播火記 · 二十六
朱老忠看天過午了，人們來得漸漸稀少，告訴嚴萍在這裡支持著，他想回家去。回到家裡一看，紅軍們睡了兩屋子兩炕，他們走了夜道兒，走得累了，直睡得齁齁的。一個個是老實巴交的莊稼漢，也有能說會道的，有的帶著長槍短棍，有的帶著鋼槍，他心裡說不出的高興。有一個年輕的農民，見朱老忠走進來，急忙從炕上坐起來說：「老忠大伯！看你朱家門裡向來沒來過這些個朋友，從今以後，誰也不敢再拿白眼看你們了，走起路來，也敢挺起腰了！」朱老忠笑哈哈地說：「你說這話一點不假，這是農民大眾給的光榮。」
兩個人在屋子裡說著話，人們在睡夢裡聽得朱老忠的聲音，騰地從炕上跳下來，說：「老忠大伯來了，我去看看他。」連眵目糊沒有擦乾淨，三步兩步走過來，說：「老忠大伯！我們是來打日本鬼子的！」朱老忠說：「好！打日本鬼子，千里有緣來相會嘛！今天來的，都是革命的同志，抗日的英雄。」說著，人們都從屋子裡走過來，圍著朱老忠，說：「我們一是來打仗，二是來看看你，聽你講講老鞏爺爺大鬧柳樹林。」朱老忠響亮地笑了，說：「願意聽？那還不現成，走，院裡去談。」說著，人們尾隨上來。朱老忠走到院子裡，坐在捶布石上，打火抽菸。他抽著煙，眯眯著眼睛回想了一刻，說：「同志們！請仔細地聽吧！」他又開始講起馮老蘭砸古鐘，朱老鞏大鬧柳樹林的事。人們有的坐在台階上，有的坐在門檻上、蹲在地上，睜著兩隻大眼睛，雅靜不動地聽著。講到老鞏爺爺吐血身亡，年輕人隻身出走，人們眼裡都掉下淚來。他說：「同志們！現在已經不是那個黑暗的時代了。今天，我們有了黨的領導，要暴動起來打日本鬼子了。」說著，他精神抖擻，又說：「看我們把日本法西斯打它個稀里嘩啦！」
人們你看著我，我看著你，由不得笑著。他們不講客氣，住在誰家，和人們在一條炕上睡覺，在一張桌子上吃飯。人們跟他們叫同志，他們對青年人都稱弟兄，跟老人們都叫大爹大娘。
人們正在院裡說著話，二貴唱唱喝喝走進來。朱老忠一見就問他：「你什麼時候回來的？」二貴說：「剛回來，還沒落腳兒。」朱老忠問：「你回來幹什麼？嘉慶他們怎麼著哩？」二貴說：「他們昨日晚上打響了。」朱老忠詫異說：「怎麼？時刻還沒有到，他們倒先打響了？」二貴說：「咳！人多勢眾，哪裡顧得？昨日晚上開始動手，先解決了一個區警察局。好傢夥！李霜泗和他的閨女都能騎在馬上，雙手使兩把盒子炮，一下子把個警察分局解決了，繳了十幾條槍。在村邊大柳樹上立上一桿大紅旗，寫上『天下第一團』。張嘉慶叫我給你送了信來。」朱老忠覺得不對頭，時刻未到，李霜泗倒先動了手。他問：「還有什麼事情？嘉慶叫你送這麼簡單的口信？」二貴說：「軍情緊急呀，說話都來不及了。」
朱老忠抬起頭，思來想去，覺得心上有些沉重，可是賈老師並沒有來什麼指示，他也半信半疑。目前，他還不能判斷明白，到底出了什麼事情。他問：「李霜泗他們幹得那麼紅火？」二貴咂了一下嘴，說：「哎呀！真是了不起呀！他把紅旗一展，就把土豪劣紳們嚇酥了筋了。他開了條子，跟他們要槍、要錢、要糧食，要多少就給多少。」朱老忠問：「土豪們要是不給呢？」二貴說：「那！他就和他女兒騎上馬，拿上槍去打仗，一直打下那個村寨。」朱老忠說：「好！我都知道了，你回去吧！」真的，聽到張嘉慶和李霜泗領導農民暴動的情況，他得到很大的啟示。二貴說：「不，我不回去了，我回來暴動。」朱老忠說：「幾天不見，看你小孩子也懂得道理了。」他一步步走過去，摸著二貴的頭頂，笑嘻嘻地說：「好孩子！你是貧農門裡出身，家生子兒，你背得動槍嗎？」二貴把胸脯一拍，說：「嘿！這不是在你面前吹，澆園推磨，揚場打垛，什麼都干過。打起仗來要是孬了種，不算是朱老鞏的後代！」朱老忠說：「你怕槍響嗎？」二貴說：「他不響槍，我還要抱起胳膊往槍口裡鑽呢！」一句話，把朱老忠激樂了，說：「你揚場打垛行，打仗可未必……跟你娘商量商量去，她答應了我沒意見。參加紅軍的人，越多越好，要是有了成千個像你這樣的孩子，開展華北游擊戰爭算是不成問題了。」
