採訪本記 · 三、明治維新與大陸政策
這次戰爭之中，我們不時想到或提到明代的倭寇。倭寇以島嶼為巢穴，擾亂沿海，北侵蘇魯，南擾浙閩粵，先後百餘年。和這次日軍的內侵，頗多近似之處，而且日軍的進攻路線，頗多師承倭寇的舊規，蓋接受舊經驗之處頗多。不過倭寇只是流寇性質，到處擄掠，並無入據大陸的大志。倭寇潰退後半世紀，十六世紀的後期，豐臣秀吉繼承了織田信長的武力，成為日本的實際統治者，差不多統一了整個日本。他首先萌生了進攻朝鮮和中國的念頭，他還準備移都中國大陸，由大陸來管理廣大的帝國。這才是大陸政策最早的底本。（久野博士說：「豐臣秀吉在大陸上的七年征伐予日本青年一個強烈的靈感。由於他的歷次勝利，日本人就認為和中國或朝鮮作戰，勝利必屬於我。懷著這種信念的日本，就開始走入擴張國土的新時期。」）不過那時的日本軍備，遠在中國之下，一五九二年，日軍侵入朝鮮，占領了全境，明廷派兵援助，經過了七年的戰事，又把日軍打了回去，跟著豐臣秀吉的死去，戰事也就結束了。
在秀吉以後，整整兩個半世紀的德川時代，日本也和中國一樣，對世界是關閉了的。禁止日本臣民離開國境，否則處以死刑，禁止外人靠近日本海岸。（除了小漁船外，造船也是犯罪行為。在久根的海軍專門學校陳列一個木製的「潛水艇」，系在百六十年前建造為潛赴國外之用的。這個小船有兩層的底，在開孔處備有槳四對，船前船尾均備有舵，以便下水和浮起，由此可證日本在和西方接觸前的閉塞情形。）這種關閉的狀態，對於中國大陸可保持長時期的相安。直到潘萊將軍（Commander Perry）一八五三年率領他的軍艦來叩日本之門，才終結了鎖關的舊時代。
明治天皇把日本帶進了新時代，使日本成為現代化的國家。（聖德太子奠定了日本的第一期文化，接受了佛教與中國哲學，明治天皇創造了日本的第二期文化，接受了歐洲的科學文明。）明治初年的政權為南方長薩、土肥所獨占，長州薩摩為主，土佐、肥前副之。西南革命，西鄉隆盛所領導的，失敗以後，所謂民間志士，以土肥為中心，集中於提倡民權。政府雖一時下令壓迫，然而明治決心實行立憲，借議會使國民與聞國政，排斥當時絕對的天皇神權論。在當時不斷的內爭、內政的整理與對外的發展、民權與王權、南進與北進、文治派與武力派、國粹派與武力派種種矛盾之中，明治大帝用他的堅定的意志、聰明的先見，將方向把定，成就一個巨大的強國。
一八六九年（明治二年），天皇下諭除去各「大名」的封建權利，全部日本領土全歸天皇統治，所有日本人民都屬於天皇。一八七一年，四個階層在法律前完全平等了。政府決定武士可以隨便選擇職業，而取消了他們的口糧，廢除武士軍隊，而建立歐洲式的常規軍，政府機關也採用了歐洲的方式。（一八六九年將京城由京都遷至江戶，名之為東京。）廢除損害商工業發展的行會制度，撤消一切藩主間妨礙國內自由貿易的關卡，決定全國內地人口貨物自由來往，規定統一的幣制，建立私家和國家銀行，組織股份公司，廢除實物徵收，代以錢幣交納。政府並著手建立工廠企業，建築鐵路電線，採取歐洲郵政制度等等。對待外人的政策，也有了劇烈的變更。一切反對外人的法令統統取消，開始壓迫一切排外行動，確認當時將軍幕府與列強所締訂的條約，派遣駐歐美各國專使，從事歐美經濟、政治、軍事制度的研究，採取歐洲年代及歲歷，開辦歐洲式學校，並於一八七二年在東京創立大學。這種改革，不單單是復興了天皇政權，而且使日本社會政治和經濟生活有了整個的改革。
一八八九年，明治天皇把一八八一年所答應的憲法公布了。這憲法起草者是伊藤博文，他把普魯士的憲法作藍本，規定整個政權屬於天皇，政府僅對天皇負責。議會由兩院組成，上院和下院。主要的由政府貴族和地主以及官僚組織的貴族院，有統治立法的全權。天皇左右成立一個樞密院，樞密院由那些有權解釋憲法和一切法律的封建貴族所組成。下院由當選的議員所組成。議會政治的初期，產生過兩個政黨，一個是坂垣所領導的自由黨，另一個是大隈所領導的進步黨。前者代表鄉村資產階級和小地主的利益，要求充分的政治自由，地方自治，減低國稅；後者代表工商資產階級，要求政治自由，議會政府，修改不平等條約，金融制度改善等。（自由黨分子後來被伊藤吸收入政友會。）在日本的內閣中，還保留著一種特殊制度，即海、陸兩相直接對天皇負責，不受內閣總理的指揮，為後來軍人操縱政治的張本。明治天皇完成了新日本的大業，這份大業，也就在他的生前到達了頂點。（一九一二年，明治天皇逝世，倫敦《泰晤士報》為文哀悼，謂：「日本國運自從這位大帝的經營以後，恐怕已經到了富士山頂，我們希望以後不會向下坡走！」）
