播火記 · 二十五
自從賈湘農到過鎖井鎮，開了政策會議，布置了農民暴動，從滹沱河到瀦瀧河，從瀦瀧河到唐河，凡是有中共支部的村莊，都開始了農民游擊運動。鬧紅軍的風聲，慢慢傳出去了，在那廣闊的平原上，從這個村莊到那個村莊，人們傳頌著南方蘇區紅軍英勇戰鬥的故事，傳頌著中共中央呼籲全國人民：「停止內戰，一致抗日……」傳說著：在北方也將有蘇區出現，會有紅軍從井岡山上開下來，阻止日本鬼子的進攻。可是，他們並不確實知道農民暴動的日子，只是一種希望，一種幻想罷了。
朱老忠、朱老明、伍老拔、嚴志和、朱老星、朱大貴，經常聚會在朱老明的小屋子裡，抽著煙說話，應付目前的事故。秋初季節，氣候還是悶熱。這幾天有些回潮，身上又熱又潮濕，還不斷出汗。嚴志和心裡不耐煩地說：「天道也該涼快了，還是這麼溽的慌！」朱老明說：「熱，也不過是這麼幾天了。」伍老拔探頭到門外看了看，說：「天上雲彩太厚，陰陰沉沉的。」
他們的心情，就像目前的天氣。農民暴動是一種新的行動，自從他們參加革命以來，還沒有干過。在暴動的過程里，將要發生什麼樣的波折，在暴動以後，將要發生什麼樣的後果，是很難預料的。但是，誰也要去考慮、忖度，反覆地思量，做著這樣那樣的打算。
這是八月最後的幾天，革命的人們，像是過大年除夕。明天暴動的日子就要到了，一個個懷著異樣的心情，盼望著她的到來。朱老忠伸起胳膊打了個哈欠說：「哎呀！盼來盼去，明天我們就要起手了，各路同志們就要來了。」接著，他們又談了一會子紅軍起手的話，各人談著自己對農民暴動的想像，談了一會子暴動以後可能出現的問題。看看時間不早了，才冒著黑暗走回去。天上蒙蒙星星地下著牛毛細雨。
第二天早晨，朱老忠早早起來，在大楊樹底下站著。手裡拿著菸袋，指揮人們做這樣那樣的事情，做著應該做的準備工作。他胸膛里像架著一團火，是那樣的興奮，幾天來他都是睡不著覺，吃不下飯。腦子裡在不停地考慮著這樣那樣的問題，可是這沒有預料到的問題就都來了。他叫了大貴、伍順、小囤、慶兒、春蘭、嚴萍……這班子年幼的人們來，說：「好，孩子們！我們的好日子來到了，從今天開始，我們不在人的矮檐之下了，要站起身來，頂破天了。你們人兒雖小，不論男女老少，都要為革命費一點心血。」朱老忠今天的精神，不像往日一樣的滿帶風趣，而是鄭重其事，帶著命令的語氣。
大貴把兩手叉在腰裡，笑笑說：「爹！我們早就等著這一天哩，有什麼工作你吩咐吧！」朱老忠說：「不，從今天開始，我不是你爹了，我是咱滹沱河上的紅軍大隊長，我要執行軍令了！」
伍順說：「叫我們幹什麼，你快吩咐吧！」說著，一群青年人笑笑嘻嘻，實在高興。
朱老忠說：「不，你們不要笑，這是工作，是軍情行動，有個一差二錯不是玩兒的。今天鎖井大集，各路參加紅軍的英雄們，都到這裡來集合。大貴、伍順、小囤、慶兒，你們分別到九龍口上，到擺渡口上，到木橋上，到各個岔路口上去等著。見來了人，你們就半開玩笑地說：『老鄉！你來趕東鎖井集啦？』你這麼一問，要是紅軍同志，他就悄悄走到你的跟前，現出手心裡貼著的一張小小的紅旗。你們見到這紅旗，就把他們領到我這裡來，要神不知鬼不覺的，不要叫人知道。」他一面說著，小順、小囤、慶兒一班子年幼的人們，就瞪起眼睛仔細聽著。朱老忠又講了一些青年人們應該怎樣為抗日盡力的話，他說：「要少言少語，言多語失，走漏了消息不是玩兒的，虎要取食，必先蹲一下勢子。貓要捕鼠，必先伏下身子。懂得了嗎？」
