別有天地 · 第九回 二成打牌敬陪科長 五股拆賬大吃壽頭

卻說宋陽泉因為郝科長說明了，這個點心東歸他做，不敢怎樣露出窮相，只吃三個包子三個餃子。其餘的這幾個人，誰也不肯客氣，都是一炮三響嘴裡一個，筷子上一個，眼睛裡射著又一個。吃完了之後，宋忠恕喊了一聲茶房拿籠屜出去，那茶房進來，便問一聲：「這點心錢回頭給嗎？」郝科長手向衣袋一插，一陣亂摸索，口裡連道：「我這裡給，我這裡給。」宋忠恕伸開了兩手，向前一攔道；「那如何使得？我付我付！」說著話，將手一揮讓茶房出去，茶房見忠恕要會賬，這就是個麻煩，手上捧了幾格籠屜，退一步，又望一望他，始終不曾痛快地走了出去，宋忠恕也明白他的用意，便道：「你在門外等一等，叫館子裡人不要走。」說著，在身上一掏掏出一個皮夾子，在皮夾子裡拿出一疊鈔票看了一看，連忙又向裡面一塞道：「我的票子起碼是十元一張的。」說著向宋陽泉道：「你身上有零的先掏一塊給他。」宋陽泉雖十分不願意，但是一想有郝科長在座，這人求教他的日子還多，不能得罪的，只得在身上摸了一塊錢交給那茶房。心裡同時也納悶，宋忠恕身上，哪裡來許多鈔票？若完全是十元一張的，恐怕有二三百元，設若他在省城裡沒有差事，何至身上揣許多錢？身上有錢，偏不會賬，倒要我拿錢出來，真是豈有此理？自己出一塊錢只吃了六個點心，這點心真貴得嚇人，早知是自己會賬至少也吃十二個。這位郝科長已經給錢了，宋忠恕偏要搶著攔住，這樣子，分明是拿我的錢開心。越想越氣，坐著一邊，一言不發地出了神。宋忠恕正待當著郝科長的面，給宋陽泉談一談差事，見他發了呆，心裡也有點明白，大概是為了這一塊點心錢之故，便拍著他的肩膀道：「這郝科長是財政廳里最走紅的人，諸事請他幫一點忙，就容易成功了。」宋陽泉這時才醒過來，只得和郝科長拱了一拱手，臉上放出一陣苦笑，卻不知道說些什麼好。郝科長用手擰著鬍子尖笑道：「我可以幫忙，但是要請客呀。」宋忠恕道：「帖子已經辦好了，就是明天，你能到嗎？」郝科長想了一想道：「再說吧，有我的上司在座，恐怕不便到。」宋忠恕將宋陽泉的衣服一扯，接著就起身到隔壁魏有德屋子裡去了，宋陽泉會意，也跟了來，宋忠恕扯著他的袖子，低聲道：「這位科長，他位子雖低，權力很大，不聯絡他不行。明天他又不能到場，怎麼辦呢？」宋陽泉一面聽他說話，一面向橫窗的桌子上看去。只見那桌子上疊了一大疊洋信封，信封上寫了，專呈張廳長台照。宋忠恕見他眼光注意到此，就轉過話鋒來，笑道：「這就是為你忙的了。」說著將那疊信封拿了過來交到宋陽泉手裡。他一看那信封，上面有寫著廳長的，有寫著幫辦的，有寫著道尹的，都是中等以上的官。那信封里硬邦邦的，抽出裡面的東西一看，原來是一張白紙殼上面印了金字，是月日時恭候台光字樣，正中下列一行字，是宋陽泉敬訂。除了宋陽泉三字，是墨筆填寫的而外，連謹訂兩字，也是金字。他看到這裡，才明白這是請帖，心裡一番得意，不料我宋陽泉居然有和廳長道尹通姓名下請帖的日子，真是意外。再看最後一行，印的是席設同春居，也是金字。他忽然省悟，想起一件事來，便問道：「這帖子還是專門印的，花錢不少吧？」宋忠恕道：「這是飯館子裡印的，只要每月能和他做三百塊洋錢生意的人，就可以得這種請帖，這是我拿來的，不花錢。」說著這話，臉上表示出一種得意的樣子。宋陽泉倒不料他每月要請這些錢的客，心想自己要做官，這一筆錢，自然也省不得了。因問道：「你叫我到這屋子來，就是為了看這請帖嗎？」宋忠恕道：「我剛才說了，就是要敷衍這位郝科長。他既是不能到場，今天可以留他在這裡打一場小牌……」宋陽泉臉色一怔，宋忠恕不等他開口，連忙按著他的手道：「我知道你不會打牌，而且郝科長至小打十塊底一輸好幾十元，我也不能讓你來。好在這裡有魏童兩位，加上我和他，就夠一桌了。」宋陽泉聽說他們三人完全出馬代勞，這很可感激，馬上拱拱手道：「多謝多謝！」宋忠恕道：「這不算什麼，我們哪一天不打幾圈哩。