播火記 · 三十一
嚴志和看把一切事情安排停當，找到朱老忠說：「隊長同志！我想家去看看。」朱老忠說：「家去看看吧！這裡不是久駐的地方，天明咱們就要開拔了。你回去跟弟妹辭辭行，有什麼該注意的事情，也囑咐囑咐，就趕快回來。」
嚴志和請了假，走過東鎖井，踩著春蘭和運濤踩開的那條小道，獨自一人走回家去。路上碰著一群群大嚴村和小嚴村的人，來來往往，川流不息，他們到鎖井鎮上來看熱鬧。一邊走著，互相談論各村分糧食財物的情況。這裡人們第一次見過農民暴動，對於這翻天覆地的行動，很覺稀罕。
嚴志和走到小門口，停下腳步。天一直陰了多少日子，今日剛放晴，橙色的陽光，照著千里堤上的大楊樹，葉子顯得又黑又綠。兩隻黃鸝在大楊樹上唱著，牛羊照常在堤旁吃草，牛脖子上的銅鈴，叮叮響著。嚴志和心裡說：「多麼好的天氣！多麼歡樂的人心呀！」進門就喊：「濤他娘！濤他娘！你看！」他抖顫著兩隻手，從懷襟里掏出寶地上那張紅契文書。
濤他娘正在堂屋裡點火做飯，聽得嚴志和的聲音，連忙迎出來問：「江濤在家的時候老是說奪回寶地，奪回寶地，打土豪分田地的年頭，我們的寶地能奪回來嗎？」
嚴志和不等濤他娘說完，笑了說：「寶地回家，一輩子不愁吃穿了！」說著，他拉了濤他娘，兩步並作一步，走進屋裡，把紅契鋪在炕席上，說：「濤他娘！你看看這是什麼東西？」
濤他娘看見舊「成文」紙上蓋著通紅的朱印，心裡就明白了。一時激動，掉下眼淚來說：「哎呀！寶地上的老文書回家了！」她腳下踉蹌了一下，撲過來，兩手捧起紅契文書，摟在懷裡。這時她感到渾身熱乎，血液在全身汩汩的流動。三步兩步走到堂屋，咕咚地跪在佛龕底下，抬起頭看著佛像，眼裡含滿了淚水，說：「天，天呀！寶地回家了！我們的命根子回家了！」她掬起兩隻手，放在地上，連連磕頭，好像公雞啄米。
嚴志和一下子笑出來，說：「濤他娘！你這是幹什麼？寶地回家是農民暴動的力量，礙著神仙什麼了？」濤他娘一下子笑出來說：「我老糊塗了，覺得不是神仙，誰有這個力量？」志和貓下腰，扶起濤他娘，濤他娘說什麼也不起來。為著一生的苦難，為著奪回失去的寶地，她伏在地上，顫著身子大哭起來。自從運濤入獄，失去了寶地，她無日無夜不在痛苦中熬煎，如今寶地還家，又不知是福是禍。她說：「天呀！寶地還家，又分了糧食，我們就能活下去了！」她立起身，一步步走到門口，就著光明展開文書一看，那顆印又紅又大，字兒清清楚楚。她又帶著眼淚一下子笑起來，說：「農民暴動了，我們什麼也不怕了。」
嚴志和哈哈笑著說：「你忙拿過來吧！一個不湊手，撕壞了呢？」
濤他娘臉上一下子紅起來，說：「哪裡？我像寶貝一樣捧著它。」
兩個人說著話，不提防灶里的火燒出來，濤他娘連忙拿笤帚把火掃到灶膛里去，說：「農民暴動，土地還家，分糧吃大戶，今天是個好日子，人們都高興，看我給你包餃子吃！」嚴志和走到屋裡炕桌邊，掀開碗一看，說：「嘿！過新年了？」今天，農民暴動了，分糧吃大戶，家家戶戶吃餃子。
濤他娘說：「在馮家大院分糧食的時候，老星哥從馮家床底下找出一罈子臘肉，給這個一塊，給那個一塊。他說：『濤他娘！你也拿塊家去炒炒吃吧！我給你留著，等你走的時候吃。』」她眯著眼睛，不住地笑著。嚴志和見有兩碟臘肉供在神主前，說：「迷信的人們……總是……」濤他娘搶著說：「哪裡？我是想咱老人家艱難困苦了一輩子，一輩子受地主的壓迫，不是容易。如今剿了馮老蘭，出了這口氣，有了好日子，雖然遠在關東，也要叫他知道！」說著，她又覺滿心難過。
嚴志和今天回家，不像往日，覺得滿屋子盪著喜氣，屋裡的家具都豁亮新鮮起來。看屋子地上戳著兩布袋黃谷，一布袋麥子，還有青白布匹，閃緞被褥。他吸溜著嘴唇，笑著說：「娶你的時候，也沒捨得做這麼一床好被褥。」
濤他娘說：「那是什麼年月？那時吃一頓沒一頓的，如今農民暴動了，有了紅軍。今兒碰上朱全福奶奶，她說她早就知道今天紅軍要起手……」
嚴志和不等濤他娘說完，就問：「她怎麼知道？這是個秘密事兒。」
