邊塞雙俠 · 第三章 力避敵蹤 寒宵尋老父

這次事情出的，彭永齡、金振聲可有點太失算，他們不准本縣衙門裡官人干涉他們事，更不用本縣捕快幫著看守差事。趕到出了事，又恰巧是鳳七應世雄換班到前面去，張紀壽、喬天瑞全沒到，陰錯陽差，可是還得說是怨他兩人自己處治得不對，有了驕狂目中無人的情形。他們要不這麼狂妄，四名原辦也不敢這麼疏忽，這時他兩人真叫鬼迷住了一樣，先追那小孩子，被人家撤身逃去，這又追趕這婦人，所逃的方向更是反向興城縣前街下去，尤其是不合情理。他兩人現在也叫沒有辦法，只有手底下遇到誰算誰，反正是劫救犯人的羽黨。其實張紀壽、喬天瑞說話並沒有多大工夫，趕到兩人來到大獄，獄門可是關著。飛縱上房去，獄丁們可答了話，人家再不能不管，因為你們是寄押犯人，雖說是本衙門把重要的犯人全提走了，可是這裡邊十幾個，雖說案情輕，真要是趁勢脫逃了一個，也一樣的是麻煩，他們早在獄丁所住的屋中，暗中注意著外面情形。彭永齡、金振聲已經追趕逃犯走了，獄吏獄丁，把天字監房把守住，對面囚籠內連看也不用看，窗啟砸櫳門，是多大的聲音，明是犯人已走，他們不敢多事，站在監房聽著動靜。見張紀壽、喬天瑞翻上房來，看出是他們換班來的，不是姓彭姓金的，遂招呼：「老爺們快下來吧，你們的差事可走了！」張紀壽跟喬天瑞一聽，如同沉雷轟頂，兩人齊咳了一聲！道：「完了！真會有這種事？」趕緊飄身而下，闖進監房，喝問：「怎麼走的，我們那兩個人呢？」獄吏忙答道：「老爺們聖明，怎麼走的我們可不知道，他們二位老爺不叫我們隨便出入，櫳門沒開，這是後窗戶完全砸碎，犯人三大件戴著，真就會脫身逃走，好大的能為了。」張紀壽和喬天瑞此時面色鐵青，說了聲：「拿燈籠挑櫳門吧。我先看看倒是怎樣的走法？」獄丁跑出去，提了兩個燈籠，把櫳門挑開，張紀壽、喬天瑞走進裡面，自己接過一個燈籠來，往裡一照看，後窗洞開，櫳門碎的正是那窗扇。張紀壽想著有可疑的地方，項上鎖鏈，手上銬子，下面的腳鐐，外面還有兩人嚴密巡察著。柳雲洲竟會走了，自己不信他能夠把全副的刑具全卸下來。土炕上稻草很多，張紀壽躍上了土炕，把柳雲洲所坐的地方那堆稻草，往旁拍了拍，嘩啷一響，用燈籠照時，見一對手銬子，一段鐵鏈，鐵鏈很短。獄吏也跟進來，張紀壽提著這兩件東西，那獄吏說道：「犯人真有本事，腳鐐上連著鐵拐子的鐵鏈，他竟會斷下來，這別是有妖術邪法吧？」張紀壽也不搭理他，更把稻草仔細翻了翻，竟又找出四寸多長一塊鐵器來，張紀壽嘆息了一聲道：「咱們算完全栽到底了！」喬天瑞湊到面前問道：「怎見得就栽到底，他逃出手去，難道我們就不能重把他要回來麼？」張紀壽把他手中那塊鐵，向喬天瑞手中一遞道：「你看看，人家的手段。」喬天瑞接了過來，仔細一看，原來是一段鋼銼，喬天瑞也自心驚！認為這次實在算栽在柳雲洲手內，就憑這麼多人防守著，居然被人家這麼從容弄了手腳，逃出手去。現在就是把他重新撈回來，也算栽在人家手內。看了看身旁，已隨著獄丁獄吏，喬天瑞遂把這段鋼銼放入囊中，隨即向張紀壽說道：「真相已明，我們別再自耽擱，招呼鳳老七、應世雄，我們趕緊搜尋。」可是容到再把前面的人呼喚出來，本衙門的捕頭們也知道了信息，好在這次沒有衙門口牽連。各處追緝，只是人早逃走了，直搜尋到鎮店外，彭永齡、金振聲竟自也垂頭喪氣，從鎮店外翻回來。這時大家聚到一處，倒成了默默無言，尤其是彭永齡、金振聲，更有些無面目見人。喬天瑞向張紀壽暗打了招呼，對於那段鋼銼的事，不再對兩人提起。縣官也聽見報告，雖然沒有自己責任，可是總算在本縣出的事，也到跨院中，向這一班原辦差官詢問犯人逃脫情形，好由本縣協助緝捕歸案。那彭永齡卻向縣官說道：「貴縣對於這件事不必問了，不怕你見怪的話，這不是你這裡能辦的事。好在人是我們看逃了的，與貴縣無干，我們天亮立刻起身，請貴縣不必費心了。」說話間神色十分冷淡。縣官聽他這樣說，自己樂得暫時推個乾淨，不過可准知道絕不能像他所說的自己竟會沒有一點牽連，遂向原辦差官道：「既然是不用敝縣過問，敝縣倒不好多管了，我是一個地方官，在我境內出事，我倒不敢卸責，老兄們有什麼事，只管吩咐，我這衙門裡人儘管分派他們。」彭永齡點頭道：「好吧！貴縣請。」興城縣縣官把自己腳步已經站住了，遂告辭出來。 這裡張紀壽向彭永齡道：「事出非常，真想不到會有這事。囚禁他的監房，我已查看一過，不過他能斷鎖砸鐐脫逃，這真有些叫人防不勝防。如今他已竟逃出手去，我們還得要趕緊追緝一下子，真要叫他這麼遠走高飛，展大人那裡也實在不好交代，咱們是這時走，天亮走呢？」彭永齡跟金振聲兩人臉漲得通紅。 那金振聲說道：「張老爺，事情到了這步，沒有什麼說的，我們弟兄算是認了命，展大人那裡有我們一手擔承。就是將軍查問下來，挨了剔，我們絕不能連累好朋友，咱們江湖道中人，不能辦出栽跟頭現眼的事來。馬有失足，人有失招，英雄好漢，他也保不准有漏了空的地方，誰叫我們哥兒兩個時衰運蹇，早不走晚不走，臨到我們哥兒兩個到這，人家賣了這手。很好，也叫我們嘗嘗江湖道上的險惡，把眼睛睜開，認清了對頭人，是怎麼個路道？這回事沒有別的，跟頭栽了，世也現了，不過我們這點面子找不回來，我們沒臉在關東道上活下去，現在追趕也怕來不及了。我們自有辦法，請張老爺千萬不要為這事為難，沒有什麼了不得。」張紀壽一聽，這可好，你們饒把這麼重要犯人放走，反敢說出這種閒話來，你也太看著我們弟兄可擾了。