太后越日亦賓天了。此說揆之當時政情，可信之成分較多，可見慈禧對光緒帝的狠毒，至死不變。我向以為光緒帝終有一日恢復自由，繼續戊戌變法未竟之功，而今已矣，為之痛惜。
二三 嗣君登極一語竟成讖
沖帝四歲，由攝政王抱登太和殿，坐上御座，受百官朝賀。按理四歲沖帝，應該懂事，做皇帝，受朝賀，更應喜氣洋洋，豈知沖帝坐上寶座，即大哭不止，攝政王一面哄沖帝說：一會兒即完了，一面催百官速行禮。太和殿院中，本裝有品級鐵牌，每逢朝賀大典，百官依品級牌肅立，名曰肅班。品級牌前後左右，各相距四尺，故行禮時，從容正齊，不至擁擠。這次因沖帝大哭，攝政王催速行禮，百官正在肅班之時，聽了警鞭三響，即倉卒行大禮，因互相擁擠，有朝帽花翎擠歪者，有閣肩帶斜者，亦有老年大員於行禮時互踩朝裙幾至不能起立者，如此大典，竟雜亂無章，笑話百出，在無秩序中禮畢，亦是不祥之朕兆。攝政王的「一會兒就完了」一語，竟成語讖。
皇帝登基禮成後，例行大赦，對於大員前代，有錫封典，余蒙錫三代一品封典，父封光祿大夫，官如子秩，母封一品夫人，祖父母亦同。余請將本身封典貤封周氏外祖父母，時外祖母年逾八十尚健在，余親攜誥命致送外祖母，甚為歡樂，且說我竟等著了。
朝賀大典俱御朝衣朝冠，穿方頭厚底靴，朝裙幾至曳地，故倉卒之間，致有這種笑話。我因朝服繁重，鬧成笑話，趁此一說清朝服制之複雜，亦一代之掌故也。所謂袍套靴帽，有朝服、補服、常服三種。先說官帽，官帽分兩種，冬季用暖帽，有呢帽、皮帽之別，帽檐向上，中覆紅緯，上裝頂珠，以分品級，一二品用珊瑚，三品明藍寶石，四品暗藍寶石，五品水晶，六品硨磲，七品至九品，俱用銅質。夏季用涼帽，亦有兩種，以藤絲編帽胎，形同笠而小，又若漏斗，外面覆以白羅，裡面縫以薄紅綢，上面覆以紅緯與帽齊，里有竹製帽圈，以合頭寸，頂珠與暖帽同。再說官服，除朝服補服外，常服官民統用，無官銜者統用銅頂，不用補服。凡穿袍者必用絲織硬帶束腰。頸帶硬領。朝服帽上鋪紅絨出帽檐一寸，頂珠高裝，肩加閣肩，如錦繡兩翼。袍用蟒袍，滿繡蟒花，不開叉，外加朝裙，下腳繡水浪紋，靴用厚底方頭。此服非逢大慶典不用，即民間亦有用作壽衣。補服用長袍，前後開叉二尺余，袖裝馬蹄形，又稱箭衣，便於騎射，馬蹄袖用以覆手背禦寒。外加寬袖外套，比長袍短三四寸。外套於前後胸綴以四方形繡花補子，名為補服，中繡禽獸，以分品級。文官用禽，武官用獸，如文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞之類，武官一品繡麟，二品繡虎之類。惟御史補服，繡一獨角獬，取其不畏強御之意。長袍不拘顏色，外套須用天青寧綢。穿補服時，五品以上，須掛朝珠，有喜慶事才用。如逢宮中有尋常慶典，入宮時須穿蟒袍，余同。靴用黑緞長統尖頭。常服袍套與補服同，惟不用補服。夏季只穿紗袍，有暗紗、亮紗之別，暑期免外套，如遇慶典則例外。冬季套袍，因在北京，氣候寒冷，須用皮毛。皮毛分小毛大毛，如初冬穿珠皮銀鼠為小毛，冬至後穿灰鼠、洋灰鼠，入大寒則用狐裘，稱為大毛。皮毛外套須出封（用同樣皮毛，露出二分為出封）。三品以上，可穿貂褂。貂褂須反穿，皮毛在外。再有帶嗉貂，則非上賞不能用。每逢冬季，宮門抄登載，今天皇上換用何種皮毛，進宮官員即須穿同樣皮毛（不進宮者例外，即不必預備）。至出差或行軍，則用行裝，只穿箭衣，外穿馬褂，不用外套。箭衣左襟，釘一排六七個鈕扣，當時左襟本裝一袋，以備儲帶乾糧，後來只釘一排鈕扣成為裝飾。硬帶後面，掛一對繡花荷包，掛兩條白綢帶，名為忠孝帶，當時定製，如在途中賜帛，即用以自盡。荷包裝鴆毒，亦是此意。至皇族補服用圓形，中繡團龍，以龍爪多少為分別，皇帝才能用五爪。從前花翎，只能上賞，用以賞軍功，有單眼雙眼三眼之別。自開捐途，單眼花翎亦可捐帶，雙眼三眼，則非賞不可。軍功亦有賞穿黃馬褂者。這種服制，又複雜又浪費，無一是處。至漢人女性，即官眷亦用披風紅裙，不用旗裝。壽衣在清初，男女都用明代衣冠，後只女用鳳冠紅袍，男用朝服或常服。據說清初服制，都由漢大臣所定，仍寓有民族意義，故有「男從女不從，生從死不從」之諺，傳到今日，仍家傳戶曉。
清制各署到十二月二十日，即行封印不辦事，到明年正月十九日，始開印辦事。在封印期間，大臣常得賞鹿獐黃羊雉雞之類，年又賞紅綢福壽字，除夕賞果盤，又小錦荷包內貯小銀元寶，名為壓歲錢。每賞一次，即須入宮謝恩一次，故雖不辦事，而忙於謝恩。在承平時代，亦是君臣親近之意。夏天則賞暑藥。兩宮發喪後，在百日內，禁止民間音樂演戲，百官喪服百日；在四十九天內，每天上午由攝政王率領各部尚侍及七品以上官員，在梓宮前上祭，地方官在萬壽宮設奠，各學校亦不例外。惟有一事，覺得太具文，每次上祭，贊禮者喊了舉哀，主祭者即嚎啕大哭，百官即跟了嚎啕，學校校長率領學生亦是如此。學生對兩宮，未必有悲痛之感，強令嚎啕，這種具文，反有失敬意，未免滑稽。班禪活佛在京，每日向梓宮持咒。滿洲喪制尚黑，百官隨祭，均服黑布袍、黑布靴，帽則摘紅緯，冬則反穿白羊皮外套。
到了奉安之日，皇族先在宮中上祭行禮後，兩梓宮同日奉安出神武門，親貴在城門外跪送，百官則在景山相近之雁翅樓下，及沙灘兩處跪送（雁翅樓隔大道左右，各建樓房數十間，相連若雁翅故名）。儀仗中有幾件事是特別的，一是開路的喇叭號筒很長，兩人一抬一吹，其聲嗚嗚然，真令人有悲悽之感。一是打圍隊，各人騎馬帶氈帽，帽上插羽毛，手執長矛，臂托一鷹，背負弓矢，像皇帝出獵的形式。一是鸞駕，亦是騎馬隊，手執金瓜、金刀、金鉞之類，杆都朱紅。鸞駕有全副半副之分，全副十六對，皇帝皇太后才用全副，皇后只能用半副。還有抬梓宮的槓伙，須先練習，用一盆水置在槓上，練到步伐一齊，盆水不外潑方為合格。此外滿洲皇帝之儀仗尚有多種，不能全記矣！此次兩宮奉安大典，各國有派專使參列者，亦有以駐使充專使者，各國元首，均供送特別花環，有不鏽鋼制者，亦有絹制者。日本特派伏見親王參加葬儀，日皇特以銀制花環供贈，以示特別隆重。我國本擬在宮中接待伏見親王，因無暖汽設備，不及裝置，適外務部迎賓館落成，即以暫充行宮。奉安之日，各國專使均同中國皇族及大臣列在一起，步行送到後門鼓樓，由攝政王與慶王，向各專使辭謝止步，各專使即乘車而歸。皇族大員送到西直門，百官即在雁翅樓及沙灘俟梓宮過後即分散了。梓宮出了西直門，即分兩路行走，太后梓宮向東陵，皇帝梓宮向西陵，儀仗亦減少了。奉安禮畢，事後贈各專使以寶星，伏見親王則贈特等寶星。時勳章制設立不久，名為寶星。寶星制始於沈瑞麟使歐歸來，攜有各國勳章圖樣，始行制定者也。
二四 隨倫貝子赴日本答禮
此次大喪，日本特派伏見親王，參加葬儀，故我國亦派皇族溥倫貝子（爵名次於郡王）赴日本答禮，余亦為隨員之一（隨員共四人）。日本待以國賓，以芝離宮為行館，由式部長任招待，受國賓招待七日，日有節目，節目除覲見日皇日後賜宴外，有伏見親王晚餐會、總理大臣晚餐會。因倫特使未偕夫人同行，故宴會時王妃及夫人等，均未出席。又沒有跳舞夜會，稍覺乾燥嚴肅。惟國會議長晚餐會，設在紅葉館，較為輕鬆，又一節目為歌舞，伎座觀劇，更有娛樂之意。覲見明治天皇，親呈大寶星，並介紹隨員。賜宴後，在別殿謁見皇后。日皇賜宴，隨員均陪席。見外國君主，只穿蟒袍，不穿補褂，不知起於何時。明治皇英姿雄偉，碩大聲洪，威儀嚴肅，洵不愧為英武之主。席間日皇與專使身後，各站一人為翻譯，倫貝子翻譯官為馮孔懷，由彼此翻譯官轉譯於賓主，不直接交談。孔懷久任使館翻譯，日語純熟，又嫻於此種儀式。覲見畢，日皇贈倫貝子桐花大綬勳章，馮孔懷二等瑞寶章，餘三等旭日章，余為四等瑞寶章。日本勳章制，有大勛位菊花章，分頸練大綬之別。桐花章一種，此外有旭日、瑞寶兩種，各有八等，惟一等有大綬。後在歌舞伎座觀劇，此座為日本最大之劇場，名伶都集於此。本均席地，此次特在劇台對面，特設一座，可坐而觀。伏見親王及各王族大臣均未陪觀。座中以五彩電燈拼成大清萬歲四字，備極美麗隆重。惜所演古典劇，不能知其意，雖備有中日文劇目說明，然非諳日本歷史者，亦不能明了。演員都古裝，金碧輝煌，聽其歌音悅耳，動作態度而已。越兩日，赴紅葉館議長歡迎會，該館宏敞爽塏，壁張以錦，敷席清潔有光，是日賓主有百六十餘人，依壁作門形而坐。每人後旁，各配一藝妓伺候，這藝妓是在紅葉館養成的，故稱為紅葉妓，聞有二三百名，服裝一律，梳和式高髻。先由主人起立致歡迎詞，主賓答詞後，各妓即手捧高腳膳盤，魚貫而入，置於每人面前，陳列酒肴，並置酒一瓶，洗杯樽一盞，即開始酬酢。