布拉熱洛納子爵 · 第一八〇章
跟這一個人不可能做成的交易，跟另一個人卻可能做成
阿拉密斯猜對了。德·石弗萊絲公爵夫人從博杜瓦埃廣場上的那所房子出來，立刻吩咐送她直接回家。
毫無疑問她是怕有人釘梢，所以企圖用這種辦法來打消對她的懷疑。她剛回到府邸，拿穩沒有人跟她，就馬上叫人打開花園裡朝向另一條街的門，到小田野十字架街去，柯爾培爾先生就住在這條街上。
我們前面說過天已經黑了，現在應該補充一句，這時候已經是在夜裡而且是一個伸手不見五指的黑夜。巴黎又變得十分安靜，它寬大為懷，一視同仁，用黑暗遮蔽著搞陰謀的、高貴的公爵夫人；也用黑暗遮蔽著普通的女市民，她們在外面一頓晚餐吃完，時間已經很遲，還要挽著情夫的胳膊，挑最長的一條路朝丈夫的家走回去。
德·石弗萊絲夫人對夜間的政治活動了如指掌，不可能不知道，一位大臣哪怕是在自己家裡，也決不會不接見害怕辦公室的灰塵的、年輕貌美的夫人，或者是害怕部里的流言蜚語的、上了年紀、但是經驗豐富的夫人。
一個僕人在列柱廊下接待她，應該承認，他的接待很不客氣。這個人把她的臉打量了一番以後，甚至明白地向她表示，這麼晚的時刻，而且這麼大年紀，來打攪柯爾培爾先生臨睡前的最後工作是不合適的。
德·石弗萊絲夫人倒沒有生氣，她從小記事搏上撕下一頁紙，寫上她的名字，這個名字曾經多少次在路易十三和偉大的紅衣主教耳邊響起過，引起他們極大的不愉快。
她用當時大貴人的那種粗大潦草的字體寫下這個名字，又按她特有的折法把紙折起來，交給僕人，一句話也沒有說，但是她的態度是那麼專橫傲慢，以至於這個習慣於察言觀色的傢伙，觀察出了來人是一位顯貴的夫人，於是低下頭，朝柯爾培爾先生屋裡奔去。
不用說，大臣打開這張紙時，發出了一聲輕微的叫喊，也不用說，這聲叫喊足夠使僕人明白他應該對這次神秘的訪問認真對待。僕人又奔回來請公爵夫人進去。
她邁著笨重的步子爬上這所漂亮的新房子的二層樓，在樓梯口歇了歇，免得進去時喘氣，然後朝親自打開兩扇門的柯爾培爾先生走去。
公爵夫人停在門檻上，仔細觀察她要與之打交道的這個人。圓圓的腦袋，又大又笨，濃眉毛，一頂教士戴的那種小圓帽好象把他的臉壓扁了，初看上去具有一副粗俗的相貌。總的說來，公爵夫人得到的印象是跟這個人談判不會遇到什麼困難，但是進一步深入討論她也不會得到什麼太大的好處。
因為象這樣性格粗俗的人，不可能對居心險惡的報復和貪得無厭的野心所產生的魅力感到動心。
但是，公爵夫人再仔細一看那雙炯炯有神的小黑眼睛，嚴厲的、凸出的前額上的那條縱向的皺紋，還有通常總是流露出善良表情的兩片嘴唇上的那種難以覺察的抽搐，她改變了想法，對自己說：「我找到了我要找的人！」
「夫人，是什麼使我有幸得到您的拜訪，」財政總管問。
「我對您的需要，先生，」公爵夫人回答，「以及您對我的需要。」
「很高興聽到您的話的前一部分，夫人；但是，後一部分……」
德·石弗萊絲夫人在柯爾培爾推到她跟前的扶手椅上坐下。
「柯爾培爾先生，您是財政總管嗎？」
「是的，夫人。」
「您渴望當總監嗎？……」
「夫人！」
「不要否認，否則我們的談話會拖得很長，那沒有必要。」
「然而，夫人，儘管我對象您這樣地位的夫人充滿了誠意，甚至充滿了敬意，卻不能無緣無故地承認我企圖取代我的上級。」
