別有天地 · 第八回 著色魔誤事恨旅客 弄乖巧探信拜嘉賓

卻說宋陽泉一人在杜梅貞屋子裡坐著，雖然覺得是個絕好的機會，然而有了這樣好的機會，要如何去進行，卻是忙中無計。若是並不想什麼計策，把這個機會安然地放過去卻也心有未甘。心裡一再猶豫不定，嘴裡就有什麼話，也說不出來，只好默然地和梅貞相對坐著，而且也不敢將目光正對著人家，只是低了頭。梅貞見他不作聲，就知道他露出了怯勁兒，因笑道：「宋老爺，不吸香菸的嗎？」宋陽泉答應了「不吸的」三個字，又沒有話說了，依然正了面色坐著。梅貞道：「不吸菸，我這裡就沒有什麼敬客的了。等我來找找看，有什麼沒有？」說著，開抽屜，開櫥子，亂忙了一陣，然後捧了一大捧東西出來，放在桌上。宋陽泉偷眼看時，見有一包糖果，一包白瓜子，另外還有一疊紙片紙本兒，卻不知道是些什麼。可是宋陽泉在這裡偷看，梅貞倒是很大方地來看他。見他不能說話，倒先招呼起來，就用手抓了一把白瓜子，送了過來，笑道：「我是很隨便，碟子都沒有擺，就是這樣子敬客。先請用一點吧。」宋陽泉見人家一直送到自己面前來，這卻未便置之不理，只好站了起來，伸出手來接著，笑說「不敢當」。梅貞且不把瓜子遞給他，卻將他的手捏了一把，笑道：「你這手好柔軟，真是一雙發財的手。」捏著他的手時，卻用眼睛斜望著，微微一笑。宋陽泉讓她如此一捏，真箇神魂飄蕩，姑且放大了膽子，將她的手也緊緊捏了兩下。報之以笑。梅貞低了聲笑道：「我看你是個老實人，怎麼也不老實起來？」宋陽泉看她那樣子，料著無事，便笑道：「你是一個開通人，怎麼也說這話呢？」梅貞放了手道：「你不要鬧，我讓你來看兩樣東西。」於是先站到桌子邊，和他點了一點頭。宋陽泉走過來一看，桌上全擺的是些梅貞的相片，也有坐的，也有站的，也有半身放大的。她的人本就好看，照在相片上，光線配合得法，更是好看。看了這張，又看那張，簡直愛不忍釋。梅貞笑道：「你覺得好看嗎？沒有你們鄉下的太太漂亮吧？」她這一提，宋陽泉真覺得是萬分慚愧，笑道：「鄉下人知道什麼？你何必見笑哩？」梅貞也不再去理會他這句話，便道：「你若是不嫌棄的話，看著哪張相片好，你就拿哪一張去。」宋陽泉到了這時，已經沒有什麼顧忌了。便笑道：「若據我看，張張都好，但是我不能張張都拿去呀！」梅貞道：「你愛哪一張，你就儘管拿去。相是由人照出來的，我若是不嫌煩膩，照一百張一千張也有。要我的相片，最好是把我人得著，那要看什麼相片也有了。」宋陽泉笑道：「那可是好，哪……哪……哪個有那樣大的福氣呀？」說著話時，便偷看梅貞的顏色如何，見她依然笑盈盈的，不帶一點不快之情，又笑道：「我們這鄉下來的人，什麼也不懂，只好看看罷了。」梅貞道：「鄉下來的？我初見面，還以為你是上海來的呢。你的相貌太好，將來一定要發達，我老實告訴你，我這人看人，是不會走眼的。」宋陽泉一聽她這話，心裡便想著，我明白了。她這樣肯失身份和我要好，一定是貪著我將來的富貴。鼓兒詞上王三姐拋彩球，不是打中了花子嗎？我也不管她的看法準不準，借著這個機會，正可以來籠絡她，便笑道：「我若有那樣一天，我決忘不了杜小姐。到了那個時候，杜小姐一定也是好了的，但不知道可還記得我？」梅貞道：「一個女子，會好到哪裡去，無非……」說了這兩個字，她不肯再向下說了，只是微笑了一笑。她說話時，手下就按了兩冊紙訂的本子。宋陽泉道：「那是什麼，能讓我看一看嗎？」梅貞道：「這是我作的日記，不能給人看的。」說時，望了宋陽泉的臉道：「但是我們的交情不同，你要看，可以讓你看。不過現在不是時候，到了晚半天十一二點鐘，你的朋友都睡了，你再來看吧。」宋陽泉雖是鄉下人，很念過幾年書，梅貞說的這種話，豈有不懂之理？便笑道：「真的嗎？我不夠資格吧？」梅貞笑道：「我既然叫你來，你來就是了。夠資格不夠資格，你不必問我，你問你自己就明白了。」宋陽泉道：「我一定來，但不知道那個時候，你睡了沒有？」