殘碑 · 十九
處在武漢三鎮上的人，漸成了熱鼎鍋上的蟻：不特身體在火刺的地上受著烙炙，而內心也在極度的恐慌中受著威脅。望著，店鋪中漸漸換不著銅板了，許多人捏起五塊十塊的新鈔票，可是結果往往兌不到一斤面，一升米，甚至一籃菜。往日常被無限長的人的鎖鏈壓斷了路的街頭，而今只有稀疏的行人慌張而喘息的走過，從前的那些震動雲霄的吶喊的聲音，現在逐漸變成了惶恐的竊竊的偶語。自然有時也偶有一批人拿著幾把新的旗子走出來想說點新的花樣，可是一見著街頭上毫無人過問時，似乎也就多躲到公園之類的角落上去胡混一陣完事。
在這種極度窒息而混沌的空氣中，有時會突然有一二響清脆的槍聲掠空傳來，好似這沉澱著無數渣滓的大鍋爐，終於起了破裂的信號，也象在滿天黑雲中現出了電閃，預示著快有一場暴風雨的到來，而在每次槍響過後，便有人失色地猜測是歆生三馬路在槍斃人，也有人估量是新市場的傷兵在鬧事，——不過事實上似乎兩方都沒有大錯。
住在政府機關中的孫丘立，當然更明白這時局混沌的原因，可是這悶葫蘆卻又揭穿得這末慢，使生性好動的他，簡直有些不耐煩。媽的，率性把軍隊開出去打他一仗罷！在氣悶不過的時候，他會獨自這樣幻想，可是事實上，自己的隊伍除了每天分班到小河邊去洗澡，浣洗自己的衣服而外，幾乎一切操練都已停滯，而且從前的惡根性亦加速度地恢復舊態了。
一天早上，他趁著太陽還沒起來，便到自己所常去的幾個地方找人，可是走一處是人不在，走第二處是已經搬了家；他的心略一驚，忽然想起有好幾天不曾接著總隊長的電話了，但轉身走至總隊長的寓所時，裡面的人竟告訴他說總隊長已經於昨晚上搭船走了。
一切都明白了！外邊的變化畢竟並不算慢。這時孫丘立的心一陣緊張，便打回頭，在路上他已經決定了三件事立刻要辦：第一，叫隊副趕快辦交代；第二，通知蓉姊決定行止；第三，順途曹孝植處去商議「善後」。
走回後花樓自己所管轄的地帶時，他特別留意了街上的秩序，但街上聚議的人似乎比往常更多，一家雜貨店前，有四五個穿草鞋，著短褲的兵，似乎吃了閉門羹，惡狠著眼睛不肯走，另一家飲冰室內，有一個穿反領襯衫的人，拿著紙票硬要老闆倒找銅板，吵鬧得滿頭大汗。此外，似乎還間有籮篼，箱子之類在偷偷地溜走，說明敏感的人，又在開始向「洋街」上搬家。
孫丘立在街上巡視了一回，便忽然先回到隊里，吩咐分隊長在要口上加上雙崗，遇有搬動家具者，一律擋回，並多派四五個隊士到街上去巡邏等候，然後才走到曹孝植的寓處。
這裡是一條巷子中的舊式三層洋樓；與正街上的鬧雜混亂比起來，倒有另一番閒靜氣象。客堂中，房東太婆正與幾個鄰婦圍住桌子打「上大人」紙牌，一見著孫丘立進來時，便移動著小腳，拿一張新鈔票過來，象質問財政部長似的說道：
「噯喲，你們在局裡做事的先生們怎麼都不管一下？是『麼』地方發出這些花花綠綠的國——庫——卷——，連一個大角子（銅板）都不值！」
「跟你家講：我們局裡辦事的人只曉得抓賭，倒請你家當心些。」
孫丘立說著欲走，可是興致很好的太婆卻一把拉住他，又嚕嗦道：
「你家只顧說笑話！外邊講又要起亂子了，真的話，我們就朝你局裡面搬！」
「那倒不要緊。你家就不搬來，我們也要先派兵來保護你老人家的。」
「啊唷，哈哈哈哈……」
在大家的笑聲中，太婆才終於滿意地放了手，孫丘立也帶著苦笑，立即走上了三樓。
