別有天地 · 第十九回 敲銅盤奇聞報喜信 刻豆腐妙術拓印章

卻說宋忠恕正催著宋陽泉交款，忽然有人說聲且慢，回頭看時，卻是杜梅貞由後面窗戶里，伸出半個身子來，便笑道：「我們忙著辦一件公事呢，回頭事情辦完了，我再來陪你打牌。」梅貞笑著點頭道：「什麼公事？公事也是私事，私事也是公事。」說著眼珠向宋忠恕一轉。宋忠恕道：「哦！倒忘了，昨天和你移動的二十塊錢，還沒有還你。」說著，就跑出房來，一直到杜梅貞屋子裡去。杜梅貞見他匆匆地跑到屋子裡來，料著有話，於是也跟著走進來，點頭微笑。宋忠恕笑道：「我們正在進行這一件未了之事，你為什麼跑出來說話？難道還不願我們成功嗎？」梅貞微笑道：「怎麼不願意成功，成功之後，我多少總也能分你幾個呀。但是你們用得著我的時候，就和我有商有量，用不著我的時候，簡直不理會，現在我要問問你們，在預算裡面，也攤上了我一股沒有？」宋忠恕低聲道：「請你低聲說，行不行？我們開始就帶有你一個，豈有到了現在，反把你拋去之理？」梅貞道：「那麼，攤到我名下，有多少錢？」宋忠恕抱了拳頭，連作了兩個揖道：「我的娘，你不要這樣大喊大叫，行不行呢？把這事情戳穿了，我們固然是沒有好處，但是你也不見得有什麼利益？」梅貞笑道：「我這人就是這樣，我就不服哪個人獨自發財。」宋忠恕笑道：「這是你錯了，我們對於杜姑娘從來不當作外人，哪有瞞著杜姑娘去發財之理。」梅貞道：「現在不是談客氣話的時候，你老實說吧，一股可以分多少錢？我這個月裡頭，手邊擠窄一點，等著錢用，我名下應得的，請你就先拿來，我不願追著你們身後去討錢。」宋忠恕道：「這就難一點兒了。這款項拿出來，我得找了大家，開個小小會議，把款子分攤，若是……」梅貞眉毛一揚，將手一搖道：「你以為我也是從鄉下來的土財主，可以由你用這些話來騙我。這件事，你就是宋江大哥，全是由你做主，開個什麼會？就是要開會，你只管事後對人說，杜梅貞一股，她先提出去了，我想也沒有哪個敢說一個不字。」說畢，兩手一叉腰，背對了宋忠恕，在房門口站著。宋忠恕站在屋子裡頭，默然了一會兒，然後走近身，扯了一扯她的衣服。梅貞突然將身子轉了過來，瞪了眼道：「做什麼？青天白日，你想……」宋忠恕低著聲音作揖道：「請你不要生氣，就依著你的話辦，你要多少錢哩？」梅貞道：「你是頭把椅子，當然是你的錢要多分些。我雖沒有你那個身份，錢也不應該少，你要知道我是拿身體去換來的。我也不問你們能分多少，老老實實，你就送我一百元。若是不行，我就先叫出來。」宋忠恕含著微笑，看看她的臉色，倒沒有絲毫的笑容，自己只得也把笑容收起，便道：「我們有十幾個人分呢，你要得未免多一點兒。」梅貞道：「錢在你們手上，不給我也沒有你的法子，既是如此，聽你的便，請出。」說著，將手向他連揮了幾下。宋忠恕笑著拱拱手道：「你先分一點，事後……」梅貞大聲道：「請出！閒話儘管說許多做什麼？」宋忠恕望著她為難了一陣子，低聲道：「就是一百吧，請你別對朋友們把實話說出來，不然，他們會疑我有私心的。款子大概就可到手，等一會子，你到我屋子裡去等著，我就可以將錢拿出來。」梅貞笑道：「這個用不著你吩咐，我要錢用，自然會到你屋子裡去找你。而且老實說一句，你若是不給錢到我，也休想逃出這旅館的大門。」宋忠恕笑道：「有如此的凶。你真看透了我們沒奈你何呀。」梅貞只是微笑著，並不說什麼，宋忠恕回到了宋陽泉屋子裡，他急忙問道：「什麼事呢？她斷住著不要我交款。」宋忠恕笑道：「小姐們總是這樣，把天下事看得十分容易的。他說你的官快要到手了，要你事先請兩次客。」宋陽泉心中知道梅貞是幫助自己的，斷著自己交款，原因不會如此簡單，正自猶豫著，只是梅貞又在後面窗戶，伸出頭來，笑道：「宋老爺恭喜呀！差事快發表了，這應該請一請客了吧？」宋陽泉一聽她的話，正和宋忠恕所說一樣，這才心裡寬慰了許多。