邊塞雙俠 · 第六章 奇俠援手 齊天嶺含淚入師門
九連環錢昭義、盧家讓歷盡艱辛，備嘗苦難，哪知已入天山竟自遇到這種怪蟒，空山寂寂呼救無門。這條巨蟒負痛怒極之下，把樹幹纏住，九連環錢昭義停身在樹上，雖是兩手把牢，但是也禁不得樹身這麼振動，身形搖搖欲墜，情勢十分緊急。
那盧家讓雖則也上了樹，但是哪見過那麼大的怪蟒，已經嚇得心驚膽戰。看到錢昭義停身的這樹，工夫一大，非被怪蟒把這樹弄倒不可，那一來師兄絕難逃活命了。在情急之下，好在兩株樹相隔不遠，盧家讓早已把鏢扣在手中。
這怪蟒把樹幹晃了兩次，因為是數百年的古松，紮根太深，一時間倒不下來，這條怪蟒越發地暴怒起來，它突然地把下半身一松，一兩丈長的下半截，竟全退下來，但是它龐大的身軀，在這樹幹附近一盤旋，立刻腥風陡起，沙石亂飛。它竟猛然一旋轉，用它下半截身向樹幹上鞭打過來，叭啦的一聲爆響之下，這麼大的樹已經向左傾斜過來。
這時錢昭義知道已經到了最後關頭，只要離開樹頂子決逃不開，這種蟒走起來，如同御風而行一般，自己雖是有輕身夜行術的功夫，可是也沒有怪蟒疾馳得快。跑不出一箭地，准得被它追上。在情急之下，遂把掌中的梭子鏢，自己暗中禱告，生死就在這一鏢了，這條怪蟒，一尾巴猛打樹幹之下，它因為用力太大，下半身覺得疼痛異常，口中發著那種刺耳的嘶聲，身軀一旋轉過來，作勢把竄起向樹上撲，錢昭義趁著樹身顫動的稍一停之下，抖手一鏢打出來。可是盧家讓那裡，也正和他一樣的打算，也在怪蟒一轉身時，用足了十分的腕力，把鏢發出來。可是在心驚膽戰之下，手腳哪能准，他這一鏢奔蟒頭打去，正恰巧九連環錢昭義的梭子鏢是睹准了怪蟒的巨口發出來，這怪蟒一甩頭，向右一閃，正好盧家讓這一鏢斜出一尺去，蟒頭是迎了個正著，這一鏢正釘在它右眼上。這怪蟒雙眼被打瞎，痛極之下，身軀一甩，已經竄出五六丈去，腥血淋漓甩起數尺高來。
可是雙眼雖瞎，哪能就死，這小兄弟兩人，看到蟒向前竄出去，認為它負傷逃走，弟兄二人能逃得活命了，哪知道才轉過去六七丈遠，這種一二百年的怪蟒已通靈性，它更懷著復仇之心，在痛極之下，離開樹幹這裡，可是剎那間，又翻回來。三四丈長的身軀，竟在這一帶，盤旋起來，那蟒身不住地向這樹上連纏帶打，纏攪得眼前這一片一二十丈的地面，沙石紛飛，煙塵大起，所有這一帶的樹都遭了殃。只要被它身軀纏住，稍小的樹幹，只要怪蟒一用力，立刻咔咔喳喳爆響之下，連根折斷。有時倒下來的樹幹竟被它甩起半天，這哥兩個停身的這兩株樹，雖則沒倒了下來，可是一連兩次被小樹砸上，身軀全險些被震落下來。這兩人簡直魂飛魄散，就是再想逃走全沒有力量了。
這條怪蟒在暴怒掙扎之下，地上的石塊翻翻滾滾，弄得這一帶腥血遍地。忽然這條怪蟒竟自又轉到盧家讓停身的這株大樹前，他眼雖瞎似乎嗅覺了人的氣味，再不肯離開這一排樹，這怪蟒發起威來，一連三四次蟒身來盤打這一排樹，任憑樹生得多麼堅固，也禁不住這麼暴大的力量摧殘。盧家讓停身的這株樹被怪蟒一連三次用力地纏住，猛晃動之下，這株樹竟自向山道上倒去，可是盧家讓停身在樹帽子上，樹幹往下一倒，這條怪蟒也正往山道上一甩頭，樹帽子壓在頭上半身上，這條怪蟒再一甩頭，樹帽子被震起，盧家讓哪還抓得住樹杈子，身軀已被彈起，這一下，就是不落在蟒口中，也得摔個半死。