一切分派停當，那班子年幼的人們，就走回家去，扛上鋤頭，背上草筐出發了。嚴萍在一旁站著，見分配了好些人的工作，就是不分配她的工作，心裡有些焦急，她問：「忠大伯！叫我幹什麼？」
朱老忠說：「你和他們不一樣，你是知識分子，動筆桿兒的，革命離開筆桿不行。你去找了紙墨筆硯來，等著寫寫什麼東西。」
這一天，滹沱河沿岸四十八村，勇於革命、勇於抗日的人們，就像黑天裡的星星，從陰暗裡亮出來。打扮成做小買賣的，打扮成出外做短工的，扛著鋤頭，挑著菜擔，從四面八方，沿著堤岸、沿著河流、沿著無數條大小道路，走向東鎖井。來參加暴動的人們，都帶著暗號——一面用紅紙剪成的小小的紅旗。大貴他們見到這面小紅旗，就領他們來見朱老忠。朱老忠叫嚴萍把他們的姓名住址，寫在冊子上，然後分撥他們藏在伍順家裡，慶兒家裡，自己家裡，後來又住到朱全富家裡。凡是同情革命，同情抗日的人家，都住上了紅軍。人還是一批一批地走進東鎖井。
朱老忠站在大楊樹底下，面頰通紅，滿心高興。看看天剛乍午，伍老拔走進朱家老墳。朱老忠一見了他就問：「人來的不少了吧？」伍老拔嘻嘻笑著說：「人倒是來的不少了，可是這一樣咱還沒有討論到，一下子來了這麼多人，這飯怎麼吃法？」說著，吧咂著嘴唇，覺得沒有辦法。朱老忠挺起胸膛，昂起頭，搖了一下手，說：「不要作難！過去吃一頓沒一頓的日子還沒有難倒我們，今天我們更是不怕了。湘農司令員早就說過，就地征糧！」伍老拔邁起長腿向前走了兩步，擺擺手說：「我們還沒有村公所，叫誰下命令去征糧？再說，不顯山不顯水的，你要，人家村公所也不給呀！」朱老忠一聽，覺得果然如此，又愣了一刻，鎮起臉來說：「這麼著吧，紅軍住在誰家，誰家就在鄰家借上，紅軍一起手，什麼都有了，你儘管放心。」伍老拔哈哈笑了說：「這倒是一個好辦法，你下命令吧！」說著，兩個人走進屋裡，叫嚴萍動筆寫命令。
一九三二年九月一日，朱老忠下了第一號命令：命令各路紅軍，暫在住處借糧造飯，起手以後由村公所償還，叫伍老拔去傳達。伍老拔走了不久，朱老星又走進朱家老墳，他睜大了眼睛，兩手拍著膝蓋說：「光有了吃的了，這油呢？鹽呢？柴呢？菜呢？這個咱們也沒有討論。」他哆嗦著兩隻手，作難地說：「車到山前了，怎麼也得打開一條路啊！」朱老忠一聽，心上立時打了一下顫，抬起頭來，眯上眼睛想著，他覺得湘農司令員什麼都談過了，就是這點小事沒有談。紅軍住的地方，不是貧農就是僱農，生活是困難的，直到目前，油鹽柴菜又成了問題。他左思右想，猛地，把菸袋向上一揚，說：「好！車到山前必有路。好日子來了，還有什麼你的我的，都是老伙里的東西。凡是革命的人家、抗日的人家、同情抗日的人家，他們園裡的菜都可以吃！」朱老星貓下腰，一下子笑了說：「我還迷糊著理兒，你這麼一說，莫不是『共產』生活這就到了？還有什麼你的我的，你下命令吧！」
