別有天地 · 第四回 車上千金求官登道 鏡中一笑對客凝眸

卻說宋陽泉到家門口，大搖大擺地向著家裡走，以為讓他老婆看見，要格外驚奇一下。不料他自己換了衣服，既然另是一種面目，而且手上又拿了一根手杖，他家裡那隻大黃狗，可就不認得他了。正當他進門，狗起了一個猛虎下山勢，前腳伸起，汪的一聲，向宋陽泉撲了過來。宋陽泉不怕狗咬人，卻怕狗咬衣服。這一身衣服，花了許多錢，剛剛要露臉，若是撕破了怎麼辦？他人向後一退，口裡大叫救命。馬氏正把一個半歲的小孩子，從搖籃里抱起，換了尿片，剛剛放下。一聽到丈夫在大門外喊救命，聲音非常的急，在搖籃抱了一個枕頭，就向外面飛跑。及至走到門口，那大黃狗認出了主人的聲音，不敢咬了，搖了幾下尾巴，垂著頭自走到一邊去了。馬氏走出來也吃了一驚，哪裡來了這樣一個長袍馬褂的闊人？及至細看，才知道是自己的丈夫，便道：「喲！你已經做了官了嗎？」宋陽泉正待夸上一頓，一看後頭的轎子，已經跟上來了，而且馬氏手上又抱了一個枕頭，未免有失官體，便瞪了馬氏一眼道：「成什麼規矩？有話進去說。」馬氏見她丈夫目光射在懷裡，低頭一看，才知是抱了一個藍布枕頭出來了。掉轉身軀，趕快就向家裡頭跑了進去。走到自己屋子裡一看，那小孩子倒放在搖籃里，用尿片蓋著頭呢。連忙把小孩抱起，已經滿頭是汗，簡直哭不出聲來了。抱著小孩子，臉偎了臉，親熱了一會兒。宋陽泉衣冠楚楚地走進房來，笑道：「喂！這一來，你馬上是太太了。就是我們大牛子，也做了少爺。我混到現在總算對得住你們了。」馬氏手上抱的那個大牛子，先是閉住了氣，這時慢慢迴轉來，哇的一聲哭了。宋陽泉將手杖連在地下頓了幾頓道：「該打該打！這彩頭太不好了。」馬氏見丈夫這一表人物，心裡也是極為樂意，現在丈夫說是給了不好的彩頭，自覺過意不去，於是忙著到廚房裡做飯給宋陽泉吃，而且把那非上客來不開刀的臘肉，也切了一塊。宋陽泉一想，我穿了好衣服，坐了小轎，連我自己老婆都恭維我了。我這要出去借款，當然比以前容易，人家知道我要做官了，誰不巴結我呢？這樣想著，就把坐來的小轎留住，在鄉下拜訪了一天客，才打發走了。鄉下人不知道底細，紛紛議論，都說宋陽泉要做官。果然他到各佃戶家裡去折賣租稻的時候，大家一點留難都沒有，很痛快地拿出錢來。鄉下人用錢，不會用鈔票，無論多少，一律是現洋。不到三天工夫，宋陽泉的一隻小木頭箱子裡，放滿了白花花的洋錢，兩隻手都搬不動。過了兩天，唐堯卿坐了一乘小車，親自來看宋陽泉，說是已經接到省里的回信，還有許多缺可以運動，叫趕快動身，以免錯過機會，但不知宋陽泉預借了多少款項。宋陽泉道：「原只打算折變一千二三百塊錢的。這些佃戶，不讓我吃虧，都照最近的租價折合的，我又多賣了一點，共有一千五百塊錢了。」唐堯卿道：「那就好極了。我已給你湊了六七百塊錢，只要你親筆寫一張借字給我，我就可以把錢拿來。你把東西預借好，三天之內，我們就可以動身。」宋陽泉也是巴不得早一天就到省里去做官，唐堯卿說是三天之內就可以動身，自是歡喜。馬上去告訴馬氏，官就快要到手了，一面叫她預備伙食。馬氏笑道：「我說怎麼樣，做官只憑運氣和本事，哪在乎錢，有錢去做本錢，我不會多辦一點貨，把生意做大些嗎？還是我給你一場氣生得好，你看，現在並不要錢，官也到手了。」宋陽泉哪能駁他老婆的話，只說是是。當日陪著唐堯卿喝了半天的酒，到了次日，宋陽泉把家事都交付了馬氏，店裡的事，就託了他的一個堂兄宋本泉管理。到了第三日，雇了一輛小車，推著行李，到唐堯卿家去會合。馬氏抱了大牛子，一直送到村莊口上。一個鄉下婦人，看見別人家有什麼生離死別的事，還少不得陪幾點眼淚，到了自己丈夫離別，哪有不哭之理。只是她想到丈夫去做官去了，不要壞了彩頭，因此忍住著眼淚，故意逗著孩子道：「爺做官去了，你笑一個吧？」說著，抱著孩子逗了兩逗，又在孩子臉上聞了一陣。宋陽泉知道他老婆眼淚預備得充足，隨時可以流出，不敢多耽擱，催著車子向唐家而來。