播火記 · 四十九
幾天以來，天總是陰陰的，黑色的雨雲，低低垂著。烏鴉不飛，喜鵲不叫，高粱穀子披著露珠，低下頭呆呆地出神。
恐怖籠罩了鎖井鎮。災難像銹鈍了的銼刀，生澀、遲鈍地鋸銼著人們的生命。老太太和中年婦女們關緊了大門，低頭守在家裡。姑娘、年輕的媳婦們，藏在青紗帳里，不敢回家，不敢見人。年幼的小伙子們怕抓兵，牽了牛驢，去走親戚。鎖井鎮上，一片淒涼、驚慌和恐怖。磨難的日子像鐘擺一樣，均勻地響著，使人不想過也得過下去。
這幾天裡，馮家大院裡要發喪了。嚴老松、劉老萬、劉老士……一起子辦大事的總理們，指揮著工匠，在馮家場院搭起兩座大席棚。席棚對過搭起「內官座」，是寫禮先生和執事先生們辦事的地方。來弔喪的人們，先在這裡寫下禮份，把供品擺在桌上，才進棚弔孝。梢門外邊搭起「外官座」，是執事先生們招待各方來客暫時用茶的地方。從馮家大院往西，大路兩旁，盡搭起席棚。從十字街到千里堤，從千里堤到馮家老墳，每五里路搭起一座祭棚。五里一小祭，十里一大祭，大棚小棚，不知搭了多少座。千里堤上搭起一座大棚，棚里掛起帳幔，擺上桌椅。在棚下經過的人，都抬起頭，咂舌驚嘆：席棚搭得那麼高，那麼精巧。自古以來，辦過大事的人家，都沒在這裡搭過這樣的席棚。沒有人知道這座席棚的用場。
在馮家大院東牆下搭起一片矮棚，是紅案、白案、酒房、餑餑房。廚師們已經上灶，刀勺亂響，蒸氣衝上天空，煎炒的香味，漫過一條街。
一切準備停當，這天上午，李德才、嚴老松、劉老萬、劉老士，領著馮貴堂、陳貫群、張福奎查看大事上的設施。李德才新颳了鬍子，穿上不常穿的毛藍長衫、黑紗馬褂，提上大菸袋。今天鄉紳們也都穿上不常穿的長衫馬褂。陳貫群今天穿上灰色華達呢軍裝，黑皮馬靴，挎上武裝帶，帶著他的護兵馬弁們，觀看這鄉村的風俗。他住在城市裡，還沒有見過鄉村財主們的排場。大家一齊走到場院裡，站在高大的席棚前面。馮貴堂說：「陳旅長！你看，並排搭起兩座靈棚，一座盛我老人家的靈棺，一座盛陣亡將士的靈牌。將士們剿匪有功，我老人家對於剿匪也有很大貢獻，這樣表示我們對陣亡將士們的恭敬，也不為過吧？」
陳貫群手捋八字鬍須，抬起頭看看高大的靈棚，笑了說：「很好！這也是為了鼓勵士氣。『捨生取義、殺身成仁』，是軍人的本分。把陣亡將士的靈位與尊嚴的靈棺並列，已經能夠說明鎖井士紳對參戰將士們的尊重了！」說著，微微一笑。他從左邊走到右邊，又從右邊走到左邊，仔細觀賞這兩座不平凡的席棚。
席棚並不是什麼稀罕東西，左不過是用柳杆和葦席紮起來。可是，出於中國工匠的手下，他們繼承了幾千年來傳統的手藝，在不惜工料的情況下，也備極精緻了！你看！用葦席紮成的屋脊、瓦壟、飛檐、斗拱，貼上金箔銀箔，就像用磚瓦砌成的宮殿。屋脊上用葦席紮成鳥、獸、蟲、魚。左棚正面紮成兩隻獅子，右棚正面紮成兩隻鳳凰。棚的前面，紮起一些花草，松、竹、梅、蘭，扎得活像。陳貫群看了，響著舌尖說：「好！士紳之家，不同凡響，不是保南世家，還有誰鬧得起這麼大的排場！」
馮貴堂說：「這是個隆重的紀念，叫子孫們不能忘卻陣亡將士和我的老爹。」至於他們的子孫能不能把他們忘了，時過境遷，那是將來的事。
其實無論怎樣排場、奢華，這些用費，都是出在暴動戶身上。馮貴堂為了他的老爹，大事鋪排，並不計較花錢多少。陳貫群看了實在高興，一來是為了馮貴堂對陣亡將士的尊重，二來他沒有到過鄉村，第一次見到鄉村財主的風習。一時高興，他走過去，一把抓住馮貴堂的手，說：「老弟！還有一件事情對你說，我要用紅軍的人頭，超度陣亡將士的靈魂，祝他們早升天界。」馮貴堂一聽，彎下腰哈哈笑了，說：「好，正中下懷！我還想借你的軍號響響靈，借你的洋槍當禮炮！」嚴老松聽得說，把大長袖子一甩，說：「好！這樣一來，這場喪事，中西合璧，就別開生面了！」