朱老忠叫嚴萍下了第二號命令：油、鹽、柴、菜，暫時借上，紅軍起手，一併還清。又打發嚴萍叫了慶兒的娘、順兒的娘、大貴的娘、朱全富老奶奶……所有參加暴動人家的婦女，去碾米磨麵，幫助紅軍籌備給養。又打發金華、巧姑她們，到各家園裡去割菜、摘北瓜。摘來大籃大籃的茄子，大籃大籃的豆角子，婦女們齊打伙兒給紅軍操持吃喝。
朱老明在大楊樹底下坐著，聽著朱老忠處理問題，心上多麼高興。他走南闖北慣了，又聰明又智慧，簡直成了三軍的指揮官了。好日子來了，四面八方的好漢們都來東鎖井聚首。雖然有好多問題事先沒有商量，有朱老忠在，也就迎刃而解了。他合著眼絮絮說著：「不當家不知柴米貴，創家立業不是容易，朱老忠一錘定音。」
朱老忠說：「這條道我們還沒走過，一遭生兩遭熟嘛！」紅軍一起手，「軍事共產生活」，緊跟著走到他們面前了。這件事情，雖然沒有人跟朱老忠說過，可是他按著自然法則去處理問題。他圍著朱老明的小屋子轉來轉去，一道命令一道命令地下著。直到中午，又打發嚴萍下了一道命令，說：「凡是來送紅軍的人都該回去了，不然大集一散，就要暴露目標了，與革命無益。凡是來參加紅軍的，都要編制起來：每個村編一個班，五個人到十個人一班。五個到十個村的人編成一個小隊，三個小隊編成一個中隊。要絕對保守秘密，不許在街上亂串，不許吵吵嚷嚷，不許破壞東西。夜晚開會，要用棉被把窗戶遮上，不到吃飯的時候，灶筒里不許冒煙，免得被人猜疑。有犯法的，一定要受到軍事處分……」
朱老忠和朱老明在小屋子裡商量著各種各樣的問題，朱老星和伍老拔走出走進，傳達命令，觀察形勢。嚴萍在屋裡寫命令，造花名冊，大隊部就這樣成立起來了，有早晨有晚上，這是暴動的第一天。
風聲一緊，馮老蘭急得像熱鍋上的螞蟻，坐不穩立不安。他從屋裡走到院裡，又從院裡走進屋裡，憂心忡忡。他雖然聽得說過農民暴動的事，他還不真的知道暴動是個什麼樣子。他想和往常年頭對付戰亂一樣，召集個上排戶的會議，商量商量對付紅軍的辦法。可是近幾年來，在鎖井鎮上發生了一個新的問題。他不能忘了前幾年在馮氏家族中，發生過的一場糾紛，產生了新的矛盾和裂痕：馮老洪和馮老錫因為一個浪蕩娘們的事，把馮老錫打下馬來。馮老錫打了二年官司，判了徒刑，罰了款，還是不肯放下老架子，只好使大賬過日子。眼看利錢要吃去他的全部家產的時候，才報估還了賬。原先種著兩頃多地，這咱只剩下四五十畝地了。馮老錫吞了氣，不再在大街上出頭露面了。日子落了魄，妯娌們各奔娘家，去找飯吃。馮裕仁跑到南方當了兵，馮登龍也不再讀書，馮樹義離開學堂種莊稼，姑娘馮雅紅讀不起書，在家裡學起針線來。
直到目前，馮老蘭回憶起馮氏族中發生的糾紛，覺得實在不幸。尤其，當時馮貴堂幫助馮老洪打贏了官司，這樣一來，馮老蘭就和馮老錫結成世仇了。