唐堯卿並沒有什麼準備，只加了一個箱子到小車上，另外雇了一輛小車，二人分左右坐著，談談笑笑，向省城而來。一路之上，唐堯卿都說是做官的好處，宋陽泉也說做了官之後，一定多積下幾個錢，首先就要買一塊好地，葬幾棺未曾葬下的墳。自此以後，改換門庭，往做官一條路上去，更不能不講風水了。談談說說，不覺到了省城，唐堯卿便道：「既然候差事，決不能再去住試館，我們可以先在試館裡歇歇腿，然後再去會會朋友，看是住哪個客棧合適，我們再從從容容地搬了去。」宋陽泉在鄉下的時候，還能周旋說話，一進了省城的門，只看到街道上車馬往來，和商家門面裝飾輝煌，也不解何故，人就糊塗了。因之唐堯卿怎樣說，怎樣好，作聲不得。二人先在本縣試館住下，唐堯卿洗了手面，將罩住夾袍的藍布大褂脫了，另外罩上一件洋緞馬褂，然後出去找人，出去了大半天，找了三個同鄉來了。第一個是宋陽泉的族弟宋忠恕，他不過二十多歲，宋陽泉一看他穿了一件寶藍花緞的夾袍，外罩青毛葛馬褂，連紐扣都是亮燦燦藍色羅鈿的。頭上戴的盆式帽，毛茸茸的，雖不知道好到什麼地步，橫豎是上等東西。其餘兩個人，一個是魏有德，一個是童秀崇，都穿的是西服，這個宋陽泉可分不出好歹來。那宋忠恕一見宋陽泉，就走上前握了他一隻手，連連搖撼了幾下，笑道：「好極了，好極了。我已經聽到唐堯翁說，你這一番下省來的意思，唐堯翁已經告訴我了。我們宋姓，現在到外面來混事的人很少，家底真不容易振作起來，你老哥能來，這就非常之好，現在財政廳孫廳長，我有路子可走，你若是辦稅收一路的差事，我准可以幫忙。」他一進門之後，就說上了這一大套，鬧得宋陽泉倒不知如何答應是好，只唯唯點頭而已。於是宋忠恕又將魏童兩位介紹一番。宋忠恕抬頭對屋子四周看了一看，笑道：「這地方實在不能會客，剛才堯翁說，你要找家旅館，這一層你不必去多費事，我們住的高升旅館就不錯，你不如住到我們一處去，遇事多少也有個照應。」宋陽泉心裡，也是如此想著，自己這件事若完全交在唐堯卿手裡，讓他一人去辦，他要在這裡面，玩一點兒手段，可沒奈他何。現在有個宋忠恕族弟兄在這裡，比較總親近一些，和他住在一處，也可以遇事討教，因之並不思索，一口便答應了。那魏有德在衣袋裡取出一個扁皮匣子，抽出一根呂宋菸，銜在嘴裡，又在身上掏了一隻自來火銅匣子出來，也不知道他是怎樣的一按，匣子上就冒出一縷火焰，自將煙燃著了。心想原來做官的人，洋火都不用的。實在這個銅匣子既好看，又省事，我少不得也買上一個。做官的人，原來也不抽香菸，是抽這樣粗一支的大菸捲，我也得照辦，大概這事總花錢不多。心裡這樣地想著，眼睛少不得就只管對了那抽菸的魏有德望著。魏有德回過頭對童秀崇唊一唊眼，又笑了一笑。宋忠恕卻對魏童二人皺了一皺眉頭，很覺他兩人冒失。便向宋陽泉道：「行李大概都是捆著現成的了，我現在有工夫，就陪你搬過去吧。到了下午，我有好幾處應酬，恐怕不能奉陪。」魏有德很淡然的樣子道：「今天是哪個請客？」宋忠恕道：「是財政廳第二科科長，其實我就不大願意交這個朋友。因為有幾個人要走這條路子，我不得不對他取點敷衍主義。」宋陽泉耳朵里聽了這話，對他望著，心想我老弟真闊，有科長和他交朋友，他都不在乎，這分明他是非廳長交朋友不可的了。我將來若有這樣一天，我決不像他只在省城裡住，一定要回鄉下去，擺點闊勁給鄉下人看。古書道得好，富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。他有了好事情，不但不回家，連信也不帶一個回去，真是傻極了。然而他或者有好事在後，現在混小事，全不在乎，那麼，這個堂兄弟更可靠了。當時滿意之下，和宋忠恕一路搬到高升旅館，一進門，宋忠恕就吩咐茶房開後進的大房間，說是有個宋老爺來了。茶房一看他身後跟著兩個鄉下人，所謂老爺就是這個了。望了一望，笑嘻嘻地迎到後面去。唐堯卿走到那大房間裡，見是兩間房子打通的，家具都極是講究，連忙一看右壁上一塊玻璃框子，裝置的旅館規則，上面大書本號房間，每日大洋叄元。