柏林，亞歷山大廣場 · 弗蘭茨的窗戶敞開著，這世界也有快活的事情發生
太陽升起、落下，明媚的日子來臨，童車在街上行駛，這是1928年2月。
弗蘭茨·畢勃科普夫懷著對這個世界的反感，借酒澆愁，迎來了二月。他是有什麼就喝什麼，他不在乎後果。他本想規矩做人，可到處都是流氓、無賴和惡棍，所以，弗蘭茨·畢勃科普夫再也不想同這個世界有任何的瓜葛了，而且他變成了個迷糊，他就會花掉自己的最後一枚芬尼去買酒喝。
弗蘭茨·畢勃科普夫懷著這種憤怒走進了二月，有天晚上，他被院子裡的一聲響動驚醒。後面是一家大貿易公司。他睡眼惺忪地朝樓下望去，打開窗子，衝著院子喊道：「蠢豬，給我從院子裡滾出去，你們這些饒舌的傢伙。」隨後他又躺了回去，什麼也懶得想了，那些人此時也都走了。
如此這般地過了一周。正當弗蘭茨準備推開窗子，把木頭板子扔下去的時候，他靈機一動：現在是一點鐘，他何不去看看那幫小子。那幫老兄究竟在這深更半夜裡做什麼。他們到底要在這裡幹什麼，他們根本就不是這棟樓里的居民，這事可得好好摸摸情況。
不錯，那的確是一樁小心謹慎的幹活，他們沿著牆壁滑動，弗蘭茨站在樓上，伸出脖子，只見一個人站在院子門口，那小子幫忙望風，他們在幹壞事，他們的目標是地下室的那扇大門。他們三人一組地忙活著。他們居然不怕被人看見。突然咣當一聲，門開了，他們得逞了，其中一個留在了院子裡的一個角落裡，另外兩個下到地下室去了。伸手不見五指的黑夜是他們放心大膽的資本。
弗蘭茨輕輕關上他的窗戶。空氣使他的頭腦清醒過來。這些人就幹這種事，管它是白天還是晚上，騙子流氓就是這樣四下活動，真恨不得操起一隻花盆扔到院子裡去。他們到底要在我住的這棟房子裡幹什麼。這裡什麼都沒有。
萬籟俱寂，黑暗中他坐到了他的床上，他忍不住重新走到窗戶旁向下張望：這幫老兄究竟把什麼落在了我住的這棟樓里。於是，他點燃一支蠟燭，搜尋他的那隻酒瓶子，待他找到之後，卻並未倒出來給自己喝。飛來一顆子彈，不是打中你，就是打中我。
然而，中午時分，弗蘭茨下樓來到院子裡。那裡圍著一大群人，木匠格爾內爾也在場，弗蘭茨認識他，他們說道：「這裡又被盜了。」弗蘭茨捅了捅他的胳膊肘：「我看見了這幫龜孫子，我不會去告發他們，可我住在這裡，睡在這裡，他們休想撈到什麼，要是他們再進我的院子，我就要下樓去，只要我還姓畢勃科普夫，如果是三個人，我准叫他們粉身碎骨。」木匠緊緊拉住弗蘭茨：「你如果知道點啥，那裡是刑事偵探，你過去找他們吧，你可以賺點錢用用。」「就讓我和他們相安無事吧。我還沒有檢舉過什麼人呢，您可以自己去嘛，靠這個弄點賞錢。」
弗蘭茨偷偷地走掉了。格爾內爾還站在那裡，這時，兩個偵探朝他走來，非要他說出格爾內爾住在哪裡，也就是他自己。我嚇了一跳。這個男人渾身上下除了雞眼以外變得一片煞白。他於是說道：「您瞧瞧，格爾內爾，就是那個木匠，我帶您去。」他一聲不吭，按響自家的門鈴，老婆把門打開，全部隨行人員緊跟在他的後面走進屋裡。最後，格爾內爾用勁擠到他老婆跟前，捅捅她的肋骨，食指放在嘴裡。她不知道發生了什麼事情。他混到那些人中間，雙手插在褲兜里，另外的兩個人也在場，一家保險公司的先生們，他們在他的屋裡東張西望。他們想知道，這裡的牆壁有多厚，地面如何，他們敲擊牆壁、測量和記錄。那家大貿易公司接二連三地被盜，那幫傢伙膽大包天，甚至企圖在牆上打個洞，因為他們已經知道，門口和樓梯旁裝有報警器。是的，牆壁太薄了，整棟樓搖搖欲墜，就像一枚擴大了的復活節彩蛋。
