別有天地 · 第十四回 訪香巢耗資入圈套 買肥缺論價說交情

世上交朋友，本來是互相利用的，甲利用乙，乙也利用甲，這是很公道的事。設若甲想一無所損要利用乙，結果是一無所得，被乙利用，卻也是自作孽。唯有甲並無利用人之心，偏有乙以願受利用來引誘。甲縱然還存個互相利用的心思，結果是明明全受人家利用，還以為利用了別人，於心不忍，這種人卻是可憐。像現在的宋陽泉，就歸於這最後的一種。魏有德是個何等樣人，自然是看透了他的顏色，於是伸手拍著他的肩膀道：「我們這樣好的朋友，這隨手掏用的零錢，哪個身上方便，哪個就給，何必介意呢？」說著，將嘴向大門裡面一努，「到了裡面，可不要提起這件事。」宋陽泉笑著點了一點頭，和他一路走了進去。那個揚妓玉容，她在窗戶里看到魏有德陪著宋陽泉來了，知道有意，在拉到屋子裡先就笑著，然後迎出來，握著宋陽泉的手笑道：「我猜你昨天就會來的，怎麼遲到今天呢？」宋陽泉在未來之先，心裡早就預想著說些什麼話，可是一見著玉容，什麼話也說不出來，又犯了傻笑的毛病了。玉容手牽著手，將他拉到屋子裡，同在床沿上坐下，笑道：「怎麼遲到今天才來？」宋陽泉道：「昨天到家已經很晚了，怎麼還能夠出來？」魏有德坐在一邊，笑道：「你這人究竟是太老實，夜深了要什麼緊？越夜深越好哇。我是沒有姑娘叫我夜深去，若是有姑娘肯叫我的話，就是大風大雪，我也肯出門。因為熬到了那個目的地，就不用回家了。」玉容瞅了他一眼道：「你總不肯說好的。我請宋老爺來，並沒有別什麼事，不過有點水果，請請他。」魏有德突然站近前，一伸手，在她臉上掏了一把，笑道：「你倒會說話。吃水果是什麼忙事，早上可以吃，晚上可以吃，飯前可以吃，飯後也可以吃，為什麼一定要那樣夜深來吃？吃水果我倒是個外行，你可以把這原委，說給我聽聽。」玉容笑道：「哎喲！魏老爺，你也有要好的姑娘，為什麼要處處拆穿人家的西洋鏡呢？」魏有德聽了這句話，卻也無所謂，宋陽泉聽了，只覺心癢難搔人向後一仰，不覺倒在床上。他倒下去，原是極快活的表示。但是倒下去以後，心裡就想著，自己一點兒規矩不懂，這床上究竟是能倒不能倒的呢？因之受了第二個感想的支配，立刻要坐將起來。但是當他正要將身子坐起來的時候，玉容卻把兩隻手按住他的胸脯，也躺了下來。將嘴伸到他耳朵邊，嘰嘰喳喳說了。坐了個魏有德，可不知道人家看到，會有什麼感想。昂起頭來一看，只見他斜靠了桌子抽菸捲，自在得很，什麼事情，也不曾想到呢！宋陽泉先聽了一套有味的，後來聽的，卻不見得怎樣有味，可是他也聽一句哼一句地答應了。魏有德過了許久，喂了一聲道：「你們有什麼話，不要瞞著人，說出來大家聽聽呀。」玉容道：「其實沒有事，我這一向子，生意上清閒得很，我和宋老爺商量，能不能夠和我打一場牌？」魏有德道：「那不成問題，像你們這樣的交情，小小地捧一捧場，那還有什麼可說的？不要說別人，我老魏就能湊上一腳。」宋陽泉心裡想著，事情雖然可以答應，然而要花多少錢，還得考量一下，不料自己還在盤算，旁邊湊腳的人兒，都答應了，這還有什麼法子可以推諉？玉容道：「謝謝了。你們各位哪天有工夫哩？就是這兩天，好不好？」魏有德道：「可以可以，今天我們和幾位朋友商量，明天騰出工夫來，就一齊到這裡來，你要好好地招待呀。」玉容看這種情形，料是不會撒謊的。到房門外去走了一趟，不多一會兒，揚州娘姨忙著搬著糖包水果碟子進來，殷勤相待。魏有德心想，只能適可而止，便和宋陽泉丟了一個眼色，對玉容道：「我們要走了。我還得陪著宋老爺到張廳長家裡去呢。」玉容知道魏有德這班人，在省城裡玩笑場中，很有威權，應酬他們不周到的時候，他們就可以隨便搗亂。因之特意將魏有德拉到套房裡去，說了許多要他幫忙的話。魏有德故意地大聲答道：「就是這樣辦吧。你也不必再說什麼了。」說畢，和玉容一路出來。然後微笑著和她一點頭，拉著宋陽泉走了。走出大門，宋陽泉忍不住先問道：「她剛才拉你過去，說了些什麼？」