別有天地 · 第二十七回 借急債還須仗武力 拜把子原自有文章

只說到這個時候，後面已有兩個衛兵追了上來。他們解下身上背的槍，很忙的，做出急於要解開包裹槍支黃布的情形，各橫睜了二目，向著曹國政。胡二海一見，連忙搶步向前，將兩手亂搖著道：「二位息怒，有話只管慢慢地說。既是宋老爺親自勞步到這裡來了，當然不能讓二位空著一雙手回去。」一個衛兵道：「這東西不識好歹，非把他打死不可。」曹國政聽說，心裡想道：「你打死就打死吧，反正錢是不能拿出來的。」那衛兵可又接著說道：「打死你之後，所有家裡的銀錢，我們一齊搜了去，連一個制錢，也不跟你留下。到了那個時候，我看你藏在地下，有什麼本事攔阻我們？」曹國政一想，還是這話對了。我留著這條性命在世，多少給他們一些錢，也就完了。假如真照著剛才的主意，死也不拿出錢來，那就大大地上當了。他心裡如此想著，臉上自然也就隨時變色，胡二海一見他大有軟化的樣子了，便笑道：「二位不必如此，我們曹老爹，向來也就慷慨，只要說得對勁，花幾個錢，他也不在乎的。」一個兵放下了布包的槍，另一個兵，依然手扯了卷槍的布頭，大有取出槍來之勢。胡二海依然搖著手道：「不可不可！我們有話好商量。」衛兵一頓腳道：「我們不商量，只是要錢，不拿出錢來，我們就放火。我們借錢，不是搶錢，你就把這事告到當官，我們也不能有什麼罪。」胡二海拱拱手笑道：「當然，哪個能說老總們做得不對呢？好在曹老爹也就答應了。二位等一等。」胡二海這樣說時，一方面卻不住地和曹國政擠眉弄眼，又當了兩個兵正色道：「二位就在此地等等，讓我陪著曹老爹進去籌劃籌劃。」說著，就用兩手將曹老爹向裡面屋子推。曹老爹究竟也禁不住胡二海作好作歹，兩條腿有些不服從自己的命令，竟自向屋子裡走。胡二海決不能跟到內房裡去的，只好站在天井外的二門等著。等曹國政進去了，口裡便喊起來道：「二位老總，千萬息怒，不要進去才好。曹老爹答應了，自然有個安排。」說時向兩個衛兵直笑。兩個衛兵也笑著叫道：「那不行，那不行！再不拿錢出來，我們就打進去了！」只在這時，一個蒼白頭髮的老婆子跌跌撞撞地搶了出來，胡二海認識是曹老爹的太太，便點頭道：「曹奶奶，你放心，這裡都有我和你照應的這兩位老總，也不能那樣不講理，就會追到屋子裡面去。」曹奶奶兩腿一屈，撲通向地下一跪，兩隻手十指伸開，抓在地面，頭如搗蒜一般，遠遠地朝著三個人，就磕下幾個頭去。胡二海連忙彎腰，將曹奶奶從地上攙起。笑道：「我的曹奶奶，無論多大事情，有我在這裡，總可以好好的，何至於要你老人家，下這個大禮。況且這兩位老總，是個直性人。雖然是說得到，做得到。究竟只要別人情禮到了，他也就含糊過去，不再向前乾的。依我說，你老人家還是去對曹老爹說一說，把錢趕快拿出來。我想天下最貴重的東西，總莫過於性命，俗言道得好，留得青山在，不怕沒柴燒，曹老爹是個明白人，橫豎是放債，得了利錢，又救了自己，何樂而不為呢？」這一篇話，雖然含糊一點，曹奶奶聽了，卻也似懂非懂，因站起來揩著眼淚道：「只要救了我們一家子老命，無論有什麼大事，我都答應了。」兩個衛兵聽說，又把腳頓了兩頓。曹奶奶兩手扶了牆壁，跌跌倒倒，走到裡面去。過了一會兒，曹國政和曹奶奶，每人各提了一隻小藍布袋走了出來。那藍布袋下面，沉墜得非常大，上面的袋口，卻是細小非常的，只在這上面看去，可以知道這裡面，已經是盛得洋錢不少了。胡二海搶上前一步，正要一伸手，兩個衛兵，已各自搶過來一隻袋，向肩頭上一背。於是，匆匆忙忙地就跑回客廳來，另外兩個衛兵，正站在客廳門口，一見同志各背了一口袋洋錢，也不約而同地，伸手就來奪。宋陽泉看到，站起身來，連連搖手道：「不要搶，不要搶，這是我借來的錢，我還要還債的呢！」兩個衛兵背轉身對了桌子，啪嚓一聲，將一口袋洋錢，向桌上一落，在這一聲音之下，不但各衛兵心裡一下跳，就是宋陽泉心上，也是一下跳。