播火記 · 二十七
朱老忠送走了曹局長，抬頭想到：明天就要起手了，回家去換換衣裳，剃剃頭。當他走回家，一進屋門，貴他娘找出他的兩身單衣裳，兩雙鞋，包了個小包袱，正坐在炕沿上愁眉不展。朱老忠問：「你呆什麼？」貴他娘說：「這是你的衣裳和鞋，明兒你們要走了，不知道什麼時候才能回來，你拿去吧！」說著，由不得臉上泛熱，眼眶酸酸的。朱老忠說：「那是真的，聽說打起游擊來，要打到太行山上，也可能打到白洋淀去。」貴他娘聽說紅軍要打游擊到遠方去，抬起頭眨巴眨巴眼睛，沉默下來。她又想起家鄉：家鄉的山野，家鄉的草原，家鄉的村莊，現在都在日本鬼子的鐵蹄之下。想著，心中由不得翻上倒下，像在油鍋里煎著。低下頭說：「我也跟你們一塊去吧！」朱老忠說：「那可不行！這是出兵打仗，又不是串親戚。」他拿起小包袱，在手上掂了掂，說：「打起仗來，手腳不閒，哪能帶這麼多東西？」貴他娘說：「背上！」她扯起兩個包袱角，走過去給朱老忠綁在脊樑上，說：「要是有刀砍在這個地方，管保砍不進去。」朱老忠說：「那不行！這有多麼累贅？」說著，他搖晃搖晃肩膀，伸手又把小包袱解下來說：「這，長短不行。」貴他娘說：「系在腰裡。」說著，又走過去把小包袱綁在朱老忠的腰上。朱老忠垂下手來看看，說：「太多太多……」
貴他娘又打開包袱，取出一雙鞋子、一身單衣裳，重又包上，說：「不知怎麼的，一說你要走啊，我心裡火燒火燎，空落落的！」她把兩手緊緊握在胸前，覺得心火繚亂，又說：「常說的話：『金窩，銀窩，不如自己的窮窩呀！』自個兒身上流出的血汗，難離難捨呀！」
貴他娘自言自語地說著，眼上由不得滴下兩點淚。朱老忠可是沒有聽清，倒背起手走出門來，在台階上站了一刻。抬頭看看天上，罩著花霾雲彩，從薄紗一樣的雲彩里，透出幾點星光。風搖樹梢，柳樹的枝條，在夜影中微微擺動。他銜起菸袋，走到南牆根下，撥拉撥拉破鐵鍋里的草，小黃牛嗅了嗅，哺哺囔囔地吃著。他拍著小黃牛的腦袋說：「吃吧！吃吧！我要走了，去出兵打仗了！」他摸著牛脊樑上的細毛，說：「好好等著，等我打仗回來，那時候咱們可就好多了！」一下子，他又想到暴動以後，一定有一場兵亂。白軍來了，不會放鬆我朱老忠家！他又走回去對貴他娘說：「白軍來了，對我們紅軍人家，一定不會善罷甘休，要把家安排安排，把小黃牛牽到一個嚴密的地方去。」一想到白軍來了，一陣子殺人放火，他心上實在不安。
貴他娘說：「我也是這麼想，紅軍起手，白軍一定要來，可是牽到什麼地方去呢？」金華聽得說，從堂屋裡走進來說：「我看牽到春蘭姐家去，那地方嚴密，不通大路。」她說著手疾腳快，走出去解下韁繩，把牛牽出來。貴他娘也跟出來，說：「把這改畦的小鐵杴也背上，這是你公公心上的家具，要是給白軍搶了去，老頭子也會心疼。」
金華牽著牛走出大門，貴他娘扛起鐵杴，在後頭跟著，踩著房蔭，走到春蘭家門口。金華叫開門，把牛牽進去。老驢頭因為村里不靜，一個人站在台階上琢磨事兒。見有人敲門，也走出去看。一眼看見金華牽著牛，貴他娘背著鐵杴走進來，不像串親的樣子，他想一定是出了什麼事情，迎上去一把攥住牛鼻圈，皺起長眉毛，說：「親家！這是幹什麼？」貴他娘說：「這裡說不詳細，家去說吧！」金華把牛牽到里院，拴在樹上。貴他娘走到台階上，找了個板凳坐下，老驢頭坐在台階上。貴他娘拍著老驢頭肩膀，壓低嗓音說：「親家！咱鄉里農民要暴動呀，紅軍要起手了！」
