播火記 · 三十三
馮貴堂帶領他的家丁們，在高房上，跟紅軍打了一仗。看紅軍搖旗吶喊地攻上屋頂，他覺得寡不敵眾，無心戀戰，指揮家丁們打了一陣排子槍，壓了壓紅軍的火力，撤出戰鬥。急急忙忙，房串房跑出村來，過了小木橋，跑到河灘上青紗帳里。這場仗從早晨一直打到晌午，他覺得身上實在乏累了。把槍摟在懷裡，坐在大石頭上，敞開懷衿，不住地喘息。老山頭和李德才，一個個打得土眉土眼，坐在石頭上，耷拉下脖子也不說什麼。
馮貴堂丟了他的老爹，丟了他的家宅鋪號，覺得實在焦心。倏忽之間，他又後悔起來：不該急急慌慌撤出戰鬥，如果傳到社會上，打敗仗丟人是一件事，在戰鬥中丟掉他的老爹，將被人們罵他是大逆不孝。想著，他猛地站了起來，說：「走！打回去！」說著提起槍來就要往回走。李德才咧開大嘴，瞪起眼睛問：「你說什麼？打到哪兒去？」馮貴堂挺起脖頸說：「打回鎮上，救出我的老爹，他老人家一輩子不是容易。」老山頭垂下兩隻臉蛋子，說：「叫他出來，他不出來，看！紅軍占了整個村子，說不定要給他砸上手銬腳鐐，裝在小黑屋子裡。」馮貴堂抬起頭，看了看天上，出了口長氣說：「我後悔不聽老人家的話，想不到紅軍一起手就打得這麼硬。咳！可憐我馮家大院幾百年的事業，今天落在一群暴民的手裡。」老山頭敗興地說：「你打仗是為了保護財產，我們打仗是為了什麼？是為了賣命！」說完了，扭著鼻子，咧著嘴發獃。李德才也說：「一個子彈哧溜溜地從我胳肢窩裡穿過去，差一點沒打住我。」
馮貴堂把槍挎在肩上，在河灘上走來走去。他蔫頭耷腦，皺緊眉頭，搜索枯腸想來想去，實在想不出什麼好辦法。再說，時間過了中午，人們還沒吃飯，餓得肚子咕嚕亂叫。李德才喪氣地說：「俺人是馮家的，肚子也是馮家的？該吃飯了也不叫吃飯！」他一說，人們都一口同音。打了敗仗，家丁們討不到獎賞，滿心不高興，餓了半天，吃不到飯，更覺喪氣。正在嘟嘟囔囔絮叨不休，馮大有鑽著高粱地走過來，馮貴堂一見了就問：「老太太她們呢？」馮大有說：「上河南里串親去了。」馮貴堂又問：「咱那些騾馬呢？」馮大有說：「在那邊高粱地里。」
馮貴堂聽得說，家裡人們未遇到什麼兇險，騾馬也未丟失，揮起一隻手，說：「快走！快把騾馬遛著走，一會紅軍要出來搜窪！」今天一仗丟了他的老爹，丟了他所有的家財，他心思煩亂，不知怎麼是好。青紗帳里牛叫馬嘶，使他心上不安。正在躊躇不決，看見遠處高粱穗子亂動，一陣腳步聲，吶著喊趕過來：「追呀！捉活的！」
馮貴堂抬頭一看，紅軍真的來搜窪了，他手疾眼快，把槍在肩上一扛，大喊一聲：「紅軍來了，跑呀！」老山頭和李德才也顧不得抬起頭看一看，端起屁股就往南跑。護院的人們，一窩蜂似的順著城裡大道跑下去。馮貴堂身體肥胖，立秋不久，天氣還是熱的，直跑得滿頭大汗，把全身衣裳都濕透了，像泥豬疥狗一樣。這群人稂不稂莠不莠的，一直跑到城門口才站下，喘了喘氣。馮貴堂看了看他的人們，丟了鞋子的，丟了衣裳的，丟了槍支子彈的，丟盔甩甲實在不像樣子，暗暗嘆了一聲，說：「咳！勝者王侯敗者賊呀！政治鬥爭，不是玩兒的！」他覺得這樣站在城門口也不像話，想帶著人進城。走到城門口，保安隊緊閉城門，不讓他們進去。等叫了保安隊長來，把城門開了個縫，一看見馮貴堂的樣子，就問：「馮財主！你這是怎麼了？」