濤他娘說：「她說，她也聽到傳說，有人夢見紅色的鳳凰下界……」
嚴志和笑著問：「那是鬧什麼把戲？怎麼有好些人做這相同的夢？」
濤他娘笑了說：「那就是該著紅軍興通了，你說，這不是應驗？」
濤他娘樂得兩隻腿顫顫巍巍，腳不貼地，走出來走進去。端上菜，端上餑餑，安排嚴志和吃飯。可是嚴志和老是覺得心裡有一團火燒著，也吃不下飯去。掏出菸袋抽著煙，說：「濤他娘！紅軍就要出征了！」
濤他娘回過臉，眼瞳上閃著光亮，問：「到哪兒去出征？」
嚴志和說：「上蠡縣去，集合大隊，要打大仗了。」
濤他娘聽得說，心裡又犯了嘀咕。可是，一想到江濤陷在監獄裡，也許紅軍興通了，會把江濤從監獄裡搶出來……一想到這裡，她心裡更覺豁亮了，說：「去吧！去衝鋒陷陣，奪回江濤他們，我不攔著你！」話剛吐口，又想到：志和走了，家裡只剩她一個人，就又犯了思量。
兩個人趴著桌子吃完餃子，又說話答理兒走到寶地上去。他們沿著門前的堤岸，走到河邊，渡過船去。下了堤一看，今年寶地上耩了毛毛蟲大黃谷。谷穗兒一尺長，密密稠稠，整整齊齊。嚴志和伸手掂起谷穗兒，由不得大聲喊著說：「寶地！寶地！你到底是嚴家的土地呀！」他看見寶地上的泥土，看見寶地上的莊稼，心裡說不出的高興。
濤他娘說：「不是他們的肉，貼不到他們身上。」她一棵棵拔去地頭上的草，把倒在路旁的谷棵扶起，用泥土穩好。走到這邊瞧瞧，又走到那邊看看，這片可心的土地，真是叫人高興。她說：「今年落個好秋景，紅軍勢力一大，哥兒倆都出了獄，土豪劣紳們都打倒，嚴家門裡就又興旺起來了。」
這時天將晚了，滿天雲霞，太陽落在西山上，輻射出錦色的光帶，是那樣的鮮艷美麗！兩個人牽著手兒在堤上走著，嚴志和說：「多少日子也沒開天，今天農民暴動了，也開了天了，看看是幸運不是？」說著，走回來，坐在炕沿上抽著煙，濤他娘把分來的糧食倒在囤腳里，把分來的衣裳被褥放進櫃頭裡。不知怎麼，在寶地上時那片愉快的心情，又被嚴志和出征的事情淹沒了。她想到年月不靖，兵災盜匪橫行，要是有個三長兩短，沒有個支持手兒的人……心裡翻上倒下，猶豫不安。於是，她一個人走到門外小井台上坐下來，抬起頭看著藍色的天空，無可如何地說：「天是這樣高……搭上梯子也上不去啊！」
嚴志和見濤他娘走出去，他走到那頭屋裡，看看囤里的糧食，抓起一把，向上揚了一下，陳糧的香味衝到他的鼻孔里。又走出門來，在門前小場上站了一刻，見濤他娘不說什麼，他也不想說什麼。兩個人在井台邊站了吃頓飯的工夫，嚴志和看看太陽下去，說：「天這咱晚了，你也該回去睡覺了。」濤他娘說：「你先走吧！」她盡低著頭，不抬起來。又停了一刻，嚴志和走了幾步說：「你家來呀！」濤他娘說：「你先去吧！我這就進去。」嚴志和點頭說：「來！再說會話兒。」濤他娘還是不抬起頭來。她覺得頭腦沉重，低著頭走回家裡，問：「你不換換衣裳？」她從櫃頭裡拿出新漿洗過的褲褂，放在炕上。嚴志和換好衣裳，把兩隻手撐在腰上，吧咂吧砸嘴，還是不肯離開家。濤他娘坐在炕沿上，瞅了他一眼，說：「你不走，還想什麼？」
嚴志和在地上站著，紅著臉，臉龐不住地抖動。
濤他娘沉著臉，乜斜著眼睛說：「走吧，我也不落後了，你也不要結記我，去把土豪劣紳們都打倒，把日本鬼子打跑，回來再過安生日子！」
不知怎麼，這時嚴志和又想起濤他娘，她自從小孩子的時候，過門來就和他在一起。那時她長得年輕又漂亮，成天價碾米磨麵，做鞋做襪，伺候老人扶持孩子，生活大事都是她一人承當。父親下了關東，母親死了，她又要日夜想念運濤……想到這裡，他才明白，那時他不應該成天價厚著臉皮跟她撒野，不給她好模樣看。他後悔，青年的時候，總是對她忽冷忽熱，有時也有熱烈的喜愛，可是不喜歡的時候，就扔在脖子後頭不管。如今兩個人都老了，黑頭髮里夾上銀絲……想著，他走上兩步，摟起濤他娘的胳膊……
濤他娘睜大眼睛看著他，老半天才扭過胳膊，轉過頭去。她忍下心，不去看他。一會兒，又強打起笑臉，說：「快去吧！隊伍上事情緊，紅軍明天就要出發了。」