主人先到主賓前，跪請賜酒，主賓即洗酒杯，藝妓斟酒以奉，主人一飲而盡，洗杯斟酒回敬主賓。主賓飲後，主人又到其他賓客前敬酒如前。主賓乃起到主人前，互敬酒畢，藝妓即在客座中間，開始舞蹈。有年長之妓十餘人，分坐左右兩旁，彈三弦，擊腰鼓，紅葉妓即翩翩起舞，舞態與琴聲，相和合拍。舞畢，再陸續進餚，各賓主隨便飲酒，紅葉妓亦陪客勸酒。後賓先告辭，主人與舞妓盡情歡樂，夜深始散，此日本式宴會之大概情形也。紅葉館廣而且大，裝飾華麗，又蓄藝妓如此之多，外國來日觀光者，必到此一觀日本之風俗。至二次大戰，毀於兵燹，迄未復興。後來西風東漸，日本人摹仿西式，正式宴會，亦尚跳舞，古典舞蹈不視為重要節目矣。此次倫貝子東行，乘一兵艦，艦形既小，不足以壯觀瞻，且速力又慢。回程要訪問端午橋（方），時任兩江總督，又要看黃河鐵橋，故繞道南京。晤端午帥後至漢口，改乘蘆漢鐵路，路局特掛一車，並掛伙食車，貝子恐伙食車骯髒不潔淨，仍在飯車進食。但掛車與飯車不連接，故須到站停車時方可進飯車，管飯車的比利時人，高坐吸菸，傲不為禮，余很忿怒，火車是營業性，對乘客應有禮貌，何況對貴賓？而貝子竟處之坦然。歸途過黃河鐵橋，已在深夜，仍沒有看到。貝子回國後，將此情告知政府，後成立郵傳部，首先贖回蘆漢鐵路，於此事不無關係也。
二五 設郵傳部籌贖迴路權
中國鐵路，開始於光緒初年，上海怡和洋行因黃浦江污塞，江輪不能直抵上海碼頭，須在吳淞口起卸貨物，甚為不便，為便利運輸起見，由上海到吳淞，造了一條鐵路。清廷以風水攸關，出資購回，將鐵路拆去，其頑固誠屬可笑。嗣後李文忠屢請建造鐵路，以利交通，且便於行軍，適英商為開平礦務局運煤起見，由唐山造一鐵路通至天津，因之借英國資本由唐山展至山海關，名為津榆鐵路，奏派胡芸楣（燏芬）為督辦，是為鐵路之創始。後太后迴鑾，由保定至京特備專車，乘坐火車回京，始覺鐵路之便利，於是津榆鐵路得以展至北京，改名為京榆鐵路。後又由山海關展至奉天，為京奉鐵路。後又借法款造蘆漢鐵路，法國以比國出面。但京奉與蘆漢兩路，均不得進入京城，故一止於安定門，一止於盧溝橋。迨庚子以後，始拆城通至內城。京奉車站設在西，京漢車站設在東，因借款國不同故也。適後張（之洞）袁（世凱）各督建議，借款造路不應有全路行政權，並請重訂合同，只管會計，不管行政，遂設郵傳部，專管路電郵政。首任尚書，為陳雨倉（璧），是為交通部之前身。又設鐵路總局，以梁燕孫（士詒）為局長，梁以葉譽虎為秘書長（恭綽），兩氏都精明幹練，初只轄京漢、滬寧、道清、正太、汴洛五路，故人稱為五路財神。後又逐漸加入各路，歸局管轄，與各借款國磋商重訂合同，厘定權限，借款國只管會計，行車人事，均由路局局長管理。借款分年歸還，還清路歸國有。又定會計年度，改用陽曆，會計獨立，辦得很得當。後又奏設交通銀行，鐵路收入均歸其經理，於是人事愈繁，勢力愈大，形成為交通系，遭人指摘。然梁氏對於贖回鐵路其功不可泯也。後來開辦京張鐵路（北京到張家口），不借外資，不用外人，由袁項城保舉詹天佑君辦理。詹君留學美國，與美國工程師金達從事鐵路有年，資歷很深，由袁項城委為京張鐵路總工程師。詹君悉心籌劃，初次測量路線，由北京經昌平直達張家口，地平費省。清廷以有礙西陵風水，令改路線，遂由居庸關八達嶺前進，開山越嶺，以八達嶺長城下之隧道工程最為艱巨，而詹君措之裕如，惟工款則加了不少，至今青龍橋矗立之銅像即詹天佑先生也。可知中國早有修造鐵路之人才，惜政府未嘗留意及之耳。後來民間創議民營滬杭甬鐵路，久而無成，仍出之外債一途，津浦滬寧兩路莫不如是。迨盛杏蓀（宣懷）任郵傳大臣，主張幹路應歸國有，短線可由民營，此亦正當辦法。惜那時各省爭自治權，民族性已發動，對於政府設施，諸多不滿。川粵漢路之川漢一段，在光緒時曾准民營，但集款未成，政府擬收歸國營，川人即起而反抗，鬧成風潮，政府起用端方督辦川漢粵鐵路，並賞侍郎銜，帶兵入川，為亂兵所殺，後聞函首至京，其中恐另有內幕矣（端方因在陵工照相革職另詳）。後項城入軍機，郵傳部改任徐世昌為尚書，是為項城預下的一子。
二六 遭彈劾想起端方革職
日本風俗，宴會非有藝妓不歡，但駐外使館有關國際觀瞻，不便招妓歌舞，故日本使館常借正金銀行之棠蔭精舍為公餘行樂之所，月必兩三次。公使館員，不過數人，從無生客，但我亦常為座上客，由天津招來名藝妓侑酒歌舞。每至酒酣耳熱，館員有能跳土風舞者，狎妓同跳。其中有名千代子者為箇中翹楚，年方二九，美麗活潑，同舞時體態輕盈，盤旋凌空，想胡旋舞不是過也。歡笑鼓掌之聲，達於戶外。鄰近適有御史之居，知我在座。以為身居京堂，竟與日人狎妓行樂，有玷官箴，上奏彈劾。不知日本公使亦在其中，那相亦有時被邀，樞臣知為日本風俗，留中不發，但摭拾浮言彈劾不止一次，均留中。有一次那相到署告我，今日有御史兩人同日參你，一謂日使到你家，你女兒出見，日使以萬元為見面禮，你竟受之，是為變相的賄賂。一謂俄使送你貴重禮物等於賄賂。慶邸以你屢遭彈劾，遂面請攝政王派員查辦以明真相。攝政王說：曹丞少年新進，升遷快些，至遭妬忌，這種參奏，決是無稽之言，不必問了，遂又留中。攝政王對你聖眷不差，到底參折說的，你想有無影射？我說：日使的事全是造謠，一點影響都沒有，至我對俄使除使館宴會外，平時與俄使向無往來，中堂明見，要不是他們攪差了，新近駐俄公使劉鏡人回國，他是我新結的親家，尚沒有過門，他送我幾件禮物，莫非因之弄錯，造謠言到俄使身上去了。那相聽了說：對了，一定是這樣影射的，明天我去向慶邸說明，免他老人家惦念。我又說：我自愧腹儉，都老爺都是飽學之士，故跟他們平日不來往，恐亦有關係。他哼了一聲說：以前確有幾位錚錚有名的御史，現在可以五十兩銀子買一參折供人利用，卑鄙到這樣，哪配稱飽學之士！你還是敷衍敷衍他們，免得時找麻煩，遂一笑而退。清初設都察院，意在整飭官方，為天子耳目，非有風骨峻峻，守正不阿者，不足以當御史，稱為言官。後有隻沾直聲，不察事實，濫參權要致遭罪戾者，故即有強項之言官，非遇大奸巨憝，不避宸威者，不敢隨意彈劾。在乾隆時，和珅當國，貪贓枉法，勢傾全朝，富敵宮廷，然深得上眷，御史莫敢言。獨先大夫曹錫寶侍御（同族不同宗）偵知確實，且藏有東珠朝珠（皇帝獨有），不但貪污枉法且有僭越之嫌，冒死參劾，一擊而中，和珅賜帛抄家，金銀財寶盡沒內庫，人人稱快。迨嘉慶即位，以和珅大逆不道，只有曹錫寶一人參劾，足見御史台之畏葸，又追贈以左副都御史以為獎勵，哪有如今日以言者無罪，濫用上奏權者。因想到近日端午橋因在陵樹掛電線裝臨時電燈以便工作，竟為李偉侯參以大不敬，致丟了直隸總督。事因偉侯（名國傑合肥長孫襲伯爵）扈從奉安見其事，又見皇后行禮，午橋之弟（忘其名人稱端五）站在遠處照相，李歸與冒鶴亭（廣生）談及，鶴亭說此屬大不敬，你為御前大臣，敢彈劾嗎？偉侯經他一激，即說為何不敢，遂由鶴亭草奏，由李國傑以大不敬罪參劾，端方奉旨革職。午橋在旗中亦佼佼者，惟性不羈，好詼諧，或有開罪於人之處。偉侯公子好出風頭，鶴亭名士喜弄筆墨，而攝政王對於大行皇帝之事特別嚴重，二人或有揣摹迎合之意亦未可知。余與二人均系熟友，一日我問偉侯，君與午橋是否有過節。彼笑答，因鶴亭激而出此，想不到午橋竟受到這樣的處分，言時有悔意，可見上奏權不應濫用也。
二七 罷免袁世凱鑄成大錯
攝政王當國第一件大事，即為大行皇帝復仇，處袁世凱以極刑，命軍機大臣擬旨，將袁世凱明正典刑。慶親王、世中堂（鐸）見攝政王盛怒，相顧驚愕莫知所對。軍機大臣張之洞即起立侃侃陳奏謂，此諭萬不可下。當今伏莽未靖，人心未安，沖帝登位，正賴老臣協力同心，輔弼幼君，以安人心，安人心即安大行皇帝在天之靈。今攝政王即位，第一道上諭即誅及老臣，臣以為不祥之兆，且與國家攸關，非國家之福，期期以為不可。慶王世相亦謂臣等同此意見，務乞收回成命，乃改為開缺回籍養疴，卻與戊戌年命翁同龢回籍養疴意旨相同。
項城於奉安禮成，即已稱病請假。張南皮與項城本有芥蒂，而臨到大節，不避宸嚴，侃侃諫爭不念私怨，不愧有古大臣之風。項城得此旨，即留折謝恩，連夜出京，知者甚少，聞到站送行者，只徐東海、嚴范老（修）、楊杏城三人而已。回彰德後，在洹上村建修養老園，以示終老之意，然京中一舉一動自有通電，無不聞知，起用之說，時有所聞，正所謂身在江湖心存魏闕者也。然攝政王此舉，真是不知大勢，顯其低能，不察國家利害，只知為先兄皇帝復仇，何其小也。
外部尚書任梁崧生（敦彥），後梁赴德，由左侍郎胡馨吾（惟德）升署，循序遞升，余補右參議。
二八 調查東三省條陳十事