魏有德道：「還有什麼事呢？無非是要錢。我對她說了，既是明天要人打牌，今天就不必再要人家破費什麼。不過面子總也是要做的，今天只把那五塊錢，賞了她們娘姨，讓她轉交了。今天是我來了，要不然，說不定你今天要破費十塊二十塊，而且也沒有多大的面子。」宋陽泉道：「唯其是這樣，所以我一個人，總是不敢來。明天這件事，你看要不要對忠恕他們說？」魏有德心想，這筆買賣，最好是一人包辦，不過這姑娘原是忠恕的，若是瞞了忠恕，怕他發起脾氣來，會把自己轟出團體以外，因道：「除了唐鬍子以外，我看都可以說一說。」宋陽泉道：「你這話我很贊成，本來玩笑的場中，也不應該一個人取樂，你看這要花多少錢呢？花了錢之後，又怎麼樣呢？」他說著話，一面走路，一面搔著頭髮，嘴角上露出微笑，那一種躊躇滿志的樣子，自然和平常不同。魏有德心想，我知道他是一個捨不得錢的人，今天花了五塊錢，不但沒有一點眷念的意思，而且還問要怎樣地花錢，這樣看來，他對於玉容，是著了迷了，便道：「打牌之後，自然就是接線頭做整賬，一套上。」宋陽泉便問什麼叫接線頭和做整賬，魏有德將規矩詳細告訴了他，因笑道：「總而言之，統而言之，就是那麼一回事，花錢的老爺，達到最後的目的。」宋陽泉笑著擺了一擺頭道：「你雖然這樣猜著，但是我沒有這個目的，我不過做一個姑娘應酬應酬朋友而已。」魏有德道：「我們招呼姑娘，哪個又不是只打算應酬朋友。不過和姑娘有了相當的交情，若是不理會姑娘那件事，姑娘怕是你嫌她，她心裡十分不歡喜的人都是感情動物，彼此感情都很好，一定要勉強做假道學，那也太沒有意思。」宋陽泉道：「我就向來反對道學先生那些假做作的，我豈肯矯情，不過……不過……」他說著，將手上的手杖，敲著路上的石板，低了頭笑起來。魏有德道：「那要什麼緊，我們這些人，哪個沒有要好的姑娘？就是公開出來，大家知道，也不過哈哈一笑。」宋陽泉道：「這些規矩，我一概不懂。」魏有德道：「哪裡還有什麼規矩，規矩你都經驗過一大半了。只要你把牌一打過，玉容自然會約會你的。你萬一不好意思到她家裡去，把她叫到旅館裡來，也沒有什麼關係哦！你屋子裡，還有個唐鬍子。」說著，也笑起來了。宋陽泉笑道：「我真得請你做個顧問，多花幾個冤錢，那還在其次，花了錢，還要讓人家見笑，那就太不值得了。所以我總要慎重出之。叫她到旅館是不行的了。譬方說，她真約會我，那天我怎樣去，我又要花多少錢，錢交給誰手裡呢？」他這樣一問，恨不得把魏有德肚子裡的嫖經，要盤個痛快淋漓。魏有德倒是夠朋友，卻是知無不言，言無不盡。讓魏有德把這事請了個八成賬了。宋陽泉笑道：「我也不過白問一聲罷了。我並不想達什麼目的。」魏有德笑道：「法子我全教給你了，顧問的責任，總算盡了。至於你要怎樣辦，我是在所不計的。玉容這個孩子真不錯哇，我看這些姑娘，沒有哪個人比得上她皮膚白嫩的，這要在紅羅帳下一看，真箇令人銷魂盪魄呀。」宋陽泉笑道：「既是這樣，你何不做她？」魏有德道：「我與她無緣呀。她實在是喜歡你。雖然老爺們同樣花錢，有的錢一花就在勁上，有的花一輩子，也不得姑娘歡喜，那又何必呢？」兩人說著說著，不覺路之遠近，已經快到旅店門口。宋陽泉笑道：「我們談話談得很有趣的，還在路上兜個圈子吧。」魏有德道：「我們回旅館去坐著談不好嗎？」宋陽泉說：「旅館裡人太多，說不上三句話，就會擠上一屋子人。」魏有德道：「可惜我身上沒帶零錢，要不然，我們可以上茶館裡去泡一壺茶，慢慢地去談。」宋陽泉連忙答道：「一塊錢夠了嗎？我身上有錢，我們同去吧。」魏有德見他願出一塊錢去上茶館，就答應了和他去。好在他肚子裡嫖經很淵博，一面吃喝，一面談話，那材料也就源源而來。而且他知道宋陽泉答應出到一塊錢來喝茶的。在茶館裡用一塊錢，那是比較的寬裕，因之叫了一籠包子之外，又要了一碟拌乾絲。乾絲送上來了，他再要一碟大花生，將花生仁剝出來，放在乾絲里拌著吃。他告訴宋陽泉說：「這種吃法，大有雞絲火腿味。」