遂哼了一聲，說道：「金師傅，很好，既然是你們弟兄肯替我們哥四個擔承，那是我們求之不得的事。你想，從臨榆縣好容易把這股差事撈著了，解到盛京，我們也沒想得什麼好處，誰讓我們吃將軍府這碗飯，就得給人家賣命。如今你們弟兄兩個，竭力地想保全我們的飯碗子，我們承情不盡，一切事既然是金師傅有通盤打算，我們定然按著你們主張去辦，咱們只要到了盛京，能夠把這件事交代下來，我們就燒高香！」說到這，立刻緘口不言。金振聲和彭永齡兩人全忿然站起，來回在屋中走著，那彭永齡忽然說道：「我看咱們索性分開走，免得誰再耽誤誰的事。」張紀壽冷笑一聲，方要答話時，應世雄忙說道：「二位要想單獨走，自管請，我們絕不敢阻攔，不要再引起誤會。我們不能為了這點小事，不值得落個對好朋友起疑心，不信任。我們只要走在二位頭裡，先見著展大人，若是對於走脫犯人的事，不替你們哥兒兩個承當起來，我們枉在外邊跑了，二位請吧。」彭永齡立刻面色鐵青地說道：「應老師，你這叫什麼話，漢子做事漢子當，我們放走了犯人，反倒指著好朋友遮風遮雨，那也太不夠江湖道了。」張紀壽見這種情形，恐怕兩人惱羞成怒，真要是把他兩人擠走了，於自己反倒十分不利，遂把面色緩和著向金振聲、彭永齡道：「你們哥兩個別誤會了，誰也不能不顧江湖道的義氣，咱們胳膊折在袖裡，不要教外人看笑話。你們哥兩個要是單獨一走，我們臉上難看，大家的事大家辦，一路搜尋追緝，人多主意多，咱們真追緝不著也沒法，展大人也不會就要了大家的命。咱們不要耽擱，天亮了咱們趕緊一路訪察下去，我想他走不遠。」張紀壽作好作歹地把二人穩住，天亮後立刻起身趕奔盛京。雖是一路訪查，哪有柳雲洲的蹤跡。到了將軍府，這班人全是有差事的人，連自己屋全不敢去，立刻去見展華陽。黑煞手展華陽教差人把大家請進來，展華陽出身江湖，很有城府，足智多謀，對於這班人是格外地謙和，在謙和中更能夠不在對方面前失了身份，可是時時也表示著自己也一樣是江湖道中人。這時張紀壽等落座，黑煞手展華陽向大家說道：「事情怎麼樣？很扎手吧，可曾把他拾來？」他這話問的就給這六人留了餘地，張紀壽等臉全一紅，張紀壽答道：「展大人，我們實在對不起你，臨榆縣小河口下手時，雖然費了很大的事，僥倖得手，把柳雲洲拾了下來，由臨榆縣起解出關，想不到在興城縣又被他逃去，我們真沒臉回來見你了。」黑煞手展華陽聽了張紀壽這話，神色不動，如無其事。彭永齡不等張紀壽再往下說，遂向展華陽道：「這件事情沒有他們四位的事，我和金振聲算是害了大家，辜負了展大人你的抬愛，我們哥兒兩個算是把臉面丟盡。很好的一件事，我們若是不趕去，順情順理就准能由他們哥四個把案護解到盛京。是我們不度德、不量力，自告奮勇，倒累得大家和我們丟人現眼。我們本應當在他逃走之後，沿途設法跟蹤追緝，不過我們弟兄兩個，恐怕叫他們哥兒四個疑心，禍由我們惹了，人被我們放走，卻叫好朋友跟著背黑鍋。現在我們趕了回來，特來向展大人面前請罪。事情只有由我弟兄兩人承當。這件案子，展大人不必礙難，任憑有多大罪名，我們弟兄情願頂著去，只要不連累別人，就是把我們弟兄兩個置之死地，也只能怨我們無能，展大人請你公事公辦，千萬別顧全朋友的交情。」 喬天瑞一旁插話道：「彭師傅，話不是那樣講。我們在官應役，吃糧當差，案子是我們辦下來的，在興城縣縣衙差使脫逃。到現在也別管他是怎麼走的，我們弟兄疏於防守，我們不能推卸責任，沿途跟著追趕下去，倒是應該。不過既已出了事，我們彼此不能為這件事存了誤會，展大人這裡眼巴巴地等待著我們，我們若是跟著訪查下去，是不能不派人先回來報告。請彭師傅想，誰能先回來，我們是一樣擔著罪名，所以我們張師兄主張有福同享，有罪同受，我們一同回來，應該得什麼罪名，咱們是大家均擔，誰也不能說誰的事。彭師傅你是展大人派去的，即或你不肯再回盛京，我們絕不敢多管，只有展大人擔承一切。」話才落聲，黑煞手展華陽卻哈哈大笑道：「我看你們哥兒幾個無須乎把這件事放在心上，這柳雲洲不能把他提解到盛京，早在我意料之中。你們不必擔心，將軍面前我還替大家擔得起，我想把柳雲洲提到盛京，是另有用意。他現在雖則逃走，我料他早晚仍然得落在我展華陽手中，你們把出事情形，向我說一說，我自有辦法。」金振聲遂把當夜情形，詳細地說了一番。黑煞手展華陽點點頭道：「很好，你們能夠把柳雲洲的女人石靜儀誘出關來，這已經很好，不止於無罪，你們還有功。這次辦理此案，最重要的還是為了柳雲洲他那女人石靜儀，柳雲洲可以任他逃走，這女人反要把她捕獲到。我派你們捕拿提解柳雲洲到盛京來，也正是用香餌釣魚之法，不然那石靜儀她不會上鉤的，現在我自有找她的地方，諒她也逃不出手去。你們辛苦了這些天，歇息一日，晚間由我做個東道，咱們聚會一下。不過在外面口頭謹慎，不必再提這件事，我們二次動手時，就讓他們肋生雙翅，也難飛去。」黑煞手展華陽對於他們六人提解柳雲洲保護不力，被犯人脫逃的事，竟這麼大度包容，實出乎大家意料，怎麼也沒想到竟會這麼對待大家，全帶著十分慚愧，起身告辭。彭永齡和金振聲兩人回到自己屋中，暗自計議了一番，雖則是黑煞手展華陽對待朋友情至意盡，可是自己實在無面目再在這裡待下去。在晚飯之前，兩人便找了展華陽來。展華陽見他們單獨進來，定然有事，遂向兩人道：「二位怎麼還不歇息，可有什麼事麼？」彭永齡道：「我們弟兄向展大人單獨請罪，好在我們哥兩個出身來歷，你是盡知。