便點頭道：「那一定。」正如此說著，只聽到外面天井裡，噼噼啪啪，一陣爆竹聲，並夾有一陣小鑼聲。唐堯卿道：「這個賣糖荸薺的，也太不懂規矩了，怎麼跑到人家旅館裡面來賣東西呢？」說時，這鑼聲索性敲到房門口來了，就有人問道：「哪位是宋老爺，報喜的來了。」宋陽泉站在屋子中間呆了，只瞪了兩隻眼睛，向著房門外，作聲不得。還是宋忠恕鎮靜得多，就擠到房門口去問道：「這旅館裡有好幾位宋老爺，你是報哪一位宋老爺的喜？」宋陽泉也明白了一些，向房門外一看，只見有三個穿破舊衣服的漢子，各截了一頂黑灰堆積的呢帽。兩個人手裡，各拿了一面小鑼，用筷子綁著一個布錘在敲。其實只有一面是賣糖荸薺的小鑼，另一面，乃是生銅茶盤子，邊上有個小窟窿，穿了一根獨腳麻索，提著當鑼敲。另外一個人，手上拿了一根短竹竿子，竿上還挑著幾個沒有放完的爆竹。他便答道：「我們是報這裡宋陽泉宋老爺的喜信，財政廳已經發表宋老爺做五道河的厘金局長了。」宋陽泉也不知道衙門發表差使，是一套什麼手續，既是有人來報喜，當然是有根據的，一聽之下，望著這個又望那個，只管發笑。宋忠恕道：「你們既是報喜的，報單呢？」那個拿竹竿的漢子，連連答應說，有有！於是就在身上掏索了一陣，掏出一張紅紙來，打開一看，約莫有二尺長，一尺寬，上面大書特書：「捷報貴府宋老爺印陽泉，蒙本省財政廳長張委任為五道河厘金總局長。指日高升。」那字卻全是墨筆寫的斗方，和從前科舉時代的那種泥金捷報，卻有點不同。宋忠恕接著，兩手舉起，高聲朗誦了一遍。然後交給宋陽泉，拱手道：「恭喜！恭喜！」接著又低聲道：「這種報喜的辦法，是個熱鬧意思，現在省公署里禁止這種事情，這報單不貼也罷。好在鑼一響，爆竹一放，這旅館裡的人，也都已知道，用不著向大家報告了。」宋陽泉聽是犯禁的事，自然不敢貼，便摺疊好了，放到箱裡去。他倒福至心靈就問道：「這要給他們多少賞錢哩？」宋忠恕低聲道：「這是街上一班流氓，你對付他不了，他們亂開口，也許一下子就要四十五十，等我到外面去，慢慢和他談談。」於是他就走出來，把這三人帶走了。宋陽泉在裡面，聽到他們大聲一陣，小聲一陣，鬧了許久，然後宋忠恕搖著頭進來道：「這些傢伙真會淘氣，開口一百八十的胡說，還討厭我是旁人，多管閒事。我說出來了是你的本家兄弟，他們才慢慢和我講價。講到最後，我說要叫警察來，他們才軟下來了，答應只要二十塊錢，你就給他十五元，也行了。」宋陽泉道：「既是他們怕警察，你何不去叫警察呢？叫來了，我們也許一個都不用給了。」宋忠恕道：「你這又是糊塗話了，你既做了官，這幾個歡喜錢，如何也可以省去？就算省去了，這班流氓，也不是好惹的，將來總有一天和你為難，他們挨打坐牢，磕頭賠禮，都不算一回事，你一個厘金局長，能和他們去拼嗎？」唐堯卿見宋陽泉真得了差事，他也是十分驚異，把藐視宋忠恕朋黨的意思，完全改變，就對宋陽泉道：「這話也很對，你高升的日子，也不省給這些小人的幾個錢。」宋陽泉聽唐堯卿都如此說，當然是對，並不再躊躇，就拿了十五塊錢交給宋忠恕去代發。宋忠恕將十二塊錢放到身上，對三個報喜的，一人賞了一塊錢，他們倒是大喜而去。這一下子，把全旅館人都驚動了，不料一個這樣的鄉下先生，居然得了厘金局長，有些人向茶房打聽，有些人也就拿了自己的名片，叫茶房送去道喜，有兩個人簡直親自到宋陽泉屋子裡來拜會，宋陽泉由心裡樂將出來，也不知如何是好，只管見著人就笑。童秀崇魏有德二人，正為了私事，在外邊耽誤了一會兒，走回旅館來，沸沸揚揚，聽說宋陽泉的事，已經發表了，二人相視而笑，先到宋忠恕屋子裡去，聽見他說話的聲在上邊屋子，也就笑嘻嘻地走進來。宋忠恕先站起來道：「陽泉的差事，已經發表了，你看快不快呢？」