馮老錫破了產，馮老洪不住在鎖井鎮上，馮老蘭也就失去左右臂，缺少幫手了，他時常感到孤獨和寂寞。鄉村里傳說共產黨要領導農民暴動，要打土豪分田地，要推翻當權派，建立工農政權，他實在感到空虛和無奈。成天價呆瞪瞪地坐在他那間黑屋子裡，盤算著用一種什麼辦法去擊敗朱老忠，滅絕共產黨，才解消他心頭上的憤恨。
馮老蘭面對著欞格很密的窗子站著，呆了很長很長時間，自言自語：「哼！我馮家大院完不了，我一定要和他們干到底，是狗改不了吃屎！」他說著，提起大菸袋走出來，到大集上去。大集上人很多，買賣人哄哄嚷嚷。他一步一步地走到糧市里、菜市里、牲口市里……都看了一遍。這是他的老習慣，每逢集日，他要到各市場上打聽物價。他走到棉花市里，看見馮煥堂在市上收花。當他聽到棉花市價暴落，心裡說：「棉價落了，這不是好現象，不是有戰事，就是鬧共黨。」於是他心上更加不安。他仔細觀察了每一個做生意的人，每一個趕集人的面色，都是急急慌慌，更加提心弔膽起來。他一步跨進集源號的櫃房，小劉莊村長劉老萬，正在那裡等著他。
劉老萬是個小老頭，圓腦袋，小硯窩臉，兩撇小黑鬍髭，是個有名的棉花商人。一見馮老蘭，睜開惶懼的眼睛走上來，說：「近來鄉村里不靜，他們晴天白日喊起紅軍萬歲來！」一邊說著，屈膝向前踱著步，咧起嘴角，連拍著大腿。
馮老蘭看見劉老萬害怕的樣子，沉下臉來說：「不要害怕！兵來了將擋，水來了土屯。共產主義不能在中國實行，成不了事。」
劉老萬心情一時緊張，把鼻子眼睛皺成一堆，說：「這算什麼年頭？兵荒馬亂，盜匪橫行，這咱又鬧共黨，棉花生意做不成了！」
正說著，大嚴村村長嚴老松，大劉莊村長劉老士兩個人一齊走進來。嚴老松是個大胖老頭，腦袋大得出奇。大胖臉上安著兩綹黑鬍子，走起路來，下身動上身不動，說起話來憨聲憨氣，像戲台上的花臉。一進門把草帽摔在桌子上，麻沙著嗓子說：「他媽的！朝廷爺沒有王法了，朱老忠和朱老明他們也喊抗日？一個是亡命徒，一個是雙眼瞎，帶著滿腦袋高粱花子，滿腿上都是泥巴，他們也抗日！」
劉老士一邊跺躂著腳，吹鬍子瞪眼睛，擺著又寬又肥的大褂袖子說：「貴堂說得好，以抗日其名，而共產其實也！」
他這麼一說，馮老蘭更加急躁起來，瞪起眼睛大叫：「我是個說直理的人，今天我還是這麼說。他們放著太平日子不過，成天價喊叫：『打倒日本』，『打倒帝國主義』。日本兵遠在關東，遠在上海，人家並沒有動他們一根毫毛，也去打人家？日本出兵不過是幫助蔣介石剿共，與你們老百姓有什麼關係？帝國主義遠在外洋，它到中國來傳教、放賬，拯救生靈，辦學校給中國培養人才。人家辦的都是好事，他們也打倒人家，也不怕惹起國際交涉，這不是無事生非？」他越說越氣，拍桌子打板凳，五官都挪了位置。
劉老萬又拍著長袖子，咧起嘴說：「就是嘛！他們不是抗捐，就是抗稅，對中國人抗得不過癮了，又抗到人家外國身上去，天地底下有這麼不說理的不？要是動起國際交涉，由誰負責？」
說著，馮老蘭胸膛里的血液滾熱起來，心上像絞著轆轤，急躁的情緒實在按捺不下去。幾天以來，他動不動就是發脾氣，兩隻腳一蹦三尺高，說：「共產黨成不了氣候，朱老忠他們起不了高調！」