一八九四——一八九五年的中日戰爭（甲午戰爭），和一九〇四——一九〇五年的日俄戰爭，乃是明治天皇后半世的兩件大事，經過了這兩次大戰，獲得全面的勝利，這才使日本獲得了國際上的新地位。（甲午戰爭《馬關條約》中，日本割取台灣及澎湖列島，中國承認朝鮮獨立，並賠款二萬萬兩。日俄戰後，《朴茨茅斯條約》使日本獲得朝鮮獨霸權，並獲得遼東半島和旅順大連及南滿鐵路租借權，又割取庫頁島之南半及俄國領權之漁權。）換句話說，當日本國內政治統一、國力充實以後，便燃起了向外侵略的野心，要用武力來實現他們的大陸政權了。正如一位日本史家所說：「現代日本向亞洲大陸的橫衝直撞，無非是經過德川幕府時期的閉關自守以後，再恢復到豐臣秀吉野心勃勃侵略朝鮮的時期，其目的不僅在取得中國，並且還要取得西藏、波斯和印度；總之，囊括亞洲全部。」
明治天皇的股肱重臣之中，除了伊藤博文主張緩進以外，其他如山縣有朋（軍人）便懷著征服亞洲的夢想，而那位著名的老政治家大隈重信，便是侵略主義的代表人物。一九一二年明治天皇逝世，一九一四年，歐戰發生，大隈便坦白地說出他們的野心：「優勝之國，常統治劣弱之國；鄙人深信二三百年之內，世界上將有治人之數大國，其餘皆受治於各該大國，服從其權力。……如英俄德法皆可為治人之國也。自今伊始，日本應預備成為治人之國。」（大隈對《新日本雜誌》記者談話。）他又坦白地承認了權力的政治與外交，謂：「國際關係，與個人間之關係，完全不同。道德與誠實，不足以主宰一國之外交，蓋外交悉本乎純一之利己主義也。至以種種巧計，先制敵人，實可視為外交之鴻秘。」又謂「一國必具有富力兵力，使其威權為他國所警覺」雲。
大陸政策的真面目，後來在著名的田中奏章中披露出來。（此奏章系一九二七年七月二十五日所上奏，其真偽曾有辯論，但日本軍閥所表演的侵略事實，和奏章所載之次第計劃，若合符節，可見此奏章確可代表日本的大陸政策。）奏章中最重要的一段，有如下文：
九國條約削減我國在滿蒙權利特權之處，致使我國毫無自由，我國之生存，已遭危害。日本如不採取鐵血政策，則不能解除其在東亞之困難。若日本欲管理中國，必先擊碎美國，正如往昔日本不得不對俄作戰也。但欲征服中國，必先征服滿蒙，欲征服世界，必先征服中國。我國如能征服中國，則其餘亞洲各國與南洋各國，必懼而降服，然後世界各國乃曉然於東亞之屬我國，不敢侵犯我國之權利矣。此為明治天皇之貽謀。其成功也，我國之生存系焉。
當時，明治天皇是否參與這個侵略大陸計劃，也是日本政府所否認與掩飾的。直到太平洋戰爭發生的第二年，日本的南進軍事非常順利，才半公開地說了出來。我們才知道參與機密的，乃是那位經營台灣的政治陰謀家後藤新平。他認為日本在太平洋上的永久敵人，乃是彼岸的美國；為著對付這個永久敵人，首先得占領中國大陸，用作軍事根據地。他認為英國以外，德俄二國也是有意染指遠東，正在窺伺中國的；夥同德俄來瓜分中國，那便可以立刻進入大陸。他向伊藤博文如此獻策，而且上獲明治天皇的允諾，伊藤乃於一九〇九年聘俄，途次哈爾濱，被朝鮮志士安重根所刺，傷重殞命，瓜分中國的計劃，亦遂受阻。接著後藤又遊說了當時的內閣總理桂太郎，復與俄皇商舊議，桂太郎以一九一一年聘俄，使節剛到了莫斯科，而明治天皇病危，急促東歸，其計劃又受了挫折。到了一九一六年，那是歐戰的第三年，後藤的計劃，又通過了寺內之手，居然和帝俄訂了約，可以實現了。不料訂約未四月，而俄國的大革命已起；不過俄國革命的變局，對於日本的大陸政策更為有利，其時，亞洲、俄羅斯陷入混亂之局，德軍又在苦戰，英國也東顧不暇，日本人乃不僅想鯨吞中國，而且要進襲西伯利亞，橫斷亞洲了。——後藤新平所夢想的「大計劃」，也就是「明治天皇之貽謀」，也就是田中奏章的註解。（一九〇七、一九一〇、一九一六年日俄兩方連續訂立之密約，俄國承認日本在滿洲之優越利益，日本亦承認俄國在北滿之同樣地位。一九一六年之約且互訂防禦同盟，以保護兩國在其「利益範圍」內認為「主要」之利益，以抵禦第三國對日或俄之侵害。）而其最明確的註解，是日本軍閥在大陸上一步一步進展的行動，以下便是他們的行動記錄。