「我根本沒有和您談到取代，柯爾培爾先生。難道我說過這兩個字嗎？我相信沒有。接替這兩個字就沒有那麼咄咄逼人，正象德·伏瓦蒂爾①先生說的，在語法上比較合適。因此我認為您渴望接替富凱先生。」
①德·伏瓦蒂爾（1597一1648)：法國作家，作品有書信和詩。
「富凱先生的運氣，夫人，經得起任何考驗。總監先生在本世紀裡扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，海船在他腳底下經過，不能推翻他。」
「我也正想用這個比喻。是的，富凱先生扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，但是我記得曾經聽孔拉爾先生……我相信，是一位科學院院士……說起過，羅得島的太陽神巨像倒了，那個把他推倒的商人……一個普通商人，柯爾培爾先生……把殘骸碎片裝了四百匹駱駝。一個商人！比起一位財政總管來可要差得遠了。」
「夫人，我可以向您保證，我決不會推倒富凱先生。」
「好吧，柯爾培爾先生，您堅持要在我面前裝得那麼重情義，倒好象您不知道我叫德·石弗萊絲夫人，不知道我已經上了年紀，也就是說，不知道和您打交道的是一個跟德·黎塞留先生在政治上斗過法的女人，不知道她沒有時間好浪費。我是說，既然您這麼輕率，我要去找別的比您聰明，比您急於想高升的人『」
「怎麼夫人，怎麼？」
「您使我對今天的談判產生了一個可悲的看法，先生。我可以向您發誓，換了在從前我們那個時代，一個女人去找德·散一馬爾斯先生，他當然也不是一個才智特別高的人，我可以向您發誓，如果這個女人象我剛才和您談到富凱先生那樣，和德·散一馬爾斯先生談到紅衣主教，他會立刻趁這把火來打鐵了。」
「好啦，夫人，好啦，稍微寬容一點。」
「這麼說，您承認願意接替富凱先生了？」
「如果國王免去富凱先生的職務，那當然羅。」
「又是一句多餘的話。這是明擺著的事，如果說您還沒有把富凱先生趕下台，這是因為您不能夠做到這件事。因此，如果我來找您，不給您帶來您所缺少的東西，那我才真是個糊塗透頂的傻女人呢。」
「很遺憾，我得堅持我的看法，夫人，」柯爾培爾在一陣沉默以後說，這一陣沉默使公爵夫人能夠測到他的城府有多深。「但是我應該告訴您，六年來，對富凱先生的檢舉告發一件接著一件，始終沒有能夠動搖總監先生的地位。」
「凡事都有個時間，柯爾培爾先生，過去檢舉告發的那些人不叫德·石弗萊絲夫人，他們手上沒有能和德·馬薩林先生的六封信相比的證據，來證明有關的不法行為。」
「不法行為？」
「罪行，如果您更喜歡這樣說的話。」
「一件罪行！富凱先生犯下的？」
「正是這樣……咦，真奇怪，柯爾培爾先生，您臉上的表情剛才還是那麼冷淡，那麼莫測高深，怎麼您一下子變得面露喜色了？」
「一件罪行？」
「我很高興這能對您產生一些印象。」
「啊！這是因為這兩個字里包含那麼多東西，夫人！」
「對您包含著一張授與財政總監職位的敕書，對富凱先生包含著一張流亡或者巴士底獄監禁的詔書。」
「請原諒我，公爵夫人。流放富凱先生，這幾乎是不可能的，監禁失寵，這已經了不得了。」