劉老萬額上皺紋蹙得更深了，像西山裡的核桃，他說：「我那天爺！紅軍就要起手了，人家急得要命，你光說共產黨起不了高調，你有什麼好辦法？」
馮老蘭說：「幾百年來，俺馮家大院沒怕過這個！經過長毛造反、捻匪作亂，我馮家大院還是巍巍不動。共產黨也怎麼不了我，我把梢門一閂，看家護院的拿槍上房，看他有什麼辦法？」
劉老萬說：「我那天爺！誰也知道你的牆高門緊。可是共產黨不管你那個，他一暴動就是興師動眾，先把你殺了，再把我綁了。」他又指著嚴老松和劉老士說：「把他殺了，也把他剮了。看咱這些老財主們，一個個都活不成！」
嚴老松一聽，從嘴上拿下大菸袋，像在罈子里咳嗽了兩聲，說：「已經成了這個世道，又有什麼辦法？蔣委員長調動了幾十萬大軍，親自當起剿匪總司令，還沒有辦法，我們有什麼辦法？留錢的買賣，聽天由命算了。再說那些當官的們，那些警察保安隊們，光是成天價逛窯子打麻將。共產黨今天在這裡暴動，明天在那裡暴動，他們連狗撕貓咬也管不住，還管農民暴動呢！」他瞪起兩隻大眼睛，惡狠狠地越說越有氣。
劉老萬說：「鬧紅軍，鬧吧！他們越鬧，我越是吃好的。前天我才殺了一口豬，昨兒吃了燉肉，今天我又要吃一個肉丸的餃子！」
嚴老松說：「你要是那麼說，我餃子燉肉是常吃，又能頂了什麼事？光是伸開脖子等著？」
劉老萬說：「趕快去請兵，請一連人來駐在鎖井鎮上，叫他們好好保護著咱們。」
馮老蘭一聽，又跺跺腳說：「請兵，請兵，你老是說請兵！縣裡還不請兵呢，咱鎖井鎮上去請兵？你沒聽得說嗎？你不請他還想要來呢，你請一個連，他二話不說，給你撥一個團來。別的不用說，人吃馬嚼，這一路糟銷，咱就受不了啊！你想，國民黨的軍隊有什麼好紀律？他們不吃小米，光是吃白面吃肉。兵是活人，不是串暗門子就是打麻將。咳！他們會把這鎖井鎮上鬧得烏煙瘴氣，見雞吃雞，見狗打狗。這一陣子姦淫婦女，你就受不了。請了兵來，為什麼不住在你們村里，你說吧！你要是希望派兵來剿，我一個稟帖上去，不出一個禮拜，一個團的兵力就開到你們村上了，你說吧！」
劉老士聽著馮老蘭的話，覺得蔣介石的兵好像一條鍍金的魚。你要說好看吧，是金色鯉魚，滿身都是美國裝備。你要說好吃吧，都是肥肥的，胖胖的，就是刺兒太多。駐在自己村上，那可真的給村長找下麻煩，可是也比鬧紅軍強多哩！他說：「你說吧！你說怎麼辦？」
馮老蘭說：「我說咱們趕快買槍、買子彈。他們武裝工農，咱們武裝地主；咱們都帶起槍來，看家護院的們，長短工們，都背起槍來。農民一暴動，咱們就打。」
嚴老松、劉老萬都說：「對！下多大本錢也得這麼幹！不要咱這老命了，豁出去了，咱親身出馬。」
說到這裡，像是把話說絕，好像給這個問題找到了歸宿，不再說什麼。掌柜的打發夥計打了酒買了肉來，要請眾位紳士們喝酒。喝著酒，談了一會子東北前線上的戰況。不過，對於日寇進攻，他們還不過於擔心，認為那是遠在天邊的事情。在鎖井鎮上，這樣的會談，照例每集有一次，這實際是一個統治階級當權派的會議。但是，過去他們談的不是「農民暴動」，只是談一些個街市上的人是人非，談棉糧市價和家庭口舌之類。太陽一歪，就各自胳肢窩裡夾起錢褡，走回家去。