馮貴堂一見保安隊長就有了氣，頭也不抬，說：「叫紅軍打敗了！你們光是在城圈裡稱王稱霸，農民暴動了，你們把城門一閉，也不出城管一管？」他越說越有氣，直想鬧起脾氣。
保安隊長一看馮貴堂滿心不高興，嘻嘻笑著，哀求說：「算了！別發沒好氣了，城裡士紳們叫我們保護城裡，四鄉士紳們叫我們保護四鄉，礙著我們做小官兒的什麼了？快進來休息休息吧！」說著，叫保安隊們大開城門。
馮貴堂帶起他的人，走到城裡北街上一座騾馬大店裡歇下。也顧不得吃飯，連一滴水也沒顧得喝，徑自走進衙門，一直走到花廳——縣長辦公室里。王縣長見他滿身塵土，丟靴甩帽的狼狽樣子，大吃一驚，問：「貴翁！你這是怎麼了？」清癯的臉龐，立時沉了下來。
馮貴堂咕嘟著嘴，也不說什麼，直勾著眼睛，坐在沙發上。喪氣地垂下頭，長嘆一聲，說：「咳！完了，朱老忠帶領農民暴動了……」他梗起脖子，瞪著眼睛，述說農民暴動的經過。當他說到馮老蘭帶著護院的人們頑強抵抗，眼上不由得掉下淚來。
王縣長聽得說，一時呆住，有抽半袋煙的工夫，他的手腳四肢也不動彈一下，只聽得心在胸膛里亂跳：在他的縣份里起了農民暴動，會被上級認為用人行政的問題……差役走進來斟茶的時候，他才醒轉過來。一股無名的惱火從頭上升起，舉手在沙發背上一拍，用著荏弱的嗓音說：「我才知道，馮老蘭真真實實黨國棟樑之材！共產黨真有這樣大的勢力？有多少人槍？」
王縣長一問，馮貴堂又停住，他覺得說得太少了，也顯得丟臉。長了長精神說：「有一千多人，打垮了我的家丁，包圍了我的老爹……」
王縣長又問：「他老人家呢？也不進來坐坐？」
這時，馮貴堂把腳一跺，哭出來說：「他被紅軍俘虜了！」
王縣長一時氣憤，不待多說，頓時打發差役叫了長途電話，向省政府報告，又和保定衛戍司令陳貫群通話。一面說著，急得跺起腳來：「陳旅長！高蠡地區民變起了！」
在聽筒里聽得陳貫群還在辦公室里發威。
陳貫群扯開嗓子，大聲喊叫：「什麼？什麼？老兄！什麼民變？」
王縣長抹了一下臉上的汗珠子，說：「唬！共產黨呀！朱老忠領導農民暴動啦！這些天來不斷接到清苑、高陽、安新電話，有些三三五五帶槍的人，夜集明散，想不到竟在我縣爆發了……」
陳貫群一聽，發起火來，大聲喊：「你說得不清不楚，農民暴動到底動了沒有？」
王縣長哆嗦著兩隻手，急躁地說：「動啦！動啦！暴動啦！請你趕快派兵呀！」
陳貫群掃興地說：「球喲！今天派兵，明天派兵，兵是你老兄養著的？我還有上司哪？正在集訓期間，委座催得緊呀！他還指著咱這部分人開往江南剿共哪！」
王縣長簡短地說：「地方治安不要啦？」
陳貫群沉了一口氣，說：「你沉住點氣！我到行營去報告錢主任，伏地亂民，烏合之眾，何值勁旅一擊？」
王縣長冷笑一聲說：「哼哼！旅長！可不能輕敵。劉桂棠還跟我們轉遊了幾年哩！共產黨神出鬼沒，游擊戰術使你捉摸不透。」
陳貫群不以為然地說：「哼哼！早就捉摸透了他……」
陳貫群不等王縣長回話，嘩啦地放下聽筒。他板起陰森的臉孔，歪起脖子，咧起嘴皺了幾下鼻頭，扇著鼻翼沉思了一刻，大喊：「白參謀長！白參謀長！」
白參謀長聽喊得森人，慌手慌腳走進來，問：「旅長！什麼事？什麼事？」
陳貫群揎了一下袖子，說：「嗤！什麼事？情報咋搞的？幾個縣裡農民都暴動啦，事先我們還一墨不知。情報處光媽的吃飯，要拆我衛戍司令的台？」