走到亭子樓前，孫丘立先遇著了女傭。可是今天這位老媽子並不作聲，只將下顎往前樓一翹，同時異樣地微笑了。孫丘立有點莫明其妙；只好一直往前樓走去。但待他剛把把手捏住時，只見房門往內一開，一個十八九歲的穿大管褲的女子，手上拿著一件什麼東西，臉紅紅的急竄出來，一瞬又竄下樓去了。他認得這原來是房東太婆的大姑娘。
「呀，來得好！正在無辦法的時候。」
踏進房內，曹孝植即向他這樣說。照例，孫丘立來時，多是見著他是懶洋洋地躺在床上看書報之類，但今天卻坐在寫字桌前，而且臉孔也是紅紅的。
「怎麼算是來得好呢？」
孫丘立愈漸詫異；但曹孝植立即站起來遞一張皺皺的紙條與他，一面苦笑道：
「你瞧這傢伙；真有意思！」
孫丘立接過來一看，只見紙條上寫道：「〇〇先生與〇〇女士於〇年〇月在〇〇地方行結婚典禮。」
「是那位大姑娘寫來的？」丘立問。
「對了。」
「她寫這來做什麼呢？」
「不曉得麼？但是你如果知道這紙條之外還有一隻金戒指。我想你定可猜著一半。」
「是不是來求過婚去？」
曹孝植笑著不答。只站起來在屋中踱小圈子，樣子很興奮。但瞬即唬地向空中吹了一口大氣，喟然嘆道：
「幸好的遇著我！假如掉一個人，不曉得會要發生怎樣的罪過。」
「怎麼幾天不過來就發生了這樣的事呢？」
「其實我也不料世上竟有這樣簡單的女子。不過細想起來，這也並不是突然的事；第一天我們來租房子的時候，我就見著這大姑娘的眼睛象一團火；我們上樓去，她即刻跟上來；我們決定租下房子，走下樓梯，我偶然回頭一望，便見著她的面孔上隱隱有股喜意，眼睛似乎在熱烈地期待著什麼。我當時以為她是看上了你的皮帶……」
「誰知道才是看中了你這一件長衫。……」
孫丘立突然插上一句，不禁一陣暢笑，笑聲剛斷，只見曹孝植又繼續說道：
「我看倒不是純粹看中了這件長衫，一半還是為的我們撒的那個大誑。當我們看好房子，房東太婆問起職業時，你不是說我在大學畢了業，準備到日本留學的麼；『留學』兩字似乎特別有魅力，來後不久，我便聽著樓梯上整天都是這位大小姐的腳步聲，有時象一匹奔馬直跑上天台，有時又走到亭子間來與老媽子談東的談西，後來簡直就藉故走進房內來了：一天她進來見著在報紙副刊上登載著我的名字，她便瞎扯她的什麼親戚的名字也是上過報的。那時我好奇地問她住過什麼學校，她說她在北京的什么女子中學畢業。可是我曉得這一定是瞎謅，——北京根本就沒有這末一個學校。……」
「那末以後就送來了這張條子？」望著還不曾到結論，孫丘立便追問一句。
「倒還沒有這樣快。」曹孝植一笑，又說下去，「一天我從外邊回來，娘姨笑著說大小姐來要我的文憑看，不久她又說，大小姐托她來說，要我托人去向老太婆把她討了一同到東洋去。當時我以為是娘姨說的笑話，誰知果然竟真有了今天的怪事。」
說完，曹孝植的身子象還在興奮而微微發抖，於是他兩步過去往床上一倒，吊在床沿上的兩隻腿子也不自然地前後擺動。這時孫丘立也禁不住再把那張條子拿過來細看，但從筆跡，從那一串的圈圈裡看來，無論如何都不象是一個女子中學畢業生幹的事。末了，他便將條子往桌上一擱，笑著說道：
「你莫笑這寫得不好，其實這些圈圈比一首新的戀愛詩還來得有意思些。」
