別有天地 · 第十七回 借色揩油冤家鬥智 開箱現款傀儡逞能

話說宋陽泉接到那張相片，噗嗤一聲笑。魏有德道：「怎麼著，你還有什麼不滿意嗎？你就說她是假的，假的也很有道理。她為什麼不和張三假，不和李四假，單是對你假呢？」宋陽泉道：「我並沒說她對我有什麼假意，我倒不料我官運未通，桃花運先紅起來，居然有女人來搶著要我！」說著，頭擺了兩擺，現出他那份得意的情形來。魏有德先找了他一趟，沒見著人，也並不在大門外，這時又說出這種話來，心裡就明白了一大半。便笑道：「你的事情，我一大半明白了。」說著，伸了個大拇指，向背後指了一指，笑道：「豈不是為了這位？我早看出來了，你們有一手的，原來到昨天晚上才大功告成。那要什麼緊？在外頭玩笑的人，決不能專對一個女人去注意。慢說她，不過和你要好罷了，就是你自己的太太，你瞞了她在外面玩玩，也不要緊。一個男人總不能專對一個女人。」宋陽泉紅了臉笑道：「你不要胡說，人家是千金小姐，破壞人家的名譽，該當何罪？」魏有德笑道：「你公開出來，好得多呢？你瞞別人，倒也罷了，你若瞞我，是活把一個高等顧問辭掉了，多麼可惜呢？杜小姐不是還有一條做官的大路，她自己又沒有嫁人嗎？你若是照著我的話進行，我準保你把她娶了，而且……」宋陽泉道：「你又胡扯了，我家裡還有老婆呢。」魏有德道：「你才是胡扯呢。家裡老婆，那算一個屁。我們省城裡，由省長算起，放著家裡鄉下老婆不算，在外面重來一個太太的，簡直算不清楚，你又何必不學一學呢？」宋陽泉笑道：「談何容易？」說著，將頭昂著望了天，身上哆嗦著抖起文來。魏有德道：「你不管容易不容易，只要你能照著我的話辦，我準保可以成功。話也說明了，你現在可以和我到玉容那裡去一趟了吧？你再要不去，我都無面目見人了。」宋陽泉笑道：「我去不去，和你有什麼關係？要你無面目見人。」魏有德正色道：「你不去，誰也不能勉強你，你不要說這些風涼話。在外面混事情，謀差事是交朋友，玩笑也是交朋友，但是交朋友並不是有利於哪一方面的事，樹幫藤，藤也幫著樹。」宋陽泉一見他有些著惱的樣子，便笑道：「說著玩笑，你為什麼著起急來？」魏有德道：「並不是我著急，你想我們為了應酬，找個把姑娘敷衍局面，完全就是面子賬，若是在姑娘那裡，先就丟了面子，我們在外面，還混些什麼？你又並不是拿不出錢，姑娘也不是不歡喜你，就拿出個三四十元來敷衍敷衍姑娘，也不過是一餐酒席費，你又何必看得那樣死？簡直不理會呢？」這一番話，說得宋陽泉啞口無言，停了一停，笑道：「你不用生氣，回頭我們瞞著大家，偷偷地去看她一回。別的話不必談，我當面去謝謝她，約一個日子，和她打一場牌，也就完了。這可要聲明在先，還是根據了你那一回的話，打牌是個樣子，明分輸贏，暗不付錢，我一把丟個十來二十塊的頭錢，就不管了。」魏有德笑起來道：「說起來，你豈不是一個很內行的人，這樣辦，面子有了，花錢又很有限。只要你有這話，我可以先去告訴玉容，遲個一半天實行，我想倒沒有多大關係。」宋陽泉道：「這話就談到於此為止了，忠恕正要找我接洽差事，張二老爺也快來了，不要談得讓他們聽見。」說畢，走出屋子來，不先不後，恰是碰到了宋忠恕。宋忠恕見他由魏有德屋子裡出來的，而且見了人，臉上有些紅紅的，這就料著這裡面不能無問題，狠狠地盯上他一眼。宋陽泉也是做賊的心虛，只低了頭不作聲。倒是宋忠恕怕得罪了他，極力敷衍著，笑道：「大概你又是商量錢不夠的事，這個你不用著急，我已經和張二老爺談了大半夜，他已經有通融的意思了。你到房裡去等著，他快來了。」宋陽泉自己也覺得是先避開了他的眼光好，一溜就進房去了。宋忠恕眼望他走遠，就向魏有德屋子裡一跳，輕輕喝道：「我的事情，正進行有十之八九了，你不要在裡面胡來，你若是把事弄僵了，請你不要在省城裡站腳。」魏有德口裡銜了一支菸捲，斜躺在一張藤椅上，腳向對面一張方凳上一擱，架得高高的，笑道：「一個人有不願發財的嗎？