別有天地 · 第二十回 一千元買來假委任 七五扣索將大贓銀

話說宋陽泉被忠恕一碰，向後一退，嘴裡鮮血直淋，唐堯卿嚇得大叫。宋陽泉站定了，用一隻手去握著嘴揉了幾揉，搖著頭道：「不要緊的，我牙齒撞破了，嘴唇皮出了血了。」宋忠恕聽說並無多大問題，連忙破臉堆下笑來深深地打著拱道：「真對不住。但是這是一個好彩頭，掛了紅了。」童秀崇也在著慌，找不著一句什麼恰當的話，來替他解釋。聽了宋忠恕掛紅兩個字，覺得意思太好了，拍了掌哈哈大笑道：「這是難求得的事，從前我一個叔叔，在差事發表的那一天，也是要想得一個掛紅的彩頭，就找一個初出手的剃頭匠來刮臉。偏是這剃頭匠不懂竅，小小心心地剃，一條口子也不曾割下，真把我叔叔氣壞了。搶過剃頭刀，在下巴上割了兩刀，流了好些個血，才消了氣。說也怪，那一任差事，我叔叔差不多掙上了一萬。他那還是有意找的彩頭，結果都那樣好。陽泉兄是無意找的彩頭，這要論到前途，更是未可限量。」他舉了這樣一個極好的例子出來，魏有德自是無可說的了，便倒了一杯涼茶遞給宋陽泉道：「你先漱一漱口吧。」說著，叫了兩聲茶房，也不見有人答應，於是親自拿了宋陽泉的臉盆跑到廚房裡去，給他捧了一盆洗臉水來。他這時已是止住了痛，便笑道：「這如何敢當，還要魏先生和我倒水。」魏有德道：「聖人云，疾病相扶持，你把牙齒碰出了血，我們幫你一點忙。」說著，他將洗臉盆放在架子上，宋忠恕趕緊就扯了手巾，在水裡鋪著。唐堯卿看到，心裡想著，果然是宋陽泉做官了，要不然，這三個人不會這樣地捧他。這個東西，真是走死運，弄假成真的。真給他弄了一個官做，我卻一點好處未得，未免冤枉。不過他到了上任的時候，本利一齊要，可以和他多弄幾個錢，這樣想著，也就和宋陽泉連拱了兩拱手道：「掛彩總是好彩頭，你的事，大概是成功了。」宋忠恕見宋陽泉漱過了口，擦過了臉，已是無事的樣子了，便道：「怎麼大概成功，委任狀已經由我在張廳長那裡拿來了。」說著，將手上拿著一個大報紙包，解了開來，首先露出來的，卻是一張硬素紙，將硬素紙打開，裡面又是棉紙，將棉紙再打開，才露出了那個藍色印字，蓋著朱印的公文封套，宋忠恕拿在手上一晃，笑道：「就是這個了。」宋陽泉看到公文拿來了，一百二十分心，都可以放下，便笑嘻嘻地迎上前來，打算將公文接了過去。宋忠恕拿著公文，兩手連忙向懷裡一縮，搖了一搖頭道：「且慢！這公事我在張廳長手上拿來的，可開了一張便條給他，就在明天早上，交給他一千塊錢，分文不得短少。親是親，錢財上要分明，你拿了，公文到手，遲個三天兩天交款，在你沒有什麼關係。但是我以後要在財政廳這條路上說話，就一點也不靈驗了。」宋陽泉倒不料手伸得快，還有這樣一道波折，便笑道：「這個不成問題，我既然說了給一千塊錢，這個數目，我也是分文不會短少的。錢是現成的，但不知交給哪個手裡。」宋忠恕道：「公事在我手上，錢自然也是交到我手上的。我拿了你這筆錢，才能到張廳長那裡去，把我的便條取了回來。」宋陽泉見公文在人家手上，不能拿過來看，是很可焦急的事，既是宋忠恕非拿錢到手不辦，這也就不必耽誤了。於是趕快地打開箱子，將那五十元一包的現洋，搬了二十圓包，放在桌上。當那洋錢包放到桌上的時候，便落在桌上，撲篤一下響，那聲音很是沉著。魏童二人，只要一聽聲響，眼望了紙包，聲上的肌肉便哆嗦一下。直等到二十包一齊擱下了，宋忠恕便坐在桌子邊，透開紙包來，一五一十地數了一個夠。宋陽泉怕他數不清，自然取監視的態度。唐堯卿見著整大包的洋錢，讓人家搬了去，絲毫不能染指，自然也不免眼饞。魏童二人更是瞪了四隻大眼睛，生怕宋忠恕會道術，把這些洋錢遁了去。所以在這個時候，一屋子人，只有宋忠恕口裡數著一五一十的聲音，此外倒寂然了。一直讓他將二十包洋錢一齊都數完了，他站起來一伸懶腰道：「不錯！