聽得說，二貴扭回頭往外跑，說：「我去看看我明大伯！」嘰哩呱噠跑到朱家老墳，跟明大伯談了一會子張嘉慶和李霜泗領導農民暴動的話，朱老明笑笑嘻嘻，很是高興。二貴要求明大伯跟父親講講情，叫他去當紅軍，朱老明一口答應下來。二貴拿起腳來向外走，朱老明又把他叫回去。二貴停住腳問：「叫我幹什麼？大伯！」朱老明笑著從腰裡掏出一條麻繩，說：「沒有別的，來，我給你把舌頭結上點兒。」二貴咧起嘴來說：「幹嗎結上舌頭？」朱老明說：「結上舌頭，叫你被捕以後不要亂說，走漏了消息不是玩兒的！」二貴知道明大伯跟他逗著玩兒，說：「我不是小孩子！看著吧，到了公堂以上，掰了脖子上了吊，二貴嘴裡掏不出二話。」朱老明齜開牙笑了，說：「好孩子，要是到了公堂上能這樣，那就好了！」嚴萍在一旁看著，心裡實在高興，笑了說：「革起命來老人們都年輕了，小孩子們更加懂事了。」
二貴跑回家去，一家大小又為參加紅軍的事犯了爭吵，二貴叫大貴留在家裡，大貴不干。大貴叫二貴留在家裡，二貴也不干。二貴說：「爹！你上了幾歲年紀，在家裡看家吧。」朱老忠嘻嘻笑著說：「好！叫我看家？得先去請示賈老師。告訴你們說，孩子們！我的老夥計們都出兵打仗去了，我去當紅軍大隊長，領兵打仗。」他把兩隻腳圪蹴在捶布石上，又得意地笑著說：「革命的好日子來了，家庭有了民主，青年人什麼事都搶先兒。」又說：「紅軍一起手，前後方都是一樣，村里建立起咱的村公所，籌柴、籌米、跑交通，事情多著呢！」朱大貴說：「依我看，二貴看家，小孩子家，會打什麼仗？革起命來，日子還得過呀！」二貴說：「我看還是你在家裡！」大貴甩了甩袖子，笑了說：「誰去給爹當參謀，誰去扛機關槍？」金華走過來，拍拍二貴脊樑說：「兄弟！別撒沒好氣了，我要說不叫你哥哥去，打仗是個風火事兒，叫外人知道了，還要說你嫂子不近情理呢。我看，我和你哥哥去，咱爹、咱娘、你們都留在家裡，等天下打落平了，誰願出去，誰再出去工作。」二貴聽嫂子說得好聽，一下子笑出來說：「我看出來了，爹去當紅軍，娘去當紅軍，哥哥去當紅軍，嫂子去當紅軍，我朱二貴也去當紅軍，咱朱家門裡鬧個『滿門紅』吧！」他說著，從小布袋裡掏出一個紅袖章，戴在胳膊上，抬起手這麼看看，那麼看看，笑笑嘻嘻，實在高興。
一句話說得滿院子人們呱呱大笑，那個年老的紅軍說：「老忠同志！你是怎麼教育的，一家子人這麼進步，合該共產黨領導工農群眾打天下了！」朱老忠說：「這是黨的教育。什麼土自然長出什麼糧食！」他說到這裡，轉了下眼睛，覺得說得不夠妥當，又說，「黨的教育好比打鐵爐，回回爐，加加鋼，就更加鋒快了。」
太陽西下，鎖井大集散完了，參加紅軍的人們來得不少，東鎖井家家戶戶都住上紅軍。住不開了，移到村北大柏樹墳里。貴他娘叫了慶兒他娘、江濤他娘、順兒他娘，燒茶送水，做了飯往大墳上送。紅軍們都在大柏樹底下休息，單等命令一發，游擊戰爭就打響了。朱老忠走回朱家老墳，叫嚴萍拿了名冊，從小屋子裡走出來。他們轉過小屋，見人們在大柏樹底下坐著，有的鼓搗槍支，有的在石桌上磨著刀矛。見了朱老忠，一齊站起來向他微笑，打著招呼。朱老忠也微微笑著，不住地向他們招手。
部隊按地區編起，把西鄉、南鄉、北鄉編成四個中隊。就是東鄉——鎖井中隊，還沒有編起來，因為朱老星和伍老拔他們今天都很忙，還沒有時間管隊伍上的事。