老驢頭愣怔了一下，點了點長鬍子，捋到一邊去，把嘴唇就在貴他娘耳根上，說：「聽得說了，街上人們都嚷動了，說賈湘農到了鎖井鎮，老忠兄弟要豎起大拇手指頭了！」說著，他又高聳起眉峰，咕嘟著嘴，若有其事地說：「這可是一樁大事呀！自古以來，頂天立地的大漢子才敢做這樣的大事情。你想，沒有金剛鑽，誰敢攬這個大瓷缸。干好了，給咱莊稼人掙下個飯碗，可是干不好呢，要擔多麼大的兇險呀！」一壁說著，蹙皺眉頭，搖動著腦袋發抖。貴他娘看他心情沉重，問：「大哥！你怕？」老驢頭搖搖頭說：「我不怕！我怕什麼？咱又不是貪官污吏，又不是土豪劣紳，礙著咱什麼了？人們聽說要打土豪分田地，分糧食，都逞著架勢想分點糧食吃。眼下正是青黃不接，喝著菜湯過日子哩！」貴他娘說：「那倒辦得到，咱村三大家的糧食厚著呢，一個鎖井鎮上的人也吃不清。」老驢頭唔唔噥噥地說：「馮老蘭和馮老洪肉厚，馮老錫可未必。」貴他娘又伸起脖子問：「大哥！你參加不？」老驢頭說：「看人們參加，咱也參加；人們要是不參加，咱也趁早躲遠一點。」貴他娘問：「你不想分點糧食吃？」她這一問，老驢頭又哈哈笑了，點點頭說：「唔！就是！可是，看人家分，咱也分；人家要是不分，咱可不敢動人家一顆糧食粒兒。」貴他娘說：「紅軍給人們撐腰做主，還怕什麼？」老驢頭怔了一下子，說：「嘿嘿！殺頭之罪！」說到這裡，貴他娘合緊嘴，再也不說什麼，「殺頭之罪」這幾個字刺激了她。老驢頭又問：「這農民暴動，到底幹些個什麼事？」貴他娘說：「從近處說，就要懲治那些土豪劣紳、反動地主們。從遠處說，就是起兵抗日。」老驢頭說：「依我看，馮老蘭就是一個。那傢伙鍋里吃，鍋里屙，好不是東西！」
金華在屋裡和春蘭說了一會子農民暴動的話，又去拾掇出牛棚子裡的柴禾，把牛牽進去，和春蘭家小牛拴在一起，棚門上用高粱秫秸擋上。走過來對貴他娘說：「娘！你來看看，怎麼樣？」
貴他娘走過去看了看，搭致得不顯山不顯水，滿好。又叫了金華悄悄地走回來，走過街道的時候，街上靜靜的，沒有一點聲音。走回家來一進屋，朱老忠還坐在小包袱一邊，守著燈呆呆出神。小小的燈火，冒得又細又長，騰起一股黑紅色的煙縷，衝上屋頂。她自從嫁了朱老忠，兩個人在一起，這些個年來沒有分離過。如今，朱老忠要離開她，離開家鄉，游擊戰爭還不知打到什麼時候，打到什麼地方去。左思右想，牽腸掛肚，思想像一團亂麻，再也擇不出頭緒。一時身上發起熱，心上跳動起來，把淚滴掯在眼邊上，說：「好！一切安排停當了，家裡的東西，我和他嫂子再拾掇吧！你不要管了，痛痛快快地去吧！」
朱老忠說：「那當然是，別看我上了幾歲年紀，咱受了一輩子顛連困苦，挨了一輩子欺侮，我舍不了這口氣。被壓迫的人們，翻身抬頭就靠這暴動，建立抗日政權！咱的人坐進衙門，就什麼話也好說了。沒有政權，掌不住印把子，就說什麼也不靈。我還要囑咐你和他嫂子，我們走了，你們在老明哥領導下，要努力鬥爭。當然啊，在過去，你是女人，又上了年紀，能幹得了什麼？可是如今這抗日是大傢伙的事，多一分力量，是一分力量。」