「我看那大概是從什麼《婚譜作法》之類的書抄下來的罷。」曹孝植依然橫躺在床上，只扭過半個身子來說。「她走進來一句話不說，只臉紅紅的把紙條打開給我看時，我真一時看不懂；待她又把金戒指拿出來時，我才勉強明白過來了。」
「那末，你打算怎樣應付她呢？」
「我麼？——我想只有另外搬一個地方住。」
孫丘立暫時無話。沉默了一刻，他想趁此把話告訴與曹孝植了。便將凳子往前移動一步，說道：
「孝植，我正想來與你商議退房子的，現在我們不搬也得要搬了。」
「怎麼？是不是撤職書已經下來了？」
曹孝植彈簧似的坐了起來，一股驚疑從臉上掠過，使剛才的笑容，即刻斂住了。
「那倒還沒有。不過在幾天之內總會要來的。今天我走了好幾處，連一個人都會不著了。」丘立冷靜地說到這裡一停，眼睛注視著曹孝植，但一見曹孝植並無話語，只站起來，背著手在房內團團打轉，才又繼續說道：「所以，孝植，我想你得決定個主意，看仍是回北邊去讀書，或者回家走一趟，我那裡還可剩得一點錢，搭房艙的路費是夠。至於我將來，則船頭船尾都可以趟起走的。」
「我想先到上海去再說罷。」曹孝植這才突然止步，一屁股坐到書桌前面，兩手抱住頭，向桌子上一靠，但不久又揚起面來，很沉痛地說道：
「回家去，太無謂；再回北方也不大願。現在我倒想當真實現我們所撒的那個誑，——到日本讀書去罷。我覺得中國這社會實在容納我不下，也許是我自身的不徹底。所以我想趁這機會到外國去，看看別人又是怎樣。……」
「那也可以的。問題總是在早些離開此地，而且頂好是比我先走，因為將來我究竟是怎樣的一個走法，現在還難於預定。」
不久娘姨便擺上飯來了。於是兩人邊吃邊談，終於決定了先向房東退租，曹孝植遇著有船便到上海。
午後，太陽又似火球般懸在半空，街上的石板路曬得象鏡子樣的發亮。孫丘立心裡一陣發急，便忙著要走，曹孝植也想到街上去望望，並順便打聽何時有船開。
兩人走上後花樓時，沿途依然泛著不安的空氣，靠近交通路那面，仿佛還涌擠著一大堆人。孫丘立急走上前去，看是否派有人維持秩序，可是剛到不幾步，忽然見著一個隊士拖著槍急跑過來，滿喘著氣，說道：
「報告隊長！前面一個兵不聽招呼，硬要搬東西。……」
聽著這話，孫丘立雙眼一楞，即刻向著所指處跑去，曹孝植也跟在後面，待剛到交通路口上，又只見一個分隊長將出鞘的手槍插在腰上，同樣滿臉慌張的跑了過來，而一見孫丘立時，也即刻站住，說道：
「報告隊長！前面有人在搗亂！……」
「在那裡？」
「就在前頭路上。」
「跟我來！」
孫丘立性急地將分隊長腰間的手槍取過來一揮，就大踏步前進，後面跟著分隊長和幾個拖長槍的隊士，自然也還有一大網看熱鬧的人。這意外的場面，使曹孝植心裡禁不住突突發跳，不自覺地落後了一些。
一瞬間，前面的人，似乎在一家鋪門前停住了。然而就在這時，只見幾個拖著槍的隊士，突然一齊散開，將槍口對準一處，街上人和車子象螞蟻似的，四處急竄，使曹孝植本能地回頭就跑；大約跑了幾丈遠路，便忽然憶起子彈是直飛的，才又一倒拐，躲到一條橫巷中去了。
可是，意外地並沒有槍聲。曹孝植貼住牆壁，定了一會神，慢慢地伸出頭來探看，只見街上的人們象一扇驚走了的蒼蠅似的，早又三三五五的聚集起來，在這人群中，孫丘立提起手槍走在前面，後面分隊長和幾個隊士押解著一個魁梧的兵和一挑擔子，此外，似乎並無特別變動。