我們江湖道中人，最重的是臉面，這次張紀壽、喬天瑞他們弟兄四人，把重要犯人柳雲洲已然撈著，是展大人知道這個點兒十分扎手，恐怕中途發生意外，派我弟兄接應一下子，這也是大人看得起我們。可是我們弟兄兩人應該自己度德量力推辭開才是。我們冒昧應承，這才自己找了這場難堪，誤了展大人大事。現在展大人越是不加責備，我們弟兄反倒越加無地自容。到現在我們在這裡待下去，太把江湖道臉面丟盡，展大人你既能替我們弟兄擔待一切，我們對於你這份原諒朋友之情，絕不敢忘。現在我們只有告辭，無論如何，也得把我們弟兄臉面找回來，現在我們暫回龍江，就是我們弟兄力量不足，我們也要約出同道來，訪尋柳雲洲下落，不把他獻到展大人面前，這關東三省，算是沒有我弟兄了。」展華陽微微含笑，聽他兩人把話說完，才答道：「按理說，咱們弟兄應該有此一舉，只是你們不明白我的心意，不止於柳雲洲不叫漏網，連他那女人也得把她撈了來，你們可知道他們出身來歷？」金振聲道：「那柳雲洲也是江湖道中人，他那女人就說不清楚了。」黑煞手展華陽含笑答道：「你們當年這關東道上有位盧武師，他名叫建侯，這柳雲洲出身在他門下。」彭永齡略一思索道：「不錯，這位老武師以金砂掌在關東道上創出『萬兒』來名震武林，關內外還沒有他那樣好手，聽說他住在盤松嶺，這人還在麼？」展華陽點點頭，向這弟兄二人說道：「大約他還在，年紀總有七十多歲了，那石靜儀是雙義牧場石天義之女，也是飛江神刀辛萬侯之徒，不過收她是最晚，辛老師的五鳳朝陽刀，並沒傳多少人，只有他大弟子和最後這女弟子得了他的親傳。柳雲洲離開師門，輾轉落到江湖道中，和這石靜儀竟成為夫妻，我和他們另有一段淵源，現在不便提它。現在他女人把他救了，他脫身逃走，我認定了他不敢再往關里逃，他定然投奔這兩個去處，不是雙義牧場，就是到那七虎林山。所以我打定主意，我要親自下手，你們弟兄可得助我一臂之力，我就不信他還能逃出我們弟兄手去。我把心意完全說於你們，你們還有什麼不放心的？」彭永齡道：「展大人既是這樣，那我們怎能不聽從你的命令？我們弟兄心意就是已經對不住你了，我們要破出生死去，把這件事挽回，倒叫你看看，彭永齡、金振聲是不是夠朋友，可是這雙義牧場又在哪裡呢？」展華陽道：「雙義牧場還不出本省，就在哈達山嶺下。」彭永齡道：「展大人打算多咱起身？」黑煞手展華陽道：「我也認為事情不宜耽擱，我打算明天起身。」彭永齡道：「很好，我們認為下手不宜太慢了，因為柳雲洲很知道我們力量。那麼就明早一定起身了。」兩人跟著告辭，展華陽說道：「你們弟兄兩人，回頭可要照樣和他們弟兄一處小聚，萬別把這件事放在心上，那就不是江湖道的情形了。」彭永齡、金振聲點點頭，兩人答應著退了出來。展華陽向他兩人背影微微笑了笑。這弟兄兩人哪還肯等待，晚飯後竟自在黃昏收拾了兵刃包裹，立刻起身，來個不辭而別。這兩人不甘心受這種恥辱，他們竟自趕奔雙義牧場，這一來他兩人反給柳雲洲激出一位已經離開江湖多年的老英雄，反為柳雲洲石靜儀免去一場殺身之禍。 到了晚間，黑煞手展華陽果然預備了一桌筵席，給這六位弟兄接風，可是趕到一請彭永齡、金振聲兩人，他兩人已走，只留下一個紙條兒，述說對不起展大人，無面目在這裡待下去，他們將要在海角天涯，隱姓埋名，不在江湖道上混了。聽差的把這紙條拿來，張紀壽、喬天瑞、鳳七、應世雄全覺著面目無光，黑煞手展華陽卻向他弟兄四人道：「我早知道他們有此一舉，他們是必然走，任憑這件事擱在誰的身上，也該這麼辦。不過好朋友各盡其心，他們固然應當有掛火的舉動，我可知道這就要把他弟兄成全了，他們已由我口中探問出柳雲洲夫婦下落，但是這兩個去處，全不是他弟兄所能應付的，他們本身已有很大的危險，我們要趕緊接應他們才是。」張紀壽道：「展大人知道他們現在奔了哪裡？」展華陽道：「大概他們奔向了哈達嶺下的雙義牧場。」張紀壽哦了一聲道：「這種事請展大人可要慎重為是，這位老英雄自從他那老朋友崔子義去世之後，獨自經營這座牧場，力斂鋒芒，連他牧場的營業全往謹慎處作。雖然他是闖出牌匾來的買賣，這位老朋友他可知道名高見嫉，慣騎馬慣跌跤，自己足夠吃後半輩的，只為手下一班弟兄全隨著幹了多年，驟然把牧場歇業，這位老朋友，不忍那麼散夥，所以仍然做著買賣。可是多少年來從不曾和江湖上發生過嫌怨，這次想不到竟會牽連上他，那石靜儀竟是他親生之女，真是意想不到的事。」黑煞手展華陽冷笑說道：「張師傅，你不必擔心，我們決不願意無故地和他人結怨。誰讓事情牽纏上，我們不下毒手，只怕人家也未必容我，這就應了俗語所說：人無害虎心，虎有傷人意。事情到了難以兩全的時候，也只好任憑他怎樣吧。」張紀壽不敢多言，這一席酒談著話，直吃到三更左右才各自作別，預備第二日一早起身。這張紀壽他是十分有經驗的人，對於這件事已經有些懷疑，並且知道前途的結果恐怕要弄出極大的是非，向喬天瑞等弟兄三個說道：「事情的變化，真是意想不到，誰也料不到竟會牽連上這位關東三省全服的老英雄。我們雖是倚仗著將軍勢力，可是江湖道上的事不是勢力全能辦得了。展大人究竟懷著什麼主意？柳雲洲究竟在盛京地方作過多少案，咱們可絲毫沒聽說過。這裡頭究竟有什麼隱情，我們不應隨便猜測，何況我們全是展大人自己人，應該唯命是從，不計利害。不過我們既然借著他的門徑在這裡效力當差，我們就想盡力報效他，不願意他失敗了。真箇一出頭就先碰著這個主兒，理直氣壯，有公文，有公事，有底卷，還得人准在他那兒窩藏。