就在身軀被震起的剎那間，從東邊的山壁，發出一聲長嘯之聲，一條灰影，疾如飛箭一般，從上面落下來，盧家讓被彈起的身軀，竟被這人抓住。隨著這人的身軀往下一落，竟落在山道上，可是毫未停留，盧家讓竟被這人帶著騰身縱起，往起一拔就是三丈多高，一連三次騰身，順著旁邊一帶陡壁懸崖，直翻出十餘丈來。可是盧家讓已經被嚇昏了，覺得自己的身軀一落實，脊背上更被這人拍了一掌，盧家讓覺得心頭一振，已經清醒了許多，不過眼還沒睜開，可是這人竟在自己的耳邊招呼道：「你可不要移動，摔下去可就活不了，我去收拾這孽畜。」
盧家讓覺得這人把自己一鬆開，耳中更聽到他囑咐的話，努著力睜開眼看時，趕情自己正停身在懸崖峭壁的半身。一塊四五尺寬的突起岩石之上，突看到救自己這人，似箭離弦翻了下去，再往下面山道上看時，那怪蟒餘威尚在，依然尚在找傷它的人。下面一片山道，被它龐大身軀翻騰得煙霧騰騰。這時看到一條灰影已經落在山道上面，跟著一個鷂子鑽天式，凌空拔起，竟落在九連環錢昭義停身的那株樹帽子上，轉瞬間竟見這人把錢昭義背在背上，從樹帽子上騰身拔起，縱躍如飛，仍然撲上這段懸崖峭壁間，一連幾個騰身縱躍竟把九連環錢昭義也送到上面，往這塊危石一放。
這人一句話沒說，翻身退下去。見他臨下去時，竟自從背上撤下一口短箭來，離著山道還有六七丈高，他這次竟不再往山壁上著腳，猛然飛縱下去，往下面一落時，整整地落在那條怪蟒的旁邊，他手中那口短劍揮動，到往下一落，跟著見他身軀拔起，一竄就是三四丈高，往旁落去，可是那蟒身上，一股子鮮血，隨著他身軀躥起來那情勢越發地險惡，連一二尺高大石塊全飛起，那怪蟒如同瘋狂一般，數丈長的身軀盤旋得更快了。可是這人倏起倏落，身軀每一落下去，跟著縱躍，閃避，就是一股子血竄起，眨眼間這段山道的石塊滿成了紅色。見這人一連足有十幾次，最後一劍下去，身軀再縱起時，那條怪蟒才停住不動，這人也停在懸崖的半腰上，用那山壁上的荒草，拭著劍上的腥血。把那口劍還入背後的劍鞘，他才翻身猱升上來。
這哥兩個，此番真是絕處逢生，這人好似天上飛來的神人，在這種情勢下，竟能夠救得弟兄二人的性命。趕到這人翻上這段懸崖突起的怪石，盧家讓這才看見了這人的面貌，趕緊跑在這段怪石上叩頭迎接著道：「原來是你老人家，恕弟子肉眼不識真人，老人家敢情是當代劍俠，有這種驚人的本領，再生之德至死不忘。」
九連環錢昭義也隨著師弟跪在這段岩石上面，叩謝活命之恩。可是自己心中很奇怪，聽師弟的口風，分明是認得此人，自己看到這人的面貌，生得十分怪相，可是換一個地方，決不信他有這麼大的本領，長得其貌不揚，活像是個鄉下老兒。
這時這位老人伸手把盧家讓拉起，更向九連環錢昭義招呼道：「賢契你快快請起，不要這麼多禮，你們哥兩個，真是多災多難，這也是你們兩人，存心正大，盧家讓一片孝心，錢昭義你義俠可風，為一個師弟受到這麼多困頓之苦。今日這件事好險，是我意中想不到的事，其實你們入天山，我已經知道，正為是叫你們年輕人，多受些折磨，為是磨鍊你們的魄力，將來也好昌大我們的門戶，想不到竟會遇到這條怪蟒，把這條小命真要是斷送在怪蟒口中，我想沒有法子向你們師傅們交代了。」