宋陽泉先是不信，後來一吃，果然其味不錯，花了一塊錢，學了許多嫖經，又得著一樣新吃法，這不算白來了。回得旅館去，兀自高興，對人只說是同著魏有德去拜了幾位客回來。宋忠恕埋怨著道：「你出去，也不留下一個消息，把我真急壞了。張二老爺約了今天下午來的，這也就快到了。若是他來了，你並不在家，機會一失，又不知道要延誤到什麼時候了。」宋陽泉大驚道：「他來過了嗎？」宋忠恕道：「所幸是他沒有來，他來了，我真無詞以對呢。你在家候著吧，不久就要到了。」這事正也是巧，說到這裡，茶房由外面喊著進來，說是有一位張老爺來拜會宋老爺。宋陽泉掀起一角窗簾子，隔著玻璃向外一看，果然是張廳長的兄弟張子誠來了，這是自己到省城來，唯一所要找的人物，當然要格外恭敬地去歡迎他。好在帽子手杖馬褂，一律都是隨身的，馬上掀著帘子，就遠遠地作了一個揖。張子誠待還揖時，他又取下帽子，向他鞠了一個躬。張子誠一看這旅店過堂里，不住地來往著人，決不好意思，對面對地也回他一個鞠躬，只得站著白受了他這一個禮。宋陽泉一想，唐堯卿總說自己交的闊朋友，未必靠得住，現在張二老爺，親自來了，這不能不引到自己屋子裡去，讓唐堯老看看是真是假？於是拱手道：「二老爺，請到我房間裡去坐，我在家裡等你等久了，總怕失了機會。若是把機會失了，再要找二老爺來，那又費大了事了。」張子誠望了他，不知所答。宋忠恕也怕他再說什麼，張子誠聽到，大家是一路，倒無所謂，若是讓茶房他們聽去，覺得自己捧的這個本家老爺，未免不對，便依了他的意思，趕快將張子誠讓到他屋裡去。唐堯卿在屋裡見著，少不得介紹一番。大家先談了兩句閒，接著張二老爺便正色道：「兄弟做事，向來說到哪裡，就做到哪裡。昨天叨擾宋陽翁之後，回家去見著家兄，把宋兄的事提了。家兄說，缺是有，不過現在要的人太多，而且還有兩個人，薦主太硬，不能不敷衍，所以這件事，要考慮考慮。我聽到說考慮二字，明知就不能作十分希望了。因說，宋陽翁的事，我一力擔承了的，若不發表，對人失了信用，以後我就不便在外邊接洽什麼問題，我也只有不幹了。家兄怕我說得到就做得到，心裡很著急，便道：我答應你設法子就是了。不過有兩個人送了很重的禮來，我都收下了。現在我要不將人家的事發表，我能收下人家的禮嗎？這是教我賠本了。我聽說，就知道家兄之意所在，只是宋陽翁這邊……」宋忠恕連忙握住張子誠一隻手，搖了一搖道：「這事多得你幫忙，我們這裡預備的錢，絕對不成問題，但是數目一層，請二老爺給我們一個範圍。」張子誠聽他說到了錢的數目問題，便不肯含糊，將自己坐的方凳子，拖著向前移了一移，和宋忠恕面對了面，拍著他的大腿，輕輕地道：「我和你們看中了的，是柴家渡的厘金，除了總局，外帶四個分卡，每年有一方以上兩方附近的好處，若少花錢可以弄到手，哪個不去辦？」宋忠恕點了一點頭，偷眼看宋陽泉坐在一邊，已是聽呆了。因道：「這話我們也知道。若不是有二老爺這條路子，我們怎敢有此妄想？所以我們不能全說是靠錢，要托一半面子，暫時送這個數目的茶敬，你以為如何？」說著，將右手一個食指，向上伸著。張子誠突然站起來，將放在茶几上的呢帽，向頭上一磕，搖了頭微笑道：「這話我們將來再談吧。」宋陽泉怕他真走出去了，搶著走到房門口去，兩手橫伸，連道：「二老爺，你千萬不要走，有什麼話，我們總好商量。」宋忠恕也扶著他的手，讓他坐下道：「我們也不過這樣商量，哪就敢決定數目，只要能力辦得到，自然還是盡力而為，這是就公的一方面而言。若是就私人方面而言，我們總還要對二老爺有些報酬。」張子誠見他二人這樣攔阻，也就不便堅決要走，又坐下了。宋陽泉心想張二老爺一聽說對他私人有辦法，就不走，這自然是有原因。連忙打開箱子，照著鄉下聘童養媳的聘金數目，取了二十四塊現洋，用草紙包了。再把網籃里包點心的紅招牌紙，用一張在外面一里，手裡捏著，走到張子誠身邊，向他手裡一塞。張子誠倒有些莫名其妙。他如何答覆，下回交代。