倘若這柳雲洲並沒有投到那裡，他妻子也沒到雙義牧場去，我看這回非惹出是非來不可！」鳳七道：「張老師，我看你可以不必多慮，這次臨榆縣拿捕柳雲洲，展大人絕不是為他個人的私事。上邊許是怕走漏消息，案情原委一字不提，可是從他所出的公事上看，絕不是展大人私自能辦到的。既是有將軍做主，就讓正點兒沒窩藏在雙義牧場，他反正不能不承認有這么女兒、女婿。任憑他天大的人物，我們又不是江湖尋仇報復，他只要不是江洋大盜，他好好地遵守國法，那是他的便宜。不然的話，咱們也別用私人力量，只憑一份公事，連他牧場全得扣了鍋，老頭兒認命到案打官司，這是他女兒女婿要了他的命，礙不著我們什麼事。」張紀壽聽鳳七這麼說著連連搖頭，但是可不便和他再辯白，任憑他自己說。喬天瑞卻向鳳七道：「七弟，照你這種看法，天下沒有一點為難的事了，伸手就完，是不是？可是咱費了那麼大力氣，把柳雲洲撈著了，終於被他逃去，一件事不能看那麼容易了。雙義牧場是非去不可的，我們也不能攔阻展大人。何況前頭已經有人下去了，說不定已然動了手。七弟，咱們一同共事幾年，全是好弟兄，咱們哥兒四個，從來沒有真鬧過意見，偶然言語爭執，我們就沒有擺在心上過。我勸你是好話，遇到了陣上，事事不要太莽撞了，我們不能給展大人幫忙，也不能給他多惹禍。但盼此次隨展大人出去，順理順俯把這案弄回來，我們也看個事實究竟，省得把大家悶在葫蘆里。」鳳七被喬天瑞這麼說著，這才有些認頭，因為展大人既說下明早起身，不知道他準備什麼時候走，所以在臨睡前，個人把所用的東西，完全收拾好了。到第二日，天一亮，就有當差的送過四身衣服來，這哥兒四個一看，就笑了。完全改了行，藍粗布厚棉襖，藍粗布厚棉褲皮杈褲，老羊皮不掛麵的大皮襖，氈帽頭掛皮耳子。這種打扮，頗像久走關東的老客，和牧場裡當夥計的。四個人知道展大人既這樣送來，就得照樣穿，全把衣服換好，彼此相視一笑。兵刃包裹四個全收拾好，趕緊夠奔後面。黑煞手展華陽已經出來，大家一看這位展大人是一點不差，一樣的打扮。展華陽哈哈大笑道：「咱們差事不干，改了行仍然有飯吃吧，像不像？」這四個人也看著可笑，張紀壽道：「我們算馬販子並老客？」展華陽道：「咱們奔什麼地方就算哪一行，你們還有什麼事沒有？」張紀壽道：「一切齊備。」展華陽道：「好！咱們這就起身。」立時從將軍府便門出來。那裡已經預備好五匹馬，可是雜色的。各自接過韁繩，扳鞍認鐙，飛身上馬。朔風凜冽，冰雪載途，黑煞手展華陽率領著四個弟兄，衝風冒雪，走上征途。這雙義牧場在哈達山北嶺下，這是一個通行要道，他們順著官站驛路走，路上是毫無耽擱。到了第三天的傍晚，來到和風鎮，這裡離著雙義牧場只有三四里之遙，不便再往前走去了，在和風鎮三元老店落了店。黑煞手展華陽在晚飯後，跟張紀壽、喬天瑞等說道：「我們本該在這裡歇息一晚，明天再入手，只是彭金兄弟兩個，萬一真如我所料，他們也許早到了，那一來只怕於我們的事情頗為不利，我可不敢小看同道弟兄，以他二人手底下的功夫，只怕在雙義牧場討不了什麼好去，打草驚蛇，豈不誤大事，我看事不宜遲，還是趕緊地踩探一下才好。」當時張紀壽、喬天瑞答應著道：「展大人所見極是，現在起更，我們在二更天從這裡動身，三四里路沒有多大耽擱，到那裡也正是時候。」展華陽點點頭，他們各自收拾了兵刃暗器，耗到二更一過，店中也清靜了。行路的客人，全是早睡早起，他們把屋中的燈光熄滅下去，鳳七先看了看院中沒有人來往，各處里一片漆黑，只有櫃房中尚有燈火。鳳七回頭招呼了聲，全輕輕閃到院中。張紀壽回身把門帶好，作了暗記，相繼翻身上房去，離店房奔東北。這野地里，因為有積雪未消，天氣雖然還陰沉，道路依稀可辨，這弟兄五人施展開夜行功夫，一個個步履如飛，相隔一兩丈不等。遠遠的一片蒙著積雪的松林，枝條全是白的，展華陽腳底下最快，他已把身形收住，向張紀壽等打招呼，低聲告訴他們：「前面那片松林圍繞的，就是雙義牧場了。可千萬提防著牧場中的獵犬，把暗器預備手中，見著這種東西，不必遲疑，速快下毒手。我們不要一同在這西邊柵牆進去，還是分開往裡蹚的好。」隨即叫鳳七、應世雄從牧場的後面繞到東柵牆，令張紀壽、喬天瑞從牧場的後柵牆翻進去。黑煞手展華陽他從西柵牆往裡查看。這三路蹚進去全是往牧場的櫃房集合，吩咐完了各自分開。展華陽停身的地方，離著西柵牆最近，越過了柵牆外的壕溝，仗著有松樹的濃蔭，隱蔽著身形，往裡查看。展華陽先用投石問路之法，甩一個雪團，從林柵的空隙中打了進去，裡面並沒有一些響動。知道這附近一帶，沒有人把守，展華陽翻進木柵牆，聽得遠遠柵牆內有巡更下夜之聲，已交到二更三點。展華陽略一辨裡面的形勢，這牧場中地勢很大。這種時候，是牧場最清閒的季節，在這個時期里，沒有採辦馬匹的客人，也不是馴馬的時候，他們有三個月的清閒。裡面的馬師們，盡請假回家。一年的盈餘，他們是不等年終，在交過大雪節氣之後，場主早早地送與他們。所以牧場在大雪封山的時候，沒有車。展華陽辨查著地上積雪，在這裡不願意留下痕跡，身形飛縱起，把落下去的腳印，全故意地散漫開，行東就西，忽遠忽近，就是讓巡更查夜的過來，也不至於看見這裡已有人進來。他這時橫穿牧場走，由西往東，距離柵牆有半里多地，才見著一排排的房子。這前面只是牧場弟兄住宿之所。越過這排房子去，往前走不多遠，才是櫃房所在。遠遠看見紙窗上尚有燈光，這櫃房後有兩處馬圈，不過全是小圈。