白參謀長一聽，在他們的衛戍區里起了農民暴動，不只是陳貫群一個人的事，蔣介石有連坐法，連他也有責任，臉色立刻黃下來。但還裝得冷靜，他說：「知道，早就知道！又有什麼辦法？才鎮壓了二師學潮，把保定抗日運動鎮壓下去。目前鄉村里又鬧起農民暴動，摁倒葫蘆瓢起來，又有什麼辦法？」他自己覺得在鎮壓「暴動」上已經很注意了，想不到今天又鬧起農民暴動，他實在覺得無可如何。
陳貫群一聽，瞪起大眼珠子，冒火起來，說：「你別跟我鬧那個碎嘴子。失敗情緒！我是個軍人，保衛國家，保衛國民生命財產，是我的天職。老實對你說，早就防備著他們這一著。快，叫一團長來！」說完，他又咕咚地坐在沙發上，喘著氣，撿起一支煙在茶几上戳著，戳著，說：「他暴動，我會叫他暴不成！」
白參謀長急忙打電話，叫一團長來。陳貫群這一支煙還沒抽完，一團長騎著馬跑了來。他是一個瘦個子、長乎臉的青年軍官，穿著整齊的新軍裝，扎著裹腿，披著武裝帶。也許，他還不知道災禍就要降臨，在他的高鼻樑下，兩顆靈活的大眼睛，還是那樣靜穆地眨著。他走進辦公室，兩腿一磕打了個敬禮，規規矩矩站在一旁。
陳貫群抬頭看了看，又低下頭瞧著地板，半天不說話。他在考慮：一團長是本地人，學生出身，人很透脫，辦事也挺強幹，怎麼迷上共產主義了……
一團長看陳貫群的神態，捉摸著是出了什麼事情。不一刻，鼻子尖上津出幾粒汗珠，身上燥起來。他安詳地掏出手絹，擦著，擦著，掀開伶俐的口齒，悄聲問了一句：「旅長！有什麼口諭？」
陳貫群把那截菸頭，哧地擲進痰盂，大發雷霆，說：「嗯？問我？問我？你自個兒的事情，你還不知道怎麼的？」
說到這裡，一團長更加小心翼翼地說：「什麼事，旅長？」
陳貫群噴出唾沫說：「告訴你說！賈湘農領導的高蠡地區的農民，今兒早晨開始暴動了，他還等著使用你這一批力量！」
聽到這裡，一團長心上有些抖動，臉上慘白下來。但是，不知道的人，一點也看不出來。自從二師學潮時，陳貫群就對他執行任務上有些懷疑，他自己也開始警惕。有好幾次他要求出差，或是請假回家，來迴避一下白色恐怖的鋒芒。可是這一次，他覺得無論如何逃不過去了，於是嘴唇上掛下笑影，說：「群眾暴動，那沒什麼關係，我帶兵剿去就是了。」
陳貫群說：「閣下你留步吧！咱先剿你自己，共產主義就在你的腦子裡，共產黨就在你的團里，你就是賈湘農的黨羽……」
不等陳貫群說完，一團長跺起腳，哭出來說：「哪裡？哪裡？我是旅長的老袍澤，是旅長的老人兒……」他想利用一下北方軍人的弱點，他們都有封建的團體觀念，對於自己親手提拔起來的軍官都另眼看待。於是，他連說帶哭，流出眼淚。
可是，如今當官兒的接受了蔣介石的反革命思想，就對於共產黨一點不敢放鬆了。那個時代，在舊軍隊里，熬成個軍官，也不是容易。陳貫群瞪出大眼珠子，把手一拍，說：「胡說！一營長是共產黨員不是？三連長，四連長，六、七連長，是不是？還在我面前耍俏，裝得活像！來人！捆起來，送軍法處！」話聲一落，立刻走進幾名弁兵，拿進繩索，噼里啪嚓地捆了一團長。到這刻上，一團長還是安詳自如。也許，他預先知道早晚會有這麼一天，悄悄地斜起眼睛，看了陳貫群一眼，跟著弁兵們緩步走出門去。
陳貫群又表示非常堅決地對白參謀長說：「快！你去召集一團排以上軍官會議，按名字逮捕起來，不能走漏一個！」