「是怎麼一回事呀？」
知道事情已完，曹孝植才趕快湊過去這麼問。同時，孫丘立一見著他，便也立即將手槍還給分隊長，與他另走一旁，一面帶著興奮的口氣回答道：
「是一個團長派的兵押了一大挑銅板和洋錢，硬要通過。現在金融這樣的紊亂和緊張，都是這些人搗出來的鬼！」
「為什麼剛才許多人都那樣跑呢？」
「啊，那倒沒有什麼！」孫丘立知道剛才曹孝植一定也受了一番虛驚，微笑著說，「當我走上去時，那兵還仗著是團長的人，不肯服從，於是，不客氣，我就拿著槍尖對準他的胸口。後面幾個隊士見我把手槍一揚，便一個散兵線散開，所以把大家都駭跑了。」
原來如此！曹孝植不覺暗暗慚愧剛才自己的無膽量。但他終於又問道：
「那末，現在打算把這個兵怎樣辦？」
「先押到隊里，再解過總局。管他什麼團長不團長！總之權力在我手上一天，我得一天對這些搗亂傢伙不客氣。至於總局怎樣發落，我就管不著了。」說著，孫丘立一手揭下軍帽，性急地從額角上揩了兩把大汗，隨又使勁往頭上一戴，很悻然的自言自語道：「媽的，什麼革命軍！從前蒙頭蓋面的人，現在都把尾巴露出來了。」
兩人邊走邊談，不覺已快到了獨安里口。這時，曹孝植忽然想起自己得趁早到河街一帶去看船期，分手而去，這裡，孫丘立便獨走回隊來。
回到隊里，先在分隊長室內將押回來的兵的那件事辦理清楚，然後向自己的房間走去。可是剛上完樓梯，他見著房門竟是開著的，內面似乎還有人在響動；細下一看，原來是好久不見了的龍華。恰象剛要到警察分署去接任的時候一樣：依然是那末一股不安的神氣，依然是那末獨自一人先來到自己的房內默默踱著，而且也依然搬了一口箱子來放在屋子當中。
「怎麼，已經撤差了麼？還是那末縮頭縮腦的！」
孫丘立走進來將帽子往床頭一扔，繼續在樓板上踏出一陣皮鞋聲，走到角落處去抓下濕手巾來一面揩臉一面問。但一見龍華遲疑著不言語，便又性急地走回屋當中夾著帶嘲笑的神氣，追問道：
「怎麼；只有一隻扁箱呢？未必撤了差還連被蓋都失掉了麼！」
「差倒還有幾天的樣子。」龍華這才坐下來微笑著說，但聲音有幾分帶抖，笑也是寂寞而暗伏著怯意的笑。「不過我想先把這口箱子暫時借放在你這裡。」
「吃！」丘立知道龍華又在膽小，「我這裡又沒有開保險公司，放在這裡幹什麼？」
「真的，因為我那裡部下太壞了，恐怕那些傢伙乘這機會故意來一個玩笑。」龍華略將身子移動一下，眼睛幾乎帶著哀求的神氣。
「真沒出息！部下壞，怎麼就會見得出你那箱子內藏得有金銀寶貝呢？」
「那不見得。這兩天就有兩個巡長常常跑來談東談西，看那樣子，顯然是在探我的動靜。」
「疑心見鬼！在這樣的時候，誰不想談談天，知道點大家的情形。」
「但是假如你知道這些流氓平時是頂恨我們的話，你一定不會以為是簡單的來談天。不過萬一你這裡也不好放的話，我去另找地方也好。」
「傻瓜！搬已經搬來了，誰叫你再搬走不成！」
望著龍華的面孔快窘得發青，孫丘立這才一陣笑，承認了。本來，他也並不是有意；只是愛和龍華開玩笑的事，幾乎成了他的一種習慣，——雖然他這樣的笑謔與對曹孝植的恭敬同樣出於朋友間的親密。
但今天這樣的笑謔也沒有再繼續的了。望著這位一同由南京到上海，一同考學校，一同到廣州，一同進「黃埔」，一同來武漢，而今又快要一同開始流浪的朋友，使素稱樂天的丘立也不能不發生些感慨。
