別有天地 · 第十五回 別具深心苞苴婉謝 飽餐秀色玉體橫陳

卻說張子誠正和宋忠恕在談生意經，忽然宋陽泉拿了一個紅紙包向他手裡一塞，他不能不吃一驚，手裡捏著硬邦邦的沉甸甸的，可不知道這是什麼。明知道宋陽泉是一種暗中的饋送，又不知道是不是能說的。他正在猶豫著，宋陽泉卻笑著向他道：「我實在感謝張二老爺。無論什麼事，都是人心換人心，張二老爺既然先待我們好，我們就不能說那句空話，什麼餘情後感。」說到這裡，他嘿嘿地笑了一聲道：「這是二十四塊錢，送給張二老爺……嘿嘿，買點茶葉喝吧。」張子誠手上拿著那洋錢包，暗中顛了兩顛，臉上已是表示出那躊躇的樣子來。宋忠恕看到，連忙和他丟一個眼色，微微地擺了一擺頭。而且同時鼓了嘴，將牙齒對咬著。在這種情形裡面，那很可以知道，他是反對收下那錢的了。張子誠突然將臉一變，手上拿著那個洋錢包，指著宋陽泉道：「我看你是個老實人，所以在家兄方面，極力和你幫忙，不料你玩弄這種手腕，未免太瞧不起人了。」唐堯卿在一邊看到，也替宋陽泉捏一把汗。心想，這個張二老爺，有錢不要，眼睛框子很大，不會是冒充的。便起身拱拱手道：「二老爺，你不可誤會了，我們這位賢弟，他是按照鄉下的風俗，乃是一番最恭敬的意思，他哪裡知道在城裡是犯忌諱的事呢？」張子誠手上舉著的那個洋錢包，不覺慢慢垂將下來。宋忠恕一見，連忙搶著上前，一伸手，將那洋錢包搶到手裡來，即刻向宋陽泉手裡一遞，皺了眉道：「你這人真是太老實了，收回去吧。」宋陽泉經張子誠一說，本來人都嚇呆了，站在那裡發怔，不知說些什麼是好，現在宋忠恕將錢拿了過來，他才有些醒悟，臉上放出一番苦笑，向張子誠拱拱手道：「我真是不懂規矩，請二老爺不要介意。」張子誠心裡也想，官不打送禮的，狗不咬屙屎的，我本來也就不想和他為難，不過宋忠恕不讓我收這筆錢，我只好不收罷了，他心裡如此一想，也就怔怔地望著。還是宋忠恕從中轉圓，將張子誠的手握著，笑了讓他坐下，便道：「你不要怪家兄，只原諒他一點誠意罷了。至於那整數目的話，我們還可以從長研究。」張子誠將原先移攏了的凳子，重新搬開，將桌上放的茶杯，端起來喝了一口便放下，放下之後又端起來喝一口，現著那樣充分的不耐煩。宋忠恕就拱了拱手道：「這件事，當然是不能照我們所說的那個程度去辦，不過我們總可盡力而為。但不知據張二老爺的看法，至少要出多少數目。」張子誠微笑道：「請宋忠翁想一想，這樣的好處，若是出這一點數目，就可得到手，哪個又不願伸手去辦呢？若照我的看法，至少也要孔門弟子之數，可是據你這方面定的數目，就相差得太遠了。」宋忠恕燃了一根菸捲，坐著抽了一陣，然後又站起身來，背著手在屋子裡走了幾個來回，似乎他對這事已經用盡了心機了。他在想心事，宋陽泉和唐堯卿也就默然望著，不敢作聲，最後他把那根菸捲抽得只剩幾分長了，拿著向痰盂子裡一擲，然後走向張子誠面前，放出肯定的樣子道：「數目一層，暫時不要決定，我盡今天一天的工夫，和家兄通盤籌劃一下，只要求你在這幾天之內，在張廳長面前，千萬不要鬆口。」張子誠淡淡地道：「辦是可以辦得到，只是日期恐怕不能久等，盡我的力量，以三天為限，三天以後，我就不負責任了。」宋忠恕一面裝出沉吟的樣子，一面對著宋陽泉望著。過了一會兒，問道：「對於日期上面，你看有什麼問題嗎？」宋陽泉心想，把箱子裡的錢全花光了，也不夠三千塊錢，總數就沒法子湊付，日子長短，倒沒有什麼關係，因此沉吟著，未曾答應出來。宋忠恕點著頭道：「好吧，就是這樣辦，我想有三天的限期，多少總可以湊些款子的。」張子誠道：「三天的限期，可是連今天在內，否則我是不負責任的。」說著，又站起身來，將帽子戴在頭上。宋忠恕道：「現在你總不忙，何不寬坐一下。」張子誠道：「家兄還有兩件要緊的事，等了我的回信，這個時候我就要去了。」說著，將手連拱兩拱，匆匆忙忙地就走出房去了。