別有天地 · 第二十二回 索欠款閉戶作商量 覓新枝當面謀補救

話說宋陽泉將宋忠恕這班人伙騙的行為，識破以後，三魂失二，坐在那裡動彈不得。還是賴國恆向著他問道：「宋先生，路已走錯了，那是悔不轉來的，現在我所要問你的，是不是想另找一條路子，來補救一下？」唐堯卿搖擺著頭現出得意的樣子道：「我們賴局長，是現任的官，說出來的話，都是有分量的，比不得那些騙子，他說和你想法子，那就是真正的想法子，你何不趁此向賴局長求個情。要不然，你虧空下一二千塊錢，怎樣回家交代呢？」唐堯卿不提倒也罷，一提之下，他含在眼角上兩點眼淚水，再也忍不住，就突然流將下來了。趕忙拿袖頭去擦時，已經是來不及了。賴國恆抽著煙，臉上放出微笑來，因道：「宋先生這人太老實，未嘗不可以共事。但是事到如今，哭也無益，你自己總得拿出一個主意來才好。」唐堯卿道：「是呀！你應當拿個主意呀。」宋陽泉突然站立起來，向賴國恆作了兩個揖，哭喪著臉道：「賴局長，我求求你了。」賴國恆卻也站起來回了個揖，因道：「你不要性急，我為人生平就是助強扶弱，愛打不平。既是你受了人家的騙，說不得了，我應當幫你一個忙。不過我自己局子裡，幾個分局子，人都擠滿了，實在再安插不下去。假如你願意我幫忙的話，我和你去找找財政廳的丁科長，或者能想點法子。」宋陽泉道：「不有一個科長姓都嗎？我倒是認識。」賴國恆又搖著頭嘆了一口氣道：「你這人太老實了。你認識的那科長廳長，沒有一個是真的，全是宋忠恕那些人矇混你的，你到現在還信以為真嗎？」宋陽泉鼓了嘴，作聲不得。賴國恆道：「宋先生拿定了主意沒有？我可不能再三地問你，要不然，倒疑心我也是個騙子，要騙你的錢了。」宋陽泉還沒什麼表示，唐堯卿早是哦呀了聲，站將起來，連向賴國恆作了幾個揖，笑道：「他這人豈有那樣不知好歹？我大膽說一句，以後他的身家性命，都在賴局長保護之下了。陽泉，快些求求賴局長吧？」宋陽泉現在是毫無主意，靈魂都在人家身上，於是走過來，又和賴國恆作了幾個揖。他將手摸了摸鬍子，笑道：「我和你找找路子看，憑我的力量去做，能不用花費是更好。縱然不免有點花費……」他現出那沉吟之狀，連身子和頭，一齊搖盪了幾下，笑道：「那實在不成問題，若是我能夠早一天趕到，你的錢不流出去，盡夠用的了。這樣吧，讓我來做個小東，約著丁科長和你見一見面。以後有什麼事接洽堯老……」唐堯卿站起來打了一拱，道聲不敢當。賴國恆也並不理會，依然接著道：「你可以陪了他到丁科長家裡去。在這個時候，你再仔細打聽打聽，財政廳是不是有個丁科長。」唐堯卿先笑起來道：「難道我們這樣的親戚，還有什麼疑心不成？」賴國恆道：「我們雖是親戚，但是和宋先生不過同鄉而已。」唐堯卿道：「既是同鄉，也就大可放心了。」賴國恆也不再說了，站起身伸了一個懶腰道：「我初到省，還有幾處要緊的地方，得前去走動走動，過一天再會吧。」正說到這裡，茶房忽然進來說，丁科長派人來請賴局長。賴國恆道：「還是派人來的呢？還是打電話來的呢？」茶房道：「是派專差來的，局長有什麼話吩咐嗎？」賴國恆道：「既是有人來，你叫他進來。」說著，他又大模大樣地坐了下去。門帘子一掀，這時進來一個穿黃色制服的衛兵，那衣領子上有兩個銅字，一邊是財字，一邊是衛字，這不用說，實實在在是個財政廳的衛兵。他見賴國恆舉手行了一個軍禮。腳上的皮鞋，縮著一比齊，啪的一聲，打了一下響。賴國恆只略微點了一點頭，很不經意的樣子，昂著頭問道：「丁科長說了什麼嗎？」衛兵直著脖子和眼光，答道：「是！科長請局長過去。」賴國恆笑道：「你回去對科長說，叫他預備兩樣好菜，我要到他公館裡去吃飯。我現時還有兩個地方走走，兩個鐘頭內，准到。」衛兵聽說，又答應兩聲是，然後走了。賴國恆向宋陽泉點著頭笑道：「說曹操，曹操就到了，真是你的運氣好，回頭我見著他，我一定和他提起。我和他太熟了，是用不著客氣的。」