「啊！我可不是信口開河，」德·石弗萊絲夫人冷冷地說，「我又不是住在離巴黎那麼遠的地方，不知道巴黎發生的事。國王不喜歡富凱先生，如果有人給他一個機會，他會心甘情願地失去富凱先生的。」
「那也得這個機會很好才行。」
「相當好。因此，這個機會我估價值五十萬利弗爾。」
「您這是什麼意思？」柯爾培爾說。
「我的意思是說，先生，這個機會掌握在我手裡，除非收回五十萬利弗爾，我才肯讓它轉到您的手裡。」
「很好，夫人，我懂了。但是，既然您剛才定了一個賣價，讓我們看看值不值這個賣價吧。」
「啊！這事很容易，我已經跟您說過，德·馬薩林先生的六封信，如果能不容置疑地證明富凱先生曾經侵吞大筆公款，據為己有，這種親筆原信當然不算太貴。」
「不容置疑地，」柯爾培爾說，兩眼閃出快樂的光芒。
「不容置疑，您願意看看這些信嗎？」
「十分樂意：當然是抄件了？」
「當然是抄件。」
公爵夫人從心口掏出一小卷被絲絨胸衣壓扁了的紙。
「請看，」她說。
柯爾培爾迫不及待地朝這些紙撲過去，貪婪地看著。
「好極了！」他說。
「相當清楚，是不是？」
「是的，夫人，是的。看來德·馬薩林先生確實把錢交給了富凱先生，富凱先生把這筆錢吃沒了。不過，是什麼錢呢？」
「啊！什麼錢嗎？如果我們談妥了，我在這六封信以外再添上第七封信，這封信可以把詳細情況完全提供給您。」
柯爾培爾考慮了一下。
「信的原件呢？」
「您這是多問。就象是我問您，柯爾培爾先生，您將給我的錢袋是滿的還是空的？」
「很好，夫人。」
「就這麼講定了？」
「不行。」
「為什麼？」
「有一件事你我都還沒有考慮到。」
「說給我聽聽。」
「在這種情況下只有對富凱先生起訴，才能把他搞垮。」
「是的。」
「成為公開的醜聞。」
「是的。那又怎麼樣呢？」
「是這樣，我們不可能對他起訴，使他出醜。」
「因為什麼？」
「因為他是最高法院的總檢察長，因為在法國，政府、軍隊、法院，商業都被善意這條我們稱之為集體精神的鏈條互相捆在一起。因此，夫人，最高法院決不會容忍它的首腦被送上法庭。即使是國王行使權力把他送上法庭，他也決不會被定罪。」
「啊！老實說，柯爾培爾先生，這與我無關。」
「我知道，夫人，但是這與我有關，而且降低了您提供的證據的價值。一個不能起到定罪作用的罪證對我還有什麼用呢？」
「僅僅受到懷疑，富凱先生就會失去總監的職位。」
「這倒完全可能！」柯爾培爾大聲叫起來他那張流露出仇恨和復仇表情的陰沉的臉，突然一下有了喜色。
「啊！啊！柯爾培爾先生，」公爵夫人說，「對不起，我不知道您這樣容易激動。好，很好！既然我不能滿足您的需要，那我們就不必再談下去了。」
「不！夫人，還是要談下去。只不過您的貨物的價值既然已經降低那就把您的要求也降低些吧。」
「您討價還價？」
「凡是願意老老實實付錢的人都必然如此。」
「您出我多少？」
「二十萬利弗爾。」
公爵夫人衝著他臉笑起來了，接著，她突然說：
「等一等。」
「您同意了？」
「還沒有，我有另外的打算。」
「請說出來。」
「您給我三十萬利弗爾。」
「不！不！」
「啊！不許再還價了……而且，還有別的條件。」
「還有？……您變得叫人受不了啦，夫人。」
「沒有您想像的那麼叫人受不了，我向您要求的不再是錢。」
「那麼是什麼呢？」