你辦成了功，二一添作五，我少不得有一股，我為什麼破壞？但是在不破壞之中，撿一點小便宜，我希望你也不要干涉得太厲害了，要不然，你會為小失大的。」他說著，噴了一口煙出來，用眼睛斜瞟著宋忠恕，宋忠恕背了兩手，在屋中踱來踱去，走了兩個來回，問道：「你騙他，是走哪一條路下手，能不能告訴我一點兒？」魏有德微笑道：「這個『騙』字，下得太重一點吧？這樣子說話，你簡直不替你自己留地位呢。」宋忠恕道：「你這是怎麼一回事，還是說著玩呢，還是有心搗蛋呢？」魏有德道：「我也說不定，隨便你用哪一種眼光看。我也不妨告訴你一點，就是梅貞這東西，我有點討厭她，我要破壞她和老宋接近。從中揩油，我倒認為是小事。」宋忠恕笑道：「你這樣一說，我倒有些明白，你是叫他做玉容了。他花一百，你也弄不到一十，你又何必？」魏有德道：「我已經說了，我的目的不在弄錢。」宋忠恕笑道：「難道對梅貞那個爛貨，你還為相思成恨。這也不算什麼，我告訴她，讓她來敷衍敷衍你就是了。」魏有德跳起來道：「你千萬不能告訴她，現在她送上門來，我也是不要的。」宋忠恕笑著還想說什麼時，窗子外已有人先叫了一聲，乃是張子誠到了。宋忠恕連忙迎了出來，將他引到自己屋子裡，嘰嘰咕咕，先說了一陣，然後一同到宋陽泉房間來，張子誠進門拱拱手，對宋陽泉道：「噯呀！你們這位本家老爺，真是厲害，昨晚上說了五六個鐘頭，說得我簡直無話可答。」說著，向宋忠恕一笑，頭又點上一點，表示他那種欽佩的意思。宋陽泉還沒有得著宋忠恕的回信，這事究竟是如何解決的，自也未便答覆張子誠的話，含糊地周旋著一陣。張子誠先道：「昨晚忠恕說，可以當老兄全權的代表，說是在一千五六上下，還可以想法子，對嗎？」宋陽泉伸手摸了一摸頭髮，又吸了一口氣，表現那躊躇的樣子來，皺眉道：「就是這個數目，也怕很困難吧？」宋忠恕很驚詫地道：「你不是還預備著有這個數目嗎？」宋陽泉道：「雖然有這個數目，在省城裡來住了這久，也就慢慢花費不少了。」張子誠聽了這話，望著宋忠恕，宋忠恕又望著宋陽泉，這一望之間，表示著充量的懷疑與失望。宋陽泉又補著一句道：「這是的確的數目，因為我就沒有算到這款子，要用到一千五六的。」宋忠恕就沒有料到他只有這些錢，心中很不高興，便正色道：「陽泉！你要知道我們為你這事，都當作自己事辦，很下了一番工夫，到了現在，你來個錢不夠，這怎麼辦呢？」宋陽泉道：「並不是我故意推諉，說是沒有這些錢就打算了事，不信，你打開我箱子看看，我究竟有多少錢？」說著，兩手掖起一片衣襟來，露出褲帶子上掛了一把鑰匙，他就解下來，交給宋忠恕道：「我們是自家兄弟，你只管打開箱子看看，就知道我這人絕對不撒謊的了。」宋忠恕將手一推道：「我怎麼好看你的箱子，干不干，那是你的自由。」說著這話，眼睛已經瞟到唐堯卿身上去。唐堯卿哪裡知道宋陽泉已經把一部分現洋搬走。江湖上有一句老話，財不露白。除了自己衣包里還包著二百現洋，這可是不讓人看的。因之他捧了一管水菸袋，沉著臉色抽著，緩緩地噴出煙來。宋忠恕想著，這裡面或者另有什麼文章，大概陽泉猜了我不會開他箱子，所以這樣緊我一步的。心裡這樣想著，臉色自然緩變過來，便向宋陽泉道：「你這話，自也是實情，但是以前為什麼不提到呢？」宋陽泉手上拿著鑰匙，站著呆了一呆，忽然一點頭道：「你不便開我箱子，我開給你看，也不要緊。」於是兩手抱了他那口箱子，向屋中間桌子上一放，一陣風似的，開了箱蓋，把裡面細軟衣服扯出來堆到一邊，然後笑著向箱子裡一指道：「老弟台，你看我的話真不真呢？」宋忠恕和張子誠，坐得離桌子都不遠，雖不便怎樣伸手點著數目，就也免不了各斜著眼珠，對著箱子裡那一截一截的白紙包，心裡少不得跳上兩跳。仔細一看，那可不是二十四包，共起來一千二百元嗎？像他這種鄉下人，當然捨不得把錢存到別人腰裡去，那麼，他的錢，儘其所有，當然都在箱子裡。