盧家讓和九連環錢昭義全站起來。盧家讓跟著問道：「老前輩，前者在驛鎮相遇，蒙老人家店房贈銀，我們弟兄才能來到天山。還沒領教老前輩尊姓大名。聽老前輩的口風，似乎和我恩師全有認識，請老前輩詳示一切才好。」
這位老者微微一笑道：「我豈止和你師傅師伯的認識，我們是同門師兄弟，我姓喬名昆，江湖人稱我為翻天手，我與南荒異叟乜秋帆，乾坤掌石子奇，是親師兄弟，不過我們弟兄分手的年代已多，我已經有三十餘年沒跟他們弟兄相聚。我這些年來，在雲貴苗疆一帶寄居下去，始終沒到內地來。這次為得我們本派前一代掌門人正式的傳授衣缽，所以我才趕回來。可是還因為有幾位同門，散居四方，本門中這種大事不能不把他們全找到了。我奉命到湖南去訪尋一位同門的弟兄。不想多年弟兄人已故去。在歸途中恰巧與你們弟兄相遇。因為我聽乜師兄提到本門中有這兩個後輩，以及在滇邊遭遇的事，所以一看到你兩人，就疑心是我們的門下。果然我略一探查，已知道所料不差，我門戶中的弟子，全要叫受些磨難，好鍛煉他身心的堅強。俠義道中人，原本就講究天地吾廬，到處為家。深山大澤，古廟荒村，那是我們常寄跡的地方。天山道路險峻，尤其是奔奇天嶺一帶，更是極難走的地方。我想你們弟兄二人，雖則不是貴公子，但是從小也沒受過多少磨難，此次入天山尋師，正好叫你們嘗嘗山行之苦。所以我任憑你們走進山中不再管你們，我已經趕回奇天嶺，報告了師兄師弟們。可是乜師兄很是埋怨我，認為天山後山一帶，毒蛇野獸太多，你們已經受盡了折磨的身體，真要是遇到了兇殘力大的野獸，恐怕不易抵禦，吩咐我趕來接應。哪知道真箇不出乜師兄所料，你們弟兄的兩條小命，險些斷送在我手中。這條怪蟒平時並不常出現，真要是竄到前山擾亂傷人，我們也就早想法子把它除了。也是你弟兄災星未退，竟自這麼湊巧，和怪蟒相遇，我若是再晚到一步，只怕你們非要落在怪蟒的口中了。」
這師兄弟兩人，此時才知道這位老前輩敢情是本門人。現是逢凶化吉，闖過這步大難，便知道已經能和師傅相見了。兩人雖然是折磨得筋疲力盡，可是此時精神反振作起來。
九連環錢昭義、盧家讓重行叩謝這位師叔。翻天手喬昆，因為他比乜老師年紀小，比石老師年紀大，所以兩人以師叔稱之。
翻天手喬昆向兩人說道：「現在我得幫助你二人翻上這段崖頭。」這位翻天手喬昆說話間，伸右手先向盧家讓左腋下一插，口中喝了聲：「起！」從這外凸起的危石上面，飛縱起來，在那懸崖峭壁間，倏起倏落。盧家讓也是練了一身功夫的人，到此時絲毫不能施展，眨眼間身形已落到山頭上。這翻天手喬昆二次下去，把錢昭義也帶上來。
順絕頂高峰間往前走來，喬昆告訴二人：「這種千年巨蟒，連流出的血全有毒，所以這段道路決不能再著足了。」
從山頭上面轉過一大段道，仍然翻下山道，可是離開出事地方，已經有一里多地，兩人更向這位師伯請求把石洞中的包裹得取回來，這翻天手喬昆令二人等候著，他身形施展開，捷如飛鳥，只有一盞茶時，忽然翻了回來，把包裹交與二人。用手向前面一指道：「你看遠遠雲封霧鎖的那就是奇天嶺，不過看看如同近在眼前，其實走起來，至少還有二十里路。」