開祭的頭一天，靈棚里掛起白色的幛幔，設上祭供。馮家大院裡的人們，都穿上白布孝衣，戴上孝帽。婦女們孝里的打扮，更是不同。人們出出進進，好不熱鬧。
第二天清早起來，文武總理們到庫房查點清楚：紅案、白案、酒房、餑餑房，一切準備停妥。靈棚門首放上一面大鼓。太陽三竿，李德才指揮三聲鼓響，陳貫群的衛隊，齊放排槍。接著，十四旅的兩列號兵站在門口，鼓起肚子吹起軍號，銅鼓咚咚響著。僧道兩壇，吹奏嗩吶、大管和海螺，嗚嗚響著，中西合璧的交響樂真是熱鬧。自古以來，還沒有見過這麼熱鬧的喪禮。
這時，靈棚里香菸繚繞，李德才帶領三位禮教先生，款步走入靈堂，四角站定。李德才開口唱道：「止樂！」所有樂器，一齊停住。李德才又唱：「執事者就位！孝子出靈棚，於香案前，跪！」馮貴堂和馮煥堂，穿著孝衣，戴著麻冠，拿著喪棒，彎腰哭著，從白色的幛幔里走出來，跪在供桌前面。
嚴老松接著唱道：「獻宴金……獻酒……再獻酒……」
馮貴堂和馮煥堂在禮教先生們指揮之下，行了三拜九叩禮。劉老萬又唱：「作樂贊禮！」於是，僧道兩壇，各種樂器又一齊吹奏起來。
樂聲止住，劉老士接贊：「祭畢，孝子歸靈棚，執事者各司其事！」馮貴堂和馮煥堂在靈堂里，跪下起來的鬧了多少次，已經疲累不堪了，彎腰瘸腿地走回幛幔里。禮教先生們走出靈棚。
大祭告畢的時候，各方的親朋都來弔孝。車水馬龍，男男女女，好不熱鬧。更有不同的，是梢門兩旁站出兩列荷槍的士兵，顯得格外森嚴。第一起客人就是陳貫群和張福奎。馮老蘭發喪，他們要表示老朋友們的衷腸，十二架食盒抬到「內官座」。執事先生揭開食盒一看，大饌、小饌、四甘、四酸、四冷、四熱……不及細述，一時忙煞寫禮先生。陳貫群和張福奎穿上嶄新的軍裝，走進「內官座」，執事先生們連連讓茶。李德才指揮三聲鼓響，喊道：「看客！」靈棚里的人們聽得喊聲，男的、女的、老的、少的，一齊哭起來，幾十張供桌陸續抬進靈棚。陳貫群和張福奎隨著鼓樂聲走進去，垂手而言，恭恭敬敬行禮如儀。馮貴堂和馮煥堂哭著，出棚謝孝。
衛戍司令和特務隊長來馮家弔孝，助長了馮家大院的威風。四十八村的人們，大人、孩子、老太太們，都來看熱鬧，擠得大院門口水泄不通。
陳貫群和張福奎祭畢靈位，帶著衛隊，走上千里堤。四十八村的人們也擠擠攘攘跟上千里堤。今天與往日不同，千里堤兩旁站上了崗哨。這是個陰霾的日子，沒有太陽也沒有風，雲霧瀰漫了河岸。陳貫群和張福奎走進席棚，桌上擺了毛筆朱硯。棚前站上兩列荷槍的士兵，背上插著彩綢大刀。弁兵斟上茶來，陳貫群對張福奎說：「今天的戲該你老兄唱了！」張福奎歪起嘴冷笑一下，說：「旅長是我們的軍事長官，為了鄭重起見，這齣戲還是旅長唱吧！」陳貫群說：「不，你是地方官，還是你主持一下。」這時，四十八村的人們，誰也不知道要唱什麼戲，他們沒有經過，也沒有見過。張福奎渾身抖顫了一下，仇恨襲上心頭，臉上不住地抽搐，疤痕一時發紅髮亮。他氣勢洶洶，三步兩步跨到堂桌後面，坐在太師椅上，彎腰把手在桌上一拍，喝道：「帶過犯人！」