曹國政靠了門站定，兩隻眼睛望了兩隻口袋，面如死灰一般默然了許久，才道：「宋……宋……宋老爹，這是一千塊錢，你老不是答應給我一張借字的嗎？」宋陽泉當他進去的時候，一個人已經默想了許久，一來怕曹國政會告他搶劫，二來又怕這四個衛兵，認是便宜得來的錢，要來分上一半，因此決定明白表示錢是借來的，以防不測，這時曹國政一問，就連忙答道：「不成問題，當然要寫一張借字給你。」曹國政究竟是個有名的紳士，聽了他如此一說，連忙捧了紙筆墨硯，一齊奉到桌上，而且自己磨好了墨，又給他蘸了蘸筆，才放到宋陽泉面前去。他文理雖不十分通達，然而在鄉下認識字的人，有幾樁必須經過的階級，其一，能作中作保畫押，其二，能寫買賣田契，其三，能作狀子。一個鄉混混，能混到寫狀子，便有做紳士的希望，至少，也要辦到第二步，會寫買賣契紙。宋陽泉的資格，也是辦到第二步資格的人，所以寫起借字來，他倒是優為之。提起筆來，一揮而就地寫道： 立借字人宋陽泉今借到 曹國政名下大洋壹千元正周年付息二厘此據 年 月 日 宋陽泉押 寫字之後，他倒不自己遞給曹國政，先交給衛兵刁作人，由刁作人再交給曹國政，他接過來，從頭至尾念了一遍，不由身上抖顫了一下，嘴一吸氣道：「怎麼是二厘？」但是他也只能說到二厘兩個字，聲音就細小得沒有了，大家都聽不見。不過宋陽泉在他那嘴唇皮一動之間，已經知道他說的是利錢少了，便目視刁作人。刁作人腳一頓，大聲喝道：「什麼？你說些什麼？」曹國政一見人家如此呼喝，手上捏了紙條，就不能再說出來了，呆呆站在一邊。胡二海向曹國政拱拱手道：「你老有什麼不明白？這又不是宋老爺自己借錢用，是他借了去發餉。這是他肯擔這種擔子，才出一張借字給你。假使他讓弟兄們和你直接來借，你是要哪個出字據為是呢？」曹國政兩手互相搓挪著，默然地站著。刁作人道：「不理他，他是混蛋一個，他要管利息多少，我們還要數一數這錢數少不少呢。」說畢，向幾個同事一丟眼色道：「來，我們打開口袋來。」於是四個人一齊向前，一齊來動手扒開了袋子，露出許多滾圓的棉紙包來。宋陽泉站在一邊，心裡卻不知如何是好，讓他們數數錢吧，財露了白了。不讓他們數吧，又怕曹國政少給了，他這一分為難，倒在一般人之上。然而在他這樣猶豫的期間，幾個衛兵已經是把紙包透開，將那白花花的洋錢露出，各人手上拿了一大截，叮噹作響，一面敲一面數。把兩口袋洋錢數完，果然是一千元，胡二海從來不曾見過這些現銀子，人早是驚得呆了。宋陽泉道：「既是數目不少，我們也不必在此打擾，改日再會吧。」說著，向衛兵一丟眼色道：「吩咐打轎。」衛兵在這種地方，總不能不顧全局面，因之答應著一聲，各自走開了，桌上剩了兩袋洋錢。宋陽泉一看，實在事不可緩，一手提了一隻口袋，彎著了他的腰，一步一拐地向外走著，這兩個錢口袋，左右墜著，和人一塊兒滾上了轎子去。四個轎夫，看他提了兩隻袋，已經是十分注意的了。及至將轎子抬上肩膀，突然加重了許多，更是十分明白了。一轎子抬到宋家大門口，雖然卸下肩膀來，依然四個人各用手托住，將轎子直托上堂屋裡來。宋陽泉不大坐轎子，不知道這是那一種規矩，所以坐在轎子裡，並沒有作聲。及至轎子停住了，轎夫先給他作兩個揖道：「老爺，我們知道你老轎子裡帶了許多洋錢，不敢在大門外停住。本來我們抬老爺，不算是抬人，就是抬一轎銀子，已經非小小心心不可了。現在真加上兩袋銀子在轎子裡，我們怎能不再加一分小心呢？」宋陽泉聽他們所說，簡直是不像話，便瞪著眼望了他道：「你這是一句什麼話？」轎夫道：「我的老爺，不是那個意思。我們以為當老爺的人，都是要掙大錢的，有老爺就有錢，所以抬老爺也就是抬錢。」宋陽泉也不願和他們這種人去計較是非，只得又自提兩袋洋錢，走進屋子裡去。馬氏見丈夫提兩口袋洋錢進房，情不自禁地喲了一聲道：「做官是真好哇，就是這樣出去一趟，就掙這些錢回來了。