馮老蘭走到家裡，心上更加焦慮，腳不沾地，不住地走出走進，吩咐馮大奶奶，支撥妯娌們打開夾壁牆藏東西。他把十幾支大槍，一字兒擺在炕上，把文書匣子搬在賬桌子上，把衝鋒鎗也架在桌子上。在目前來說，這些東西成了他的主心骨，給他撐腰壯膽。他倒背起手，在地上走來走去，活像三軍統帥在檢閱他的隊伍。
馮貴堂慌裡慌張走進來，說：「今天大集上形勢不好，來了好些不三不四的人，朱家老墳里有人走出走進，我看你老人家趁早走吧！躲躲吧！」一壁說著，呼哧呼哧地喘著氣。
馮老蘭一聽，立刻沉下臉來不吭聲。情況突然地變化，是他意想不到的。他生著氣咕咚地坐在椅子上，瞪直眼睛，大發雷霆：「我不躲！你們怕紅軍，我不怕！」他把手掌放在文書匣子上，下意識地撫摩著。文書匣子是樟木做成，用紅漆漆了，有一尺見方那麼大，裡邊盛著他祖爺置下的地畝文書。到了緊急關頭，或是心氣不舒的時候，他常用手掌來回撫摩著，就會得到無上的安慰。
馮貴堂急得跺起腳來說：「你為什麼不走？這是到了什麼時候，你不走！你老人家辛苦了一輩子，給子孫們掙下了這麼大的家業，要是遇上個好和歹兒，可不叫子子孫孫後悔死！」
馮老蘭瓷著眼珠，搖搖頭說：「我不走，祖爺置下的家業，我要用我這身老骨頭衛護它。我要『封建』到底，死不回頭。我要提起我的槍，和朱老忠打對台仗！」說著，老土豪板起鐵青臉，腰裡抽上皮轉帶，轉帶上插滿子彈。低頭看了看身上，自覺像是待機上陣的將軍。又拉開抽屜，拿出他的二把盒子，放在桌上。把手巾鋪在掌上，搓著子彈，一顆顆搓得鋥明徹亮。
馮貴堂看是說不轉馮老蘭，眼角里噙著淚珠，咧起嘴說：「老人家還是走吧！即使破費了萬貫家財，東西是身外之物，有去就有來。共產黨要打土豪分田地，人走了，他打不著。地分了，中央軍一來就又是咱的！」
馮老蘭說：「還說中央軍中央軍的，蔣介石給咱幹了什麼？幾年裡剿不完共產黨，光是要槍要人，要騾要馬。光說是剿匪，我看他是裝了腰包，運到美國去了。」他滿臉怒容，氣得吭吭哧哧，又長嘆一聲說：「咳！我馮家大院幾百年來丁口興旺，享不盡的榮華，受不盡的富貴，想不到到了我這一代就完了！」他把頭一仰，躺在圈椅上，合上眼睛，靜聽老年的心搏在急驟地跳動。把頭垂在肩膀上，眼淚斜淌過面龐，滴在地上。
這時，院子裡很靜，馮大奶奶把二門關上，指揮媳婦們搬動家財細軟，藏到沒人瞧沒人見的地方。馮貴堂急得在外屋走走轉轉，又猛地走進來，正言厲色地問：「農民暴動了，你不走，想是怎麼辦？」馮老蘭慢慢睜開眼來，手裡掂著那把盒子槍，說：「唔！你怕死，我不怕死。你走吧，你們都走。」他不滿意馮貴堂這種蒸不熟煮不爛的態度，他認為馮貴堂沒有血性，心裡說：「咳！連一股小小的農民軍也怕起來！」
他又叫了馮煥堂來，去把梢門閂好，趕散了家裡人們，把文書匣子夾在腋窩底下，走到外院。叫馮煥堂把麥秸垛掏了個洞，把文書匣子藏進去，又用麥秸把洞堵好，嘟嘟囔囔地說：「不論什麼人分了我的田地，只要有我的紅契文書在手，就是我子子孫孫萬年打不破的飯碗！」在他認為並沒有別人看見，其實珍兒藏在屋裡，隔著門縫偷偷看著。馮老蘭藏好了文書，又跑到二門上，喊：「馮大有！馮大有！」