梅貞望著他許久，然後嫣然一笑道：「說你這個人老實，你又調皮，說你這個人調皮，你又老實。你想，我既然叫你來，那有不等你來就睡之理？現在你也不必在這裡多坐，省得旁人疑心。」宋陽泉聽了這話，一陣愉快，由頭頂心直通到腳板底下去，笑道：「其實多坐一會子，也不要緊。」梅貞道：「不必這樣戀戀不捨，仔細為小失大。」說畢，噗嗤一笑。宋陽泉越聽她的話越有味，倒真有點捨不得走，無如梅貞不肯容留，笑著扶了他的肩膀，將他推出房門外。等他出了房門之時，卻又微笑著和他點了一點頭。宋陽泉高興極了，也是微笑著一點頭。這一下子，把宋陽泉樂得真箇成了瘋子，不料城裡的女子是這樣富於情感，而且這樣容易上手。她不但沒有絲毫要錢的意思，而且連心腹事，都肯告訴我，恍惚就是自己人了。她既是叫我十一二點鐘去，我就十一二點鐘去。這樣想著，高興極了，回得房去，對唐堯卿一字不提。唐堯卿哪裡知道他肚子裡面，有一本絕妙的香艷文章，便對他說了些運動差事的事情，又說賴國恆的卡子，內容要擴大起來，或者要添兩個分卡，若是宋陽泉願意干一個分卡，他可以幫忙。宋陽泉靠在椅子上，把那沒有吸完的雪茄菸，銜在口裡，裝出一種傳神凝思的樣子來，其實唐堯卿說的是些什麼，他一個字也沒有聽見，口裡只管隨便地哼著答應。唐堯卿道：「你不用想，我既然把你帶了出來，又花了這些錢，我自然要給你找一個位子，至於你那位貴本家，……」說到這裡，伸著頭，看了一看門外，低聲道：「他們的話，我看來有點言過其實。」宋陽泉道：「怎麼會言過其實？他說的廳長局長，我都見過面了，隨便他怎樣吹，這人不會假的。我們是從鄉下來的，不能不仰仗城裡朋友。」唐堯卿道：「城裡朋友，我也不少。我的舍親賴老爺，他就告訴過我在城裡交朋友的許多訣竅。」宋陽泉這時全副精神，都在掛鐘上，坐了一會兒，便溜到堂屋裡去，看看有幾點鐘了。看鐘的時候，順便又看旅館裡的人，有沒有休息的。然而在九十點鐘之間，省城裡正是熱鬧時間，不但無人休息，對面房間裡，噼噼啪啪，一陣聒耳的巨聲，震動了四周，原來已經打起麻雀牌來了。宋陽泉心想，這些東西，也不知什麼事情，這樣快樂，晚晌不睡覺，倒要打牌。省城裡的警察，還不如我們縣城裡，旅館裡就讓他這樣胡鬧！這時心裡恨極了對房間那些人，恨不得走了過去，一腳把他們的桌子踢翻。偏是在這時間，前進屋子裡，又有人拉胡琴唱戲，越來越熱鬧了。宋陽泉一氣，一言不發，倒在床上躺下。唐堯卿以為自己的話，說得他有點相信，已經在籌劃了，便道：「我已經寫了掛號信給賴老爺了。你忍耐等待兩三天，一定有好回信。」宋陽泉並不理會，只管在床上隨便哼著。一直躺到外里堂屋裡鐘響。數著那響聲，正是十一下。約會的時候到了，旅館裡還鬧哄哄的，不用猜想，決不能按時間去探訪杜小姐的了。唐堯卿究竟在鄉下住慣，養不成晚睡的習慣，打了幾個呵欠，便先脫衣上床睡覺。宋陽泉不但穿了長衣，連那副大框眼鏡，也還在鼻子上架著，以為萬一有機會見杜小姐，藉此可壯觀瞻。不料等到十二點，旅館裡還很熱鬧，一看床上的唐堯卿，鼾聲大作，悄悄走到窗子邊，向後進一看，恰好砰的一聲，聽到杜小姐關了房門，接上那屋子裡電燈也熄了。這不用猜疑，一定是她等得不耐煩，生了氣了。自己也有些麻木，就是旅館裡的人沒有睡，我正正堂堂地去拜會她，又要什麼緊。現在她關了房門熄了燈，再去敲她的房門，那就不免為旅客所注意，這也只好放在心裡，今晚作為罷論，自去睡覺。上得床來，翻來覆去，哪裡睡得著，一直挨到三點鐘，才迷糊著睡去。次日清早，還未曾醒過來，宋忠恕就跑到床面前，大聲叫起來道：「快醒吧，昨晚我已經見著張廳長，當面和你請了他吃晚飯，他已經答應來，回頭他手下有一個科長來拜會我，你趕快起來，我也好介紹你見面。」宋陽泉睡了一覺，把昨晚那一陣色狂已經挨了過去，這時聽到說把財政廳長請動了，是官運亨通的象徵，不能自誤，於是一頭爬了起來，忙著漱洗一陣，就問宋忠恕這話是真嗎？