貴他娘心裡還是糾纏得厲害，像刀子剮心。想過來，想過去，還是抗日事業為重。她說：「貴他爹！你忍下心，放下家去吧！去剷除那些貪官污吏，打倒那些土豪劣紳們，那些反對抗日的傢伙們。不的話，即便有這點血汗財帛，也是給他們守著。他們像吸血鬼一樣，瞪著兩隻大眼看著咱的飯碗！再說日本鬼子一來，……咳！那就什麼也不是咱的了！」她沉思默想，好像有多麼重大的事情就要落在他們頭上。
朱老忠說：「當然是！一不做，二不休，我主意已定，要干到底！」
貴他娘說：「去吧，干去吧！把家交給我，你們都去，怕什麼？咱從北到南，受了一輩子困苦，到頭來還不過是個窮！」
朱老忠挺了挺胸膛說：「不，將來我們就要把窮日子丟到腦袋後頭去了！」
朱大貴送了曹局長一程才走回來，一過窗口，聽得父親和母親的談話，他在窗台下站了一會，深深受了感動，好像在自己血液里註上了一把勁。革命到了高潮上，中心縣委決定了暴動，游擊戰爭明天就要打響。他一想起來，胸膛里的血，就翻騰起來。這時，他又想起運濤，陷在監獄裡幾年了，江濤又陷在獄裡……想著，復仇的心情，在激動著他。又想起馮老蘭抓了他的兵，在白軍的兵營里度過的幾年痛苦日子，他攥緊了拳頭，抬起鼓溜溜的胳膊，在眼前搖了一下。邁起沉重的腳步，走進屋裡，憨聲憨氣地說：「明天就要打響，要離開這家了，再回來看看！」
貴他娘忙回頭看了他一下說：「看看來吧！你是這家裡生的、這家裡養的，能忘了這家？」
朱大貴說：「明兒紅旗一舉，要拉起竿兒，打起游擊來。可是，我心裡老是空落落的！」他把槍摟在懷裡，坐在小柜上，低下頭拿著小菸袋抽菸。
貴他娘說：「空落落的什麼？立著的房子，躺著的地，誰能背著走了、扛著走了？說干就是干，不入深山能逮住老虎嘍？去吧！甭猶疑！」
朱大貴說：「我不是說的那個。」
貴他娘問：「你說什麼？」
大貴說：「我說的是，我要離開娘了，心裡有點熱糊。」
貴他娘一下子笑了說：「甭熱，熱的什麼？抗日要緊……」
一陣話把大貴說動，他抬起身子，伸手掄起煙荷包，把荷包繩纏在菸袋桿上，插進腰裡，說：「娘這一說，我心裡就亮了。像在身上打上了精神勁兒，腰裡挺實多了。土豪劣紳們，能把政權雙手捧給咱勞苦大眾？政權是打來的。」
朱老忠點頭笑了說：「好話，一點不錯！飯碗也是打來的，衣裳也是打來的。到了乾的時候，把腦袋一紮就是干，幹了再說。」
這時，朱大貴想起美好的未來的遠景，由不得眉飛色舞說：「是呀！將來村有村政權，區有區政權，縣有縣政權，淨讓咱這背鋤趕車的人們當家做主。把貪官污吏、土豪劣紳們都宰了，看美氣不美氣！」
朱老忠說：「美氣多了！」說著，心上的血液像開起鍋來，伸手解開懷襟，露出胸膛，張開帶鬍子的大嘴，一陣陣笑著。
一家子人正在說說笑笑，二貴打著口哨走進來，把槍咕咚地扔在炕頭裡，說：「我去放哨來，轉遊了半天……這哨怎麼放法？黑更半夜、青草秣棵的，一會碰上一群，一會碰上一群。你問『紅』，他答『旗』。紅旗、紅旗……亂亂騰騰，四面八方的人都朝這裡走，盤問半天，都是咱的人。今天晚上可亂了套了。」
朱老忠說：「可得好生盤問盤問，混進奸細來，不是玩兒的。」
二貴說：「我看哪，一個也混不進來，大路旁小道邊，站崗放哨的人可多了。娘！快給我攤個雞蛋吃吧，不的話，我要是走了，可別想我！」
娘一聽就樂了，說：「你父兒們要走了，給你們攤個雞蛋吃！」說著，喊了一聲：「他嫂子！明兒他父子們要走了，給他們做點好吃的！」