嚴志和放下她的手，走出門來。出門時，他又停住腳，走到窗前說：「濤他娘！黑下里，你要早早關上門睡覺，吭！」
濤他娘說：「你快去吧，我知道。」
嚴志和又說：「白軍來了你可要躲躲，吭！」
濤他娘聽了這句話，可就愣住，說：「我什麼都知道，你快到隊伍上去吧！」
嚴志和轉身把小棚子門開開，看了看他長年手使的農具，老父親給他留下的犁耙、鋤頭、鐮刀……一件件掛在牆上。看著，他停住腳在那裡呆了一刻。濤他娘站在門口看著，見他還不走出大門，又走過來說：「去吧！盡愣著幹什麼？」
嚴志和不說什麼，心裡只是捨不得伴他勞動了半生的種地傢伙。他覺得，那好像是他的手腳一樣，年年旱澇都離不開他。尤其是他手使的瓦刀和托泥板，就是最荒澇的年月，也幫了他一家子人的生活，使他們沒有凍死、餓死……猛地，他又想到，那是過去的事情，農民暴動了，這種老光景一去不復返了。去！去他娘的！共產黨員是無產階級，什麼都不要了，都去它的！說著，他拍了拍手，表示兩手乾淨，自從扛起槍桿，兩隻手裡什麼都沒有了……
濤他娘說：「走吧！走吧！說不定老忠大哥他們早就等著你哩！」
嚴志和走了兩步，又盯著濤他娘站了一刻，才慢吞吞走出大門。他又看見門前的小井，小井台上的楊樹，穀場上的小碌碡……沒有一件，不牽掛他的心腸。他又想到：這農民起來暴動可不是容易，豁出性命是小事，像小兒初生，要經過幾次陣痛；農民離開他的家，他的土地，就像嬰兒離開母體，要用剪刀剪斷聯繫母體的那臍帶。停了一刻，他把腳一跺，說：「去它的！什麼都不是我的了！」才提起腳跟，踩著那條小道，走向東鎖井。走了有一箭路，又回過頭看看濤他娘，回憶起濤他娘年輕時候的美麗。他邊走邊回頭看著，嘟嘟噥噥說：「我什麼都不要了！」
嚴志和回到家去的時候，伍老拔也出了東鎖井，走上千里堤。明天要離開出生的故鄉，也要回家去看看。這時已經日頭平西，落在樹梢上，夕陽的光亮射在樹林上，風吹大楊樹的葉子嘀嘀響著，溜溜地搖動，反射出星星點點鮮艷的色彩。他抬頭看看堤里堤外的大秋莊稼，心上實在高興。走進小柵欄，鈴聲一響，小黑狗撅起尾巴搖著頭跑過來，匍匐在他的腳面上。伍老拔仰起頭哈哈笑了，說：「嘿呀！你今天也這麼高興起來！」
順他娘聽得說，連忙從小屋裡走出來，把臉龐貼在牆角上，露出一隻眼睛來看了看，笑著說：「孩子他爹回來了！」又細聲細氣兒說：「你忙家來，孩子們說你打起仗來，生龍活虎一樣，我為你放心不下。」
伍老拔笑了說：「封建勢力想壓服咱一輩子嗎？萬萬不能！今天農民暴動了，我們拿起槍來，拿起刀來，大剌剌地殺他個痛快！」
說著，小順兒也走出來，說：「今日個鎖井鎮上一天咚咚亂響，好像娶媳婦放喜炮，叫人又驚又喜。」
小囤也說：「你說是害怕吧，可是人們都跟著，紅軍打到哪裡，人們跟到哪裡。」
真的，自從開起仗來，小順和小囤始終站在紅軍的行列里。紅軍進攻，他們也進攻，紅軍退守，他們也退守。紅軍打開馮家大院，活捉了馮老蘭，吐盡了他們的冤氣，覺得身上輕鬆，心上愉快，要多高興有多高興。
順他娘也說：「青黃不接時候，分了糧食，你說多麼體人心意呀！」
伍老拔說：「說起糧食，這是用人頭和鮮血換來的，暴動，你們知道嗎？」
小順說：「當然是呀！老忠大伯、老星大伯、大貴哥，哪個不是在槍林彈雨里鑽來鑽去呀！那會兒也說不清這場仗打下來有誰沒誰，我們莊稼人能有今天，也實在不容易。」
小囤也說：「農民暴動，真是百年不遇，鎖井鎮上，大人小孩，哪一個人不高興呀！」
說到這裡，伍老拔鎮起臉來說：「馮老蘭就不高興！」說著，一家大小哈哈大笑。
順他娘說：「他還高興呢，他要進農民的殺場了。」
伍老拔瞅著順他娘，問：「怎麼你也不哭哭啼啼了？」
順他娘臉上騰地紅起來，說：「羞死人哩！哪把壺不開你就提哪把壺！」說著，一家子人嘩嘩大笑。暴動的勝利給他們帶來了光明，帶來了幸福。他們共同的心愿，是黑暗的勢力再也不重返人間！