宋忠恕道：「昨天晚上他派了一個科員來請我的，你不信，這科員的名片，我還揣在身上。」說著，就把名片拿了出來給宋陽泉看。他接過來先看名片上角的一行官銜，果然是「財政廳第二科科員」名字卻是「魏有仁」。宋陽泉道：「看這名字，是魏有德先生的昆仲了。」宋忠恕道：「雖然也是兄弟班，很疏的，老魏隨便和他走了一條路子，弄了一個二等科員，若是老魏的親兄弟，他不會讓他在機關里混這一個小差事的。」唐堯卿原不信宋忠恕的話，以為不過是那麼一回事，這時見宋忠恕拿出名片來，就也檢著看了一看，便道：「這位魏科員還來不來？我們可以先談談。」宋忠恕道：「何必見他，他有什麼力量，回頭他的科長來了，我都介紹就是了。」說到這裡，宋陽泉方便去了，唐堯卿便問道：「真的？你把財政廳長請到了嗎？」宋忠恕正色道：「前天我們商量的事，那是萬一走不通路子的話，若是有辦法，我們又何必不和他介紹介紹？我也知道你不會馬上就相信，回頭你一見著人，自然就明白了。」宋忠恕還不曾說完了話，茶房就在堂屋裡叫道：「宋先生，郝科長在你屋子裡，請你就去。」宋忠恕笑問唐堯卿道：「如何？如何？」他笑著去了。唐堯卿對他這話，半信半疑，心想且不問真假如何，先去打聽打聽。於是手上捧了一管水菸袋，踏了鞋子，慢慢地走向前進，見了茶房，故意問道：「今天的日報，到了沒有？」說時，見天井屋檐下，一張長凳上多有一個穿藍竹布長衫的，正捧了一張報看。他見唐堯卿問報馬上站起來，將報遞了過來，笑道：「你請看報。」說著話時，還彎了腰帶鞠躬。看他那樣子，謙遜過分，似乎是個聽差。這一點對下人的官派，唐堯卿早是從賴國恆那裡學過來的，見那人鞠著躬，卻只微微地點了一個頭。拿著報還不曾看，他倒先笑道：「今天報上登著我們廳長的消息，說是要進京，這倒是真的，報館裡消息真靈通。」唐堯卿道：「你們廳長是誰？」說到這個「誰」字，將舌尖卷著，打起京腔，表示自己也是個官。那人道：「我們上司，就是財政廳長，我們科長，現在不是在宋老爺房間裡嗎？」唐堯卿道：「你是跟郝科長的嗎？」他道：「不錯，我是郝科長的聽差。老爺我也很熟的。」唐堯卿聽他如此說，這倒把宋忠恕的話證實了，於是迴轉身到屋子裡去，見著宋陽泉道：「回頭忠恕介紹你和郝科長見面的話，你不可大意，我陪著你一塊兒去，他是廳長的二把手，我們不把這頭關打破了，這第二關如何得進去？大概馬上就要來了，我們先換上衣服。」於是唐堯卿將一件天青素緞長馬褂先穿上。原來在前清的時候，他曾買了人家一件舊天青緞外套，鼎革以後，廢物利用，將外套改了馬褂，遇有大事，然後穿上。這時加在身上，將手縮著，垂了袖子，在渾身上撲了幾撲，又將架子上的濕手巾擦了一擦臉。宋陽泉看他那樣鄭重其事，自然把他那套官架所要的東西，也一齊預備好。他這裡裝飾好了，宋忠恕果然就派茶房來相請，說是請過去用早點。二人恭恭敬敬，走到宋忠恕屋子裡，只魏童二人，和一個白胖子在座。那白胖子約莫有五十上下年紀，嘴上養了一撮鬍子，架著大框眼鏡，臉上很有個派頭。身上穿了灰呢袍子，青呢馬褂，馬褂紐扣上，掛了一個景泰藍的徽章，半藏半掩著，看不清楚是什麼字樣。但是只看他這堂堂儀表，是個科長，絕對沒有疑問的了。唐宋二人進來，宋忠恕介紹著，就讓他們圍了桌子坐下。原來桌上正擺了兩個大籠屜，熱氣由漏縫裡伸出來，便有一陣肉香，鑽入鼻子眼。茶房過來，按下六雙筷子，和醬油碟子，揭開籠屜，一屜子是餃子，一屜子是包子，只看那包子折縫裡，流出油汁來，便知道這東西其味不錯。郝科長拿了筷子，首先夾了一個包子，在醬油碟子裡一蘸，一口吞了。然後將筷子頭向著大家一划，又對籠屜點了幾點，笑道：「今天難得遇到二位新朋友，今天的點心，小小一個東，算我會了。」大家謙遜了一句，也吃起來。宋陽泉心想，既是人家會東，便不能不客氣一點。況且人家都疑心鄉下人食量大的，不要放出本相來，於是只吃了三個包子三個餃子。不料他這一謙遜，幾乎氣死過去，原來又上了當。至其上當原因，下回交代。