宋陽泉眼睛看到，耳朵聽到，這是假不了的。而況賴國恆這個官總假不了，跟著他走，決計是沒有錯。馬上站起來，和他作了兩個揖。很誠懇地道：「諸事都仰仗賴局長了，兄弟不是不懂事的，將來自然要重重地報答。」賴國恆抱了拳頭，歪到左肩，連連拱了幾下，笑道：「快快不要提到這一層上去。若提到酬報的話，我就不便過問了。」唐堯卿道：「老表，你不是說了他是一個老實人嗎？你還有什麼不明白，他不會說話。」賴國恆點點頭道：「他這也總是好意，我心領了。」說著打一個哈哈而去。唐堯卿用手指著宋陽泉道：「這真是天無絕人之路了。賴局長有這番好心，肯幫你的，總算難得，一半呢，也就是看著我的面子。」說著，用手指了一指鼻子尖。宋陽泉到了這時，才把頭上那頂呢帽取下，放在身邊的文明杖，也放到一邊去，然後將掛在鉤上的冷手巾，取下來揩了一揩額頭上的汗。摸過桌上的水菸袋，低了頭，架著腿，抽起煙來。半晌，才道：「我想，真要花幾個錢的話大概還拿得出。我箱子裡存著，將近二百元，堯老……箱子裡……」他說著可不敢向人家望，聲音低得像蚊子大小。唐堯卿突然向上一站，手由長袍下面向上一擄，將衣下擺抱在懷裡，瞪了一雙大眼睛，望著宋陽泉。宋陽泉本來就沒有了膽，一看唐堯老這種樣子，把說話的那一絲游氣，也嚇得退回去了。唐堯老道：「你可沒有存錢在我箱子裡，由鄉下動身到省里來，一進城我就將款子完全交給你了。你聽了宋忠恕那班人將錢亂花，現在花空了，倒想向我身邊來榨油嗎？」宋陽泉垂著頭道：「你老人家得原諒我，我現在喪魂失魄，有些糊塗了。以後的事，我還要多多仰仗你老人家啦。」唐堯卿道：「我若不念你在老實一邊，我就不管你的事，讓你無面目見江東父老。」說著，一頓腳，掉過身子坐到靠窗戶的椅子上去，離著宋陽泉遠遠的。宋陽泉放下菸袋，走過來，連作了三個大揖，皺眉道：「堯老，你還生我的氣嗎？這回辦事，我不聽你的話，弄到這種田地，我簡直是個牲畜。你還生牲畜的氣嗎？」唐堯老嘆了一口氣道：「你這人說話，真是可憐又可嫌，自己的錢糊裡糊塗地花費了，現在倒要亂抓人，據我算一算，昨天在箱子裡拿出來的，應該還有，並沒有用完吧？」這一句話，提醒了宋陽泉，他忽然哦了一聲。唐堯卿道：「你想起了什麼事情嗎？」宋陽泉道：「我還有四百塊錢，存在一個朋友那裡，還可以拿來應用。」唐堯卿道：「朋友？什麼朋友？恐怕又是送給別人了吧？」宋陽泉連連搖著頭道：「不會不會，他是個最好的朋友，我馬上去拿回來。」說時，他抬起一隻袖子，擦了一擦眼睛，就向外邊走。他一看後面天井裡，杜梅貞很自在的樣子，正靠了門柱抽香菸。心想，大概她還不知道我遭了這樣的大不幸。要不然，她不會這樣自在。於是從從容容走到後院去，先和她點了個頭，然後走向她屋子裡去。梅貞先瞟了他一眼，懶懶地跟到屋裡來。且不問他什麼話，一屁股自坐到床上去，依然昂著頭，用眼睛斜望了他。宋陽泉微笑了一笑，低聲道：「我有一件事要告訴你。」杜梅貞將香菸頭向地下一丟，挺了胸脯子道：「不用說，我全知道了。昨天晚上，你很快活，不是住在揚州班子裡嗎？」宋陽泉倒吃了一驚，這件事，她怎麼會知道呢？低聲道：「沒有這事吧？」梅貞由床面前一跳，跳到宋陽泉面前來，臉色一沉，一拍桌子道：「你把我當什麼人？你把我也當殘花敗柳看待嗎？你以前也不知道和多少下作女人胡鬧過，把傳來的楊梅大瘡，又打算傳染到我身上來。我指望你是個好人，所以把終身相托，原來你也這樣是不長進的。我長到二十歲的名門小姐，讓你破了貞節，你倒給我傳染楊梅瘡，你太狠心了。太欺侮人了。我就能夠讓你這樣白白欺侮嗎？」說到這裡，嗓子就硬了。宋陽泉道：「我怎麼欺侮了你呢？我的小姐。」梅貞道：「事到如今，你還要說沒有欺……欺……」她說不下去了，兩行眼淚便如拋沙一般地滾將下來。宋陽泉本來是要和梅貞說，那件事已經辦壞了，請她把錢拿出來，好去另行設法。