工夫不大，天光大亮，所經過的地方，漸漸地不像先前那座山荒涼兇險了，氣候也顯著和暖了些，順著一帶山岡下，草木茂盛，走出有十幾里路，順路一座小峰頭轉過去，翻天手喬昆用手向前一指道：「你們看，那就是掌門人所住的地方了。」
兩人順手指處望去，在那奇天嶺的嶺腰上，有一大片平坦的地方，可是上面儘是翠柏蒼松，隱約地看出一兩座石屋的屋角，漸走漸近，到了奇天嶺下，只能從下面開闢著一條整齊的磴道，盤旋而上，到了嶺腰，看出上面，足有十畝大的地方，到處里全有樹木，這種地方好像是夏末秋初，絕不像深秋的光景。
剛轉進路口，從樹後轉上兩名壯漢，年紀全在三旬左右，全是鄉農的打扮，可是一個個精神抖擻，都向翻天手喬昆躬身施禮。喬昆一擺手他們退去，穿過樹林經過了幾座石屋，可是並沒有人出入。緊靠後面貼著山麓，有一座較大的房子，圈起一段石牆，兩扇堅固的木柵門大開著，門口也沒有人，可是爺三個才往裡一邁步，從石牆內左右各竄出一人，卻也躬身迎接。翻天手喬昆帶著兩人，順著當中一條平坦的石道往後走，這條道從大門起足有二三十丈長，兩旁全是樹木，上面樹帽子全互相搭載一座，喬昆帶著兩人直奔迎面一座高大的石屋，這門口可站著兩名的壯漢，在門旁伺立著，遠遠地喬昆向他們招呼：「韓福、周義給我報。」內中一個一拉門進去。剎那間已經出來，向喬昆說了個「請」字，喬昆帶著二人走進裡面。
這哥兩個心已跳得到了嗓子眼，進得屋來，只見裡面另有一番氣象。這座石屋非常高大軒敞。裡面並沒內地所見的陳設，趕著門一架高大的石案，兩旁擺著許多樹根做的矮凳。在石案左邊坐定了，正是本派的前輩屠龍手霍天民，靠右手就是南荒異叟乜秋帆，在霍天民旁邊又有一位老者，看年紀他在六七十歲之間，頭髮花白，可是面貌紅潤得個別，如同少年一樣，再下手就是乾坤掌石子奇。錢昭義和盧家讓，此時全不由己地往前緊走了幾步，各撲到各人師傅的面前，往地上一跪，痛哭失聲。南荒異叟乜秋帆，拉著盧家讓，石子奇拉著錢昭義，全用和藹沉痛的聲音招呼二人，不要難過，不要失禮，先要拜過掌門人，有什麼事再講。
這哥兩個忙強自忍住悲痛，給師父叩了頭，跟著向霍天民招呼了聲：「師父。」
按著禮節拜見，南荒異叟乜秋帆給兩人引見，那位面色紅潤的是你們二師伯，追雲手喬雲，這位老人家也是在江湖中引道多年，他久走川滇雲貴一帶，現在已經封門閉劍，這時因為本門傳授衣缽的大典特意趕來參與這番盛典，盧家讓錢昭義叩頭拜見過。
乜秋帆卻向翻天手喬昆說道：「師弟，此行如何？」
喬昆點點頭道：「若不是多一番小心，真要鑄成了大錯。我本想遵著掌門人的意思，叫這兩個孩子，多受些折磨，鍛煉他們的體魄。哪知後山那巨蟒竟竄出來，險些飽了怪蟒的饞吻。」乜秋帆點點頭。
這時兩人才略述經過情形，說到痛心處，仍然淚流不止，乜秋帆石子奇臉上可全有些變顏變色了，乜秋帆恨聲說道：「你二人不要痛心，這可真是前生冤家，今生對頭，我絕沒想到，鐵燕子盛雲飛竟敢這麼起毒心，懷惡念，背誓言，生反覆，他竟自二次下毒手。我乜秋帆一去辦了這一件錯事，真叫我抱恨終天，盧老大人全家算是斷送在我手中了，我不把這冤家碎屍萬段，我真對不起死去的好友。」