一家大小走進小屋，伍老拔坐在炕沿上，吃完了餃子，又抬起頭看看他的小屋，仄起眼睛，通過小窗上桃形的小玻璃，看見窗外小院周圍蔥鬱的林木。這小屋是多少年以前，父子們用自己的雙手、用自己的血汗蓋起來的。宅旁的林木也是經過多少年的栽植、澆灌，才長大起來。不論趕集上店，進城下縣，不管兩條腿走得多麼勞累，只要遠遠看見他的小屋，看見他手植的林木，他的心上就油油然高興起來。於是，身上感到輕鬆，添了力量，兩條腿就走得更有勁了。想到這裡，他又拿起腿走出來，在院裡走來走去，看著他四四方方的小院，小院裡的碌碡、鋤頭、木杴和各種農具。尤其看到木作小屋裡的斧鋸，各種手使的木作家具，要是別人，他心上會翻騰不安：咳呀！我要走了！我要離開它們了！可是他不，他只覺得是給孩子們留下了一條生活的道路，希望小順和小囤沿著自己的道路前進。伍老拔說：「孩子們！我們要走了，要去打游擊戰了。」
小順說：「那也不過是一時，將來你還要回來，你離不開這小屋裡的木作家具。」
伍老拔合緊了嘴說：「不！出兵打仗，不同平常，出生入死，難以設想。我留下這刨、鑿、斧、鋸，希望你將來學個木匠，接續我的手藝。我留下鐮、鋤、杴、鎬，希望將來小囤學會耕、耩、鋤、耪，就一輩子不少吃穿了。你娘一輩子過了苦日子，不容易，你們要好好孝敬她。我即便在白洋淀里，在太行的深山裡，心裡也是痛快的。」說著，又抬起頭看了看小順，他快是二十歲的人了，長成身個，這孩子成天價寡言少語，身上可是滿帶著力氣。又看了看小囤，才十幾歲的人，顯得又結實又聰明，兩隻圓眼睛，又明又亮。這時他心上高興起來，想：即使我在炮火中死去，留下這兩個孩子，也夠馮貴堂一嗆！
這時，順他娘正在鼓搗分來的糧食，聽得說，停下手走過來問：「你嘴裡又在嘟囔什麼？往日成天價嘻嘻哈哈樂得不行，怎麼今兒這麼粘滯起來？」真的，伍老拔向來不在心上擱事兒，今天卻不斷的低頭深思。
伍老拔猛地哈哈笑了說：「有什麼粘滯的？天下窮人是一家。」
順他娘聽得說，偷偷地流出眼淚來，說：「咳！我還說哩，別看一時的紅花熱鬧，說不定是福是禍哩！光自你們闖出禍來，就要遠走高飛了！」她一面說著，眼淚刷地流下來。她自從十幾歲的時候，嫁到伍老拔家裡，那時她家還在河南，因為河流滾動，房基滾在河底里。她只好隨了丈夫，隨了公婆，帶起孩子，牽起毛驢，到外鄉去，過起流浪生活。後來時運好轉，房基又滾到河北，她才跟著老公公，跟著丈夫走回來。婆婆死在外鄉了，她和老公公，和伍老拔，用自己的雙手蓋起這座小屋。在屋邊栽植起樹林，在堤坡下開墾荒地，種出園田。日子才過得好點了，又遇上和馮老蘭打官司，把幾畝地輸了，重過起窮苦日子來。她眼看著小順兒和小囤兒在窮苦裡長大，才盼到今天的日子了，丈夫又要離開她，隨紅軍出征了。今天出去，說不清什麼時候才能回來，她心上像有刀子攪腸刮肚，翻攪得難受。她用兩隻手抱起頭，伏在炕席上，嚶嚶地哭起來。
伍老拔又哈哈笑著說：「女人家！沒有經過什麼，也值得這樣？」話雖這麼說，可是自從年幼時候，他們沒有長期離開過。不論凶年饑饉，總是魚幫水，水幫魚，同甘共苦，一塊闖過來。如今不告訴她吧，要出征了，說不定什麼時候才能回來；要告訴她吧，她就這樣哭起來，他覺得左右為難。一時感情起伏，心氣不平起來，血液在身上奔流得更加急速，脖子臉上都覺熱辣辣的。他慢吞吞地，一步一步走進屋去，拍著她的肩膀，強打起笑臉，說：「我們革了多少年的命，丟了多少人的頭，流了多少人的血，就是為的這個政權嘛！如今我們有了政權，有了紅軍了，從今以後，再也不受那些財主羔子們的轄制了……」
順他娘聽得說，從炕席上抬起頭來，帶著眼淚，一下子笑了說：「哪裡？我還看不見你們的政權在哪裡。你走了，孩子沒了爹，叫我怎麼辦哩？」笑著，肚子裡可還在抽泣。
伍老拔又嘻嘻哈哈地說：「不要緊，孩子們都長大了，他們會養活你，會孝順你。再說，你看！這些糧食也夠你們吃大半年了，秋天多少還要打點兒。」
一談到糧食，順他娘轉悲為喜。是的，她自從下生以來，不，自從孩子時代，就是喜歡糧食的。為了一冬天半飢半飽的生活，她跟母親在地主們收割過的田地上拾禾穗。下雨以後，她端上一隻小瓢在場邊、在地頭上點著豆。到了秋天，她也親自收割過自己種的那些糧食，雖然是很少，或是一點點。如今奪回幾布袋糧食，說不出她心上有多麼高興。