時東三省總督為錫清弼（良）。關於東省事，外部與日使交涉終無結果，電問錫督，亦不得復。外部乃派余去實地調查，先到奉天見錫總督，晤談之下，覺此人是正派，但對付交涉既鮮經驗，又無助手，年已老邁，又怕多事，聽他的話，覺得可憐。他說政府派我到這裡來，真是受罪，跟日本辦交涉，自愧沒有能力，去照會不復，派員去說，一味強硬，蠻不講理。君來到此，好極了，可將調查情形，回去報告政府，放我回去吧，我在此實在辦不了事，反倒耽誤。我聽了無言可答，即告辭。看看奉天市街，仍是一個古老場面，又無熟人可以打聽地方上情形。在客棧住了一宵，即乘火車到安東。安東道尹陶杏南，本是熟人，他留我住在道署。杏南告我，此間人口不多，市面不大，現在日本人越來越多，市面店鋪日商為多，將要喧賓奪主了，交涉之難可想而知。日本領事，蠻不講理，去照會不理，往往自由行動，請看街上情形即可揣想而知，後我到市街看看，到處日人，大興土木，蓋造住屋，店面全是日本式，料理店兼妓館特別多，幾沒有中國的面目了。杏南設宴並請日領事，日領事一種傲慢之氣令人難受，故亦未往訪。住了三宵，又乘安奉鐵路火車赴安東采木公司。安奉鐵路仍是軍用鐵路現狀，尚未修造，車輕廂小，行車常常出了軌，不以為奇。最妙者余在車中，見兩豬在軌上相鬥，車笛頻鳴，豬仍不走。余恐出岔，豈知車仍前進，兩豬未傷，車反出軌。據說此是常事，可見軍用時造路之草率了。到了采木公司，公司即設在鴨綠江邊，局長鬍宗瀛（號玉軒），日本同學，他學農業，人極正派，即留住他寓。鴨綠江邊亦都是日本住家，及料理屋、妓館，中國人不常見到。街上站的警察，中國警察外亦有日本警察。談到公司情形，胡說清閒之至，公司中只有一個局員。日本方面，亦只有兩個林業剛畢業的人。談到采木情形，他說沿鴨綠江三十里，已將采盡。無木可采，現在三十里以外去采，這是實情，故難阻止。余方覺日使要求五十里不為無因。當中日會議時，日本本要求五十里，我方只允三十里，彼亦不堅持，可見那時日本亦未調查明白。又詢以采木是中國人還是日本人？他說日本人哪裡肯去，即兩位林業家也沒有到過深林裡面。采木的人，向來是中國人，來自黑龍江，每交冬季，即來著手入山采木。此輩都是亡命之徒，既無家室，又不知積蓄，來到此地，即住窩店，這是專為采木的人預備的。他們住店，都是賒賬，窩店為他們每人預備一套羊皮衣帽烏拉靴又烏拉褥。烏拉草名，產于吉林，暖等於棉，山中非此不成，此間俗諺，吉林有三寶，人參、貂皮、烏拉草是也。還有砍木用具，預備齊了，入山采砍。挨到春雪融化，砍下之木，即趁雪滑下，直流到鴨綠江，編成木排，由局點收給價，他們把所得工資，除還窩店欠墊之外，所剩無幾，即在本地狂飲宿娼。每年所制之衣具，典質一空，明年再來一套，年年如此，說也可憐。余於測勘時，曾同日本技師入山一次，入山未深即禁不住冷，因未備這套行頭的緣故，日本技師亦只去過一次。又談到鴨綠江架橋事，他說早已動工了，離此不遠，明日可散步去看看。翌朝同去看橋工，豈知橋工已將及半，還在趕做，不久可成。部中還與日使爭持造橋有礙主權的一套官話，等於說夢話，所以日使無可答覆了，正在積極趕造。我才明白日本先造江橋，而緩修安奉線之理由，因改修路線，已有協定，造橋我政府尚未應允，故先造橋成為既成事實，政府抗議，亦是徒然。不復照會，即是遷延時日之意。余得了這些資料，即謝別胡君。離了安東，又想看看南滿情形。回到奉天，即換乘南滿夜車到長春，長春道尹顏韻伯（世清），亦是熟友，好客善繪事，有才幹，設宴為我洗塵，堅留一游吉林山水。余因出來已久未允，留一宵，周曆市街，一無足觀。惟沿路日本軍隊甚多，韻伯說尚無特別情事，余想看看南滿與北滿鐵路情形，故買聯票到哈爾濱。南滿火車，新由美國定製而來，整齊潔淨，車中寂靜，侍應周到，料理和洋兼備，床位舒適美麗，車廂全鋪地毯，比日本本國的火、好得多。此路因有國際關係，特別注意，但二等即跟本國的差不多，三等便不成話了。
後換乘俄國的北滿火車，車型高大，車廂齷齪不堪，每節車只有一人伺候，略懂法語，動輒要小費，且要盧布。幸韻伯先已告我，故已略備盧布。臥車無電燈，每間只有一支洋蠟，床位奇硬，甚不舒適，比之南滿車，相差遠矣。抵哈爾濱，濱江道尹為施植之（肇基），亦是外部同事。施君留學美國，後任駐美公使，聲譽甚好，人品高尚，招待我住在交涉使公署。哈爾濱中國市街在傅家甸，道署亦在傅家甸。植之兼外部交涉使，故公署設在道中，等於俄國租界。道中店鋪儘是俄國人開的，售賣貨品，儘是俄國貨，售貨員則中國人為多。又有猶太人設的店鋪。住了一宵，翌晨始知日本伊藤博文公爵，在車站被朝鮮人炸傷送到醫院，已氣絕無救。兇手當場被捕，名安重根，直認不諱，為國復仇。聞伊藤公此來，與俄財政大臣約在哈爾濱晤談要事，安重根一直秘密追蹤而來，乘伊藤下車時，在忙亂無備之中，用手槍一擊而中。日韓合邦，由伊藤一手造成，故韓人恨之刺骨。朝鮮隸日以來，屢起騷動，日雖駐兵彈壓，仍時有暴動，朝鮮民族性之堅強不屈，尚有我古烈士之風也。
余自哈爾濱買聯票直達北京，在車上買了一張報，見上諭，余又升補外部右丞（因周自齊丁憂出缺），一年三遷，自愧無所建樹，益深慚悚，聊博高堂一樂而已。余在火車上想此次視察，自安奉鐵路，鴨綠江架橋，采木公司已知實情外，日本在南滿之行動，雖未目睹，然關東軍之橫行霸道，及日本人之積極進行，已顯露其以東省為殖民地之行為。趁此日俄雖訂密約，南北滿已成勢力範圍，然日本戰後國本尚未復元，移民方在開始，正是我國著手進行的機會。東三省地廣人稀，土壤肥沃，每縣轄境，比內地大數倍，應將縣治劃分區域，招內地青年有志之士，加以訓練，為之領導，移民屯田，寓兵於農，以防衛地方。多設工廠，尤以紡織為急，增加民需用品。開墾荒田，改用機器可增加農產，自足之外更可出口以換外匯。鐵路雖被阻制，可多造公路，用卡車作交通工具亦可補救。設定計劃，與美國商建設借款，或可有望。若不及時進行，後患不堪設想。回京後將腹稿擬就說帖，面見慶邸那相，報告視察情形，並呈說帖，慶邸獎勉有加。我說鴨綠江沿江三十里，已無木可采，日本要求擴展，卻是實情，不如允他照小村當時提議擴展至五十里之議。安東通朝鮮架橋已將竣工，事實已成，空爭無益。安奉路尚未動工，我以為日本以安奉路已有成約，故先造橋而後修路，用意在此。愚意不如早日了結多年懸案，趕緊頓理內政，日本亦許感我好意，將來不至處處與我為難。慶邸以為然，即顧那相說，曹丞所說，頗有見地，以後關於日本東省交涉，可先問曹丞意見而行。從此樞臣對我重視，我在外部更加有了發言權了。又說你明日謝恩，余請攝政王召見，你可直陳一切，暢所欲言，不必顧忌。這說帖餘留下細看，你可再遞一份，翌日遞謝恩折，預備召見。此次召見在養心殿，儀注不同，進殿後先向虛設的寶座行一跪禮，起立再叩頭謝恩。攝政王坐在正殿的東間，即稱東暖閣，坐東向西。太監引至門口，自行進去，行一鞠躬禮。三品京堂以上，隔案設座位。攝政王即說，坐下奏對，這是民主得多，不覺得拘束惶恐，遂將日本在奉天安東情形，詳細陳奏，並請趁日本尚未進行成熟之時，我若趕緊施行，正是機會，失此機會，東三省即成為日本殖民地，我國無法抵制。現以臣見所及，擬有條陳十事，並將條陳每條說明，條陳如下：一、練新軍以資防衛，二、設軍廠以充軍需，三、分縣區以便治理，四、選賢能以衛地方，五、獎移民以事開墾，六、設屯田寓兵於農，七、立學堂以開民智，八、興工業以利民生，九、練警察以資保衛，十、辟公路以便交通。每條都有說明，即將條陳呈上。少待，以為必有垂詢，或就條陳有所質問。豈知攝政王將條陳置於案上，只問你向慶王報告沒有？答以已詳陳一切了，即說很好下去吧。余又鞠一躬退出。奏對三十餘分鐘，只有我說話，攝政王聽而不答。我看他既無辦事才，又無判斷力，望之不似人君。如此庸才，何能當國。
日本使館方面，見我調查東三省回京，多年懸案，即行解決，並且立蒙召見，擢升右丞，以為行將大用，對我非常拉攏，棠蔭精舍之宴會不時邀請，從此惹人注目，親日之名，遠於京朝。其實我升右丞由於周子廙丁憂出缺，我即循資遞補，雖距補左參議尚不滿三月，但並非特擢也。
二九 開跳舞會酬治疫會員