在省城裡的客棧中，這是極貴的價錢了，候差事的人，日子不免長久一點的，這如何使得？宋忠恕見他在這價目表上注意，便走過來輕輕扯了唐堯卿一下衣襟，因道：「沒關係，我們在這旅館裡，像自己家裡一樣了，高興多住兩天，不高興隨時可以掉房子，而且就是這間房子，也要打折頭的。」唐堯卿以為這裡面也許有什麼原因，就不向下說了。宋忠恕想到了這時，索性不客氣，就以老弟的資格，代為布置一切。童秀崇魏有德二人，也在房間裡湊趣。宋陽泉心想，他們在省里混事的人，當然都很忙，我一來就陪了不走，其情可感，似乎也應該客氣兩句。因道：「我們這一來，倒把三位忙壞了，有事都請自便，回頭我再去奉看。」宋忠恕道：「他們二位，也住在這旅館裡，今日有兩個應酬，時候都還早。晚上我可以介紹兩個朋友來和你談談，你倒是先去洗個澡，理一理髮，再換上衣服要緊。」宋陽泉看見人家都穿得那樣闊，自己有一套衣服，也是急於要表現出來給人家看看，也就答應著和他出去。出去兩三個鐘頭，將衣服都換了，手上拿了手杖，一步一擺，和宋忠恕一同走回旅館。這旅館後進堂屋，正有兩架穿衣鏡，他一見對面一個人，斯文一派的樣子，迎面而來，連忙一拱手，手拱得忙一點，手上手杖的鉤子，在臉腮上碰了一下。而迎面來的那個人，也是一樣碰著了腮。仔細看時，原來是自己的影子。心想這一換衣服，我自己不認得自己了。要說我是個官，不是鄉下先生，准可以充得過去。正自對著鏡子出神，只見鏡子裡面，一個花枝般的女子，向著自己嫣然一笑。宋陽泉倒嚇了一跳，莫非自己眼又花了。回頭看時，果然有個女子，由外面進來。看那樣子，不過十八九歲，也不知道她身上穿的什麼綢料，只是一件淡綠色的夾袍子，又光又軟，套著她的身體穿了，把那細的腰肢，完全顯露出來。那漆黑的頭髮，籠著一張白臉，在右耳朵邊，向下倒插著一朵小紅花，真是嫵媚極了。她穿的是一雙高跟鞋，走一步，身子一扭，走到面前，她又將脅下一條花綢手絹掏起來，握了嘴一笑，然後折轉身子，向再後一進而去。一看宋忠恕時，卻不見了，自己站在鏡子前，倒發了呆，心想這個漂亮女子，為什麼對我笑，莫不是因為我是個新來的老爺，有意逗引我。我聽說，省城裡有許多不規矩的女人，各處騙人的錢，我是個初來的人，什麼也不懂，可不要想吃這天鵝肉，中了人家的美人計。這樣想著，立刻就莊重起來，將目光一正，自向自己屋子裡來，宋忠恕已是早在屋子裡等候了，因笑道：「你照鏡子怎麼樣？覺得這衣服合身嗎？」宋陽泉笑道：「你不要說笑話。我在家裡也常穿綢衣服的。我是對著鏡子，看看我的氣色怎樣？」唐堯卿道：「你的氣色極好，我在家裡的時候，就看定了你今年該走好運了。」宋陽泉道：「我正在照鏡子……」正說了這一句，只聽到房後頭，嬌滴滴的有個女子說話道：「劉媽，把我這衣服，拿熨斗去燙上一燙，我一會兒還要出門呢。」因對宋忠恕道：「這旅館裡還住有女客，這女客怕是不正經的人吧。」宋忠恕正色道：「你可不要胡說。這是杜小姐，人家到省城裡來考學堂的。我們同旅館住了兩個月，也沒有點過一個頭，後來是她的親戚介紹了，才認識了。然而平常也很難有說話的機會哩。」宋陽泉自己猜錯了，就不敢再說了。坐了一會兒，宋忠恕說是要去應酬，唐堯卿也說要去打聽賴國恆的消息，都走了。宋陽泉馬褂脫了，帽子取下了，唯有那副眼鏡，見人戴上，是不摘下來的，因之自己也不摘。自己本是很好的目光，罩上一副藥水片子悶得十分難受，這時沒有人，掩了房門，取下眼鏡，推開房後的一扇小窗戶，向外看看，要換換目光。不料只這一推，恰好那個女子站在後進的走檐下。她這時穿著一件窄小的水紅綢短夾襖，越是顯得身材窈窕。那袖子短短的，伸了一隻白手臂，撐著一根檐柱，正昂著頭，看了天上出神。許久，她一低頭，見前面房間裡有人半藏半露地望她，又向著這裡一笑。臉上一紅，連忙縮進屋裡去了。她這一笑不打緊，笑出無限的風波來。正是： 從來一笑傾人國，況是天鵝下顧時。