伍老拔把一件小夾襖搭在胳膊上，手裡提了一雙新鞋子走出來，在門口停住腳，回頭看了看小順和小囤，看了看自己親自用雙手蓋起的小屋，親自用雙手栽植的林木。一個手藝工人，一個農民，他的思想，和他親手蓋起的房屋、親手栽植的樹木、親手使過的家具，是血肉相連的。不是經過多少年的無產階級教育，經過多少年革命的磨鍊，經過多少年農民暴動，那種藕絲血縷，即便是最利的鋼刀也難斬斷。今天，他卻不感覺怎麼的，而且在心裡說：「留給他們吧！他們學會木作，學會種地，就夠吃穿一輩子了！」
小順和小囤看父親拿起衣裳，拿起鞋子要走，也送出門來。這時順他娘只是站在台階上，兩隻手扶住牆，把臉龐倚在牆角上看著。伍老拔對小順和小囤說：「你們不要認為革命這就算成功了，只是窩在家裡。馮貴堂不會跟咱們善罷甘休，階級鬥爭的大風暴這就來了。紅軍走了，老明大伯是村公所的負責人，你們要上明大伯那裡去，他吩咐你們幹什麼，你們就好好地干，要聽話！」
小順說：「知道了，我們只是回家來吃飯。」
說著，天已薄暮了，伍老拔一步步走出來。當他一開小柵欄，木柵上的銅鈴叮叮地響了一陣，聽得清脆的鈴聲，他又停住步，看著順他娘的半個身姿。當他抬頭看到已經是星光滿天了，才拿起腳匆匆走出來。他走在長堤上，西風順著滹沱河的河床溜過來，飄過陣陣秋禾的香味。大楊樹上的葉子嘩嘩響著，滹沱河裡的水急急地流著。他一面走著，心上感到雖然離他的家屋越來越遠，可是他的兩個孩子——小順和小囤恍惚還在他面前，他們明亮的眼睛、茁壯的體魄、年輕的神情，沒有一件不是他不喜歡的。朱老忠、朱老星和嚴志和，這些老同志們都要走了，要出征打仗去了。村里只剩下朱老明，白軍要是來了，說不定朱老明也要躲一躲，孩子們還年幼，有誰來照顧他們呢？當他想到這裡，猛地想起老套子。他年幼的時候，曾和老套子同棚子搭過夥計。這人在村裡有個落後的名兒，興許階級敵人和白軍們會不注意他……想著，他走進馮老錫家院子。院裡住滿了紅軍，睡滿了梢門洞和柴禾棚子。他悄悄走進牲口棚，老套子正在槽道里抽著煙餵牲口，見伍老拔走進來，笑嘻嘻走上去說：「好夥計！你們打的這一仗真是醒脾，又是活捉了馮老蘭，又是分了糧食……」一面說著，抹了一下鼻子，張開鬍子嘴不住地笑著。伍老拔說：「過去，你不是不喜歡革命嗎？」
老套子笑了說：「那時我背住理兒了，如今還怕什麼？也許國軍……」
伍老拔不等他說完，說：「夥計！我有件事情，想跟你說說。」
老套子說：「自己弟兄，有什麼事情，你說吧！」
伍老拔拽了一下老套子的衣裳襟，老套子把菸灰磕在槽樁上，兩個人一同走出來。伍老拔在頭裡走，老套子在後頭跟著，出了梢門，沿著圍牆，走到村北春蘭家小園裡，在井台上絲瓜架底下站住腳步。伍老拔說：「咱就在這兒談談吧！」說著，兩個人對面坐在磚井墀上。伍老拔從腰裡摘下菸袋，打著火抽著煙，說：「老夥計！我要跟你托靠托靠！」
老套子說：「有什麼事情，你儘管說吧！」
伍老拔說：「我有了任務了！」
老套子看他神情，遲疑了一刻，說：「是呀！我也看出來，你當了紅軍了，鬧了『暴動』，開倉濟了貧，打倒了馮老蘭，我就贊成你們這個！」
伍老拔沉下心，思索了一刻，慢條斯理兒說：「咱們自幼夥計一場，無話不說，無話不講。明天，我就要離開家，要出征打游擊去了，還不知道打到什麼地方，什麼時候才能回來。這是咱窮哥們說話，少里一月兩月，多里三年二年，將來要是我能回來，咱們也就有了好日子過了，有了地種，有了飯吃，今生不再受惡霸地主們的氣了。要是我不能回來，也說不定這一百多斤撂在什麼地方。那時白軍也就來到了，封建勢力可能要反攻，暴動人家又要受惡霸地主們的蹂躪。當然，我走上革命的道兒，絕不後悔。可是家裡留下兩個孩子，要是老明哥有個一長二短，看顧不了他們，大哥！就請你照顧孩子們一下，給他們一碗飯吃……」伍老拔說著，手上拿著的菸袋索索打抖。這時已是吃了晚飯一大後了，星光在深藍色的天上閃著銀色的光亮，秋蛩在菜畦里，唧唧叫個不停。伍老拔一面談著，兩眼看著天上星群，黑黑的眼瞳上閃著點點星星的光芒。
