殘碑 · 十
時間匆匆地走到了禮拜日。天氣異常的陰沉，外面下著微雨。
近來施璜想組織團體的志願果然已成了功，由許多愛讀《路碑》的朋友成立了一個「時勢討論會」，曹孝植和孫丘立自然都在參加之列，而今天恰又輪到了會期。
在未赴會之前，丘立便有些興奮，不斷地在地板上踱來回。這因為在上一次的討論會上，由施璜處聽來了黃埔軍官學校最近要在上海招考學生的消息，而招考的確期施璜承認在今天告訴他，他認為這是一個絕好的機會；不特目前的生活問題可望從此解決，即要返還從來所受的恥辱和壓迫，這也是一條獨一無二的出路——亦即是曹孝植所說的「找一個適當地方去改良社會」了。
可是今天曹孝植的心境，卻恰與丘立相反。他默默地躺在床上，眼睛無目的地注視著天井，仿佛對那蒙蒙的陰雨，懷著無限的恨意——雖然他的煩悶完全是與雨無關。自從蓉姊的問題發生過後，他覺得自己陷入於一個不可解決的矛盾，而且是愈陷愈拔不脫。這是因為他近來對於蓉姊愈感覺放不開心，而家鄉的早已作了妻子的姨妹，卻又在心裡阻擋著他，使他不敢無罣無礙的進行。他自然亦知道現在的離婚，早已算不得一回事，但自己總無勇氣來掀起這一場風波，使那為自己包辦婚姻的老母，在終年的時候來受苦惱。如果是別人處著這樣的情形時，他很可以告訴他怎樣辦理，但不幸這當事者卻又是本人自身。
「孝植，到上海的路費統共要多少？」
曹孝植急忙把注視著天井的視線收回，知道了丘立的踱方步，原來是在計劃著自己的前程；他眼望著這位勇往直前的朋友，不覺對自己現在的沉溺的心情，抱了無限的羞愧，而且漸有些疑惑自己是一位常常理解得到卻做不到的人了。於是他無心地隨口地反問道：
「你真的想去投考麼？」
「不去怎樣辦！久停在這裡也不是話。」
丘立在床前停佇了腳步，很熱心注視著孝植。但曹孝植已經看出了自己剛才隨口說出來的話，竟誘起丘立的疑慮了，他急忙翻身起來坐在床沿上，很誠懇地說：
「我自然是贊成你去，為現在，也為將來。不過上海是很複雜的地方，初去時的住所，和朋友的介紹，都應得先與施璜商量周到。」
這時漢口的旅館中的一幕悲喜劇，忽然重映到丘立的腦內來，所以曹孝植雖然說的是瑣碎話，丘立也感得似長兄的教訓一樣。於是他挨著曹孝植的身邊坐下，說：
「這些事我都問過施璜；他說他有一位朋友是在上海的一個『國民通信社』中負責，而且也與這一次的招考有關。這人便住在上海北火車站傍邊的北站大旅舍內，施璜說一去便可以住在那裡；所以現在成問題的，還是自己的旅費。」
「橫豎不過是一天的火車，我想至多不過幾塊錢就夠了。」
他們正這樣地閒談著，曹孝植忽然發現自己的手錶已經到了九點半；於是他們即刻豫備出門，因為「時勢討論會」是十點鐘時在施璜處開。
細雨已經停止，一股陽光從烏雲的稀薄處射出，使人們的沉悶的心胸，也跟著得了一些快意。他們走進沙塘沿的施璜的宿舍時，已經有幾個人先來了。
宿舍正是曹孝植住過的房間，施璜占領著他的舊有的地盤。臨壁的條桌傍邊圍坐著人，而靠近桌傍的床頭，也代替了兩把椅子。每人面前一本《路碑》，他們所討論的題目，正是上面所載的「江浙戰爭的認識」。後來經過了詳細的討論，大家都承認這一次的軍閥戰爭，將更增加一般大眾的痛苦，促進人民的革命化，同時也更加緊了封建軍閥的崩潰的速度。結果完全同意於《路碑》上的文章的意見了。
「現在南方已經承認容納革命的勢力，這正是大家很好努力的時候。」
在討論完結之後，照例有一時的自由談話，而這樣開頭的便是施璜。
「聽說這兩期投考黃埔的成份已經與前大不相同，盡都是抱著反抗的青年學生，所以將來的黃埔，一定要成為革命的中心勢力。」
