別有天地 · 第十八回 好朋友騙人談義氣 假廳長見客露排場

宋陽泉突然見大家哈哈大笑，而且笑得有些邪氣，卻呆住了。原來他把宋忠恕縮成了宋忠，有些像送終，而加上又是那句縮腳話，辦屠宰，大家一連串地想起來，就不能不笑了。還是宋忠恕看在錢的份兒上，心想不能讓宋陽泉太難為情了，他一急之下，嫌人家看不起，彼此會傷面子的。因道：「大家不要笑，我實在有這個意思的，只要張二老爺肯幫我的忙，我就辦一辦屠宰稅。」說著向張子誠拱一拱手道：「這件事不是有人出到三千，包辦下來嗎？若是沒有成就的話，添上個千把多塊錢，我倒是願意的。」張子誠不笑了，立刻正著臉色道：「我倒知道你的手筆大，隨便就可以拼湊一二千洋錢的，不過這樣大的數目，你一時拿得出來嗎？」在他們這樣說話的時間，宋陽泉已是將箱子收起，坐在一邊靜聽他們說話。宋忠恕道：「錢雖多，你要知道，並不用我拿出什麼來，鑽這條路子的人，在我們省城裡說，至少有三四十人，每人讓他出一百元，也可以到那數目的了。請你和我當心打聽一下。」張子誠道：「這個事，希望太小，你不用著急，還是等一等吧，總有機會的。明天省長請全體顧問公宴，你也可以到到。你的脾氣，就是這樣不好，有點傲上。其實你也應該和他多打幾個照面。」宋忠恕道：「我並不是傲上，我就不滿意我們的省長，為什麼實在的差使不給我，只給我這種空銜的顧問。」張子誠點點頭道：「你幫他忙的時候，實在不少。那一回到萬年圩去查水災，他差一點讓災民包圍了，幸是你出來演說，把災民敷衍走了。我聽說那一回事，省長和你握過手。」宋忠恕道：「怎麼沒有握過手？他還說要和我拜把子呢。不過到了事後，他就完全忘記了，這也只好由他。」張子誠道：「他雖然忘記了，不過你一見他的面，他就會想起這件事的。到了那個時候，你當面和他一談，我想他也不能不替你想點法子。」二人越說越起勁，左一句省長，右一句省長，幾乎把宋陽泉的事忘了。宋陽泉心想，我倒猜不到，宋忠恕原來可以直接見省長的。他有這樣好的路子，為什麼總不和我提到呢？是了，一定是為了沒有找到好缺，不好意思對我說。這樣想著，就很悔剛才不該強硬起來，一邊呆聽著，卻不住地向著人家發出微笑來。張子誠談了一陣子，就對宋陽泉笑道：「老兄的事，既是限於實力，那也無可如何，不過我既答應幫忙在先，一定幫忙到底，你等我的信吧。」宋陽泉又一想，他既是說幫忙到底，或者不加錢，也可以辦到，我暫用不著軟化了。因道：「我也一老一實地說，只有這些錢了，辦得成，我自然是十分感謝。若是辦不成，只好怪自己本錢不夠，張二老爺的好意，我也總是忘不了的。」宋忠恕一聽，心想這東西，大概是有些福至心靈，怎麼會說出這樣不強不弱的話來，莫不是賴國恆那邊，已經給了主意他了吧？因道：「張二老爺還請留一留步，我有一些小事和你商量。」說著，他故意向宋陽泉丟個眼色，表示是為他挽留張子誠的。張子誠皺了眉頭道：「我實在忙得很，分不開身來，怎麼辦呢？再過一會兒，家兄恐怕要找我了。」宋忠恕笑道：「老兄，何必拿矯呢？我不過說兩句話罷了。」說畢，連連作兩個揖，笑道：「挽留挽留，無論如何，挽留五分鐘。」說著，搶上前兩步，攔阻了張子誠的去路，然後迴轉身來左一個揖右一個揖，把他引到自己屋子裡去。宋陽泉在窗子裡看得清楚，就對唐堯卿道：「我這位本家兄弟，很有義氣，總算幫了我的忙不少。」唐堯卿手上捧了水菸袋，腳抖著文微笑。宋陽泉料著宋忠恕總有回信的，在屋子裡靜靜地候著。那邊屋子裡的宋忠恕果然陪著張子誠，在商議宋陽泉的事。宋忠恕低聲道：「這事簡直一步也緩不得了。我看他那神氣，對我們似乎有點疑心了，再不進行，我們連這一千，也想不到了。」張子誠道：「你先是鋪張揚厲，對我說著，好像可以發一筆大財似的，現在不過是一千塊錢，你那邊先就有三個人分，再加上我們這幾個人，一個人不過分個一二百元，那有什麼意思呢？」宋忠恕道：「雖然分得少一點，好歹能分幾個，又不是將錢拿出去，有什麼不可以。