我做事最規矩，決不失信，公文你這就拿去了。」說畢，將手上的一封公文，雙手高高捧起，笑著一點頭道：「恭喜恭喜！你這就是五道河厘金局長了。」宋陽泉一面接著公文，一面笑著回禮。拆開公文來一看時，自己也不知道公文是什麼體裁。只見一張毛邊紙折成一個手摺的形式，前後兩面，都蓋有兩顆紅印，掀開來，正中幾行字，寫得清楚，茲委任宋陽泉為五道河厘金總局局長。自己的尊姓大名，總算上了公文，經官許可稱為局長，這一生算不枉來了。腳下只管在屋子由東到西，由西到東，哼著茲委任宋陽泉為五道河厘金總局局長一句話，像當年在私塾念四書那樣起勁，捉住了這句，死也不鬆口。唐堯卿本想伸著手過來，將委任狀接過去看上一看的。然而這位鄉先生，現在已是一位局長了，叫他陽泉吧，未免太不恭敬，讀書做紳士的人，難道官民之分，都不知道？要叫他做局長吧，陡然又改不過口來。不稱呼人家一聲，貿然就把委任狀拿過來，自己又沒這樣的勇氣。想來想去，只有含糊著行一個禮的辦法，比較妥當。因之把那件舊緞馬褂，臨時加在長衣上，並且也將帽子拿在手裡，然後對宋陽泉一拱到地，兩手抬起來高過額頂，笑道：「恭喜恭喜！我們西鄉，又多了一個官了，將來修起縣誌，我們一鄉，多麼榮耀。」宋陽泉受了他一揖，自也未便置之不理，因也一揖相還。笑著一搖頭道：「我也是這樣想，我們西鄉，做官的太少了，讓別一鄉看不起。總應該出來幾個人，爭回這沒有得到一件實在的差事，這也就由於運氣的關係了。」說著，一看屋子裡，宋忠恕和童魏二人都不見了，也不知是什麼時候都走了，心想他們今天倒不敲我的竹槓，若是要我小請他們一餐，卻也是義不容辭的哩。他如此想著，豈知宋忠恕不但不能敲他的竹槓，而且反有人敲他的竹槓。原來宋忠恕數過了二十包洋錢之後，拿了一塊桌布，將洋錢一齊包了，然後背在肩上，就向房外走。同時，和魏童二人丟了一個眼色。走出房門來，魏童二人搶著上前，一個在宋忠恕之左，一個在宋忠恕之右，各伸了一隻手按著那包袱。宋忠恕低聲笑道：「你們放心，我跑不了。但是要求你二位不要作聲，免得讓杜梅貞知道了，又要分去一股。」說著，走到自己屋子門口，見房門是虛掩的，自己只覺粗心，何以出門去不帶上房門。於是童秀崇和他推開門，魏有德進房去和他扭著電燈。宋忠恕一腳踏進屋，將洋錢包袱向椅子上一放，倒不由得他不嚇一跳，原來他要瞞著的杜梅貞，恰是正正端端坐在椅子上，見他們進來，點著頭微笑了一笑。宋忠恕笑道：「怎麼不作聲的，就溜進了我的屋子。」梅貞笑道：「半夜三更，走進人家，非奸即盜。你說吧，要治我哪一項大罪呢？」宋忠恕拱了一拱手道：「我的小姐，你就不要高聲說話了，我算認得你。」杜梅貞並不理會這句話，見布包袱放在一張小桌子上，將嘴一努道：「你們費了整個月工夫，引動一大班人，所得的錢，都在這裡嗎？」宋忠恕道：「可不是嗎？我們的手段，也就算不行得很的了。這麼些個人說也可憐，真分不到多少錢。」梅貞連忙搖了兩搖手，笑道：「你不要和我談這個，可憐也是自作孽，哪個叫你們放了正事不干，來做騙子的。我們閒話少說，你看該給我多少錢，你還是給我多少錢。少給一文，我們就同坐在這裡，今晚熬到明天，明天熬到後天。」宋忠恕笑道：「杜小姐真厲害，你的手段玩出來，叫人家哭不是，笑也不是。」梅貞笑道：「我用不著你給高帽子戴，你拿錢來。」說著，將手向宋忠恕一伸。他料著這個樣子，不給錢是通不過去的，因望著童魏二人，微笑了一笑。那意思是說，怎麼辦呢？沒有法子可以混過這一關啦。魏有德心想，讓杜梅貞先分一股去也好，我們落個有例可援，還怕你能少分我一個嗎？便道：「杜小姐對於我們這件事，出力出大了。我想她也是等著要錢用，她這一股，你就先分給她吧。彼此都是知道的，哪個還能說出什麼不公道的話來不成？」梅貞坐在那裡，點了一點頭笑道：「聰明人總不肯為小失大的。」