金華聽得說，邁著靈活的腳步走進來。一掀門帘，見大貴在屋裡，一下子笑了，說：「娘，做什麼吃？」
貴他娘說：「烙秫麵餅，炒雞蛋。」
二貴說：「不行，包餃子，我去割菜。」說著，跑出去找割菜刀，拿籃子。
貴他娘說：「你別……黑燈瞎火的，弄到什麼時候才能吃上？」
二貴說：「大暴動的年月，還分什麼黑天白天？」說著，他提起籃子向外走。
貴他娘緊走了兩步，把身子橫在門口擋著，說：「你別去！能吃到大天亮？」
二貴說：「吃到太陽出來要什麼緊？」
貴他娘使勁在二貴脊樑上捶了一拳，說：「傻東西！不叫你哥哥和你嫂子說個話兒？」說著，擠了一下眼睛。
二貴瞪出兩隻鬥雞眼，說：「喲！娘想得真是周到！」他又跑過去，在金華身上抓了一把，說：「娘都是為你！」
金華說：「看看你！成天價不著三不著兩的。毛手毛腳，活像個兔俏子！」說著，抱柴禾做飯。
朱老忠叫二貴燒了一大鍋熱火，大貴二貴洗了腳剃了頭，穿上新漿洗了的衣裳，新鞋新襪子。貴他娘烙好了秫麵餅，金華攤好了雞蛋，父兒三個圍著炕桌吃起來。金華在一邊笑眯眯地看著不走。貴他娘趕快裹了幾張餅，撥上滿下子雞蛋，塞到大貴懷裡說：「快去！你兩口子到你們屋裡吃去，她等著你哩！」說著，把大貴和金華推出門來。
一出門，大貴扯起金華的手，小夫妻倆走到自己屋裡。金華在炕上鋪塊手巾，把餅放在手巾上，把燈端到炕沿上。兩個人對著臉兒坐下，邊說邊笑，慢慢吃著。大貴吃著餅，牙口之間嘖嘖咂咂響著。金華說：「怎麼吃得那麼香？」大貴說：「我高興，等到天明，好日子就要來了，比過年三十晚上還高興哩！」吃完餅，兩個人又說說笑笑，玩了一會子，才鋪炕睡覺。金華吹熄燈躺在炕上，眼睫毛老是呱嗒呱嗒的，興奮得不行，說什麼也睡不著。又翻過身點上燈，看了看大貴，也沒睡著。她嘆口氣說：「你走吧，好日子是你的，難受的日子是我的！」
大貴問：「怎麼？」
金華拉住大貴的手，放在自己小肚上，說：「來！你摸摸他！你摸摸他！」
大貴伸出手摸著，笑了問：「怎麼了？」
金華一下子羞紅了臉，熱辣辣的。把胳膊搭在眼睛上，唔唔噥噥說：「才兩個月！」說著滿臉羞紅，眯眯笑著，緊拉了一下被頭，把臉遮上。
小兩口兒剛把頭放在枕上，嗯？籠里的公雞打了第一聲長鳴。大貴說：「看，該起了吧！」金華拉緊了大貴，忸怩說：「你起吧！」嘴裡輕輕說著，一下子把大貴緊緊摟在懷裡，輕輕喘息說：「咳！好日子到了，你也要離開我了，你什麼時候才能回來？」朱大貴緊緊握住金華的手，把厚嘴唇撴在金華的臉龐上吻著，說：「唔！打勝了仗，就回來了！」
朱大貴猛地翻身起炕，跑過去開門一看，烏雲散開了。天上晴得藍藍，豁亮新鮮的，天角上還有幾顆大明星。大貴心裡說：「怎麼今天晴得這麼幹淨！」藍色的天上，已經泛起白光，天快亮了。他背起槍，顧不得提上鞋，就匆匆地往外跑。跑出鎖井村頭，離遠看見一面血紅的大旗，插在朱老明的屋角上，迎著風，呼啦啦地飄著。紅旗照耀著天空，上寫：「河北紅軍游擊隊第四大隊」。紅軍已經在大柏樹林裡排上隊伍，大紅旗小紅旗飄了一大片，每人身上帶著長槍短棍和快槍，還有打兔子的鳥槍，個個臂上纏著紅袖章。這時天上飄起了紅紅的、綠綠的、各式各樣、各種顏色的雲彩，它們來為好日子歡呼，為好日子慶祝了！