他們重新出來，大步走到院子裡，格爾內爾始終像個小丑一樣形影不離。他們現在開始考察地下室入口處那兩扇新安的鐵門，格爾內爾挨得很近。就在這時，他碰巧退後一步，他想騰出位子，碰巧的是，他正好踢到某個東西上，某個東西掉將下來，他趕緊用手去抓，是一隻瓶子，它不偏不倚地落到紙上，所以沒有發出一點聲響。這院子裡放著一隻瓶子，人家把它放在了這裡，我們把它帶走，為什麼不呢，那些大人物不會因此遭受絲毫的損失。他於是彎下身去，裝作要把鞋帶繫緊的樣子，乘機連紙一起一把抓起那隻瓶子。而夏娃就是這樣把蘋果給了亞當的，要是蘋果沒從樹上掉下來，夏娃是不會去撿的，那麼，蘋果也就不會落到亞當的手裡了。後來，格爾內爾把這隻瓶子藏進他的夾克衫里，帶著它出發，穿過院子，向著屋內的孩子他媽走去。
孩子他媽會說什麼呢？她兩眼放光：「奧古斯特，你這是從哪兒弄來的？」「買的，裡面沒人。」「不！」「但澤利口酒，你有什麼可說的！」
她兩眼放光，仿佛她本人就是用閃閃發亮的黃金做成。她拉上窗簾：「嘿，那裡還放著一些，你是從那裡弄來的，對不？」「放在牆邊，人家本該拿走的。」「哎呀，你得把這個給人還回去。」「什麼時候興交還撿到的利口酒了？孩子他媽，在這種困難的時期，我們什麼時候讓自己享受過一瓶白蘭地了。那樣做太可笑了，孩子他媽。」
這個女人，她最後也說，確實用不著這樣做，一瓶，一小瓶，對這麼一家大公司來講算得了什麼，而且，孩子他媽，你好好想想，它也不再屬於那家公司了，它屬於那些強盜，你居然還要我拿它去找這些人。這可真的是違法的事情了。他倆於是嘬起酒來，喝了一口，再喝一小口，不錯，人在這世界上就得睜開眼睛，並不是所有的東西都需用金子做成，銀子也自有它的價值。
小偷們星期六來了，一樁經過篩選的事業開始發展起來。他們發現，有個陌生人在院子裡躡手躡腳，確切地說是站在牆邊的那一個發現的，於是，其他的幾個，手裡拿著帶有遮光裝置的提燈，如同侏儒家神一般地跑出洞來，全速奔向院門。可是那裡站著格爾內爾，他們於是小步快跑，靈似的越過院牆，上了隔壁的樓房。格爾內爾在後面追著，他們把他甩掉：「你們可別胡鬧，我不會傷害你們的，上帝啊，你們都是傻瓜。」他只好眼睜睜地看著他們翻過牆去，見已經有兩個逃掉了，他的心都快要碎了，小子們，你們可不是瘋了吧。只有剛好還騎在屋牆上的最後一個，用手裡的提燈照著他的臉：「你怎麼了？」也許是某個同夥壞了我的事。「我跟你們一起干，」格爾內爾說道。這人怎麼了。「我當然跟你們一起干啦，你們幹嗎逃跑呀。」
