柏林，亞歷山大廣場 · 今天已被射中胸膛
從前有座美妙的天堂。水裡游著成群的魚兒，樹木從地里長出，猶如雨後的春筍，動物們嬉戲玩耍，有陸上的動物、海洋里的動物，還有鳥兒。
這時，一棵樹上發出沙沙的響聲。蛇，蛇，一條蛇伸出頭來，一條蛇住在天堂里，而且它比這裡所有的動物都要狡猾，它開始說話，對亞當和夏娃說話。
一周以後，弗蘭茨·畢勃科普夫手拿包在綿紙里的花束，悠閒地走上樓來，想起他的那個胖女人，不免有些自責，但並不十分真心，停下腳步，她是一個忠誠可貴的姑娘，那些蠢婆娘有什麼用，弗蘭茨，呸，是生意，生意就是生意。他這時按響了門鈴，胸有成竹地微笑，會心地微微一笑，熱氣騰騰的咖啡，一個小巧的布娃娃。裡面傳來腳步聲，這是她。他挺胸凸肚，把花束舉到木門前，鎖鏈正被取下，他的心怦怦直跳，我的領帶打得合適嗎，她的聲音問道：「誰呀？」他哧哧地答道：「郵差。」
門黑漆漆地開了一道小縫，她的兩隻眼睛，他溫柔地躬下身子，會心地一笑，揮動著花束。啪的一聲。門關上了，重重地關上了。得兒得兒得兒，插上插銷。見鬼，門關上了。這個該死的東西。你干站著。這女人大概瘋了。她認出我來了沒有。棕色的門，門的鑲板，我站在樓道上，我的領帶打得很合適。簡直無法相信。必須再按一次門鈴，要麼算了。他把目光落到兩隻手上，一束花，我剛才在拐角買的，花了一個馬克，用綿紙包好。他再次按響門鈴，第二次，很長時間。這女人肯定還在門後站著，在那裡一把把門關上，一動不動，屏住呼吸，叫我挨站。可我的鞋帶還放在她家裡，所有的貨，大概值三個馬克，我總可以取走吧。現在，裡面有個人在走動，現在她走開了，這女人去了廚房。這才真是——。
先下趟樓。然後再上來：我還會按響門鈴，我倒要看看，她不可能沒看見我，她把我當成別的什麼人了，當成乞丐了，來的人不少。但當他站到門口時，他卻沒有去按門鈴。他一點感覺也沒有了。他只是等待，干站。也好，這女人不給我開門，我只想弄個明白。我不會在這房子裡賣貨了，這把花我該怎麼處置，花了我整整一個馬克，我把它扔進陰溝里去得了。忽然，他又一次按響門鈴，好像在等待命令，靜靜地等候，千真萬確，她甚至都懶得走到門口來了，這女人知道是我。那麼，我給鄰居們留張紙條吧，我非得要回我的貨不可。
他按響了隔壁一家的門鈴，沒人在家。好吧，我們寫張字條。弗蘭茨來到走廊的窗戶旁，從一張報紙上撕下空白的一角，用支短短的鉛筆寫道：「因為您沒開門，我想取回我的貨，可交給克勞森，艾爾薩斯街角。」
婆娘，婊子，你哪裡知道，我是誰，已經有個女人嘗過我的厲害，否則你豈敢造次。嘿，我們總有那麼一天的。真恨不得拿起一把斧頭，把門砍爛。他輕輕地將紙條從門底下塞了進去。
弗蘭茨悶悶不樂地溜達了一整天。第二天早上，和呂德斯碰面之前，小酒店的老闆轉給他一封信。是她寫的。「再沒有別的了？」「沒有，到底是什麼呀？」「包裹，裝著貨的。」「沒有，一個小男孩帶過來的，昨天晚上。」「竟有這種事情，恐怕還得我自己親自去把貨給取回來。」
——兩分鐘後，弗蘭茨走到毗鄰的陳列櫥窗前，一屁股坐在了一張木頭凳子上，把那封信攥在他那鬆弛無力的左手裡，抿緊嘴唇，眼睛凝視著桌墊，呂德斯，那個可憐巴巴的傢伙，正要走進門來，一眼看見弗蘭茨，見他坐在那裡，那模樣不對勁兒，於是趕緊拔腳走掉了。
老闆來到桌前：「呂德斯幹嗎急匆匆地跑了呀，他還沒把自己的貨取走呢。」弗蘭茨只顧坐著。這種事情滿世界裡有的是。我的兩條腿被人砍掉了。這種事情滿世界裡都找不著。還沒有出過這種事情。我起不來了。呂德斯只管跑吧，長著腿，他就能跑。竟是這等貨色，真沒想到。
「您要來杯白蘭地嗎，畢勃科普夫？是不是遇到喪事了？」「不，不。」這人都說了些什麼，我沒聽清，耳朵里塞著棉花。老闆沒有走開：「呂德斯幹嗎要這樣跑掉？又沒人要害他。好像後面有誰在緊迫不舍似的。」「哪個呂德斯？不錯，這人大概有要緊事吧。是的，一杯白蘭地。」他一飲而盡，思緒一再紛亂，活見鬼，這信里寫的都是些什麼事啊。「您的信封掉到地上去了。要不您來張晨報。」「謝謝。」他繼續苦思冥想：我只是想知道，這封信，這是怎麼一回事，那女人把這樣的事情寫給我看。呂德斯是個明白事理的人，有幾個孩子。弗蘭茨想，這是怎樣發生的，他的腦袋因此而感到沉重，像打瞌睡似的向前靠去，老闆以為他累了，然而那卻是空白，廣袤和虛空，他的兩腿也開始同時向下滑去，他整個人這時撲通一下跌了進去並向左一轉，現在向下，完全向下。