你若是不干，我一個人也要進行的。」張子誠躊躇了一會子道：「我有什麼不干，不過費這麼大的氣力，結果不過弄這一點的小數目，還要背一個臭名聲。你能不能特別體諒我一下，從中抽出二十塊錢，做我的車費。你自然是大功臣一個，另外也抽二十塊錢介紹費。」宋忠恕正色道：「那是什麼話？難道我還那樣不講義氣。我也是看到在城裡一班朋友，許久混不出一些油水來，所以弄下這一個局面。我要是分了一股之外，又再要一股，未免太沒有人格。我們也是多年好朋友，你怎樣如此看不起我？你若是嫌錢少的話，那我也不敢勉強，這次的事，你可以不必過問，等到下次有好機會，我們再說。」張子誠的臉色，忽然一變，乾笑道：「老兄，彼此攜帶攜帶，也不要緊，何必認真呢？慢說還有我一股份，就是沒有，我們都不是不講交情愛錢的人，什麼話也不必再提，你就吩咐要怎樣進行吧。你是我們同志裡面的智多星，就請你發令吧。」說著，笑嘻嘻地向宋忠恕一拱手，將坐的椅子一拖，拖得靠近了宋忠恕，笑道：「怎麼進行呢！」宋忠恕將桌上的半截香菸頭，撿著銜在嘴裡，張子誠連忙拿過火柴盒子，擦了一根給他點上煙。又拱拱手道：「看在兄弟們的義氣份兒上，千萬不要生氣。」宋忠恕道：「你想，宋陽泉是我一個同族兄弟，若不是為了大家朋友義氣上，我會引了他出來，把錢分給大家用嗎？」張子誠把話說錯了，有什麼法子，只是笑嘻嘻的，讓宋忠恕去吧。大家究竟是意氣相投的朋友，宋忠恕發了一番牢騷，也就不再說他，把計劃商量起來。商量一陣，張子誠輕輕拍著手，低了聲音點著頭道：「好！真好！當然就是這樣辦了。」因道：「事不宜遲，我馬上就去辦，這裡的事都交給你了。」宋忠恕道：「你還要不要那二十塊錢的另一筆報酬呢？」張子誠將右手伸著伏在桌上，五個手指亂爬一陣，笑道：「我再要不講義氣，就是這個東西。」他說畢，又深深地向宋忠恕作了三個揖，然後開房門走出來，恰好碰到宋陽泉。宋忠恕趕了出來，立刻停住了腳，深深地彎腰鞠著躬道：「張二老爺，一切的事，都十分地懇託你了。將來雖不能怎樣報答，這一份好意，我們總記在心裡。」張子誠卻挺胸，昂著頭，大步子走了出去。宋忠恕恭恭敬敬地將他送出了大門，才迴轉身來向宋陽泉笑道：「這件事，真不容易呀。我用盡九牛二虎之力，和他說了許多好話，才把他的心事說轉了一點，加上在屋子裡說話，我也顧不得許多，左一個揖，右一個揖，只是向他求情，我就是差著和他磕頭下拜了。」說著，左右望了一望，低聲道：「他已經答應回去和你設法，他說，今天有一點便，也許可以去和張廳長見一面。不過見了面之後，款子就要交出來。人家現任的財政廳長，可是不能開玩笑的。」宋陽泉聽說今天能去見財政廳長，這差使更有把握了，也捧著拳頭，只管向宋忠恕道謝。他道：「這算什麼？一筆難寫兩個宋字，誰叫我們是本家弟兄呢？弟兄們這一點義氣都沒有，那簡直不如朋友了。你今天暫不要出門，等著張二老爺的回信，他若來了，一定是張廳長答應見你見一面。」宋陽泉聽到這話，不覺心中亂跳一陣，因皺著眉道：「一定要見嗎？」宋忠恕道：「你也見過許多政界的人物了，難道你還怯官？」宋陽泉道：「怯官是不怯官。不過以前見官，都有你陪著，我要錯了，你可以指教我。現在我一個人去見，我很怕失禮。」說著，伸起手來在後腦搔頭髮一直搔到額角。而且學了魏有德的樣子，口裡吸著氣。宋忠恕道：「那再看情形吧，若是張廳長願意的話，我不妨陪你去見一見。」這時宋陽泉心裡既是欣喜又是害怕，連忙走回房去，對唐堯卿道：「這是怎麼好呢？今天我要去見廳長了。」說著，挽了兩手在背後，不住地在屋子裡踱來踱去。唐堯卿道：「只怕見不到。若是見得到，那就不用發表差使，你的聲勢也壯得多，在外面交結起來的時候，你就可以說能直接見廳長，不必你招攬，自有人來和你交朋友，你要謀差事款子不夠，就可以讓這些帶肚子到你面前來辦事，那麼，你自然可以用別人的錢去鑽路子，這就是所謂慷他人之慨了。」