這時，席棚前後，擠得人山人海，四十八村的人們，以為要在這裡演一出什麼出色的好戲，都來看熱鬧。可是想不到首先出台的是大馬快張福奎。心裡正在納著悶，拔起脖子望著。長堤那頭，有一群灰色兵押過一列「犯人」，穿著破爛衣裳，沾著滿身泥土，慢慢走到席棚後面。灰色兵們喝了一聲：「站住！」一齊站在那裡。這時，灰色兵們，把所有鎖井鎮上的人門，挨門挨戶轟出來，圈到千里堤上，老頭老婆，大人孩子，擠了黑鴉鴉一群。看熱鬧的人們，看勢不對，立時黃下臉來，睜著兩隻大眼睛，像黧雞兒一般，胸膛里敲起小鼓，可是他們再也逃不出去了。
四十八村的人們只好看著，一個個不敢嘖聲。咳呀！他們有的活了七八十歲的老人，還沒有聽得說過，沒有見過，用人頭祭靈的事。可是，他們並不想看，低下頭去，不願意看見這悲慘的事，不約而同地流下眼淚，淚水濕透了胸襟，靜靜站著，一聲不響。
朱老星都看得清清楚楚。他看著這景象，仇恨湧上心頭，熱血在胸膛里滾上滾下。血沖紅了臉龐，但他並不害怕，革命不怕死，怕死的人不抗日，他所盼望的時刻到來了！當那天白軍押他走回鎖井的時候，他的心上覺得非常慶幸：他到底還能見到鎖井，見到家鄉的人們，看見出生的村莊和樹林。他的心血立時潮湧起來。見到人們用熱情的眼光看著他，由不得眼上滴下淚珠，但只是一剎那，就過去了。因為他知道，既然落在白軍手裡，他的一生也就算結束了。今天，他覺得四十八村的鄉親們有這麼多的人來，是最合心愿的。統治階級，國民黨反動派，土豪劣紳們，撲滅了高蠡游擊戰爭，鎮壓了抗日運動，把他們殺害在千里堤上，四十八村的人們就是見證。他們會把這件史實，傳給後一代，叫子子孫孫不會忘卻。叫他們知道，他們的父兄曾有人為了把日本鬼子打出去，丟了頭顱，灑盡了熱血。
四十八村的人們，悲憤地垂下頭去，沉默著，看著劊子手們行刑。張福奎大吼一聲：「搬過鍘刀！」四十八村的人們，一齊抬起頭，瞪起眼睛看著。他們氣憤，他們發怒，因為自古以來他們還沒見有人用過這些刑具。劊子手們搬過鍘刀，放在大堂前面。張福奎不問姓名年歲，那些東西，在他們的法律上是多餘的，那不過是幾項虛偽的手續。朱老星一見到鍘刀，心血立時衝動起來，瞪直眼睛，呼呼地出著粗氣，脖子臉都紅起來。當他看見幾個劊子手向他走來，他用血紅的眼睛瞅了一眼，說：「狗！狗！你們是一群吃骨頭的狗。……好的！你們要記住，我們共產黨是不會完的！」
朱老星挺起胸膛，胸中怒火，起伏不平。他焦躁，他憤怒，但是周圍儘是帶槍的兵，也實在無可如何。看看深遠的天上，大喊一聲：「中國共產黨萬歲！打倒日本帝國主義！」於是，被綁著的紅軍們，一齊伸起脖子喊著，喊聲響徹了柳林。朱老星抬起頭，看看天上，看看四十八村的鄉親們，看看鎖井鎮上的房屋和樹林。但他並不留戀，他自幼匍匐在土地上過日子，後來遇上共產黨，他才開始登上政治舞台。一剎那間，他又想起慶兒娘和孩子們……如今最後的時刻到了，他合起眼睛把腳一跺，撲通地一聲倒在鍘刀床上。兇手們吶喊一聲，把刀向下一摁，血像河水一樣流出來。鮮血染透了黃沙，染紅了堤岸，流下河坡，染紅了水流。
西北風開始刮起來，吹遍了滹沱河的兩岸，吹得天色昏黃，吹得大楊樹搖著亂髮，吹得蘆葦蕭蕭。大風捲起滹沱河的波濤，滾滾流向東方。蟬聲不再鳴，杜鵑鳥不再叫。從這一天起，四十八村的人們，從春到夏，從秋到冬，年年月月悲悼死去的人們。孩子們永遠不能忘記他們的父兄一代，曾經有人為了美好的未來，為了打倒日本帝國主義，建設社會主義，為了光明幸福的新社會是這樣的死去的！
朱老明聽得說馮貴堂用紅軍的鮮血祭靈，抬起頭對著天上老半天，挺起脖頸說：「同志們！你們要記住，統治階級到底是統治階級。敵人到底是敵人！」
朱老忠咬緊牙關恨恨地說：「反動派，你們鎮壓了抗日，把殺人放火的事都做盡了！你們還不知道將來我們要怎麼對付你們！」