未幾，東省發生鼠疫，勢頗猖獗，有向南蔓延之勢，死亡日以百計，且日有增加。地方官電政府，速籌辦法，各使亦力請政府，趕緊設法撲滅，以免蔓延。政府以外部左丞施植之，曾任濱江道，熟悉地方情形，且與外人往來亦稔，遂派施植之（肇基）為治疫大臣。施即籌備萬國治疫會議，遍邀各國專家，來華討論撲滅辦法，以伍連德博士為會長，由伍博士約集中外醫家，共同討論，亦無消滅之法。傳染死亡者日多，無法棺殮，集團火葬，百姓雖反對，然舍此又無它法。美國醫生，主張解剖，以驗病菌之來源，卒從其議，以無主屍首，解剖化驗，驗出病菌，用適當方法藥水，勸喻百姓預防，始漸漸撲滅。會議完後，各國專家，均由各國使館導引觀光。植之亦邀各專家，遊覽北京各處古蹟名勝，甚為滿意。外務大臣特設晚餐舞會招待。但中國女賓，除植之夫人，胡馨吾夫人能舞外，此外大臣的夫人小姐，均不習此道。訪問名媛閨秀，能舞者，亦不到十人。那時西風尚未東漸，中國外部開跳舞會，此為首次，亦可開風氣之先矣！是年德國皇太子，本定來華訪皇室，以鬧疫中止。時余與施省之君（植之之兄）及伍博士擬在北京設一完備之醫院，以集款未成而終止。
三○ 補左侍郎使法未成行
其時政府亦知東省情形危急，擬用遠交近攻政策，以抵制日本。於是派外務大臣梁敦彥使德，郵傳部大臣唐紹儀使美，擬藉助外力，以救危局。唐使向美國借款，擬建設錦愛鐵路（錦州到愛琿），已有成議，為日本援前議定書抗議而中止。外務大臣出差，以左侍郎胡惟德升署，余即署左侍郎，後均實授。當時余是右丞，左丞為高爾謙，按例應以左丞升署。攝政王問慶邸能否越級升署，慶對這是由上宸斷，沒有定例。又問曹右丞，是否前赴東三省調查的？對是，遂朱筆圈余升署，後即補實。我在右丞時，有兼差數處，到了侍郎一律須辭去。官雖升了，經濟可大受影響矣！
攝政王對我關心，不能不感他知遇，然以他罷斥項城，起用親貴，仍覺有大事糊塗，小事不糊塗之感，不足與言國事也。時慶王當國，雖明白事體，然年老守舊，不能大有作為。惟對使才，特別注意。當時孫慕韓（寶琦）、李木齋（盛鐸）、陸子興（徵祥）、胡馨吾（惟德）、劉鏡人（士熙）、施植之（肇基）諸君，皆由慶邸提拔。尤以陸子興以駐俄二等參贊，特賞三品京堂出任荷蘭出使大臣，並令不必來京，徑赴荷蘭，稱為異數，時正荷蘭在印尼對華僑施行虐政之時也。人都稱慶邸貪污，觀之慶邸在貪污中比其他親貴尚可稱為廉潔者也。
後慶邸面保余出使法國，已蒙俞允，並特賞二等雙龍寶星。那相告我，此系慶邸特保，以你尚未到過歐洲，故令使法增廣識見，以備大用，將來黑頭宰相，大有希望，可為預賀。我想不到慶邸寄望於我，雖遜謝不遑，然內心卻很高興，以為得使歐洲，可轉變環境，從此可避免親日之名，以後對我，可另一看法。但是尚須由部遞折請簡，才能明發上諭。外部遞奏日期，規定每月十日二十日。正擬二十日上奏，恰值八月十九日武昌起義，慶王囑咐此折緩遞，等亂平再遞，想是慶邸看重留京之意。哪知此折一擱，竟無再遞之時，使法之事，即成黃花。可知人生遭遇，自有命運之安排，只是冤了廖鳳書（恩濤），因此折附有附片，派廖出使墨西哥，正折不遞，附片當然一同擱置。鳳書不比我，他是走了振貝子的路，花了本錢得來的。
三一 武昌起義星火竟燎原
攝政王罷斥了袁世凱，即起用親貴，加以重任，如載洵之海軍大臣，載濤之軍咨府大臣，蔭昌之陸軍大臣（蔭雖留德學陸軍，然於軍事毫無研究，惟載濤之命是聽），載澤之度支大臣，瑞澂之兩湖總督（載澤姻戚），時論謂滿朝親貴，賄賂公行，實非虛語。親貴貪污，首推載洵，他在海軍大臣任內，賣官鬻缺，貪婪無厭，後到英國定購戰艦，議價未成，先講回佣，聲名狼藉，貽笑中外。其弟載濤，尚知自愛，惟年少氣盛，傲慢性成，人皆以為薰蕕同器，其實以乃兄之污名而弟同受其累，亦是事實。但以毫無軍事經驗之幼弟，付以陸軍之重任，其舉措亦屬荒謬。張南皮相國力爭不可，未蒙容納，遂自請休致，不久薨於京邸。老臣到此，亦只付之一嘆矣。
武昌兵變，由於中央集中軍權之後，引用士官出身之軍官與北洋將領遂分派別，有新舊之分。武昌起義，由於新派主謀，初僅兩營起事，余皆觀望不動。後鄂督瑞澂搜得叛軍名冊，牽涉新軍士官很多，士官恐株連，遂先發響應。假使瑞澂處以鎮定，將名冊銷毀，即可使反側者安心，徐圖處置，何至釀成大禍。乃瑞澂操切從事，不查真偽，一律按冊嚴捕；遂使未變之軍，全部叛變，其為無能，實堪痛恨。迨兵變後，不知所措，性又怯懦，倉卒逃人兵艦，只顧性命，不能收拾時局。統制（等於師長）張彪，亦是蠢才，不知率軍鎮壓，見督帥已逃，亦只顧身家，不發一兵，避匿無蹤。於是叛軍擁協統（等於旅長）黎元洪為都督，黎不敢就，匿不出見，經叛軍運動其姬人本危夫人，強逼受命，可見蜀中無大將，誠屬滑稽可笑。遂以咨議局為大本營，發號施令，本是星星之火，不加撲滅，遂致燎原至不可收拾。
其時，載濤貝勒，正有事於永平秋操，新軍全被調赴秋操，正是這位貝勒爺首次出現身手，即慶邸亦不敢攖其鋒，請抽調新軍南下平亂。於是政府派蔭昌陸軍大臣，率領毅軍二十營，開拔南下，以薑桂題為副，馳赴漢口。蔭昌雖曾學陸軍於德國，娶了德國太太，德語嫻熟，但於軍事知識有限，又沒有經過戰事。薑桂題統領之毅軍，亦無新式行軍經驗，出發之時，已耽擱許久。及至開發，又各自為政，爭先恐後，毫無秩序。兵車沿途擁擠，到了劉家店，不能前進，經京漢局長率領軍務人員，前往指揮調度，方始前進。及到漢口附近，檢點軍裝，有攜炮沒帶炮彈者，有帶了炮彈與炮膛不合者，轉展配換裝運，費時一月有餘，正讓武昌方面，從容布置，通電各省，呼籲響應。又與英領事交涉，決守條約，保護外人。各省本以親貴用事，賄賂公行，對清廷已感不滿。各國領事，見叛軍秩序整然，南下毅軍，反無秩序，遂承認叛軍為交戰團體。兩月之中，毫無進展，遂使各省響應宣告獨立者竟有二十一處之多。慶邸知蔭昌不勝任，毅軍不中用，形勢日非，不得不力請起用袁世凱。攝政王亦知朝中無可膺此重任之人，不得已而允其請，任項城以兩湖總督。項城以軍權不屬，辭不受命，又加以欽差大臣名義節制各路軍隊，始行起程，但不即晉京，正在途中，觀察形勢。吳祿貞方授山西巡撫，擬在石家莊截留袁軍軍火，致遭暗殺。又有藍天蔚張紹曾本駐軍灤州，電請政府縮短立憲年限，頒布憲法，釋放政治犯，名為兵諫。灤州離京師甚近，早發夕至，於是京師震動，立電藍天蔚止兵勿進，同時電允立憲年限改為五年，憲法從速頒布，由攝政王宣誓太廟，決不更改。灤州方面，聞因意見不一，趁此下台。回想當年代表團請願，驅逐出京，今者統帥兵諫，立即照准宣誓，早知今日，何必當初？由此政府威信墜地，政治等於兒戲，當兵諫電到之日，親貴大員眷屬，紛紛逃往天津，京津火車擁擠到無立足之地，人心之亂，於此可見。而親貴中之富有者，則以金錢寶鑽之類，寄存英商滙豐銀行，因不明手續，存於中國之買辦處，收據亦由買辦所出。迨事平往取，洋經理不知有此事，華買辦不知何往。親貴大受損失，買辦大得其利，此亦可證親貴們之毫無常識也。
其時人心惶恐，謠言四起，報紙竟有政府請日本平亂之登載，資政院召開臨時會議，請總理出席答覆。外務大臣出席答覆，以報紙登載，盡屬謠言，不可相信。議員以茲事體大，非總理大臣負責答覆不可，於是慶總理到院，議員即起立責問，外間有政府將請外兵平亂的風說，這事重大，到底政府有無此事，請總理負責答覆。慶邸即起立答道，哪有這樣的事，豈有叫外國人來打咱們中國人之理，外邊謠言，切勿輕聽，政府決沒有這種意思。說罷，即說我還有事告辭了，話雖簡單，亦乾脆爽快，議員亦再不提議了。
三二 起用項城為總理大臣
慶邸面奏，以年老力衰，朝中又沒有能當此重任之人，非起用袁世凱，實不足以平亂。攝政王亦覺關係國家重大，只好照准。袁不辭，亦不起程，電復慶邸，以手無兵權，何敢受命？又授以欽差大臣，節制各路軍隊，乃拜命起程，在途中電令馮國璋率師赴漢口，蔭昌即率毅軍回北京。馮到漢口，進攻漢陽，不日即下。隔江炮轟武昌，一彈適中都督府，黎元洪驚而逃避，朝廷大為嘉獎，錫馮以男爵。項城恐平亂太速，又長親貴驕矜之氣，故態復萌，乃調令段祺瑞，前往代馮，授以兩湖總督，節制各路軍隊，並授以機宜。慶王以年老氣衰，力辭總理，保舉袁世凱繼其任，前已提及。袁要請由資政院通過，方能拜命，遂如其請，攝政王自請退位。項城入京之日，萬人空巷，爭看風采，所過之處，歡聲雷動，外人登城觀看，亦拍手歡迎。項城沿途向眾揮手，以示謝意。項城就任後，立電前方段祺瑞，令統兵大員，聯銜電請政府，改政體為君主立憲，其意在實行憲政，以杜親貴預聞軍政大事，可見其起初並無取清室而代之意。
當項城起用之時，日本即派伊集院彥吉氏為駐使。伊與袁在津即相處甚得，其時伊為天津總領事。迨袁晉京第二日，伊即請見，項城囑我同見。伊即說奉政府密令，以中國時局混亂，日本政府甚為關心，此次閣下出山，必定有計劃，閣下仍擁護清廷呢，或另有高見，務請密告，日本決以閣下之意旨是從，且願援助，故特來密商，決不外泄。項城答以現在我是清朝欽派的總理大臣，怎能說不擁護清廷。至南方亂事不足平也，請謝貴國政府好意，無庸援助。日使稱謝，握手而別。後以項城言行不符，遂辭職回國。其實項城答詞，言外之音，已有含意，言現在言怎能不擁護，惜伊使未能領略其語意耳。此事恐外間無人知道。