乾坤掌石子奇，更向錢昭義道：「昭義，你很好，你一個富家子弟，當初投入我門下，肯刻苦操練功夫，已經算很難得，可是這次你能夠受盡了饑寒困頓之苦，始終不肯離開你師弟，在本門中，你算是最難得的好弟子，雖則你險些送了命，可是做師傅的面上有光。」
那位掌門人屠龍手霍天民，從二人進門始終不發一言，兩眼只是把這小弟兄二人看個不住，這時兩人，倒有些局促不安起來，屠龍手霍天民，忽然一點手，向二人招呼道：「你們近前來。」
錢昭義趕緊和盧家讓到了掌門人面前，兩人低頭不敢仰視，屠龍手霍天民道：「抬起頭來。」
二人抬起頭來，霍天民仔細看了看，又摸摸二人的脈絡，嘆息一聲道：「你們很苦了，現在身上可還有什麼病痛？」
錢昭義和盧家讓把中途患病據實以告，這位老俠客，跟著說道：「不要認為你們病好了，你們是內傷憂鬱，更飽受饑渴勞累之苦，外受風寒露冷的侵襲，恐怕不久病魔要發作起來，那時恐怕和緩復生，無能為力。」
兩人唬得趕緊跪下，盧家讓悲聲說道：「弟子倒不怕死，只求師祖慈悲，能到我報仇之後，就是身化成灰也甘心了。」
掌門人點點頭道：「你二人的孝義可欽，莫說是人，就是鬼神也能感動了。」
跟著從懷中取出一個藥瓶，倒出六粒丹砂，更吩咐門前伺候的一名壯漢，用艾瓢往石缽中，舀了一瓢水，兩人把丹砂立時服下去，掌門人說道：「道旁還有一間石屋，你們師兄二人勞累過甚，先行安歇，至於你們本身的事，不用掛懷，我現在因為已經安排好，立志歸隱苗山，傳授衣缽的大典事畢，我叫他師兄弟四人仗劍下天山，去找鐵燕子盛雲飛清算舊債。不過事情沒有十分把握，這一個冤魔敢這麼倒行逆施，我認為他另有所恃，將來若真箇收拾不下來他，我情願祖師前背卻誓言重入江湖，和盛雲飛清算冤孽債。你們歇息去吧！」
二人叩了頭，轉身往外去，剛一推門，忽然覺得一股子風撲上身來，從外面猛闖進一人，這弟兄二人身形微被這人一碰，全倒摔在地上。九連環錢昭義和盧家讓被摔得不敢出聲，等到一打量來人時，竟是一個身高六尺左右，頭上亂髮蓬蓬，面如鍋鐵兩隻巨大的眸子發著一股異光，獅鼻巨口，耳掛金環，上身只披著半臂，下面也只一條短褲，四肢全裸露著。皮膚作黑紫色，兩臂扎筋暴結，帶著一片威風。他撞了人後，也似乎十分驚異，把腳步收住，這時上面坐的掌門人，屠龍手霍天民，卻在唔了一聲，似在嗔怪他。
錢昭義和盧家讓摔得並不重，心中已經思索出，這正是師祖當初說過，苗疆上所得的異童。本門的衣缽也就要傳在他身上了。這個苗童看了錢昭義又看盧家讓，他也木立在那裡，掌門人這時，卻在招呼道：「鐵虎你過來。」
錢昭義和盧家讓剛要往外走時，掌門人又招呼道：「昭義家讓你們回來，正好給你們引見引見。」
兩人趕緊來到屠龍手霍天民面前，這位掌門人向這弟兄二人說道：「他名叫鐵虎，生長苗疆，得天獨厚，力大無窮，天賦的一種輕身術，翻山越嶺，捷如飛鳥，快似猿猴，從他九歲上我就把他收在身旁，到現在已經八年光景，他的資質聰明，也和一班苗人不同，你們莫看他長得像野獸一般，但是心性頗為靈巧，這次傳授衣缽，將來能夠昌大我門戶，也就全在他身上了，不過我在這般年歲下，焉能再收徒弟，所以叫他拜在秋帆門下。你們只以師弟之禮拜見。」