在嚴冬時，已經變作暖棚式樣，全用竹木編制的，四尺長二尺五寬的窗戶，從檐口直到地上，用兩槽橫木把這暖窗嵌好，裡面也有燈火之光，射在紙窗上。牧場中在這種時候，除了隱隱地聽得巡更查夜的人，圍著木柵牆來迴轉之外，四下里再也聽不到別的聲音。牧場的四角建築著四個更樓，一來為是監視查看牧場，再者正為更夫們換班歇息取暖之所。後面不時發出馬嘶之聲。展華陽先查看完隱身之處，撲奔櫃房。這雙義牧場的櫃房，占據牧場的正當中，一通連是五間房。兩邊一排是十間，這櫃房一帶，直達牧場大門，地下的積雪完全掃淨，到處里堆集著六七尺高的雪堆。展華陽往西面的排房繞過去，才到山腳，突然間排房的房山角上一堆積雪，從上面落下來，正往他頭上砸，任憑展華陽身形多麼矯捷，躲閃得多快，頭上身上也灑上許多冰雪末子。展華陽疑心頓起，天陰得很沉，半日的工夫，雪已經止住，風並沒揚起來，哪有這般湊巧的事。他這一動疑心，身軀往旁一縱，向這排房的房山上查看時，上面蒙著一層雪，沒有可以隱蔽身形的地方，展華陽踴身一縱，騰身而起，已經竄上房山旁的後坡上面，望過去並沒有絲毫形跡。只有房山靠邊上半尺厚的雪，全落下了，已現出屋頂來，上面更沒有顯著的足印。展華陽驚異非常，才待往房下飄身，撲奔櫃房，忽然櫃房的東北角燈光一閃，從後面走出兩人，每人手裡全提著一個紙燈籠，全是反羊皮襖，氈帽盔，掛皮耳子，腰間是紫青抄包，這兩個人全是身量高大，一前一後，直奔櫃房門口。前面那人，扭著頭向身後的人招呼，聽他也不呼姓名道：「喂，時候到了，該來了，怎麼一個不露面？莫不是場主看走了眼，那兩個傢伙，還真有些骨頭呢！」後面那人並沒有答話，說話的那個把風門拉開，兩人一同走了進去。黑煞手展華陽聽這兩人的話聲有異，這情形分明是有兩個人落在他這座牧場，被獲遭擒，被他們囚禁在這裡。看情形被擒的頗像彭永齡、金振聲兩人。展華陽看了看四下里情形，雖則牧場櫃房這一帶地上的雪已經打掃乾淨，稍微比較那廣場中容易隱蔽形跡，可是這一帶的形勢不宜於夜行人駐足，因為沒有什麼隱蔽身軀的地方。既到了這裡，哪顧得許多，飛身縱到櫃房前，聽得屋中說話的嗓音頗大，正是剛進去的兩個。黑煞手展華陽慢慢地把窗紙剮破了一小孔，往裡張望，只見才進去那兩個全站在靠窗戶這邊。靠西牆下一張八仙桌子旁，坐定一個年約六旬余的老者，雖然坐在那，已看出此人身量很高，黑黝黝一張臉面。慈眉善目，鬍鬚已經花白，穿著件灰布老羊皮袍扎著青褡包，那種情形倒情實是個買賣商人的樣子，手中正團著一對核桃。進去的這兩人，身量較高的正在說著話道：「場主，不是我們手底下討厭故意想收拾他，我叫他們反『萬』兒，他跟你裝傻，不拾這個碴兒。問他們的來意他膽敢胡言亂語，竟敢說找我們的場主的姑奶奶來的，有約會不見不散。場主你想，我們能聽他們一套麼？這是他們自找苦子吃。收拾了一番，這兩個小子還是真有骨頭，反正他們不是好路道，要不是場主你竭力地攔著，很可以不必再費事，現成的雪堆，把這兩個東西，埋在裡頭，也壞不了，也臭不了。他要是有主的人，等他屍親來了一領屍。沒有哭主的，春暖花開，拉了出來一餵狗，一點事沒有。場主你別認為我們是不怕事，這法子更是省手呢。」那老者正是雙義牧場場主石天義，他冷笑一聲道：「你們哥兩個不要再往下說了，我這個牧場乾的是規矩買賣，這兩個東西若有句人話，我也不肯扣留起來。你們不要儘自收拾他們，打了孩子大人還要出來呢，我看他們定有別情。」說到這，忽然一抬頭，哦了一聲，把肥大的袖子一抬，一抖手，他手中兩顆核桃脫手而出，穿窗打出來。這就是智者千慮必有一失。黑煞手展華陽，他是綠林中成名的人物，將軍府當了衛士，他更知道武功需晝夜加緊地鍛煉，聰明過人，遇上事決不會魯莽躁切。他伏身在窗前，連氣全閉住，哪會露了形跡？他可忘了這是什麼時候，時在嚴冬，尤其是關外酷寒之地，風寒雪冷，窗紙被他點破，雖然有臉在那擋著，也不能把紙孔完全堵住。在這種極冷的時候，針大的孔，斗大的風，所以他伏身不大的時候裡面的場主石天義已然覺察，立刻順手把核桃打出去。桌上的燈光，也被他的袖子拂滅，可是外面黑煞手展華陽已騰身而起，輕飄飄落在房上，裡面的石天義已經帶著笑闖出櫃房招呼道：「哪位朋友賞臉，到我這小地方。我們正願意有好朋友光臨，叫我這冷落的牧場中，添幾分熱鬧。」展華陽已經飛身竄到櫃房後坡，展華陽因為看到他櫃房中並沒有所追跡的柳雲洲夫婦，他囚禁的兩人究竟是否彭永齡、金振聲，尚不敢肯定！不願意先和石天義結無謂之仇，一心想避開他。可是這石天義竟不往別處搜尋，已算計定窗外隱身的這人，是從櫃房後頂上撤身逃走，這位老英雄把皮袍子下襟往褡包上一掖，一擰身，已經竄上櫃房。黑煞手展華陽腳底下快，他已翻過櫃房後的一道院落，飛登後面這位石場主的住室。石天義跟蹤追趕，但是這位老場主武術功夫雖然不弱，可是輕身術，比起展華陽來，相差得太多，何況屋頂上積雪未消，尤其是危險，這一來相隔展華陽已有六七丈遠。進櫃房回話的是他牧場中兩位最得力的馬師，一個叫陳勇，一個叫陸萬源，這兩人已經闖出櫃房，響起銅哨，招聚牧場弟兄，把守柵牆，看守馬圈。他兩人也跟著各提了一口單刀，繞到櫃房後追趕來了。這時大圈裡面一片火光湧起，石天義一見馬圈起火，憤怒十分，翻過自己的住房，這裡可沒有多少房屋，後面只散散落落蓋著幾排向陽的房子，是本場弟兄和馬師他們住宿之所。瞄著影子，見前面那人，似乎也撲奔了後面的馬圈，腳下很快，老場主情急之下，也是縱躍如飛，追趕過來。