他的胸部和頭部趴在桌面上，他的眼睛斜視著胳膊以下的桌面，他的嘴在木桌的上方吹氣，他緊緊抱住自己的頭部：「那胖女人，那個莉娜來了嗎？」「沒有，她要到12點鐘才來。」哦，是這樣，我們現在才9點，我還什麼都沒幹呢，呂德斯也走了。
該做點什麼呢？他的心中下起了傾盆大雨，他緊咬嘴唇：「這就是懲罰，他們放我出來，而別的人還在監獄後面的大垃圾堆下挖土豆，我只好坐上電車，該死的，呆在那裡的時光是多麼的美氣。」他站起身來，到街上去走走，把這事先放在一邊，只是別再害怕，我兩腿直挺挺地站著，沒人接近我們，沒人接近：「要是那胖女人來了，您就告訴她，我有件喪事要辦。奔喪去了，叔叔什麼的。我今天中午不來了，不，她不必等了。就這事，怎麼樣？」「一杯啤酒，和平時一樣。」「就這樣吧。」「您把包裹放在這裡？」「什麼包裹？」「嗯，事情偏偏被您給碰上了，畢勃科普夫。別麻煩了，鎮靜些。這包裹我給保存著就是了。」「什麼包裹？」「行了，您出去透透氣吧。」
畢勃科普夫來到了街上。老闆隔著玻璃目送他遠去：「她會不會馬上又把他給帶回來？就是這些事情。這樣強壯的男人。那胖女人會瞪大眼睛的。」
一個身材矮小、面色蒼白的男人站在樓前，右臂吊在繃帶里，一隻手上戴著黑色的皮手套。他已在陽光下站了一個小時，他不想上樓去。他剛從醫院回來。他有兩個大女兒，兒子是後來出生的，有四歲了，昨天死在了醫院裡。剛開始只是咽峽炎。那個大夫說，他馬上再來，可他晚上才來，還馬上說道：送醫院，白喉可疑。兒子在醫院躺了四周，本來已經痊癒了的，卻又在這時染上了猩紅熱。兩天之後，昨天，他去了，心力衰竭，主治醫生說的。
這男人站在樓門口，樓上的女人將會跟昨天一樣喊叫號啕，整夜地責怪他，沒在三天前就把兒子接出來，他可是完全好了的呀。但護士們都說，他的咽部還帶菌，家裡有孩子的人家，這種事情是很危險的。女人暫時還不願意相信這話，但別的孩子出事卻是很有可能的。他站著。鄰樓前有些人在叫喊。突然他想起來了，當他帶那孩子去的時候，醫院裡的人曾經問過他，這孩子打過血清的針沒有。沒有，還沒有孩子打過。他等了整整一天，直到晚上，大夫來了，然後就是：馬上走。
這個殘廢軍人於是馬上開始快步疾走，越過路堤，沿街而上，來到拐角，來到醫生的居所，人家告訴他不在家裡。他卻咆哮起來，這是上午，大夫肯定在家。診室的門開了。那個禿頭的、肥胖的先生看著他，把他拉進屋裡。這個男人站著，談起醫院，孩子死了，大夫同他握手。
「可就是您讓我們等的，整整一個星期三，從早上到晚上6點。我們派人來找了您兩趟。您都沒有來。」「我最後還是來了嘛。」這個男人又開始咆哮：「我是一個瘸子，我們在戰場上流過血，人家讓我等著，人家可以隨便處置我們。」「您坐下來，您冷靜點。孩子根本就不是死於白喉。醫院目前出現了幾例這樣的感染。」「左也是不幸，右也是不幸，」他繼續咆哮。「人家讓我們等著，我們是苦力，我們的孩子可以悲慘地死去，就跟我們已經悲慘地死去了一樣。」
半個小時之後，他慢慢地走下樓來，在樓下的太陽光里轉過身子，向樓上走去。女人正在廚房裡忙著。「保爾？」「孩子他媽。」他們的手握在一起，他的頭低垂下來。「還沒吃飯吧，保爾。我馬上給你做。」「我剛到大夫那邊去過了，我對他說，他星期三沒有來。我說了他了。」「我們的小保爾，他根本就不是死於白喉。」「這沒用。這個我也對他說過了。可當時如果馬上就給他打上一針的話，他根本就用不著上醫院去了。完全不用去了。可他硬是沒來。我說了他了。如果再發生這種事情，總還是得替別人想想。這種事情每天都在發生，天知道。」「好了，吃點吧。那大夫到底說了些什麼？」「他也是個好人。人家也不是三歲的小孩子了，也得做事，像牛像馬一樣地辛苦工作。這我心裡清楚。可事情都已發生了。他給了我一杯白蘭地，要我鎮靜些。大夫的太太也進屋來了。」「你是不是大聲嚷嚷了，保爾？」「不，根本沒有，只在剛開始的時候，過後都很平和。他自己也承認了：是該有個人給他說說。他不是個壞傢伙，但是該有個人給他說說。」
他吃飯的時候，顫抖得十分厲害。女人在隔壁的屋子裡哭泣，然後他倆一起圍著爐子喝咖啡。「保爾，是咖啡豆咖啡。」他嗅了嗅瓷杯子：「聞得出來。」