「喂，龍華，」在打鈴叫了茶之後，孫丘立重新改換了口氣道，「萬不料你這隻箱子只搬去了幾個月又原樣地搬回了。記得麼，那還不過是三月間的事呀！」
「豈獨這箱子，連我們考上黃埔，也還象是昨天的事呢。」
「真的！這兩年的時間真象在飛；原因是我們過活得太暢快了。」
「你想剛『誓師』的時候大家是多麼的高興喲！誰知一場歡喜，竟是這樣的結局。」
兩人都暫時不作聲，一同沉浸在過去的回憶中。約莫過了一刻，孫丘立才又慢慢地說：
「不過這也算不得什麼；一件事有起頭當然就有個結局，結了局只好重新又起。老龍，你曉得過去這一場歡喜也不是白得來的。你若不與書店老闆鬧架子，恐怕還在打包裹，開發票；我若不跳出叔父的家庭，恐怕也還在當跑街，買小菜呢。可是現在你是警察分署長，我也總算是一個小小的隊長了。」
「升官發財了！」
龍華這才一掃了臉上的灰暗色，放聲大笑了，但笑聲立即被孫丘立壓斷：
「客什麼氣！官升了，我們可並沒有發財。我問你：你這篋子內面裝了幾多鈔票？」
龍華苦笑不答。隨即吐了一口氣，慢吞吞地說道：「真的，早知道有這一天，倒應當抓點錢來放起再說。當時下面有人來勸我包賭，包煙，我不承認，可惜現在已經來不及了。」
「你那裡也是這樣？」孫丘立不覺想起隊副曾來要求包賭的事，暗自稀罕。
「還不是！就因為不曾允許這些傢伙在外邊亂來，所以才弄得受大家的恨，不然為什麼把箱子搬到你這裡來。」
「真是些不可救藥的傢伙！」孫丘立也微微地嘆了一口氣，「我常想我們當時的理想是會師武漢，而『令』了過後，竟被派到這樣的機關來，做得不疼不癢的，就象等於修理爛機器。……不過我們總算還好，——盡了一番修理機器的責任；可惜的是曹孝植，那簡直白白的跑一趟！」
「現在他打算怎樣呢？」龍華關心地問。
「當然是彷徨得很。不過今天已決定了一有船便先到上海，以後說不定要到日本去。」
「真快；大家就這末又要分散了。記得最初在南京會合時，除了現在的人而外，還有施璜，大家也都努力，可是這一次施璜已經不見了，而孝植也成了這樣的游離；將來大家萬一還有見面的時候，不知會又變成怎樣呢！」
孫丘立苦笑著不言語，只低著頭在屋內走動。這時，外面太陽快要落土，一片殘照射在窗對面的曬台上，屋內也跟著反映出一股模糊的黃光。在這黃光中踱了一會，孫丘立象感著不可忍耐而突然想起了什麼似的，一下坐回床上來說道：
「喂，龍華，老談過去也不是辦法，至於將來怎樣，誰也不能知道；所以我想趁大家都還未走時，我們不若聚集起來跟孝植餞一個行，藉此快樂一次；將來大家如果還能更快樂地聚在一處，那末就算是我們的一個新的出發點，假如從此永不見面了，那也不失為我們的一個小小的紀念。……至於人，倒不必多，除了我們三個而外，我想只約約蓉姊和韋志成；老韋這人雖有點草包氣，但倒也不失一個直心直腸的人。」
「好的。」龍華欣然承認了。「那就由我兩個共同請客。」
「誰要你出錢呢！只要你來參加就行了。時間地點都由我去定，定好後再通知你們。」
兩人談話完畢，龍華隨即分手走了。
這時窗對面曬台上的殘照早已爬上了屋脊，在那兒畫成蒼黃的一線，然而再望第二眼時，便又早已溜了下去，只剩得一片灰色的薄暮的世界。
孫丘立輕嘆一口氣，倒上床去，想著明天過江去見蓉姊的事。