說著，見桌上有一盒香菸，她拿出一根，嘴裡銜著，然後一擦火柴，頭枕在椅子背上，很自在地吸著噴出煙來，連話也懶說了。宋忠恕看這神氣，料定不給錢是不行，只得將包袱打開，指著讓梅貞看道：「小姐，你看我撒謊不撒謊？不都在這裡嗎？這有一二十位來分呢。」梅貞依然枕著椅子背，昂了頭抽她的煙，對於他的話，並不答覆。宋忠恕便拿了兩包洋錢，放在她面前桌子上，笑道：「杜小姐，就依了你的話辦，這是一百元。」梅貞看也不看一眼，冷笑一聲道：「你少在我面前搗鬼，你做的事，我都知道。這事就是你們三人是大主腦，其餘的人，和你們在一處吃了喝了，不過落個小便宜，知道你們什麼內容？就是知道你們分給他們三塊兩塊，也就行了。你們三三個一，每人都分二三百，卻分一百到我，那不是太不公道了吧？你們為這事，上賣嘴，下賣腿，你可知道我還賣身呢？無論如何，這賣身的錢，不應該比你們少。話要說明，這一千塊錢，我要分個七五扣。若是辦不到，我也不要。」說畢，由椅子上站起來，一手夾著菸捲抽，一手叉了腰，斜靠了桌子站定，只等宋忠恕的回話。她一雙眼睛，不望了洋錢，卻望了房門，好像要走出去的樣子。宋忠恕看到，連忙一伸手，將門關上，笑道：「怎麼樣？你還想和我大開玩笑嗎？其實我們在外頭混，大家講個義氣，一回事情做完了，還有第二回呢？你為了手邊難，多分幾個，那也不要緊，下回還要請你多幫一點忙呢。」梅貞點點頭道：「話是說得好聽，但是我這個人，你也知道的，不是幾句米湯，可以灌倒的，我總還要有了實惠，才和朋友談交情。你說多分幾個，那也不要緊，我要個七五回扣，你總是可以答應的了。」宋忠恕見她沒有坐下，而且也沒有鬆口，這自然是無可通融的一件事，站著想了一想，點點頭道：「請你坐下，我們慢慢地商量。」梅貞笑道：「你有話儘管說，我不怕站著累倒，你還替我累什麼？」宋忠恕對著她臉上望了一望，才微笑一聲道：「杜小姐，我們商量一下子，行不行？我們這些錢，實在不止三四個人分，每個人手上，無論如何，分不到一百以上……」梅貞臉一板道：「你不要和我講這些苦情，我要多少錢，就要多少錢。我這是講交情，才只和你要個七五扣，我要不講價錢，我指著這一千塊錢綁票，一定要五百，你又有什麼法子？你若是不給，我叫了起來，不但是大家得不了錢，恐怕還要到警察廳去走上一趟。這件事你看要怎樣對付，你自己斟酌吧。」說著，拿起桌上的一隻破舊鬧鐘，看了一看，笑道：「現在到十一點，還差五分，我就以這五分鐘為限，過了這五分鐘，你就照給七五扣的二百五十元，我也是不要。不過讓一個人發財，這總是讓人紅眼睛的事，你要留心一點。」說畢，只管抽菸，就一句別的話也不再說。宋忠恕心想，這個人說話，是說得到就做得到的，真箇叫出來，大家是同歸於盡。便笑道：「杜小姐什麼事也不肯上當，這件事卻有點不大高明，不多不少，怎麼作個二百五？」梅貞笑道：「我只要有錢，什麼人都肯做的，二百五又待何妨？你即是有這好意思，怕我上當，我也很感激，你就給我二百六吧。」魏有德笑道：「不怕忠恕有天大的本事，遇到了杜小姐，也總只好退避三舍，說了許多話，不但沒有減少一文錢，倒反而要加上十塊。」宋忠恕道：「這個時候，哪有工夫說笑話，你們就袖手旁觀，一點兒不管嗎？也和我疏通疏通呀。」梅貞全不理會，眼睛瞟著那隻鬧鐘，只管微笑。宋忠恕沒有法子，只得走向前和梅貞作了個揖，笑道：「杜小姐，山不轉路轉，請你多少讓一點步，行不行？」梅貞不答話先向宋忠恕鞠了一個躬，笑道：「宋先生不敢當！我這裡有禮相還錢的事我想不必通融了。一千塊錢，我只要二百五，這已算是十二分的認交情了，你還要來說話嗎？好吧，看在你作個揖的情分上，減少十塊錢，也免得作二百五。只有一分鐘了，你不答應我就對宋陽泉說去。」說畢，就做要向外走之勢。宋魏童三人，都為之失色。要知他們能攔住也無，下回交代。