魏童二人都是西裝，不便作揖，每個人提住宋陽泉一隻手，亂搖一陣，宋陽泉笑道：「我真不料有這樣快，不過和張廳長剛才見面的，廳里馬上就知道了，這些報喜的人更快，他們也就知道了來報信。」宋忠恕道：「這有什麼難？廳長一個電話，由家裡打到衙門裡，衙門裡消息只要透出一點兒來，報喜的人馬上就來，自然快了。他們若不圖快，這十五塊錢的賞金，哪裡能到手呢？」魏童二人聽了這話，向宋忠恕看了一眼，他心裡明白，便笑道：「公事應該快下來了，二位同我一路去催一催，好不好？」他二人會意，一齊起身出來，宋陽泉聰明多了，也拱拱手連說有勞各位。他們三人走出來，魏有德問到哪裡去。宋忠恕道：「我們先到得意樓茶館裡去談談。」魏有德笑道：「你該請客了。」三人一陣大笑。到了茶樓上，找了一個單間，放下門帘，品茗閒話。童秀崇笑道：「忠恕，你的膽也特大了，怎麼還弄幾個流氓報喜。」魏有德笑道：「這有什麼不明白！不過敲那冤大頭十五塊賞錢的竹槓。」宋忠恕道：「實在沒有十五塊，我已經花了三塊多了。」魏有德道：「這是你的手腕，我們不分你的，你請我們小吃一餐也就行了。只是喜報了，錢還在人手上，你怎麼辦？」宋忠恕道：「所以我要找二位來商量。我已經告訴了張子誠，預備一張委任狀，他有點不講交情，要求許多條件。我想這東西，我們自己也能幹，何必找他？買一張紙，我們自己寫上一寫，也就行了。」魏有德道：「他是專造這一類東西的，哪有他的好？而且這一顆印，總要刻，臨時哪來得及？」宋忠恕笑道：「那有什麼難？勉強我就會，好在宋陽泉那冤大頭，他沒有看過委任狀是怎麼個樣子，也不知道財政廳的印，是怎麼個樣子，我一用手段，自然會把他瞞過。這裡就只有一層，要和你們商量，乃是要把他帶出去玩個大半天，好讓我在家裡動手。至於我怎樣動手，你們不必問，到了晚上十點鐘，我可以交卷，那個時候，你們看到了，自然會驚異一下子。」魏有德道：「你會偷委任狀不成？或者是會變。」宋忠恕笑道：「這一層你不必問，今天晚上十二點鐘，我們分贓發財就是了。難道你們要吃什麼東西，趕快就吃，吃了好去辦事。」魏有德笑著向童秀崇道：「痛快！」於是二人要這樣，要那樣，連吃帶喝，快活了一陣，笑嘻嘻地同回旅館去。這裡宋忠恕會了東，卻向一家熟豆腐店來，定做了二十塊加大加緊的豆腐乾，出了兩塊錢的價錢，約兩小時之內取貨，自己便在街上跑著，買好兩把剔腳刀，兩個白紙公事信封，一大盒印泥，一包藍色顏料，全用報紙包了，然後取了豆腐乾，悄悄地回旅館去。一問茶房，知道宋陽泉和童魏二人出去了，於是吩咐茶房將房門倒鎖著，自己一人坐在屋子裡，將別腳刀子，把豆腐乾分別雕刻起來。不過兩小時之久，就雕刻完畢，先取一塊長方形的，放在印泥里一撲，然後取出來向上仰著，將一張紙蓋在上面，用手平平正正一按，再揭開看時，妙極了，正是某某省財政廳之印八個篆字，然後把其餘的豆腐乾拼在一塊用藍水一抹，將一張紙也印了一印，居然是個公事信封的樣子，便放手將信封印了。委任狀沒有多大問題，用毛邊紙寫上一張，將豆腐乾一印，便成功了。諸事辦畢，叫茶房打開了鎖，自上街去。今天身上有的是錢，正在小飯館子裡飽啖一頓回來，剛好是十點鐘，宋陽泉也是正到家。宋忠恕在屋子外面就喊道：「陽泉陽泉！事情完全辦妥了，好了，好了，我算輕了一副千斤擔子了。」宋陽泉搶著由屋子裡迎了出來，問道：「怎麼樣？公事下來了嗎？」噗！哎呀呀！嘩啷啷！一片響聲，原來二人一進一出，隔了門帘，碰個對著！宋陽泉痛得向後一退，把桌子上的茶杯，撞翻了兩個。但是他也顧不了許多，身子向下一蹲。魏童二人忙搶上前看時，只見他口中鮮血直淋，猶如中了毒一般。他二人想著，眼睜睜一千洋錢，就要拿出來瓜分，現在出錢的本主子有了問題，這事如何還談得上？兩人心裡一急，也都呆住了。唐堯卿見他三人如此，以為是在外面吃東西中了毒，也大叫起來。要知宋陽泉出了什麼毛病，下回交代。