馮大有正在槽上篩草餵牲口，聽得老當家的喊叫，彎著腰，搖擺著兩隻胳膊跑過來，問：「幹什麼，當家的？」
馮老蘭說：「咳！幹什麼？你們耳窟窿里都塞上驢毛了，一個個巴不得盼著當家的家敗人亡。」
馮大有懾起眼睛說：「哪裡？我也姓馮，靠著大河有水吃，靠著大樹有柴燒，馮家大院裡有個財主，我馮大有吃了什麼虧了？」
馮老蘭不聽他解釋，喪氣地說：「咳！甭說了，到了此刻，還有什麼話說？」轉回頭又對馮煥堂說：「快去！叫人們把後院子牆拆開！」
馮煥堂明白了老爹的意思，打髮長工們把後邊院牆拆開個豁口，吩咐說：「把牲口都牽出來！」馮煥堂帶著馮大有他們，把騾馬牽出圍牆，鑽進高粱地里，順著地壟，不顯山不顯水地溜到大窪里去了。馮老蘭又撅起鬍子吹了馮貴堂一頓：「光說買大騾子大馬，光自遇上事兒就耷拉下手不管了，這是一大窪洋錢呀！」他又走到內宅，把一家大男小女叫出來，喊：「走！走！你們都走！」馮大奶奶帶上姑娘媳婦們，背著被子的，抱著包袱的，走出豁口，溜進高粱地里。馮老蘭又轉過頭走到二門上，嘶開嗓子喊：「老山頭！老山頭！」
老山頭喘吁吁地跑來，連聲說：「我在牲口棚里磨我那把攮刀子，叫我幹什麼？當家的！」
馮老蘭說：「快！把咱的人都叫過來，還有長工們！」
老山頭說了聲是，掉頭跑回場院，喊：「夥計們！長工頭子們！快來，都進內宅！」護院的都是膘膘楞楞的小伙子，光著脊樑，露著紫紅的肉疙瘩。長工們穿著破褲子，破褂子。老拴也從廚房裡走出來，吐舌頭擠眼兒，在一旁偷偷看著。
馮老蘭心上躁得不行，頭上冒著大汗珠子。索性脫個大光膀子，脊樑上的肉又白又胖。他哆嗦著右手，拍著奶膀，撅起花白鬍子，喘著氣說：「夥計們！我養兵千日用兵一時，平日喝酒吃肉沒有斷過你們，如今要鬧共產黨了，該著你們為我馮家出把子力氣了！共產黨要集群結眾鬧紅軍，打日本。他們要我交出槍、交出錢、交出糧食。我說什麼也不干。」說到這裡，老傢伙肝火上升，提起二把盒子在空中一掄說：「我要開仗打共產黨，你們怕不怕？」
老山頭拍著胸膛說：「不怕！」護院的人們齊打伙兒說：「不怕。」其實他們都在看著這個老傢伙暗笑。老傢伙把大槍發給他的家丁們，轉回身對馮貴堂說：「你怕死！你走吧！你走開吧！我不怕死。我的老命豁出去了，也要保護我的萬貫家財。」
馮貴堂一下子生起氣來，說：「我，我更不怕死，我要和你老人家一塊打仗，要活活在一塊，要死死在一塊。」
馮老蘭聽馮貴堂說出心裡話來，走過去拍拍馮貴堂的肩膀說：「好！你是馮家大院的子孫，在共產黨的面前，你不能軟下來，要給我們的祖宗爭口氣。我馮家大院幾百年了，沒有衰落下來，今天有我馮老蘭在世，也不能衰落在共產黨手裡。人活百歲也是死，與其敗在共產黨手裡，還不如早死早超生！」他說完了這一陣話，把長工們、看家護院的人們帶到場院裡，教給他們如何放槍，如何作戰。他說：「只要有我一口氣，就要跟朱老忠打到底！」