項城受任總理大臣後，每有奏事，必進宮面奏。後在東華門外十字街口，遭刺客投炸彈，雖受虛驚，一馬炸傷，回邸馬斃。隆裕太后即傳旨不必親自進宮，可由趙秉鈞代奏，遂不再入宮。
前方軍事，亦不前進，因民軍已得到交戰團資格，外國守中立，各省都響應，新軍都傾向民軍。各省咨議員，本是主張君主立憲，政府不能利用，激成為革命排滿之中堅。處此情形之下，自然難於言戰，遂奏請派員與南軍言和。當各省紛紛獨立之時，山東巡撫孫寶琦亦湊熱鬧，宣布獨立，項城派人到魯，對孫連諷帶罵，勒令取消而罷，這真近乎兒戲矣。
三三 唐紹儀奉旨南下講和
清廷一無主張，只好由袁總理辦理，於是總理大臣奏請派唐紹儀、楊士琦、嚴修為議和代表，南下議和。嚴修辭不就，還派各省代表，每省一人，真是冠冕堂皇。但各省代表，只等於戲劇中之跑龍套而已。南方派伍廷芳為議和代表。會議有正式非正式之分，重要會議都是密談，各省代表亦無從預聞，然於清室，終處於不利地位。項城方面參預密勿者，只梁士詒（燕孫）一人。梁亦善於用權謀，與袁水乳交融，相得益彰。唐紹儀則偏向南軍，梁唐之間，密電來往，由袁主持，梁亦時參意見。袁對清室存廢，尚在游移，聽說策士進言，以斬草不除根春風吹又生，袁意遂決，定了三部曲，首由前方統帥以兵餉兩缺無法作戰，電請清帝退位，改共和政體，以存元氣；繼以駐外公使以外論贊成改制為言，籲請改為共和政體以保和平；終於逼宮遜位。遂密電段祺瑞，聯名前方將士四十餘人來電籲請代奏，請清帝順從民意遜位，改共和政體，電文甚長，措辭婉轉得體，聞系徐又錚手筆。然與前電矛盾，足見廢帝改制，非袁之初意。段來電後，又同樣密電駐外使節，由駐俄陸征祥公使領銜，籲請退位改組政體。項城手段靈敏，立於被動地位，從沒有露出不臣態度，對南示以可戰之力而不用武力，俟水到渠成，自然達到目的，避免篡奪之名，而得篡奪之實，其手段可謂敏且妙矣。惟堅持成立對清優待條件，尚有不忘故主之心。又參與密勿之人，恐宮中內帑，留為後患，於是以軍餉無出，前方軍心動搖不能擔此重任為詞，奏請辭職。隆裕太后沒有閱歷，何能洞詧，總理既以軍餉無出為辭，不能空言慰留，又無它法籌措，遂將慈禧太后歷年積蓄之金條盡數交出，共有三十餘箱，合銀六百萬兩之譜。這批金條，都是督撫關道等所進之賄賂，每條都粘有臣某恭呈字樣，余曾目睹，項城亦有進呈者，真是算無遺策，手腕之辣，名不虛傳。
其時各部門一無所事，真有萬木無聲待雨來之景象。惟有一事可記者，良賚臣（弼）亦清之宗室，日本士官出身，性豪爽有氣節，血性男子也，時任禁衛軍統領。禁衛軍即御林軍，為賚臣一手訓練者，已成兩混成旅一炮兵隊。袁已將炮兵調往山西，留在京者只有一旅之眾。賚臣窺袁異志已露，時局已無可為，遂造總理府請見袁，所談何事，不得而知。自總理府出到家門口，有二人等候請見，良知有異，請客先入內，己則稍遲下車，以防意外。詎二客入內藏於垂花門（即二門）近處，迨良進二門，即擲炸彈而逸。良傷一腿，由日本軍醫為治，拒絕麻醉藥，忍痛將一腿齊膝鋸下。醫生勸其用麻醉品可少受痛苦，良慷慨嘆曰：國痛尚可忍，何在一腿？豈知毒已上升，鋸了一腿後仍殞命，亦一豪傑之士也。有謂良與肅王宗社黨有關，此亦可能。
維時新政府尚未成立，前政府仍舊維持現狀，惟將尚書改稱為正首領，侍郎改稱為副首領，不知何人所擬，頗有山寨稱呼的氣息，咸覺不甚雅馴。項城此次所演戲劇式的革命可稱奇妙，自從東華門遇刺以後，每有奏事，輒以趙秉鈞入奏，自己每日登廳視事，不動聲色，見客談事，不改常度。唐少川在南，梁燕孫在北，密電往來，無人知道。案頭常置有辭職奏摺，以示隨時可退之意，在外人觀之，哪知其胸中有驚天動地的計劃。迨上賞侯爵而不受，於是圖窮而匕首見，然已大事告成，無可挽回矣。以不流血而革命，設優待以對前朝，開革命未有之先例，示東方道德之特色，以項城雄才偉略，並世無兩，既倒帝制，復平反側，統一中國。假使項城能守誓言，效忠民國，則新中國之建設不難追蹤歐美，邁越歷朝。惜乎雄心未已，任用權謀僉壬，又想更上一層，遂使中途變志，帝制自為，惑於奉迎，不能保其令名以終，誠項城之不幸，亦為中國之不幸也，可不哀哉。
附 袁世凱贊成共和誓言電
共和為最良國體，世界之所公認，今由帝制一躍而躋及之，實諸公累年之心血，亦民國無疆之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣布為帝政之終局，即民國之始基。從此努力進行，務令達到圓滿地位，永不使君主政治再行於中國。
三四 受優待條件清帝遜位
南北和議，對於優待清室條件，南方代表，不肯贊成，經項城授意北代表，非力爭不可，方始讓步，其要旨為待清帝以外國君主禮，民國政府歲撥四百萬元為清室經費，仍用尊號，移居頤和園。議定後，由各部大臣籲請隆裕皇太后，速定大計。至此所定的三部曲完全成功。隆裕太后召開皇室會議，醇親王載灃、慶親王奕劻未出席，遂由隆裕太后決定，接受優待條件，通告各國，清帝遜位。於宣統三年十二月二十五日，下懿旨清帝遜位，授袁世凱以全權組織共和政府，於是有清二百六十餘年之帝祚，宣告滅亡。遜位詔書，由南方擬定寄來，聞尚是南通張狀元（謇）之手筆。至授袁全權組織共和政府一句，則由北方加入者。
原來此次肇禍之因，由於武昌兵變，瑞澂處置失當，繼以永平秋操，載濤悉調新軍赴永平，不能南下平亂，遂使事變愈演愈烈，卒召亡清之禍。瑞澂滿人也，載濤親貴也，追源禍始，二人均為亡清之罪魁。然則清之亡，實亡於滿人親貴，漢人不過因利乘便，造成時勢之英雄而已。
隆裕皇太后遜位昭書
前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北睽隔，彼此相持，商輟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和，南中各省，既倡議於前，北方諸將，亦主張於後，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經賚政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方。即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。總期人民安堵，海內乂安。仍合滿漢蒙回藏五族完全領土為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閒，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟。
三五 民國改元北京起兵變
民國肇興，與民更始，以宣統四年為中華民國元年，宣布以後改用陽曆。爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新，值此民國第一元旦，自應萬民歡騰，共慶共和，豈知今年元旦，竟寂靜無聲，只有店鋪換了春聯，民間爆竹無聲。後才知因內政部令警察總廳，曉諭人民，從今年起改用陽曆，家戶店鋪應換春聯，舊曆除夕元旦不許放鞭炮等雲，人民誤會，以為改了政體，不許再放鞭炮，故元旦寂靜無聲，不若往年之熱鬧也。嗣後政府又定陰曆元旦為春節，於是過了新年，又過舊年，稱陽曆新年為官家新年，陰曆新年為人民新年。但鄉間仍不用陽曆，數千年習慣，豈一旦所能改變，況農民適當收成之後，過年為一年一度快樂之時乎。
我與仲和、袞父到總統府向總統賀年，沒有儀式，往賀年者都接見，這到感覺有點民主氣息。後來因賀年者多，不能一一接見，改為簽名。
是日開放皇城內三殿，任人遊覽，入內遊覽者並不多。警察廳用黃紙繕寫隆裕太后改為共和政體之詔書，供以牌座，置於天安門外，以覘滿人有無起鬨，且防宗社黨乘機搗亂，用意周到，但平安無事。又於是日開放社稷壇，改為中央公園，只有來今雨軒已落成，其餘都未布置，任人遊覽三天，不收票費，遊人不少。
二年，隆裕太后崩駕，以人民名義，在中央公園開追悼會，政府派大員隆重奠祭，懸掛各界輓聯，都是恭維頌揚之句，可見人民尚不忘故主。惟聞隆裕太后信用小德張，不知亡國恨，在宮中大興土木，但比慈禧差得遠矣。