我以前不知道做官有這樣好，早知道做官有這樣好，我早就讓你做官去了。」宋陽泉回來之後，就不歡喜這位夫人了，加上夫人語言無味，只管鬧笑話，更是加倍地不高興。所以夫人看了錢來奉承他，他並不理會。關起了房門，將兩袋洋錢，獨自又數了兩回數目點清之後，在家裡又找了一個小箱子，將錢一齊盛好，於是躺在床上，靜了一靜神，只覺這筆款子運到了省垣，雞蛋捐局長，馬上可以發表，官是不成問題的了。一喜之下，盤桓一晚，也睡不著覺，次日一早起來，就帶著四名衛兵，坐了轎子，直奔省垣而來。到了省里，先回高升旅館，恰好賴國恆在唐堯卿這裡悶坐，一見宋陽泉又是跟了兩隻小箱子進來，早是很高興地迎出了房門來，賴國恆拱拱手道：「陽泉兄辛苦了，但我在省城裡，也並不舒服，東奔西跑，只是替你去想法子。據各方面的意思，總算不成問題，只要交款，公事就下來。」唐堯卿也道：「我一天到賴局長那裡去兩三次，鞋子都要跑破了。唉！為朋友幫忙，哪又顧得許多呢？」兩個人算是如流星趕月一樣，將他擁進房裡去。那箱子是客棧里茶房搬進來的，賴國恆的眼光射在搬箱子人渾身的氣力上心裡早是一陣歡喜。宋陽泉進門之後，遙遙地已看見他二人臉上，並無什麼為難之色，料得所辦的事，總有些希望，頭一句便問道：「公事果然就可以下來嗎？」賴國恆道：「自然，只要交款。你不是上過人家一回當嗎？這次讓你先到財政廳去見見丁科長，然後你才交款。今天晚了，來不及了，明天我們一塊兒去辦。」宋陽泉道：「賴局長出來和我辦事，我還有什麼不放心的。」賴國恆原坐著的，聽了這話，突然站立起來，將手一按他的手臂道：「以後不必這樣地稱呼了，我們同在外面辦事，這回我幫你，不定哪回要你幫我，我們總要一連手才對。更是用不著客氣的了。這樣吧，我痴長几歲，占了一個便宜，做個老大哥，我們換一份帖吧。」說畢，昂頭哈哈大笑。宋陽泉望了賴國恆，倒有些莫名其妙，作聲不得。唐堯卿一見，心裡明白，就拱手向宋陽泉笑道：「我們表弟的意思，要和你拜把子，彼此是兄弟，以後就好辦事了。」宋陽泉一想，唐堯卿和他，不過是一個不相干的表兄弟，他還常常掛在口裡誇獎。我現在若和他拜了把子，是同盟弟兄，這就更有面子了。笑道：「呵呀！我哪裡敢高攀。」賴國恆一擺手道：「老弟台，這就是你不對了。我是一個局長，你也是一個局長，分什麼高低？換帖這件事，就是為了大家在政界裡混事，總有個窮通，藉此聯成一氣，算是自家人，以後就不分高低了。譬如我老大哥，始終幹著小厘金，你做了財政廳長，見面之後，我們還是兄弟，你還得叫我一聲老大哥，反過來，我高升了，自然也是這樣。」宋陽泉本就願意，加上了賴國恆這一番解釋，更是無話可說，只道這可不敢當，這可不敢當。然而在這個不敢當聲中，賴國恆已經連連作下三個揖去，笑道：「老弟老弟，我有僭了。」宋陽泉聽說，也不知道如何答覆是好，只是回著揖傻笑。唐堯卿在一旁湊趣道：「這就好極了，兄弟局長，大可以做一塊匾掛到家裡去，讓人見了，多麼風光。」賴國恆也快活極了，在身上掏出一塊洋錢，就交給茶房，吩咐打一瓶酒，另買些熏雞滷肉之類，一齊拿進房來，三人開懷痛飲，把盞閒話，約莫談了一個鐘頭，茶房忽然走進房來說，外面有幾位先生要來見賴局長。賴國恆還不曾有什麼表示，唐堯卿已經首先臉色一變，手上正端了杯子要喝下去，不覺手顫了幾顫。賴國恆向他以目示意，然後起身走出來道：「唐堯老請出來坐坐，我有話和你說。」唐堯卿跟了出來，低聲道：「表弟，怎麼辦！這個時候，可不能讓他們來要錢。」賴國恆嘻嘻地笑道：「在兩三個鐘頭以前，他們來了，我們沒有辦法。現在我和宋陽泉拜了把子，我就有辦法了。憑我這種人，怎麼能和他拜把子，你不知道我這蘭譜底下，另外還有一篇文章嗎？」唐堯卿道：「還有一篇什麼文章哩？」賴國恆想了一想，將他手拉著，微笑道：「文章是有了，只是現在沒有到發表的時機。」說著，又笑了。