若是不答應他把這數目減讓下，自然是不能向下商議，眼見得這一千多塊錢，也是一個拿不到手，與其決裂了，何不少拿幾個就少拿幾個呢？便向宋陽泉笑道：「你這人做事，未免太老實了，你果然是拿不出來，我們再說拿不出來的話，何必還要把這一箱子錢，拿出來大家看呢？收起來吧，收起來吧，太笑話了。」說著話，向他連拱了兩下手。宋陽泉看宋忠恕的神氣，既是不以為忤，而且還很有一些同情的樣子，心想，梅貞這個女孩子，實在太聰明了。一下猜個正著，替我省下許多錢，而且在這一件事上，也很可以知道她待我是怎樣有真心了，如此想著，笑嘻嘻地把箱子撿了起來，對張子誠道：「張二老爺，你這總可以知道我這人是不撒謊的了。」張子誠向他點了點頭，眼睛可就瞟著宋忠恕，在他那臉色上，似乎表現出來等著一個回答，以為你對這事怎樣處置呢？宋忠恕道：「張二老爺背後對我說了不止一次，誇獎你為人忠厚。他是個輕財仗義有俠氣的人，只要他贊成你這個人，一定會極力幫忙的。姑且照著你這個數目，讓二老爺去和前途商量商量看。」張子誠聽了這話，眼望著他，下巴頦動了兩動，立刻向著宋陽泉現出躊躇之色來。宋陽泉拱拱手道：「二老爺待我的好處，我總記在心裡的。」說著，立刻偏了頭向宋忠恕道：「這個數目裡面，自然我還要留些零用的款子，所以照這樣說起來，我至多只能出到整數，其餘的二百元，我還應該留著。」宋忠恕聽了他這話，越是不對了，怎麼縮到只能出上整數為止呢？便皺了眉道：「好吧，我們再商量吧。」宋陽泉看到他那無精打采的樣子，又怕接洽的差事，要從中破壞，不敢再強硬著向下說了。只在這個時候，後面窗戶一推，杜梅貞站在外面伸了頭進來，笑著向大家點頭，大家也和她點頭，似乎連張子誠她也很熟的。她先笑道：「諸位談正經事，我有事打岔了。」張子誠起身笑道：「不要緊的，何妨請進來坐坐呢。杜小姐什麼時候有工夫？我們來四圈吧。」梅貞點了點頭，接著就向宋陽泉丟了一個眼色，笑道：「宋老爺你要借的那一套小說，我找出來了，請你拿去吧。」說著，一手託了幾冊袖珍本小說，一手向他招了兩招。宋陽泉會意，走了過去。他這窗子向後開，他走到窗子邊，自然是背對了大家，擋住了大家的視線。梅貞由窗子上遞了書進來，書面有一張紙條，寫了幾個字道：「千萬不要鬆口，我自有路子。」她嘴向書上一努，眼睛對宋陽泉一望。宋陽泉看著，一點下巴頦，算是明白。趁著送書的工夫，梅貞就把字條抽回去了。宋陽泉拿了書來，放在桌上，宋忠恕連忙搶著拿過來翻了一翻，原來是一部聚珍版的《今古奇觀》，這裡面也並沒有什麼可以夾帶，只好放下。那唐堯卿半天沒有說話的機會，這時見大家都默然了，它是一個很好的機會。他左腿架在右腿上，左手將水菸袋和紙煤一齊捧著，右手慢慢地由紙煤根上向杪上掄，擺了一擺頭，操著半吊子官話道：「有一位薩仁俊，二老爺認識嗎？」這薩仁俊三個字，被他用官話一撇，倒像是殺人精，張子誠倒吃了驚，不知道他暗指著哪個軍閥罵一大的，便道：「兄弟倒不認識。」唐堯卿道：「我倒認識他，他從前辦屠宰，和我就要好。在江南辦了三縣的屠宰，辦得很紅，也很弄點油水。聽說他現時也在省里，要包辦全省的屠宰，這事真嗎？他要走全省屠宰這條路，不能不得張廳長的同意，不知二老爺贊成不贊成？」張子誠聽了大駭，一個殺人精，屠宰過三縣，現時又要屠宰全省，哪裡出了這樣的李自成張獻忠？這位先生，怎麼說起這樣駭人聽聞的消息呢？我要做混世魔王？怎麼會贊成屠宰全省？他心裡如此想著，望了唐堯卿，卻說不出所以然來。還是宋忠恕明白雙方的意思，笑道：「二老爺大概有點不明白。敝縣紳士說話，常作縮腳語，譬如承辦菸酒稅的，簡稱辦菸酒。承辦雞蛋捐的，叫辦雞蛋。所以辦屠宰，就是辦屠宰稅。」張子誠聽了這話，這才點著頭，哈哈大笑起來。宋陽泉以為人家是誇獎這縮腳語說得有味，便道：「你這話說得有理，宋忠，你也辦一辦屠宰吧？」他這話一說出來，大家又哈哈大笑起來了。