總統府暫設於外交大樓，設一秘書廳，凡新政府要羅致者，由秘書廳函約以秘書名義到府辦事。約有三四十人。總統亦設一公事桌，但從未在廳辦事。惟每日午膳，必與秘書同桌，進餐時可隨便交談。秘書舊人居多，新約者有張仲仁（一 ）、陳仲恕、葉譽虎（恭綽）、施愚、顧鰲、嚴璩、蔡乃煌諸人。
其時孫中山先生由外國回來，即在南京由參議院選舉為臨時大總統。北京方面以有誰廢清帝即著誰任臨時大總統成約，梁燕孫與唐少川，往返電商。中山以成約在先，遂辭臨時大總統由參議院選舉袁世凱為臨時大總統。惟將原來約法總統制改為內閣制，並須袁到南京宣誓就職，此即為袁孫不和之伏線。袁以北方尚未安靖，人心未定，宗社黨時有反動之謠，暫須坐鎮，不能南下為辭。南方堅持不允，且派部長五人北上迎駕。
時曹錕第三鎮軍隊，由娘子關撤回北京，以衛京師。不知哪一位策士獻計，俟迎駕專使到京之後，密令一部分軍隊，在京兵變示威，以證實袁之不能南下。哪知兵士們得此密令，即假戲真做，趁火打劫，大肆搶掠，北京民眾遭殃者甚多，專使亦不敢住在行館，避入東交民巷六國飯店。
章仲和夫婦是日適由上海來京，余與陸閏生傍晚往車站候接，見街上兵丁，三三五五，到處遊行，毫無秩序。余語閏生，才宣布共和，兵士們已如此自由，沒有以前守規矩，這樣下去如何得了？仲和夫婦到後即寓閏生家，方進晚膳，聞畢畢拍拍之聲，自遠而近。家人入告，北城兵變了。飯後登樓一望，見火光四起，聞富有的親貴宅邸，皆被放火搶劫，間歇性的槍聲由遠而近，我們即閉門靜守，至夜半，有人大聲打門，幸門尚堅固，未被打入。後由僕人出街探視，大戶人家兵丁挨家打門而入，搶掠衣飾細軟之物，有兵丁手帶金臂環數隻者，有兵丁將金手戒指穿成一串，套在頸項者，又有一人身穿皮袍幾件者，亦有穿了女人的皮襖者。形形色色，奇形怪狀，但沒有見到彈壓的軍警。到天明，槍聲即止，始知袞父府亦被搶掠。餘步行出街，街上已不見一兵，有一二受傷的人躺在檐下，到處空箱雜物，歷亂道上。至總統府，院內亦有遺棄的槍支軍衣，及零星物件。入門即見著芸台（項城長子），他尚假惺惺的問道，昨夜受驚沒有？軍士們聽說南方專使到京，迎家父南下，即紛紛反對，不守營規胡鬧起來。這班兵丁，聽了風聲，即鬧成這樣，倘使家父真南下，不知他們要鬧成怎樣？原因由於南方堅持要家父南下！又問不知朋友家裡，有沒有被驚擾？告以袞父家被搶掠了，其他尚無所聞。他又說，這班兵丁太可惡了。我問他如何處置？他說，各營都有出來鬧的，鬧完了又歸號了，總得細細的查究，太不成話了。說得煞有介事，我只暗笑也不多問即辭出，去看袞父。袞父頓足大罵道，哪個王八蛋，出此毒計，連我家也被搶一空，像這樣還像政府嗎？我只好往天津暫避再說。我聽說慶王亦在六國飯店，即去慰問。他說，昨夜兵丁到我家，竟放起火來了，我只好出來暫避，幸即救熄，想不到全權交給慰廷（袁的號），他也沒有辦法。共和開始，兵丁即自由行動，往後怎樣辦呢？聽他的口氣，好像以為清室只交袁組織共和政府，清帝尚在，惟沒有政權，對於遜位即亡國，似蒙在鼓裡。雖是老邁糊塗，然詔書內加上委袁組共和政府一句，故意含渾，妙不可言，真可面面騙人。
唐少老亦避在六國飯店，見面即說，如此行動，給外人看了，豈不丟臉？時少老已偏向南方，此舉似未預聞。後聞袞父到了天津，住在華街親戚家，豈知天津軍隊，亦照樣來一次，袞父又受驚一次。這次兵變除了搶掠，沒有傷人姦淫等事，總算遵守命令，舉動文明。然為一人之安泰，不惜萬人之身家，出此計者真可說毫無心肝矣。翌晨由毅軍軍官出動巡街，手捧大令，各執大刀，竟有窮民在街撿拾余物者，即目為贓物，就地正法，真是可憐。公然搶掠之兵丁，未聞處罰，貧民撿拾破爛，竟遭殺戮，天下不平之事，有甚於此者乎？人民因之對共和政體心理上有了反感，南方經此一嚇，遂允袁氏在北京就職，並發表宣誓電文。
第一任國務總理自非唐少老莫屬（唐號少川），其時少川與項城已貌合神離，利用總理大權，將江南膏腴各省地盤，循南方之要求，悉畀予革命元勛，稱為都督，如陳其美、柏文蔚、李烈鈞諸人。此次革命成功，利用清室練成的新軍，咨議局排滿的議員，唾手而得天下，猶以為未足。內閣閣員，又占其半，宋教仁且薄總長而不為，利用國民黨常與袁政見相左，遂引起應桂馨刺宋之案。群以為趙秉鈞指使，袁氏應負責任，因之南方各省，宣告獨立。項城遂令出師討伐平亂，以段芝貴王占元趨湖北，馮國璋張勳趨南京，更以海軍堵截江西湖口，使革命軍不能聯絡。兩月之間，內亂敉平，革命黨之地盤，不旋踵而盡失。
三六 業律師領第一號證書
有一日，余在秘書廳。總統公事桌上，置有沒封套的信，現出朱芾煌字樣。我素不識朱，惟知他與芸台往來甚密，且曾參與南北和議，因出於好奇心，隨手取閱。函甚簡單，有新政府成立在即，有三人不可用，一為趙秉鈞，一為烏珍（時任步軍統領），一即余。項城於三人名旁均有手批，對趙批此人不能不用，對烏批現時不可少之人，對余批，他不想入政府。這明明是取瑟而歌之意，翌日即函辭秘書。我素無積蓄，遂將化石橋住宅租與外人，遷回松樹胡同，適左鄰有一小院出售，遂收買合併，薛姬亦同居，以省開支。惟雙親屈居蝸舍，心覺不安而已。
其時司法部成立，新訂律師條例，法庭訴訟可延律師，余即請領律師證書，尚是第一號，事務所即設在家中。時仲和任大理院院長，大理院與高等法院在一起，前清已新蓋大樓。地方審判廳另設他處，仍是舊衙。時法官與我同學的不少，向來往還甚稔，因余為律師，為避嫌起見，與余戟門、林行規、姚次之、張棣生平素極熟之友人等，絕少往來，即仲和亦少見，見亦決不談訟事。當時法官真是廉潔自好，對於訟案，慎重審理，散值後猶攜案卷回家工作，可當得起清慎勤三字。各省法官亦蔚成風氣，絕不聞有受賄情事。此種風格，直維持到北方政府終結為止。
余初作律師，除照章公費外，不計較酬報，聽當事人之便。其時風氣未開，請教者不多。後有一案，一審判死罪，二審維持原判，上告到大理院。該案論事實應判死刑，惟因律無明文，情形特殊，第一審根據事實判處死刑，第二審仍維持原判，被告不服告到大理院，請我辯護。余即根據律無明文不能判罪為理由，大理院本是書面審理，遂將辯護狀送進。結果原判撤銷，改判無罪，於是被告全家老小，到我事務處叩頭致謝，感激涕零，謂因家貧，只送些土產表示謝意。余亦不收酬費，連公費也免了。從此大家知道訴訟不能不請律師，且知道我以侍郎做律師，區區之名，不脛而走，從此門庭如市。余亦不管案件大小，來者不拒，每月收入，綽有裕余。後來，法政學生掛牌業律師者漸多，唐寶鍔亦掛牌做律師了。
其時監獄由清末新建，潔淨有秩序，是為清末預備立憲而新蓋者。至地方廳看守所，反逼窄污穢，穢氣熏人，令人難受。論理看守所，為留置未決犯，監獄則為收押已決犯，看守所應比監獄為優待，今乃適得其反，殊欠公道。我有時因面詢當事人之故，身歷其境，親眼看見，因建議司法部（時司法次長為汪子健〔有齡〕）應予改善。子健亦稔友，他告我道，監獄建後，本有修建地方審判廳及看守所之計劃，適逢國變，遂不果行，如有經費當仍照原計劃進行。但在我任律師時，未見實行，惟稍清潔而已。
有一次赴保定出庭，旁聽席滿，添設板凳，亦皆站滿，大都為保定法政學堂學生，無非震於虛名，都來旁聽。及返旅館，見張燈結彩，大書歡迎曹大律師，暗覺可笑。晚飯後，有二十餘鄉民，跪在中庭，求大律師申寬。余出中庭，請他們起來，問要申什麼冤？他們齊聲說道，我們都是種地人，有跟人爭田畝界線不清的事，也有爭奪收成的事，告到地方法院，法官判得不公平。我們正在農忙時候，沒工夫去高等法院上訴，等到農忙完了，上省到高等法院遞呈子，掛牌出來，都被批駁，說上訴過期，不准上訴了，您想冤不冤？只好求大律師到京為我們想法申冤。我想農民沒有法律知識，跟他們講過期不能上訴的律文他們也不會明白，只安慰他們，等我到京想法子。但告他們，我不是法官，準不準也沒有把握，如果不能達到目的，要請你們原諒。後我想，總得想一辦法補救，於是向仲和建議，鄉民不懂法律，應該想一變通辦法，在法官宣讀判詞後，即高聲向當事人說，你們如果不服，應在法定期內上訴，過了二十天期，即不能上訴。在此當堂聲明不服，亦可記錄下來，算已上訴，再補遞呈子。後大理院照此辦法通令各級法院一律照辦。那時人民毫無法律知識，亦是可憐，把律師當作以前的巡按，更為可笑。