說著，將頭帶身子一齊搖動起來。宋陽泉聽說，也高興起來，兩手背在身後，右手捏了拳頭打左手心，得意極了，只管在屋子裡踱來踱去。到了兩個鐘頭以後，張子誠果然慌慌忙忙地跑了來，笑著向宋陽泉拱手道：「好極了，好極了，張廳長答應了見你一見，我們這就去吧。」宋陽泉聽說，又驚又喜，心裡重複亂跳起來。急忙穿上馬褂戴了呢帽和眼鏡，又要拿手杖。張子誠終於是忍不住了，便道：「見上司手杖不帶也罷。」宋陽泉在行頭上少了一樣東西，兩手很有些不自然，於是打開箱子拿了一條毛手巾，捏在手裡，宋忠恕也很諒解他的苦衷，也穿上衣服，高著聲音叫道：「和我們叫上三部乾淨洋車，到財政廳張廳長公館裡。」茶房把車子叫好了，三人大步走了出來，登上車子。到了張公館門口，宋陽泉一看，果然是八字門樓，朱漆大門，裡面有一座綠漆點金的屏風，而且門口站著一個荷槍的警士，局面很大。到了這時，一點兒主意沒有，只將毛手巾揩額角上的汗。張子誠付了車錢，先進去了。然後宋忠恕帶著他站在大門外，自己單獨進去和號房說話，走了進去和號房連作兩個揖，號房對他望了一望，問道：「好久不見了，來幹什麼？」宋忠恕笑道：「我新由梅城縣來的，找你們這裡廚房裡劉司務。」號房笑道：「老劉這一程很掙錢，同鄉來找他的也就多了。到廚房裡去，你走後門多省事。」宋忠恕拱拱手笑道：「我帶了一位鄉下朋友來，他想看看大房子，陳二爺你引一引，好不好？我吩咐他不作聲。哪天你到天仙去看戲，我請你坐包廂。戲園子裡茶房，全是熟人。」陳二爺笑道：「廳長不在家，帶去看看可以，但是叫你同鄉大方一點子，有人問，只說瓦木匠來看房子的好了，因為正要修理呢。」宋忠恕大笑，連忙走出來，將宋陽泉拉到一邊，說道：「你少作聲，你照著我的口風轉就是了。」宋陽泉答應了是，跟他走進去。門房迎出來，問宋忠恕道：「就是他？」宋忠恕道：「是的，人家預備好久了，只要見一見。」號房對宋陽泉身上一看，見他果然是個鄉下人，也就不多說，將大客廳小客廳小花園都引著看了，便向廚房裡路上引，因對宋忠恕道：「穿過這廊子，就是……」宋忠恕連忙插嘴道：「我知道我知道，請便吧。」號房去了，宋忠恕道：「我們站在這裡候著吧，張廳長就要出來的，若是等他到客廳里再傳見，怕遇到人，彼此不便。」宋陽泉哪裡知道官場規矩，只答應是。轉過穿廊，院中有一座假山，假山後有些油腥味吹過來。宋忠恕道：「山後是內客廳，廳長正在請客呢。」說時，張子誠由山後轉出來，大聲道：「我們大哥來了。」宋陽泉聽了心中一跳，一定是張廳長了。接著一個大胖子，身上穿了一件灰呢袍，手上拿了呢帽，光著一顆肉頭，一搖一擺地出來。宋忠恕向宋陽泉丟個眼色，低聲道：「只行禮，莫作聲。」他於是誠誠懇懇地鞠了一個躬，低頭不敢作聲。那胖子道：「就是他？子誠都對我說了，那很行。但是我等著用，今晚上不送來明天得送來。」宋忠恕道：「一定一定，決不誤事。」胖子臉色一沉道：「你雖說得這樣決斷，到了交貨，又是慢慢吞吞的，上次你介紹的那一家，不就差點誤事嗎？」張子誠在一邊笑道：「大哥，你怎麼向介紹人發官威呢？這裡來，我和你說話。」說著拉了胖子就走。胖子走到門口，號房問道：「老劉，有人找你，見著了嗎？」老劉道：「是城外菜園子裡包送新鮮菜的，其實我不認得他，是宋忠恕介紹來的。」號房笑道：「穿得這樣乾淨，哪裡去打茶圍嗎？人家不認得你，是張公館的廚子了。」老劉不作聲，和張子誠笑著去了。裡面的宋忠恕，說是前門不便再走，引著宋陽泉由後門回旅舍，一直把他送進房。宋陽泉笑道：「哎呀！忠恕，這廳長家裡，你很熟呀。」宋忠恕道：「自然很熟，我從前常由他後門裡進去打小牌呢。因為你是初去，比不得我們，總得由大門口進。你還算沾我們的光呢，一直到上房假山外見著他，再要進一步，就是上房了。他的話，你已聽見了，你今天要拿出款子來了。」宋陽泉到此，已是死心塌地地相信宋忠恕，便滿口答應。忽然有個人道：「交款嗎？且慢。」要知此人是誰，下回交代。