「幫一次忙。您知道，我過去一直懷著親切的感情愛著太后。」
「怎麼樣？」
「是這樣，我想跟太后陛下見一次面。」
「跟太后見一次面？」
「是的，柯爾培爾先生，跟太后見一次面，她現在不是我的朋友了，這是真的，而且已經有很久了，但是只要有人提供機會，她還是可能再變成我的朋友的。」
「太后陛下現在已經不再接見任何人了，夫人。她的病很重。您不會不知道，她的病發作的次數越來越頻繁……」
「正是因為這個原因我希望和太后陛下見一次面。您要知道，在我們弗朗德爾，生這種病的人多得很。」
「生癌？這種可怕的病，治不好。」
「您別相信這個，柯爾培爾先生。弗朗德爾的農民有點象野蠻人，更確切地說，他們的妻子不是妻子，而是牲口。」
「怎麼回事，夫人？」
以是這麼回事，柯爾培爾先生，他們自已抽菸斗，讓妻子幹活兒；她們從井裡打水，她們不僅給騾子或者驢子裝馱子，自己也馱重東西。她們不注意目己身體，東一塊碰破，西一塊撞傷，甚至還常挨打，癌就是挫傷引起的。」
「這倒是真的。」
「弗朗德爾女人並沒有死在這上面。她們痛得難熬時，就去找藥。布魯日①的那些貝吉納②是手段高明的醫生，能治百病。她們有各種珍貴的藥水，各種局部藥，各種特效藥。她們給女病人一瓶藥水和一支蠟燭。她們從修會裡得到俸祿，靠出售她們的兩種商品來侍奉天主。我要給太后送去布魯日的貝吉納的藥水。太后陛下病治好以後，她認為點多少支蠟燭合適就點多少支蠟燭吧。您看見了，柯爾培爾先生，禁止我去看太后，這簡直就是犯弒君罪。」
「公爵夫人，您是一個太聰明的女人，使我感到慚愧。不過我還是可以猜到，您對太后懷有的這種大慈大悲的善心裡一定包含著小小的個人利益。」
「難道我在竭力隱瞞它嗎，柯爾培爾先生？您好象說小小的個人利益？告訴您吧，不是小小的而是大大的，讓我再把我的話說一說，就可以向您證明。如果您讓我進入太后陛下的住處，我只要我要求的那三十萬利弗爾。否則，我保留我的信，除非您當場付五十萬利弗爾。」
老公爵夫人說完這句決定性的話，立起身來，讓柯爾培爾先生陷在進退兩難和茫然不知所措的處境之中。
再討價還價已經變得不可能，不再討價還價，那又損失太大。
「夫人，」他說，「我很高興付給您十萬埃居。」
「噢！」公爵夫人說。
「但是我怎麼得到原信呢？」
「再簡單沒有了，我親愛的柯爾培爾先生……您信任誰？」
①布魯日：北比利時城市，屬舊地區弗朗德爾。
②貝吉納：十幾世紀在荷蘭、比利時出現的天主教修女，她們進修道院修道時不發誓願。
神情嚴肅的財政官員開始不出聲地笑起來，兩道又濃又黑的眉毛，象一對蝙蝠翅膀，在他蠟黃的前額的那條深深的皺紋上一上一下扇動。
「不信任任何人，」他說。
「啊！您當然要為您自己破一次例了，柯爾培爾先生。」
「您這是什麼意思，公爵夫人？」
「我的意思是說，如果您肯跟我一塊兒到放信的地方去，信可以當場交給您自己，您還可以親自檢查核對。」
「這倒是真的。」
「您要帶十萬埃居，因為我也不信任任何人。」
柯爾培爾總管先生臉一直紅至眉梢。他象所有比別人精於數字計算的人那樣，老實得異乎尋常，而且象數學一樣精確。
「夫人，」他說，「我隨身帶著兩張銀票，您可以到我的帳房取到答應您的數目。這樣辦，您看好嗎？」