有一天，忽接到當選蒙古議員證書，甚為詫異。余既不是蒙古人，又沒有參加競選，何來當選議員。時參議院議長王家襄，眾議院議長為湯化龍。後來知道，蒙古議員，名為選舉，實由總統指派，故蒙古議員中，滿蒙漢人都有。此事聞系項城知我清貧，暗示補助之意，在我亦無閒過問，只好聽之。有時空閒，亦到國會應應卯。有一次，余到國會，適逢陸子興（徵祥）兼攝總理，到國會宣布施政方針。陸氏登台後，以溫和有禮貌的外交家態度，先說久在外國，中國情形不熟，要請眾位指教。又說外交官最講禮節，即如宴會時，如何接待賓客，尤其對於女賓更要注意。我在俄國時，俄皇宴客禮節之周到，即菜單亦如何講究，我尚保存。這雖小節，於情感體面有關，亦不可不講等語。議員聽了，已有噓噓之聲。又說弱國外交，真是難辦，只有忍氣，但望以後國家強盛等語。即有議員起立說，今天請總理來講施政方針，不是請你來講外交禮節的。亦有人喊，快將施政方針說出來。陸氏又說因為弱國外交難辦，所以要請國會諸君，與致府方針合一，方能對付。說到此即有人喊，你的方針沒有說出來，怎能要我們合一？陸君仍舊慢條斯理的說，諸君不要忙，我自會慢慢的說出來的。我看議員有點不耐煩，因有他事，我先走了，不知如何結局，聽說後來鬧到一鬨而散。時國會與政府，幾乎沒有一件事不衝突，子興因與俄使磋商外蒙古事，議訂條件六項，被國會否決，憤而辭職。那時國會有無上之權，不斷與政府意見衝突，擾攘不巳。我則做我的律師，一概不問，即中山北上，召集國會等亦未嘗過問。一日，有前商部同事冒鶴亭（廣生）君來訪。他說君在前清，駸駸乎大用，因親日為輿論不滿，今民黨亦為此病君。君以有為之年，遭此挫折，我為君惜。我為君計，應一反作風，做幾篇大罵日本的文章，登載報上，以轉移人的觀念，君如有意，我願效勞。我謝其好意，即說若如君說，是投機政客之所為，非我之願也。人謂我親日，我不否認，惟我之親日，由於情感，非為勢利，可親則親，不可親即不親，故我之親日，並非媚日。況在失意之時，忽變態度，無故罵人，徒貽人笑，反損我人格。前清待我不薄，我即不做民國的官，亦覺心安理得。彼聽而笑曰，君真可謂不識時務者矣，即別去。
我做律師時，有時到天津出庭，時天津日本總領事為小幡酉吉。日本租界尚未發達，空地甚多，他勸我在租界租地。其時日租界租地，每坪只值銀元五角（每坪長六尺寬三尺）。他說，你倘備萬元，五年內可加十倍。我那時哪有餘款，然後來日租界地租價，五年後何止十倍。蓋時局不定，各租界反成繁榮，此一定之理。但我幸沒錢租地，不然，在日本租界，擁有偌大地皮，更為人藉口攻擊之資矣。
三七 選舉總統公民團起鬨
民國二年十月，國會正式選舉大總統。我想既身為議員，這一張投票權不應放棄，遂出席國會，議員已到了不少。時國會中尚有國民黨議員，俟議員到齊後，忽將大門鎖閉，聽外面人聲嘈雜，只聽得喊我們是公民團，代表民眾監督你們的。大總統只有袁世凱應該當選，我們是擁護袁世凱當選中華民國大總統的。你們議員們，今天如果不照我們的公意，不選袁世凱為大總統，不要想能出此門。我想又有好戲看了，議長宣布到會人數，即行投票，照例將投票空匱，向大家觀看了即發選舉票，照約法須要三分之二票數才能當選。第一次投票不足法定數，第二次仍是不足，時已午夜十時，外面公民團已喧譁龐雜，裡面議員亦有起鬨。直到第四次才足了法定票數，選出了袁世凱當選為大總統，已將二時了。當議長宣告時，外面歡聲雷動，大喊大總統萬歲。這布置的真周密，事先議員一無所聞。後來聽說，這妙計是梁燕孫秘書長的傑作，他早料到選舉必出問題，故組織了所謂公民團十人，輾轉收買，竟至百數十人，算無遺策，真不愧為智囊。但總脫不了軍閥氣息，甚至可說是流氓辦法，怎能說共和民主？然以當時議員的無理取鬧，逼到出此下策，既不收買議員，還可說是人民公意，真是妙計。
袁氏當選大總統後，開約法會議，改訂約法，改為總統制，改國務院為政治堂，敦請徐東海（世昌）出任為國務卿。徐本無出山之意，迫於友誼，義不容辭。項城令百僚稱國務卿為相國，以示尊重。設左右丞、左丞為楊士琦（字杏城），右丞為錢能訓（字幹臣），又設參議若干人，無定額。徵求賢能，新舊並用。
有一天，公府（時稱總統府為公府）忽來電話，請我四點後進府，有事商談，我很詫異。我已一年多沒見項城，我與政事又沒關係，有何事與我商談？但既來電話，不能不去一趟，遂準時而去。項城一人獨在公事廳接見，即說你何以久不來府？我說，總統日理萬機，公事很忙，不敢無事打擾。且我是閒人，無事入府，不免啟人猜疑。項城即說，你也是國會議員，亦可入府報告國會事項。我說承總統指派議員，議院內黨派紛歧，各人說得頭頭是道，結果總是與政府意見兩歧。且我現做律師，又不能常出席，故亦無事可報告。袁說何必做律師，律師不是等於以前的訟師嗎？我說律師與訟師，絕對不同，律師根據法律，保障人權，訟師則歪曲事實，於中取利。袁先嘆了一口氣道，你不知道在政府之為難，希望你常常來府談談。我只恭聽，不發一言。他又問我景況何如？老親來京，住得慣嗎？一若家人談話，親切之至。談次同進晚膳，見他有兼人之量，碗大的饅頭，吃了兩個，還佐以肉類，我只能吃四分之一。他說你不慣麵食吧，叫侍者拿米飯來。我說不是不慣麵食，實在已飽了，不能再吃飯了。飯罷又雜談一時方辭出。我仔細想這番話，對我說有何用意，真像丈二金剛摸不著頭腦。
歸而告之我父，我父說，恐怕又要叫你出來了吧。翌日送來一份總統府顧問委任狀，我父到底閱歷深，一語道著了。
過了三天，又來電話，請入府。我去後先道謝委任顧問。他說現在你也是公府人員了，可以不必避嫌疑，隨時來府談談。袁又說每天這時候，公事已畢，我總是空閒的，可以常常來。我說，總統如果電召，當即趨謁。又過了一星期，又電召進府，問我前清禁菸，成績很好，如何辦法，我也想禁菸。我說當時外部與英使商得同意，我國先禁種鴉片煙，英國才允印土不進口。外部與英使商定，除雲南山西兩省外（因這兩省種吸者太多，短時不能禁絕），其餘各省，以三年為期一律禁種。後外部行文各省，勸導農民改種糧食，不種鴉片煙苗。那時沒有禁吸，只不許設吸鴉片煙館及買煙膏店。三年期滿，外部會同英員及地方官向各省查勘，除滇晉兩省外，果然禁絕，遂允從此印度煙土不進口。尚有末次一批煙土，到了上海，海關不准運出，至今存在海關倉庫。他問有多少箱？我說約有千餘箱確數記不清了。惟那時因禁種不禁吸，只對英國交換照會，故波斯方面仍有土進口，印度改以熟膏進口。因不是煙土，與波斯又沒有禁約，海關不能禁止，所以至今仍沒有禁絕。反而印土不來，各省都自己培種，這次若要禁菸，須要禁種禁吸同時辦理方能有效。袁說你擬個說帖來。又留晚飯。越數日，將禁菸說帖擬就送呈。袁看了說，很好很周密。談了一會，又進晚膳，這次晚飯，面飯俱備，足見他處處用心周到。
後經月余，有一次，又來電話，請即入府，且說有要事面商。我想有什麼要事？今天恐有問題了，但只好驅車而去。見了即說子興跟俄使商訂外蒙古協定，提出國會否決了，子興一氣而病辭職，一再挽留亦不允。他身體本弱，這次費盡心力跟俄使簽訂外蒙古協定，被國會否決，難怪他生氣，只好讓他暫時休息。慕韓（孫寶琦）跟木齋（李盛鐸）又沒回來。目前外交，俄日最重，外交部不能一日無主持之人，我想要你擔任外部次長，代理部務。我想了一想，答道，還是請總統另派他人，我家貧親老，現做律師還夠澆裹，且我閒散已久，譬如駕車之馬，放野久了，怕難就範，請總統原諒下情。至關於日本的事，如需用我時，我可以大總統顧問名義，從旁效力。他問，你做律師，月可收入幾何？我答不能預定，因我不計較酬報，月只可二千元左右。他不語有頃，忽以嚴肅的神氣說，你們年輕人，不應只圖安樂，正應該替國家效力。我年輕時，在朝鮮辦事，那麼棘手，哪有要舒服的思想？我答以總統雄才大略，精力過人，豈他人可比！他一笑不答，遂同進膳。告辭時，他慎重的說，你回去再想想，國家用人之時，不應自甘退諉，我明天即發表命令了。我再三懇請命令緩發，容我回去斟酌了復命。他那種一張一弛的辦法，恐是用慣的手段。
越日，某秘書來說，他說你也知道總統的脾氣，令出必行，沒有更改。今日發表你任外交次長命令，已交印鑄局登公報，忽又收回，我在秘書廳沒有見過，這是第一次。聽說已征君同意，君仍不允，所以收回。總統對君如此客氣，真是難得。我說，我也感激總統對我的好意，但我不想入政界了。他笑道，為什麼？君還不夠遺老的年紀，沒有聽過有遺少的，相與一笑而別。臨行時說，今日收回的命令，尚在秘書廳，秘書長問過總統，何以要撤回，總統說因有外交關係，倘發表而仍辭，難免外人啟猜測之心，故暫收回。我說，我也為了這點，故懇總統緩發命令，再想奉復。
第三日，見著燕孫秘書長，他說命令已發表了，你可預備就職吧。