九連環錢昭義和盧家讓趕忙按著禮節叩拜，這個鐵虎，此時知道是自己兩個師弟，乍一見面，把兩個師弟全撞倒地上，此時自己覺得好生難堪，那一張黑紫臉，越發漲得難看。這弟兄二人行禮時，鐵虎伸手相攙，二人更自報了姓名，這鐵虎說得一口漢語，向二人道：「師弟們，不要怪罪我這種粗魯的人，方才舉動，實太叫師弟們笑話了。」
九連環錢昭義忙道：「義屬同門，師兄更得本門真傳絕技，我們往後，還要求師兄指教呢。」
但是鐵虎囁嚅著說道：「師弟們往後在這裡住下去，不要和我客氣才好。我還沒學會那些應酬話呢。」
九連環錢昭義和盧家讓二次告別，來到旁邊這間石屋內，裡面陳設也很簡單，除了木頭就是石頭，兩人也過分疲勞，遂在那木床上躺下歇息，不覺得矇矓睡去。等到一覺醒來，日已銜山。
二人在醒轉之後，竟自覺得精神健旺，體力無形恢復，知道這是師祖所賜丹砂之力，想不到這種藥竟有這麼大神效。這時那鐵虎到來，他和錢昭義盧家讓顯得十分親近，不住地問長問短，只是想知道內地的一切情形。並且告訴這師兄弟二人，在苗疆中，一班苗人們竟給他起了一個極難聽的綽號，全管他叫飛天夜叉，自己心裡很惦著到內地里在那文物之邦，多等些時，也可以學些漢人的禮貌。只是師祖絕不帶自己到內地去，一個人又不識道路，師祖不答應也不敢私自離開天山。鐵虎的意思，在錢昭義、盧家讓迴轉內地時他也願意跟隨走一遭。
錢昭義和盧家讓因為他相貌長得雖然兇惡，可是他的行為上，帶著一片天真熱情，說話十分誠懇，兩人倒也願意跟這個野人般的師兄常在一處盤桓，趕到晚間就和這鐵虎在一個石屋中歇宿。到第二天過去，這裡竟到了四五位客人，有年歲長的，也有兩位年歲和他弟兄們不差上下，趕到敘談起來，全隸屬在天山派的門下。這是接到了掌門人的信息，趕到天山，來參與傳授衣缽的大典。
這弟兄二人一連在這裡住了四天，到第五天，乜秋帆、石子奇，悄悄地告訴錢昭義和盧家讓，說是明天就是行禮的正日子，是我們在掌門人面前請求，掌門人已經允許你們參與這個盛典，這是很難得的事，今晚要早早歇息，黎明時就要起身，趕奔苗山，紫花谷飛瀑崖，在那裡行大禮。這弟兄二人聽了十分高興，可是飛天夜叉鐵虎跟著師祖卻在頭天晚上全走了。
到第二日天還未亮，這弟兄二人早早起來伺候著，南荒異叟乜秋帆，追雲手喬雲，翻天手喬昆，乾坤掌石子奇，和所到的一班同門，一同起身，由四名莊丁分路引領，離開奇天嶺，從嶺下轉過去。
走的完全是後山道路，穿著幾條捷徑竟自出了天山。後山的四道嶺這一帶就是苗人聚集的所在，再經過的地方完全是苗疆。所有經過苗人的地方，看到這般人，毫無驚異之處，並且全用苗人極重的禮節來迎接著。
錢昭義和盧家讓知師祖在這一帶，已經能夠威震化外，苗人對他已經有敬戴之心，這是很難做到的事。
一路行來，所走的道路，完全抄著捷徑。入苗山後段道路顯得好走了許多，到處全有苗人開闢的路徑，平整異常。到了巳時左右已經到來紫花谷，飛瀑崖。遠遠望到這個所在，景物絕佳，碧綠的山峰，高低起伏，在那山峰下，漫山遍谷，儘是紫藤蘿，和一種叫不出名字的野花。山道內細草如茵，連著翻上三次磴道，已經到了飛瀑崖附近。這道山泉從峰半腰湧出來，水力很大。上面的山峰，又是探出兩丈來，這道瀑布懸空而落，形如近練，從半空中垂下來，直到十幾丈，水才流在峰腰間，順著一道山蜿蜒而去。這一帶塵土不染，又有這道清泉衝擊著水流經過處，真是飛珠濺玉。從這道飛瀑下穿過去，眼前現出一段平坦的山腰，也就是二三畝大的地方，上面長著二十多棵果子樹，這時枝葉未凋，當中掩蔽著一座石洞。這座山洞十分高大，洞門前站著兩人，迎接眾人走進石洞中。