二宋一直送到大門外，宋忠恕道：「二老爺沒有坐自己的包車來嗎？我再送一程。」於是將張子誠一直送到大街上去。張子誠回頭望了一望，一頓腳道：「你是什麼意思，定要把這件事情，弄成僵局才放手嗎？我都照著你的話說了，現在就看你怎樣接著向下辦了。」宋忠恕道：「我做事，不見得不如你聰明。設若我沒有幾分把握，我肯說出這種話來嗎？」張子誠道：「那都罷了，我到手的那一截洋錢，這也與大體無關，你為什麼一定要我退回去？」宋忠恕道：「並不是我妒忌你多掙幾個錢，實在因為你的面子太大了，若是那一點小款都收下，可就把西洋鏡拆穿。你要知道唐堯卿那個老東西，實在不能用鄉下佬待他的。在他面前不能不規矩的。不信，你看看這個。」說著，他在身上掏出一封信來交到他手上。張子誠接過來一看，上面寫著有五道河厘金總局緘的一行字。張子誠道：「呀！這是賴國恆的信啦。」一面走，一面看著那信，信上寫的是： 堯聊表兄大鑒：表示均悉。宋忠恕魏有德等，為省城中著名之無賴少年。對官場中雖亦認識數人，不過花天酒地，偶然共同作樂，決不足以言共同活動。宋陽泉君既有心出來謀差事，弟亦贊成。但當順序而進，不可聽宋忠恕等之欺騙，過於躐等。若宋陽翁願與弟合作，只需出價千元上下，弟可騰出一分卡令其試辦。使合作周年半載之後，已有經驗，再謀獨樹一幟，亦尚不遲也。吾兄以為如何？十日內外，弟擬來省一行，一切不妨面商。對於宋忠恕等，可以虛與委蛇，不必得罪。良以此等人成事不足，壞事有餘耳。專此奉覆，並頌財安！ 愚表弟 國恆頓首 張子誠呀了一聲道：「怎麼會來這一封信？你是怎樣拿到手了？」宋忠恕道：「也是天不絕曹，這封信由郵差送到旅館來的時候，恰好我要出門，在門口遇到。我一看是掛號信，上下款又是如此，身上正有一張唐堯卿的名片，要賬房在回執上打了一個圖章，交給郵差，便把信弄到手了。你想，十天前後，賴國恆就要來，他一來了，這事情那還有我們的份嗎？所以我預先告訴你，只能出三天的限期。這幾天，我們不能不加緊工作。你晚上還到旅館裡來一趟，這事就更好辦了。」說著，對了他的耳朵，嘰嘰喳喳說了一陣。張子誠點著頭笑道：「你告訴過我的辦法，我自然知道辦，不過你也要看事行事，不要一味逼迫得太兇了。」宋忠恕一把將信拿了過去，揣在身上，笑道：「放在你身上不穩，我拿回去燒了吧。」說著，和他點了點頭，笑著回旅館了。到了旅館門口，只見杜梅貞臉上帶有三分氣憤的樣子，站在門口望街，一見宋忠恕，便板著臉道：「你們這種人，真不講交情，把我耍夠了，現在又換了新花樣了。」宋忠恕對門裡望了望，低聲笑道：「我不明白你什麼事生氣，有話我們到裡面去說，好不好？」梅貞冷笑道：「好！我怕什麼？哪裡都可以去。」說著，她竟在前面走，先到宋忠恕屋子裡來，宋忠恕一進門，見她坐在床上，兩手抱了大腿的膝蓋，將頭偏到一邊。宋忠恕笑著遞了一根菸捲給她，她就接著向嘴裡一銜。宋忠恕找著火柴擦了一根送過去，她就俯首將菸頭就著火來吸上，總表示她那不在乎的樣子。宋忠恕退著坐在她對面椅子上，笑道：「杜小姐，我什麼事得罪了你呢？」梅貞道：「你除了用美人計，就沒有別的方法嗎？為什麼把那揚州婊子又讓給了他。他昨天去了，今天又去了。」宋忠恕低聲笑道：「原來你是為一點酸素的關係！……」偷眼看她時，她偏了頭，鼻子眼裡噴出兩道青煙，箭似的標到老遠。她又吸了一回，帶著煙冷笑道：「酸素倒是酸素，不過我這酸素，與別人的酸素，有點不同。人可以讓給你的相好，只是我的報酬呢？」宋忠恕笑道：「你就是這樣糊裡糊塗生我的悶氣，我哪裡知道是什麼緣故？」梅貞道：「你叫魏有德來問一問就明白了。」宋忠恕敲著板壁，只喊出了一個「餵」字，魏有德笑道：「東窗事發，不好了，不好了。」說時，他已笑著走了進來。笑道：「不用問，我全說了吧。」於是除了自己落下兩次錢的事，不提而外，其餘和宋陽泉同游的經過，都說出來了。