說著，人們又圍上來看朱老忠，有認識的，也有不認識的。拿著鳥槍土炮，拿著長槍，也有拿鋼槍的，圍得里三層外三層。朱老忠一個個抖著他們的手，微微笑著。走到小屋跟前，吩咐大貴說：「不能只顧高興，快把鎖井中隊編起來！對西鎖井要嚴加警戒，馮老蘭不會和咱們善罷甘休，不肯輕易繳械，要派隊伍監視他們！派人偵察城裡情況，有一點疏忽大意都會造成損失。」有了人，有了隊伍，朱老忠的精神格外不同；好像人長得更高了，思想也更加高了。一場群眾性的、大規模的武裝行動就要起來了。他由不得高興，臉龐紅紅的，兩目炯炯，射出雪亮的光輝。
這天的鎖井鎮，和往日一樣：千里堤上大楊樹的葉子，更加蔥鬱，柳行子上吐著細長的黃尖。煙囪上冒出晚煙，人們扛著鋤的，背著筐的，順著村道走回來。車道上騰起滾滾輕塵，飛塵和輕煙糅在一起，騰到鎖井上空，流動到村郊，如同灰色的紗縷，繞在樹上。晚風順著白淨的河水吹過來，滿帶著穀子花、高粱花的香氣，漫散在村落上，把一些煙塵的氣息沖淡了。河邊鴨群在淺水裡吃飽了肚子，蹣蹣跚跚走回家來。兩隻白鵝，走上千里堤，又回過頭，沖天咯啦咯啦地叫著。水雞兒在蒲叢底下，垂下眼皮睡著，一受驚嚇，拍起翅膀飛上天去，又落在遠處的水面上。長脖子鷺鷥把眼睛睜得圓圓，在葦叢邊上站著。可是河水清澄，魚兒再也不敢游近它。等得不耐煩了，就邁起長腿，無可奈何的、一步一步走著。呱噠呱噠長嘴，插進水裡。一群牛走到河邊飲水，喝飽了水，揚起頭朝著天空哞哞地叫。
夜暗降臨的時候，小屋子裡燃起燈盞，朱老忠又叫了朱大貴、朱老星、嚴志和、伍老拔，組織起河北紅軍游擊隊鎖井中隊。按著上級的命令，朱大貴當了大隊參謀，兼任鎖井中隊長。
朱大貴說：「我哪裡能行？有這些個叔叔大伯們，我能當領導？」伍老拔說：「叫你小子干，你小子干就是了，這又不是吃東西，還儘儘讓讓的？你這叔叔大伯們，光是拿過鋤杆，哪個拿過槍桿？」朱老星說：「在反割頭稅的時候，我早就說過了，大貴學會放機關槍，是大閨女裁尿布，閒時預備忙時用，光自這咱就用上了。」說著，又張開厚嘴唇，哈哈大笑。朱老忠也挺起胸膛，仰頭大笑，說：「一句話說絕了，大貴去當兵，當時馮老蘭認為是給咱降了禍，我總認為是給咱降了福了。要不是咱培養了一文一武，到這早晚咱連個指揮軍事的人都沒有。」朱老忠這麼一說，伍老拔、朱老星、嚴志和都贊成朱老忠眼光遠，朱老星說：「不是老忠哥，誰有這個氣魄，誰有這個眼勁兒。」說著，朱老忠從屋裡走出來，看看天上還是陰霾得厲害，天氣悶悶的。
這天晚上，夜色很黑，縣委派曹局長和張校長趕著大車送了輕機槍來。還帶來一批現款，托他們帶到前方去。朱老明、伍老拔、朱老星，都挺高興，趕快燒茶弄水招待客人。大貴聽說有了機槍，心上騰地跳起來，一步蹦過去，把機槍端在手上，跑進小屋，在燈下一看，機槍是新的，滿帶燒藍，亮閃閃的，大家一齊擁上來看。朱大貴用手摸著說：「我娘！真好的機關槍，合該共產黨起家了！」曹局長說：「可惜，我冒著性命危險弄來這挺輕機槍，有了槍還沒有放槍的人呢！」朱大貴一聽，噴地笑了，指了指遠處，說：「你遠看，哼哼！無人！」又指著自己的鼻子尖說：「近看！就是我朱大貴。莫說是這種常用的機槍，就是什麼牌號的，咱也能使它兩下子。」曹局長一聽，眯著眼睛走過來看朱大貴。當他看到是一個五大三粗的小伙子，渾身上下是紫銅色的肉疙瘩，他說：「唔！你這個頭兒倒是行，興許和機槍有緣法！」朱大貴說：「不瞞你說，咱幹了幾年軍隊，扛了幾年機關槍，後來學會了放機關槍，成了有名的機槍射手。」他又把機槍從炕上搬下來，趴在地上，格立起眼睛，擺開臥射的姿勢，說：「既然有了機關槍，我朱大貴就英雄有用武之地了！就是死在戰場上，也得和敵人對打到底！」