這師兄弟二人平常所見的山洞，最大的不過丈余高，可是這座石洞高有兩丈左右，洞頂子上有許多雜草下垂，有三四丈寬三四丈深的地方，裡面顯著十分軒敞。在靠東邊架著一架石案，石案上面，擺的香燭蠟台，完全是石頭雕成的，尺寸高大；在靠石洞的西邊，一座石床，上面有蒲草編的墊子；在牆壁上盤著許多石槽，裡面放著些用具；沿著石壁一帶，地上放著六七個坐具，上面全蒙著豹皮；在西北角這邊，石壁卻排著弓箭苗刃，椅拕套掌，這種東西完全是苗人所用，單有一柄虎叉，完全是生鐵打造，叉柄足有鴨蛋粗，看那情形總有六七十斤重呢。兩臂上若沒有千八百斤的力量，決不會運用這麼重的兵刃的。
掌門人屠龍手霍天民，正坐在石凳上，飛天夜叉鐵虎，在神案前收拾著一切。眾人進來之後，向掌門人行禮，行過禮之後，飛天夜叉鐵虎在石洞門外，燒來的山茶，挨位地敬獻了一盞。掌門人霍天民，到石洞口外，向天上望了望回身來，向乜秋帆等說道：「天到正午時正好行禮。」立刻由飛天夜叉鐵虎把蠟燭點起，屠龍手霍天民親自燒香，在石壁上，用黃紙寫的祖師牌位，這位天山派的祖師，是一位道家，道號一真子，屠龍手霍天民，把香捻著，煙火騰騰，插向爐內，先行叩拜，退立一旁。南荒異叟乜秋帆等一班人，挨次行過禮。錢昭義和盧家讓也叩拜了祖師，所有的人分兩旁伺立。
這時飛天夜叉鐵虎跪在神案前，掌門人從神案上舉起兩塊竹柬，上面有刻的字，是本門中的六戒，霍天民朗誦了一遍，跟著叫飛天夜叉鐵虎在祖師前明誓，畢生謹守天山派六戒。更往案上取起一柄木劍來，霍天民雙手捧著劍，向鐵虎說道：「這口劍名叫飛鴻，這是由我們掌門人傳留下來，到我本身已是第四代，本該傳與乜秋帆，亦是他早存歸隱之心，厭倦江湖，如今你拜入我門牆，更因為天賦的聰明體格，連你師父所不能學的絕技，你完全學了去。正可為我天山派昌大門戶。這口飛虹劍傳給你，你要好好地終身佩帶，這口劍，亦能斬殺那罪大惡極，不可寬免的人。不過稍具悔過的人，不得妄事殺戮，仗著它來昌大我天山派的門戶。可是這口劍也能斬殺你這顆人頭，無論何年何月何日何時，你敢稍背門規，飛虹劍定取你的性命。」
鐵虎叩頭謝過師恩，把劍接過來，仍然放在神案上，鐵虎跟著又給師父師叔們行過禮。錢昭義盧家讓也給鐵虎行禮道賀。霍天民站在神案前向乜秋帆、喬雲、喬昆、石子奇說道：「今日傳授衣缽，也正是我本人封劍閉門。紫花谷、飛瀑崖正是我埋骨之地。現在我在祖師面前傳最後的命令，師門弟兄四人，帶著錢昭義盧家讓即日下苗山，去取那惡魔鐵燕子盛雲飛的首級。倘能夠順利得手，你們還要一起回天山復命，其中要是有意外發生，你們弟兄全不是敵人的對手，那時老夫亦可背叛誓言，重入江湖了。」乜秋帆、喬雲、喬昆、石子奇全是敬謹領命，即日帶著錢昭義盧家讓趕奔荊山，去訪那鐵燕子盛雲飛。