因道：「這都是他自己願意這樣辦的，與我們什麼相干？你有本事，把他吸引住了，不讓他向外跑就是了。」梅貞靜靜地抽著香菸，冷笑道：「只要你們不拉我的後腿，我總可以把他吸引住。倘若你們再把自己的相好來包圍他，那我就沒有法子了。」宋忠恕笑道：「言重，言重！我們若是肯那樣做，也就發了財了，何至於到現在，還要大家來湊著想法子哩？我的小姐，你有什麼道法，你都搬演出來吧。我們決不從中搗蛋。小魏的心事，我是知道，無非是想從中鬧幾文。這一層，我可以監督他，你有計劃，只管去進行。」梅貞站起來道：「好！我馬上就去演我的法術了。話已說明，你們哪個要想和我搗亂的話，我也和你們搗亂。鬧一個魚死網爛，大家吹灰。」說著，一手夾了嘴裡的香菸，一手撐著腰，搖搖擺擺地走出去了。宋忠恕望了魏有德，魏有德卻伸了一伸舌頭。梅貞走回房去，匆匆地布置了一番，就由宋陽泉屋子後窗外，向里望了一下，於是走回房，對自己的娘姨道：「你說魏老爺在這裡，把前面屋裡的宋老爺請來。」娘姨心裡，自也是明白的，便到宋陽泉屋子裡來相請。宋陽泉聽說魏有德在梅貞屋子裡請他，倒有點奇怪。但是杜小姐，也是願意接近的，馬上就走向後進來。他並沒有經什麼考慮，見梅貞屋子裡的門帘是垂下來的，伸手一掀門帘，就向屋子裡一鑽，鑽進來看時，倒不由吃了一驚。屋子裡哪裡有魏有德？只是梅貞一個人，斜躺在那張半舊的沙發椅上睡覺。她上身穿了一件短袖子的對襟粉紅衛生衣，緊繃繃地捆在身上，胸面前，高高地突出兩塊。兩隻如雪藕似的手臂，高舉起來，環抱在頭上。下身穿了一條白短腳短叉褲，還不到一尺長，兩隻大白腿，赤條條地平放在沙發上。地板上一條花絨毯子，只有一個小小的尖角，壓在她身底下椅子上。再看她臉上時，白白的帶著紅暈，也不知道是抹了胭脂，也不知道是喝了酒。自己冒冒失失地走進來，本當立刻就退出去的，但是在看到她這種形態之後，不免站著發起呆來，望了這個海棠帶醉的美人圖，竟是移動不得，心裡倒卜突卜突，亂跳上了一陣。心裡想著，這毯子落在地板上，未免冷了她兩隻腿，正想向前一彎腰，去撿起那床毯子。梅貞忽然兩手一伸，眼睛微微睜開。她仿佛看見面前站了一個人，連忙坐了起來，宋陽泉百忙中叫了一聲「杜小姐」。梅貞哎呀了一聲，連忙光著雙腳走下地來，就向衣櫥後面藏。宋陽泉也紅了兩臉，轉身便要走。手一掀門帘子，還不曾走出去，梅貞忽然笑起來道：「原來是小宋，我還沒有看清楚呢？不要走，不要走。」宋陽泉轉了身站著，見她伸出一隻手臂亂招，笑道：「對不住，請你和我做一點事，把床檔上那一件長衣服遞給我。」宋陽泉見她並不見怪，果然在床上取了一件花格子布長衣交給她，笑道：「對不住，並不是我故意闖進來的。你家娘姨，說是魏有德在這裡，所以我跑進來了。」梅貞披了長衣，眼睛向他一瞟道：「這是你，若是別人，我真要把娘姨大罵一頓的。」說著，又光了赤腳走出來，將毯子撿起，才踏了鞋坐著。宋陽泉不客氣，也坐在椅子上。梅貞道：「我睡得迷迷糊糊的時候，仿佛你向我身邊走來，你是幹什麼？」說時，斜轉著眼珠望了人。宋陽泉將雙手搓了兩搓，微笑道：「難道說我還敢亂來不成？我看到你的毯子落到地板上，我想和你撿起來。」梅貞微笑道：「真的嗎？」說了，嘴一撇，她順手開了衣櫥，取出一雙長腰的粉紅絲襪，慢慢地穿起。穿了之後，才站起來，對著櫥子上的鏡子，慢慢扣起衣紐扣。扣完了衣紐扣，坐著梳妝桌邊，對了鏡子，撲了一撲粉。宋陽泉正坐在梳妝桌的一邊，她這一陣亂撲著粉，粉和香氣，飛了宋陽泉一臉。宋陽泉坐在那裡，一聲不響，只管笑嘻嘻地望著。梅貞瞟了他一眼道：「傻子，你看呆了嗎？」宋陽泉伸手在腮上擦了一擦，微笑著。梅貞道：「你為什麼不作聲？」宋陽泉道：「我心裡亂得很，不知道怎樣說是好。」梅貞聽說，放下粉撲，兩手撐著桌子，望了他微微一笑，又說出他心癢難搔的兩句話來。這兩句話，留在下回交代。