我聽了愕然未答，豈知燕孫真機靈，他見我愕然不答，揣我不能再頂，意已活動，即見總統，請將命令發表。總統說萬一再辭怎樣？燕孫說，我見過潤田，他已默認不會再辭。但當天政府公報，未見命令，第二日才見的，我始恍然受了燕孫的紿了。燕孫暗中使了手法，先令秘書來探我口氣，後來見我，故意說命令已發表了，看我愕然不答，即料知我已有默認之意，其機警真不可及。事已至此，只好就職，遂將未了訟案，交由妹婿曾志志承辦，即到外部就職。此次又為馮婦，雖由項城使用權術，難於擺脫，然知遇之意，亦可感也。
三八 出任外次加儀同特任
就職後，照例正式謁見總統，總統獎勉有加。又雲我已敕令你儀同特任與總長同等待遇，可出席國務會議。並親授二等嘉禾勳章。此儀同特任名辭，民國以來只有我一人，亦可算一佳話。我遂遷入外部次長官舍居住，官舍簡陋，惟接連外部，出入較便而已。我住官舍，一切都自己開銷，不開公賬，以後來者即不同了。外部官制，總長一人（特任），次長一人（簡任），參事四人，僉事三十六人（均薦任），主事八十人（委任），秘書四人（隨總長為進退），各司各設一司長。參事顧少川（維鈞）、章宷丞系舊識，伍梯雲（朝樞）系新識，司長中如周贊堯（傳經）、陳任先（籙）、恩昆峰均系舊識。官制定額比前清已增加到兩倍有餘。惟次長為事務官，不能比前清之侍郎矣。出納科簽呈請示次長官俸，是否照特任待遇？余批仍照次長俸支發（每月六百元），後總統津貼月千元，與總長相同。余每晨十點，必準時到部。其時精力強健，往往一面指示公事，一面批閱稿件，耳目並用。有某司長，每日到部必過十時，余與他本是熟友，故意跟他開玩笑，每一到部即令請某司長，借題發問，並無要事，他後來知道我用意，亦早到部了。
余前在外務部時，見各國來的照會，都附以譯文，辦稿者只憑譯文，將原文隨手散失。又見歷年檔案，仍未清理，每查一案，頗費時間。故設一清編檔案處，派僉事一人主其事，主事八人，錄事若干人，每日清理若干件，按年編檔分別謄清。陳年檔案，堆積如山，清理工作確是繁重，主其事者又不甚得力，至余離部時，尚未蕆事。後來南京政府成立，將檔案移送南京，佚失更多。
外部首任總長陸子興（徵祥），溫和有禮，操守謹嚴，定外交官考試章程，甄別舊員，擇優留用，即有人推薦，亦須經考試錄用，故任用部員有限制。後以官俸改兩為元，俸薄不足以供交際，他久任使節，以為高級外交官，應與外人往來交際，自己住大樓，一切都開公賬。然次長參事等，對外不免有酬應，應酌加交際費。因外部經費，向來獨立，前已提及，遂呈明總統核准，除總長外（因開公賬），次長月四百元，參事司長月三百元，以次遞減至科長為止，每月共計一萬餘元，名為交際費。收條由總長簽字送審計院審核，是總長負其責，部員得其惠，雖公事公辦，其所以不由各人簽收者，因恐他部效尤，這亦是無預算的不當行為也。
外部官署，本系總理衙門原址，歷年添買民房，散漫不能連接，每逢雨天，即覺不便，每年修費亦不貲。前清項城在北洋大臣任內，撥款建造大樓為宴外賓之所，項城任尚書時，亦覺古老衙署不合時宜。余擬於大樓之右，另建一樓為辦公之所，呈准總統，由德國工程師設計，兩樓架空橋相連與大樓配合。當設計時，余請各司斟定員司辦公坐位，從寬計算，以備擴充。落成時，余已離部，惟聞遷入新樓，仍感坐位不敷，方知人員比設計時又增加不少矣。實因總長不照考試章程，隨意增添人員，成為習慣，故有增無減，皆系政府無預算之故。外部會計獨立，添員更多。陸子興（徵祥）總長久任外使，定考試外交官章程，即親戚故舊，亦須經考試錄用，選員較嚴。初任外長，額定主事八十人，只補了三十餘人。迨孫慕韓總長（寶琦）到任，即大不同。慕老交遊素廣，用人又寬（除譯學館及大學畢業，仍按考試外交官外），到任不久，主事額全部補足，在官制外又添設辦事員，人浮於事，無事可辦。此皆由於歷任總長，任意添人，沒有考績淘汰，又沒有定年退休之制，更不守定章。推其原因，由於不事建設，事業不能平均發展，致有能之人，舍仕途外，無它路可進，用非所學，學非所用，真是浪費人才。故余時向總統進言，開國之初，應重建設，使各種事業平均發展，則人才不至擠於入仕一途矣。
陸總長身體本弱，自簽訂日本交涉廿一條案後，即不常出席國務會議，余則每次必到。每周接見各國公使時，遇到日使來時，必囑余同見。其時交涉事件，只有日俄兩國，但亦不多。興老每遇關於日本事件，總說，我不明悉日本事情，請君偏勞，但余總每事請示而行，以明責任。
三九 修新華宮豎子出風頭
總統府設在故宮中南海，在回回營對面（回回營是前清征回部安置隨香妃來的人的地方）另闢一門，名新華門，一切工程，悉由公府庶務處承辦。處長郭世五，本為古董小商人，項城在北洋時，由某鹽商薦入總督衙門。其人有小聰明，善趨承伺意，後隨項城入京。項城罷歸彰德，在洹上村建養壽園，委他辦理，漸與袁接近。園中有池，落成後項城要宴客，袁雲可惜池中沒有荷花，郭聽了即從北京豐臺買了蓮花數百盆，擺滿池中。到宴客那天荷花盛開，袁頗欣賞，稱他能辦事。
袁就總統後，委他為庶務處長，他將儀鸞殿改為居仁堂為總統辦公廳，將豐澤園改為府員辦公處，以宮殿式建築不合用，改建洋樓七楹。原來宮殿楠木黃松的棟樑門窗，及紅木紫檀之雕刻格扇等等都報為廢物，盡運到定興家鄉，修蓋他的住宅。至原來之陳設，更無從稽考矣。
前清修南海時，隔道修一什剎海，兩海中間，架一很長的石橋。橋有石欄石柱，雕刻很精。橋之兩端，建兩座莊嚴華麗的牌坊，極為美觀。兩牌坊一題金龜、一題玉 ，人行橋上，一面可望南海，一面可望什剎海。兩海滿種荷花，宮苑與什剎海，適成對照，到了夏天，兩海荷花盛開，苑牆不高，帝後時御牆台觀什剎海民聚遊樂，寓有與民同樂之意。豈知郭將苑牆加高，說為防禦起見，猶可說也。更在長橋中間砌了一道高牆，使南海與什剎海完全隔絕，這真大煞風景！後項城逝世，將此牆拆除。
後又派他出任景德鎮監督，他藉此將內庫古瓷，選了多種，以仿古為名，在景德鎮窯仿製，世稱為洪憲官窯，今亦不可多得。而內庫瓷器，即一去不復返矣。
至修改懷仁堂及勤政殿，此在修新華宮之後，是為了籌備大典。這兩殿修改的目的，一是預備開大會及大宴會，一是預備招待貴賓。懷仁堂原是一所七開間的四合殿座，忘其殿名，由德國工程師設計，殿座照舊，並不改動。正殿對面有一戲台，南海戲台只此一所，比頤和園的小得多。宮內本有昇平署，教習演劇。民國後項城對於戲劇，不感興趣。但家中亦有戲迷，故昇平署並未裁撤，每逢宴會且傳外班進府演劇。後聞平時府中亦時傳京劇名伶入府演戲，但不公開請客。懷仁堂仍留戲台，一舉兩得。其設計很巧妙，將四合殿座的中庭以玻璃磚為頂，透光不漏雨，與四合的殿座，配合得天衣無縫，且很美觀。
勤政殿只有一殿座，沒有餘室，由工程師設計，在勤政殿後接蓋一所大廈，前面勤政殿仍舊略加修飾。連接後面接蓋的大廈，亦以玻璃磚為頂，三面建有六所可分可合的房屋，每所均設有臥房浴室客廳飯廳等等，以備招待貴賓。大廈中庭可作會議廳，亦可作大飯廳跳舞廳等等，美麗堂皇，設計巧妙。
四○ 承認民國各使遞國書
民國成立已越兩年，大總統亦由國會正式選出，然各國尚未正式承認。原因以孫中山先生主張廢除不平等條約，加以第三師兵變之時，日本在北京商店亦有遭損失，要求賠償，後由外部與日使方面會查解決。
袁總統亦以國體更改，應重訂條約。各國堅持以承認前清條約及協定為承認民國之條件，故相持甚久。後俄國更要求承認外蒙獨立，英國要求西藏自治，日本又要求增設東三省鐵路。後對俄訂協約許外蒙有自治權，孫慕韓、李木齋兩氏赴日，亦為商量鐵路問題。直至民國二年之春，各國始先後承認中華民國，各公使呈遞國書，儀注仍參照清制，備極隆重。時外交官新定大禮服，照法國式蟠繡金線嘉禾，以金繡多少分等級，很華麗。總長加一指揮帶，均佩劍，帽似海軍帽式，上綴羽毛，以白黑分等級。是日與會者，外交總次長及官員均著外交大禮服，文武官員都著禮服，各使除美使外，均著大禮服。總統立於居仁堂中間，各官員序列左右，威儀正肅。大總統則御軍常禮服，佩大勳章，沒有御戎裝大禮服（聞因總統頸項特別短，戎裝大禮服領高且硬，故從沒用過）。各國公使由外交總長介紹，呈遞國書後，並介見參贊書記官。由領銜公使致頌詞，大總統致答詞，禮畢，由大禮官引至春耦齋設宴招待。領銜公使舉杯祝中華民國及大總統萬歲，大總統亦舉杯祝各國元首萬歲，宴畢同攝一影而散。從此中華民國始列於國際之林矣，各國元首均來電致賀。
我國以各國初次承認中華民國，故頒贈各國駐使勳章，各國亦贈總統及外交總次長以勳章。德俄兩國贈我一等大綬勳章，日本亦贈我一等重光旭日大綬章，意比兩國贈二等勳章，法國贈頸綬勳章，後智利因訂友好條約，贈我二等勳章。俄國的同等勳章，有鑲鑽石及不鑲鑽石之分，這次贈我與總長勳章，同是一等，惟贈我的是沒有鑽石的。