「可惜的是您的兩張銀票取不到兩百萬，總管先生！……那麼，請讓我為您領路吧。」
「請允許我吩咐把我的馬套在車上。」
「我在下面有一輛四輪馬車，先生。」
柯爾培爾象猶豫不決的人那樣咳嗽了一下。他忽然間想到公爵夫人的建議可能是一個圈套，門口也許有人在等他，這位夫人把秘密以十萬埃居賣給柯爾培爾，很可能己經以同樣價錢把這個秘密賣給了富凱先生。
因為他十分猶豫，公爵夫人望著他的眼睛。
「您比較喜歡坐您自己的馬車？」
「我承認。」
「您認為我會把您送進什麼圈套嗎？」
「公爵夫人，您是個愛鬧著玩兒的人，而我是個性格相當嚴肅的人，我的名譽可能會受到一個玩笑的影響。」
「是的；這麼說您是害怕了？好，您就坐您的馬車吧，您喜歡帶多少僕人就帶多少……只不過，請您好好考慮考慮……我們兩人做的事，只有我們兩人知道，如果有一個第三者看見，那就等於告訴全世界。總之，我不堅持，我的馬車跟著您的馬車，等到上太后那兒去的時候讓我登上您的馬車，我就心滿意足了。」
「上太后那兒去？」
「您已經忘了？怎麼！對我說來這麼重要的一個條款，您已經拋在腦後？對您說來是多麼不值一提的小事啊，我的天主！我要是早知道如此，一定向您要加倍的錢。」
「我考慮過了，公爵夫人，我不跟您去了。」
「真的！……為什麼？」
「因為我對您無限信任。」
「聽您這麼說，我真是太高興了！……但是我怎麼取那十萬埃居？……」
「在這兒。」
總管在一張紙上草草地寫了幾個字，交給公爵夫人。
「錢已經付給您了，」他說。
「這一手真漂亮，柯爾培爾先生，我也要報答您。」
她說著說著，笑起來了。
德·石弗萊絲夫人的笑聲低沉，聽上去陰森可怕。凡是感覺到青春、信念、愛情、生命在自己心裡跳動的人，都寧可聽哭聲，也不願意聽她這悽慘的笑聲。
公爵夫人解開緊身衣的上部，從膚色變成紅色的胸口前面取出一小卷用火紅色緞帶扎住的紙。她青筋暴露的雙手剛才猛地一使勁，衣服的搭扣已經一齊解開。取出信紙時，擦出痕跡來的皮膚不怕害臊地顯露在總管的眼前。這樣奇怪的事先防範工作使總管感到萬分驚奇。公爵夫人還在笑。
「瞧，」她說，「德·馬薩林先生的原信。您到手了，而且德·石弗萊絲公爵夫人在您面前解開了衣服，倒好象您是……我不願意在您面前提到一些會使您感到驕傲或者感到嫉妒的人名。現在，柯爾培爾先生，」她一邊說，一邊扣著搭扣，迅速地把連衣裙的上身扣好，「您的好運氣已經結束了，送我到太后那兒去吧。」
「不行，夫人。如果您再一次失寵於太后陛下，而王宮裡的人又知道我是您的引薦人，太后這一輩子也不會饒恕我。不行。宮裡有忠於我的人，他們會想辦法讓您進去，而又不連累到我。」
「隨您的便，只要我能進去就行。」
「能治好病人的那些布魯日的修女，您怎麼稱呼她們的？」
「貝吉納。」
「您現在是一個貝吉納。」
「好吧，不過到時候我可得變成不是貝吉納才行。」
「那是您自己的事。」
「請原諒，請原諒！我不願意冒不讓我進去的危險。」
「那還是您自己的事，夫人。我要給太后陛下宮裡的值班侍從貴族的貼身男僕頭子下命令，讓一位帶著能減輕陛下病痛的妙藥的貝吉納進去。您拿著我的信，藥品和解釋由您自己負責。我只認識貝吉納，不認識德·石弗萊絲夫人。」
「這沒有關係。」
「介紹信在這兒，夫人。」