只是一層，這場牌，若是你一點關係沒有，人家就不會見你的情，我想不如你和我搭個二八成的股份，我贏十塊錢呢，就對分。我輸十塊錢呢，你只拿兩塊錢出來就是了。」宋陽泉一想，這也很有限的事，點點頭道：「這個辦法很好。但是我也不想贏了分五塊，我只想輸了出一塊，你看行不行？」宋忠恕道：「若是照你那樣說，我又何必要你搭股就是我一個人來完了。」說著，臉色一沉，表示很不願意的樣子。宋陽泉一想，不要把郝科長氣走了，連道：「我不過白說，你何必介意，就是那樣辦吧。」宋忠恕道：「你搭股不搭，都不要緊，只是留人在這裡打牌，不能讓人餓肚子，要打館子裡叫一桌菜來。請人吃午飯。」宋陽泉一聽又要花好幾塊錢，心裡實在不願，正在考量之間，唐堯卿也由那邊屋子走了過來，笑著低聲道：「你們商量什麼？是要請郝科長吃飯嗎？我看你們的情形，就有些像。」宋陽泉一句話不曾說出來，又來了一個贊成的，便將宋忠恕的話，告訴了他，唐堯卿點頭道：「當然是這樣辦，那還有什麼話說？」宋陽泉無可推諉只得說了「好吧」兩個字。宋忠恕大喜，馬上將他屋子裡一班人，一齊調到宋陽泉屋子裡來。一面通知茶房取麻雀牌和籌碼來。宋陽泉見他們高高興興坐下來打牌，並不掏出現錢每人面前只疊著幾堆紅綠白的小圓牌子，他們輸贏，全是用這東西來回。這才明白這是代替錢的，那牌子究竟算多少錢，也不知道。那魏有德一上場，便是精神十倍，吩咐茶房泡茶，買香菸買瓜子，那茶房答應著，就都辦了。宋陽泉原怕這一吩咐，又是要自己出錢，現在見不拿錢東西也來了，心裡叫聲慚愧，空自著急四圈牌打之後，魏有德將牌子點了一點，贏了二十塊。郝科長牌子輸光，而且欠了債，正是贏得他的。只見他掏出兩張鈔票很快地塞到魏有德手上。魏有德笑道：「我們還來，何必就付？」郝科長笑道：「小事還不清了再打嗎？」於是魏有德受了童秀崇點點牌子，輸了五塊，除頭錢之外，付宋忠恕三元。只見他在身上，掏出三塊白花花的現洋，向宋忠恕面前一放，然後宋忠恕收起來了。宋陽泉一想，他們真不含糊。所幸宋忠恕贏了三元，若是照他的話來分，自己可以分一元五，若再贏一元五，這一餐中飯的錢，自己就不用出什麼錢了。這時不但不怕打牌，反希望多打幾圈了。郝科長卻是那樣毫不在乎的樣子，說是還有一處約會，不必打了。宋忠恕笑道：「還來四圈吧，家兄已經到揚州館子裡去叫了菜，預備下飯了。」郝科長道：「不必吧？初次見面的朋友，怎好叨擾？」宋忠恕道：「實在已經叫菜去了，科長就是有事，飯總也是要吃的。」郝科長聽了他這種話，這才忍耐下來，重新拈風打起牌來。宋忠恕讓宋陽泉替他打了兩牌，他就到自己屋裡去開菜單子。宋陽泉在鄉下，是個土財主，算是半時髦人物，麻雀牌總是會打的。所以這時上場面來，倒也不怎樣露怯。不料就在他打第二牌的時候，郝科長卻和了一個三元。自己這也不知道要會多少錢，倒是童秀崇伸過手來，替代抓著籌碼代付了。宋忠恕走來，聽說郝科長和了一牌大的，便站在宋陽泉身後笑道：「我們要班本，還是兩個人合作吧。你打我在後面看著准不會錯。」宋陽泉不打則已，一打就打起癮來了，也是有些捨不得走開，宋忠恕坐在他後面，始終也不說上場，不料四圈牌打完，竟輸了三十六七元之多。宋忠恕連忙道：「不打了，不打了，菜已經送來了。」於是將宋陽泉的衣襟一扯，同走到房外來，因皺了眉：「若是由我一手打，何至於輸這多。錢大部分輸給郝科長了，先四圈人家給錢多痛快，現在我們也要痛快點才好，大家都是個面子。我有話在先，輸了你出二成。現在你就出六塊錢，此外一齊歸我。」宋陽泉算算先贏的，和現在輸的，自己出六塊錢，真不算多。而況這四圈牌，完全是自己打輸的，有什麼話說，只得悄悄地回房開箱子，悄悄地掏出六塊錢來，放到宋忠恕手上，於是他在皮夾中抽了幾張鈔票，一齊交到郝科長手上去了。宋陽泉雖然自己輸了錢，也有一點替宋忠恕不好過，他明是為自己陪客而輸的了。可是看看他本人呢，究竟是在城市裡混慣了的，對於這事，毫不為意，只是吩咐茶房抹桌子放杯筷，又叫茶房到館子裡去催菜。