若論腳底下功夫，石天義任憑怎樣把全份力量施展出來，也不易追上展華陽了，可是展華陽剛越二排木板房子，正經過一條過馬的長溝時，旁邊驀然從馬溝裡面，連飛起四個碗大雪團，這雪團正截在他面前，砰砰地連著四個完全在一丈多高的地方撞碎了。凝結的冰雪，剛一散開，展華陽正巧趕到灑了他一身一臉。雖則這種東西傷不著自己，但是這碎雪末子，撒在頭面脖頸上，十分冰冷。展華陽腳步往回下一退，容這冰雪末子落下去，正要查看暗中戲弄之人的潛身之地，後面的場主石天義已然趕到，相隔只有丈余遠，石天義厲聲呵斥道：「朋友，既來到我這小地方，怎麼過門不入，你分明瞧我石天義不夠朋友了，難道還等我強留麼？」展華陽此時再不能閃避隱匿，只好一長身向場主石天義一抱拳道：「老朋友，全是道中人，彼此留個相識，我在下路經此處，我尋兩個同行的朋友，誤入老朋友的牧場，請你擔待一二，現在有重要事纏身，不敢耽擱，咱們改日尚能相會。」石天義冷笑一聲道：「朋友，你枉在江湖道上跑了，這又不是荒山野谷，哪能提到誤入二字，既安心入我牧場，姓石的是遠接高迎，決不會含糊了，請你報出萬兒來，更要領教你的來意。」黑煞手展華陽被這雙義牧場石天義場主話逼迫得太緊了，不能不答，遂說道：「既然是場主問到這，那麼我把來意說出，諒也沒有多大妨礙吧。我來領教老朋友，這哈達嶺是否王化之地，你這牧場的營業，是否也算正當的商人？」石天義大怒道：「朋友，你這話姓石的有些不懂，我這牧場開設在大清國的版圖內，我石天義也不是化外的生番野人，我怎麼會不懂得王化？這牧場是憑血氣人力來掙飯吃，難道有什麼干犯法紀的地方麼？朋友，你說這話你究竟是何如人，我倒要請教你。」展華陽道：「石場主，你問我麼，在下姓展名華陽，現在盛京將軍府，充任衛士，不過是掛名當差，只為最近將軍府走了一名重要犯人，風聞他逃到哈達嶺，我們想這一帶沒有他匿跡潛形之地，或者借重你這雙義牧場的威名，在這裡隱匿一時。我們跟蹤追下來，只為我們雖則當了官差，總還是出身江湖道上，彼此全是外場的朋友留一點餘地，真要是用公事來講話，我們就不用來冒犯虎威，只要行文各州縣，他們自能接著公事辦理。石場主，我們的來意說出，彼此應該本著光棍一點相識，話不必儘自多說。倘若這個朋友在你這裡，你看得起我展華陽，把他獻出來，姓展的保你絕不會有絲毫牽連。如若你這裡沒有此人，只算我們無故攪擾，我們還要盡全力在這一帶搜尋他。老朋友你也是關東三省這麼些年的人物了，這點事情你不會看不明白，憑著將軍的力量，想緝捕一個犯人，除非他肋生雙翅，諒他還逃不出關東三省。到那時，老朋友你若是有牽連，別人可就無能為力了。」石天義一聽，一陣狂笑道：「我當是什麼事，原來想在我雙義牧場搜尋一名逃犯，尊駕原來還是將軍的紅人，是東三省有勢力的人物，今夜降臨我雙義牧場，這可給我石天義臉上貼金了！不過我可不怕你展大人介意，任憑他盛京將軍親自到了我這裡，我這牧場一不殺人越貨，二不窩賊收贓，我做的是牧場營業，更不欠官糧，不欠私債，任憑他有天大勢力，於我無干。朋友你想到我這牧場搜尋什麼人？莫非是你就認定我石天義也是匪類，我在你勢力下，任憑你擺治。現在我是安善良民，我沒做犯法事。你們夤夜之間，假借著官家勢力，想謀奪我牧場，姓展的，你既是奉將軍札飭而來，想和我石天義說官話，你為何放火燒我牧場！」這時火光已經湧起，裡邊的馬群已有驚竄出來的，希聿聿長嘶著，奔騰蹴踏之聲，亂成一片。更有數條黑影撲奔過來，眨眼之間，頭裡兩條黑影已到近前，正是鳳七和應世雄，後面是張紀壽、喬天瑞和彭永齡、金振聲，鳳七已然向那展華陽高聲喊：「展大人，你還不動手收拾這傢伙，他窩匪拒捕，所逃的兩個點兒，不從他身上追尋，我們朝誰去要？」石天義已然看見那兩個被捕的匪人，竟自被他們救出來放開，發話的人更是出口不遜，自己現有沒有絲毫的贓證，落在他們手中，怒叱一聲：「你們這一班匪黨，想攪擾我雙義牧場，姓石的不管你是天大的勢力，我也得把你們全留在這兒，叫那露頭露臉的來見我。」鳳七頭一個縱身過來，喝聲：「你一個干牧場的敢這麼強梁，你跟我到案打官司吧。」他一縱身就抓石天義。石天義喝聲：「你們要造反。」往旁一撤身，輕舒鐵腕，往鳳七的腕子上一抓，「順手牽羊」往後猛帶，右腿更往前一撥，鳳七敢是太大意了，這一下，竟被石天義把他幾乎摔在地上。他一縱身竄了出去，伸手拉刀，喝聲道：「你們還不動手麼？」展華陽因為一點真贓實據還沒有，只要一動手就得分出生死來，遂向鳳七說聲：「先不用忙，好在這雙義牧場也不是一年半年的買賣，姓石的也不至於就打這條路跑了，我們找著他真贓實據，再和他講話，諒還不遲。」遂向石天義道：「姓石的，我們沒在你牧場中把正點兒踩准了，暫且告辭，我們要在三兩天內，還你個真憑實據。此人和你有牽連沒牽連，朋友你自己心裡明白，倘若我們所追尋的人情實沒落在你手中，我們決不故意和你為難，你真要是拿我姓展的當『空門』看待，我叫姓石的你有後悔的日子，朋友，今夜算我們弟兄叨擾了，你靜候佳音吧。」石天義一看他們一共是七個人，聚合一起，自己總是人單勢孤，雖是自己情實還不知道他是追捕的何如人，但是從那被擒的兩個，所發出來的胡言亂語中，已經瞭然了大致的情形，定是和自己的女兒石靜儀有了牽連。心中一動，當時雖算吃了他們這個虧，倒不便立時發作了，冷笑一聲答道：「很好，姓展的，咱就這麼辦，我石天義在這哈達嶺經營牧場二十餘年，我就沒有在誰的手下遞過手本。