老套子聽到這裡，看伍老拔有哀婉的情緒，他肚子一鼓氣說：「兄弟！你放心大膽的去吧！過去我落後，對於共產黨，對於咱窮人的前程，我還認識不清。今天我看見紅軍打仗，稀里嘩啦地打了個痛快，分了個痛快，我心上也就開竅了。咱窮人們翻了身了，抬了頭了。即便今後有個好和歹兒，也由他去……」
伍老拔不等老套子說完，猛地撲過去，握住老套子的手說：「好夥計！我等了你這麼多年，咱可走在一條道上了！」
老套子見伍老拔這麼熱情，也激動地說：「我不只是走上這條道兒，我還走不到岔道上去了呢！」這時他想起年老的母親怎樣度過荒年，想起他的弟弟怎樣悲慘地死去了……
伍老拔說：「當然是！我既然拿起這桿槍來，就甭想放下了。」
老套子說：「兄弟！你不要牽掛著家裡，小順和小囤，我看顧他們。我也沒有三親六故，也上了年紀了，就當他們是我的孩子一樣。你能回來，咱們莊稼哥們還在一塊。你要是不能回來，打到哪裡，心裡也要乾乾淨淨地干去。」
兩個人抽著煙，說了一會子心腑話，聽得遠處村莊上驢子叫了。今天晚上不靜，四圍村上都有狗咬。兩個人還是抽著煙慢慢談著，一直談到半夜，兩個老夥計還是不忍分離。老套子又問：「兄弟！你看這『暴動』將來要落在什麼底上？」
伍老拔遲疑了一刻，說：「鬧得好，村村成立抗日政權，打土豪分田地，創立抗日根據地。迎接紅軍北上，就跟他幹起來。」
老套子又問：「要是鬧不好呢？」
伍老拔說：「要是鬧不好，蔣介石死不回頭，歸順了日本，亡國奴的前程就把咱們毀了。」
談到這裡，談到國家民族的命運，兩個人同時沉默起來，不再說什麼。他們雖然都是莊稼人，沒有讀過書，可是對於反動派不抵抗主義，為國家民族招來的災難，抱著深沉的憂患。兩個人搬著膝蓋，看著銀色的星星在深藍的天上，眨著眼睛窺測著人世間的秘密——各色各樣的人，和各色各樣的希望。
看看天氣不早，伍老拔離開老套子向回走，一過朱老星家柵欄門，聽得屋裡有男一聲女一聲的喊叫。伍老拔推開柵欄走進去，隔著窗欞，看見朱老星正和慶兒他娘打架。慶兒娘披散著頭髮，淚流滿面，跺得腳跟通通地響，說：「他娘的！鬧了暴動，分了這麼點糧食，你給我不要去，咱也不革那個命了！」
朱老星伸起一隻胳膊，剜著慶兒娘腦門子說：「看看你那德性，分糧食是為了打土豪，出兵打仗是我自個兒的事，你管得了？」
慶兒娘聽得說，兩步搶上去，說：「我當然管得了，你拍拍屁股走了，把一群孩子撂給誰？嗯？你說說，你撂給誰？」說著，三步兩步走上去，用食指剜著朱老星的腦瓜子。
伍老拔在窗外看著，由不得哈哈大笑了。朱老星和慶兒娘聽得窗外有人，不便再吵下去。伍老拔一步走進去，說：「天不早了，你們這齣戲也該唱完了。走吧，咱們也該到大隊部去了。」說著，拽起朱老星來就要走。
朱老星說：「不，她拿著我的小夾襖呢！」
伍老拔又嘻嘻哈哈走過去，跟慶兒娘要那件小夾襖，慶兒娘說什麼不給。伍老拔說：「好嫂子！快給他吧，我們還要去出兵打仗呢。」
慶兒娘說：「出兵打仗，問問他，把俺娘兒撂給誰？」
伍老拔說：「撂給誰？撂給老家，紅軍出征了，村鄉里要優待紅軍家屬！」一面好說好勸，從慶兒娘手裡把那件小夾襖奪出來，拉了朱老星，走回馮家大院。
今天，馮家大院的槐樹上，掛起馮老蘭過年的兩盞紅色宮燈，照得滿院通亮，像白天一樣。梢門角上站著兩個崗兵，手裡拿著槍，背著彩綢大刀。伍老拔和朱老星在那裡走過的時候，身上激靈了一下，覺得很長精神。到了大隊部，朱老忠、朱老明、嚴志和，正在炕沿上坐著說話。春蘭和嚴萍背靠著木槽不吭聲，槽頭上放著一碗油燈，幾隻燈芯同時亮著，照得滿屋子橙紅光亮。伍老拔邁進門檻，問：「你們還沒有睡？」
朱老忠笑呵呵地說：「天明就要開拔了，事情總也解決不完，哪裡睡得下？」他精神還是那樣飽滿，身體還是那麼硬朗。