過了一會兒，那人真的從牆上爬了下來，獨自打量著這位木匠，他雖然已經酩酊大醉，但還不至於讓自己倒下。那個胖子則壯起了膽子，因為這個木匠不僅爛醉如泥，而且還一身酒氣。格爾內爾向他伸出手去。「你的手呢，同行，你一起幹嗎？」「恐怕是個陷阱吧，是不是。」「怎麼會呢？」「你大概以為，我會上當吧？」格爾內爾受到傷害，十分沮喪，那另一個認為他沒有醉，只要這傢伙不跑就行，那利口酒簡直是太美妙了，就是他的老婆也不會放過他的，上帝啊，如果他遭人恥笑地回家，她是不會放過他的。格爾內爾乞求道：「不，那怎麼會呢，你可以一個人進去嘛，我住在這裡。」「你到底是誰。」「我是房屋管理員，嘿，我也可以為自己撈點什麼嘛。」那個小偷沉思起來；他因此心中一亮，這傢伙如果參與進來，那倒是一樁好事；只要不是陷阱就行；反正我們有手槍。
於是，他把他的梯子立在牆邊，和格爾內爾一起穿過院子，那兩個早已逃之夭夭，肯定以為，我進局子了。格爾內爾在底層按響門鈴。「哎呀，你按什麼鈴啊，誰住這裡呀？」格爾內爾十分自豪：「除了我還有誰！當心。」他已經拉住門把手，大聲地把門打開：「怎麼，是我不是我？」
燈啪地一聲亮了，他的老婆已經站在了廚房的門口，直打哆嗦。格爾內爾和藹可親地介紹道：「我的老婆，這是我的一個同行，古斯特。」她打著哆嗦，並不出來，她突然莊重地點點頭，微笑起來，這的確是個可愛的男人，這的確是個年輕英俊的男人。她走了出來，她站在那裡說道：「保爾，你可不能就讓這位先生站在走廊里，您只管進來好了，先生，把您的帽子取下來吧。」
那另一個想一走了之，可這倆並不退讓，那人十分驚異，竟有這樣的事，這可都是很正派的人，可能他們的日子不好過，中下層的日子不好過，通貨膨脹什麼的。這娘兒們老是給他拋媚眼，他喝著潘趣酒取暖，隨後便暈暈乎乎的，直到最後他都沒有完全弄清楚事情的來龍去脈。
不管怎樣，第二天的上午，吃過第二頓早餐之後，這個年輕的男人就跑來找格爾內爾了，他顯然是受他的團伙的派遣而來的，他非常仔細地詢問，他是否落下了什麼東西。格爾內爾不在家，只有那個女人在，她友好地甚至極其低三下四地接待了他，給他端上一杯酒來，他紆尊降貴地把它喝下。
小偷們整整一個星期沒有露面，這令木匠夫婦感到十分遺憾。保爾和古斯蒂(3)把這種情況翻來覆去地討論了幾千遍，是不是他們把這幫小子嚇跑了，兩人都覺得自己無可指責。「也許你對他們太粗魯了，保爾，你有時就用這種方式說話。」「不，古斯蒂，這不賴我，應該賴你，因為你做出一副牧師的臉色來，這讓人家反感，他們同我們合不來，這太可怕了。怎麼辦呢。」
古斯蒂這下哭了起來；要是再有人來一趟就好了；她總是聽人責備，可事情不應該賴她。
不錯，星期五是個偉大的時刻。有人敲門。我想，有人在敲門。她去開門，匆忙之中忘了開燈，儘管她在黑暗裡什麼也看不見，但她心裡馬上就明白了那是誰。是那個高個子，他的做派總是那麼優雅，他想找她的丈夫談談，他的表情非常嚴肅，非常冷酷。她大驚失色：莫非出了什麼事。他安慰她道：「不，純粹是生意上的談話，」接著又提起場地的事，說了些任何事情都不會是無緣無故的之類的話。他們在客廳里坐下，有他在這裡，她感到很幸福，現在保爾可不能說是她把他趕走的了，因此她說，她以前也一直是這麼說的，反面的東西才是對的，任何事情都不會是無緣無故的。兩人為此展開了長時間的爭論，事實表明，兩人所持的都是他們的父母、祖父母以及旁系親屬的意見，他們也說同樣的話：任何事情當然都不是無緣無故的，從來就不是，甚至可以為此發誓，肯定是這樣，他們的意見當時是一致的。