「可是洛陽的玉帥也在招子弟兵呀！北方的基礎，看來還是相當的穩固的。」
「那不過是封建軍閥的最後的掙扎罷了。結果還是要歸於失敗的。」
「所以現在根本是兩個對壘，一面是革命的民眾，一面是封建軍閥和帝國主義。」
「……」
「……」
這樣，學生們所特有的活潑而興奮的議論，暫時無止境的在房間中喧騰著，使丘立愈感覺自身的投考黃埔是光榮而有意義的事。
可是在這樣的熱烈的討論會上，曹孝植始終不曾發言；他沒有反對的意見，但也沒有積極地起來贊成。在議論的當中，他曾見著施璜的眼睛，像有刺似的幾次注視到他的身上，使他感覺有些惶愧，因之也幾次想要說點話，但當他還在遲疑時，便又幾次都被人搶先地說了。
當人們散去，僅剩得施璜，曹孝植，丘立三人時，曹孝植估定施璜會對他有幾句批評，可是什麼都沒有；眼睛雖仍然是像有刺，而話題卻轉到丘立的投考黃埔的事上去了。施璜說上海的回信已經來了，不過確實的考期是臨時通知的性質，暫時不能公開，凡欲投考者，須於本月尾的兩禮拜前到上海報到。施璜把投考的手續，上海的朋友的介紹等又詳細地說明了後，才終於像下結論似的說：
「所以你現在是須馬上動身的時候了。」
曹孝植同丘立回到寓所時，已經過了兩點。他們一走進天井，便見著房門是半開著，而且裡面仿佛還有人在。曹孝植心裡跳動了一下，他猜定是蓉姊來了。可是及他踏進了門閾，他才知道不對；房中確是站著一個人，但一剎那間竟認不出是誰，而丘立卻早已跳到那人面前去拉住雙手歡呼起來了：
「呀！稀客稀客！」
這時曹孝植才認出來了這便是時衷書店的小夥計龍華。還是穿的那件老藍布長衫，但不知怎的，一出了店門，連身上的那股店員氣味便都消滅，而且面孔的輪廓也顯得有些不同了。
「你不是回家去了麼？」
丘立在倒開水的時候，曹孝植便先這樣打招呼。
「對了；現在剛又出來的。」
「聽說你同老闆吵了架，怎麼又會轉來呢？」
一杯開水遞給龍華後，丘立便插進來這樣說，頗為這位環境相同的朋友擔憂。
「是呀！但是回去又受了老頭子的一場臭罵，所以現在是兩頭受著壓迫！」
「那末，還是打算回時衷去？」
「家裡的老頭子倒是要我這樣，但是我想不幹了；當店員真苦不過，何況又鬧過架！」
龍華頗顯著有些彷徨的神氣，末了又說出他現在是暫住在棧房裡。
這時曹孝植忽然挨近丘立，像獻計似的，小聲地說了兩句話，丘立的臉便即刻充滿了喜色，掉頭過來向龍華說：
「你何不去投考黃埔軍校；他們馬上要在上海招考，我已經決定要去了。」
「嗯？真的麼？如果我也考得上的話，那真好極了！」
果然，龍華聽了這意外的消息後，便像感電似的衝動了全身，剛才的那副彷徨而萎靡無力的眼睛，也果然活潑潑地轉動起來了。繼續他的兩手又發著抖顫，從腰包中漫漫地摸出一封信來遞與丘立和曹孝植，同時兩瓣嘴唇也打著寒噤，補充說道：
「我原想出來走當兵的這一條路的，但我卻不曉得黃埔要招考！」
丘立和曹孝植兩人接過信來一看，信封上面開頭寫的是「煩面交洛陽」，經過了一長串的軍，師，旅，團，營等的字樣後，落腳才寫的是「排長楊國盛收」，裡面是一封介紹候補士兵的簡信。
「可以不要去了；何必去跟軍閥當走狗呢！」
兩人把信重新疊好，交還龍華。
「那自然是無辦法中的辦法；想暫時去幹著來等機會罷了。這邊既然有路可走，就考不起也應得去試一試。」
大家暫時無言，房中充滿著一股默默的希望。後來彼此又談一陣學校性質和考試的內容，丘立才像下結論似的說：
「好極了，快到棧房去把行李搬到這邊來住，以便準備一同出發！」