果然是有我姓石的什麼牽連，你拿出真憑實據，我石天義刀山油鍋也敢和你走一遭，朋友們，你怎麼擱我怎麼接著，總對得起你們了。」展華陽道：「這才算好朋友，你等待著，姓展的自有佳音，再會。」黑煞手展華陽一拱手，就向鳳七應世雄說了聲：「我們走了。」他引領著這弟兄六人，撲奔牧場的邊牆，躍過柵牆退出了牧場。內中只有彭永齡、金振聲羞愧難當，一路上是低頭無語，黑煞手展華陽倒不肯問他了。趕到三元老店也不過是四更將過，輕輕地回到屋中，彭永齡、金振聲這時可不能不開口了。向展華陽道：「展大人，到現在我們弟兄兩人，實在沒有話可說，也太對不起朋友了，我們少有血性的，就應當橫刀自刎，關東道上再沒有我們哥兒兩個立足之地了。反正我們倆對於展大人你，敢保是一片血心，只有怨我們不度德量力，才弄得連次失敗，灰頭土臉，我們這裡也不再待下去。張老師，我們哥兒兩個蒙大家把我們從牧場要出來，這份情我弟兄們只有放在心裡，咱們將來再會了。」張紀壽道：「我們全是自己弟兄，不過分說客氣話，二位老師傅很可以不必介意，誰也免不掉的，在江湖道上失腳，算不得什麼，全是自己人，無須負氣再走。」黑煞手展華陽也攔著道：「你們弟兄在將軍府不辭而別，既然這麼捨身顧全朋友，為我的事不顧一切危險，到雙義牧場去訪查逃犯柳雲洲，雖然弟兄兩個全折在人家手內，可是你們對朋友總算紅籽紅瓤，這在我們江湖道中，交朋友場中，足交代下去。你們弟兄再要是一走，顯見得我展華陽把好朋友當作冤家看待了，無論如何再幫我一場，雙義牧場沒查出下落來，他們不會落在別個地方。我想他們定逃奔完達山盧建侯那裡，咱們弟兄既然有交情，難道不能再捧我一場麼？」彭永齡卻答道：「展大人你這麼原諒朋友，越發地叫我們慚愧，既然是你這麼大仁大義，為朋友著想，我們也只有把這件事放在一旁。我們弟兄不過是出來許多日子，龍口那裡尚有許多要緊的事情，必須回去料理一次，沒有多少日的耽擱，展大人此去倘若順情順理地把人撈回來，那是更好了。倘生波折，我們弟兄定然趕到，雖然不能為你盡多大力，總要稍盡朋友之情，現在實在對不住了，咱們再見。」說著話便向張紀壽等一拱手，頭也不回帶著金振聲輕輕把門推開走出去。展華陽也無法再攔阻，只有緊跟到門口，可是不好再發話，因為在這深夜中，恐怕鄰房的人家聽見。這兩人騰身竄上屋頂，轉眼間，已失蹤跡。展華陽只好嘆息了聲，退了回來。彭永齡、金振聲他兩人因為柳雲洲從自己手中脫身逃走，展華陽手下弟兄們對他們十分不滿，所以才負氣離開將軍府，想要破死命去把這案圓上，也好挽回臉面。哪知道在雙義牧場被獲遭擒，二次又栽了這麼個大筋斗，被捆綁在馬棚里，還沒容他弟兄逃出來，張紀壽等人已經趕到，鳳七、喬天瑞兩人動手把他們的繩索解開，放了他們。彭永齡、金振聲越發地憤怒十分，認為他們這種行為任憑按著多好的心意，也叫有失江湖道朋友的過節兒。我們彼此既有嫌隙，你們看到我們二次栽筋斗，就應該趕緊閃開，為我弟兄稍留臉面。你們這一伸手相救，叫我姓彭的姓金的算是折在你們手中，一輩子不能翻身。彭永齡、金振聲越發地對他們這四位武師，存了極深的意見，就落個挫骨揚灰，也得洗刷這種羞辱，所以隨他們回到店中，弟兄二人對這次伸手訪查柳雲洲的情形不再提一字，趕緊撤身走開。他兩人這一回龍江，竟請出來一個成名綠林的巨盜，掀起一場極大風波，造成了無邊罪孽。按下他弟兄迴轉龍江不提。 且說展華陽退回屋中，也是悶悶不樂，遂向張紀壽道：「我們出身江湖的人，在朋友場中，雖則是十分慷慨仗義，事情雖則毀在他們手中，姓展的絕沒說了一字抱怨的話，還落得他們弟兄二人十分不滿，依然是負氣而去。這種情形，叫我也無法周旋了。」張紀壽道：「展大人很可以不必再把他弟兄二人放在心上。他們這種情形，有些不識好歹了，我們蹚進牧場，焉能見死不救，伸手把他們救出來，我們因為辦的是自己的事，也用不著他們感恩知情。可是他兩人的情形，誰還看不出來，分明是對於我們反有十分仇視之心，這還叫人怎樣拿他當朋友。任憑他走了很好，若不然隨在我們一道，恐怕還要弄出是非來，反倒與展大人多有不便。」應世雄道：「我們眼前的事還得趕緊下手，不必再提他了，雙義牧場雖則沒得著他真贓實據，我認為這老兒石天義，難脫知情隱匿之嫌，我們不能就這麼放手。這老兒在我們面前，倚老賣老，十分放狂，我想他女兒既然來到關東，絕不會不投奔那裡，展大人你以為怎樣？」黑煞手展華陽道：「雖然這石天義他絕不能置身事外，這老兒在這裡只不過是人傑地靈，他還沒有多大力量，我認為盧武師那裡實是他們潛蹤匿跡的地方，這裡要儘自耽擱，容他們緩開勢，我們可就不易追緝捕拿他們了。可是顧此失彼，也覺失計，這裡我想留下一人，暗中偵查監視，我趕緊趕到完達山，好見個水落石出，張師傅，你說是不是？」張紀壽點點頭。黑煞手展華陽跟著說道：「我想留下人監視雙義牧場，暗查他的動靜這件事，只有請喬師父在這裡擔當此事，最為相宜。我們四人天亮時趕緊起身，事情不要耽擱，免得遲則生變。」喬天瑞答道：「展大人既然認為我可以擔當此事，我還有什麼說的，這次把柳雲洲逃出手去，我們不能往別人身上推諉，總算我們弟兄不能盡力，只要為這場事，我們赴湯蹈火，萬死不辭。」展華陽道：「好吧，弟兄們相處一場遇到了非常事故，才見出好朋友的交情來，你就在這裡多辛苦吧。」商量定了，第二日一早，展華陽帶著張紀壽、應世雄、鳳七，趕奔完達山。 你道他們夜探牧場，勞而無功。