他們從各自的過去，從鄰居們那裡，搜索出一個又一個的例子來舉給對方聽，正當他們還說得起勁的時候，門鈴響了，兩個男人走了進來，出示了偵探的證件，另有三個保險公司的官員和他們一起。其中一個偵探開門見山地對這位客人說道：「您是格爾內爾先生，您現在必須協助我們，這是由於你們樓後發生的多起盜竊。我想，您將參加一次特殊的警衛行動。費用當然由這家公司的先生們和保險公司一同承擔。」他們談了十分鐘，那女人從頭到尾都豎著耳朵，他們在12點鐘的時候離去。此後，這兩個留在了屋裡的人感到極其鬆弛，以至於在1點鐘左右的時候，他倆之間發生了點無法啟齒的事情，任何一種有關的描述都是可笑的，兩人自己也為此羞愧萬分。因為這女人三十五，而他也許才二十一二。然而問題不僅僅只是年齡上的差異——他1米85，她1米50，而是這件事情的發生，不過，它是在混雜著談話、激動和嘲諷警察的過程中出現的，當時總的看來也不壞，只是事後難堪，至少對她是這樣，確切地說，這事已經開始平息下來。不管怎樣，格爾內爾先生在2點鐘的時候所遭遇的那種情形，那份舒心愜意，是難以言狀的，是他做夢也沒有想到的。他甚至忙不迭地在一旁落了座。
他們坐在一起，直到晚上6點還不分開，他和他的女人一樣洗耳恭聽，為那個高個子所講的每一句話心醉神迷。即便這些話里只有部分是真實的，那都是些一流的小伙子，他十分驚異，這麼一個時下的年輕人居然對世界持有如此明智的看法。他已是未老先衰，頭皮屑成斤成斤地往下掉，他恍然大悟。嘿，當他們在9點鐘待那小青年走後上床睡覺的時候，格爾內爾說，他真沒想到，這麼一大幫年輕人居然還肯賞臉看得起他，——他身上肯定還是有兩下子，有兩下子的，這一點古斯蒂不得不承認，他也是有點身手的。古斯蒂和他的意見一致，這個老小子把四肢舒展開來。
清晨，在他起床之前，他對她說道：「古斯特，我要是再闖進建築工頭的工棚里找活乾的話，我就應該叫做保爾·瘋子。我有過自己的營生，這已經過去了，這哪裡是獨立自主的男人要乾的活，他們也巴不得把我給攆出來，因為我太老了。我為什麼就不該賺賺下面這家公司的錢呢。你看哪，那些小子多有勢力呀。要我說啊，時下誰沒有勢力，誰就會破產。你說呢？」「這我早就說過了。」「你瞧，可不是嗎。我巴望重新過上好吃好喝的日子，不想把腳趾給凍掉嘍。」她興高采烈地擁抱他，對他給予她的一切、將要給予她的一切表示感激。「你知道，我們該怎麼辦嗎，老婆，你和我？」他擰她的大腿，她大叫哎喲。「你跟著一起干，老婆。」「不。」「我說干。老婆，你以為呀，沒有你地球也照樣轉。」「你們已經有五個了，都是些結實的男人。」多麼結實。「望風，」她繼續閒扯，「我不能。我有靜脈曲張。幫忙，要我怎麼幫你們？」「你害怕嗎，古斯特乖乖。」「害怕，幹嗎要怕。我有靜脈曲張，那你就趕緊跑你的吧。因為獵獾狗跑得更快。如果人家逮住我，你也難脫干係，我可是你的老婆。」「你是我老婆，這就是我的過錯。」他擰她的大腿，情緒來了。「保爾，你住手吧，這還真是挺讓人來勁兒的呢。」「老婆，你瞧，要是出了這個泡菜缸，你就會跟變了個人似的。」「哦，我真的也想了，你再舔舔我的嘴唇。」「這還只是一點點，老婆，根本不算什麼，你別用棉花塞耳朵了。這件事我要自個兒來弄。」「那好吧！別的人怎麼辦？」哎呀，我的天哪。