現在她一哭，這話怎麼開口呢？這隻有一個法子，把她先哄住了哭再說，因扯著手道：「你不要鬧，先聽我說。」梅貞將手一摔，抽身便走了開去，又伏到床上索性嗚嗚咽咽哭了起來。那聲音越來越大，差不多屋外都可聽到。心想這事情要鬧得大家知道了，簡直是一場奸案，吃官司事小，妨礙自己的名譽，這一條不絕如縷的官路，又要斷了。只得悄悄地走開，回自己屋子裡來。唐堯卿本在抽水煙出神，陡然將水菸袋放下，打了桌面一下響。問道：「什麼？你的錢，存在杜小姐那裡嗎？」宋陽泉頓了一頓，搖頭道：「不……不放在她那裡。」唐堯卿道：「不放在她那裡，為什麼談到錢，你趕快就去找梅貞呢？」宋陽泉道：「我是和她打聽宋忠恕他們這班人的下落，她似乎也很傷心，在那裡流著淚哭，我也不好意思再坐就走開了。」唐堯卿看看宋陽泉和杜梅貞那種情形，料著多少不免有點關係，至於關係有多深，卻不知道。現在宋陽泉說她為了他失敗而哭，感情自然是深，但是別看是城市裡的姑娘，倒是真愛老宋，也就算是個好人了。他如此想著，就不住看著宋陽泉的面孔。陽泉怕他會疑心自己存錢在梅貞那裡，便極力做出鄭重的樣子，只當沒事。坐著抽了一會子水煙，就在床上躺下。在床上躺著翻了大眼睛，口裡念念有詞。究竟躺不著，又坐起來抽水煙。唐堯卿昨天買的二兩皮絲，這樣輪流地抽著，抽得乾乾淨淨。唐堯卿以為他是圖官失敗，不免發愁，至於此外還有問題，哪裡會知道。只是勸他說，事情做錯了，也不必再發愁，好在有賴局長答應和你幫忙，總會有點結果的。宋陽泉一肚皮苦水，一個字吐不出來，只是繃著臉，點頭說是。到了晚上九點鐘，心裡正想再去找梅貞談談，不料梅貞倒在這時，吩咐茶房來請他去。心想莫非她自動地願意將錢還我，心中為之一喜。連忙用手巾擦了一擦眼睛，立刻到梅貞屋子裡來，梅貞斜躺在一張長椅上，哭喪著臉，似乎是十分的煩悶。宋陽泉一彎腰，正想挨著她身子坐下，來安慰她幾句，她突然坐了起來，用手將他一推，變著臉喝了一聲道：「滾過去！小姐的叔父，還是一個武官，我能讓你拿去當玩物嗎？我讓你破了貞節，又傳染了梅毒，我這虧吃大了，我非告你一狀不可！」宋陽泉被她一推，已是羞憤交加，現在她又說要告狀，心裡更是亂跳。只站在屋子中間，望了她發獃。梅貞道：「你怎麼不說話？不說話就行了嗎？我現在問你，我們還是官休，還是私休？若是官休，那很好說，」說著，站起身來，突然搶步上前，砰的一聲，將房門關住。接著道：「我馬上喊起來，說你跑進屋子裡來強姦我。我索性抓破麵皮，和你到法庭上去相見，至少判你個三年五年監禁。到那個時候，我看你是做官，還是做犯人？」宋陽泉連連搖手道：「不，不，不！私休吧，私休吧。」梅貞道：「你提到私休嗎？這可算是好過了你。只要把寄存在我這裡的四百洋錢，算送給我做遮羞錢，我就放過你去。」陽泉一聽到她說要把四百塊錢沒收，自己一線希望，也完全斷絕了，未免七魄剩一。立刻臉色變成死色，一句話沒有得說。梅貞道：「你說話呀。你再不說話，我就叫了。」宋陽泉向她連連搖了幾下手，又拱拱手道：「你不要忙，我們商量商量。」梅貞板著臉道：「我沒有什麼商量，官休私休兩條路，聽便你擇一條。你說話不說話？再不說，我就要叫了。」說著一伸頭，做個張嘴欲喊之勢。宋陽泉在鄉下就怕和人打官司，到了城裡來，更是不敢談到這層去了。便道：「杜小姐，我答應私休就是了。」梅貞微微一笑道：「我也不怕你不私休。」說著，扯開桌子抽屜，拿出紙筆墨硯，紙上有一張草稿，指著道：「你照那稿子，謄一張收條給我。」宋陽泉拿著那稿子一看，上寫，茲收到杜先生退回寄款洋四百元，此據。年月日宋陽泉押。梅貞微笑道：「你不要猶疑，我還有三分愛你，才這樣辦。要不然，我就找幾個軍界熟人，用槍把你打死。」說著，咬了牙齒。宋陽泉一看房門拴了又扣，梅貞兩手叉腰在門裡站著，料想逃脫不掉，只得把這收條照寫，輕輕巧巧，又去四百元了。