朱老明也說：「平時光是嚷，暴動呀！暴動呀！這咱鬧起暴動，事情可就來了。繳槍呀，繳子彈呀，籌備給養呀，這事情可就多了！」
朱老忠說：「淨等著你倆哩，開個會大家談談吧！哪些同志留在村里執掌政權，做後方工作。哪些同志出去打游擊，也該做個定規了。」他把這問題一提，人們就紛紛議論起來。朱老星伸起兩隻胳膊，曲著兩條腿，一步步蹣跚地走過去，唔噥著嘴唇說：「那還用說嗎？這番該著我朱老星了，我做了一輩子莊稼活，受了一輩子苦，出去打土豪，打日本鬼子，當然有我的份。」
伍老拔哈哈笑著，說：「要說受苦我比你受的多得多，我伍老拔身強力壯，當然不能留在後方，要到抗日戰場上去顯顯威風。」
朱大貴騰地從槽頭上站起來，把大粗胳膊一伸，說：「我不能跟你們比苦，我比你們少活了幾十年，我跟你們比放機關槍，我不去誰給你們放機關槍哩？」
他這麼一說，人們都仰起頭哈哈笑了。伍老拔說：「他小子在這兒等著哩！他出去闖蕩了幾年，當了幾年兵，學會了放機關槍，他出兵打仗算有資本了。」
說到這裡，嚴志和慢慢站起來，說：「就是你們有理，我沒理，我的苦處不大。運濤被反動派判了無期徒刑，江濤又陷在監獄裡。我爹使了馮老蘭點賬，年年逼得要命。我跟他打了三場官司，咱滿有理的事也輸了個稀里嘩啦，他娘的衙門裡有多麼黑暗？打土豪分田地找誰去干？」他說著說著，就氣火上來，憋紅了臉。
朱老星和伍老拔一見嚴志和著起急來，哈哈笑著說：「要說使賬、租地、打官司，咱們都是一樣。賭住獄咱可比不了你，你有兩個，咱連一個也沒有。」說著，大家一齊笑了一陣。
朱老明聽到人們歡騰的樣子，心裡實在高興。手裡拄了一下拐棍，從炕上慢慢站起來說：「好！你們都去，別為這事爭競，丟下我一個人在村里獨當全面，我當村公所的主席兼各部部長，兼交通……」
朱老忠聽到這裡，伸開兩隻手，把屋子裡的聲音平了平，說：「我看老星哥甭去了，你不是心上有點嘀咕嗎？」朱老忠一說，朱老星滿臉通紅起來，唔唔噥噥說：「我那時心上嘀咕，如今不嘀咕了……」真的，他在這一場勝利的戰鬥中壯起膽來。鬥爭加強了人們的革命意志！朱老忠又說：「說是說，笑是笑。大家也得想一想，出兵打仗，要在槍子群里鑽來鑽去，不要到了臨時巴刻又賣後悔……」
伍老拔不等朱老忠說完，跳起來說：「我上刀子山都不怕！」
朱老星也狠狠地說：「是鐵絲橋我都敢走……」
這倒是一句真話，論起他們的經歷，他們所感受的階級壓迫，都是一樣的。不論哪家的災難，他們都當成是自己的事情，感到氣憤和痛苦。朱老明對嚴志和說：「兒子雖說是你的，他們住了獄，比剜我的心還痛！」伍老拔也說：「那就不用說了，我恨不得叫小順和小囤去住獄，把江濤和運濤換出來，對咱的革命有更多的好處！」朱老星也說：「那是不用說，要是有江濤和運濤，看咱這場游擊戰打個熱鬧。沒有他們，就像缺了半台戲。」
朱老忠說：「那是當然之理，反動派把江濤和運濤禁在監獄裡，就等於砍去咱的左右手，少了兩隻胳膊。江濤和運濤是咱的一文一武，咱花了多少心血，花了多少錢才培養出來？指望他們成人長大，給咱無產階級當主心骨兒，給咱受壓迫的人們賣把子力氣，可是反動派又把他們從我們手裡奪了去。」朱老忠每次說到這裡，眼裡都會掉出淚來，今天說到這裡，還是不勝感慨。他看這場面不對頭，仰起頭哈哈笑了，說：「這是開討論出征的緊急會，你們這是幹什麼？打土豪分田地，把日本鬼子趕出中國去，就是給死去的人們、給住監的人們興兵報仇。」他這麼一說，人們又抬起頭高興起來。看看人們都不說話了，伍老拔瞅著朱老星笑笑說：「我看老星哥甭去了！」
朱老星瞪起眼睛愣了一下說：「我為什麼不去？」
伍老拔說：「你家裡吃累多！」
這時朱老星也意會到伍老拔看見他和慶兒娘打架，嘴頭上唔噥笑著說：「爹死了娘嫁人，各人管各人！」說著，大家都張開大嘴哈哈笑了。
最後，他們討論決定了，大家一齊出兵去打游擊戰。留下朱老明、伍順、小囤、慶兒、春蘭、嚴萍，在村里主持村政，做後方工作。朱老明一下子笑出來說：「你們看看咱這政權，這個幼芽，不太嫩生？經得起風吹雨打嗎？」