「問題就在這裡，古斯特。我們放棄他們。你知道，合夥的生意從來就好不了，這可是老話說的。怎麼樣，說得對還是不對。我要自己干。我們可是近水樓台啊，我住底層，院子連著我的屋子。對還是不對，古斯特？」「保爾，但我不能幫你的忙，我可有靜脈曲張呀。」這未免也太遺憾了。這個老婆用她的嘴酸酸甜甜地附和著，但她內心的感情卻在說：不；她說：不。
這天晚上，那家公司的人員全都在2點鐘離開地下室，與此同時，格爾內爾讓自己和老婆一起關在屋裡，9點，樓道里不見絲毫的動靜，他正打算開始工作，看門的現在肯定在門口巡邏，會出什麼事呢？有人在敲地下室的門。敲門。我想，有人敲門。誰會在這裡敲門呢。我不知道，但有人敲了門了。這個時候這裡是不該有人敲門的。店子關了。有人敲門了。又敲起來了。兩人屏氣凝神，一動不動，一聲不吭。又敲起來了。格爾內爾碰了碰她：「有人敲門了。」「是的。」「會是誰呢。」奇怪的是，她倒一點也不害怕，只是說：「沒準誰都不是，反正人家不會把我們給殺了。」不，這人不會殺我們的，來的這個人我認識，他不會殺我的，他長著兩條長腿，留著山羊鬍子，如果是他來了，我真的會高興的。這時，敲門聲雖然輕微，卻變得十分急促。我的天哪，這是一個信號。「這個人認識我們。這是我們的一個小伙子。老婆，我早就想到了。」「那你為什麼不說。」
嗖地一躍，格爾內爾站到了樓梯旁，他們怎麼會知道我們在這裡，他們讓我們吃了一驚，外面的那人悄聲叫道：「格爾內爾，開門。」
不管他願意與否，他都必須開門。真他媽的下流無恥，真他媽的該死，真恨不得把全世界揍扁。他只好把門打開，來人是那個高個子，他一個人來的，她的情人，格爾內爾蒙在鼓裡，是她出賣了他，她很想感激她的情人。見他在這下面，她容光煥發，她不能把自己的心事給暴露了，她的男人看上去像條叭兒狗，大聲地罵道：「你，咧嘴笑什麼？」「噢，我就是害怕，怕是門衛或樓里的什麼人。」那就幹活，分工，罵又有什麼用，竟有這等糟心的事。
格爾內爾接著又試了一次，他讓老婆到外面去，他罵罵咧咧，說是她讓他背運，——這時，他們又開始敲門，現在可是三個，瞧那神情，好像是他把他們給請過來的，這下可一點辦法也沒有了，人就是在他自己的房子裡也作不了主了，他敵不過這類詭計多端的傢伙。格爾內爾於是精疲力竭地、氣急敗壞地對自己說道：今天我姑且和他們一起干，做拴在一條繩上的螞蚱，可是明天就玩完兒；這幫豬狗要是明天再進我的房子，到我做管理員的這棟樓里來，插手我的事情，那我可就要讓他們嘗嘗穿綠制服的滋味了。沒錯，這都是些剝削者，這都是些敲詐勒索之徒。
他們在地下室里忙活，忙了整整兩個鐘頭，他們把絕大多數東西搬進格爾內爾的家裡，儘是一麻袋一麻袋的咖啡、無核的黑葡萄乾、白糖，他們來了個大掃除，然後是成箱成箱的酒，各種各樣的白酒和葡萄酒，半個倉庫被他們拖走。格爾內爾怒火中燒，竟然要他和他們一起分享這一切。他老婆在對過給他消氣：「我哪裡能扛得動這麼多東西呀，我有靜脈曲張的毛病。」他十分氣惱，他們還在拖個不停：「你有靜脈曲張，你早就該買有護踝的鬆緊長襪了，這病就是因為想省幾個該死的錢，就知道省錢，大錯特錯。」然而，古斯特的眼睛只是盯在她的高個子身上，那傢伙因此而在別的小子們面前顯得得意洋洋，這裡的生意是他的，他是個買空賣空的投機家。