一會子菜來了，也只郝科長謙虛了一句隨便坐，就在上席坐下，倒是他首先扶起筷子，夾了兩粒蝦仁到嘴去咀嚼。宋陽泉心想，大概官場，遇到吃的一樁事，都不客氣的，不然何以他們都是這樣放浪？那宋忠恕總是關照這位族兄的，已經提了酒壺，和他滿桌斟起酒來。這是宋忠恕一人包辦點的菜，都是很切實的，大家飽啖一頓，依然還剩下不少。宋忠恕就走到房門外，對茶房低聲道：「這些菜太多了，全倒到我那口乾淨洋瓷臉盆里去，你們不許動。」茶房道：「你吩咐了，我們自然不動。但是先生們打牌丟下的頭錢呢？」宋忠恕遲疑了一會子，在身上掏出皮夾子來，拿了一塊錢出來，交給茶房道：「你拿去換銅板還香菸錢，你扣下五十個銅板頭錢，多的拿還我。」正在他這樣說話，不料皮夾子裡落下一卷鈔票來，茶房倒一驚，連忙彎腰拾起來，只一看，原來上面印有酆都銀行字樣，是人家喪事，燒化給亡人的冥用鈔票。宋忠恕紅了臉，搶著過來，笑道：「你不要作聲，我拿這東西和童先生鬧得玩的。」茶房又哪裡知道他什麼用意，將鈔票交給宋忠恕，自換錢去了。宋忠恕見郝科長已經站了起來，大有要走之意，便道：「郝科長的帽子，還在我屋子裡呢。」他道：「我不再去打攪你了，叫茶房把我帽子拿來吧，我要走了。」宋忠恕道：「不，我還有兩句要緊的事，要和你商量呢。」於是握著手，一路走出房來。童秀崇道：「我送一送吧？」魏有德說一句對了，已自起了身，立刻這四個人，一齊擁到宋忠恕屋子裡來，一到了屋子裡，將房門一關，宋忠恕立刻將臉色一變，一伸手，抓住郝科長下巴下的衣領，瞪著眼道：「今天你吃也吃了，喝也喝了，我們辛辛苦苦，弄來六塊錢，你就想一下子拿起走嗎？你還圖下次不圖下次？」郝科長見他封喉一把扭住，也有些生氣，及至他問著圖下次不圖下次，不由得不軟化下來。因笑道：「我就走了，這錢也不能獨吞，何況還沒有走呢？我是不要緊，跟我來的小劉，不知道吃了沒有？」宋忠恕道：「都是朋友，這還要你招呼嗎？叫菜的時候，我就另外和他叫了兩個菜一個湯了。」郝科長在身上掏出四塊錢來，笑道：「你鬆手吧。我們兩個人，一個人只想帶一隻洋回去。這四塊錢給你們去分，你看公道不公道？」宋忠恕鬆了手，接了錢，對魏童二人道：「不是我要多得，一來主意是我出的，二來我還墊了頭錢一元，我應該分兩塊，你們一人一塊。」童秀崇道：「以後合作的日子長呢，這個我不計較，不過今天那許多剩菜，晚上來四兩酒，大家再快活一餐行不行？」宋忠恕笑道：「這倒可以。老實說，只要你們聽我調度，這一隻大肥豬，我們還有得熱鬧呢。明日這一餐同春居，又是可以大樂一頓的。」郝科長道：「你有點損德，明知道我聽到吃，打通壁，偏是派我這樣一個差事不能和大人物同桌。」宋忠恕道：「你還是圖這一餐呢？還是圖將來的好處呢？」郝科長正待說話，在窗子眼裡，看見宋陽泉已經到了天井裡面，連忙用手向外亂指。宋忠恕會意，便大聲道：「今天真對不住科長，菜不大好，又耽誤了你這久的工夫。」童秀崇趕快輕輕地開了門，郝科長在前，大家跟隨在後，一路走了出來。郝科長帶來的那個聽差，早是垂手站在旁邊，恭候上司。宋陽泉見他三人都送，自己也在後面跟隨著。到了大門，宋忠恕都是深深地一鞠躬送別。望見郝科長大搖大擺而去，魏有德迴轉身來，首先向宋陽泉一伸大拇指道：「宋大哥，你這面子大極了。這位郝科長，向來不大理生朋友的，今天居然受你的招待，這真了不得。剛才我們把他包圍在屋子裡，他已經答應和你做介紹人，去拉攏張廳長了。據他說，有五個屠宰稅，三個印花稅，兩個菸酒稅空了缺，隨你要一個。我們說，你不是小乾的，非厘金不可，至於運動費，倒不在乎。他點著頭，答應幫忙。今天你這一餐飯，總算不曾白請了人。」大家一面說著，同向里走。走到中進，只見杜小姐由內出來。她先向宋陽泉飄了一個眼風，然後問大家哪裡去。宋陽泉笑著搶上前答道：「我送郝科長。」杜小姐不覺噗嗤一笑，大家看到，都呆了一呆，要知此笑為何，下回交代。