白參謀長唯命是從，去執行他的任務。陳貫群在辦公室里走來走去，沉思著：一團長學科術科都是不錯的，很有出息，怎麼就成了這個樣子？他還是不忍這樣處分了他，他想到培養個部下不是容易。但是，共產主義把他的思想赤化了，就再也不能保衛黨國，保衛國民……他下定決心，先發制敵，要從他的部隊里肅清共產分子。委座的意見：寧誤殺一千，也不能走漏一個！
他掀開地圖看了一下河北省中部地區的地理形勢：在蠡、高、肅三角地帶，距蠡縣六十餘里，距肅寧七十餘里，距高陽僅三十餘里。距保定僅七十餘里的地方，高陽與保定之間，有公路可通……看著，他又不住地獰笑，自言自語：「如探囊取物，何足道哉！我打了一輩子仗，用了一輩子兵，就是這一點敵情，我還是不怕他！」說著，命令弁兵，叫開過汽車來，給行營侍衛室掛了個電話，他要到行營去見錢大鈞。當他走到錢大鈞的辦公室里，錢大鈞正趴在桌上批閱文件，在等著他。他行了一個軍禮，恭恭敬敬站在錢大鈞的面前。錢大鈞慢慢從桌子上抬起頭來，看了他一眼，問：「陳旅長！你有什麼事嗎？」
陳貫群又打個敬禮，說：「報告錢主任！農民暴動起來了！」
錢大鈞還是若無其事，問：「有多少敵人？」
陳貫群脫口而出：「有一千多人。」
錢大鈞又問：「有多少槍支？」
問到這裡，陳貫群心上可是愣怔了一下，遲遲地說：「鳥槍土炮有二三百支！」
錢大鈞聽了，把手掌輕輕在桌上一拍，眼睛斜著陳貫群，從三角形的眼睛裡，射出幾條嚴厲的光線，說：「陳旅長！你的情報也太不準確了，關於高蠡暴動的情報，我們這裡早就有的。鎖井地區紅軍，朱老忠部約有一百五十餘人。孫、宋、楊、馬莊一帶紅軍，宋洛曙部，約有一百七八十人。張登、王盤地區，朱老虎部約有一百三四十人。此外，在萬安、北新莊地區，在荊丘、玉田地區，在南北辛莊地區，在煎鹽窩、歸還、河西村，在白洋淀……零星的部分還是很多，共產黨的辦法是到處點火，四面開花，眼看整個冀中平原，就要烽火燎原了！」他不急不慢，述說了一大串敵情，又抬起眼睛看著陳貫群。
陳貫群挺起腰直直地站在地上，在錢大鈞的逼視之下，由不得臉紅耳赤，緊接著問：「錢主任！有這麼詳細的情報？」
錢大鈞仰頭淺笑兩聲，說：「你們北方軍人，包括國民軍、東北軍、西北軍，一直處在極幼稚的時代，天演淘汰是逃不過的！中央這一套情報組織，是在德、日、意三國顧問幫助之下建立起來。不是有委座的努力，黨國將不保了！怎麼樣？對目前的軍事情況，你打算怎樣處理？」
陳貫群說：「責無旁貸，我是個軍人，以保國安民為己任，我立即帶隊出發剿匪。」
錢大鈞微笑著，把手在桌上輕輕一按說：「好嘛！這幾天日寇在東北進逼甚急，就要進窺關內，委座在南昌指揮陸空聯合作戰，打得正在緊張，這裡又鬧起農民暴動來。咳！黨國多難呀！你今天就起身？我打電報叫駐在安國的白鳳祥騎兵十七旅歸你指揮，你是衛戍司令嘛！你還可以指揮高、博、蠡、肅等七縣保安隊。我再打電報給北平何主席，調駐在山海關的關麟征部隊，星夜馳援。你看，我這樣部署，你還滿意嗎？」
陳貫群微微笑了說：「錢主任對我的指示，我很滿意。」
錢大鈞也笑笑說：「好！你去吧！」
陳貫群打個敬禮退出來，錢大鈞送到辦公室的門口，點頭微笑說：「希望你在剿共的軍事上立下功勳！」這人，表面上看起來彬彬有禮，不急不慢，無動於衷；其實，農民暴動就像一柄利劍，捅到他的心尖上，內心感到痛楚難忍。