他們走了，辛苦了，格爾內爾關上他的房門，把自己鎖在屋裡，開始和古斯特一起把酒痛飲，別的就不說了，這一點他可是決不放過的。他要把全部的品種嘗遍，而且還是那些最好的品種，明天清晨，他還要把它們趕快脫手，賣給兩三個商販，兩人為此沾沾自喜，古斯特也很得意，他畢竟是她的好男人，他終究是她的男人，她會幫他的，於是，從夜裡2點到5點，兩人坐著嘗遍了所有的品種，徹底地，有計劃地，斤斤計較地。這個夜晚，他倆沉湎於無與倫比的滿足之中，他們爛醉如泥，像兩隻麻袋似的癱倒在地。
將近中午時分，有人叫他們開門。鈴聲響起，丁零丁零，有人按門鈴。不來開門的人則是格爾內爾夫婦。他們處於麻醉狀態，怎麼開門。但人家並不氣餒，他們砰砰地捶門，古斯特終於有所察覺，猛地跳將起來，用力拍打保爾：「保爾，有幾個人敲門，你得先去開門。」他這才說：「哪裡，」她接著把他推了出去，因為人家會把整個門都給砸壞的，可能是郵遞員。保爾起床，把褲子往上一拉，把門打開。他們於是從他的身邊邁步走過，三個男人高高的，一個完整的團伙，他們想幹嗎，難道那幫小子這就要把東西取走，不，這是另外一撥人。是便衣警察，偵探，他們倒輕鬆了，他們感到驚異，這位管理員先生，地上堆滿了東西，走廊上，客廳里，麻袋，箱子，瓶子，乾草，交叉，重疊。探長說道：「如此卑鄙的事情，我這輩子還沒有碰見過。」
格爾內爾又能說什麼呢？他將會說什麼呢？他一聲不吭。他只是一味地看著這些警察，他也覺得噁心，這群吸血鬼，我要是有把槍，他們休想把我活著帶出門去，這群吸血鬼。你恐怕應該一輩子都站在工棚里，這些衣冠楚楚的先生把我的錢揣進了他們自己的腰包。哪怕他們再讓我喝上一口也好啊。可是，沒有用了，他必須穿好衣服。「我把吊褲帶扣上總該可以吧。」
那女人一派胡言，哆哆嗦嗦地說道：「警長先生，我一點也不知道呀，我們可都是規規矩矩的人哪，肯定有人栽贓陷害我們，拿這些箱子，我們睡得很死，這您剛才是看到了的，肯定是這樓里的什麼人對我們搞惡作劇，您倒是說話呀，警長先生。保爾，我們到底怎麼了？」「您可以到派出所去把事情講個清楚。」格爾內爾靈機一動：「眼下，他們夜間也在我們樓里行竊，老婆，和後面的是同一夥，因此，我們應該去派出所。」「您待會兒可以在派出所或警察局把事情全都講出來。」「我不去警察局。」「我們開車吧。」「上帝啊，古斯特，他們進我們這兒偷竊的時候，我什麼聲音也沒聽見。我睡得跟頭豬似的。」「保爾，我也沒有聽見。」
古斯特想乘機把放在梳妝檯里的兩封信取出來，都是那個高個子寫的，卻不巧被一個官員看見了：「您交給我吧。要不您就重新放進去。待會抄家。」
她犟嘴道：「您怎麼可以，您應該感到羞恥，跑到別人家裡。」「快點。」
她哭著，不去看她的男人，她叫著，撒潑耍賴，她撲到地上，人家只好把她拉起來。她的男人破口大罵，他被捕了：「你們連個女人也不放過。」這幫罪犯，這幫無恥的東西，這幫敲詐勒索之徒，他們走了，他們害我惹了一身臊。