朱老明一說，嚴萍一下子笑出來說：「暴風雨的時代嘛，幼芽能長成大樹！」春蘭也說：「明大伯可也不能小看我們，你主事人雖上了幾歲年紀，沒眼沒戶的。可是小順今年也年歲不小了，別看小囤和慶兒年歲小，也能做各樣的工作。當然老明大伯得多遭點難，費點心指點指點。」
朱老明說：「遭難我也不怕，我覺得我還不算老，還幹得了。別看春蘭和嚴萍是女同志，我還指望這兩員戰將，半大小子也比不了她們。」
朱老忠說：「別看咱這小將們年幼，人小心大。」
問題就是這樣解決了，朱老明總覺得村里留下的力量單薄，可是又有什麼辦法呢？人們都不願留在後方，都願到前方去打游擊。他說：「去就去吧，這也是個好現象。比著老是在家裡孵窩，死啃著這塊土好多了。再說才組織起來的軍隊，也缺乏骨幹。」
春蘭說：「本來我們也要去當紅軍，給紅軍做做飯呀，洗洗衣服呀，補補鞋子呀，什麼都能幹。再說，俺們也可以做宣傳工作。」
嚴萍說：「我們可以組織宣傳隊，宣傳紅軍的政策，管保把政策深入到群眾心裡去。」
說到這時，朱老明張開鬍子大嘴呵呵笑了，說：「去吧！你們都去吧！你們都去吧！村里就剩我一個人就行了。」
這時伍老拔插嘴說：「不行呀！這樣不合乎黨的政策，等紅軍打過游擊來，誰出來支應呢？都攪成一坑紅水，怎樣埋伏下力量呢？不能只顧眼前。這是黨的決定，不能打折扣，決定春蘭和嚴萍留下就得留下。再說，我看封建勢力還不算打倒，誰去鎮壓他們呢？」接著，他們又研究了一會子村裡的工作。朱老明又叫春蘭和嚴萍打了一壺酒來，笑了說：「大家弟兄明天出征，我要給你們餞行！」又叫春蘭到馮家內宅去拿了一堆酒杯來。朱老明哈哈笑著說：「孩子們！給你叔叔大伯們斟上酒，他們今天出征去了，說不定什麼時候才能回來！」
春蘭和嚴萍把酒杯擦洗乾淨，擺在桌上一一斟滿。
說真實話，出兵打仗，說不定什麼時候才能回來，也說不定能回來不能回來，這件事情是誰也要想想的，當他們一想到為了黨、為了國家民族的危亡，就決心出征了。朱老忠聽得朱老明說，坐在桌旁愣了一刻，猛地睜大了眼睛，放出雪亮的光輝，伸出右手，用左手掠起袖子，把中指擱進嘴裡，咯吱一聲，咬出血來，滴在酒杯里，立時開出鮮紅的花朵。年幼的人們沒有見過，睜起大眼睛看著。他伸手從桌上端起一杯酒，立在炕上，說：「談到這裡，我也有一句話說。大家弟兄！暴動是一件風火事兒，既然敢拿起這桿槍，就要敢去上陣拚死活。在這階級鬥爭的風浪里，也說不定誰要遇上好和歹兒。一個敢於革命的人，他在階級敵人的皮鞭下，在階級敵人的公堂上，要咬定鋼牙，寧死不屈，不能投敵叛黨，要有哪家弟兄投敵叛黨，他就成了千古的罪人，不是我們的同志了。大家弟兄有這個心志的，請喝完這盅酒！」他挺直地站在炕上，響亮地說著，撫摩著胸膛，被燈光照得滿臉通紅，兩隻眼睛裡放出晶亮的光輝。人們站在地上，一齊看過去，他的相貌是那樣莊嚴，氣魄是那樣渾脫，精神面貌是那樣的堅定豪邁。
朱老明聽到他金屬一樣的聲音，哈哈笑了說：「好！大家弟兄！有這心胸的，喝下我這一杯酒吧！」
聽得說，伍老拔、朱老星、嚴志和、朱大貴，一齊向前端起酒杯，仰起頭一飲而盡。連最小的一代，小順、小囤、春蘭、嚴萍、慶兒、二貴他們，也毅然地走上去喝了那杯酒，他們沒有喝過酒，直喝得滿臉通紅，放著光亮。本來在當時的黨內，並沒有這樣儀式。可是朱老忠想不出別的辦法，只有這樣，才能進行一次更深刻的階級教育。
朱老明張開右手，說：「孩子們！也給我一盅，這就是說，既然暴動了，我們這一輩子要跟日本鬼子幹上了！」
紅軍在鎖井鎮上住了一天一夜，他們在四鄉里張貼布告，宣布了紅軍政策：有願意打日本的，儘管入伍參軍。紅軍不能在此地久駐，目前只有開倉濟貧，決定等打游擊回來，再分配土地……天將黎明時分，朱老忠又下了一道命令。命令所有紅軍在河神廟前集合。朱老忠帶了二貴，提上他的盒子槍，走上千里堤，站在河神廟台上，看著一隊隊的紅軍，挺起腰板，打著紅旗，在他眼前走過，由不得捋捋鬍鬚，哈哈笑了，說：「好！這真正是無產階級的隊伍，莊稼百姓的子弟兵！」