可是相差更頭，他們所追緝的犯人，柳雲洲和五鳳朝陽刀石靜儀，已經全趕到雙義牧場。這場主石天義，先前對於無故地來人攪擾，他還是絲毫不知，怎麼會得罪了江湖道中人，自己從來只有朋友沒有冤家。這雙義牧場雖是在關東三省闖出「萬兒」來，自從盟兄崔子義死後，個人尤其是力斂鋒芒，不敢少有張狂的情形，為的就是怕樹敵結怨。自己想著在關東道上闖出這片事業不容易，一生只有一個女兒，現在他們躲到關里，還不知道住在什麼地方。自己又無兒，牧場這點事業夠自己養老送終的也就很知足了。大廈千間，不過身眠一榻，良田千頃，無非是日食三餐，就讓你把牧場開遍了關東三省，又有什麼用。所以近年來，力斂鋒芒十分謹慎，歷來是風平波靜，無故地在這時竟會有這種是非。被擒的兩個匪徒，情形上絕不像為盜竊而來，認為他們定有隱情，所以當時沒敢放走，想要仔細盤問一下，追究出他們真實來意。不料展華陽緊接著趕到，從那兩個被擒匪徒的口中，以及展華陽口風中所說的話，已經大略地知道是和女婿女兒有關，只是真相不明，也無從下手。展華陽等走後，馬棚的火已然撲滅，竄出來的牲口也全攏了回來，這時已經到了五更左右，不過在嚴冬的時候，離著天亮尚有很大的時候。老場主全照顧完了，迴轉櫃房才要收拾安歇，門開處突然闖進三人，場主石天義驀然一驚，回身作勢，預備向外衝擊，哪知來人中業已發話招呼了聲：「老爹爹，你的不孝女兒來了。」竟自撲到了面前，跪在地上，叩下頭來。石天義驚詫地呀了聲道：「原來是你，哎呀，你還想起這爹爹來，哦！貴客也來了，快快請坐。」石天義這口風中已帶出不滿意來。石靜儀已經叩頭起立，可是眼中不住珠淚漣漣。第二個正是柳雲洲，已經緊走了幾步，也跪在地上，向場主叩頭道：「老人家你得恕過我們不孝之罪，我們實有不得已之情，不敢把老人家忘了。不過關東道上，實不敢來了，這次小婿已然落在仇家的手內。想到和老人家今生見面的日子太少了，所以也不顧惹你傷心不傷心，只好覥顏到老人家面前，小婿也就是和你老訣別了。」說罷，柳雲洲叩頭站起。後面的正是他夫妻唯一的愛子鹿兒，他也跪到老場主前面，晃著沖天杵的小辮，連連叩頭，招呼道：「外祖父，我給你老叩頭了。」這位老場主自從女兒嫁給柳雲洲，在關東住了一年之後，到關里音信不通，連這個外孫兒的面還沒見過。此時在燈光下，見這孩子穿的衣服怯頭怯腦，可是紅撲撲一張臉兒，眉目間含著一股英氣，這個孩子從進屋的手腳上已經顯出十分矯健，這位老場主知道虎父無犬子。這孩子一定在他夫婦跟前練了功夫，自己不由得對於這外孫兒起了愛惜之心，伸手把鹿兒扶起來道：「不要叩頭了，你這個外祖父還沒見過你呢，你多大了？」石靜儀一旁說道：「他今年十二歲了。」場主石天義一手拉住了鹿兒不鬆手，另一隻手摸著他沖天杵的小辮兒，顯出十分憐愛之意，面色立刻和緩了，向柳雲洲的臉上看了看，說道：「你們坐下，我們好細談，你這些年到關里去住，我風聞著你已經納福了，你是有功夫的人，怎麼臉上這麼難看。」說到這兒，更向女兒石靜儀上下打量一陣。石靜儀娘家只有這麼個老爹爹，十幾年沒見著，如今看到老人家依然健在，她反倒十分傷感，不住地翻衣角來拭淚。柳雲洲靠窗前落座，老場主石天義坐在木炕邊，石靜儀湊在老爹爹身旁，柳鹿兒被老場主拉住不放，卻摟在他膝前。 柳雲洲十分慚愧地向這位老岳父石天義說道：「我遠走關內，老人家也定有所聞，我不是怕死貪生，畏刀避劍之徒。不知道的，認為我柳雲洲成家立業娶妻生子就怕事了，老人家定然知道我的出身來歷，我也是闖江湖的朋友，怎會那樣沒志氣。即或人不願意在江湖道上跑了，也犯不上躲到關內，連親朋新舊全不敢見了。我實為的是息事寧人，但分能把事忍下去，何必把兩下的冤讎越結越深，反正我問心無愧，我沒有欺天，沒有欺人。何況我的對頭人，又和我柳雲洲有極深的淵源，所以我寧可遠遠地躲開。江湖道上這種險詐無情，我柳雲洲尤其是看不慣，所以我帶著她離開關外。我絕沒有遠走高飛，只在臨榆小河口安家立業，我想一個這樣讓步，也足以對得起他們了。可是世上哪有公道，隱退到這時，他們依然下起毒手來，並且變換了方法，把我弄成了重大的罪名，給我撮上幾樁重案，以官家的勢力，逮捕我歸案。事情一發作，就已經瞭然是這麼件事了，所去的人，全是我素不相識，我很知道只要落在他們手中，就不容易再逃出來，他們是安心要我的命。我要是一個人很可以遠走高飛，只是我有家有業，有妻有子，我能逃麼？動手拾我時，我倒也叫他們嘗了嘗我的手段。我明知道於我本身絲毫無益，只是我不願意受這些小人的凌辱，要叫他們知道我的厲害。我沒想到靜儀她一個女子竟這麼大膽跟綴下來，又在中途把我救了出來。不過我恐怕不容易真逃出他們手去，只是你這女兒和你這外孫兒，他們甘心為我拚命，誓死與這幫惡人周旋，我也就無可奈何，只好由他們去做了！我們此番賭最後命運的時候，想起老人家來，我們做子女的實在覺著問心有愧，老人家只生了這麼一個女兒，她不能常常侍奉膝下，我更不能盡孝子之勞。在我們行將覆滅的時候，哪能忍心不來看望你老，明知道這裡離著盛京不算很遠，是官站驛路必經之處，他們的耳目甚靈，我們倘若一個走漏風聲，定要連累了老人家。只是生離死別，哪能顧得許多。拼著冒險前來看望你老，我們不敢耽擱，天不亮就要趕路。老人家不必傷心，我們這次把兩下的事做個了斷，也很好，何必再留下世債呢。」柳雲洲這番話一說完，把個心直性爽的老場主氣得面目變色，這才要訪黑煞手一拼生死。